Новость
Прибыв на бал, Екатерина почувствовала на себе множество любопытных взглядов. Вчерашний скандал не мог остаться незамеченным, и теперь все гадали, как она себя поведет.
Она старалась держаться сдержанно и достойно, улыбалась знакомым и обменивалась с ними светскими любезностями. Анна же, обладая неуемной энергией и общительностью, быстро растворилась в толпе, оставив Екатерину наедине со своими мыслями.
Екатерина чувствовала себя неловко и одиноко. Она понимала, что ей нужно поговорить с Алексеем и попросить у него прощения, но она никак не могла решиться на этот шаг.
Вдруг она заметила, как к ней направляется Иван Пущин. Она похолодела, вспоминая вчерашний инцидент. Ей было стыдно смотреть ему в глаза.
Пущин подошел к ней и остановился, глядя на нее с сочувствием.
"Катерина Сергеевна", - произнес он тихо, - "я надеюсь, вы чувствуете себя лучше".
Екатерина вздохнула и опустила голову.
"Иван Иванович, я хочу извиниться перед вами", - сказала она, запинаясь. - "Я была вчера в ужасном состоянии и наговорила вам много гадостей. Простите меня".
Пущин слегка улыбнулся.
"Не стоит извиняться", - ответил он. - "Я понимаю, что вы переживаете трудные времена. И я не держу на вас зла".
Екатерина подняла голову и посмотрела ему в глаза.
"Спасибо", - сказала она. - "Для меня это очень важно".
Они помолчали немного, не зная, что сказать дальше. Екатерина чувствовала, как ее щеки заливает краска. Ей не хотелось обсуждать с Пущиным свои личные проблемы.
"Я рад, что с вами все в порядке", - сказал Пущин, прерывая молчание. - "Но я думаю, мне пора идти. Не буду вам мешать".
Он поклонился и отошел в сторону, оставляя Екатерину одну. Она вздохнула с облегчением. Разговор с Пущиным был не таким сложным, как она ожидала.
Оставшись одна, Екатерина отошла в угол зала и прислонилась к стене. Она чувствовала себя уставшей и измученной. Ей хотелось поскорее уйти домой и забыть обо всем, как о страшном сне.
Вдруг к ней подбежала Анна, сияющая от восторга.
"Катя, Катя!" - воскликнула она, хватая Екатерину за руку. - "Ты представляешь, что я узнала? Это просто невероятно!"
"Что такое?" - спросила Екатерина, удивленно глядя на подругу.
"Император! Наш Император женится!" - провозгласила Анна, чуть ли не подпрыгивая от радости. - "Он женится на какой-то принцессе! Говорят, она очень красивая и умная. Это же просто замечательно!"
Екатерина замерла, услышав эти слова. Она не могла поверить своим ушам. Император женится?
Екатерина вдруг ощутила необыкновенное облегчение. Император женится! Это означало, что он больше не будет преследовать ее, не будет вмешиваться в ее жизнь. Она снова свободна!
Она рассмеялась, чувствуя, как с ее души спадает огромный груз.
"Это действительно замечательно", - сказала она Анне, обнимая ее. - "Я очень рада за него. Пусть будет счастлив".