Глава 32
Одна карточная партия плавно перетекла во вторую и третью, пока Чонгук, наконец, не стал засыпать прямо за столом. Мы разошлись по спальням, и я тоже сделала вид, что иду спать, а потом свернула в библиотеку, где провела всю ночь, прерываясь на вливание в себя кофе. Пока что в дополнительных бодрящих зельях я не нуждалась, справлялась своими силами. Тут, мне, конечно, здорово помогало умение отдыхать, просто закрыв глаза на полчаса и размеренно вдыхая и выдыхая в определённом ритме. Папа еще в детстве научил меня этому как раз на экстренный случай при необходимости спать где-либо без Глорика. Очень помогало перезагружать мозг, дело тренировки.
В таком темпе прошла еще пара дней. Ночами я зависала в библиотеке, днем Чонгук обучал нашу группу стажёров разным интересным штукам. Нам с Чонгуком было затруднительно остаться наедине, потому что его постоянно дергали по каким-то вопросам, куда-то звали, что-то требовали. Здесь на Водном Кордоне сейчас вынужденно застряли волшебники из самых разных уголков Вселенной, со многими из которых у Чонгука были какие-то дела.
Знаете, из числа тех, которые вечно откладываешь на далекое "потом", а в итоге носишься, как ужаленный, когда это "потом" наконец случается, и все разом на тебя наваливается.
Вот и на Чонгука навалилось. Я его не дергала, мне самой было чем себя занять. Впрочем, он все равно уделял мне время на общение и целовал украдкой, поймав за руку в пустом коридоре. Шептал на ушко нежности, и я расплывалась в дурной улыбке, которую потом долго не могла стереть с лица. Эти моменты для меня были бесценны.
Пока что я держалась бодрячком и старалась не впускать в голову панические мысли. Просто быть в моменте. Просто жить и наслаждаться жизнью. Здесь и сейчас все хорошо. Прошлого уже нет, будущего еще нет. Есть только этот момент, в котором все так чудесно и прекрасно, что хочется раствориться в нем без остатка. Проблемы начались, когда меня известили о задержке на Водном Кордоне.
- Руководство сообщило, что магические бури продлятся еще какое-то время, — говорил мне Ёнджун за завтраком. — Так что мы тут еще застряли. Говорят, это связано с парадом планет, течения энергии слишком сильные и резкие, не дают создать стабильный портал и пройти безопасно.
- А "какое-то время" — это какое? — осторожно уточнила я.
- До конца недели как минимум мы точно тут, а там поглядим, — пожал плечами Ёнджун. — Ну, нам по большому счету это пока неважно. Тренировки для нас продолжаться, инквизиторы от Одиноких Теней надежно спрятаны. Я слышал, что со Штабом связывались, там всё спокойно. Осталось понять, как со всеми этими охотниками на Тени разобраться, ну да это не моего ума дело, и...
Он еще что-то говорил, но я его не слушала. Отставила в сторону недоеденные мюсли с молоком, потому что резко пропал аппетит. До конца недели... Как минимум... Вот это засада. Если продержаться дня три без сна я могу спокойно, то больше... До конца недели... Это уже проблема. Большая. Тут на одном кофе не протянешь.
Руки слегка подрагивали от подступающего липкого страха, но я заставила себя вдохнуть, выдохнуть и кое-как успокоиться. Ты сама виновата, что влипла в такую идиотскую ситуацию, Джен. И рассчитывать можешь только на себя. Здесь нет других теневиков, которые могли бы протянуть тебе руку помощи. А все остальные тебе ничем помочь в любом случае не смогут.
- Скорее бы вернуться обратно в Форланд, — неожиданно произнес Ёнджун.
- Тебе тут не нравится?
Парень неопределенно пожал плечами.
- Не знаю, дерганный я какой-то в последнее время. Может, сказывается, нервное напряжение? Мне не доводилось раньше путешествовать между мирами, это тоже та еще встряска для организма. А еще наши магические резервы ежедневно подвергают кураторской атаке, — невесело усмехнулся Ёнджун. — Так себе удовольствие. Чувствую себя неважно.
Он задумчиво уставился в окно, куда-то вдаль, и мне на миг показалось, что его глаза блеснули фиолетовым цветом. Наверное, отсвет от местных цветных ветров. Я тоже уставилась на причудливые узоры в небе. Такие красивые, такие невероятные, но сейчас они не вызывали во мне никаких эмоций, так как страх вытеснял все остальные мысли.
- Да... Скорее бы...
Продержаться до конца недели... Осталось придумать, как это сделать.
* * *
Я пыталась бодриться... разными способами. Тренировками, несильными бодрящими зельями (хорошо, что они тут нашлись), бесконечной болтовней, благо тут было с кем пообщаться, столько интересных личностей было вокруг. Пару раз надолго зависала, беседуя с Юнги до поздней ночи. Он был чрезвычайно интересным собеседником. А еще — отличным поставщиком какого-то божественного какао, которое бодрило меня лучше всего на свете и при этом не давало никакого сонного отката. Правда я так и не поняла, откуда этот какао таскал мистер Мин. Я тут на Кордоне такой не нашла, а сам инквизитор только отшучивался и не признавался. Ну и ладно.
Иногда он просто проходил мимо меня вечерами, весело приговаривая:
- Не спать, милочка, не спать!..
- Я не сплю, а экономлю зрение, — улыбалась я, разлепляя тяжелые веки и отчаянно борясь со сном.
Чонгук, конечно, тоже не мог не заметить этого. Я и на тренировках стала более вялой и выдавала результат куда хуже, чем раньше. А еще стала всеми возможными путями увиливать от попыток Чонгука остаться со мной наедине. Он в конце концов спросил об этом прямо:
- Джен, почему ты меня избегаешь?
Ох, демоны! Ну и как мне ему объяснить, что близость с ним меня слишком сильно расслабляет, и мне дико хочется спать, чего делать нельзя? А еще я пребываю в таком постоянном напряжении, что мне просто физически не переключиться на Чонгука?
Знаете, когда одна из главных потребностей человека — безопасность — не исполнена, то о романтике думаешь в последнюю очередь, так уж мы устроены.
Но я придумала, как уворачиваться от правды на этом Водном Кордоне, где действительно невозможно было лгать, — встречными вопросами. И размытыми формулировками, которые не являлись утверждением. Беру пример с салахцев, ага.
- Разве тебя можно избегать? — улыбалась я как можно более правдоподобно.
- Ты это делаешь. Как будто что-то скрываешь.
- Разве? Просто я... Волнуюсь. Переживаю. Сразу о... многих вещах. Мне сейчас все в новинку... Начиная от занятий и заканчивая тобой, — я усмехнулась. — А еще неважно себя чувствую на этом Водном Кордоне.
- Магию лихорадит?
Я неопределённо пожала плечами. Но Чонгука это, кажется, успокоило.
- Такое бывает, когда расширяется магический резерв, — понимающе кивнул он. — Магическая Искра периодически воспламеняется, и это не может не сказываться на самочувствии и настроении.
- Возможно, — осторожно произнесла я.
На самом деле после тренировок Чонгука все мои одногруппники сейчас постоянно сонные ходили, поэтому я не выглядела особо выделяющейся среди них. Куратор объяснял нам, что во время раскачки магического резерва наше физическое состояние будет оставлять желать лучшего, но пугаться этого не стоит. Кто-то будет сильно сонный, кто-то наоборот будет бодриться — и это нормальная реакция организма на внутренние изменения.
Я, кстати, была как раз в числе тех, кого наши тренировки только бодрили, тут мне круто повезло. Другое дело, что в целом сказывалась усталость за несколько дней, как ни крути.
- Когда мою Искру раскачивали, я постоянно терял контроль над способностью перевоплощаться в кого-то, — улыбнулся Чонгук. — Особенно если меня крыло сильными эмоциями... То и дело обращался то в дракона, то в какого-нибудь тигра. Сейчас я стабилен, от этой былой потери контроля остались только глаза: зрачки становятся вертикальными, когда я чрезмерно эмоционален. Но раньше этим дело не ограничивалось... Так что могу понять твоё состояние. Но завтра мы, наконец, сможем вернуться в Форланд, там энергетический фон будет постабильнее, и тебе будет полегче.
Ох, а вот это просто отличная новость! Это уже совсем чуть-чуть. Я даже взбодрилась, услышав это обещание.
- А по возвращении в Форланд я тебя долго от себя ни на шаг не отпущу, — негромко произнес Чонгук, заглядывая мне в глаза с этой его фирменной коварной улыбочкой. — Утащу тебя подальше ото всех инквизиторов на все выходные, и никуда ты от меня не денешься.
- Да я сама не буду отпускаться, — рассмеялась я. — Обещаю. А сейчас не обижайся на меня, хорошо? Я правда... Неважно себя чувствую. О романтике просто даже думать не могу, если честно...
- Я вижу, — усмехнулся Чонгук. — Выглядишь ты усталой. Не выспалась?
О, ты даже не представляешь, насколько.
- Есть такое дело, очень сильно не выспалась, — а вот тут мне даже увиливать от ответа не пришлось, ага.
Он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Такое ласковое и нежное прикосновение, от которого в груди становилось тепло и солнечно, несмотря ни на что.
- Знаешь, отдохни сегодня от вечерних тренировок. Если ты неважно себя чувствуешь, то толку от них все равно не будет. А мы с тобой потом отдельно нагоним эту программу, хорошо? По возвращению в Форланд.
- Как-то у меня уже накапливается целый список того, что мне нужно нагонять, — невесело усмехнулась я.
- Не беда, ты способная и быстро всему учишься. Я тоже способный и быстро всему тебя обучу. Ты можешь мне доверять, — подмигнул Чонгук.
Я судорожно вздохнула.
Ты можешь мне доверять...
Я бы хотела доверить ему свои проблемы, но...
У меня проблемы с доверием, и тому есть причины. Слишком много раз я слышала эту фразу — "ты можешь мне доверять". А после нее и моих последующих рассказов о моей проблеме всегда работала одна и та же схема: люди сочувствовали, на словах говорили, что попробуют помочь... А потом мне в спину летели ножи. В метафоричном смысле, конечно, но я так привыкла к предательству вроде бы с виду надежных людей, что к старшим курсам в академии магии научилась умалчивать о всех своих проблемах. И окончательно разучилась доверять людям. Честно говоря, даже не знаю, что может заставить меня изменить это отношение. Люди есть люди. Все они алчны, и у всех крышу сносит от некоторых вещей, вроде власти, богатства и ряда других атрибутов "удавшейся", по мнению многих, жизни.
Хочется, конечно, надеяться, что Чонгук не такой, но... Страх получить от него нож в спину перевешивал здравые мысли. Хватало у меня ухажеров, которым я доверяла, а потом они сами же пытались меня усыпить.
"Никому не рассказывай о себе всю правду, Джен, — вспоминала я слова папы, когда он утешал меня после очередного "ножа в спину". — Как бы ты не доверяла человеку. Сегодня он тебе улыбается и клянётся в вечной любви, а завтра думает, какую бы выгоду мог бы извлечь для себя. Все люди всегда думают только о себе, помни об этом. Не искушай, да не будешь разочарована". Люди есть люди... Никуда от человеческой природы не убежишь.
Я размышляла обо всем этом, когда решила прогуляться вокруг Водного Кордона и полюбоваться местными пейзажами. Меня завораживала красота волшебных сияющих цветов, могла смотреть на это бесконечно. На берегу я с удивлением обнаружила Енджуна. Он стоял в какой-то напряженной позе, глядя вдаль.
- А ты почему не на тренировке?
Ёнджун вздрогнул при моем приближении, повернулся ко мне, и на долю секунды мне снова показалось, что у него глаза блеснули фиолетовым цветом.
- Тренировке? — растерянно спросил он.
- Тренировке. Меня куратор отпустил на сегодня, но тренировка уже началась минут десять назад. Эй, Ёнджун, ты как? Все в порядке? Ты какой-то бледный.
Ёнджун в самом деле был бледный, лицо осунувшееся. Будто бы он тоже давно не спал. И взгляд у него был мутный.
- Знаешь, Джен... Я как-то странно чувствую себя в последнее время.
- Ты говорил мне недавно об этом.
- Говорил? — удивился Ёнджун.
Нахмурился сильнее и тихо пробормотал:
- Не помню...
Я обеспокоенно поглядела на коллегу.
- Мне кажется, тебе стоит прямо сейчас подойти к куратору. Пусть он осмотрит тебя.
- Да... Ты права... Так и сделаю... Прямо сейчас и пойду...
Он ушел, а я какое-то время задумчиво смотрела ему вслед, терзаясь смутными сомнениями. Но никаких особенных магических колебаний не ощущала, поэтому пожала плечами и расслабилась.
Устроилась в одной из многочисленных беседок на берегу, притащив туда поднос с чайником чая и любимыми клубничными пирожными. Лакомилась десертом, любовалась морем и бушующими цветными ветрами, которые сегодня разволновались не на шутку.
А еще думала о том, что сегодня на берегу странно малолюдно. Тут обычно все беседки заняты, а сейчас вообще никого в округе нет, кроме меня одной. Как если бы кто-то или что-то всех разогнало. Хм...
Я не услышала приближающиеся шаги, заглушенные мягкой травой и землей. Увидела только неестественно яркие фиолетовые глаза в отражении металлического чайника с чаем и ощутила прикосновение тяжелой руки к затылку — ледяной, как будто бы это был кусок льда, а не живая плоть.
А через мгновенье я крепко заснула.
* * *
[в то же время в тренировочном зале]
В общем тренировочном зале Водного Кордона проходили обычные ежедневные занятия, когда один инквизитор вдруг резко отбросил меч в сторону, сорвался с места и пулей вылетел из зала. Другой инквизитор бросился за ним следом.
- Хосок, ты чего? — спросил на бегу Юнги.
Хосок лишь выругался и коротко ответил:
- Дженни заснула.
- Что?! Но как?.. Заэль же сегодня на посту, где он, черт бы его побрал?!
- Хороший вопрос...
Мужчины очень быстро оказались на балконе, откуда открывался вид на беседки, стоящие вдоль берега. На балконе, на котором лежал без сознания Заэль, чьи длинные белые волосы трепал разноцветный ветер.
- Вырубили, — буркнул Хосок и склонился над отцом, чтобы привести его в порядок.
- Кто? — Юнги тоже присел рядом на корточки. — И как? Его попробуй выруби же. Это ж еще постараться надо.
- Сейчас узнаем...
Хосок помассировал виски Заэля, бормоча заклинания, и минуту спустя тот резко очнулся, жадно хватая воздух ртом и морщась, словно бы от боли. Он осторожно приподнялся на локтях, держась за голову.
- Моя голова...
- Стонать потом будешь, — прервал Юнги. - Что произошло? Не объясняй словами, просто отправь мне ментально картинку произошедшего, так быстрее будет.
Заэль молча посмотрел на друга, глаза обоих на миг засветились голубоватым светом. Потом Юнги качнул головой и сильно нахмурился.
- М-да... Паренька крепко оседлали... Вырубил магией хаоса, это что-то новенькое... Он пустил в ход заклинания, о которых, боюсь, сам даже не подозревает. И которые очень быстро выжгут напрочь его магическую Искру, при таком-то неправильном использовании магических приемов.
- Как думаешь, освободить его еще можно?
- Попробуем... Удержать бы для начала.
Юнги перегнулся через перила балкона и крикнул инквизиторам, в этот момент проходящим внизу:
- Джонатан! Да, ты, кто ж еще. Срочно, снаряжайте отряд из десяти человек и найдите мне Енджуна. Поймать его, быстро! Обезвредить и притащить сюда.
- Из десяти? — удивился Джонатан, вскинув голову наверх и с недоумением глядя на мистера Брандта на балконе третьего этажа. — Вы уверены, что нужно так много? Это же просто рядовой!..
- Приказы начальства не обсуждаются, — гаркнул Юнги. — Выполнять. Немедленно!
Джонатан кивнул и испарился, решив больше не задавать глупых вопросов. А Юнги отвернулся к Хосоку, который как раз заканчивал исцелять сильно поврежденную ауру Заэля.
- Не понимаю, почему именно Ёнджуна выбрали?..
- Я тоже не понимаю. Но, возможно, в этом нет глубокого смысла, просто он более слабый, и его легко получилось оседлать? Пока не знаю, надо разбираться.
- Ладно... Что с Дженни?
- Спит мертвым сном. Мы не разбудим.
- Столько усилий, и коту под хвост, — раздраженно произнес Юнги. — Что делать-то теперь?
- Не знаю, — печально выдохнул Хосок. — Я не знаю ни одного заклинания, которое могло бы помочь. Джису тоже пока ничего конкретного не смогла сказать, ушла консультироваться со своими сумрачными странниками... Все, что мы могли сделать, — это только следить, чтобы Дженни не заснула. Но и тут облажались.
- Когда имеешь дело с таким противником, облажаться очень легко, — проворчал Заэль, сидя на полу и потирая все еще гудящие виски. — Давненько меня так легко и играючи не прикладывали... Накрыло каким-то давящим эмоциональным куполом, у меня не получилось отбиться, прикинь? Не знаю, что это за хренотень, но она оказывает очень мощное воздействие на разум, моментально подавляет волю... Я так понимаю, эта тварина еще и всем взгляд отвела?
- Очень чисто и грамотно, — хмуро кивнул Хосок. — Блокирующий купол исчез, как только Дженни заснула. Ладно, можно еще знаешь что попробовать...
- Господа инквизиторы! — прервал его звонкий девичий голос. — Как хорошо, что вы тут... Нам, кажется, нужна помощь.
Это запыхавшаяся Йеджи прибежала и остановилась в шаге от коллег, переводя дыхание.
- Что случилось?
- Господа инквизиторы!.. Наш куратор...
- Что с ним? — резким тоном спросил Хосок.
- Спит, — Йеджи растерянно развела руками в стороны. - Заснул прямо в ходе занятий. Нет, мы, конечно, медитацией занимались, но... На него не похоже, понимаете?
- Веди, — коротко потребовал Хосок.
Минуту спустя они уже ворвались в аудиторию, где проходили занятия группы ноль-ноль-девять, и где все стажёры столпились вокруг своего куратора, обеспокоенно перешептываясь и топчась на месте.
- Мы попытались его разбудить, когда заподозрили, что что-то не так, — тараторила Йеджи на ходу. — Но он никак не отреагировал на наши прикосновения. Мы решили не пускать в ход заклинания, а сразу позвать вас, мало ли...
- Все правильно сделали, — кивнул Хосок, усаживаясь на корточки напротив Чонгука, внимательно осматривая его и бормоча себе под нос:
- Какого черта?..
Чонгук с первого взгляда выглядел совершенно нормально. Глаза закрыты, дыхание размеренное и спокойное, аура ровная. Ну, медитирует человек, подумаешь. Все бы ничего, если бы он натурально не спал, сидя в медитативной позе и не реагируя на внешние раздражители.
- Его что, тоже эта хаотичная тварина намертво усыпила? — нахмурился Юнги, усаживаясь рядом. — Его-то зачем? И как?
- Нет, совсем нет, здесь причина другая. И я могу разбудить его хоть сейчас. Вот только...
- Вот только что?
Хосок одернул рукав рубашки Чонгука и задумчиво уставился на его запястье, где красовалась метка истинной пары. Белый рунический рисунок странно мигал и пульсировал, будто живой. А еще от него исходила непонятная энергетика.
- Вот только что? — нетерпеливо повторил вопрос Юнги.
- Давай-ка немного понаблюдаем за ним и пока не будем будить, — предложил Хосок. — Возможно, это и есть тот самый единственный шанс для Дженни?.. И для всех нас заодно.