Понимание любви
На тренировку Чистокровки пригласили Тео, Айзека, Скотта и даже Меган. Говарда и Адама наоборот не было, это означало, что подросткам придется тренироваться без них.
Сложности особой не было. Отжавшись около ста раз (каждый в меру своих возможностей), оборотни по очереди подходили к турнику.
Конечно, стае Дерека было еще далеко до Чистокровок. Никто из них не подтянулся больше пятидесяти, Меган и вовсе едва тридцать дотянула.
Больше всех подтянулся Ник — сто двадцать раз. Джоанна — сто десять; Эвелин — сто семь, Нолан ровно сто, Эрика — девяносто семь.
Еще немного отдохнув, размявшись, оборотни перешли к поединкам.
— Ставить нас против вас, я думаю, бесполезно, — начал Ник, но его тут же прервали.
— Это что еще за укол такой? — возмутился Тео.
— Звучит как вызов, — в глазах Айзека мелькнул азарт.
— Сами напросились, — усмехнулся Ник, вызывая первую пару: — Эрика и Меган.
Все молча смотрели, как две девушки выходят на поляну на заднем дворе особняка, выделенную под ринг, вставая друг напротив друга.
На Эрике был мешковатый спортивный костюм, на Меган — обтягивающие лосины и футболка.
— Давай, наша блондик, не налажай, — с усмешкой бросила Джоанна.
И «наша блондик» справилась на все сто. Меган только разбежаться успела, когда Эрика, применив ловкий прием, повалила ее на землю, прижав так, чтобы та подняться не смогла.
— Следующие, — говорил Ник, когда Меган и Эрика покидали ринг, — Нолан и Скотт, — пока парни выходили, Ник добавил: — Начинаем со слабейших, как говорится.
Все косо на него посмотрели, но перечить не стали — бессмысленно.
Нолану почти не пришлось стараться, хотя навыки у Скотта и впрямь были неплохи.
Немного покатавшись по земле, Нолан всё же оседлал соперника, прижимая его к земле, не позволяя вырваться и скинуть себя.
— Какие здесь кровожадные битвы за победу, — с сарказмом сказал Ник. — Джоанна, Айзек, вперед.
Эвелин взглянула вначале на девушку, затем на парня. Те улыбались, глядя только друг на друга. Кажется, всё это вызывало у них интерес и любопытство.
Здесь бой продлился дольше. Айзек оказался достаточно хорошо натренирован, но и Джо не отставала.
На ней надеты спортивные штаны и топ, из-за чего кубики на ее животе оголены, и Эвелин обратила внимание, что Айзек не упускает возможности лишний раз коснуться живота и оголенных накачанных рук девушки. Та была не против, наоборот, порой даже улыбалась. «Что он с ней делает?» — недоумевала про себя Эвелин.
— Что за страстный танец? — возмущался где-то в стороне Ник. — Боритесь уже давайте.
А Джоанна тем временем, уложив парня на лопатки, прижала его к земле всем телом, не планируя слезать, даже когда тот постучал ладонью в знак поражения.
— Закругляйтесь давайте! — торопил их Ник. — Успеете еще наобниматься! Да Господи!
Айзек и Джоанна со смехом покинули ринг.
— Эвелин и Тео, — провозгласил Гэйер. — Если вы будете также…
— Не будем, — оборвала Эвелин.
Глубоко в душе она понимала, что не прочь превратить сражение в «страстный танец», но разум твердил, что всё должно быть серьезно.
Дождавшись сигнала, Эвелин и Тео сцепились в схватке. После нескольких безуспешных силовых приемов они отпрянули, продумывая тактики.
Когда Тео снова напал, целясь куда-то в плечо, Эвелин перехватила его одной рукой за локоть, второй за запястье, поворачивая, заставляя наклониться, ударяя локтем по локтю.
Однако Тео высвободился. Ему понадобилась секунда, чтобы перекинуть девушку через себя, а девушке две секунды, чтобы понять, что произошло. Однако она успела подняться до того, как Тео заблокировал все ее движения.
Еще несколько попыток нанести удар — и Рейкен прижал Эвелин к себе спиной, обвив руку вокруг ее шеи, слегка надавив. Эвелин, схватившись обеими руками за удерживающую ее конечность, резко нагнулась вперед, перекидывая Тео через себя, раньше, чем тот успеет вырваться, прижимая коленкой его шею.
На Эвелин были надеты шорты и футболка. Тео, взглянув на нее снизу вверх, постучал ладонью по оголенной части на ее ноге, признавая, что сдается.
Эвелин отпустила его, и оба покинули ринг.
Следующим Ник вызвал Джоанну в пару с собой, чтобы показать всем «красивый бой».
Эвелин отошла в сторонку, наблюдая. Тео о чем-то разговаривал со Скоттом, а вот Айзек, поняв, что девушка стоит в одиночестве, тут же к ней подошел, не переставая улыбаться широкой улыбкой.
— Не забыла про «три правды»? — начал разговор он.
— Каждый день вспоминаю.
— Моя очередь задавать вопрос, — напомнил Айзек.
— Небось долго готовился?
— Ты всегда так отвечаешь?
— Да. Это и был твой вопрос? — усмехнулась Эвелин, наблюдая за растущим удалением на лице парня.
— Нет!
— Ну тогда задавай давай, — поторопила Брун, замечая, что на ринге происходит настоящее сражение. Айзек тоже взглянул в ту сторону, но от комментария удержался.
— Ты когда-нибудь любила?
Эвелин застыла. Что означает этот вопрос?
Айзек, понаблюдав за растерянным лицом, дополнил:
— Можешь не говорить кого и когда. Просто скажи, знакомо ли тебе это чувство.
Эвелин невольно взглянула на Тео. Мысли полезли в голову, выбрать нужные из них и озвучить вслух оказалось непросто.
— Что в твоем понимании «любовь»? — вопросом на вопрос ответила она. — Я любила своих родителей, я люблю свою стаю, мне этого достаточно.
— Ладно, я понял, — кивнул Айзек, собираясь было уходить, но Эвелин его остановила:
— Почему именно этот вопрос?
— Просто не захотелось больше задавать что-то безобидное. Я, наверное, немножко неправильно озвучил. Нужно было дополнить: испытывала ли ты когда-то трепетание в груди, ускорение сердца, чувство того, что тяжело дышать и подкашивание ног при виде кого-то?
— Да, испытывала.
Эвелин не знала, говорит правду она или нет. Возможно, нечто приближенное к правде, потому что в момент ответа она смотрела на Тео.
А Ник тем временем наконец-то уложил Джоанну на лопатки. Изначально было понятно, что он победит, но то, как долго длилось сражение, и как умело Джоанна выравнивала силы, вызывало восхищение.
Тренировку решили закончить пробежкой в лесу. Те, кто умели обращаться, принимали релиз волков, остальные пытались угнаться за ними на своих двух.
Эвелин бежала впереди всех. Никто не мог ее догнать. А из ее головы всё никак не выходил вопрос Айзека: «ты когда-нибудь любила?».
***
После окончания пробежки Эрика приняла душ, немного отдохнула и с новыми силами направилась в подвал. Малия явно поджидала ее там.
— Хоть бы меня взяли на эту вашу тренировку, я бы вам класс показала, — с иронией произнесла она.
— Прости, но это была тренировка, а не испытание «вырви сердце и сбеги», — усмехнулась Эрика, разминая пальцы.
— Какого плохого ты обо мне, однако, мнения, — в следующую секунду лицо Малии стало как никогда серьезным. — Ты открыла вход в мое подсознание с давними воспоминаниями.
— Видимо, ты была еще слишком маленькой, чтобы Талия стерла их и у тебя.
— Талия — это моя новая родственница?
— Скорее, старая родственница. Она погибла. Точно также, как и всё семейство Хейлов, кроме нескольких человек. С одним из них я тебя и познакомлю.
Эрика вплотную подошла к Приспешнице, укладывая ладони на ее виски, погружаясь в мысли.
***
И снова белое помещение, белая одежда, только теперь на лице Малии интерес.
— Почему ты не могла рассказать в реальности? — спросила она.
— Потому что тогда твой переворошенный Зверем мозг отфильтрует информацию, и неизвестно чем это обернется. С черного входа говорить с тобой надежнее.
— Так говори, — словно есть куда торопиться, поторопила Малия.
— Питер Хейл, не слышала о таком?
— Слышала, кажется, — девушка задумалась. — Тот самый огромный Альфа?
— Уже нет. Сейчас он обычный восставший из мертвых омега. Он знает, что у него есть дочь, но не знает, что это ты. Если хочешь, мы можем рассказать, если нет… — Эрика лгала. Питеру они планировали рассказать в любом случае.
— У меня уже есть отец. Его зовут Генри Тейт.
— Неужели тебе неинтересно?..
— Не особо.
Эрика тяжело вздохнула. Ну и что ей теперь делать?
— Я знаю, что ты хочешь сделать, Эрика, — внезапно начала Малия. — Вернуть мне чувства, воспоминания. А теперь хочешь, чтобы Питер Хейл помог, но он не поможет. Он чужой для меня человек.
— Ты видела, что случилось с Трейси, после того, как всё вернулось к ней. Я не хочу, чтобы тоже самое случилось с тобой.
— Со мной такого не случится, — чересчур уверенно заявила Малия.
— Неправда. Эмоции и воспоминания накроют тебя. Все чувства разом обострятся. Сейчас тебе не кажется это странным, но когда это произойдет…тебя будет буквально разрывать изнутри.
— Именно поэтому ты так долго пытаешься подготовить меня к этому? — Эрика кивнула.
— Хорошо, тогда у меня есть предложение. Приведи моего приемного отца.
— Ты же знаешь, что он…
— Да, знаю. Можете связать его и просто поставить рядом, а потом тоже вернуть чувства. Только он может мне помочь.
— Ты уверена?
Малия кивнула, а в следующую секунду девушки покинули сознание.