Отчаянный разум

Тёплая и пасмурная третья суббота сентября. Из окна комнаты открывался вид на парк, парковку и асфальтированную дорогу. Алина почти каждое утро наблюдала за жизнью за окном, допивая свой несладкий кофе. В это время она перечитывала сообщения в чате студенческой группы. С каждым курсом заданий становилось всё больше, и без напоминаний справиться было бы невозможно ни одному студенту.

— Как же люди раньше обходились без гаджетов? – подумала Алина, занося в календарь заметку о предстоящем общем собрании по философии. Новость о начале исследования болезненно кольнула её, и, уже собираясь сердито швырнуть телефон на кровать, она вдруг заметила вспышку на экране. Раздался сигнал нового сообщения, и устройство слегка завибрировало.

17.09.2020        11:37

Кирилл

Посмотри в окно

Алина тут же улыбнулась и, машинально бросив взгляд на парковку, не заметив никого, поспешила на кухню, где отодвинула тонкую шторку. У детской площадки возле подъезда стоял блондин, сосредоточенно смотрящий в телефон. Он поднял голову, когда пришло новое сообщение.

17.09.2020         11:38

Кирилл

Выйдешь?

Записывая на ходу голосовое сообщение, девушка поспешно вернулась в комнату, накинула белое худи, светлые джинсы и лёгкие кроссовки. Схватив телефон и ключи, уже через три минуты оказалась на первом этаже, даже не успев осознать, как за её спиной щёлкнула дверь подъезда. Улыбка невольно коснулась губ, когда она увидела Кирилла. Казалось, её тело реагировало на этого парня само по себе, вне её воли. Он стоял, непринуждённо опираясь на покосившиеся качели, в белой футболке и кремовом вельветовом бомбере с красными манжетами, а серый тканьевый рюкзак лениво покачивался на широком плече. Его губы расплылись в тёплой улыбке, ярко выделяясь на фоне пасмурного неба.

— Доброе утро! — произнёс он, подняв руку и бросив взгляд на наручные часы. — Хотя, пожалуй, уже день.

— Доброе, — ответила Алина, сдерживая порыв обнять его за плечи.

— Хорошо выспалась? Я ждал тебя с шести утра. Не хотел будить так рано. Хотя, признаюсь, хотел, но...

— Ты всегда так рано просыпаешься?

— Часто... Пробежка, всё такое... Не люблю слишком долго спать.

Девушка одобрительно кивнула.

— Думаю, в нашем университете любой студент мечтал бы обладать твоими способностями.

— Всего лишь особенность организма, — парень подошёл ближе, и руки ещё сильнее зачесались от желания обвить его шею. — Так ты готова?

Алина приподняла брови.

— К чему?

— К лучшему выходному в твоей жизни.

— Думаю, да.

Парень улыбнулся её счастливому взгляду и взял за руку так легко, будто делал это сотни раз.

— Отлично! Но сначала нужно позавтракать.

Студентка сразу догадалась, куда они направляются. Её белые кроссовки мелькали рядом с его красными — уже одно это казалось чудесным, а всю дорогу до кафе она думала лишь о том, как прекрасно смотрится её ладонь в его крепкой руке.

Они устроились на уютном диване у окна в «Маге». Кирилл достал меню из деревянной подставки и передал Алине.

— Выбирай. Что будешь? — спросил он, изучая яркие иллюстрации блюд в таком же буклете.

Пролистывая страницы, девушка остановила взгляд на омлете с беконом, блинах и фруктовом чае с подписью «Завтрак 1» и показала на него пальцем.

— Думаю, вот это.

Кирилл отвёл взгляд от телефона и посмотрел на картинку.

— Мне нравится. Берём. — Пока их завтраки готовились, блондин был поглощён телефоном, то нахмуриваясь, то возвращая спокойное выражение лица, и Алина тем временем решила проверить сообщения в чате исследования. Новых сообщений почти не было — только уведомление от организатора библиотечного собрания о переносе времени. Заблокировав экран, она облегчённо вздохнула. Казалось, её мозг ещё не привык к отдыху. Каждое утро до этого дня начиналось либо в холле университета, либо за страницами конспектов. Даже сейчас, находясь в уютной атмосфере тихого кафе, она ловила себя на мысли, что пытается вспомнить, не забыла ли сдать лабораторные работы или не пропустила ли уведомление о каком-нибудь факультативе. Кирилл отложил телефон и с глубоким интересом посмотрел на девушку. — Прости, я вызывал такси для нас.

— Куда мы поедем? — спросила Алина, когда официантка принесла тарелку с блинчиками и два омлета, аккуратно поставив их на отполированный стол.

— В какое-нибудь хорошее место. — Хитрая улыбка на его лице говорила о многом и одновременно скрывала всё. — Нам нужно на вокзал, — сказал блондин, отправляя в рот кусочек омлета. Алина почувствовала лёгкое жжение в груди, словно с другой стороны приложили горчичник.

— А это надолго? Я не взяла с собой ни денег, ни документов...

— Сегодня тебе ничего из этого не понадобится. — Улыбка парня лишь мелькнула на губах. — Не переживай.

Оставив на столике пустые тарелки и недопитый чай, они вышли к такси. Свежий ветер играл с вьющимися волосами девушки, а аромат булочек, пропитавший куртку Кирилла, смешанный с запахом стирального порошка, пронёсся мимо, когда он открывал для неё дверь.

В небе начинало проясняться. Такси стремительно пронеслось по выездной дороге и свернуло к вокзалу, где у центрального входа толпился народ. В высоком здании ощущался запах креозота с лёгкой примесью сырости. Высокий крепкий мужчина резко поднялся с обитого кожзамом сиденья, подхватив с земли две толстые сумки, как раз в тот момент, когда Кирилл и Алина подошли к очереди у кассы. Улыбчивые девушки, серьёзные парни, женщины в платьях и бабушки с сумками на колёсах проходили мимо, не замечая окружающих. Гул их голосов разносился по стенам, словно водяной поток, растворяясь в голосе диктора. Кирилл купил два билета до «...вска» — только это Алина успела расслышать сквозь шум — и потянул её к междугородней электричке. Они поднялись в ближайший вагон, металлическая подножка которого звякнула под ногами, и прошли ещё два, пока не нашли свободные места. Запах креозота, теперь густой и отчётливый, ударил в нос, смазывая ароматы людей и раскалённого металла. Кирилл закинул рюкзак на полку, совершенно не беспокоясь о его сохранности, и уселся у окна, пока Алина мельком заглядывала в телефон.

В вагоне было многолюдно. У дверей собралась группа парней с огромными походными рюкзаками; их громкий смех на минуту перебил голоса и стук рельсов. На противоположной стороне две неуклюжие бабушки раскладывали свои тележки и сумки, оживленно споря о том, на какой остановке лучше выйти, чтобы успеть на нужный автобус. Внезапно на соседние сиденья весело вскочила девочка лет семи с торчащими хвостиками, крепко держа в руках плюшевого зайца. Она сразу же улыбнулась Алине, затем перевела взгляд на Кирилла и, смутившись, уставилась в окно. Рядом с ней устроилась её мама, которая всё время, пока они искали место, пыталась удержать неугомонную дочь. Поезд тронулся, и малышка восторженно подпрыгнула на месте, вытягивая шею, чтобы увидеть, как вагон начал свой путь.

Кирилл умел охватить взглядом всё сразу — движущиеся дома, кудрявые кусты и деревья, которые вместе с дорогой, заполненной машинами, уходили вглубь города. Он считал грубой ошибкой упускать мгновения. Главный вопрос всё ещё мучил Алину, и она наконец решилась осторожно коснуться блондина за локоть.

— Может, скажешь, куда мы едем?

— Сам не знаю, — Кирилл широко улыбнулся.

— В смысле?

— Я купил билеты на ближайшую электричку, — блондин растянул губы в улыбке и наклонился к девушке так близко, что она уловила исходивший от него аромат хвойного мыла. — Разве обязательно нужно знать цель, чтобы провести один хороший день? — Алина задумчиво отвела взгляд. — Это же здорово — не знать, куда этот день тебя приведёт.

— Ладно... — протянула она. — Так мы едем в совершенно незнакомый город, в котором ты никогда не был? — спросила Алина, и её глаза расширились настолько, что Кирилл рассмеялся.

— Ага, — выдавил парень, скрывая смех. Девушка приподнялась на сидении, чувствуя, как сердце бешено колотится о ребра. — Почему ты так испугалась? — мягко спросил парень, прижимая её к себе и целуя в макушку. От этого легкого прикосновения стало тепло, и вскоре Алина смогла себя успокоить, ведь без сомнений и страха наша жизнь превратилась бы в водоворот одинаковых дней и месяцев. Осознав это, студентка сосредоточилась на том, как легко и приятно ей было рядом с блондином. Даже вспоминая самые дорогие поездки с родителями в Париж, Марокко и Анды, она не могла сказать, что испытывала что-то подобное этой простой поездке в электричке.

Девочка с хвостиками долго наблюдала за парой, сидящей в обнимку, то сжимая губы, то бросая на них взгляды исподлобья.

— Вы уже поженились? — неожиданно спросила она.

Алина распахнула глаза, чувствуя, как её щёки вспыхнули румянцем.

— Катя! — Мама девочки поспешно прикрыла её рот рукой.

— Конечно, — совершенно спокойно ответил Кирилл, наклоняясь к малышке и подмигивая. — Что, так заметно?

Девочка радостно закивала головой, и парень, взглянув на Алину, сдержанно хохотнул. Его ответ, вероятно, всё ещё отражался вспышкой на лице девушки, но зато избавил от дальнейших неловких вопросов ребёнка.

— Ты красивый, — сказала Катя, забыв, как ещё несколько минут назад набиралась храбрости, чтобы просто взглянуть на блондина. — И она. — Девочка быстро указала пальцем на Алину.

— И ты тоже, — ответил Кирилл, внезапно поднявшись, чтобы достать рюкзак с полки, затем вновь беззаботно уселся и наклонился к девочке. — А ты знаешь, кто я? — спросил он, и малышка покачала головой. — Волшебник.

Катя рассмеялась так громко, что её смех почти перебил шум вагона.

— Нет... Их же не бывает.

— Как это? — продолжал парень, изображая обиду. — Вот же я, сижу перед тобой. Не веришь? — Девочка снова закрутила головой, разбрасывая в стороны пушистые хвостики. — Доказать? Смотри. — Он протянул ей перевёрнутую ладонь. — Проведи по руке и подумай о чём-то сладком. О самом вкусном, что ты хочешь. — Девочка посмотрела на него с недоверием, но всё же протянула маленькую ручку. — Только хорошенько подумай.

После этих слов она провела по руке и даже на мгновение закрыла глаза. Катя кивнула, а Кирилл внезапно хлопнул в ладоши и медленно перевернул руку, на которой лежал киндер. Девочка так громко завизжала от радости, что пассажиры с другого конца поезда повернули головы. Её глаза блестели от восторга.

— Спасибо, — смеясь, сказала мама Кати.

— Спасибо! — повторила девчонка.

— Ну вот, я же говорил, что волшебник.

— Нет, — воскликнула малышка, начиная срывать цветную фольгу с сюрприза, — ты не волшебник, ты фокусник.

Кирилл состроил разочарованную гримасу.

— Ну всё, ты меня раскусила. А знаешь что? Мы, фокусники, дружим с волшебниками, ясно?

Малышка весело рассмеялась, и как раз к их остановке киндер был съеден. На прощание девочка радостно помахала Кириллу рукой, нехотя следуя за мамой, которая буквально тащила её на выход. Поезд продолжал свой путь. За окном, между облаками, уже пробивалось солнце.

— Кажется, мне это нравится, — Алина высвободилась из объятий парня. — Как называется город, в который мы едем?

— Аретьевск, — блондин взглянул на билеты, которые достал из кармана. — Осталось примерно сорок минут.

— Боже мой, я не понимаю, что мы вообще делаем.

— Двигаемся, — засмеялся Кирилл, — дышим, живём.

— Я... Просто...

— Мне кажется, ты уже слишком давно не отдыхала от своих учебников. — Он был абсолютно прав. Алина с трудом могла вспомнить, когда в последний раз занималась чем-то, не связанным с учёбой. Она никак не могла расслабиться, всё время ощущая вину, словно ей вовсе не следовало быть здесь. — Просто расслабься... — мягко настоял блондин. — Попробуй ни о чём не думать.

— Постараюсь, — ответила девушка. Глаза блондина и красивое, ровное лицо были так близко, что ей вдруг захотелось чмокнуть его в щёку. Но он, заметив её замешательство, снова нежно коснулся губами её головы.

Состав мчался вперёд. Алина почти задремала, когда парень осторожно коснулся её лица.

— Эй, приехали, — прозвучал его мягкий голос. В окне мелькнуло небольшое белое здание станции, укрытое высокими тополями.

Тёплая рука Кирилла уверенно вела Алину по нагретому солнцем асфальту. Сквозь облака ярко пробивалось солнце, бросая причудливые тени на оштукатуренные стены и выложенные плиткой дорожки. Он свернул в переход, где прохлада потёртых стен приятно освежала. Узкий длинный коридор уходил вдаль, а по бокам виднелись короткие выходы к перрону.

— Прокатимся по городу? Всегда хотел увидеть, как живут люди в маленьких городах.

— Мне кажется, в этом нет ничего особенного, — ответила Алина, стараясь не отставать от быстрого шага блондина, периодически переходя на бег, чтобы их руки оставались сцепленными. — Я всю жизнь прожила в таком.

— Большой город тебя покорил, да?

— Не знаю... Я люблю свой дом. Там мои родители и друзья, но здесь у меня есть подруга, университет... Там всегда было тихо и спокойно, но мы жили в небольшом закрытом районе. Иногда становилось скучно, понимаешь?

— Кажется, понимаю, — отозвался парень, немного замедлив шаг.

— В Озёрске все знали друг друга. Это походило на заточение.

— А я никогда не видел ничего, кроме Нижнего. Такое ощущение, будто меня к нему приклеили. Там так много мест, слишком много людей, которым я совершенно безразличен.

Девушка сравнялась с блондином и заглянула ему в лицо. Ей было любопытно, что он сейчас чувствует и о чём тревожится, размышляя о своей жизни. О жизни в интернате. И о том несчастном случае, оставившем шрамы. Она уже собиралась что-то спросить, но парень ответил ей бодрой улыбкой и ясным, тёплым взглядом, будто на самом деле его жизнь всегда была полна ярких красок.

В золотистых лучах отражалось движение города: молодёжь, смеясь и играя, прогуливалась по тротуару; потоки людей текли через светофор. Кирилл кивнул в сторону приближающегося синего автобуса и ускорил шаг. Они поспешили к транспорту, и Алина подавила желание спросить, куда он снова собрался. По правде, было уже всё равно, лишь бы он не отпускал её руку. Они ворвались в жаркий салон, где оставалось несколько свободных мест. Валидатор издал одобрительный звук, когда парень приложил телефон, и они устроились на боковых креслах. Внутри пахло резиной, пластиком и слегка выхлопными газами. На лице блондина появилась новая, загадочная улыбка, и, облокотившись на колено, он беззаботно поправил лямку на кроссовке.

— У меня появилась отличная идея — давай устроим пикник.

— Пикник? — улыбнулась Алина. — Где? У нас же ничего нет для пикника. Ни продуктов, ни пледа...

— Найдём. Забыла, что я фокусник? — Кирилл рассмеялся, и Алина, не удержавшись, повторила, прикрыв лицо рукой. Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, тут же приняв серьёзный вид, словно не мог позволить себе отвлекаться на собственные эмоции. — Нужно только найти хорошее место.

Девушка подумала, что в незнакомом городе найти его будет трудно, но, заметив естественное спокойствие блондина, поняла, что для этого парня нет ничего невозможного.

— У тебя всегда всё так легко?

Алина склонила голову на его плечо, пока парень сосредоточенно наблюдал за мелькающими улицами. За окном проплывали магазины и домики из красного и белого кирпича, а минут через тридцать, за плавным поворотом, промелькнул солнечный отблеск на воде, словно на грани алмаза.

— Нам пора, — Кирилл поднял Алину за руку и помог ей выйти, когда автобус остановился. Они долго шли вдоль дороги, ведущей к низине, за которой открылось синее озеро. Ближе к воде асфальт сменился щебнем, и шуршащие шаги разносились громом в пустынной тишине. На этой стороне берег круто обрывался, цепляясь за редкие берёзки и ивы, опускавшие к воде ветви, словно серпантин. Из-за тонкого ободка деревьев и камыша показались две ветхие лодки; у берега возился низкорослый коренастый мужичок. Дощатый причал потемнел от воды там, где он крепил канаты. — Подожди здесь... — парень оставил Алину на краю обрыва и спустился по земляному склону. — Добрый день... — До девушки донеслось лишь приветствие, но она заметила, как мужчина внимательно слушает блондина, пока тот оживленно жестикулирует. Затем мужчина сжал губы в тонкую линию и кивнул, а парень вернулся к Алине и, поддерживая её за локоть, помог спуститься вниз. — Поплаваем немного... — Он осторожно поддержал её за руку, помогая забраться в качающуюся, видавшую виды деревянную лодку. Затем сам прыгнул следом, и его кроссовки глухо стукнули о твёрдую поверхность. Они устроились на одной из лавок. Алина почувствовала лёгкий страх, когда лодка начала покачиваться на воде под их общим весом, и рефлекторно ухватилась за колено Кирилла. Расположившись на другом краю, мужчина крепко взял вёсла.

Водная гладь разбивалась о днище, оставляя по бокам ровную рябь. Тишину природы нарушали крики малых чаек, а вдали доносился гул мотора водного катера, перебивая плеск воды и стук деревянных вёсел.

— Как сегодня улов? — спросил блондин у мужчины, чей облик излучал спокойствие.

— Собираюсь проверить, — ответил рыбак в резиновых сапогах и лёгкой жилетке, проводя тыльной стороной ладони по лицу, чтобы стереть каплю воды. — С утра закинул сети, да с тех пор и не возвращался. Конец лета, забот хватает: грибы, ягоды...

— Любопытно, — оживился парень. — Наверное, вы магазинами не пользуетесь?

— Для того и стараемся. А вы... небось городские?

— Из Нижнего.

— Большой город... — произнес рыбак, вытянув губы и устремив взгляд к дальнему берегу, где ряды деревьев делали поворот. — Редко там бываю в последнее время. Городская жизнь для меня — словно кипяток в котле.

Кирилл кивнул, с улыбкой глядя на игривое солнце, а Алина, боясь пошевелиться, сжала его колено, и парень, не отвлекаясь от разговора, накрыл её руку своей.

— Нужно найти поле или парк, чтобы посидеть на солнце. Здесь есть такие места?

— Ниже по склону есть поля. Их держат владельцы теплиц. Сейчас как раз в некоторых местах скосили остатки урожая — думаю, там будет хорошо. — Мужчина поднялся и потянулся к воде, где плескался жёлтый поплавок, обозначающий сети, но ему помешали вёсла, ударившие по ногам, и Кирилл поднялся, чтобы их придержать. Рыбак опустил руки в воду и вытащил сети, в которых трепыхались десяток рыб разных размеров. — Пора вытаскивать, еще успею сегодня раз закинуть.

— Смотри! — воскликнула Алина, указывая на стаю уток за круглым выступом неподалёку от места, где отплывала лодка. Пёстрая утка-мама опустила голову в воду, затем взмахнула серыми крыльями и стряхнула с себя капли воды.

— Красавицы, — заметил Кирилл.

— Они здесь часто бывают, но на этом месте их немного, — пояснил мужчина. — Рыбаки их отпугивают. Зато на противоположной стороне целый выводок. — Алина, удивлённая количеством птиц на таком небольшом участке воды, достала телефон и сделала несколько снимков, пока рыбак привязывал край сети к борту лодки и опускал её в ведро, закреплённое сбоку. — Всё в порядке, — заключил мужчина, вытирая руки о жилетку, которая и так была насквозь мокрой. — Сейчас подплывём поближе. — Он взял вёсла и направил лодку к противоположному берегу, где вскоре показалась ещё большая стая уток. Птицы, казалось, не пугались ни стука дерева, ни громкого плеска воды. Лишь когда лодка подошла почти вплотную, птицы слегка отступили. Девушка подняла камеру, чтобы сфотографировать и эту стаю, и в объектив попал профиль Кирилла, задумчиво всматривающегося вдаль. Это был великолепный кадр: блондин на фоне густых берёз, слегка щурится от солнечного света, окружённый водяным блеском. Услышав щелчок камеры, он отвёл взгляд от берега, посмотрел на девушку, затем прижался к ней и взглянул на своё фото.

— Теперь хочу с тобой. — Он взял телефон, переключил на фронтальную камеру и сделал несколько снимков. Когда рыбак причалил лодку к берегу, парень помог Алине выбраться на землю, и они попрощались с мужчиной, который в ответ махнул им сжатой ладонью. Солнце всё чаще пряталось за тучами, то ослепляя глаза, то позволяя прохладному ветру разгуляться. У подъездной дороги стояли длинные ряды магазинов.

Супермаркет, в который они зашли, выглядел забавным в сравнении с городскими, к которым привыкла Алина, но в этом была своя особая прелесть. Женщина, купившая целый пакет продуктов, широко улыбнулась, отходя от кассы. Несмотря на тяжесть сумки, она почти вприпрыжку поспешила к выходу, на прощание окинув помещение мечтательным взглядом. Даже сотрудники встречали и провожали покупателей с улыбкой, а когда те уходили, они общались друг с другом так непринуждённо, словно отдыхали на солнечном пляже.

Кирилл вошёл вглубь магазина, где располагались швабры и моющие средства, и, внимательно изучив высокие полки хозяйственного отдела, наконец заметил среди полотенец и резиновых тапочек ровные стопки пледов. Развернув один из них, накинул на голову Алины и закутал её, словно матрёшку.

— Перестань...

Парень притянул её за края пледа, улыбаясь так, что Алине хотелось стереть всё вокруг — чтобы остались только они двое. Он легонько коснулся губами её носа, и, словно поражённая молнией, она застыла, пока Кирилл складывал плед, полотенце, туристическую плиту и маленький газовый баллончик в корзину. В продуктовом отделе девушка выбрала пачку сосисок, упаковку круглых булочек и банку сока, а Кирилл положил в корзину несколько яблок и бутылку воды.

Недавно скошенное поле раскинулось вдали от шумных дорог и магазинов. Пройдя по пыльным тропинкам и неасфальтированным подъездным путям, студентка почувствовала, как ноги начинают ныть. Солнце спряталось за плотным одеялом облаков, а резкие порывы ветра разметали её волосы в разные стороны. Вдалеке белели ровные ряды теплиц, скрывая за собой корявые домики. Небольшая роща, отделяющая поле от трассы, оживала звуками птичьего пения.

Кирилл огляделся и опустил пакет с покупками на землю.

— Здесь нормально, да? — спросил блондин, но Алине было все равно, где остановиться. Ноги ныли, и она была не в силах идти дальше. — Вон там будет видно закат, — сказал парень, указав на небо, прикрытое верхушками деревьев, над которыми завис красно-жёлтый солнечный диск. Пока Алина любовалась ярким небом и солнцем, застывшим над зелёными тополями, Кирилл расстелил плед и подготовил плиту. Девушка никак не могла понять, как ему удалось превратить пребывание на этом пустом поле в настоящее чудо. Она глубоко и с удовольствием вдыхала аромат свежего воздуха, подставляя лицо прохладному ветру. — Соединяешься с природой? — голос блондина терялся в порывах ветра. — Лучше присоединяйся ко мне.

Он сидел на пледе, устанавливая газовый баллон в горелку. Алина присела рядом, не сводя взгляда с его сосредоточенного лица, ощущая лёгкую слабость в ногах. Но усталость больше не казалась изнуряющей и гнетущей, как после долгого дня в душном институте. Теперь её охватывали новые эмоции — счастье и уверенность. На просторе бескрайнего поля, под открытым небом, рядом с Кириллом казалось, что возможно всё. — Устала? — спросил он, скорее утверждая, чем задавая вопрос.

— Нет, — она покачала головой, не отводя взгляда от его глаз, сияющих янтарным светом. — Я чувствую себя прекрасно.

Парень, закончив возиться с плитой, поставил её на землю, затем достал из пакета яблоко и облил водой из пластикового стаканчика.

— Ну что, получилось отвлечься от учебников?

— Мне кажется, я уже забыла, на каком факультете учусь.

Кирилл тихо рассмеялся:

— Значит, всё не зря. Я старался.

— Спасибо тебе.

Алина поймала его взгляд, полный жизни, и ей захотелось жить так же ярко — светиться изнутри, быть рядом с ним. Навсегда.

— Я ничего особенного не сделал. Честно говоря, это ты заставляешь меня... летать.

Блондин смущённо улыбнулся. До этого момента Алина не замечала за ним такой эмоции, и это её невольно развеселило.

— Ты всегда был таким жизнерадостным? Твоим друзьям очень повезло. Теперь я понимаю, почему твой друг так за тебя переживает.

— Макс, что ли? — Кирилл усмехнулся, потом тяжело вздохнул. — У него много нерастраченной заботы. Наверное, потому, что он не может быть рядом с родной сестрой.

— А где его сестра?

— В Италии. С бабушкой и дедушкой. Он сделал всё, чтобы отправить её туда вместо интерната.

Сердце Алины забилось неровно. Она подумала, что эти двое пережили многое, и для неё оставалось загадкой, как им удаётся оставаться такими настоящими и сильными.

— Как... ты там жил? — неуверенно начала девушка. — Можешь... конечно, не отвечать...

— В интернате? — Кирилл нахмурился. — Да нормально жил, как и все. У меня были друзья, я почти ни в чём не нуждался. Нас обеспечивали вещами, едой, школьными принадлежностями, игрушками. У меня было всё. — Он почесал макушку, слишком усердно удерживая вялую улыбку. — Не хватало только... понимания. И, наверное, настоящей любви. Семью никакая забота не заменит. — Алина грустно опустила взгляд, душу сдавили подступающие слёзы. — Эй, ты чего? — хохотнул парень, тронув кончик её носа. — Я же говорю, я отлично жил.

Даже глядя на его жизнерадостное лицо, девушке показалось, что всё было не так уж безоблачно.

— Не верю, что кому-то может быть хорошо без родных. Но ты, конечно, удивительный оптимист.

— Многие считают меня дураком. Иногда даже придурком.

— Это они идиоты, — заявила Алина чуть громче, чем обычно.

Парень достал упаковку сосисок и начал нанизывать их на длинные шпажки.

— Ты упоминала, что твой отец — адвокат. Никогда не думала последовать его примеру? Психиатрия — тоже достойная профессия, но... Она может быть очень выматывающей. Мне кажется, таких людей сложно понять. Я имею в виду... эмоционально.

— Ты хочешь сказать, что душевно больные как бы опустошают и тебя?

— Что-то в этом духе... Трудно объяснить... — замялся он.

— Ты прав. Это действительно так. Но у меня хватит душевных сил, чтобы справляться.

— Для каждого пациента?

— Для каждого, — ответила Алина с улыбкой.

— Это очень смело. Кажется, ты действительно любишь людей.

— В мире много тех, кто нуждается в помощи. Я поняла это ещё в девять лет. И не так уж много тех, кто готов им помочь.

— Что-то подтолкнуло тебя к медицине?

— Что-то подтолкнуло меня к психиатрии.

— Что же?

— Мой сосед, — ответила Алина, сжав губы. Кирилл внимательно посмотрел в её синие глаза, ожидая продолжения, которое задерживалось из-за нахлынувшего тайного воспоминания. — У меня был сосед-аутист, его звали Лёня. Никто не хотел с ним дружить, все только смеялись и дразнили, — Алина вздохнула. — Однажды, когда он сидел во дворе — у нас были открытые газоны, как в американских домах; глупый дизайн нашего коттеджного района. Он рисовал, и один мальчик начал бросаться в него землей. Остальные пятеро детей присоединились. Им это казалось забавным. Тогда я немного разочаровалась в человечестве, поэтому не могу сказать, что люблю всех без исключения.

— Может, ты просто не любишь нормальных? — с натянутой улыбкой спросил парень, и глаза Алины невольно скользнули в сторону.

— Не знаю... Лёня был больным, но я уверена, ему бы и в голову не пришло так обращаться с другими.

— Нормальные люди тоже бывают больны. И каждый — по-своему. Возможно, даже больше, чем те, кого считают психами, — заметил блондин, и Алина рассмеялась.

— Согласна.

— Тебе было жаль того мальчика?

— Немного... Но, думаю, жалеть надо тех, кто над ним издевался. Ему просто нужно немного помочь, и он сможет жить счастливо. А вот другим детям... помочь сложнее.

— Почему? — с неподдельным интересом спросил Кирилл.

Девушка задумалась на мгновение, затем подняла глаза и встретила взгляд парня, потемневший в лучах уходящего солнца.

— Потому что... Они считают себя нормальными.

Кирилл опустил голову, и на его лице осталась лишь тень прежней улыбки.

— Как же я тебя нашёл? — пробормотал он себе под нос, но в тишине простора Алина всё же расслышала его слова. Удивительно, но в этот момент те же самые мысли пришли и ей в голову. Блондин протянул девушке сосиску с хрустящей поджаренной корочкой и сочными, капающими жирными каплями, нанизанную на деревянный шампур.

— Ммм, почему это так вкусно? — Алина удивлённо распахнула глаза, откусив кусочек нежного мяса.

— Да это всего лишь сосиски, — рассмеялся парень, пережёвывая свою порцию.

— Не понимаю, что ты с ними сделал. Ничего вкуснее не пробовала.

Они съели целую пачку сосисок, поджаренных на газовой плите, запивая их вишнёвым соком. Булочки, яблоки, сосиски — даже простая вода из бутылки казалась вкуснее икры и запечённого пангасиуса, который с детства был для девушки любимым ресторанным блюдом. Каждый вдох, каждый аромат — травы, полевого ветра, газа из горелки — ощущался как невероятный сон. Природа, свежий ветерок, улыбка Кирилла. Она не могла представить ничего более прекрасного, чем этот момент, но впереди её ждали ещё более удивительные сюрпризы.

— Ты слышишь это? — блондин поднял голову к небу.

— Что? — Алина остановилась, прислушиваясь к отдалённому гулу автомобилей и шелесту листвы. Солнце уже склонялось к горизонту. Ветер становился холоднее, заставив девушку слегка вздрогнуть, и Кирилл, стянув с себя куртку, накинул ей на плечи, помогая просунуть руки в рукава. — Ты же замёрзнешь, — она кивнула на тонкую футболку с длинным рукавом, которая была на парне. От вида его слегка обтянутой груди по животу пробежала дрожь.

— Да уж, насмерть. — хохотнул блондин.

Алина поймала руку парня, поправлявшую её волосы, которые зацепились за куртку.

— Я слышу. — Она сосредоточилась на далёком звуке. Сквозь ветер и трель сверчков пробивался едва уловимый жужжащий гул, словно майский жук решил прогуляться перед сном. — Он приближается, да?

Кирилл возвёл глаза к небу. Теперь Алина слышала отчётливый рёв, напоминающий...

— Вертолёт? — вдруг спросил парень, хотя она так и не поняла, откуда доносится шум. — Смотри! — Он указал вверх, и Алина обернулась. К ним стремительно приближалось что-то маленькое, тёмное, но невероятно громкое. Звук объекта быстро усиливался, разрывая небесную тишину. — Это самолёт! — уверенно объявил парень, резко вставая на ноги. На его лице заиграла такая искренняя радость, что это выглядело даже забавно. По-детски. Через некоторое время на поле показались люди. Группа из четырёх парней и двух девушек громко смеялась, почти перекрывая рёв мотора летательного аппарата, кружившего над полем. — Пойдём! — Кирилл крепко схватил Алину за руку и, резко подняв её с земли, заставил бежать. Они стремительно понеслись по мягкой травянистой почве; прохладный ветер обдувал лицо, сбивая дыхание. Самолёт уже приземлился в начале поля, куда так торопился парень. Ноги скользили по влажной траве, ветер развевал волосы, а прохлада заполняла лёгкие, смешиваясь с жаром напряжённого тела. — Быстрее, а то улетит! — выкрикнул блондин, что заставило Алину слегка насторожиться, но её мысли тут же рассеялись в стремительном потоке ветра. Пробегая мимо, она мельком заметила действия молодёжи: двое парней принесли и поставили на землю довольно большую коробку.

Они подбежали к красно-белому самолёту, возле которого возился мужчина лет тридцати, одетый в шлем и плотный спортивный комбинезон.

— Привет, дружище, — блондин резко остановился у борта, пытаясь перевести дыхание. Вблизи аппарат производил впечатление: его поверхность была аккуратно окрашена, что говорило о новизне, но размеры оказались настолько скромными, что Алина едва ли могла назвать его настоящим самолётом. — Прокати нас, пожалуйста.

От этих слов лицо Алины вытянулось, и она тут же замотала головой.

— Прости, брат, не могу, уже темнеет, — ответил парень в комбинезоне, оглядывая пару.

— Закат только начинается. Прошу тебя, моя девушка очень хочет прокатиться, — от этих слов у студентки чуть не выпали глаза. Она начала дёргать Кирилла за кофту, пытаясь сказать, что ни за что не сядет в этот самолёт, но блондин был так увлечён своей идеей, что его не остановил бы даже ураган. — Пять минут, прошу. Хочу показать ей закат. Я заплачу сколько скажешь.

Парень на мгновение задумался, затем отрицательно покачал головой.

— Не надо денег. Один только взлёт занимает минут десять, — с усмешкой заметил пилот. — У меня даже нет разрешения брать пассажиров.

— Да кому нужно это разрешение? — Кирилл потянул Алину за руку. — Мы просто хотим полетать.

Пилот хмыкнул, мельком посмотрев на Алину.

— Ладно... залезайте, — сказал он с улыбкой. — Как я тебя понимаю, братан...

Блондин потянул девушку к кабине, но Алина застыла на месте, и он наклонился к её лицу.

— Что случилось?

— Я не хочу. Я не полечу.

— Почему? — устало спросил парень, отводя взгляд. — Не бойся. Уверен, ты много раз летала на самолёте.

— Но не на таком.

— Это такой же самолёт, как и все остальные, только маленький. Прекрати! Не зря же я на тебя бомбер надел.

После этих слов пилот рассмеялся, а Алина в растерянности перевела на него взгляд.

— Этот ещё лучше! — крикнул тот из уютной кабины, хлопнув по ней ладонью. — Я летаю почти с пелёнок, не бойся! — уверял её парень, которого она видела впервые. Студентка металась между страхом и лицом Кирилла, полным ожидаемого разочарования. Она не могла понять, что пугает её больше — перспектива разбиться в этом пустом поле или его расстроенная физиономия.

— Ладно... — Алина зажмурила глаза, пока Кирилл помогал ей забраться внутрь, и протиснулась за переднее кресло, стараясь не задеть ничего лишнего. Кирилл уселся рядом, сияя от радости, и принимая наушники, которые протянул ему пилот.

— Наденьте их и пристегнитесь. Сообщите, когда будете готовы, — сказал парень, сосредоточенно нажимая и переключая рычаги. Самолёт громко заурчал, но звук тут же стал приглушённым, будто сквозь стенки аквариума, когда Алина надела наушники. Кирилл помог ей с ремнём безопасности, а затем пристегнулся сам. Улыбнувшись, он поднял руку и показал пилоту лайк. Студентка судорожно дышала, пытаясь справиться с лёгкой паникой, в то время как блондин сиял, как ребёнок, которому впервые позволили прокатиться на карусели.

— Всё будет хорошо, обещаю, — прошептал он, наклонившись к её уху.

Пока самолёт трясся и катился по неровной поверхности поля, издавая звуки дребезжащих металлических деталей, Алина мысленно повторяла эти слова. Кирилл сжал её руку, и самолёт взмыл в небо, оставляя ощущение, будто сердце проваливается в пятки. Девушка крепко сжала край кожаного сиденья, чувствуя прилив восторга. Они поднимались всё выше, а поле, деревья и дорога становились всё меньше, превращаясь в крошечные точки. Самолёт летел плавно и осторожно, наполняя тело вибрацией оглушительного гула. Пилот описывал круги над равниной, и под безоблачным небом — между ним и зелёным холмом — разливался яркий красно-оранжевый свет заката. На светлой части неба расплывались розовые полосы, словно капли краски на тёмном холсте.

— Какая красота! — воскликнула девушка, не слыша собственного голоса.

Широко улыбаясь, блондин поднял большой палец вверх, и студентка ответила ему тем же жестом. Глядя на закат со всех сторон, она впервые в жизни почувствовала, что мир может быть действительно прекрасным. В тот момент, когда золотистый диск заходящего солнца окружал их сиянием, она поняла, что жизнь гораздо богаче и шире её представлений, о чём никогда раньше не задумывалась.

Что-то громко взорвалось. Алина вздрогнула, пристально следя за солнечным кругом, от которого остался лишь тонкий язычок. Кирилл резко дёрнул её за руку, и в тот же миг душа ушла в пятки, но как только взглянула на парня, и когда в её сознании раздался очередной взрыв, мозг медленно переключился со слуха на зрение, а глаза распахнулись от удивления — за стеклом, словно ожившая сказка, рассыпался огромный фейерверк. Цветные огни вспыхивали и разлетались в синеве неба, как россыпь бисера на праздничном платье. Яркие вспышки, большие и маленькие, отражались в тёмных глазах блондина, складываясь в сияющий шар из золотых падающих искр. Алина прикрыла рот рукой и прислонилась к его плечу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, хотя плакать совсем не хотелось. Её желанием было только одно — чтобы эта волшебная красота длилась вечно.

Аппарат накренился, расширяя круг. Грохот взрывов почти заглушал рёв мотора, а улыбка блондина освещала кабину ярче вспышек разноцветного фейерверка. Алина застыла от восторга, ощущая полёт, проникающий в каждую клеточку её тела. Самолёт огибал серпантин огней, и когда огромный жёлтый шар взорвался и начал осыпаться на землю, казалось, что длинные руки искр вот-вот дотянутся и до них.

Когда парень снимал Алину с самолёта, её руки сильно дрожали. Он крепко обнял девушку и аккуратно поставил на землю. Ноги почти подкашивались, и она обвила его за талию. Сладкий аромат дезодоранта, смешанный с прохладным вечерним воздухом, кружил голову.

— Это было опасно, — весело заключил пилот, запрокинув голову, чтобы уловить последние отблески коротких вспышек. — Молодцы, ребята, — он бросил взгляд в сторону компании, откуда доносился пронзительный смех, а кто-то бежал по полю, догоняя другого.

— Это было круто! — сказал Кирилл, обменявшись с парнем рукопожатием. — Спасибо!

— Надеюсь, девушке понравилось?

— Ещё как, — ответила Алина дрожащим голосом.

— Я уж подумал, что ты дар речи потеряла, — засмеялся блондин, чуть отстранившись от неё. — Ты всегда здесь летаешь? — обратился он к пилоту.

— Постоянно. Учебные полёты с инструктором, проверки аппарата, ну и просто наслаждаемся видом города с высоты.

— Круто! Я бы тоже хотел каждый день так летать, это же невероятно.

— Вы ни разу не видели? Люди из других городов специально приезжают, чтобы посмотреть на наши полёты. Мы даже организуем групповые вылеты. Это реально впечатляет! На любой праздник устраиваем настоящее шоу.

— Мы приехали из Нижнего, — ответил Кирилл.

— А-а-а, далековато. Но всё равно приезжайте как-нибудь посмотреть.

— А как узнать, когда у вас будет подходящий праздник?

— Оставь свой номер.

Алина и Кирилл удалились от самолёта, который снова прорычал им в спины. Их руки уже привычно держались друг за друга. Девушка несколько раз оглянулась, прижимая к груди куртку, раздуваемую ветром. Блондин казался довольным, а она чувствовала, что оставила в самолёте все свои эмоции. Теперь в ней бурлили только тихие чувства: блаженство, наслаждение, радость и немного грусти, потому что этот момент никогда не повторится. Она была уверена: подобных с Кириллом будет ещё много, но именно такого — никогда.

Плед, придавленный газовой плитой и пакетом с яблоками и водой, оставался на месте, хотя ветер изрядно его потрепал. Парень собрал все вещи в пакет, протянул Алине одно яблоко, а второе спрятал в карман своего бомбера, который прикрывал плечи девушки.

— Уже стемнело, пора возвращаться, — сказал парень, взглянув на часы. Эти слова больно отозвались в сердце. Ноги Алины, словно приросшие к пушистой траве, отказывались двигаться. Она не хотела уходить. Её тело дрожало от порывов ветра, и Кирилл подошёл ближе.

— Что случилось?

— Что-то... не хочется домой.

Парень мягко рассмеялся и лёгким движением притянул её к себе. Алина уткнулась лицом в его тёплую, ароматную шею.

— Только не говори, что я переборщил.

— Возможно... — Девушка обняла его за талию и заглянула в кофейные глаза. На её ресницах блестели слёзы, и взгляд блондина мгновенно изменился.

— Ну ты чего? — нежно улыбнулся Кирилл, прижавшись лбом к её лбу. — Я же не хотел тебя расстроить.

— Я не расстроилась, — девушка немного отстранилась и вытерла лицо красной манжетой. — Ты не понимаешь...

— Точно... Я совершенно ничего не понимаю... — парень снова рассмеялся, отступив на шаг и нежно проведя рукой по её волосам. — Какая ты сейчас красивая... — Их взгляды встретились и задержались дольше, чем обычно. Вихрь эмоций смешал мысли и лишил слов, но имело ли значение что-то говорить, когда невозможно передать чувства? Алина сделала шаг вперёд, обняла его шею руками и прикоснулась к его улыбающимся губам. На мгновение Кирилл замер, а затем медленно запустил руки под собственную куртку и обнял её так крепко и нежно, что у девушки перехватило дыхание. Его губы осторожно касались её губ, лишая дыхания, и она вынуждена была отстраниться, чтобы набрать воздуха. Он смотрел на неё почти с грустью, и Алина поняла: мысль о расставании, пусть даже на короткий срок, потрясла и его. Девушка снова поцеловала Кирилла, наслаждаясь каждым вдохом, пропитанным ароматом его кожи и ночного ветра. Когда их губы наконец разъединились, блондин нежно поцеловал её щеку, затем висок и, взяв за руку, повёл к дороге, время от времени поглядывая в телефон. — У нас полчаса до электрички, — сообщил парень, взглянув на расписание. — А последний автобус через двадцать минут. Как думаешь, успеем?

Алина пожала плечами, не решаясь сказать, что ей совсем не хочется ни поездов, ни автобусов, и что она готова остаться с ним даже под открытым небом.

— Я верну тебя домой, — сказал он, обернувшись и красиво подмигнув. Алина ускорила шаг, стараясь собрать мысли воедино. Парень крепче сжал её руку и грустно оглянулся, как будто услышал её мысли. — Уже холодно, ты можешь простудиться. Я никуда Не грусти. Я провожу тебя до твоего подъезда. Жалко, что этот день подходит к концу, но завтра будет новый — ещё лучше. А чтобы он наступил и всё было хорошо, я должен доставить тебя домой.

— Ты придёшь завтра? — насупилась Алина, словно вновь стала восьмилетней девочкой, переместившись в прошлое.

— Конечно. И послезавтра. Всегда. — тихо ответил парень, обняв её за плечи, когда они вышли на пустую дорогу. Остановка одиноко пряталась в свете тусклого фонарного столба. Внутри, хотя и было темно, ветер не так сильно продувал спину. Кирилл держал её в объятиях, прижимая подбородок к её голове, а Алина, вдыхая запах его тела, размышляла, как ему удаётся оставаться таким тёплым на холодном ветру. Пакет с плитой и пледом Кирилл оставил на лавке, и теперь он шелестел в темноте под порывами ветра.

— Надо не забыть его, — сказала Алина, кивая на вещи и ещё крепче прижавшись к парню.

— Я подумал, это может кому-то пригодиться...

— Да ну, — девушка посмотрела ему в лицо. — Ты же за это заплатил.

— Ну и что. Лишился пары купюр. А вдруг эти вещи кому-то помогут.

Одобрительно кивнув, она вновь прижала лицо к его тёплой груди.

Войдя в автобус, Алина рассеянным взглядом окинула единственного мужчину, сидевшего на переднем кресле, и медленно прошла по покрытому тканью полу. Тепло нежно согревало кожу, а запах куртки Кирилла, смешиваясь с ароматами улицы и дымом, принесённым потоком воздуха, создавал особую атмосферу. За тёмным окном фонарные столбы мелькали, словно секунды, отсчитывающие конец сегодняшней сказки.

Студентка крепко сжимала руку блондина, следуя за его стремительным бегом по узкому коридору станции. В сдавленном пространстве выцветших стен ощущалось невидимое дыхание тысяч людей и уходящего дня. Взлетев по ступеням платформенного прохода, они рванули к открытым дверям электрички, но состав тронулся. Двери захлопнулись, и поезд набрал скорость, оставив на прощание поток плотного воздуха, когда Кирилл замедлил шаг. Они громко рассмеялись, пытаясь справиться с одышкой. Кирилл уперся руками в колени, провожая взглядом удаляющиеся огни электрички.

— Зачем мы вообще бежали?

— Это ты мне скажи, — засмеялась Алина. — Теперь мы останемся здесь.

Она несколько раз прокружилась на месте, и Кирилл покачал головой.

— Не думал, что на свете есть такие же сумасшедшие, как я.

— На что это ты намекаешь? Кажется, ты сегодня свой долг не выполнишь.

— Вернуть тебя домой? — парень улыбнулся, утопая в свете фонаря на крыше перрона. — Нет, через два часа следующая электричка.

— Так ты подготовился? — она приблизилась и положила руки на его грудь. — Значит, всё было так и задумано?

— Всё, что произошло сегодня, было задумано. Задумано для тебя. — Алина сжала дрожащие губы, с трудом подавляя желание прямо на улице запустить руки под его футболку.

Кирилл придержал пластиковую дверь, пропуская девушку в здание вокзала. Небольшой холл с несколькими дверьми включал два кассовых окошка и три ряда серых скамеек, прочно закреплённых на полу. У дальней стены стояли два автомата, один с горячими напитками, другой с газировкой. — Хочешь что-нибудь выпить? — Кирилл начал нажимать кнопки, разбираясь в надписях. Девушка кивнула. На чёрно-белом дисплее появились слова, которые она не могла рассмотреть под таким углом. — Остался только «Спрайт».

— Хорошо.

Алина достала пёстрый стакан из выемки под краном и поставила его на место, отмеченное зелёной эмблемой из рекламы «Спрайта». Кирилл приложил телефон, и аппарат зашипел так громко, что они оба отпрянули, разразившись смехом. Когда напиток был готов, они устроились на сиденье у окна, за которым медленно удалялся пассажирский поезд. Веки девушки слипались, но мысленно она благодарила электричку за то, что та отправилась вовремя, подарив эти чудесные два часа, чтобы она могла подремать на плече блондина. Она погрузилась в свои мечты и чувства, обнимая крепкую, тёплую руку и слушая сквозь шум поездов звуки видеороликов на телефоне блондина.

Щека затекла от давления, и Алина потёрла её рукавом, когда парень слегка потряс её за плечо. Тело совсем обмякло, и, хорошенько потянувшись, она посмотрела на сосредоточенного блондина, слушавшего голос диктора. Тот объявил, что электричка до Нижнего Новгорода прибывает на третий путь.

— Ну что, идём? — спросил парень с лёгкой надеждой, что Алина развернётся и побежит прочь от выхода, но она лишь тихо кивнула. Убрав телефон в карман, он бережно взял её лицо в ладони и легко коснулся губами её губ.

Практически пустой вагон встретил их мягкой тишиной. Запах тормозной жидкости почти исчез благодаря открытому окну над головой единственного пассажира — пожилого мужчины, углублённого в чтение газеты. Тот на мгновение бросил взгляд на вошедших, но тут же вернулся к своему занятию.

Кирилл снова устроился у окна. Алина уже давно заметила, как ему нравится наблюдать за происходящим вокруг. Казалось, он впитывал в себя весь мир, чтобы потом вернуть ему всё самое лучшее. Точно так же он смотрел и на неё, а затем совершал такие удивительные поступки, что порой даже сам поражался.

Внезапно блондин протянул руку к своей куртке, которая мягко согревала плечи Алины, и достал из внутреннего кармана футляр с наушниками. Он поделился с ней одним из них, устроился поудобнее и обнял девушку, которая тут же положила голову на тёплую крепкую грудь. Кирилл нажал на плэй в телефоне, и вагон плавно потянулся вдоль плиточного перрона и облупленных стен вокзала. Алине нравилась его музыка. Одни песни были лёгкими и душевными, другие — энергичными и забавными. Вероятно, у каждого меломана есть такой разнообразный плейлист.

Зазвучала мелодия гитары, необъяснимым образом пробуждая обрывки давних детских воспоминаний — светлых и немного грустных. Когда «мальчик в космосе» запел о домике на дереве, Алине показалось, будто она снова бежит по скошенной траве с ветрячком в руке, а сильные папины руки пытаются её поймать. В последний раз она слушала эту песню ещё на первом курсе, когда приехала в Нижний, заселилась в квартиру Юры и до поздней ночи разбиралась в расписании. Тогда всё казалось пугающим и незнакомым, и ей отчаянно хотелось быть взрослой. Со временем этот трек оказался в самом конце плейлиста, перестав соответствовать её вечно возвышенному настроению.

Слух будто возносился к небесам от слов, проникших в уши.

7UP in my red cup,

Tears pouring down on your makeup.

Алина с улыбкой посмотрела на стакан с газировкой в своей руке.

You can hold me down

If you want to

I don't really mind 'cause I like to

Она принялась вслух подпевать под нежный, идеально подходящий моменту мотив.

Feel love, how it hurts us

Fire in my chest, watch it burn out

You can hold me down if you'd like to...

Эмоции переполняли Алину, то захлёстывая её волной радости и эйфории, то пронзая жгучим страхом и глубокой печалью. Когда окружающий мир кажется настолько восхитительным, появляется страх вновь оказаться в жизни без него, и это пугает сильнее, чем самый неожиданный полёт.

You can hold me down if you'd like to...

I don't really mind, 'cause I love you.

Когда Алина вновь запела, Кирилл оторвал голову от стекла и обернулся. Их взгляды встретились, погрузившись друг в друга, и между ними вспыхнула искра, готовая разгореться в пылающий костёр. Девушка впервые ясно поняла, что она именно там, где должна быть. Всё было очевидно и по его глазам тоже. Блондин переплёл её пальцы со своими и позволил ей прижаться к своему плечу. Слова были лишними — ведь кто мог бы описать то, что чувствуют двое под этим небом, в бескрайнем мире? Они были словно мотыльки, летящие на свет, а их чувства — прекрасная песня. Но Кирилл прекрасно знал — как и любая мелодия, она закончится на последней ноте.

Добравшись до города, Алина и Кирилл молча прогуливались по парку. Его рука уверенно перебирала её пальцы — то по одному, то собирая их в охапку. Парень был готов удержать её руку, если бы она попыталась забежать в ненавистный подъезд. Внезапно входная дверь издала сигнал и распахнулась как раз в тот момент, когда они подходили к ступенькам.

— Юра? Когда ты приехал? — спросила Алина, заметив непринуждённую походку сводного брата, появившегося из-за железной двери.

— Я звонил тебе шесть раз. Ты не отвечала. Разве я мог не приехать?

Наступила тишина, освещаемая тусклым светом лампы над крыльцом затихшей многоэтажки. Юра бросил равнодушный взгляд на блондина и тут же отвёл глаза, пока девушка пыталась оживить разряженный телефон.

— Даже не заметила, что телефон сел.

— Кхе-кхе... — блондин подал голос, напоминая о своём присутствии, и протянул Юре руку. — Будем знакомы? Я Кирилл, если ты вдруг забыл с нашей прошлой встречи.

Адвокат с явным отвращением взглянул на протянутую руку и едва коснулся её, настолько быстро и слабо, что это трудно было назвать рукопожатием. Кирилл удивлённо приподнял брови, но сдержанно промолчал.

— Я переживал, Алина, — высказался брат. — Ты никогда не забывала заряжать телефон. Я уже начал думать, что тебя похитили. Так нельзя.

— Не волнуйся. Пока Алина со мной, ей ничего не угрожает, — решил заверить Кирилл, явно недовольный тем, что Алину так открыто отчитывают. Юра бросил короткий взгляд на парня, проигнорировал его слова и вновь сосредоточился на сестре.

— Почему ты не сказала, куда собираешься? И вообще, где ты была? — Он с важным видом поправил воротник рубашки, который и без того выглядел безупречно, словно его только что нагладили. — Я уже хотел звонить отцу и сообщать, что ты пропала.

— Не злись, — попросила девушка. — Я здесь, со мной всё в порядке. Мы с Кириллом ездили в Аретьевск.

— Серьёзно? — глаза чистюли широко распахнулись от удивления. — Ты... поехала в другой город с малознакомым человеком? Пойдём домой, — раздражённо потерев подбородок, Юра схватил Алину за плечо, пытаясь увлечь её в подъезд. Это заставило Кирилла недоумённо вытянуть лицо.

— Эй, полегче! — догнав их, блондин оторвал руку Юрия от девушки и встал между ними. — Все претензии можешь предъявить мне. Это я увез Алину. Можешь схватить меня, если тебе так нравится распускать руки.

— Успокойтесь, прошу вас, — попросила девушка, совершенно не ожидавшая подобной реакции.

— Уже поздно. Алине нужно хорошо выспаться перед учёбой.

— Да у неё от этой учёбы уже мозги кипят, — Кирилл бросил взгляд на девушку, стараясь успокоить своё раздражение, которое готово было взорвать мозг. — Ей нужен отдых.

— Нет, блондинчик, ей нужно закончить учёбу, чтобы потом спокойно думать... о семье.

— А может, всё-таки она сама решит, когда и о чём ей думать?

Алина почувствовала неминуемый хаос и протиснулась между парнями.

— Так, стоп. Прекратите! Юра, со мной всё хорошо. Думаю, всем стоит успокоиться и попробовать познакомиться поближе, вместо того чтобы ругаться.

Юра саркастично фыркнул.

— Ну да... Я как раз замёрз. — выдал блондин. — Может..., зайдём, чая выпьем. Или чего покрепче, если твой брат не против... — предложил Кирилл, даже не задумываясь о необходимости его согласия.

Юра залился звонким смехом, уже готовясь отпустить колкое замечание.

— Отличная идея, — сказала девушка, достала из кармана ключи и открыла дверь подъезда. Не раздумывая, блондин стремительно взбежал по ступенькам и вошёл внутрь. — Ты идёшь? — спросила Алина у брата, который, казалось, не мог оправиться от шока.

Кирилл пристально наблюдал за Юрой, который за короткую минуту поездки в лифте успел раз восемь поправить манжеты и края идеально сидящего пиджака. Он закатил глаза и улыбнулся, отвечая на взгляд Алины, радостно сверкавший в тусклом освещении лифта, даже несмотря на внутреннее напряжение. Двери наконец открылись. Студентка повернула ключ в замке, и все трое вошли в квартиру, наполненную сладким ароматом ванильного ароматизатора. Девушка нажала на выключатель, и длинный коридор залился светом. Через приоткрытую дверь ближайшей комнаты были видны край широкой кровати и окно с длинными пудровыми шторами. Теперь Кириллу ещё меньше хотелось оставлять Алину здесь, наедине с Юрой. Мысль о том, что он девушке не кровный брат, приводила его в ужас.

Студентка поставила чайник и усадила блондина на диван в гостиной, расположенной в самом дальнем конце квартиры – как можно дальше от кухни. Юра внимательно осмотрел парня и сел в кресло, устремив на него серьёзный взгляд. Он так долго собирался заговорить, что Кирилл уже был готов сам спросить, что у него на уме.

— Что у тебя с Алиной? — наконец выдавил Юра, и Кирилл рассмеялся от очевидности вопроса.

— Мы встречаемся, брат.

— С каких пор?

— Я не считаю дни, если ты об этом.

— Если ты думаешь, что Алина тебе чем-то обязана за то, что ты тогда помог ей в клубе, то ты глубоко ошибаешься, — Юра старался говорить как можно спокойнее, но его злость вырывалась наружу резкими движениями рук. — Тебе не удастся её обмануть.

— Я и не собираюсь её обманывать, — с показным спокойствием ответил Кирилл. — Хотя бы потому, что не притворяюсь тем, кем не хочу быть.

Эти слова, очевидно, задели Юру за живое. Блондин понял, что попал в точку, когда адвокат гневно сжал кулаки и принялся теребить рукава.

— Я не позволю тебе быть с Алиной, — резко заявил парень, покраснев от ярости.

Блондин наклонился ближе, оперся на колени и состроил довольную улыбку.

— Похоже, ты что-то не понял. Она уже со мной. Успокойся, не кипятись..., — он похлопал адвоката по плечу и криво усмехнулся. — Не давай Алине повода разочароваться в брате.

После чаепития на кухне воцарилось тревожное молчание. Парни так внимательно смотрели друг на друга, что Алина задумалась, не заварить ли им успокаивающий отвар.

— Похоже, пора провожать гостей, — сказал Юра, и Кирилл с любопытством выглянул из-за экрана телефона.

— Я живу совсем рядом, мне некуда спешить. Но ты прав — Алине нужно проводить всех гостей.

Девушка бросила взгляд на блондина, уловив в его глазах что-то новое, не понимая, радоваться ей или волноваться. Он попытался улыбнуться, но это далось с трудом, и парень отвёл взгляд.

— Я здесь не совсем гость, — заметил Юра, заставив студентку удивлённо поднять брови.

— Юра, мы же договорились, что, пока я живу здесь, ты не будешь приходить без предупреждения и пользоваться запасным ключом. Может, всё-таки отдашь его мне?

Кирилл усмехнулся, прикрывая лицо телефоном, на экран которого почти не смотрел, наблюдая за недовольной гримасой адвоката.

— Я пытался тебя найти.

— Нашёл. Теперь езжай домой, тебе ведь ещё больше часа добираться.

— А он? — Юра растерянно перевёл взгляд с девушки на блондина.

— Кто-то же должен проследить, чтобы Алина крепко спала, — усмехнулся Кирилл, за что получил мягкий удар по плечу от девушки.

— Я предпочитаю спать одна.

— Хорошо, мы уйдём вместе, верно? — намекнул блондин, взглянув на Юру и поднимаясь из-за стола.

Когда они втроём подошли к порогу, Юра никак не решался нажать кнопку лифта, и это пришлось сделать Кириллу. Пока адвокат отвлёкся на сообщение в телефоне, блондин отошёл к дальней стене, рассматривая лицо девушки и запоминая его, чтобы хоть как-то пережить предстоящую ночь.

— Что с тобой? — спросила Алина.

Кирилл пожал плечами.

— Он часто так приезжает к тебе без предупреждения?

Адвокат напрягся, а Алина нахмурилась, притворяясь, что не понимает, о чём речь. Кирилл усмехнулся.

— Он просто переживает. Он мой брат, — слишком старательно заверила Алина, отчего на шее Юры вздулись вены.