Глава 24.
— Наконец-то всё произошло. Я уже устал ждать, — сказал пожилой мужчина, наблюдая за сценой, развернувшейся перед ним.
Третий Верховный вампир сейчас стоял на коленях, укачивая тело девушки, которая не подавала признаков жизни. Такие яркие алые капли катились из его глаз, падая на бледное лицо девушки. Она была белой как мел, тело её было покрыто синяками и укусами, а руки безвольно свисали вниз. Женщина была мертва. Он знал это. Пророчество сбылось. Судьба не знает слова «жаль», она — лишь бездушная машина, расставляющая по своим местам события и людей. И ей неважно сколько боли пройдёт через того или иного человека, прежде чем её планы осуществятся. Боль — лучший урок. Эта пара урок усвоила. Мужчина был в этом уверен. Теперь настала и его очередь выйти на арену.
Комната, в которой находился человек, закружилась и вовсе исчезла. Вместо неё появилась другая, полуразрушенная и плохо освещённая комната, в полной тишине которой раздавалось лишь тихое прерывистое дыхание. Мужчина был абсолютно неподвижен, как каменное изваяние, и только алые слёзы срывались большими каплями вниз и окрашивали лицо женщины кровью. Вся его боль была заключена в них, вся его горечь и всё раскаяние.
— Здравствуй, Ирвис. Вот мы и встретились, — произнес глубоким голосом человек и посмотрел на мужчину долгим взглядом, заглядывая во все неизведанные глубины его души.
Мужчина поднял медленно голову, как будто ,это было очень трудно сделать и посмотрел на него с холодным безразличием. В его глазах плескалась смесь пустоты и безразличия, они не выражали ничего кроме отвращения к себе и миру. Он дошёл до края, до той грани, когда всё перестаёт иметь смысл. Теперь вечность, что ждала его впереди, не имела для него никакого значения. Вся его жизнь осталась в прошлом и длилась-то она всего три месяца. До этого он не жил, а лишь обманывал себя. И больше жить не будет уже никогда. Опустив голову вниз, он снова уставился на лицо женщины в безмолвной молитве. Но она всё также молчала.
— Если ты ждёшь, пока она очнётся, то для начала тебе придётся обратить своё внимание на меня. — Незнакомец и сел на диван, который был наполовину сожжён.
— Что тебе, чёрт возьми, надо и кто ты такой? — зло прошипел мужчина, отлетая от женщины и появляясь рядом с гостем.
— Какой же ты негостеприимный, Ирвис, — с укором сказал мужчина и стал устраиваться поудобней на диване.
— Я, кажется, ясно спросил кто ты и что тебе надо? — вспылил вампир, приподнимая человека над землёй и прожигая его взглядом полным ненависти.
— Не так надо разговаривать с королём вампиров, не так, Ирвис. — Мужчина оказывался вновь на диване и поправлял одежду.
— Во-первых, не Ирвис, а Кристиан. А во-вторых, с кем разговаривать? С королём вампиров? —ошарашенно спросил мужчина. — Очень смешная шутка. Если ты прямо сейчас скажешь мне, зачем ты здесь, то может быть, я убью тебя быстро, а не разорву на тысячу мелких кусочков. — Он всё больше зверел.
Его Анна сейчас лежала в двух шагах от него, мёртвая. Мёртвая Анна. Это оксюморон. Он не верил, что такое могло происходить на самом деле. Как могла быть мертва его душа, его маленькая девочка? Как?! Она ждала его, а он был вынужден вести глупый разговор с этим непонятным дедом.
— Насчёт девушки, я уже сказал. Пока ты не начнёшь проявлять уважение ко мне, она так и будет мертва. Насчёт деда. Хм... меня так ещё не называли за всё моё существование. И я так понимаю, это было оскорбление?
Мужчина просто стоял и смотрел на этого странного человека. Что ему было нужно? И кто он такой?
— Но я же не говорил этого вслух…
— Ты об этом подумал, — просто ответил человек, рассматривая свои ногти со скучающим видом. — Так, это было оскорбление или как?
— Какое к черту оскорбление? Если ты дед, то дед. Нечего на это обижаться. Хватит мне морочить голову всякой ерундой! — взревел мужчина. — Кто ты? И как ты смеешь говорить о ней так, будто можешь её оживить? Я точно убью тебя!
Глаза мужчины полыхали огнём, а руки сжимались в кулаки. Он был на пределе.
— Дед так дед. Основатель вампирской расы, король вампиров. Столько красивых определений, а нет, — дед. Ладно. И как же ты собрался убивать меня, Ирвис? Даже не имея кольца при себе. Наивный мальчишка. Ты видно забыл, что сила Верховного заключена в кольце, а сила кольца некоторых Верховных в истинной паре. Делаем логический вывод из этого — у тебя нет ни того, ни другого. Пока. А ты собрался убить короля вампиров. Отважно, но глупо. — Наконец-то поднял голову от ногтей, смотря на мужчину.
— Ты, то есть, вы серьёзно король вампиров? — спросил мужчина, заикаясь и преклоняя голову в знак повиновения. — Прошу простить мою дерзость, Повелитель. Просто вы выбрали не тот момент, чтобы появиться.
— А по-моему самый что ни на есть тот. Или мне нужно было подождать до тех пор, пока её уже нельзя будет вернуть к жизни никакими способами? Расслабься, Ирвис, и садись рядом. Нам нужно кое-что обсудить.
Мужчина принёс стул и сел рядом. Он всё ещё не мог поверить в происходящее, поэтому смотрел на гостя с явным подозрением. С чего бы это самому королю вампиров, которого никто и никогда не видел, появляться у него дома и обещать воскресить Анну? Хотя, ему было на это плевать. Если этот человек действительно мог вернуть его девочку к жизни, он был готов на всё, даже отдать свою жизнь. Как это сделала она.
— Как же никто? Ты меня видел. А вообще, если ты прекратишь думать и просто послушаешь меня, тебе всё станет понятно.
— Конечно, Повелитель. Я весь внимание, — серьёзно сказал мужчина и приготовился слушать.
—Сейчас вампирская и человеческая расы стоят на одном уровне, они равны. Да, я не ошибся, сказав, что они равны. Люди слабей, но людей больше. Вампиры несравнимо сильней, но их гораздо меньше. Это называется балансом. Понимаешь? А также есть вы — Верховные, следящие за этим балансом. И есть я, следящий за вами. Но у любой расы есть своя история и своя судьба. Я не могу вмешиваться в судьбоносные события и менять историю. Ты понимаешь это, Ирвис?
— Да.
— Я не мог вмешаться в ход событий, когда Мортем захватил власть и сверг тебя, подчинив себе Адана и всю вампирскую расу. Было просто не время. Я мог лишь отдавать какие-то приказы вам, чтобы направлять вас. Но с его приходом к власти, всё изменилось. Книга Жизни заброшена в дальний угол, Фолиант открыт, а два кольца соединены. Мортем уже обладает огромной силой, особенно учитывая его устойчивость к магии. Если он соединит твоё кольцо тоже — миру придёт конец.
— Что ему мешает соединить все три кольца? И он устойчив к магии?
— Да, устойчив. Не спрашивай, откуда я это знаю. Это абсолютно неважно. Считай, что я поделился с тобой секретной информацией. Ты знаешь, что в Фолианте записаны пророчества для всех Верховных, какие только существуют. Но есть особые Верховные, чьи имена будут вписаны в историю вампирской расы навсегда. У таких вампиров есть истинные пары, в которых заключена сила колец. Только они, эти женщины, могут прочесть легенды. Сколько таких особых Верховных может узнать истинная пара из Фолианта, также как и их имена. Этим вампирам выпала роль вести за собой вампирскую расу. Как ты понимаешь, под этим подразумевается мирное сосуществование с людьми, а не анархия, которую хочет устроить Мортем. Он талантливый парень, очень умный, но жажда мести затмила его разум, поэтому он пошёл по кривой дорожке.
— Я думал, что он просто хочет захватить власть и править единолично.
— Да, это так, но его планы идут гораздо дальше этого. Он хочет поработить людей, объединив кольца. Он и так держит вампиров в страхе, полностью подчинил их себе. И я опять же не могу вмешаться. Пришло твоё время, мой мальчик. Наконец-то пришло твоё время, — сказал человек и посмотрел задумчиво на вампира.
— Но что я могу сделать? Я ничего не могу, абсолютно. У меня нет кольца, нет силы, нет ничего. И я не понимаю... Почему вы не можете вмешаться? Вы же король.
— Я просто прародитель вампирской расы. Я могу убить любого вампира, даже Верховного. Но как я уже тебе сказал, есть такие штуки как судьба и история. Вы должны написать свою историю сами. А я буду вам лишь помогать. Мортем хочет написать эту историю кровью, но это непозволительно.
— Как мне быть? Как вернуть кольцо? У меня ничего нет, — горько сказал мужчина и посмотрел на труп женщины. Казалось, ещё одна слеза была готова скатиться из его глаз.
— У тебя есть то, чего нет у многих людей, сынок. У тебя есть любовь. И да, ты посмотрел в нужную сторону.
— Но она же мертва, — прошептал мужчина и закрыл лицо руками, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы.
— Сейчас да. Ты бы хотел, чтобы она ожила? — задал донельзя глупый и странный вопрос человек. — По твоему взгляду «что-за-чушь-он-несёт» я понимаю, что хочешь.
— Как это возможно? — Кристиан упорно отказывался верить в то, что можно было воскресить человека. Пусть это и обещал сделать сам король.
— А как возможно то, что эта девочка, зная тебя всего три месяца и получив столько боли, отдала за тебя свою жизнь? — спросил в ответ король, понимая, что его слова заденут вампира за живое. —Чудеса, мальчик мой, чудеса, — сказал он и посмотрел странным взглядом куда-то рядом с вампиром.
— То есть Анна и есть моя истинная пара? И я являюсь особенным вампиром?
— Не знаю, не знаю. Жизнь покажет, — туманно ответил мужчина и подмигнул. — А сейчас на какое-то время погаснет свет,-сказал он, и свет действительно потух.
******
«Кристи, Кристи!» — кричала я, но слова не выходили из моего рта в виде звуков, они просто терялись во мне.
Я умерла. Я поняла это, когда внезапно выплыла из своего тела, которое осталось неподвижно лежать на полу. Вот чертовщина. Это получается, что эта сучка меня всё-таки подставила? А ведь я не хотела ей верить, не хотела! Теперь я мертва. И мой Кристи... плакал. Он плакал, склонившись надо мной. Эта кровь, капающая из его глаз... это слёзы. Вампирские слёзы. Мой сильный, бесстрашный Кристи плакал и звал меня. Он любил меня. Почему мы оба поняли это так поздно, когда ничего уже нельзя вернуть? Интересно, а я могла сейчас плакать? Вроде как нет. Но невидимые слёзы всё равно текли из глаз ручьями. Как я могла умереть? Ведь ещё так рано! Так рано. Зато он был жив. Он должен жить. Я-то умру и так и так, а у него есть вечность. Он ещё найдёт себе девушку, ту, которая не предаст и ту, которой он сам поверит и откроет своё сердце. Я верю. Но сердце не хотело отдавать его никому, оно не хотело, чтобы он был счастлив с кем-то другим. Оно хотело обратно к нему, хотело попытаться ещё раз, начать с чистого листа. Что теперь будет со мной? Куда мне идти или лететь? Где ад и рай? Это и есть жизнь после смерти?
Подлетев к Кристи, я села рядом с ним и стала тихонько его гладить, просто разгоняя воздух вокруг, и шептать про себя, как люблю своего вампира. Я была очень благодарна жизни за этот шанс любить и быть любимой. И пусть я узнала так поздно, что он всё-таки любил меня. Верила- то я в это всегда. Плевать на все синяки и шрамы, на всю кровь, на все обидные слова. Я не гордая — прощу. Я бы простила ему всё, абсолютно всё, но кому теперь нужно моё прощение? Кому я теперь нужна? Вот когда я по-настоящему осиротела. Но где-то там была моя мама. Я встречусь с ней и скажу, что никаких великих перемен не произошло, что она ошиблась.
Кто это? В комнате неожиданно появился пожилой мужчина в очень интересной одежде. Прям как Мортем когда-то. Мортем. Как давно всё это было, хотя вроде бы и недавно. Как давно была моя жизнь, хоть и умерла я всего-то пару минут назад. Кем был этот седовласый мужчина? И что ему было нужно от Кристиана? Кристиан отошёл к дивану, а я за ним.
О боже! Он — король. Боже правый... Сам король пожаловал к Кристи. Что же он такого натворил? Ведь он был тут со мной. Сердце моё сжалось от нехорошего предчувствия. Но ничего страшного не произошло. Он всего лишь рассказывал Кристи о Фолианте и истинных парах. Это я всё знала. А ещё он говорил, что мог вернуть меня к жизни. Если он шутил, то это было не смешно. А если нет, то, пожалуйста! Верните меня к жизни!
— Как мне быть? Как вернуть кольцо? У меня ничего нет, — сказал Кристи и посмотрел на мой труп.
У тебя есть я. Я здесь, Кристи. Ты просто меня не видишь, но я здесь.
— У тебя есть то, чего нет у многих людей, сынок. У тебя есть любовь. И ты да, ты посмотрел в нужную сторону.
— Но она же мертва, — прошептал Кристиан и закрыл лицо руками, пытаясь сдержать слёзы.
Нет, я жива, Кристи. Умерло лишь тело, а я тут, я с тобой.
— Сейчас да. Ты бы хотел, чтобы она ожила? — задал донельзя глупый и странный вопрос человек. — По твоему взгляду «что-за-чушь-он-несёт» я понимаю, что хочешь.
— Как это возможно? — спросил Кристиан.
— А как возможно то, что эта девочка, зная тебя всего три месяца и получив столько боли, отдала за тебя свою жизнь? — спросил в ответ король, понимая, что его слова заденут Кристи за живое. — Чудеса, мальчик мой, чудеса, — сказал он и посмотрел прямо на меня.
Господи! Он видел меня. Я так растерялась, что даже не сообразила сказать ему что-нибудь, попросить передать Кристи, что я рядом, и что я люблю его.
— То есть Анна и есть моя истинная пара? И я являюсь особенным вампиром?
— Не знаю, не знаю. Жизнь покажет, — туманно ответил мужчина и подмигнул. — А сейчас на какое-то время погаснет свет, — сказал мужчина, и свет погас.
Что происходит? Внезапно весь мир погрузился во тьму, а меня потянула куда-то невидимая сила. Нет, нет, я не хочу никуда! Я хочу быть с Кристи, хочу следовать за ним тенью, просто быть рядом. Я чуть ли не плакала. Я не хочу ни в ад, ни в рай. Просто быть с Кристи и всё. Ну, куда меня потащили? Я оказалась около своего тела. Какой я всё же была страшной. Ужас. И почему я всё равно его видела, ведь свет выключили? Я дёрнулась как от разряда тока, потом ещё раз и ещё. От тела исходил какой-то странный свет, к которому я тянулась. Неужели я могу вернуться обратно в своё тело? А какой я проснусь? Буду ли я помнить прошлую жизнь, буду ли я помнить хоть что-нибудь? Если нет, то я не хочу назад. Мне не нужна жизнь в пустоте. Лучше умереть, помня всё, чем жить, не помня ничего.
Но я всё же решила рискнуть. Я заставлю себя вспомнить всё, если что. Перестав сопротивляться этой дикой силе, что тянула меня к телу, я отдалась в руки судьбе и вплыла в тело, постоянно повторяя, что я Анна Вишес и я люблю Кристиана. Эта информация, как по мне, была самой важной.
******
— Я Анна Вишес и я люблю Кристиана! — выпалила я, открывая глаза и кашляя.
Фуф, я помнила. Аж на душе полегчало. На меня смотрело две пары красных глаз. Одна пара была в таком удивлении, что казалось, глаза лопнут, так широко они были открыты.
Тело моё чувствовалось непривычно, оно казалось чужим. Я словно заново училась двигать руками и ногами, заново привыкала к телу. Но главное, что разум остался, а с телом разберусь уж как-нибудь. И Кристи... Он был тут и смотрел на меня диким не верящим взглядом. Я потянулась к нему, как это делала всегда раньше. Но он стоял неподвижно, не подбегал ко мне и не сжимал меня в своих объятиях, как будто был не рад, что я вернулась.
— Почему ты не идёшь ко мне, Кристи? — прошептала севшим голосом.
— Твои глаза... и клыки? — удивлённо спросил Кристиан, таращась на моё лицо.
Мои глаза и что? Клыки? Да не может быть! Я хотела потрогать зубы рукой, но её было так сложно поднять, что я решила попробовать прокусить губу. Чёрт! Больно же! Я почти ничего не сделала, так слегка надавила. Мама дорогая... У меня реально были клыки. Но откуда? А с глазами тогда что?
— Анна! — воскликнул Кристиан и, подлетев ко мне, стал убаюкивать. — Что ты делаешь? Клыки же острые!
— Откуда у меня клыки? — спросила я, проводя языком по новым зубам.
— Ты теперь вампир, моя дорогая, — сказал король и улыбнулся. — А у вампиров, как ты знаешь, есть клыки и разные другие штуки.
А он был прикольным дядькой этот король.
— Ну, спасибо. А то всё дед, да дед.
Упс! Он же мысли читает.
— Как я стала вампиром? Почему я жива?
— Любовь, — пожал плечами король.
— Что? — хором спросили мы с Кристианом.
— Ты отдала за него жизнь, хотя он был абсолютно этого не достоин. Отдать можно многое: деньги, квартиру, бизнес. Но мало кто отдаст свою жизнь. Ты отдала то, что тебе уже никогда не вернут обратно. Ты сделала это, не задумываясь, с чистым сердцем. Вот что такое любовь. Несмотря на то, что он бил тебя и издевался над тобой, ты сделала это. Жертва. Ты принесла себя в жертву, моя девочка. Поэтому сейчас ты здесь и ты вампир. Всё так просто.
Это нужно было переварить.
— Просто потому что я отдала свою жизнь за Кристи, я получила шанс стать вампиром?
— Нет. Ты исполнила древнее пророчество. Но об этом ты узнаешь потом. Сейчас есть ещё одна вещь, которой я бы хотел поделиться с вами.
У него ещё что-то было про запас? Мне уже страшно.
— Ничего плохого, обещаю. Да, и ты можешь встать с пола. Некоторое время ты будешь ощущать своё тело по-другому, но это быстро пройдёт. Сейчас в тебе столько силы, что ты можешь побить Ирвиса. Но потом силы станет меньше, особенно когда ты выполнишь свою миссию, — весело сказал король.
Он мне определённо нравился!
Я попыталась встать, но неожиданно для себя взлетела! Я взлетела, точнее, подлетела, отпружинила в потолок. Как это круто! Кто бы знал. Правда, взлетев, я врезалась в стену. Ну, ничего, всё впереди. Как ни странно, но боли от удара я не почувствовала. Вообще ничего. В теле появилось столько силы, что казалось, я могу разнести этот дом и вообще могу сделать всё что угодно. Это опьяняло. Но я быстро взяла себя в руки потому, что меня ждал сам король вампиров и Кристиан, который, казалось, находился в трансе, в оцепенении. Я разогналась, желая, так сказать, прыгнуть Кристиану в объятия, и побежала к нему. Но на деле я ни разу не бежала, а за секунду преодолела расстояние между нами и запрыгнула ему на спину, повалив его на пол. Боже мой! Я, я... всего лишь жалкий человек сбила Кристиана с ног!!! Это осознание собственной силы просто свело меня с ума, и я захохотала. Кристиан моего веселья не разделял, находясь в коме, что ли. А мне было всё равно, я стала вампиром, как всегда и хотела. Я была чертовски сильна! Подтянувшись к Кристиану, я чмокнула его в щеку, с радостью наблюдая за тем, как быстро сменялись эмоции на его лице. Это, наверное, было самое удивительное событие, которое с ним когда-либо происходило за все его пятьсот лет его жизни.
— Потом нацелуетесь. У меня нет времени, а я думаю, что вы очень захотите увидеть то, что я для вас приготовил.
Блин! Нас же король ждал. Мне стало так стыдно. Как ребёнок, ей богу.
Мы вернулись к королю, а он в свою очередь открыл перед нами какой-то портал. О, кино будет. Интересненько. В этом портале всё закружилось, превращаясь в водоворот энергии, а потом сформировалась чёткая картинка. Там была я! И Мортем. Что это? Я не помню такого. Мы были в какой-то странный, полупустой комнате. Он что-то шептал, обходя вокруг меня, а я всячески ему мешала. Мортем разозлился и пригрозил мне смертью. Это меня утихомирило. Но что произошло потом...появилась вторая я!! Я попросила остановить этот момент и стала разглядывать картинку. Да, это была я и... я. Невозможно! Почему я этого не помню?
— Он частично стёр тебе память, — ответил на мой мысленный вопрос король.
— Кристи, ты видел это? — спросила ошарашено я.
Кристиан, который до этого стоял рядом со мной и тоже смотрел это увлекательное кино, сейчас находился в другом конце комнаты. Он был белым, как мел, и лишь кровавые глаза ярко горели на фоне этой ненормальной белизны его лица. Его всего дико трясло, он выпустил когти и чуть ли не ревел. Что с ним случилось? Он так разозлился на Мортема за то, что тот сделал моего двойника? Да и ладно! Если ему так надо — пусть делает. Не жалко. Главное, чтобы не забыли оригинал. Все права на двойника принадлежали мне, если что.
— Кристи, ты чего? — спросила я, направляясь к нему.
— Стой! Стой там! — зарычал он.
— Стою. Просто скажи, что случилось?
— Случилось то, что я конченный придурок, и мне нет прощения, — прошипел он и исчез.
— Кристи! — крикнула я, но он уже ушёл.
— Оставь его пока. Идём, я покажу тебе, что с ним, — сказал король, и сеанс кино продолжился.
Картинка сменилась другой. Теперь я видела какое-то торжество. Люди в нарядах, столы ломятся от угощений, играет музыка. Красота! Только вот дворец уж больно знакомый. Да это же дом Мортема! А Кристиан что там делает? На лестнице появились мужчина и женщина, точнее жених и невеста. Это же опять я! Что за бред? То, что я увидела дальше, потрясло меня до глубины души. Как это было гнусно. Кристи, мой Кристи видел меня, точнее моего двойника, с этим подонком. Теперь всё стало понятно, всё встало на свои места. Мне нужно было срочно найти Кристиана. Он сейчас должно быть винит себя во всём. Да, он определённо был виноват, но это было неважно, совсем неважно сейчас.
Забыв про короля, я побежала наверх, но Кристиана там не оказалось. Я в полной растерянности бегала по комнатам, ища его, но всё было напрасно. Его не было в доме. Но где тогда? Куда он мог пойти после всего увиденного им внизу? Мне было страшно даже думать в каком состоянии находился Кристиан. Может, он сейчас убивал людей? Нет, я не верила в это. Да, он был невероятно жесток порой, но он никогда не забывал про принципы. Скорее всего, Кристиан сейчас казнил себя. Я была в этом уверена. Но как же мне его найти? «Кристи, где ты? Отзовись, слышишь! Кристи!» — говорила я в пустоту комнат, но в ответ слышала лишь своё дыхание. У меня даже сердце не билось! Раньше оно бы уже давно отбивало дикий танец паники в груди, а сейчас оно молчало. Ну да, ведь я вампир. Мне определённо нужно было время на осознание этого факта и... Кристиан. Кто ещё мне расскажет о вампирах, как не он? Внезапно я почувствовала сильнейшую тягу, меня просто разрывало от непонятной мне энергии. Куда она звала меня? Я никак не могла понять, но решила прислушаться к ощущениям. Меня тянуло в парк штата Айленд Бич! Что за хрень? Откуда я вообще взяла эту информацию? И что мне может быть там надо? Голова начала чуть ли не кружиться от этих мыслей. Я знала точно, что мне надо туда. Надо и точка. Только как туда попасть? Бежать на вокзал что ли? Мне некогда заниматься всякой ерундой. Нужно было найти Кристи, а не разъезжать по всяким паркам с какой-то непонятной целью. И тут меня осенило. Ну, конечно, Кристи был там! Я же теперь не человек, наверное, и мысли могут приходить необычные. В общем, я не знала, что со мной творилось, но после всех событий, я ничему не удивлялась, честно. Жизнь перевернулась с ног на голову и обратно. И так несколько раз. Как в чертовом парке аттракционов. Голова уже кружится, тошнит и коленки дрожат, но ты не слезаешь с карусели, нет.
Настроив свои радары на Айленд Бич, я стала думать, как туда попасть. Но ни одной путной мысли как специально не приходило в голову. Мой Кристи был там, это точно. Всё моё естество рвалось туда, всё тело будто кричало, что здесь мне не место, словно Кристиан был моей второй половинкой, и без него я не могла нормально жить, а тело функционировать. То, что произошло потом просто убило меня, точнее перенесло куда-то. Вокруг была темнота, лес и трава. А в самом центре этого великолепия полыхал пожар, но он не затрагивал растения вокруг, он горел как будто по чьему-то приказу. Я как раз начала проклинать темноту по привычке в тот момент, когда увидела в середине этого огня моего Кристиана. Что он делал?! Почему он был в огне? Нет!!!
— Кристи, не надо, слышишь! Стой, Кристи! — заорала я, перекрикивая ветер и свои собственные мысли. Я поняла, что он хотел сделать, и сердце моментально сжалось в кулак.
Он развернулся ко мне лицом, и я увидела в его глазах непоколебимую решимость. Ни капли сомнения, он всё для себя решил. Как всегда для себя, не подумав обо мне. Оставил ли он мне шанс? Себе-то естественно нет, а мне? Как же я?
— Анна, уйди, пожалуйста, — сказал дрожащим голосом Кристи. Огонь поднимался всё выше, доходя почти до колен. Кристиан таял на глазах, прямо как тогда, в шестнадцатом веке.
— Опять ты оставляешь меня одну. Опять тебе плевать на меня. Опять я ничего не значу и мои чувства тоже, да? — прошептала я надломившимся голосом. Слеза скатилась по щеке.
— Наоборот, Анна, значишь, ещё как значишь. Тебе будет лучше без меня. И ты это знаешь.
— Заткнись! Кто тебе дал право решать, что для меня лучше, а что нет? Кто?! Сейчас у нас есть шанс, когда я стала вампиром, а ты бросаешь меня. Грёбаный эгоист! Тебе всегда было проще сбежать, исчезнуть, чем решать проблемы! Что стыдно смотреть в мои глаза, да? Не хватает мужества принять это всё, поэтому ты выбрал лёгкий путь? Так, Кристиан?
Его глаза налились кровью, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Огонь уже доходил до пояса. Меня затрясло. Ещё чуть-чуть и я потеряю его на сотни лет, навсегда. Я никогда не боялась его потерять, он же бессмертный. А теперь я стояла и смотрела, как он сжигал себя заживо из-за того, что не мог справиться с чувством вины.
— Как тебе легко: превратишься в пепел и был таков. Никакой боли, никаких угрызений совести, ничего, — сказала я бесцветным голосом. — А мне жить дальше с этой никому ненужной любовью, с этой ношей. Как всегда. Я хочу, чтобы ты знал перед тем, как уйдёшь — я люблю тебя, — произнесла я, вставая с колен, на которые упала, будучи не в состоянии стоять и развернулась, чтобы уйти раз и навсегда. Если я никому не нужна, если его не держит здесь моё присутствие, если он так просто меня оставляет, так тому и быть.
— Анна, — раздался хриплый шепот сзади, и я обернулась.
Кристиан стоял на коленях на выжженной земле, он был бледен как смерть, и лишь глаза неистово горели во тьме. Его тело как будто истончилось, стало прозрачным. Мне было дико больно смотреть на него такого, сломленного и разбитого. Я подбежала к нему и прижала его голову к своей груди.
— Не отпущу тебя никогда! Слышишь? Ты слышишь меня? Ответь!
— Слышу, — прошептал он, и моё новое зрение уловило незаметное для человеческого глаза падение красной капли на землю.
Ему больше не надо было просить прощения. Нет. Его слёзы сделали это за него. Одна красная капля сказала всё без слов, сделала всё без единого движения руки.
— Я люблю тебя, Кристиан, — нежно сказала я и погладила его по голове, сильнее прижимая к себе. — Не смей никогда решать за меня, понял? Теперь нет твоей или моей жизни, чтобы просто так ими распоряжаться. Есть наша жизнь. Она одна на двоих. И если ты убьёшь себя — умру и я тоже. Да, я знаю, что ты бы не умер, но я так точно. Без тебя я ничто. Без тебя меня нет.
Теперь я была сильной за двоих. Кто-то должен быть сильным, и это необязательно всегда будет Кристиан. Иногда и его жизнь ставит на колени, тогда ему на помощь буду приходить я. Всегда. Я всегда буду его спасать. Ценой своей жизни, ценой своей свободы, любой ценой.
— Я тоже люблю тебя, Анна, — неуверенно сказал Кристиан и поднял лицо, заглядывая мне в глаза. — Твои глаза такие же красные, как и мои, они горят таким же алым светом, — завороженно сказал он. — Какая ты красивая. И ни одного синяка. Такая гладкая, сияющая кожа, — прошептал и провёл пальцем по моей щеке. — Как ты нашла меня?
— Если бы я знала. Просто подумала про этот парк и очутилась тут, — сказала я с запинками, осознавая, что я сделала. — Боже мой... да я же перенеслась в пространстве! Что за чертовщина, Кристи?
— Не знаю, Анна. Я помню, что король говорил что-то про истинную пару. Наверное, ты моя истинная пара.
— Нет, Кристи, увы, но это не так. — Устремила взгляд вдаль, вспоминая Фолиант. — Я не смогла прочитать твою легенду. Фолиант мне не открылся.
— К черту этот Фолиант! Ты моя истинная пара. И не смей в этом сомневаться, — жестко сказал Кристиан и поцеловал меня, притягивая к себе.
— Хорошо. Но ведь рано или поздно она появится. И что тогда?
— Пусть катится ко всем чертям. Место моей истинной пары занято, — произнёс Кристиан и углубил поцелуй, спускаясь губами вниз по шее.
— Давай не здесь, Кристи. И я ещё в себя не пришла толком. Так интересно исследовать своё новое тело.
— Мне тоже. — Подмигнул он, и парк исчез.
******
Секса у нас не было, как ни странно. Кристиан отказывался ко мне прикасаться какое-то время. И я понимала его и не приставала, хотя теперь меня тянуло к нему с бешеным притяжением. Всё тело так и чесалось без него, без его поцелуев и прикосновений. Но я решила не давить на него. Свежи ещё были воспоминания о насилии, поэтому пусть он сначала окончательно простит себя. Секс мог и подождать. Жизнь наша наладилась, но чего-то всё-таки не хватало. Это что-то так и звало меня куда-то, требовало подчиниться. Так и не разобравшись с этим, я решила просто забить на это. Чему суждено случиться, то случится. Оставалось только ждать.
Как-то мы лежали с ним на диване перед телеком, абсолютно не слушая скучного диктатора, читающего новости. Мы были заняты друг другом. Губы Кристиана скользили по моей шее, останавливаясь на впадинке на груди и возвращаясь наверх, захватывая в плен мои губы. Он был так осторожен в своих движений, хотя теперь мог делать со мной всё что угодно. Проведя некоторые испытания, я выяснила свои новые возможности. К сожалению, их было не так много как у Кристиана, но и они впечатляли. Я была также как и он быстра и сильна. По силе, как и говорил король, я даже превосходила его. Только вот о какой миссии он там говорил, после которой сил у меня поубавится, мы так и не поняли. Кстати, короля мы больше не видели. Вернувшись в тот день домой, мы его не застали в гостиной. А жаль. Ну, ведь правда прикольный дядька. В общем, на силе и скорости и ещё остром зрении и хорошем слухе мои новые способности заканчивались. Мысли я не читала, эмоции не распознавала, не летала как птица, ничего такого. Стандартный набор вампира. Но была пара особенностей, которые ставили нас с Кристианом в тупик. А именно моя способность чувствовать его эмоции. Да, я всё же могла это делать, но только с Кристианом. С другими людьми подобные фокусы не прокатывали. И ещё я могла легко определить, где он находится в тот или иной момент времени. Поразительно! Я теперь шутила, что ему от меня не скрыться, и я его из-под земли достану. Ещё я сделала ему замечание по поводу любовниц. Сказала, что если застукаю с кем-нибудь – оторву ей голову. И ему тоже. Сил-то теперь было предостаточно. Я также пыталась пить кровь из пакета. Поначалу было противно, но тут видно мешала моя прошлая человеческая сущность. Потом я вошла во вкус, и теперь мы каждый вечер устраивали кровавый пир. Это нам заменяло секс. Мы напивались крови до отвала, а потом валялись на диване и целовались, а вокруг валялась куча использованных пакетов. Жизнь стала сказкой, если бы не одно но. Даже два. Моя семья, для которой я была мертва и эта фигня с истинной парой.
— Кристи, я скучаю по своей семье, — вздохнула я, проводя ладонью по его груди, забираясь под рубашку.
— Я понимаю, Анна. Но и ты пойми. Теперь мои действия вполне оправданы. Ты вампир, и дороги назад нет. Ты жалеешь, да? — осторожно спросил он.
— Конечно, я жалею! Жалею, что наконец-то безумно счастлива, что любима и люблю сама. Ну, очень жалею. Просто иногда так одиноко становится. Кристи!
— Что такое?
— Я вспомнила!!! Твой отец жив.
— Что? Откуда ты знаешь? — встрепенулся Кристиан.
— Мортем сказал, что он держит твоего отца в каком-то подвале и издевается над ним.
На кухне полопались пустые банки, а я даже глазом не повела. Круто, однако!
— Не злись, Кристи, — нежно сказала я, целуя его в щеку. — Мы освободим его.
— Нет, Анна. Уже никогда мы его не освободим.
— Освободим! Нас теперь двое. Я вампир с чертовой кучей силы. Мы сможем, — с жаром сказала я, уже видя, как отрываю Мортему голову и всё остальное.
— Нет. Мы не сунемся больше к нему. Никогда. И это не обсуждается. Я уже один раз чуть не потерял тебя. Ты важней власти, важней кольца, ты даже важней отца, — прошептал Кристиан с болью.
— Только твоя истинная пара сможет это сделать. Только она, — печально сказала я, ненавидя эту его истинную пару. Я хотела ею быть. Я!
— Забудь о ней, Анна. Мне уже сейчас плевать на неё. В моей жизни есть только ты. Ты моё Солнце и ты моя Луна. Ты моё всё, Анна. Пусть эта истинная пара хоть трижды способна вернуть мне власть, трон и отца. К чертям её! Только ты. — Подарил ещё один глубокий поцелуй.
Я потянулась к пуговицам его рубашки, но он опять остановил меня.
— Почему, Кристи? У меня новое тело, ты сам видел. Ни одного синяка, ни одной царапины, ничего.
— Тело-то новое, а душа старая. Она всё помнит.
— Ничего она не помнит. Клянусь.
— Моя помнит.
— Ладно. Расскажи мне тогда о Виктории.
— Не хочу, — пробурчал Кристиан как ребёнок, честное слово.
— Не хочешь? А ты не прифигел ли, мой дорогой? Отказ означает твоё признание её версии событий.
— Ладно, — нехотя согласился он и начал рассказывать. — Я был молодым и глупым, мечтал о любви. В общем, был таким влюблённым в иллюзию дураком. А Виктория была чертовски умна и хитра. Она окрутила третьего Верховного, как последнего дурака и вила из него верёвки. Потом появился Мортем со своими идеями и наобещал ей золотых гор. Она, естественно, поняла, что с Мортемом быть выгоднее и тихонько переметнулась на его сторону. Вои и всё. А когда настал день Ч, она просто парализовала меня каким-то зельем и заклинанием, стащив кольцо. Было утро, и мы с ней только... эм... отошли от наших игр. Я был в несколько подвешенном состоянии, чем она и воспользовалась.
Игр? Я зашипела и выпустила клыки, сама этого не заметив.
— Анна, милая не надо ревновать. Это прошлое. Причём грязное и пошлое, — успокоил меня Кристи и чмокнул в лоб. — Так вот, остался я и без кольца, и без силы, и без власти, и без «любви». Я не знаю точно, спала она с ним или нет. И если честно, то мне глубоко всё равно. Вот и вся история.
— Да уж, тебе не откажешь в краткости.
— А что тут рассказывать? Она предала меня, подкравшись сзади и всадив нож в спину. Из-за своей собственной глупости я сейчас здесь.
Я глянула на него исподлобья, как бы говоря «Ты не доволен быть сейчас здесь со мной?»
— Нет, конечно, я рад, Анна. И я не хочу ничего менять, абсолютно ничего. Ты здесь. Что ещё мне может быть надо?
— Твоё кольцо, — не унималась я.
— Нет у меня кольца. Забудь, что я Верховный. Это больше не так. Ты встречаешься с простым парнем Кристианом. Смирись с этим.
Я наигранно вздохнула, но сама не хотела отказываться от мысли о мести. Мортем должен был получить по заслугам. Оставалось лишь придумать как. И я придумаю. Нужно лишь немного времени.