14 глава. Безумный план.
После ужина Теора не пошла к ребятам, как обычно. Она чувствовала, что не выдержит их веселья и разговоров. Не сейчас.
Она тихо выскользнула из столовой и направилась в сторону леса. Тени деревьев скрывали её фигуру, а прохладный воздух немного прояснил мысли.
Добравшись до привычного места, она провела пальцем по браслету, активируя связь.
Несколько секунд - и раздался холодный голос Дженсона:
- Докладывай.
Теора сжала челюсти.
- Всё как всегда. Никаких подозрений. Ньюта снова назначили бегуном, но он всё ещё прихрамывает. Маркус...
- Не трать моё время, - оборвал он. - Главное.
Она стиснула зубы.
- Я никак не могу стать бегуном. Минхо отказался. Томас отказался. Даже Нора не хочет мне помогать.
На том конце провода повисло молчание, а затем последовал тяжёлый вздох.
- Это не мои проблемы, Теора. Твоя задача - вытащить их на следующее испытание. Делай что хочешь, но ты должна попасть в лабиринт.
Её пальцы непроизвольно сжались в кулак.
- Но...
- Без "но", - жёстко перебил он. - Ты справишься. И ты знаешь, почему.
Он отключился.
Теора медленно опустила руку, глядя в темноту леса.
"Ты знаешь, почему".
Конечно, знала.
Она - не обычный глэйдер. Она - их оружие. Их идеальное создание.
Только вот сейчас она чувствовала себя сломанной.
Теора отключила связь, но ещё долго не двигалась с места. Темнота леса будто сжималась вокруг, оставляя её наедине с мыслями. Она понимала, что у неё нет выбора. Она должна попасть в Лабиринт, но как?
Выдохнув, она развернулась и направилась обратно в лагерь. Глэйдеры уже разошлись по своим убежищам, и только несколько ребят дежурили у костра. Проходя мимо, она кивнула им и скрылась в своей хижине.
Стоило только лечь, как накатила усталость. Она ещё долго вертелась, пытаясь уснуть, но мысли не давали покоя. Слова Дженсона, разговор с Ньютом, отказ Минхо...
Чертов Минхо.
Чертов Ньют.
Теора резко перевернулась на бок, закрыла глаза и заставила себя расслабиться. Сон пришёл быстро.
Как всегда, она проснулась слишком рано.
Глэйд ещё дремал, окутанный утренним туманом. Теора не стала терять времени -
накинула сверху топа легкую рубашку, натянула ботинки и пошла на работу.
Маркус уже был на месте, перебирал дрова.
- Ты как всегда первая, - усмехнулся он, бросив на неё взгляд.
- Привычка, - ответила она, присаживаясь рядом и начиная помогать.
Они работали молча. Теора сосредоточилась на движениях, позволяя себе на время забыть о проблемах. Ей нравилось работать руками - так проще не думать.
Но даже это не спасло её от внутреннего напряжения.
Как стать бегуном?
Она должна была придумать что-то.
Когда солнце поднялось выше, а проснувшихся глэйдеров стало больше, Маркус хлопнул её по плечу:
- Иди ешь, пока Фрайпан не вышвырнул тебя из столовой.
Она закатила глаза, но послушалась.
В столовой уже было шумно. Минхо, как обычно, привлекал к себе всё внимание, рассказывая какую-то нелепую историю, размахивая руками. Нора сидела рядом, закатывая глаза, но в уголках её губ играла улыбка.
Томас что-то обсуждал с Чаком, а Ньют...
Теора заметила его сразу. Он сидел чуть в стороне, жуя кусок хлеба и наблюдая за всеми с характерной ленцой в глазах.
Когда она подошла, он тут же посмотрел на неё.
- Теока, - усмехнулся он, наклоняясь ближе. - Сегодня ты выглядишь не такой уж злой.
Она фыркнула и села рядом, забирая себе кусок хлеба.
- Не надо провоцировать, Ньют.
- Ну-ну, - он усмехнулся ещё шире, лениво откидываясь назад.
Она уже собиралась что-то ответить, как рядом плюхнулся Минхо.
- Оу, а вот и наша новая парочка! - заявил он, хитро глядя на них.
Теора подавилась водой.
- Какая ещё парочка?!
Ньют лишь ухмыльнулся.
- Минхо, что за глупости? - спокойно проговорил он, но в глазах блеснуло что-то насмешливое.
- О, брось, Ньют, - Минхо покачал головой. - Вы за завтраком друг напротив друга, как влюблённые птенчики, только сердечки в глазах не нарисованы!
Теора закатила глаза:
- Минхо, я в любой момент могу тебя придушить.
- Оу, горячо, - подмигнул он.
Ньют хмыкнул и посмотрел на Теору:
- Может, всё-таки дадим ему повод для настоящих сплетен?
Она резко повернулась к нему:
- Даже не думай!
Минхо расхохотался.
Теора отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Но в глубине души ей было... хорошо. Лёгкость, смех, даже эти дурацкие подколы Минхо - всё это на время заставляло её забыть, кто она. Что она.
Но это длилось недолго.
Потому что впереди её ждали совсем другие проблемы.
После всех этих подколов и смеха, Теора и Ньют, сами того не замечая, начали болтать. Это было... странно. Спокойно. Как будто ничего вокруг не существовало, кроме их разговора.
- Так, Теока, какие у тебя планы на сегодня? - спросил Ньют, лениво крутя в руках деревянную ложку.
Теора пожала плечами, откусывая кусок хлеба:
- Работать. А у тебя?
- Сегодня я на плантациях, - ответил он, слегка закатив глаза. - Не мой забег в Лабиринт, так что наслаждаюсь сельским хозяйством.
- У тебя талант драматизировать, - усмехнулась она.
- Да ладно, я отлично справляюсь с грядками, - ухмыльнулся он. - К тому же, знаешь, как приятно копаться в земле, когда всюду этот хаос?
Она наклонила голову, разглядывая его. В какой-то момент в ней проснулось любопытство.
Она хотела ещё что-то спросить, но тут снова вклинился Минхо, хлопнув их по плечам.
- Вы что, до сих пор тут воркуете?
- Минхо, - простонала Теора, закатывая глаза.
- Оу, прости, не хотел мешать вашим романтическим планам на день.
- Минхо, иди к чёрту, - сказал Ньют с такой же ленцой в голосе, но усмешка на губах выдавала его настроение.
- Всё-всё, не бешу, - ухмыльнулся Минхо, вскидывая руки.
Минхо подмигнул и ушёл.
Теора снова взглянула на Ньюта.
- Так что, будешь весь день возиться с морковкой?
- Ага, - кивнул он. - И ты тоже будешь весь день перебирать дрова.
Она закатила глаза.
- Отличные планы.
Ньют хмыкнул:
- Ну, если заскучаешь - знаешь, где меня найти.
Она чуть приподняла бровь.
- Ты флиртуешь?
Он лишь лениво пожал плечами:
- А если да?
Теора не нашлась, что ответить. Она только почувствовала, как сердце почему-то забилось чуть быстрее.
Она тут же встала.
- Всё, хватит, мне пора работать.
Ньют усмехнулся:
- Не перегоришь от такого усердия?
Она скрестила руки на груди:
- Увидимся позже, мистер сельское хозяйство.
- Буду ждать, Теока.
Она покачала головой и ушла.
***
Теора сосредоточенно укладывала дрова в аккуратные стопки, стараясь занять руки, чтобы мысли не уносились в ненужном направлении. Маркус был рядом, тоже работал, но иногда бросал на неё задумчивые взгляды, будто хотел что-то спросить, но не решался.
- Ты сегодня какая-то... довольная, - вдруг заметил он, укладывая очередное полено.
Теора нахмурилась.
- С чего ты взял?
Маркус усмехнулся.
- Ты даже не успела огрызнуться.
Она закатила глаза, но ничего не успела ответить, потому что в этот момент кто-то буквально влетел на участок.
- Теора!
Она резко обернулась и тут же увидела Нору, которая явно торопилась, но выглядела довольной, даже слишком.
- Что ты тут делаешь? - удивилась Теора, отряхивая руки.
- Я отпросилась у Фрайпана ради тебя, - гордо заявила Нора, сложив руки на груди.
Маркус, стоявший рядом, только приподнял бровь.
- Ради неё? Да ладно.
Нора радостно кивнула, но тут же снова переключилась на Теору, сияя как солнце.
- Я слышала ваш разговор с Ньютом!
Теора тут же напряглась.
- Что?
Нора хитро улыбнулась.
- Ой, не делай вид, что не понимаешь, о чём я! Вы же просто... о боже, да вы флиртовали!
Теора резко отвела взгляд, стараясь выглядеть как можно более безразличной.
- Бред.
Но Нора была непреклонна.
- Бред? Значит, ты не будешь возражать, если я расскажу всем, что ты смеялась над его шутками и смотрела на него так... так...
Она попыталась изобразить мечтательный взгляд, чем вызвала смешок у Маркуса.
- Теора? - с любопытством спросил он, сложив руки на груди.
- О, не вмешивайся, Маркус! - махнула на него рукой Нора. - Я тут важные вопросы выясняю.
Теора тяжело вздохнула, понимая, что Нора просто так не отстанет.
- Ты его любишь?
Теора почувствовала, как что-то сжалось внутри.
- Нора...
- Ну же, - подначивала она, сжав руки в замке. - Ты ведь явно неравнодушна.
Теора бросила взгляд на Маркуса, который молчал, но определённо внимательно слушал.
- Вы сговорились, что ли? - пробормотала она, снова отворачиваясь к дровам.
- Просто скажи, да или нет? - продолжала Нора, шагнув ближе.
- Ты не отстанешь, да?
- Нет, - с улыбкой ответила Нора.
Теора закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
- Я... не знаю.
Это было самым честным ответом, на который она сейчас была способна.
Маркус усмехнулся, но ничего не сказал. А Нора явно собиралась сказать ещё что-то, но тут раздался голос Минхо, который звал её обратно на кухню.
- Ладно, я вернусь к тебе позже, Теора, - сказала Нора, хитро прищурившись.
И прежде чем Теора успела возразить, она уже убежала.
Теора снова вздохнула и взяла следующее полено.
- Что? - спросила она, чувствуя взгляд Маркуса.
Тот только пожал плечами.
- Да ничего. Просто забавно наблюдать за этим со стороны.
- Маркус, я тебя сейчас прибью.
- Ага, ага, продолжай отрицать очевидное.
Она закатила глаза и продолжила работать, но мысли о Ньюте уже не отпускали.
***
Идея пришла неожиданно, как вспышка молнии.
Теора лишь мельком взглянула на ворота, но что-то внутри будто щёлкнуло. Перед самым закрытием... она просто побежит в Лабиринт. Переживёт ночь, докажет, что может справляться с этим, а значит - достойна быть бегуном.
Если, конечно, переживёт.
Мысль была одновременно пугающей и возбуждающей. Сердце забилось быстрее, но она быстро взяла себя в руки. Нет, сейчас об этом думать не стоит. Нужно вести себя как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил.
Теора вернулась к работе, стараясь заглушить волнение. Она говорила с Маркусом, но тот заметил, что она чем-то задумалась.
- Ты сегодня странная, и довольная. - сказал он, бросая в костёр очередное полено.
- Ты всегда так говоришь, - отмахнулась Теора, даже не взглянув на него.
- Нет, сейчас ты особенно странная, - хмыкнул Маркус, но не стал настаивать.
После смены Теора отправилась к Ньюту на плантации. Её притягивало к нему как магнитом, даже если она пыталась это отрицать.
Ньют сидел на земле, отряхивая руки от грязи, когда она подошла.
- О, Теока, ты пришла любоваться, как я страдаю? - усмехнулся он, подняв на неё взгляд.
Теора скрестила руки на груди, качая головой.
- Если бы. Ты вообще в курсе, что у тебя лицо похоже на грядку?
- Ой, не начинай, - фыркнул Ньют, пытаясь стереть пятно земли с щеки, но только размазал его ещё больше.
Теора не смогла удержаться от смеха.
- Теперь стало только хуже.
Ньют закатил глаза, но на губах мелькнула улыбка.
- Может, поможешь?
Она прищурилась.
- Ты что, хочешь, чтобы я своими руками стерла грязь с твоего лица?
- Почему бы и нет?
Он смотрел на неё с хитрым блеском в глазах, но Теора только покачала головой.
- Лучше умоешься сам, а то так и останешься ходить с землёй вместо загара.
Ньют усмехнулся и потряс головой, сбрасывая с волос мелкие травинки.
- Знаешь, ты мне это говоришь, а сама вся в опилках.
Теора опустила глаза на свою одежду и действительно заметила несколько древесных стружек.
- Ну, у нас с тобой разные профессии, - парировала она, стряхивая опилки с рубашки.
- А ты не задумывалась сменить её?
Его вопрос прозвучал невинно, но Теора всё равно насторожилась. Она мельком взглянула на ворота, но тут же заставила себя вернуться в разговор.
- С какой стати?
Ньют пожал плечами.
- Просто думаю, что тебе не особо нравится таскать дрова.
- Не нравится, - честно призналась она. - Но что поделать?
Он слегка кивнул, будто соглашаясь, а потом тихо добавил:
- Может, тебе стоит попробовать что-то другое?
Теора почувствовала, как внутри всё сжалось. Он даже не подозревал, насколько его слова были близки к её настоящему плану.
Но она лишь усмехнулась.
- Может быть.
Они продолжили разговор, болтая ни о чём и периодически смеясь. Но в глубине души Теора знала, что это один из последних спокойных моментов перед её рискованным шагом.
Теора ходила туда-сюда вместе с Ньютом, болтая о всякой ерунде, но в голове крутилась только одна мысль - когда же наступит нужный момент.
Нора, как всегда, появилась неожиданно и тут же потянула её за руку.
- Теора, ну сколько можно с ним ошиваться? - закатила глаза она. - Пойдём, мне нужна твоя помощь!
- Какая ещё помощь? - нахмурилась Теора, нехотя отрываясь от Ньюта.
- Просто иди, - Нора потащила её за собой, даже не дав шанса отказаться.
Теора бросила последний взгляд на Ньюта - тот лишь усмехнулся и пожал плечами, словно говоря: «Ну, удачи тебе».
Она пошла с Норой, но её мысли были далеко отсюда. Она всё время поглядывала в сторону ворот. Через несколько минут они начнут закрываться.
И вот, наконец, бегуны вернулись. Они быстро прошли в Глэйд, перемолвившись парой слов с Алби. Это значило, что скоро ворота начнут смыкаться.
Теора незаметно отошла от всех, стараясь не привлекать внимания. Её сердце колотилось в груди. Всё, что ей нужно - это дождаться идеального момента.
Но Ньют...
Будто чувствовал что-то.
Он оказался рядом, как только она сделала пару шагов в сторону ворот.
- Ты чего тут одна стоишь? - с любопытством спросил он, сложив руки на груди.
- Просто... - начала было Теора, но тут же поняла, что её оправдание звучит слишком неубедительно. - Думаю.
- О чём же?
- О тебе, например, - усмехнулась она, надеясь отвлечь его.
- Ох, Теока, я, конечно, польщён, но... - Ньют хмыкнул и наклонил голову набок, внимательно её изучая.
Она старалась выглядеть непринуждённо, но внутри всё сжималось от напряжения. Ворота ещё открыты, но уже совсем скоро начнут двигаться.
- И о чём же ты думаешь, когда думаешь обо мне? - продолжил он, не отводя взгляда.
Теора быстро огляделась, проверяя, не мешает ли кто-нибудь ещё. Всё было чисто... кроме Ньюта.
- Ты сегодня слишком много говоришь, - пробормотала она, делая шаг назад.
Но Ньют снова шагнул ближе, будто намеренно не давая ей отойти слишком далеко.
- А ты сегодня слишком странная.
Его слова заставили её замереть.
Ньют смотрел на неё внимательно, словно пытался прочитать что-то в её глазах.
Ворота скрипнули.
Теора вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
- Слушай, мне пора.
Она попыталась уйти, но Ньют не двинулся с места.
- Куда это ты собралась?
Его голос прозвучал легко, но в глазах мелькнуло сомнение.
Она сжала кулаки, стараясь скрыть раздражение.
- Просто... хочу побыть одна.
- Ага, конечно, - протянул он.
Теора почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Ньют не просто стоял рядом - он наблюдал, он что-то заподозрил.
Ворота снова заскрипели, но на этот раз гораздо громче. Это значило, что они вот-вот начнут закрываться.
Она должна была действовать быстро.
- Слушай, Ньют, - Теора изобразила усталый вздох, - мне реально нужно побыть одной. Долбаный день, куча работы, а ты ещё лезешь с расспросами.
Он прищурился, склонив голову набок, будто проверяя её на правдивость.
- Значит, я тебе мешаю?
- Да, - выдохнула она, надеясь, что он наконец уйдёт.
Но Ньют только усмехнулся, а потом вдруг сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.
- Знаешь, Теока, ты сегодня какая-то чересчур скрытная.
Она сжала кулаки.
- Я всегда скрытная.
- Нет, - покачал головой он, - сегодня особенно.
Чёрт возьми.
Теора украдкой посмотрела на ворота. Они начали закрываться медленно, но уверенно. Если она сейчас не бросится туда, то момент будет упущен.
- Ньют, пожалуйста, отойди.
- Ты мне сначала скажи - что ты задумала?
- Я ничего не задумала!
- Ох, Теока, не ври мне, - хмыкнул он. - Я же вижу.
Она злилась. Была готова разозлиться на него по-настоящему.
Но не могла.
Потому что это был Ньют.
И всё, что она могла, - это застыть на месте, стиснув зубы.
А ворота закрывались.
- Всё, мне пора, - выплюнула она и, резко развернувшись, пошла в противоположную сторону, не оглядываясь.
Она чувствовала, что Ньют всё ещё стоит там, следя за ней. И понимала - он не купился. Он знал, что что-то не так.
Но он не остановил её.
Пока.