Сошедший с ума город
Пикап въехал на парковку школы.
— Это так…глупо? — неожиданно выдала Эвелин, наблюдая в окошко, как паркуется машина Джоанны.
— Что ты имеешь ввиду? — не понял Тео, глуша мотор.
— Школу в целом. Пока у нас война, мы все идем в школу. Не глупость ли?
— А что нам остается делать? Нужно же как-то отвлекаться.
— Лично мне уроки не особо-то и помогают.
Парень с девушкой покинули машину, направляясь в сторону здания, по пути присоединяясь к Эрике и Нолану.
— Где Джо? — спросила Эвелин, не замечая в числе ребят третьей подруги.
— Куда-то отошла, сказала что догонит, — пожал плечами Нолан.
Только друзья замолчали, продолжая путь к школе в тишине, как позади раздалось:
— Уже догнала, — все обернулись. — Вы слишком медленные.
Ребята аж остановились от вида приближающейся к ним парочки. В прямом смысле, парочки…
Айзек закинул одну руку на плечи Джоанны, таким образом обнимая ее; во второй он держал ярко-красное яблоко. Джоанна не сопротивлялась, с довольной улыбкой шагая вплотную к парню.
Все ошарашенно смотрели на двоих, словно не веря собственным глазам, а те как ни в чем не бывало прошли мимо, сверху вниз взглянув на четверку.
— Чего уставились, — небрежно бросила Джо, на секунду поравнявшись со всеми.
В следующую Айзек поднес ко рту яблоко, кусая, убирая руку, протягивая лицо к лицу Джоанны, как бы предлагая ей укусить вторую половину. Та, облизнувшись, вцепилась зубами во фрукт, вырывая приличный такой кусок. Парень с девушкой рассмеялись, проходя за порог, оставляя друзей стоять на улице, переваривая увиденное.
— Это что, они?.. — первой обрела дар речи Эрика.
— Топ десять неожиданных концовок, — усмехнулась Эвелин, всё ещё смотря вслед новоиспеченной парочке.
— Когда они вообще успели? — недоумевал Нолан, вспоминая, когда Джоанна поменяла свое мнение насчет новообращенных.
— Айзек как-то расспрашивал меня о ней, но я не придал значения, — вспомнил Тео.
— Два черта, — хмыкнула Эрика.
— Ладно, пойдемте уже, уроки вот-вот начнутся, — поторопил всех Нолан.
Тео придержал всем дверь, позволяя зайти вперед него. Эвелин оказалась в помещении холла первой и чуть не врезалась в чью-то спину. Уже собираясь было выругаться, она вдруг поняла, что это на месте замерла Джоанна.
— Что здесь про… — раздался сзади, но резко оборвался голос Эрики.
Эвелин подняла взгляд и мигом поняла причину всеобщего ступора.
Все ученики в холле замерли, повернув головы в сторону вошедших. И всё бы ничего, вот только их лица вызывали кошмар: бледная кожа и синяки под глазами — у всех до единого.
— Это что еще за херня? — первой заговорила Джоанна. Айзек больше не обнимал ее, хотя по-прежнему находился так же близко.
— Ребят, нам надо уходить, — догадался Тео, понимая, что Приспешники вот-вот нападут.
— Джо, Айзек, пойдемте, — Эвелин потянула застывших друзей за собой. Те кое-как послушались, подрываясь с места.
Оказавшись на улице, оборотни тоже застыли. В трех метрах от выхода полукругом стоял новый набор Приспешников. И те пропускать ребят явно не были намерены.
— Черт! — зашипела Эвелин. — Они не оставляют нам выбора.
— Давайте оставим поменьше жертв? — напоследок предложил Нолан, но никто не ответил на его слова.
Переглянувшись, друзья кинулись в бой. Всё было не так сложно, как казалось поначалу. Айзек и Тео без убийств легко оглушили четырех Приспешников. Эвелин свернула одному шею, второго приложила головой о стену дома. Джоанна бесцеремонно умертвила троих, Нолан и Эрика только оглушали.
Расправившись со всеми, убедившись, что они бессознательно (ну или бездыхательно) лежат на земле, ребята побежали к парковке.
Запрыгнув по машинам, водители тут же завели их, убираясь прочь.
— Что. Это. Черт. Возьми. Было? — твердо выделяя каждое слово, спросила Эвелин.
— Жеводанский зверь обещал обратить всех и исполнил обещание, — тяжело вздохнул Тео.
— Нам что теперь, против всего города воевать?
— Именно этого он и хотел.
— Вот урод, — скрестила руки на груди, откинувшись на спинку сиденья, Эвелин. — Мы же едем в наш особняк?
— Да. Нужно рассказать обо всем остальным членам вашей стаи.
***
— …именно этого я и боялся, — тяжело вздохнул Говард по окончании рассказала.
— Как нам расправиться с сошедшим с ума городом? — спросил Тео.
— Убить мы всех не сможем, — рассуждал Адам, — остается один вариант…
— Убить Жеводанского зверя, — заявил Говард.
— Как вы собрались это сделать? — поинтересовалась Джоанна.
— Нужно придумать способ…
Эвелин метнула взгляд на Марин, сидящую в стороне, молча слушающую, не принимающую участия в диалоге.
— …не в рукопашку же ты с ним собрался драться? — спор разгорался.
— Если придется… — начал было Говард.
— Он размажет тебя!
— Анна!
— Что? — не поняла претензий Джоанна.
— Она права, — вздохнул Говард, потирая переносицу. — Зверь сильнее меня.
— Только если его не ослабить, — внезапно подала голос Марин. Все непонимающе к ней обернулись. — Мы должны ослабить Зверя, чтобы Говард сумел сразиться с ним на равных.
— И как ты собралась это сделать? — спросил до этого молчавший Ник.
— Нужно подумать.
— Вот и думай, а мы пока поищем еще какой-нибудь способ, — сказал Ник.
— Лучше поищите информацию о Жеводанском звере, — попросила Марин. — Она будет очень полезной.
— Хорошо, — кивнул Говард. — Эрика, как там с Малией?
Рейес аж вздрогнула, услышав в вопросе свое имя.
— В процессе, — поджав губы, бросила она.
— Ее подсознания всё ещё закрыто? — удивился Адам.
— Ну как сказать…она не поддается. Перед тем как полностью вернуть воспоминания, я должна доказать Малии, что она не должна испытывать вину за произошедшее, но она сама не хочет этого.
— Ладно, мы поняли, — вздохнул Говард, обращаясь уже ко всем: — Поскольку в школу вы больше ходить не сможете, тратьте свободное время на тренировки.
Все согласились, пообещав завтра же устроить силовую, и Альфа отпустил их.
***
Эрика осторожно прошла в подвал, перед этим сняв с двери четыре замка и засов. Включив свет, она обнаружила Малию на том же месте, на котором та оставалась.
— Снова решила попытать удачу? — жмурясь от яркого света, спросила Тейт. — Да ты не сдаешься, как я вижу.
— Мал, ты же понимаешь, что рано или поздно мы должны сдвинуться с мертвой точки? — Эрика уселась на один из тренажеров.
— Этого не произойдет.
— Я хочу помочь тебе, как ты не понимаешь?
— Мне твоя помощь ни к чему, отпусти меня лучше! — настаивала Тейт.
— Этого я сделать не могу, — покачала головой Эрика. — Поэтому попытаюсь другое.
Подойдя к Малии, Рейес уложила ладони на ее виски, прикрывая глаза, погружаясь в уже проработанное для входа сознание.
***
Белое помещение. Белая одежда. Даже волосы у Эрики в цвет белому. Лишь русые волосы Малии разрушают эту гипнотизирующую белизну.
— Продолжим? — спросила Эрика, вставая напротив девушки.
— Даже интересно, что ты придумала на этот раз.
— Недавно я видела твоего отца, — Эрика не лгала. — Он был таким же, как ты.
— Что?
— Он стал Приспешником, Малия.
— Этого не может быть, — отрицательно покачала головой та.
— Весь город теперь подчинён Жеводанскому зверю. Что, думаешь, много боли только у тебя? Весь город был готов отдать ее ради свободы от чувств. Твоей отец в том числе. Как думаешь, он стал таким просто так? Нет, он всё ещё скорбил по твоей матери, сестре. Он всё ещё помнил, как нашли их тела, а твое пропало. Ты нашлась, но ему всё ещё больно. Не только от смерти жены и младшей дочери, но и от того, что он не знает, что всё это время было со старшей.
— Что всё это значит?
— У тебя всё ещё есть родной человек. Точнее, был. Теперь то он с трудом тебя признáет.
— Заткнись, — прошипела Малия, в следующую секунду переходя в релиз.
Эрика и рта открыть не успела, когда Тейт накинулась на нее. В последний момент выставив вперед руки, Рейес схватила девушку за голову. В следующую секунду обе провалились.
Обычно после такого девушки возвращались в реальность, но не в этот раз. Эрика начала перебирать воспоминания, в один момент наткнувшись на далекое, кажется, даже не доступное для самой Малии.
Документы. Подписи. Вначале мелькнуло лицо Талии Хейл, а затем отца Малии.
Эрика не поняла, что это и откуда, поэтому решила вглядеться.
Талия подходит к двум молодым людям. На ее лице улыбка. В следующую секунду когти Альфы вонзаются в шею мужчины и женщины. Слышится плач ребенка…
А потом всё затихает.
Девушки возвращаются в реальность.
Эрика отпрянула от Малии, тяжело дыша, неверяще глядя на ту. Малия была потрясена не меньше. На ее лице впервые за долгое время промелькнула едва заметная эмоция — непонимание.
— Что…что это было? — спросила Тейт.
— Кажется, я забралась в глубины твоего подсознания, скрытые даже от тебя.
Эрика задумалась. Откуда Талия Хейл могла знать родителей Малии? Зачем она вонзила когти в их шеи? В воспоминании был плач ребенка и бумаги с подписями…что всё это могло значить?
Что-то в голове Эрики щелкнуло. Пазл начал складываться, как только она вспомнила слова Эвелин о том, что у Питера есть дочь. Не хватало только одной детали.
— Сиди здесь, — даже не глядя в сторону Малии, Эрика побежала прочь, не забыв закрыть подвал на четыре замка и засов.