Глава 45
Следующие несколько дней прошли в относительно спокойном рабочем режиме. Господина О похоронили, никакие Одинокие Тени в Штабе не наблюдались. Я осмотрела всех пациентов в лечебнице Генерального Штаба, но больше никаких теневых порталов не обнаружила.
Зато обнаружилась девушка, которая явно имела отношение к превращению господина О в теневой портал. Та самая Лея из лаборантской инквизиции, с которой я общалась в тот треклятый день, когда тискала Чонгука в облике мейн-куна в столовой. Я-то все думала, как именно Эффу засел в теле Сехуна так крепко? Одно дело — просто проникнуть в сознание, но проложить путь Одиноким Теням намного сложнее, чем просто управлять чьим-то разумом.
Выяснилось, что этим как раз занималась Лея. Несчастная девушка попала под влияние Эффу, когда планово проверяла пациентов и ставила новый экспериментальный укол. В ее разум Эффу полностью не проникал, но ментального внушения в непосредственной близости оказалось достаточно, чтобы попутать мысли и воспоминания, подчинить волю. Обнаружила я это случайно, почуяв от проходящей мимо Леи странный и очень тонкий запах, присущий теневой изнанке. Рассказал об этом Чонгуку, и он вместе с Хосоком аккуратно "вскрыл" память девушки, вернув ей воспоминания и получив подтверждение моим предположениям относительно внешнего воздействия.
Даже не знаю, как я так почуяла именно сейчас... Видимо, в моей повышенной чувствительности сыграла роль раскачка магической Искры. Я вообще стала намного острее чувствовать потоки магии и замечать то, на что раньше не обращала внимания. Эх, этих умений мне очень не хватало раньше...
Лея была в ужасе, когда вспомнила все, что делала, чтобы помочь Сехуну стать теневым порталом. Вспомнила даже, как на ее глазах выползла самая первая Одинокая Тень.
Девушка рыдала, захлёбывалась слезами, клялась в своей невиновности, и нам понадобилось довольно много времени, чтобы ее успокоить.
- Успокойтесь, мисс, никто не собирается выгонять вас из инквизиции и тащить на расправу Верховному Совету, — мягко прервал Хосок разгорающуюся истерику. - Вы жертва, а какой с жертвы спрос? Меня только одно интересует, почему Эффу выбрал именно вас в качестве своей, хм, помощницы? Мисс Ким, есть предположения? — повернулся он ко мне.
- Он мог просто поймать Лею в очень плохом настроении, — пожала я плечами. - Если Эффу плотно сидел в сознании Сехуна, потихоньку подпитываясь от него магией и выжидая нужного момента, то ему достаточно было дождаться, пока рядом появится кто-то в очень дурном расположении духа. По-настоящему плохом.
- Меня в тот день парень бросил, — очень тихо произнесла Лея, глядя на меня круглыми испуганными глазами.
- Что и требовалось доказать, — вздохнула я. — Разбитое сердце — это чудесный раскол сознания, которым мог воспользоваться Эффу. Возможно, раньше ему требовались только специфичные "сосуды", но с каждой новой жертвой ему все легче завладевать обычными людьми, что показывает печальный опыт с Ёнджуном.
В общем, Лее пришлось из лаборантов лечебницы временно перекочевать в статус пациента, находящегося под строгим контролем. На всякий случай было принято решение понаблюдать за ней, мало ли еще что учудит не по своей воле?
А Чонгук с Хосоком под моим контролем перепроверили всех служащих лечебницы, кто хоть один раз заходил в палату господина О. Таковых было не очень много, и, к счастью, больше ничего подозрительного не обнаружилось. Однако "допрос с пристрастием" инквизиторам устроили жёсткий, не позавидуешь. Бедные лекари после копаний в своих головах потом шарахались и от Чонгука, и от Хосока, и от меня заодно.
Тем временем, наша группа ноль-ноль-девять вернулась с Водного Кордона вслед за Хосоком, и мы продолжили тренировки и обучение. Программа у нас была насыщенная, так что весь день мы были заняты. По утрам у нас была одна-две лекции от руководителей разных отделов инквизиции. Искусство телепортации, маскировки и многие другие темы, которые так или иначе могли пригодиться нам в работе. А потом — практика. Практика-практика-практика, Чонгук посвящал нам очень много времени. Обучал огромному количеству защитных и боевых заклинаний, гонял на изнурительных тренировках, продолжал обучать правильной технике дыхания, раскачивая наши магические Искры.
Я, кстати, заметила, что даже за эти несколько дней регулярных занятий мой магический резерв существенно увеличился. М-м-м, с чем бы так сравнить для наглядности... Скажем, если раньше мне хватало сил прогнать за раз максимум три Одинокие Тени, то сейчас я чувствовала, что могла бы с легкостью справиться с пятью, и это явно был не предел моих возможностей. Стажеры, конечно, не могли пытаться выведать подробности того, как мы с Чонгуком смогли покинуть Водный Кордон в пик магических бурь.
- Не понимаю, как он это сделал, — говорила Йеджи на обеденном перерыве, сидя рядом со мной и с аппетитом поедая большой кусок мяса. — Мы после вашего с куратором ухода много раз пытались открыть межмировой портал, да и не только мы пытались. Ни у кого не получилось! Как Чонгук это сделал?
- Понятия не имею, — честно отвечала я. - Боюсь, это не ко мне вопрос. Мне такая магия не под силу.
- А зачем он вообще потащил тебя с Кордона? Из-за здоровья, да? Какие-то проблемы, связанные с твоим происхождением? Никто не понял, почему ты тогда упала без сознания и стала полупрозрачной. Руководство пояснять не стало.
- Ну, можно и так сказать, проблемы со здоровьем, да, — уклончиво отвечала я. - Мне, хм... вредно долго находиться на Водном Кордоне, как выяснилось.
Куратор об этом не знал, а как только узнал, то сделал все возможное, чтобы отвести меня обратно в безопасный для меня Форланд.
- Вы теперь вместе, да? — понимающе улыбалась Йеджи, глядя на меня с лукавым прищуром. — Встречаетесь с куратором, верно?
Ну... Что я могла ей на это ответить?
- Да ладно, можешь не отвечать, — махнула рукой Йеджи. — Это и так очевидно, все только об этом и говорят. Я не осуждаю, если что, просто сую свой любопытный нос куда не следует, ну невозможно же удержаться, интересно ведь.
Сказала и сама рассмеялась, а я вторила ее смеху. Хорошая эта девушка Йеджи, вызывала у меня только приятные эмоции. Думаю, у нас с ней есть все шансы стать отличными подругами. Пару раз вопросы про уход с Водного Кордона задавали Чонгуку в лоб во время занятий или в промежутках между ними. Тот отвечал расплывчато, без конкретики, явно не желая распространяться на этот счёт.
- Но как вы смогли совладать с потоками магии сопротивляющейся реальности? — настойчиво спрашивал кареглазый паренек. — Это же просто физически невозможно и входит в конфликт с фундаментальными законами Вселенной! Никак не могу этого понять.
Чонгук смерил его тяжёлым взглядом.
- Надеюсь, вам, Торэн, никогда не придется понять на своей шкуре, что именно заставило меня подчинить себе магические потоки в тот момент.
Голос у него был тихий, вкрадчивый и спокойный, но от него веяло таким холодом и горечью, что даже мне стало немного не по себе. А уж про паренька молчу — он и вовсе постарался слиться с обстановкой и до конца дня, как говорится, "не отсвечивал".
Во второй половине дня меня теперь ежедневно ожидали индивидуальные занятия. Чонгук сдержал свое обещание и действительно прорабатывал со мной весь упущенный мной по разным причинам материал.
- Есть одна проблемка, — говорила я, когда Чонгук в очередной раз приобнимал меня со спины, помогая принять правильную стойку для отработки щита.
- Какая?
- Ты меня слишком приятно обнимаешь, и мне тяжело сосредоточиться. Есть большое желание как можно хуже учиться новым заклинаниям, чтобы подольше оставаться в твоих объятьях. Стимула не хватает, господин инквизитор. Есть идеи, как исправить ситуацию?
- Ну-у-у, — хитро сощурившись, протянул Чонгук и горячо прошептал мне на ушко:
- Если ты будешь прилежной ученицей, я обещаю сладко наградить тебя ночью. Оч-ч-чень сладко. Тебе понравится.
После такого заявления я была очень прилежной ученицей, о да.ьПочти каждый вечер Чонгук старался по возможности проводить со мной, если у него не было срочных рабочих дел. Мы гуляли по паркам, лакомились десертами в разных ресторанах, встречали закаты в очень красивых местах.
В один такой вечер Чонгук пригласил меня на ужин в изумительный ресторан с панорамным видом. Изумительный во всех смыслах: и повар тут готовил божественные закуски и десерты, а еще из окон открывался потрясающий вид на весь Форланд. Ресторан находился на последнем этаже высотного здания на левом берегу реки Быстротечной, и сейчас мы как раз после ужина вышли на террасу, любуясь мягким оранжевым закатом.
- Так красиво, — вздыхала я, глядя на огоньки вечернего города внизу и на виднеющиеся вдали горы.
- Ты еще красивее, — шептал мне на ухо Чонгук, целуя в шею.
Он обнимал меня сзади, притягивая к себе за талию. Мы стояли у прозрачных ограждений из толстого стекла, не террасе, кроме нас, сейчас была только еще одна парочка. Вечер сегодня выдался прохладный, поэтому желающих подышать свежим воздухом было маловато. А нам с Чонгуком было тепло и без всяких согревающих чар. Мы, скорее, грели друг друга, получая от этого колоссальное удовольствие. Чонгук укутал меня в свою мантию, укрыв, как в коконе. Так тепло. Уютно. Нежно... Меня переполняло душевной теплотой и нежностью. Ощущением своего человека. Счастьем от близости с ним. С таким никакие проблемы и никакой холод не страшны.
Зато небо было ясное, и на нем уже появились первые звезды. Глядя на них, я, правда, испытывала скорее тревогу, нежели спокойствие.
- Сегодня начинается парад планет, — негромко произнесла я, глядя на яркую мерцающую звёздочку где-то далеко-далеко.
- Переживаешь?
- Немного. Все время жду какой-то подставы и не представляю, откуда может прийти удар.
- Так может, он и не придет? — улыбнулся Чонгук. — Мы со своей стороны вроде сделали все, что могли. Возможно, буря и в этот раз обойдёт нас стороной.
- Возможно, — вздохнула я, обняв себя за плечи. — Но все равно тревожно... Все равно... Выдохну, только когда парад планет закончится.
- Парад планет продлится от нескольких недель до полугода. Ты собираешься нервничать все это время? Тогда от твоей нервной системы ничего не останется, и мне незачем будет выносить тебе мозг, — усмехнулся Чонгук.
- Да ну тебя, — я шутливо шлёпнула его по плечу. — Ты же сам знаешь, что важен именно пик парада планет.
Максимальная концентрация энергии. Потом она пойдет на спад, и можно будет выдохнуть. Забыть на какое-то время о темных силах. А пока...
- А пока можно послать всё это лесом, наслаждаться моментом и мурчать в твоих объятьях.
- Ты какой-то подозрительно позитивный, — усмехнулась я.
- Я просто не могу думать о плохом, когда рядом ты, — мурлыкнул Чонгук, целуя меня за ушком. — А ты делаешь всё, чтобы я думал только о тебе.
- Да ладно тебе! Ничего я такого особенного не делаю...
- То есть все твои вчерашние хулиганства — это "ничего особенного"?! — картинно возмутился Чонгук.
- Н-н-ну-у-у... — смущенно протянула я, пряча глаза.
- То-то же. А утром сегодня меня кто будил так сладко, что я весь день витаю в розовых облаках?
- Так уж и в розовых, — прыснула я от смеха.
- В розовых. Сладких. Сахарных. Вот до чего ты меня довела. Впрочем, ты только не подумай, что я жалуюсь!.. Продолжай в том же духе, меня всё устраивает, милейшая.
Я рассмеялась, чувствуя, как с меня немного спало внутреннее напряжение. Впрочем, к щекам все равно прилила кровь от жарких воспоминаний.
- Забывать о тьме в любом случае никогда нельзя, — помолчав немного, заговорил Чонгук. — Зло не дремлет, никогда не дремлет. Оно всегда было, есть и будет, недаром же штат инквизиции настолько большой и продолжает расти. В наших силах держать на контроле если не все, то хотя бы очень многое. Этот мир переживал все беды во время предыдущих парадов планет, переживёт и в этот раз.
Я только тяжело вздохнула, наблюдая за движением транспорта по центральному проспекту. Так высоко... головокружительно высоко. Всегда боялась высоты, но сейчас ловила себя на мысли, что у меня больше не захватывает дух при взгляде вниз. Раньше я бы ни за что к такому прозрачному ограждению на верху высотного здания не подошла, а сейчас спокойно опиралась на него, и даже ноги не дрожали.
- Ты знаешь... Я тут поняла, что перестала бояться высоты. После того, как мы... Ну... В общем, после той ловушки-сновидения. Мы там так часто падали с большой высоты, и это было так жутко и страшно, и несколько раз заканчивалось моей смертью... — меня передёрнуло. — Пусть ненастоящей, но ощущения у меня были самые что ни на есть настоящие. Но когда страха становится слишком много, то в какой-то момент перестаешь его воспринимать за страх. Точнее, ты начинаешь к нему адаптироваться, привыкаешь... Перестаешь так остро реагировать.
- Да, — кивнул Чонгук. — Это действительно так. Человек ко всему способен привыкнуть. Собственно, на этом основываются многие мои индивидуальные занятия с инквизиторами с проработкой личных страхов. Не в такой жёсткой форме, конечно, как тебе пришлось пережить... А мягко и медленно. Постепенно повышая градус шока и в конце концов доводя его до того состояния, когда он перестает быть шоком... становится обыденностью. И больше не вызывает дикого, животного страха. Я хотел заняться с тобой этим позже, но, видимо, уже не нужно, да? — горько усмехнулся Чонгук.
- Да уж, — криво улыбнулась я. — Вот вроде стою сейчас так близко к краю высотного здания, смотрю вниз... А меня ничего не трогает. Сердце больше не бьется в панике от такой головокружительной высоты. Просто... ничего.
- Надеюсь, больше ничто не заставит твое сердце биться в панике, — серьезно сказал Чонгук. — Пусть оно лучше бьется в волнении от трепета моих объятий.
Он крепче обнял меня и снова поцеловал в шею, а я почувствовала, что расплываюсь в широкой улыбке бесконечно счастливого человека. Не знаю, сколько нам с Чонгуком суждено быть вместе, так боюсь загадывать наперед, но пусть это будет как можно дольше, слышишь, дорогая Вселенная? Рядом с этим мужчиной хочется всегда трепетать в волнении, дарить тепло, получать еще больше в ответ и быть за это бесконечно благодарной.