25 глава. Опасное пробуждение.
Сразу после разговора с Алби они отправились за снаряжением. В воздухе витало напряжённое волнение - всё-таки в этот раз они шли в Лабиринт не просто так.
Минхо первым направился к складу, открывая дверь чуть резче, чем нужно.
- Ну что, дети, берём всё по списку? - ухмыльнулся он, заглянув внутрь.
- Если хочешь остаться без зубов, продолжай нас так называть, - Нора похлопала его по плечу с игривой улыбкой, проходя мимо.
Внутри было темно, но они уже знали, где что лежит.
- Фонари, - пробормотала Теора, наклоняясь к ящику.
- Карты, - добавил Томас, перебирая стопку исписанных листов.
Ньют взял небольшую сумку с водой и протянул ещё одну Теоре. Они обменялись взглядами, но ничего не сказали.
- Возьмите ножи, на всякий случай, - посоветовал Алби, наблюдая за их сборами с чуть хмурым видом.
- Думаешь, мы с ними справимся? - Минхо бросил ему насмешливый взгляд.
- Думаю, если вас кто-то атакует, то вам конец, - Алби скрестил руки на груди.
- Оптимист, блин, - пробормотал Томас, убирая нож за пояс.
Когда всё было собрано, они вышли на свет, направляясь к воротам. Земля под ногами была влажной от утренней росы, и воздух был ещё прохладным.
- Готовы? - Ньют оглядел всех.
- А ты? - уточнила Теора.
Он ухмыльнулся.
- Нет, но когда это нас останавливало?
Ворота начали медленно открываться с привычным металлическим скрежетом. За ними тянулись бесконечные коридоры Лабиринта, тёмные и манящие.
- Ладно, ребята, вперёд, - кивнул Минхо, делая первый шаг.
Они переглянулись и, не колеблясь, вошли в Лабиринт.
Как только они пересекли границу Глэйда и Лабиринта, привычный запах травы сменился сыростью камня и едва уловимой металлической ноткой. Воздух здесь был другим - плотным, с лёгким привкусом опасности.
- Ладно, у нас есть план? - спросил Томас, идя чуть позади остальных.
- Идём вглубь, проверяем всё вокруг, если что-то не так - валим, - Минхо уверенно шагал впереди. - А если всё нормально, тогда решаем, куда дальше.
- Гениально, просто потрясающий план, - Нора закатила глаза, но всё же последовала за ним.
Теора шла рядом с Ньютом, сосредоточенно вслушиваясь в окружающие звуки. Она чувствовала, как живой разум внутри неё шевелится, как будто пробуждаясь от сна. Это было неприятное, но уже привычное ощущение.
- Что-то чувствуешь? - тихо спросил Ньют, наклоняясь к ней.
Она не сразу ответила.
- Пока нет. Но всё кажется... слишком спокойным.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Минхо вдруг резко остановился и вскинул руку, давая знак остановиться.
- Что? - шёпотом спросила Нора.
- Слышите?
Все замерли.
Тишина.
Но потом, вдалеке, словно эхо, раздалось едва уловимое шуршание. Оно было таким слабым, что можно было бы списать его на ветер, если бы не одно «но» - в Лабиринте не было ветра.
- Чёрт, - пробормотал Томас.
- Назад, - прошипела Теора, её сердце начало биться чаще.
Но было поздно.
Из-за угла, не давая ни секунды на раздумья, выскочил Гривер.
Гривер резко двинулся вперёд, его металлические конечности с лезвиями зловеще сверкнули в тусклом свете. Теора, не думая, схватила Ньюта за руку и потянула его за собой.
- Бежим! - крикнула она.
Все пятеро мчались по извилистым коридорам Лабиринта, но вдруг с другой стороны появился второй Гривер.
- Да ну вас к черту! - выругался Минхо.
Они свернули в боковой проход, но монстры не отставали. Теора краем глаза заметила, как один из них резко рванулся к Ньюту, размахивая лапами с лезвиями.
- Чёрт! Ньют! - вскрикнула она.
Тот попытался отбиться, но Гривер был слишком быстрым. Теора, не раздумывая, бросилась вперёд. В последний момент она ударила существо палкой, которую успела схватить с земли. Оно даже не пошатнулось, но этого хватило, чтобы отвлечь его внимание.
- Уходи! - крикнул Ньют, но она не послушала.
Гривер дёрнулся, а Теора, стиснув зубы, со всей силы воткнула палку в одно из его механических суставов. Тварь взревела, дёрнулась и отползла на секунду назад.
- Бежим! - выкрикнула она, хватая Ньюта за руку.
Тот, тяжело дыша, кивнул, и они снова рванули вперёд, догоняя остальных.
Они мчались по Лабиринту, петляя между стенами, пока не свернули в узкий проход. Теора тяжело дышала, адреналин бил в виски. Позади доносилось злобное жужжание механизмов Гриверов.
- Нам конец, - пробормотал Томас, прислоняясь к холодной каменной стене.
- Заткнись, - резко выдохнула Нора, пытаясь сообразить, что делать дальше.
Теора огляделась. Их загнали в тупик, но рядом был узкий пролом в стене, наполовину заваленный камнями и заросший мхом.
- Туда! - прошипела она, указывая на него.
- Ты серьёзно? - Минхо недоверчиво покосился на неё, но уже через секунду полез внутрь.
Они по очереди протискивались в пролом, стараясь не зацепить камни, чтобы не выдать себя. Когда последним в укрытие забрался Ньют, все затаили дыхание.
Гриверы не заставили себя ждать. Их металлические лапы скрежетали о камни, урчание механизмов заполняло коридор. Теора прижалась спиной к стене, чувствуя, как бешено колотится сердце.
- Тихо, - одними губами произнёс Томас.
Монстры остановились прямо напротив их укрытия. Один из них зарычал и медленно двинулся дальше, но второй ещё несколько секунд стоял на месте, будто чуя что-то.
- Ну же, уходи, тварь... - прошептал Минхо так тихо, что его едва было слышно.
Наконец, Гривер, словно потеряв интерес, развернулся и пополз прочь, исчезая за поворотом.
Они не двигались ещё минуту, пока звук механизмов окончательно не затих.
- Думаете, ушли? - шёпотом спросила Нора.
- Пока да, - кивнул Ньют, вытирая со лба пот.
Теора вздохнула с облегчением, но внутри что-то подсказывало ей, что это ещё не конец.
Теора стояла, прислоняясь к холодной каменной стене, сердце бешено колотилось в груди. Казалось, она наконец могла выдохнуть. Но что-то внутри неё дрогнуло.
Внезапно её разум окутала тьма. Сначала это было едва уловимое ощущение - словно шёпот в глубине сознания. Потом голос в её голове стал громче, настойчивее, требовательнее. Вены на запястьях болезненно заныли, и она почувствовала, как внутри вспыхнул голод. Жгучий, пульсирующий, нестерпимый.
Дыхание сбилось. Её руки дрожали, пальцы сжимались в судороге, когтистая тень желания сковала её движения. Казалось, всё тело перестало принадлежать ей. Она попыталась подавить эту волну, но живой разум внутри, который до сих пор был лишь голосом на задворках её мыслей, вдруг захватил контроль.
В груди вспыхнуло странное тепло. Нет, это было не тепло - это была лихорадка, разливающаяся по венам. Красное, пульсирующее желание разлилось по её существу.
- Теока? - Голос Ньюта прорвался сквозь пелену, но звучал он отдалённо, словно из другого мира.
Она вскинула голову, вцепившись пальцами в собственные плечи, пытаясь остановить дрожь.
- Ты... ты не ранен? - выдавила она, её голос дрогнул, будто ей приходилось говорить сквозь зубы, сквозь что-то чужое внутри себя.
Ньют нахмурился, пристально взглянув на неё.
- Чёрт... - Он отвёл взгляд вниз, и её сердце замерло.
Он медленно поднял руку, и Теора увидела. Рваная рана на его предплечье. Кровь медленно стекала по коже, капля за каплей, оставляя алые следы.
Тело пронзила вспышка острого, всепоглощающего желания. Зрение на секунду помутнело.
Красное.
Она сделала шаг вперёд. Или это не она? Её дыхание стало прерывистым, губы приоткрылись, и на миг всё вокруг исчезло - осталась только кровь.
- Теока... - Голос Ньюта звучал осторожно, но с ноткой тревоги.
Она моргнула, и на секунду её глаза вспыхнули алым светом.
Ньют, Минхо, Томас и Нора замерли. Вокруг было тихо, лишь их прерывистое дыхание разносилось по лабиринту. Но в этот момент никто не думал о Гриверах. Никто не думал ни о чем, кроме Теоры.
Её глаза...
Ньют сглотнул. Они больше не были её глазами. Красные, пылающие, бездонные, как сама бездна. В них не было того самого мягкого, живого блеска, который всегда был в Теоре. В них вообще не было ничего человеческого.
- Теора... - осторожно позвал её Томас, но ответа не последовало.
Она стояла перед ними, чуть покачиваясь, её дыхание было рваным, неровным. Руки дрожали. Она словно боролась с чем-то внутри себя, но уже проигрывала.
- Чёрт... - Минхо инстинктивно сделал шаг назад. - Что с ней?..
Ньют, напротив, замер на месте, напряжённо наблюдая за её лицом. Он знал, что происходит.
Она больше не контролировала себя.
Её взгляд медленно скользил по нему, по его руке, по каплям крови, стекая вниз.
- Теока, это я, Ньют, - он попытался говорить мягко, осторожно, как будто она могла его услышать. - Чёрт возьми, очнись.
Но она не реагировала.
Нора сжала пальцы в кулаки, её дыхание сбилось.
- Это не она... - прошептала она, и в её голосе звучал страх.
Томас положил руку на её плечо, пытаясь успокоить, но его собственные пальцы дрожали.
Теора моргнула. Или это сделало что-то внутри неё?
Она шагнула вперёд.
- Назад! - Томас рванулся к Ньюту, вцепившись в его плечо.
Минхо схватил друга за другую руку, дёрнул на себя, заставляя пятиться.
- Быстро, пока не поздно!
Нора, не дыша, встала перед ними, будто преграждая путь Теоре.
Но она продолжала двигаться вперёд.
Томас не мог оторвать глаз от её лица. Оно было таким... чужим. Теора была там, где-то внутри, но сейчас она не владела собой. Красные, горящие глаза цеплялись за Ньюта, её губы чуть приоткрылись, словно она вот-вот заговорит... или зарычит.
- Теока, стой, - попытался сказать Ньют, но Минхо толкнул его назад, не давая глупо рисковать.
Теора резко дёрнулась, её тело словно начало судорожно дрожать, как если бы внутри неё бушевала война.
- Ньют... - голос был слабым, сломанным, но это была она. Всего на секунду.
Ньют замер, но в следующий момент Томас и Минхо рывком оттащили его дальше.
- Не смотри ей в глаза! - выдохнул Минхо. - Она не в себе!
Теора снова сделала шаг вперёд, а затем... рухнула на колени.
Тело Теоры затрясло сильнее. Она судорожно вздохнула, будто захлёбываясь воздухом, а её пальцы впились в землю. Красные глаза всё ещё светились в полумраке коридоров Лабиринта, но её взгляд стал расфокусированным, блуждающим, как будто она потеряла связь с реальностью.
- Теока... - голос Ньюта был полон беспокойства, но он не осмелился сделать шаг вперёд.
Её дыхание сбилось, грудь резко вздымалась и опадала. Она сжала голову руками, словно внутри неё бушевал шторм, затем выдохнула прерывисто и глухо, её плечи дёрнулись.
И вдруг всё стихло.
Её тело расслабилось, а потом, словно перерезанная нитка, Теора рухнула вперёд.
- Чёрт! - Минхо бросился к ней первым, подхватывая за плечи, пока она не ударилась лицом о камни.
Ньют вырвался из хватки Томаса и тут же оказался рядом.
- Теока! - он встряхнул её за плечи, но она не реагировала.
- Дышит? - хрипло спросила Нора, опускаясь на колени.
Ньют быстро проверил - дыхание было, хоть и неровное.
- Надо уходить, пока эти твари не вернулись, - Томас осмотрел коридор позади, сжимая кулаки.
- Сможем её нести? - Минхо перевёл взгляд на Ньюта.
- Ещё бы, - тот даже не сомневался.
Осталось лишь одно: выбраться из Лабиринта, пока у них есть шанс.
Ньют крепче перехватил Теору, закидывая её руку себе на плечи. Она была легче, чем он думал, но все равно бежать с ней было непросто.
- Держись, Теока, - пробормотал он, хоть понимал, что она его не слышит.
Остальные бежали рядом, прикрывая их со всех сторон, напряженно оглядываясь в поисках Гриверов.
- Сколько ещё? - спросила Нора, сдерживая тяжелое дыхание.
- Совсем немного! - откликнулся Минхо, который вел их к выходу.
Ньют чувствовал, как сердце бешено стучит в груди. Он не знал, что случилось с Теорой, но одно было ясно - её состояние было не просто из-за усталости. Это было нечто большее.
Но, к их счастью, путь остался чистым. Гриверы не появились.
Как только ворота Глэйда показались впереди, Томас выдохнул:
- Почти дома.
Они рванули быстрее, не желая оставаться в Лабиринте ни на секунду дольше.
Как только они пересекли ворота, все, кто находился в Глэйде, сразу же обратили внимание на их состояние. Теора была без сознания в руках Ньюта, её кожа выглядела бледной, а дыхание было тяжелым. Остальные четверо выглядели потрёпанными и измотанными, но на их лицах читалось беспокойство.
- Что случилось?! - первым к ним подбежал Клинт, оглядывая Теору.
- Она... она просто вырубилась, - Томас бросил взгляд на Ньюта, явно не зная, что ещё сказать.
- Это из-за Гриверов?! - вмешался один из Глэйдеров.
Алби тоже оказался тут как тут, его лицо было суровым.
- Я же говорил вам не соваться туда всем вместе! - голос его был громким, в нём звучал откровенный гнев. - Вы хоть представляете, как всё могло закончиться?
- Мы справились, - пробормотал Минхо, тяжело дыша.
- Да, чудом! - рявкнул Алби. - И теперь у нас ещё одна проблема!
Ньют лишь крепче сжал пальцы на плече Теоры. Он видел, что все вокруг напряжены, что им хочется спросить, что случилось, но никто не осмеливался сказать что-то лишнее.
Никто не говорил о её сущности. Никто не предал её.
- Её надо к Клинту и Джеффу, - наконец сказал Томас.
- Согласен, - кивнул Клинт. - Неси её в Мед-отсек, Ньют.
Тот лишь молча двинулся вперёд, всё ещё не выпуская Теору из рук. Остальные последовали за ним, а Алби лишь раздражённо провёл рукой по лицу, глядя им вслед.
Ньют аккуратно опустил Теору на койку в Мед-отсеке, поправляя её волосы, свалившиеся на лицо. Она была слишком холодной, её дыхание неровным, а кожа казалась даже бледнее, чем обычно.
Клинт и Джефф тут же начали осматривать её, но оба выглядели так же растерянно, как и остальные.
- Она вся целая, - пробормотал Клинт, проводя ладонью по её руке, проверяя пульс. - Только царапины и ссадины, но ничего смертельного.
- Тогда почему она без сознания? - нахмурился Томас, стоя рядом.
Ньют смотрел на неё так, будто пытался силой взгляда заставить её очнуться.
- Может, просто вымоталась? - предположил Джефф, проверяя её зрачки.
Но Ньют знал, что дело не только в этом.
Он перевёл взгляд на Нору и Минхо, которые стояли чуть в стороне. Те молчали, но в их взглядах читалось то же, что и у него. Они знали. Они все видели, как это произошло.
Алби ворвался внутрь с раздражённым видом:
- Ну что? Она хоть жива?
- Да, жива, - резко ответил Ньют, даже не взглянув на него.
- Тогда объясните, какого шанка с ней приключилось?
- Гриверы, - спокойно сказал Минхо. - Она вымоталась, всё просто.
Ньют почувствовал, как внутри что-то сжимается. Он ненавидел врать, но сейчас это было необходимо.
- Она очнётся? - спросила Нора, оборачиваясь к Клинту.
Тот пожал плечами:
- Должна. Всё, что нам остаётся - это ждать.
- Тогда ждём, - пробормотал Ньют и опустился на пол рядом с её койкой, не собираясь уходить.