11 глава. Разгар бури.
Солнечные лучи только начинали пробиваться сквозь кроны деревьев, когда Теора проснулась. Её тело ощущалось тяжёлым, словно за ночь на неё свалилось что-то громоздкое. Она с трудом поднялась, провела рукой по лицу, пытаясь прогнать сонливость, и, не раздумывая, направилась к столовой.
Когда она вошла, разговоры на секунду стихли, а потом снова раздались голоса, но уже с явной ноткой удивления.
- Ого, - протянул Минхо, переглянувшись с Томасом. - Теора? Завтрак перед работой? Мир сошёл с ума?
- Надо отметить этот день, - усмехнулась Нора, пожимая плечами.
Ньют, который сидел чуть в стороне, приподнял бровь, едва заметно улыбаясь.
- Теока, ты не заболела?
Она закатила глаза, усаживаясь за стол.
- Очень смешно, - пробормотала она, хватая кусок хлеба.
Но как только она попробовала есть, её накрыло странное ощущение.
Сначала это было просто лёгкое головокружение.
Потом жар.
А затем... невыносимая жажда.
Всё её тело напряглось. Каждый нерв внутри натянулся, как струна. Она почувствовала, как кровь пульсирует в висках, и её взгляд невольно упал на Ньюта.
Его голос. Его запах. Его присутствие.
Боже, почему именно сегодня это ощущалось в тысячу раз сильнее?
Она стиснула зубы.
Это не может происходить. Она научилась контролировать себя!
Но прямо сейчас внутри неё бушевала буря. Сущность внутри рвалась наружу, жаждала крови, жаждала его.
Теора вскочила так резко, что едва не опрокинула тарелку.
- Я... скоро вернусь, - пробормотала она, отводя взгляд.
- Теока? - голос Ньюта был спокойным, но в нём мелькнуло беспокойство.
Она не ответила. Просто развернулась и вышла из столовой.
Она шла быстро, почти бегом, пока не оказалась за пределами лагеря, где никто не мог её видеть.
Тяжело дыша, она посмотрела на свои руки.
Чёрные вены.
Они проступали на коже, словно тёмные молнии, готовые разорвать её на части.
- Нет... - прошептала она, сжимая ладони в кулаки.- Что это..
Её дыхание сбилось, паника накатывала волнами.
Резко схватившись за браслет, она нажала на кнопку вызова.
Сигнал пошёл.
- Папа... - её голос дрожал. - Что со мной?..
Сигнал в браслете едва уловимо щёлкнул, и спустя секунду раздался голос Дженсона.
- Теора, что происходит?
Она судорожно вздохнула, глядя на свои тёмные вены.
- Что-то не так... Я... я не могу контролировать это. Вчера всё было нормально, а сегодня...
Секунда тишины. Затем холодный, расчётливый голос отца:
- Ты делала что-то, что могло спровоцировать нестабильность?
Она тут же начала перебирать в памяти события вчерашнего дня. Всё шло как обычно... правда, вечером...
Её сердце сжалось.
Игры. Правда или действие. Ньюта.
Поцелуй.
Она резко вдохнула.
- Я... - голос дрогнул, и ей пришлось собраться с мыслями. - Вчера был вечер у костра. Мы играли. Минхо заставил меня...
- Говори, Теора, - резко оборвал Дженсон.
- Я должна была поцеловать Ньюта, но не смогла, - наконец выдохнула она.
Повисла гробовая тишина.
А затем - ледяной, колючий голос:
- Ты... что сделала?
Теора сглотнула.
- Я не поцеловала его, я...
- Даже того, что ты хотела, уже достаточно, чтобы запустить реакцию, - перебил он. - Ты хоть понимаешь, насколько ты глупа, Теора?
Она сжала кулаки, глядя в землю.
- Ты не для этого пришла в Лабиринт. Не для того, чтобы сближаться с кем-то. Особенно с ним.
Она крепче сжала браслет, не в силах выдавить ни слова.
- Сегодня вечером Тереза передаст тебе всю информацию о твоём разуме. Ты должна знать, с чем имеешь дело, чтобы не допускать таких ошибок. - Его голос стал ещё жестче. - И запомни: ты не просто человек, Теора. Ты - эксперимент. Ты не имеешь права на слабости.
Сигнал резко оборвался.
Теора осталась стоять в тишине.
В груди было так пусто, что хотелось закричать.
Теора не вернулась на завтрак. Ей было всё равно, что подумают другие, что, возможно, Нора снова начнёт прикалываться, а Ньют посмотрит на неё с подозрением. Она просто ушла.
Всё, что ей сейчас нужно, - это работа.
Только бы отвлечься. Только бы заставить себя не думать.
Сжимая топор в руках, она подошла к привычному месту. Маркус уже был там, как всегда улыбаясь ей, но как только посмотрел в её сторону, его лицо переменилось.
- Ты что, не ела? - спросил он, подперев топор рукой.
- Не хотела, - коротко ответила она и тут же взмахнула топором, вонзив его в брёвна.
Она чувствовала, как вены на руках всё ещё слегка потемневшие. Жгучая злость на саму себя не утихала.
- Эй, ты вообще в порядке? - Маркус чуть наклонил голову, явно замечая её состояние.
Теора ничего не ответила. Просто продолжала работать. Один удар. Второй. Ещё один.
Руки дрожали.
Чем больше она била по дереву, тем сильнее хотела выплеснуть всю эту ненависть. К себе. К Дженсону. К этому чёртову браслету. К ПОРОКу.
Но она не могла.
Не имела права.
- Теора, давай сделаем перерыв, - осторожно предложил Маркус.
Она только покачала головой.
- Нет. Я в порядке.
И снова взмахнула топором.
Теора даже не замечала, что её движения становились быстрее. Один удар, второй, третий - топор буквально свистел в воздухе, вонзаясь в дерево с непривычной для неё силой.
Она не чувствовала усталости. Только внутреннее напряжение, требующее выхода.
Ещё.
Ещё.
Ещё.
Когда последний кусок дерева разлетелся на аккуратные поленья, она тут же повернулась к Маркусу:
- Давай ещё.
Маркус удивлённо поднял брови.
- Теора, ты уже всё перебрала. На этом всё.
Она замерла.
Всё?
Как это всё?
Её пальцы сильнее сжали топор.
Жар внутри, до этого хоть как-то сдерживаемый, вновь зашевелился.
Она на секунду прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание.
Спокойно.
Не злись.
Она медленно выдохнула, заставляя себя улыбнуться.
- Ладно, - сказала она, пряча раздражение за лёгким кивком. - Значит, на сегодня работа закончена.
***
Теора металась по Глэйду, не находя себе места.
В груди было чувство, словно её загнали в клетку, и теперь это не давало дышать.
Руки дрожали, сердце билось слишком быстро. Она сжала ладони в кулаки, ногтями врезаясь в кожу. Боль - это хорошо. Боль хоть как-то возвращала в реальность.
Но внутри всё равно пульсировала неудовлетворённость.
Этой работы было мало.
- Алби! - Она подошла к нему резко, почти требовательно. - Мне нужна работа.
Тот удивлённо посмотрел на неё.
- Теора, ты весь лес уже перелопатила, что тебе ещё надо?
- Ещё работа! Любая!
Алби скрестил руки на груди, глядя на неё с подозрением.
- Я сказал, пока ничего нет. Отдохни.
Отдохни?
Отдохни?!
В висках застучало.
Откуда это безумное ощущение, что если она остановится, если просто будет стоять без дела - то потеряет контроль?
Она стиснула зубы.
Надо выдохнуть. Надо успокоиться.
Надо...
Её взгляд невольно зацепился за высокие, массивные ворота.
Лабиринт.
Огромный, пугающий, неизведанный.
Но почему-то сейчас он выглядел не как угроза.
Он звал.
Притягивал.
В голове эхом раздался голос.
«Иди.»
Гулкий, властный, чужой.
Где-то в глубине разума её сущность проснулась, почуяв что-то своё.
Она шагнула.
Один.
Второй.
Третий.
И тут запястье обожгло болью.
Теора зашипела, сжимая руку. Браслет начал сильно разогреваться, словно её кожу касался раскалённый металл.
В глазах потемнело, дыхание сбилось.
А потом последовало сообщение.
«Не смей входить туда без разрешения.»
Её тут же пронзило страхом.
Они наблюдают.
Они видят.
Они знают.
И если она ослушается...
Она сглотнула, заставляя себя сделать шаг назад.
Проклятье.
Она до боли стиснула зубы.
Даже здесь она не свободна.
***
Теора сидела на берегу озера, машинально подбирая камешки и бросая их в воду.
Она даже не следила за тем, как они тонут, не смотрела, как по глади расходятся круги, исчезая так же быстро, как и появляются. Всё это казалось таким же мимолётным, как и её пребывание здесь.
Рано или поздно она исчезнет.
Её здесь не должно было быть.
Всё это было ошибкой.
Но самое ужасное заключалось в том, что она слишком глубоко в этом увязла.
Живой разум внутри неё словно затаился, наблюдая, оценивая её состояние. Она чувствовала его, слышала слабое шипение в голове - не слова, а просто присутствие, что-то нечеловеческое, но такое родное. Оно не осуждало её, не упрекало, но напоминало, что оно здесь. Всегда здесь.
"Ты не можешь контролировать меня."
"Но и я не могу контролировать тебя."
Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Может, если она посидит здесь подольше, успокоит мысли, то всё это уйдёт?
Её тело расслабилось, и на мгновение показалось, что она действительно смогла отключиться, но стоило ей на секунду потерять бдительность, как совсем рядом раздался шорох.
Теора вздрогнула и резко обернулась, сердце пропустило удар.
Её будто окатило холодной водой.
Только не он.
Ньют стоял неподалёку, засунув руки в карманы. Его взгляд был спокойным, но слишком внимательным, слишком цепким. Он изучал её, выискивал что-то в её лице, в позе, в том, как напряжены её плечи.
- Теока, - его голос прозвучал мягко, но в то же время тревожно.
Чёрт.
Почему это прозвище каждый раз выбивало её из колеи?
Почему, когда он говорил так, внутри всё сжималось?
Почему именно он заставлял её чувствовать себя живой?
- Что тебе нужно, Ньют? - она попыталась сделать голос ровным, но предательский дрожащий оттенок выдал её.
- Я хочу спросить то же самое, - он медленно сделал несколько шагов вперёд, но не сел рядом. - Ты не вернулась на завтрак. Потом носилась по всему Глэйду, ища работу, будто хотела утопить себя в ней. А теперь сидишь тут, словно пытаешься утопить что-то в воде.
Теора опустила взгляд, сцепив пальцы.
- Всё в порядке.
- Ложь, - спокойно заметил он, и она невольно сжала кулаки.
Конечно.
Конечно, он это заметил.
Она ведь даже врать не могла.
- Мне просто нужно побыть одной.
- А может, тебе нужно что-то другое?
Она резко вскинула на него глаза.
Он стоял всё так же спокойно, но его взгляд...
Он смотрел не просто на неё.
Он видел её.
Не просто оболочку.
Не просто очередного глэйдера.
А её.
Ту самую девочку, с которой когда-то смеялся в ПОРОКе.
Которой когда-то подарил медвежонка.
Которую когда-то защищал.
И которая сейчас сидела перед ним, сжав руки в кулаки, и чувствовала, как сердце пропускает удары.
Грудная клетка сдавила, дыхание стало сбивчивым.
Почему он так смотрит?
Почему не отводит глаз?
Почему именно он заставляет её чувствовать себя виноватой?
- Ньют... - её голос дрогнул, она отвернулась, снова бросая камень в воду.
Он молчал.
Просто стоял рядом.
Просто был рядом.
И это было самым ужасным.
Ньют медлил, но не потому, что не решался подойти ближе - он просто внимательно изучал её.
Теора чувствовала это кожей, каждой клеточкой, каждым нервным окончанием. Он не сводил с неё глаз.
Чёрт.
Только не это.
Его присутствие сводило её с ума. Оно было слишком... неправильным. Или, наоборот, слишком правильным?
Как бы она ни старалась, в глубине души знала: её сущность не могла игнорировать его.
Живой разум внутри уже чувствовал его тепло.
Ждал.
Выползал наружу.
Теора судорожно сглотнула, не смея дышать, и вдруг...
Ньют приблизился.
Она не успела среагировать.
Он не сделал ничего резкого, не потянулся к ней внезапно - просто протянул руку и мягко, почти осторожно, коснулся её плеча.
Это было всего лишь прикосновение.
Тёплая ладонь скользнула по ткани её рубашки, едва ощутимо сжав плечо, словно он хотел передать ей частичку своего спокойствия, уверенности, тепла.
Но это стало её гибелью.
Разум затуманился.
В глазах вспыхнуло что-то алое.
Тело сковало жаждой.
Теора резко дёрнулась, пытаясь отстраниться, но его рука не отпускала её, а это лишь усугубляло ситуацию.
"Нет, нет, нет, отойди! Уходи, Ньют, пожалуйста, не сейчас, не прикасайся ко мне!"
Глубоко внутри она понимала: если он не отстранится, если не уйдёт, она не сможет сдержаться.
Эта сущность...
Она вырывалась наружу.
Просила.
Требовала.
Жаждала.
В груди что-то бурлило, перетекая, стуча в висках, заставляя дышать тяжелее.
Жар разгорался, и он был настолько мучительным, что хотелось разодрать собственную кожу, лишь бы его сбить.
Вены на руках стали чёрными.
Они вздулись, пульсируя под кожей, словно в любой момент могли прорваться.
Она чувствовала, как существо в ней ликует.
Оно знало, что вот-вот получит то, чего хочет.
Кровь.
"Только каплю. Одну каплю. Одно прикосновение. Один укус."
Теора стиснула зубы, судорожно пытаясь совладать с дыханием.
Рубашка немного сползла с плеча, и она тут же резко дёрнула её обратно, скрывая вены от посторонних глаз.
От его глаз.
Он не должен это увидеть.
Он не должен понять, что с ней.
Он не должен узнать правду.
Его рука по-прежнему была на её плече.
Он наклонился ближе, его дыхание коснулось её виска.
- Теока, ты вся дрожишь, - обеспокоенно пробормотал он, ещё крепче сжимая её плечо. - Что с тобой?
Голос.
Этот голос.
Слишком мягкий.
Слишком близкий.
Слишком магнитный.
Теора сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.
- Убери руку.
Она сама не узнала свой голос.
Он был низким, срывающимся, полным чего-то опасного.
Ньют нахмурился, но послушался.
Как только его ладонь исчезла, Теора судорожно выдохнула, стараясь взять себя в руки.
Если бы он не убрал её вовремя...
Если бы он задержался всего на пару секунд дольше...
Она бы не смогла остановиться.
Она бы не сдержалась.
Она бы его укусила.
И тогда всё бы было кончено.
Теора тяжело сглотнула, чувствуя, как её дыхание сбивается. Она старалась выглядеть спокойной, но внутри всё кричало. Существо внутри до сих пор не успокоилось. Оно хотело большего. Оно хотело его.
Она заставила себя поднять взгляд. Ньют всё ещё смотрел на неё с тревогой, не понимая, что только что произошло.
- Прости... - голос звучал глухо, отстранённо, словно это говорил кто-то другой.
Ньют нахмурился ещё сильнее.
- Теока, ты увере...
- Всё в порядке.
Это было неправдой.
Это была ложь.
Она знала, что он это поймёт. Он всегда чувствовал, когда кто-то не договаривает.
Но сейчас ей было плевать.
Она не могла здесь оставаться.
- Мне... мне нужно идти.
Она развернулась и быстрым шагом направилась прочь, даже не дожидаясь его ответа.
Её буквально бросало в жар. Всё тело дрожало от напряжения. Существо внутри не хотело отпускать эту жажду. Оно требовало. Оно жаждало.
Но она не могла этого допустить.
Она ускорила шаг, а затем и вовсе побежала, стараясь уйти как можно дальше, скрыться в темноте, подальше от всех.
Когда вокруг больше не было ни единой души, она резко остановилась, тяжело дыша. Пальцы дрожали, когда она потянулась к браслету.
Тёплая поверхность начала нагреваться, стоило ей провести по ней пальцами.
Секунда. Две. Три.
Затем, наконец, раздался знакомый голос.
- Что случилось?
- Мне нужна информация, - Теора с трудом выдавила слова, всё ещё стараясь прийти в себя. - О моей сущности. Всё, что есть. Как можно скорее.
Наступила пауза.
- Мы уже говорили об этом. Тереза передаст тебе всё вечером.
- Нет, мне нужно сейчас! - срываясь, выпалила она. - Я не могу ждать!
Дженсон молчал.
Затем его голос прозвучал тише, но холоднее.
- Что-то произошло?
Теора прикусила губу, не зная, стоит ли рассказывать.
Но что бы она ни решила - он уже догадался.
- Теора, - голос стал жёстче. - Что ты сделала?
Она зажмурилась, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.
- Ничего, - выдавила она. - Пока ничего.
Секунда молчания.
Затем тяжёлый вздох.
- Я вышлю информацию. Но ты знаешь, что делать.
Связь оборвалась.
Теора осталась одна.
Она медленно сползла по дереву, закрывая лицо руками.
Она знала.
Она знала, что делать.
Но могла ли она это сделать?
Теора напряжённо смотрела на экран браслета, пока текст медленно загружался. Слова расплывались перед глазами, но она заставила себя сосредоточиться.
«Проект „Теора": Основные данные»
Объект: Теора, иммунный субъект с уникальной реакцией на патоген.
Ключевые особенности:
- Вирус не убивает её, а стал частью её тела.
- Быстрое восстановление травм , но с побочными эффектами: потеря воспоминаний, притупление эмоций.
- Сверхчувствительные чувства: она может слышать сердцебиение, определять ложь.
- В опасных ситуациях сущность внутри неё пробуждается, усиливая жажду крови.
- Эмоциональная привязанность в три раза сильнее, чем у обычного человека.
Теора сжала челюсти.
Она и так это знала.
Она прокрутила дальше.
Дополнительные данные:
Привязанность.
Из-за вируса она слишком сильно привязывается к людям. Эти люди могут:
1. Успокаивать её и помогать контролировать сущность.
2. Наоборот, вызывать у неё всплески эмоций и пробуждать жажду крови.
Она нахмурилась, продолжая читать.
Что может спровоцировать сущность:
- Контакт с теми, кто был важен для неё в прошлом.
- Прикосновения к тем, кто вызывает сильные эмоции.
- Потеря кого-то или чувство опасности.
Главный триггер: субъект № 250 (Ньют).
Её сердце сжалось.
Глаза быстро пробежались по следующей строке.
Причина: неизвестна.
Возможные гипотезы:
1. Ранее сформированная эмоциональная связь (детство).
2. Генетическая совместимость.
3. Физико-химическая реакция организма на конкретного индивида.
Она сжала кулаки.
«Генетическая совместимость?»
«Физико-химическая реакция?»
Они и сами не знали.
Единственное, что было ясно - это то, что Ньют опасен для неё.
Но одновременно...
Он был её стабильностью.
Её спасением.
Её самой большой слабостью.
Руки дрожали, когда она выключила браслет.
Почему именно он?
Теора пробежала глазами последние строки, но её мысли вертелись не вокруг Ньюта, а вокруг другого вопроса.
Почему её вены чернеют?
Она вспомнила, как это началось. Каждый раз, когда сущность внутри неё просыпалась, по коже расползались тёмные линии. Особенно, когда рядом был Ньют.
Она набрала сообщение и отправила его отцу:
«Почему чернеют вены?»
Прошла минута.
Две.
Пять.
Ответа не было.
Теора нахмурилась, но быстро отмахнулась от этого. Может, сеть перегружена. Или он просто ответит позже.
Всё это вымотало её до предела.
Она устало провела рукой по лицу и направилась в сторону своего гамака. Сейчас единственное, чего она хотела - просто уснуть. Хоть на пару часов забыть обо всём. О Ньюте, о ПОРОКе, о сущности внутри себя.
Лишь бы завтрашний день не принёс новых проблем.