Чай с лимоном
Утро после злополучного бала выдалось на редкость тихим и спокойным. Екатерина проснулась с тяжелой головой и чувством вины за свое вчерашнее поведение. Она помнила лишь обрывки событий: ссору с Алексеем, обморок, обеспокоенные лица Алексея и Пущина.
Она чувствовала стыд за свою слабость и свою несдержанность. Она понимала, что своими действиями причинила боль не только себе, но и окружающим ее людям.
Она решила навестить Анну и попросить у нее совета. Анна всегда умела успокоить и подбодрить ее, и сейчас ей как никогда нужна была ее поддержка.
Екатерина приехала в поместье Анны рано утром. Анна встретила ее с распростертыми объятиями и сразу же повела в гостиную, где уже был накрыт стол для чаепития.
"Ну, рассказывай, что случилось?" - спросила Анна, наливая Екатерине чашку чая с лимоном. - "Я слышала, вчера на балу был переполох".
Екатерина вздохнула и начала рассказывать Анне о своем тяжелом состоянии, о вине, которая терзала ее душу, о ссоре с Алексеем и о своем позорном поведении на балу.
Анна слушала внимательно, не перебивая, и лишь время от времени кивала головой. Когда Екатерина закончила свой рассказ, Анна надолго замолчала, обдумывая услышанное.
"Знаешь, Катя", - сказала она, наконец, - "мне кажется, ты слишком строга к себе. Да, ты совершила ошибку, но все мы совершаем ошибки. Главное - уметь признавать их и исправлять".
"Но как мне это сделать?" - спросила Екатерина. - "Я чувствую, что моя жизнь катится в пропасть".
"Не говори глупости", - возразила Анна. - "Ты сильная и умная женщина. Ты сможешь справиться со всеми трудностями. Тебе просто нужно немного времени и поддержки".
"А как же Алексей?" - спросила Екатерина. - "Я была так груба с ним. Я не знаю, как теперь смотреть ему в глаза".
"Алексей - добрый и благородный человек", - ответила Анна. - "Он простит тебя. Просто поговори с ним, объясни ему свои чувства. И главное - будь искренней".
Екатерина задумалась. Она понимала, что Анна права. Ей нужно было поговорить с Алексеем и попросить у него прощения.
"Спасибо, Анна", - сказала Екатерина, улыбаясь. - "Ты всегда знаешь, что сказать. Ты настоящий друг".
"Глупости", - ответила Анна, подмигивая ей. - "А теперь давай забудем о грустном и повеселимся. Сегодня вечером состоится бал в честь приезда иностранного посла. Я думаю, нам нужно там появиться и показать всем, что мы еще ого-го!"
Екатерина рассмеялась.
"Ты права", - сказала она. - "Нам нужно немного развеяться. Но я не знаю, что надеть. У меня совсем нет настроения выбирать наряды".
"Не волнуйся", - ответила Анна, вставая из-за стола. - "Я тебе помогу. У меня есть несколько платьев, которые тебе обязательно понравятся. И потом, я думаю, тебе стоит немного изменить прическу. Это всегда помогает поднять настроение".
Остаток дня Екатерина и Анна провели вместе, выбирая наряды, обсуждая последние новости и шутя над придворными сплетнями. Екатерина почувствовала, как ее настроение постепенно улучшается, и она даже начала с нетерпением ждать вечера.
Когда пришло время отправляться на бал, Екатерина и Анна были готовы во всеоружии. Екатерина выбрала элегантное платье из темно-синего бархата, которое подчеркивало ее стройную фигуру. Анна же предпочла яркое платье из шелка цвета фуксии, которое делало ее еще более привлекательной и жизнерадостной.
"Ну что, Катя?" - спросила Анна, подмигивая ей. - "Готова покорять сердца?"
"Посмотрим", - ответила Екатерина, улыбаясь. - "Но главное - чтобы сегодня вечером никто не увидел меня в обмороке".
Они рассмеялись и вышли из дома, направляясь навстречу новому вечеру и новым приключениям.