Холод

Пока команда героя решала свои проблемы и недомолвки, Данте помог Ромулу и вылечил его настолько, чтобы тот мог стоять на ногах и не потерять сознание. Вылечить его полностью Данте не мог по той простой причине, что тело зверочеловека бы просто не справилось с такой резкой нагрузкой.

- Ну что же, мой верный слуга, как себя чувствуешь? - поинтересовался у Ромула король.

- Уже лучше, благодарю за заботу, - вежливо сказал Ромул, вставая с земли.

- Надеюсь, что ты не забыл своего обещания герою, - с подозрением сказал Данте.

- Конечно нет, - с некой досадой в голосе ответил Ромул и направился к трибунам, где сейчас находились Гер и Сия.

Ромул, несмотря на усталость и оставшуюся боль, довольно быстро и легко поднялся до ребят.

- Что-то случилось? Вам помочь? - поинтересовалась первая Сия.

- Нет, святая, не нужно. Я поднялся сюда для того, чтобы выполнить данное мной слово, - сделал довольно длительный перерыв в своих словах Ромул, собираясь с мыслями. - Уважаемый Гермес, я, Ромул, хотел бы выразить свои искренние извинения. Я опускаюсь на колени перед вами в знак глубочайшего раскаяния за мои грубые слова. Прошу вас принять моё искреннее прощение.

Гер принял его извинения с серьезным видом и в знак примирения они пожали друг другу руки. В этот момент к ним поднялись Данте с королем и они только собрались уходить с тренировочной площадки, как Геру внезапно стало плохо. Он почувствовал, как кровь в его теле начинала закипать, а сердце просто не справлялось с такой нагрузкой и сильно заболело. Первой на его состояние обратила внимание Сия.

- Гер! Потерпи, сейчас я тебе помогу. Дай свою руку, - сказала Сия и помогла юноше сесть.

- Что с ним, уважаемая Сияния? - забеспокоился король.

- Я еще до конца не уверена в чем причина, но моя сила света в нем и его сила огня вступили в противоречие, - обеспокоенно сказала Сия и пыталась всеми силами помочь Геру унять боль.

- Сделай... - еле сдерживая болезненный стон прошептал Гер. - Сделай то, что должна. Я согласен.

- Нет, сейчас твой организм ослаблен после боя и я не могу вновь перенапрячь его ритуалом, - уверенно сказала Сия, но хотя сама прекрасно понимала, что состояние Гера может еще сильнее ухудшиться и тогда велик риск разрыва сердца.

Сия, обладающая могущественной силой и тысячелетними знаниями, с таким столкнулась впервые, ведь ещё никогда герой не рождался с двумя силами сразу. При первой же их встрече она сразу поняла, что Гермес особенный, ведь за вмешательство в судьбу героев Сия могла с лёгкостью поплатиться жизнью по распоряжению законов Мирового Древа, но по какой-то неведомой причине никакие из её опасений не подтвердились, сколько бы она ни находилась рядом с ним. Даже наоборот, её силы восстанавливались быстрее, особенно когда Гер использовал ту часть, которая передавалась от героя к герою. По законам порядка, установленным Мировым Древом во время передачи сил Дракона Света людям, герой должен был либо накопить силу и добровольно её вернуть в нужный момент, когда она достигла бы пика, либо победить Дракона Тьмы и жить дальше, пока не наступит момент первого варианта.

На данный момент сила света в теле Гера не достигла своего пика, даже наоборот, подавлялась более могущественной силой огня. Сия с трудом, но решилась на отчаянный шаг.

- Сейчас или никогда! - сказала она и начала произносить слова, которые хоть и были непонятны людям, но для Гера звучали как чистая истина, раскрывая всю глубину договора с Мировым Древом.

Её голос зазвучал, наполняя пространство древней мощью:

"Древо Мира, что корни свои вплело в саму суть бытия, услышь мой зов!

Открой путь тем, кто связан нерушимыми нитями судьбы.

Сила Света, дремлющая, пробудись ото сна, разгони тьму, что сковала её.

Души героев, что прежде держали это пламя, отдайте свой отголосок ныне.

Пусть то, что скрыто, станет явью, пусть то, что подавлено, расцветёт вновь.

Через кровь, что течёт по венам Древа, через свет, что струится в мире.

Я призываю баланс, я призываю истину! Пусть два начала сольются в одно, не уничтожая, но усиливая друг друга.

Да будет так, ибо такова воля Судьбы!"

Когда Сия закончила первый круг и начала повторно читать его, Геру немного полегчало, но, несмотря на это, его сознание перенеслось в белое пространство. Там он сразу заметил сидящего на огненном диване Ига и хотел окликнуть его первым, но тот заметил парня раньше и сказал:

- О, так уже, значит, началось? Что же, я не могу пропустить нашу встречу, она, наверное, сильно меня отчитает, - сказал Иг, вставая с дивана и потягивая спину.

- Что? О чем вы говорите? - непонимающе спросил Гер.

- Сейчас все поймешь, - с легкой улыбкой сказал Иг, положив свою руку на голову Гера.

- Так, я добралась до центра силы, теперь надо бы осторожно извлечь мою... - остановилась Сия на половине предложения, поворачиваясь лицом к Игу и Геру.

- Сюрприз! Давно не виделись, - широко улыбаясь поприветствовал гостью Иг.

- Не может быть, как же я раньше не догадалась! Вы же как две капли похожи! - сказала Сия и ушла в свои мысли.

- Простите что вмешиваюсь, но не могли бы вы мне объяснить происходящее, - сурово попросил Гер.

- Конечно, парнишка, просто я ожидал более бурной реакции, но, видимо, Сиянию слишком шокировало то, что она сейчас увидела.

- Конечно шокировало! - прервала Ига Сия. - Что ты тут делаешь? Неужели Гермес твой...

- Тшшш, не люблю перебивать, но сейчас прошу меня простить и понять, - мягко сказал Иг, но в его глазах читалось суровое предупреждение не продолжать начатый вопрос.

Гермес изо всех сил пытался уловить смысл их разговора, но внезапная резкая боль выбила из его головы все мысли. Он согнулся пополам и тихо застонал.

- Некогда нам тут отношения выяснять. Вот то, что тебе нужно. Бери и доведи начатое до конца, ни о чем не беспокоясь, - сказал Иг, протягивая Сии яркий сгусток жёлтого цвета, от которого во все стороны струился мягкий свет.

- Ничего не хочешь сказать на прощание? - задала последний вопрос Сия, забирая свет из руки Ига.

- Наверное, нет, но есть просьба. Не рассказывай Ледышке о нашей встрече, а то он не даст покоя этому пареньку, - сказал Иг, с сочувствием глядя на Гера.

- Хорошо, надеюсь, что скоро мы вновь увидимся, - ответила Сия и покинула парней.

Иг ещё какое-то время с грустью смотрел на то место, где стояла Сия, и тихо прошептал себе под нос:

- Не хочу тебя расстраивать, но это был последний раз.

Затем Иг подошёл к Гермесу, присел, неловко прижал его к себе и начал нежно гладить по спине. Гер не чувствовал никакого смущения или стеснения от его действия, ведь от этого ему становилось намного легче. Его сердце будто согревалось тем теплом, которое он так мечтал получить в детстве от своих родителей.

Снаружи ритуал Сии достиг своего завершения. Небо над стадионом мерцало, словно сотканное из мириадов звёзд, а воздух вокруг наполнился маной света. Сия, бледная, но с решительным выражением лица, произнесла последние слова заклинания. В этот миг тело Гера содрогнулось, а затем обмякло, погружаясь в глубокое беспамятство. Источник света, который она получила от Ига, мягко погас в её руке, оставив лишь лёгкое покалывание в ладонях и приятное ощущение возвращенного утраченного фрагмента ее самой.

Король, стоявший неподалёку вместе с Ромулом, тут же подался вперёд.

- Как он? Что с Гермесом? - обеспокоенно спросил он, протягивая руку к упавшему герою. - Я понесу его.

- Ваше Величество, не пристало королю нести простого смертного, пусть даже и героя, - вежливо, но твёрдо остановил его Ромул, преграждая путь. - Я сам справлюсь.

- И ты тоже нет, Ромул, - возразил король, заметив побледневшее лицо Ромула. - Ты ранен.

Взгляд короля упал на Данте, который стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за происходящим.

- Данте, - обратился к нему король. - Ты должен донести его до дворца.

Данте и не сопротивлялся. После недавнего примирения с дочерью он больше не испытывал той прежней неприязни к Геру, которая родилась из ложного убеждения, что Гермес похитил его дитя. Он кивнул, осторожно подхватил потерявшего сознание Гера на руки и последовал за королём и Ромулом по направлению к дворцу.

...Тем временем оживленная улица...

Лира шла медленным шагом вдоль торговых рядов. Ее не интересовали ни шумные зазывающие речи, ни аппетитный запах из таверн и прилавков. Она была полностью поглощена своими мыслями о том, как и почему Гер и Сия ничего ей не рассказали. Она пыталась найти множество оправданий их молчанию, но спустя примерно полчаса пришла к выводу, что не стоит об этом гадать. Ей надо было не поддаваться порыву эмоций, а остаться там и выслушать объяснения до конца.

Только её мысли вернулись к стадиону, как перед глазами невольно предстало шокированное лицо Фростхарта. Она ещё никогда не видела его таким ошарашенным и, казалось, даже напуганным. Лира подумала, что поступила очень эгоистично, сбежав и никому ничего не сказав, ведь ребята наверняка волнуются за неё. Тут она хотела было разбить очередной пузырёк с зельем телепортации, но когда потянулась к поясу, то ничего там не обнаружила. Лира мгновенно поняла, что произошло. Пока она шла в такой оживлённой толпе и витала в своих мыслях, кто-то успел её обокрасть.

При обычных обстоятельствах она оставила бы всё как есть, но зелья, которые висели на её поясе сегодня, были специально подготовлены на случай, если бы кто-то разбушевался и надо было бы усмирить сильного противника. Так что сейчас в распоряжении грабителей была целая "бомба", которая могла усыпить или даже не нарочно покалечить половину королевства. Но она ещё не обнаружила пропажи, которая была куда важнее и опаснее для похитителей, чем её зелья.

Тем временем Фростхарт решил найти Лиру, так же, как это было с темницей. Он просто шёл туда, куда его вела сила, исходящая от его чешуйки. Эти поиски привели его в тёмный переулок, который заканчивался тупиком, хотя он отчётливо ощущал чешуйку где-то неподалёку. Фростхарт не хотел ни о чём думать, но мрачные мысли сами возникали при виде тёмной атмосферы вокруг. Он был напряжён как никогда и, как оказалось после, не зря. Откуда-то сверху на него пролилось немного странной жидкости. Он поднял голову, но на несколько секунд его взор был затуманен из-за запаха и эффекта, которое оказало на него вылитое зелье.

- Взять его! - крикнули откуда-то сверху, но Фростхарту внезапно очень сильно захотелось спать.

Он уже почти закрыл глаза и уснул стоя на месте, как вдруг перед глазами промелькнуло что-то, что сияло голубым светом, в котором он узнал свой подарок Лире. Страх и гнев захлестнули его, но не настолько, чтобы заморозить всё королевство. Фростхарт очень учтиво заморозил только всех людей вокруг себя, а когда сон окончательно покинул его, подошёл к человеку, на поясе которого висела чешуйка. Он спокойно забрал её и собрался уже расквитаться с человеком перед собой даже без вопросов, как его остановил знакомый женский голос.

- Стой! Они того не стоят!

Фростхарту и так не хотелось марать свои руки убийством этих воров, а когда он увидел знакомое лицо девушки, то вообще забыл про их существование. Ему очень хотелось броситься навстречу Лире и крепко её обнять, но он с трудом сдержал этот порыв и лишь сказал:

- Я рад, что нашёл тебя целой и невредимой, - сказал Фростхарт, изучая девушку взглядом.

- Да, со мной всё хорошо, просто попалась на удочку этих воров. Я не специально, - смущённо сказала Лира и, чтобы скрыть это, пошла забирать свои зелья.

Вернув их на пояс, прежде хорошо пересчитав, Лира обратилась к Фростхарту.

- Спасибо за помощь, но не мог бы ты их разморозить?

Фростхарт ничего не ответил, но покорно выполнил просьбу девушки. Воры тотчас принялись убегать, а Фростхарт сверлил их холодным взглядом до тех пор, пока они полностью не скрылись.

- Пойдём, - мягко сказала Лира, но так и не решилась взять его за руку.

- Постой, это твоё, - сказал Фростхарт, протягивая Лире кулон с чешуйкой.

- Ах! Спасибо большое ещё раз, - сказала она и повернулась к Фростхарту спиной, призывая ему самому надеть на неё кулон.

Он сначала растерялся и не понял её намёка, но спустя пару минут до него всё же дошло значение её жеста. Лира была довольна тем, что смогла найти и вернуть всё украденное, а недавнее действие Фростхарта окончательно подняло ей настроение до уровня, что она смогла забыть те мрачные мысли о случившемся недавно инциденте.

- Пойдём, все тебя ждут, - сказал Фростхарт и пошёл первым.

- Постой, давай прогуляемся, - предложила Лира.

Он посмотрел на неё вопросительным взглядом, но настаивать на сиюминутном возвращении не стал. Так они решили прогуляться по оживлённым улицам королевства. День уже клонился к завершению, и тут Лира вспомнила, как они с Фростхартом точно так же вместе прогуливались, когда были в деревне возле владений Дракона Земли. От приятных воспоминаний на её лице появилась довольная улыбка, а Фростхарт шёл рядом и ни о чём не думал, он лишь любовался красотой Лиры.

- Интересно, как там сейчас бабушка Елена, - задумчиво спросила сама у себя Лира.

- Мы можем к ней зайти, если хочешь, - внезапно предложил Фростхарт.

- Нет, думаю, не стоит ее сейчас беспокоить. Потом навестим ее все вместе, - с легкой улыбкой сказала Лира.

- А кто она для Гера? - задал неожиданный вопрос Фростхарт.

- Бабушка, конечно же, - уверенно ответила Лира и посмотрела на него вопросительно.

- Она ему не родная, - уверенно ответил Фростхарт.

- Как вы это узнали? - удивилась Лира.

- У них разная природа маны.

- Невероятно! Вы можете ощущать природу настолько точно!

Фростхарта смутила ее похвала. Он не стал ничего отвечать и стоял с каменным лицом, но в душе радовался комплементу от Лиры.

- Если тебе интересно, то я могу рассказать историю того, как Елена нашла Гера, - предложила Лира.

- Хорошо, но не здесь, - сказал Фростхарт и повел Лиру в подобие ресторана, где забронировал все заведение на вечер.

Владелец спросил про еду и, получив распоряжения, учтиво поклонился и удалился выполнять заказ. Как только еда была подана, Фростхарт уставился на Лиру внимательными глазами.

- Однажды бабушка Елена поведала мне историю встречи с Гермесом. Она оказалась куда интереснее, чем я предполагала изначально.

Сама Елена была жительницей Огненных Земель, но после безумия Огненного Дракона и разрушения всех жилых деревень и городов в той местности была вынуждена, как и все люди, переселиться в другое место. Но у неё не было ни родных, ни друзей, поэтому путешествие ей давалось с трудом и в полном одиночестве. Однажды она забрела в одну глухую деревню и была поражена до глубины души. В этой деревне как будто бушевал огненный смерч, она шла между превратившимися в пепел домами и внезапно услышала детский плач. Елена очень удивилась, ведь по внешнему виду деревни никто не мог выжить в таком аду. Когда она пошла на источник звука и нашла ребёнка, то он, на удивление, не был слаб или внешне болен, даже наоборот, в маленьких ручках он крепко сжимал огонь. Елена сначала очень испугалась, что ребёнок может пострадать, но когда собралась забрать огонёк, то он просто проник внутрь мальчика, а после этого случилось то, что случается при рождении нового героя - мощный луч света спустился с небес на землю прямо в то место, где лежал ребёнок. В эту же секунду взор абсолютно всех живых существ ровно на 13 секунд застлала яркая белая вспышка. Так Елена и нашла Гера. Её доброе сердце просто не позволило бросить его или отдать кому-то другому, ведь стоило ей взять его на руки, как Гер звонко рассмеялся и мило протянул к ней свои ручки.

Фростхарт очень внимательно слушал рассказ, и когда Лира закончила его, он окончательно решил для себя одну вещь, касательно Гермеса, хотя и очень долго отрицал её.

- Есть вероятность, что Гермес не просто герой, а сын Игнасио, - внезапно даже для самого себя проговорил вслух Фростхарт.

- Что?! - удивилась Лира.

- Я ещё точно в этом не уверен. Для выяснения всех обстоятельств нам надо посетить Огненные Земли, - уверенно сказал Фростхарт.

Лира не стала ничего говорить, а лишь кивнула в знак согласия и решила поддержать Фростхарта тишиной, видя, как он ушёл в свои мысли.

Когда первые звёзды начали появляться на сумеречном небе, Фростхарт и Лира двинулись в сторону дворца. Улицы постепенно пустели, шум дня стихал, уступая место тихой вечерней мелодии. Разговор о Гермесе и Огненных Землях постепенно сошёл на нет, уносясь с лёгким ветерком, что приносил прохладу после жаркого дня.

Тишина между ними была приятной и ненавязчивой, наполненной невысказанными чувствами. Лира то и дело бросала искоса взгляды на Фростхарта, и на её лице появлялась лёгкая улыбка. Его задумчивый профиль в мягком свете уличных фонарей казался ей особенно привлекательным.

- Как думаешь, они сильно волновались? - тихо спросила Лира, нарушая молчание, но её вопрос был скорее предлогом, чтобы услышать его голос.

Фростхарт повернул голову, его глаза встретились с её. В них не было прежней задумчивости, лишь нежность и лёгкое смущение.

- Возможно. Но, думаю, теперь они спокойны, ведь я уже оповестил их о нашей встрече, - ответил он, и его голос звучал мягче обычного.

Они шли дальше, их шаги эхом отдавались в вечерней тишине. Небо над ними превратилось в тёмно-синее полотно, усыпанное бриллиантами звёзд. Лира замедлила шаг, и Фростхарт инстинктивно подстроился под неё.

- Знаешь, - начала Лира, её голос стал почти шёпотом, - иногда мне кажется, что я могу провести так с тобой целую вечность, просто идя рядом.

Фростхарт остановился. Он повернулся к ней лицом, и лунный свет мягко падал на его волосы, делая их похожими на иней. Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки, его прикосновение было прохладным и нежным, как утренний бриз.

- Я тоже, Лира, - сказал он, его взгляд был полон искренности. - Я тоже.

В этот момент мир вокруг них словно исчез, остались только они двое, окружённые сиянием ночи. Фростхарт медленно наклонился, его глаза были прикованы к её губам, словно пытаясь прочесть в них тайны, которые он так давно хотел разгадать. Сердце Лиры забилось чаще, каждый удар отдавался сладкой дрожью по всему телу. Она прикрыла веки, чувствуя его тёплое дыхание на своей коже, ожидая. Его губы коснулись её, сначала едва заметно, словно пробуя, а затем с чуть большей уверенностью. Это был нежный, робкий поцелуй, который растворял все тревоги, все невысказанные слова.

Лира ощущала прохладу его губ и лёгкий, едва уловимый аромат льда и чего-то свежего, как весенний воздух. Она ответила на поцелуй, позволяя своим чувствам унести её. Нежный холод его губ контрастировал с жаром, который разливался по её телу. Этот поцелуй был обещанием, нежным прикосновением, которое говорило больше, чем любые слова, о взаимном притяжении, которое они так долго скрывали.

Их поцелуй углублялся, становясь более уверенным и страстным, но в самый пик этого волшебного момента, где-то вдалеке раздался оглушительный взрыв. Его грохот эхом прокатился по ночному городу, заставив их вздрогнуть. В одно мгновение романтическая атмосфера рассеялась, и Лира с Фростхартом отстранились друг от друга, их взоры устремились к источнику звука - на Дворец.