10 глава. Граница между долгом и чувствами.
Прошел месяц.
За это время Теора окончательно влилась в жизнь Глэйда. Каждый день она следовала своему распорядку: с рассветом отправлялась к лесорубам, к полудню работала с дровами, а вечером, уставшая, садилась вместе с друзьями у костра, слушая их разговоры и смех.
И каждый вечер, когда все расходились, она находила уединенное место, активировала браслет и передавала Дженсону информацию.
За месяц она рассказала всё, что узнала: о Лабиринте, о бегунах, о поисках выхода. О том, как Томас быстро осваивается, как Минхо хвалит его за смекалку, как Нора с Фрайпаном ругаются из-за приготовления еды. Она даже упомянула Чака - хотя и знала, что его личность Дженсона не заинтересует.
Но была одна деталь, о которой она не рассказывала.
Ньют.
Каждый раз, когда отец спрашивал, как она чувствует себя рядом с ним, она отвечала одно и то же: «Нормально». И этого ответа ему было достаточно.
Но ей самой - нет.
Она видела, как он смотрит на неё - пристально, изучающе, как будто пытается разгадать тайну. Она замечала, что, когда она заходила в столовую, он всегда оставлял ей место рядом. Что его голос становился чуть мягче, когда он звал её Теока.
Этот месяц изменил её.
Она начала забывать, зачем здесь находится.
И это была ошибка.
***
Вечер был тёплым.
Глэйдеры сидели вокруг костра, болтая о прошедшем дне. Нора весело спорила с Минхо, Чак что-то оживлённо рассказывал Томасу, а Ньют, чуть подавшись вперёд, внимательно слушал.
Теора сидела рядом с ним, сжимая в руках своего старого плюшевого медведя.
Она заметила, что стала делать это всё чаще.
Как будто старалась удержаться за частичку прошлого, которая не была связана с ПОРОКом.
Она уже собиралась что-то сказать, когда вдруг почувствовала, как её браслет нагрелся на запястье.
Чёрт.
Сердце пропустило удар.
Не сейчас.
Она быстро поднялась на ноги, притягивая к себе внимание друзей.
- Ты куда? - удивлённо спросил Минхо.
- Скоро вернусь, - коротко бросила Теора и поспешно ушла в темноту.
Она чувствовала взгляд Ньюта у себя на спине.
Она отошла достаточно далеко, чтобы быть уверенной, что её никто не слышит.
Браслет нагрелся ещё сильнее.
Теора нажала на него и услышала гудение связи.
- Почему ты мне звонишь? - резко спросила она, не успев даже поздороваться. - Мы уже разговаривали сегодня.
На том конце провода послышался знакомый голос.
- Ты стала слишком привязанной, Теора, - голос Дженсона был холодным. - Я это вижу.
Она напряглась.
- Это не так.
- Не лги мне, - перебил он. - Я вижу, как ты с ними. Как смеёшься, как сидишь рядом с ними у костра. Как смотришь на него. Я все вижу, разве ты забыла?
У неё пересохло в горле.
- Это часть задания, - спокойно сказала она.
- Нет, - он говорил жёстче. - Это слабость.
Теора стиснула зубы.
- Ты должна понимать, - продолжал Дженсон. - Ты - наше лучшее творение. Самая сильная. Ты должна быть выше них. Привязанность делает тебя хрупче.
Она опустила глаза.
- Я знаю.
- Тогда докажи это.
Теора хотела ответить, но не смогла.
Потому что знала - было уже слишком поздно.
Теора вернулась к ребятам, но не чувствовала себя частью их тёплой компании. Она чувствовала себя ужасно. Все эти разговоры, смех, шутки - она не имела права быть среди них. Она предавала их каждый день, передавая информацию своему отцу. Они доверяли ей, считали другом, а она... Она не просто врала - она работала на тех, кто запер их здесь.
Она опустилась на землю, поджав ноги к груди, и молча уставилась в огонь. Её пальцы машинально сжали запястье, там, где был браслет. Как бы она хотела сорвать его, уничтожить, избавиться от этой связи с ПОРОКом. Но она не могла.
- Эй, Теока, - весело протянул Ньют, замечая её задумчивость. - Ты чего такая угрюмая?
Она вздрогнула, услышав это прозвище. Каждый раз, когда он называл её так, в груди что-то болезненно сжималось. Она медленно подняла на него взгляд.
- Да просто... устала, - выдавила она, стараясь изобразить улыбку, но это больше напоминало гримасу.
- Тогда чего сидишь? - вмешался Минхо, ухмыляясь. - Надо развеяться!
- Точно! - поддержала его Нора. - Давайте сыграем во что-нибудь!
- В правду или действие? - предложил Томас, поднимая бровь.
- О, отличная идея, - Минхо хищно ухмыльнулся, явно предвкушая, как будет ставить других в неловкое положение.
Теора открыла было рот, чтобы отказаться, но не успела. Ньют легонько толкнул её плечом:
- Давай, Теока. Немного веселья не повредит.
Она посмотрела на него. Свет костра отражался в его глазах, создавая иллюзию теплого янтарного свечения. Он улыбался. Он всегда улыбался. И ради этого... ради этого стоило попробовать отогнать мысли о том, кто она на самом деле.
- Ладно, - кивнула она, заставляя себя улыбнуться в ответ.
Они стали играть, и на мгновение она почти почувствовала себя обычной. Почти забыла, кем была. Почти поверила, что достойна быть здесь.
Они смеялись до слёз.
Томас, босой на одну ногу, носился по Глэйду, размахивая ботинком, словно это было оружие. Нора, раскрасневшись, сдалась и призналась, что несколько раз воровала еду, когда готовила. Минхо всё ещё пытался отдышаться после того, как его чуть не оттаскал за ухо Алби за дерзкие подкатки.
- Ну что,Теора , твоя очередь, - с хитрой улыбкой заявил Минхо, потирая ладони.
Она закатила глаза.
- Правда.
- Ну уж нет, хватит правды! Действие! - вмешалась Нора.
Теора тяжело вздохнула, но, в конце концов, кивнула.
- Ладно. Что делать?
Минхо переглянулся с Норой, и на их лицах появились дьявольские ухмылки.
- Поцелуй Ньюта, - уверенно заявил Минхо.
Все замерли.
Теора медленно повернулась к Ньюту. Он тоже удивлённо смотрел на неё, чуть приподняв брови.
- Серьёзно? - переспросила она, надеясь, что тот засмеётся и скажет, что это шутка.
Но он молчал. Минхо ухмылялся. Нора прикусила губу, едва сдерживая смешок. Томас, кажется, вообще не знал, куда себя деть.
Теора сглотнула.
Она не хотела этого делать... Или, вернее, хотела, но не могла. Как только она окажется слишком близко к нему, как только почувствует его запах, тепло, его дыхание на своей коже... Сущность внутри неё взбунтуется. Она не сможет её контролировать.
Но все ждали.
Она медленно придвинулась ближе. Ньют тоже не двигался, просто смотрел на неё, чуть прищурившись, будто пытался разгадать, что у неё на уме.
Она ещё чуть ближе.
И вдруг её сердце затрепетало так сильно, что она испугалась, что оно выдаст её.
Нет. Нельзя.
Она резко отступила назад.
- Не могу, - выдохнула она.
Ньют удивлённо моргнул, но ничего не сказал.
- Оооо, - разочарованно протянула Нора.
- Ну, значит, будет что-то жёстче, - объявил Минхо, скрестив руки на груди. - Раз уж ты решила слиться.
Теора закрыла глаза и стиснула зубы. Она сделала это не потому, что не хотела. А потому, что слишком хотела.