13 глава. Бессмысленные попытки.
Теора проснулась от резкой, жгучей боли в запястье.
Словно раскалённый металл вонзился прямо в кожу, заставляя её стиснуть зубы, чтобы не закричать. Ей хотелось окунуть руку в ледяную воду, лишь бы хоть как-то облегчить это ощущение.
Сердце бешено колотилось.
В полумраке барака было слышно лишь тихое сопение спящих глэйдеров. Кто-то ворочался, кто-то негромко разговаривал вдалеке.
Но ей нужно было уйти. Немедленно.
Стараясь не привлекать внимания, она быстро встала, натянула рубашку на руку, скрывая раздражённую кожу, и выскользнула наружу.
Шаги по земле казались слишком громкими, но ей было всё равно.
Как только она оказалась подальше от всех, дрожащими пальцами активировала браслет.
В ту же секунду раздался голос отца.
- Теора...
Она уже собиралась наброситься на него с возмущением, но он прервал её первым.
- Извини за боль, но это было необходимо.
- Необходимо?! - она едва не сорвалась на крик, но вовремя сдержалась, злобно стиснув зубы. - Ты чуть не поджарил мне запястье!
- Не драматизируй, - холодно ответил он. - Нам нужно ускорить процесс. Пора переходить к следующему этапу.
Она нахмурилась.
- Какому ещё этапу?
Небольшая пауза.
- Тебе нужно вытащить их из Лабиринта.
Всё внутри неё замерло.
- Что? - её голос прозвучал тише, но в нём было больше напряжения.
- Вскоре мы дадим тебе указания, как именно это сделать, но ты должна подготовить почву.
- И что это значит?
- Это значит, что ты должна стать бегуном.
Её сердце замерло.
Бегуном.
Это было последнее, чего она ожидала.
- Но...
- Никаких "но", Теора, - голос отца был строгим, безапелляционным. - Ты не можешь просто взять и сразу найти выход. Это вызовет подозрения. Всё должно быть естественно. Поэтому тебе нужно любыми способами попасть в команду бегунов. Плевать как.
Она сглотнула.
Попасть в бегуны?
Это означало, что она будет проводить большую часть дня в Лабиринте. Оказываться лицом к лицу с этими странными механизмами, которые глэйдеры называли гриверами. Исследовать пути, которые, возможно, ведут в никуда. А самое главное - как это, черт возьми, осуществить?!
Словно почувствовав её замешательство, Дженсон добавил:
- Это приказ. Ты должна сделать всё, чтобы войти в их круг.
Он не дал ей времени на ответ.
Связь резко оборвалась.
Теора сжала челюсти, с трудом удерживаясь от того, чтобы не разбить браслет о ближайшее дерево.
Бегуном...
Она должна стать бегуном.
Теора медленно шла по утреннему Глэйду, стараясь привести мысли в порядок. Голос Дженсона всё ещё звучал в её голове.
Бегуном.
Она должна стать бегуном. Любым способом.
Но как?
Она даже не знала, что для этого нужно.
Когда она дошла до рабочего участка, где обычно укладывали дрова, её взгляд тут же выцепил знакомую фигуру.
Маркус.
Он уже работал, методично перекладывая брёвна, словно не замечая её приближения.
Теора подошла ближе и молча села на пенёк, наблюдая за ним.
Парень на секунду остановился, вытер лоб рукавом и наконец посмотрел на неё.
- Ты чего так рано? - спросил он, поднимая брови.
- Хотела поговорить, - ответила она, наклоняясь вперёд и сцепляя пальцы.
- О чём?
- Как стать бегуном?
Маркус замер.
Буквально на мгновение.
А потом снова вернулся к работе, как будто не услышал её слов.
Теора нахмурилась.
- Ты что, не слышал?
- Слышал, - пробормотал он. - Просто фигню ты какую-то несёшь.
- Почему это фигня?
Маркус бросил на неё недоверчивый взгляд.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно.
Он фыркнул и взял очередное бревно.
- Слушай, если ты не хочешь работать, иди лучше позавтракай, чем городить чушь.
Теора нахмурилась сильнее.
- Я серьёзно, Маркус. Скажи мне, как стать бегуном.
Парень тяжело вздохнул и наконец развернулся к ней, опираясь на сложенные дрова.
- Во-первых, я не бегун, откуда мне знать? - он скрестил руки на груди. - Во-вторых, почему ты вообще этим интересуешься? Все нормальные люди держатся подальше от этой работы.
- Почему?
- Потому что это опасно, Теора. Ты, конечно, сильная, но даже тебе не стоит туда лезть.
Она закатила глаза.
- Просто скажи мне, как попасть туда.
Маркус раздражённо взлохматил волосы.
- Говорю же, я не знаю! Это решает Алби с Минхо! И вообще, почему ты вдруг решила, что хочешь быть бегуном?
Теора сжала губы, не отвечая.
Естественно, она не могла сказать ему правду.
Но как теперь пробраться в ряды бегунов?
Когда Теора поняла, что Маркус ей ничем не поможет, у неё оставался только один вариант - поговорить с Минхо.
Она отправилась на завтрак, надеясь, что сможет застать его там в более спокойной обстановке.
Но как только вошла в столовую, сразу поняла, что с Минхо не бывает «спокойной обстановки».
Он был самым громким из всех.
- Да я тебе говорю, Томми, если ты ещё раз споткнёшься у меня на глазах, я официально попрошу Алби назначить тебя новым питомцем Чака! - хохотнул он, бросая кусок хлеба Томасу, который тот едва успел поймать.
- О, спасибо за заботу, - Томас закатил глаза.
Теора села за стол, рядом с Ньютом, который, в отличие от Минхо, выглядел совершенно не заинтересованным в происходящем.
- Чего такой хмурый? - она повернулась к нему, беря в руки ложку.
- Да так, - Ньют чуть пожал плечами, но было заметно, что его что-то раздражает.
Он мельком посмотрел на неё, потом снова уткнулся в свою тарелку.
Теора прищурилась.
- Что-то случилось?
- Ничего.
Она бы поверила, если бы он сказал это чуть менее резко.
Но прежде чем она успела уточнить, Томас вдруг толкнул её локтем.
- Ты чего такая задумчивая?
- Да просто... - она быстро придумала оправдание. - Думаю о работе.
- Опять ты за своё, - простонал Минхо, откидываясь на спинку скамьи. - Теора, да расслабься ты хоть раз, а?
- Говорит тот, кто бегает по лабиринту каждый день, - усмехнулась она.
- Ну так я-то профи.
Она закатила глаза и снова посмотрела на Ньюта.
Но тот больше не поднимал взгляд.
Теора решила, что завтрак - не лучшее время, чтобы говорить с Минхо.
Она подождёт, когда он закончит и выйдет из столовой.
Тогда и поговорит.
Теора заметила, как Минхо наконец-то поднялся из-за стола, но не один. Томас шёл рядом с ним, оживлённо болтая о чём-то, что явно их обоих забавляло.
Она стиснула зубы. Конечно. Конечно, ему нужно было идти не одному.
Теперь придётся придумывать, как его забрать.
Она быстро поднялась и догнала их, стараясь выглядеть максимально непринуждённо.
- Минхо, можно тебя на минуту?
Оба парня остановились.
- Ты ко мне? - Минхо ухмыльнулся. - Что, наконец-то решила признаться, что я твой любимый глэйдер?
- Конечно, - без тени эмоций ответила она. - Ты единственный, кто настолько меня раздражает.
Томас хмыкнул.
- Ну, тогда не буду вам мешать, - он понимающе кивнул Минхо и ушёл, оставляя их вдвоём.
Как только Томас отошёл на безопасное расстояние, Минхо сложил руки на груди.
- Ну, выкладывай, Теора. Что тебе нужно от великого и несравненного Минхо?
Она закатила глаза.
- Я хочу стать бегуном.
Он заморгал.
А потом расхохотался.
- Ага, конечно! Это шутка?
- Я серьёзно, Минхо, - она посмотрела на него без тени улыбки.
Минхо мгновенно перестал смеяться.
- Ты что, рехнулась?
- Нет.
- Тогда с чего вдруг тебе в голову пришла эта глупая идея?
Она нервно оглянулась по сторонам.
- Не здесь. Поговорим в другом месте.
Минхо ещё раз скептически посмотрел на неё, но всё же кивнул.
- Ладно, пошли. Но если это какой-то твой новый способ меня потроллить, знай - я всё равно лучше в этом.
Они отошли подальше от всех, скрываясь за одним из складов с инструментами. Минхо скрестил руки на груди и пристально посмотрел на неё, явно ожидая какого-то объяснения.
- Ну? - спросил он.
- Я хочу стать бегуном, - повторила Теора твёрдо.
- А я хочу поспать по утрам, но, как видишь, не всё в этом мире возможно, - фыркнул Минхо. - Теора, даже не мечтай. Я не собираюсь морочить голову Алби этой ерундой.
- Почему?
- Потому что это опасно, во-первых. А во-вторых... ты точно уверена, что тебе просто любопытно, а не что-то другое?
Она нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
Минхо ухмыльнулся.
- Ну, ты ведь знаешь, что кто-то совсем недавно снова стал бегуном?
Она моргнула.
- Кто?
- Ты серьёзно не в курсе? - Минхо приподнял брови. - Ньют.
Она застыла.
- Что?
- Ну да, - пожал плечами Минхо. - Нога у него более-менее прошла, он сам настоял.
Теора сглотнула.
- И ты думаешь, что я...
- Ну а что ещё мне думать? - Минхо ухмыльнулся. - Ты внезапно решила рваться в лабиринт именно сейчас, когда он вернулся туда.
Она тяжело выдохнула, стараясь контролировать свои эмоции.
- Минхо, ты несёшь полную чушь.
- Ага, конечно, - он прищурился. - Ну-ну, Теора, верю
Теора сжала руки в кулаки, стараясь держать себя в руках.
- Минхо, это вообще не связано с Ньютом.
- Ага, конечно, - он усмехнулся. - Ты просто вдруг, случайно, именно в тот момент, когда Ньют вернулся к бегунам, решила, что хочешь в лабиринт. Очень правдоподобно.
- Да при чём здесь он?! - резко сказала она, чувствуя, как внутри всё закипает.
Минхо усмехнулся ещё шире, склонив голову набок.
- Ладно-ладно, успокойся. Хотя, признаюсь, забавно смотреть, как ты злишься.
Она стиснула зубы.
- Минхо...
- Всё, не кипятись, Теора, - он поднял руки, сдаваясь. - Но ответ мой остаётся таким же. Ни хрена тебе не светит.
Теора сжала кулаки ещё сильнее.
- Посмотрим.
- Только не делай глупостей, ладно? - Минхо посмотрел на неё с подозрением. - Я серьёзно.
Она не ответила и просто развернулась, уходя прочь.
"Посмотрим, Минхо. Ещё как посмотрим."
Теора всю дорогу шла с мрачным выражением лица, погружённая в свои мысли. Разговор с Минхо оставил в ней ощущение какой-то досады. Будто она пыталась прошибить каменную стену голыми руками.
Она дошла до места, где уже работал Маркус. Он спокойно рубил дрова, не замечая её присутствия. Теора села на пенёк неподалёку и тяжело вздохнула.
- Ты чего такая хмурая? - спросил Маркус, отложив топор и вытирая пот со лба.
- Да так... - буркнула она.
- Что, Минхо снова прикалывался?
Теора не ответила. Маркус усмехнулся и продолжил рубить.
- Ладно, если что, ты всегда можешь поплакаться мне в жилетку.
Она закатила глаза:
- Уж лучше в подушку.
Они ещё немного поговорили, но Теора не могла сидеть спокойно. Мысль о Минхо не давала ей покоя. Он её не слушает, но есть тот, кого он точно послушает.
Она вскочила на ноги.
- Куда ты? - удивился Маркус.
- Дела, - бросила Теора и быстрым шагом направилась в сторону кухни.
Нора стояла у стола, разрезая какие-то овощи. Запах еды витал в воздухе, и Теора поняла, что уже проголодалась, но сейчас было не до этого.
- Нора! - Она остановилась рядом.
- О, привет, Теора, - отозвалась та, не отрываясь от работы.
- Мне нужна твоя помощь.
Нора наконец подняла голову.
- О, нет.
- Что «нет»? Ты даже не знаешь, о чём я собираюсь попросить.
- Если ты так говоришь, значит, это точно что-то дурацкое, - Нора вернулась к нарезке.
- Нора, пожалуйста, мне нужно уговорить Минхо взять меня бегуном.
- О, да ну нет, - Нора фыркнула.
- Ты же его лучшая подруга! Он тебя точно послушает!
- Именно поэтому я и не стану этого делать, - ответила Нора.
Теора нахмурилась.
- Почему?
- Потому что это идиотская идея, - спокойно сказала Нора.
- Минхо не хочет меня слушать, но тебя он хотя бы выслушает!
- И что? Думаешь, он изменит своё мнение?
- Ну... - Теора не знала, что ответить.
Нора вздохнула и посмотрела на неё.
- Послушай, Теора. Я не хочу тебя обижать, но это правда глупо. Ты даже не представляешь, что значит быть бегуном. Это не просто бегать туда-сюда. Это риск каждый день.
- Я знаю! - Теора сжала кулаки.
- Знаешь? - Нора подняла бровь. - Тогда почему ты так отчаянно туда рвёшься?
Теора молчала.
- Вот и я думаю, что не знаешь, - Нора снова вернулась к работе.
Но Теора не сдавалась. Она осталась с ней на кухне, помогая таскать продукты, нарезая овощи и даже вытирая столы. Всё время уговаривала её, упрекала, пыталась разжалобить, но Нора лишь отмахивалась.
- Теора, это бесполезно.
- Нора, ну пожалуйста.
- Нет.
- Но...
- Нет.
- Да почему ты такая упрямая?!
- Потому что кто-то в этом лагере должен думать головой, - отрезала Нора.
Теора раздражённо выдохнула и снова принялась помогать.
Прошло ещё немного времени, и тут послышался раздражённый голос Фрайпана:
- Теора, какого шанка ты тут делаешь?
Она обернулась.
- Помогаю.
- Ага, помогаешь, - он закатил глаза. - Выметайся отсюда, ты только мешаешь.
- Но я...
- Вон, - Фрайпан махнул рукой на дверь.
Теора сжала зубы, взглянула на Нору, но та лишь пожала плечами.
- Беги, пока он не кинул в тебя сковородкой, - прошептала она с ухмылкой.
Теора фыркнула и ушла, злясь на всех сразу.
Теора вышла с кухни, кипя от злости. Она чувствовала, как раздражение буквально пульсировало в груди, вынуждая её ходить быстрее, чем нужно. Нора отказалась помогать, Минхо не воспринимает её всерьёз, Фрайпан вообще выгнал с кухни... Чёртов ПОРОК, чёртов лабиринт, чёртов этот лагерь!
Она резко остановилась и провела ладонями по лицу, пытаясь успокоиться. Нервничать сейчас было бесполезно.
Ей нужен новый план.
Единственный человек, который мог бы дать ей полезную информацию - Томас. Он же как-то стал бегуном. Ему удалось убедить Минхо, так почему не получится у неё?
Решительно развернувшись, Теора пошла в сторону центра Глэйда.
Томас сидел возле сада, лениво ковыряясь в земле. Выглядел он расслабленным, как будто просто наслаждался моментом. Теора чуть замедлила шаг, наблюдая за ним. Он и не подозревал, что она уже знает правду о нём. О том, что он - её брат.
Но сейчас не время для этого.
- Томас! - громко позвала она.
Парень вздрогнул и быстро поднял голову.
- А, это ты, - он улыбнулся и вытер руки о штаны. - Чего надо?
- Мне нужно поговорить.
- Говори.
- Нет, не здесь, - Теора оглянулась, но вокруг никого не было. Всё равно лучше перестраховаться.
Томас нахмурился, но встал и кивнул.
- Ладно, пойдём.
Они отошли к небольшому укромному месту за амбарами. Здесь их никто не услышит.
Теора облокотилась на стену и сложила руки на груди.
- Я хочу узнать, как ты стал бегуном.
Томас удивлённо поднял брови.
- Вот так сразу?
- Да, - кивнула она.
Он почесал затылок и прислонился спиной к дереву.
- Ну, честно говоря, я сам толком не понял, как это случилось. В один момент я просто оказался в Лабиринте с Минхо, и...
- Нет, мне не это интересно, - перебила она.
- А что тогда?
- Как тебе удалось убедить Минхо взять тебя?
Томас усмехнулся.
- О, это было непросто.
- Рассказывай.
Он посмотрел на неё с хитрой улыбкой, но всё же продолжил:
- Сначала он не хотел меня даже слушать. Я буквально ходил за ним по пятам, доказывая, что справлюсь.
Теора кивнула, запоминая каждое слово.
- А потом я доказал ему, что не лыком шит.
- Как?
- Мы с ним попали в Лабиринт, когда началась ночь. Я помог ему выжить, и после этого он признал, что я не просто какой-то там зелёный.
Теора задумалась. Значит, нужен поступок, а не слова.
- Почему ты вообще спрашиваешь? - вдруг спросил Томас.
Она напряглась.
- Просто интересно.
Томас скрестил руки на груди и внимательно на неё посмотрел.
- Теора...
- Что?
- Ты же не хочешь сказать, что сама хочешь стать бегуном?
Она отвела взгляд, но это было ответом.
Томас выпрямился, будто кто-то ударил его током.
- Нет, - твёрдо сказал он.
- Что «нет»?
- Нет, Теора, даже не думай.
- Почему?
- Ты хоть понимаешь, что это значит?
- Конечно, понимаю!
- Нет, не понимаешь, - он говорил спокойно, но в голосе было столько уверенности, что Теоре захотелось возразить ещё громче.
- Я не маленькая девочка, Томас!
- Тогда веди себя как взрослая и забудь об этом, - отрезал он.
Она сжала кулаки.
- Это не твоё дело.
- Это моё дело, потому что ты мне дорога.
Она тяжело выдохнула, с трудом сдерживая раздражение.
- Ладно, забудь, - буркнула она.
Томас подозрительно посмотрел на неё, но не стал больше ничего говорить.
Теора резко развернулась и ушла.
Значит, и он против.
Плевать. Она всё равно добьётся своего.
Теора шла по Глэйду, нервно покусывая губу. Остался только один человек, с которым она ещё не говорила - Ньют.
Но идти к нему было слишком рискованно.
Во-первых, она не знала, где он сейчас. Бегуны редко задерживались в одном месте, а значит, его могло вообще не быть в лагере.
А во-вторых...
Она сжала кулаки и глубоко вдохнула.
После той ночи у озера, после того, как едва не потеряла контроль, она старалась держаться от него подальше. Слишком сильное было искушение. Его запах, его голос, его тёплый взгляд - всё это сводило её с ума. А когда разум внутри неё чувствовал Ньюта рядом, он буквально требовал крови.
Нет.
Она не могла позволить себе снова оказаться в такой ситуации.
Поэтому вместо того, чтобы искать его, Теора направилась к складу, где, скорее всего, был Маркус.
Когда она подошла, он действительно был там, складывал дрова в аккуратные ряды.
- О, а вот и ты, - улыбнулся он, вытирая пот со лба. - Где пропадала?
- Разговаривала кое с кем, - уклончиво ответила она и взяла первое попавшееся полено.
Маркус поднял бровь.
- С кем же?
- Неважно, - пробормотала она, укладывая дрова.
Теора сосредоточенно работала, перекладывая дрова и стараясь не обращать внимания на то, что Маркус уже несколько минут молчал. Обычно он не умел так долго держать язык за зубами, поэтому это немного напрягало.
Она украдкой взглянула на него. Маркус не работал - просто стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за ней с каким-то странным выражением лица.
- Ты мне скажи... - вдруг начал он.
Теора, которая как раз подняла очередное полено, слегка дернулась от неожиданности.
- Что?
- Ты и Ньют...
Она замерла.
Пальцы сжали шероховатую поверхность дерева чуть сильнее, чем нужно.
- Что? - переспросила она, нахмурившись.
Маркус чуть прищурился, словно анализируя её реакцию.
- Ну, раньше вы особо не общались. А теперь вдруг ты с ним постоянно рядом.
Теора медленно моргнула, прежде чем усмехнуться и резко бросить полено в кучу.
- И это говорит мне человек, который тоже со мной толком не разговаривал, а теперь чуть ли не мой лучший друг?
Маркус фыркнул, наклонился и поднял ещё несколько дров.
- Это другое.
- Конечно.
- Теора, я серьёзно.
Она вздохнула, подняла взгляд к небу и покачала головой.
- Да ничего у нас нет.
- Правда?
- Правда.
Она продолжала перекладывать дрова, надеясь, что разговор на этом закончится.
Но Маркус не собирался отступать.
- А если бы было?
Руки Теоры на мгновение замерли, но она быстро продолжила работу, надеясь, что он не заметил.
- Это что, допрос?
- Нет. Просто... - Он помолчал, словно подбирая слова. - Он тебе нравится?
Она сжала челюсти.
- Ты вообще слышишь себя?
- Отлично слышу, - парировал он. - И ты не ответила.
Она резко схватила новое полено и с силой бросила в кучу.
- Это не твоё дело, Маркус.
Он наклонил голову, внимательно изучая её лицо.
- Значит, да.
Теора тяжело выдохнула и вытерла ладони о рубашку.
- Да не да!
- Ага, конечно.
Она закатила глаза.
- Ты ведёшь себя странно.
- Да ну?
- Да.
- Может, это ты ведёшь себя странно?
Она нахмурилась и скрестила руки на груди.
- С чего ты вообще завёл этот разговор?
Маркус чуть помедлил, а потом отвернулся и пожал плечами.
- Просто интересно.
Теора прищурилась.
- Ага. Просто интересно.
Он посмотрел на неё, как будто хотел что-то сказать, но передумал.
Несколько секунд они молчали, только слышался треск дров в костре неподалёку.
Маркус сжал в руках очередное полено, но не бросил его в кучу, а задумчиво провёл пальцем по грубой коре.
***
Теора шла по лагерю, оглядываясь по сторонам в поисках Ньюта. Она почти смирилась с тем, что так и не найдёт его, но вдруг заметила знакомую фигуру возле одного из навесов.
Он стоял, расслабленно опираясь на деревянный стол, что-то обсуждая с Томасом. Как только Теора направилась к ним, Томас будто почувствовал это, посмотрел на неё, хмыкнул и быстро ушёл, оставив их наедине.
Ньют скрестил руки на груди и усмехнулся.
- Ну, привет, Теока. Ты выглядишь так, будто хочешь меня о чём-то спросить.
Она закатила глаза.
- Я всегда так выгляжу?
- Хм, возможно.
Она остановилась рядом, склонив голову на бок, пытаясь подобрать правильные слова.
Ньют смотрел на неё с лёгкой усмешкой, но в глазах читался интерес. Он явно ожидал, что она скажет.
- Ты снова стал бегуном, - наконец произнесла она.
- Глазастая, - протянул он.
- А нога?
Он пожал плечами.
- Более-менее.
Она нахмурилась.
- То есть теперь, когда тебе полегче, ты снова можешь туда бегать?
- Именно так.
- Но тебе же больно.
Ньют усмехнулся, посмотрел на неё снизу вверх и слегка качнул головой.
- Ты за меня переживаешь, Теока?
Она почувствовала, как внутри что-то сжалось, но тут же взяла себя в руки.
- Это просто логичный вопрос.
- Ну-ну.
Она раздражённо выдохнула.
- Ты ведь был бегуном ещё до того, как...
Она запнулась, но он понял.
- Да, был.
- Как ты вообще стал бегуном?
Ньют чуть приподнял брови, будто удивлён тем, что её это заинтересовало.
- Минхо выбрал меня. Давно это было.
- И тебя взяли сразу?
- Почти. Алби дал добро, ну и всё.
Она медленно кивнула, обдумывая сказанное.
- А как ты повредил ногу?
Ньют на секунду замер, а потом отвёл взгляд.
- Неважно.
Теора нахмурилась, но не стала давить.
- А если бы тебя не взяли в бегуны?
- Ну, я бы... - он вдруг сощурился. - Подожди-ка, а к чему ты ведёшь?
Она отвела взгляд, сделала вид, что разглядывает что-то вдалеке.
- Просто спрашиваю.
- Теока... - Ньют медленно развернулся к ней, чуть наклонив голову. - Ты что, хочешь стать бегуном?
Она почувствовала, как сердце сжалось от волнения, но виду не подала.
- Может быть.
- Чёрт, - выдохнул он, закатив глаза.
- Что?
- Нет.
Она нахмурилась.
- Почему нет?
- Просто нет.
- Аргументируй.
Ньют усмехнулся, глядя на неё с лёгким недоверием.
- А ты упрямая, Теока.
- Ты только сейчас понял?
Он усмехнулся, но почти сразу снова посерьёзнел.
- Это не шутки. Это опасно.
- Я знаю.
- Знаешь, но всё равно хочешь?
Она прикусила щёку изнутри и посмотрела в сторону лабиринта.
- Я должна попробовать.
Ньют шумно выдохнул и провёл рукой по волосам.
- Нет, Теока.
- Ты мне не начальник.
- Может, и не начальник, но я точно не позволю тебе лезть в это дерьмо.
Она закатила глаза.
- У тебя хромая нога, и ты туда бегаешь. Почему я не могу?
Ньют прищурился, склонив голову набок.
- Потому что это я.
- А я - это я.
Он покачал головой.
- Даже не мечтай.
Она скрестила руки на груди, стиснув зубы.
- Ты даже не можешь дать мне нормальной причины.
Ньют тяжело вздохнул, посмотрел на неё, потом снова на лабиринт, и снова на неё.
- Давай сменим тему.
Теора прищурилась.
- Потому что тебе нечего сказать?
- Потому что это бессмысленный разговор.
Она сжала кулаки, ощущая внутри раздражение, но Ньют уже развернулся к ней боком, готовый уйти.
- Теока, - сказал он, глядя на неё внимательно. - Ты не станешь бегуном. Смирись.
И, развернувшись, он ушёл, оставив её с горьким чувством поражения.
Теора не смогла сдержаться. Она резко сорвалась с места и догнала Ньюта, схватив его за запястье.
Но как только её пальцы соприкоснулись с его кожей, по телу пронеслась горячая волна. Это было не просто прикосновение. Это был взрыв ощущений, которые тут же разбудили её сущность.
Она почувствовала, как внутри всё сжалось, как по венам пробежал огонь. Чёрт. Нет. Только не сейчас.
Почти сразу же она отдёрнула руку, будто обожглась.
Ньют удивлённо взглянул на неё.
- Что ты...
- Забудь, - быстро бросила она, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Они пошли дальше, теперь уже просто рядом. Теора пыталась отвлечь себя, сосредоточиться на чём угодно, только бы не думать о его тепле, о том, как приятно было его касание.
- Ты сегодня странная, - пробормотал Ньют, бросив на неё быстрый взгляд.
Она нервно сглотнула.
- Просто устала.
- Может, стоит отдохнуть?
Она фыркнула.
- И что, по-твоему, мне делать? Спать весь день?
- Хотя бы не носиться по лагерю, выпытывая у всех, как стать бегуном.
Она скосила на него взгляд.
- Я не...
- Теока.
Чёрт. Он сказал это так мягко, но с явным упрёком, что она даже замолчала.
- Ты слишком зациклилась на этом, - продолжил он, не глядя на неё. - Может, стоит немного расслабиться?
Теора крепче сжала губы.
- Легко сказать.
- Попробуй.
Она покачала головой, но спорить больше не стала.
Так, шаг за шагом, они просто шли рядом, разговаривая. О работе, о жизни в Глэйде, даже немного пошутили про Минхо.
Но где-то глубоко внутри Теора знала - эта лёгкость обманчива. Всё, что она чувствовала рядом с ним, было опасностью, от которой не спрятаться.