Глава 5
"Что такое жизнь? Может, жизнь – это лишь мгновение в масштабах вселенной. Настолько незначительное, что ее едва можно измерить, особенно жизнь человека. Она представляет собой лишь бесконечный поиск своего места в этом мире...мире, который изменяется каждую наносекунду. Только представьте себе, 99 процентов людей, живших в начале 20 века, уже не существуют. А, кажется, что это было так недавно.
А может, жизнь это что-то большее? Может, она - это красочный альбом, состоящий из наших счастливых воспоминаний.
Мы верим в то, что после смерти нас ждет забвение, мы боимся, что будущие поколения не вспомнят о нас. Но правда в том, что никто и никогда не сможет отнять у нас наше прошлое, наши мечты или надежды. Единственное, что имеет значение, это необходимость оставить свой след в истории, даже самый крошечный. Ведь, как говорил один прекрасный человек, кто-то живет в истории, а кто-то творит ее"
Тирони сидела на ободранном кресле, уставившись в телевизор и попивая чай. Все, о чем она могла думать, это то, как она кинет свое уставшее до мозга костей тело в кровать. Был уже час ночи, но девушка не торопилась: она ждала того "ублюдка", которого называла своим мужем.
Неожиданно она слышит стук в дверь. Девушка с неохотой встает с кресла и направляется в коридор, приговаривая какие-то невнятные слова. Она смотрит в глазок. Он опять вернулся пьяным . Если он работает в клубе, это не значит, что ему дозволено наказывать свою печень за долгую службу – подумала она. Тирони открывает дверь и смотрит на мужа презрительным взглядом:
- Опять и опять и опять. – повторяла она, - тебе самому не надоело, Дэн?
- Милая, прости меня, пожалуйста. – произнес он хриплым и нестабильным голосом, - это последний раз, обещаю.
- Ты говорил так вчера и позавчера. Я тебя не пущу.
- Это мой дом. Проваливай, если так хочешь.
Дэниэл вошел в дом и толкнул Тирони настолько сильно, что та ударилась о соседнюю стену. Парень поднялся наверх, а Терра молча легла на диван и начала тихо плакать.
Такое происходит в их семье слишком часто. Хотя девушка так и не смогла привыкнуть к постоянному унижению. Она любит его, но ни капли не уважает. Она уже давно приняла решение, и теперь лишь готовилась сообщить его мужу.
Через несколько минут Дэниэл спускается по лестнице и садится рядом с Тирони:
- Детка, я не хотел сделать тебе больно...
- Но ты сделал...в очередной раз.
- Ты должна меня понять. Я не позволю командовать собой в собственном доме.
- А я не позволю так обращаться с собой.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я ухожу, Дэниэл. Ухожу от тебя...
***
Это был один из самых дождливых дней в Хэзэрфилде: трава, по которой ходили люди, стала больше похожа на болото, которое засасывало в себя, только кто-то решит ступить на нее. Тучи в небе были настолько темные, что не пропускали ни одного лучика солнца и превращали день в ночь, а нечастые раскаты грома и молнии обратно ночь в день.
Жизнь в Хэзэрфилде в этот день будто остановилась: не было ни машин, ни людей, ни даже бродячих кошек, слонявшихся по улицам города в поисках еды. Казалось, сам город находился в глубокой печали, которая поглотила даже самые дальние закоулки.
Кроме Дэниэла, Миэлы и Израэля на прощании не было никого, за исключением стаи ворон, которые, как ни странно, не издавали не единого звука. Дождь все еще продолжал лить, что, безусловно, еще больше угнетало ребят. На прощание каждый принес что-то, что, как ему казалось, было важно для Тирони, то, что связывало их. На надгробном камне девушки была следующая надпись:
"Другу, потрясающей девушке и просто хорошему человеку. Ты заслуживала в жизни всего, чего хотела. Тирони, ты навсегда останешься в наших сердцах, как та, за кого стоило бороться"
Израэль подошел к аккуратной могиле, на которой были сложены несколько букетов цветов от "друзей" из детдома. Парень положил на могилу какой-то темный браслет, на котором было выгравировано его имя, и начал говорить, повернувшись к друзьям:
- Этот браслет мне подарила Терра. Без повода. Просто в какой-то момент она подошла ко мне и вручила его со словами: "Только не потеряй" – засмеялся парень со слезами на глазах, - я до сих пор храню его, так как...я даже не знаю, если честно. Это напоминает мне о ней, о девушке, которая пожертвовала жизнью ради меня, несмотря на свою бесконечную любовь к родителям. Это и восхищало меня в ней: то, что она всегда знала, как поступать правильно. Это подсказывало ей ее сердце...
Израэль еще несколько секунд стоял у могилы Терры с невозмутимым лицом. Однако капли слез, стекающие по его щекам, выдавали в нем глубокую скорбь, которую едва можно было скрыть.
Настала очередь Миэлы. Девушка несла в руках какой-то снимок, на котором была изображена она и Терра в совсем юном возрасте:
- Эту фотографию мы сделали, когда нам было по 13. Тогда все казалось таким беспечным...все было так...просто, наверное. Мы всегда были преданы друг другу. Даже когда ссорились, мы никогда не забывали, кем являемся. Я принесла этот снимок, потому что верю, что сейчас ей так же хорошо, как тогда. Спасибо тебе, Терра. Ты была потрясающей.
Миэла встала на свое место и посмотрела на Дэниэла, глаза которого были настолько красными и уставшими, что, казалось, будто весь мир рухнул в тот момент, когда он узнал про смерть Терры. Израэль до сих пор не может забыть, как Дэн, увидев тело девушки, стоял как вкопанный несколько мгновений, а затем просто опустился на колени, заключив ее в свои объятия. Это была боль, которую невозможно выразить никакими слезами или эмоциями. Это боль, которая вмиг уничтожает всю твою душу и погружает тебя в вечную тьму. Дэниэл едва чувствовал свои ноги, но все же смог заставить себя подойти к могиле. В руках у него не было ничего, он лишь сжимал свои кулаки настолько сильно, что кровь сочилась из них.
- Терра...была... - Дэниэл не мог произнести и слова.
- Дэниэл, - обратилась к парню Миэла, - ты не обязан...
Но Дэн нашел в себе силы продолжать:
- Она была для меня бриллиантом, освещающим мою темную жизнь. Терра вошла в нее, когда я в ней по-настоящему нуждался , что заставило меня полюбить ее. Полюбить настолько сильно, что я уже не мог представить свою жизнь без нее. Сегодня я принес ей свое сердце и душу...сегодня я оставляю их у нее, так как я больше не хочу чувствовать боль, не хочу чувствовать потери. Я оставляю их у нее, так как верю, что когда-нибудь у меня хватит сил забрать их и жить дальше. Но не сейчас...только не сейчас...
Дэниэл, не взглянув на друзей, сел в свою машину и уехал. Израэль и Миэла еще несколько минут стояли у могилы девушки:
- Я никогда не думала, что это может случиться...
- Я не думал, что это случится с одной из нас...с Террой...Миэла, нам нужно поговорить...
- Израэль, не сейчас...прошу тебя.
- Конечно.
- Я поеду к Дэну.
- Ты не думаешь, что ему лучше остаться одному?
- Я должна убедиться, что он в порядке, прежде чем мы начнем действовать.
- Да, ты права. Позвони, как сможешь.
Миэла села в такси и направилась в дом парня. Девушка понимала, что Израэль прав, однако каждой клеточкой своего тела не хотела оставаться с ним наедине. Когда Миэла вошла в дом, она увидела разбросанные на полу вещи и парня, смотрящего на фотографию Терры:
- Дэн, я...
- Уходи... - произнес он поникшим голосом.
- Я всего лишь...
- Она умерла! – закричал парень, бросив рамку с фотографией девушки в стену.
- Успокойся, пожалуйста. – Миэла подошла к Дэниэлу.
- Знаешь что? Раз ее больше нет, то мне не нужны ее вещи! – он снова бросил один из снимков на пол, - действительно, зачем мне они? Мне также больше не нужно это! – парень взял в руки часы Тирони и разбил их у ног Миэлы.
- Дэниэл, хватит! Я помогу тебе справиться с этим, обещаю.
- Как, Миэла? Как ты мне поможешь? Что ты сделаешь?
- Дэн, я...
- Так, все. Я...я могу наговорить тебе много всего...поэтому тебе лучше уйти.
- Ты хочешь, чтобы я оставила тебя в таком состоянии?
- Так будет лучше для всех.
- Нет, Дэниэл, только не для тебя. Я тоже знаю, что такое терять близких. Я знаю, что такое испытывать боль от потери. И я точно знаю, что со мной тебе будет легче.
Глаза Дэниэла наполнились слезами, а руки начали дрожать. Он посмотрел на Миэлу так, будто больше не видел смысла в своем существовании:
- Я не буду жить без нее, - сказал парень, замерев на долю секунды.
Миэла, не сказав ни слова, подошла и обняла его.
- Я хочу побыть один, Миэла. Хотя бы немного. Спасибо за поддержку.
- Конечно. Не за что.
Девушка вышла из дома и написала сообщение Израэлю: "Он будет в порядке, можем начинать. Жди меня на месте".
Миэла села в машину и уехала в неизвестном направлении. Через полчаса таксист высадил ее на каком-то кукурузном поле, неподалеку от которого находилось заброшенное здание. Девушка приблизилась к зданию и увидела Израэля, стоящего у серой бетонной стены:
- Побоялся входить без меня?
- Мне показалось, будет лучше, если мы сделаем это вместе. Ты помнишь, что сказал Арес?
- Да. Израэль, почему вы с семьей все еще здесь? Разве вы не собирались переезжать?
- Я уговорил родителей отложить переезд из-за смерти Терры. Они знают, что мы были хорошими друзьями.
Миэла достала оранжевый кристалл и приложила его к стене. По ней начали проходить многочисленные трещины, излучавшие свет и до боли неприятный звук, похожий на шум в ушах после длительного перелета. Стена стала бесплотной, и они через мгновение оказались в не знакомом для себя месте. Оно было похоже на канализацию: там было темно и неуютно, несмотря на многочисленных богов, слонявшихся туда-сюда. Это место стало новым пристанищем для когда-то сильнейших созданий вселенной. Здесь они разрабатывают план о том, как свергнуть Гефеста и его сторонников, а также освободить души людей, заключенных в измерение Инфернум (подобие ада). По пути их встречает Арес:
- Отлично, вы пришли. Пройдемте за мной.
Арес повел их в особую комнату для того, чтобы никто не смог помешать их разговору:
- Я настоял на этом разговоре, так как ваша помощь нам весьма необходима, - заявил мужчина.
- Неужели вы не могли найти более удобное место для спасения человечества?
- Сейчас мы ведем себя как в загоне. Ангелы Гефеста пытаются найти нас, и в скором времени мы будем в огромной опасности. Пока нам удается скрываться, но мы все еще не можем восстановить наши силы в полной мере.
- Гефест все еще находится у власти в измерении Спектрум?
- Да, у него много сторонников среди богов и других сверхъестественных существ.
- Что вы сделаете после того, как найдете его? Разве вы способны его убить?
- Гефест все еще обладает мечом Ариэлиса, это самое могущественное оружие во вселенной. Мы сможем пленить его, а затем уничтожим с помощью этого меча. Однако не стоит забывать, что он искусный манипулятор и стратег. Мы все помним, как он обманом отправил вас в несуществующие миры, где убедил вашу подругу Тирони избавиться от вас. Мы пока не можем найти его и даже не знаем, как это сделать.
Израэль вдруг вспомнил вопрос, над которым размышлял вот уже который день:
- Арес, я давно хотел спросить: на чем основываются способности богов? Похоже, это что-то вроде магии?
- На самом деле, наша сила базируется на огромном количестве энергии, которая заключена в каждом из нас. Энергия – это первое вещество во вселенной. Она способна на все, что угодно. Возможности сверхъестественных существ зависят от количества определенного вида энергии. У каждого она своя. Можете называть это магией или волшебством, но все гораздо, гораздо сложнее.
В этот момент в комнату входит Артемида. Это была молодая женщина, носящая на себе принадлежности для охоты. Волосы ее были темно-коричневыми, а необычная форма глаз, напоминающих кошачьи, едва могла выразить все то, что она пережила, будучи заложницей Гефеста.
- Арес, произошел еще один всплеск неподалеку от Хэзэрфилда. – произнесла она, бросив презрительный взгляд на Миэлу и Израэля .
- Я посмотрю позже. Спасибо за информацию, Артемида.
- О чем она говорит? – спросил Израэль.
- Я думаю, вам незачем это знать.
- Арес, - Миэла подошла к богу слишком близко, от чего Израэлю стало не по себе, - скажите, что происходит!
- Ладно, следуйте за мной.
Арес, Израэль и Миэла зашли в комнату, которая располагалась на противоположной стороне от предыдущей. Там они увидели, как несколько богов усердно разглядывают что-то на какой-то карте, которая явно испускала волны красного света:
- Что это? – спросила Миэла.
- Это один из артефактов личного музея Гефеста. Карта способна указывать на изменение энергетического поля определенного пространства.
- Зачем она вам?
- Видите ли, когда Дэниэл освободил нас с помощью энергии эфира, она слегка пошатнула баланс границ Земли и измерения Империум. Из-за этого начали появляться крошечные порталы - разломы, ведущие в это место. Разломы слишком маленькие, чтобы можно было попасть туда, однако достаточно большие, чтобы выпускать сосредоточенную в них позитивную и негативную энергию.
- И Гефест питается силой этих разломов...
- Именно. Однажды источник позитивной и негативной энергии уже помог ему победить целую армию богов. Мы не должны позволить ему поглотить достаточно мощи из него снова.
- Как он узнает о расположении разломов, если карта у вас?
- Он создал несколько таких карт. Одна из них у него.
- С какой периодичностью и последовательностью появляются разломы?
- Они появляются раз в два-три дня, но мы не можем сказать, где именно возникнет следующий, нет никакой закономерности.
- Я сфотографирую, может, найду что-нибудь.
Миэла достала телефон и сделала снимок карты, на которой были обозначены разломы в Хэзэрфилде. К слову, боги пытались держаться от нее и Израэля на расстоянии, так как чувствовали себя не совсем в безопасности, даже несмотря на то, что они имеют прямое отношению к их спасению. Они уже собирались уходить, как вдруг послышался голос Ареса:
- Израэль, Миэла, вы в большой опасности. Будьте на чеку всегда!
- Кто бы мог подумать...
- Это не шутки. Гефест – злое создание, и, если он узнает, что вы снова пытаетесь помешать ему, он попытается разобраться с вами, чтобы отомстить.
Миэла вдруг резко подошла к мужчине:
- Спасибо, но мы можем за себя постоять.
- Хорошо, если так.
Израэль и Миэла повернулись к Аресу спиной, и с помощью кристалла девушки вышли из неуютного местечка. Ребята решили разъехаться по домам. Оба понимали, что когда-нибудь им придется обсудить свои отношения, однако сейчас есть дела гораздо более значительные.
***
Тирони уже собрала все свои вещи и готовилась покинуть этот проклятый дом навсегда. Дэниэл все это время наблюдал за ней с невозмутимым лицом. Девушка начала осторожно спускать чемоданы по лестнице, а он, заметив это, подходит к ней и говорит:
- Я помогу тебе, давай сюда.
- Не стоит, сама справлюсь.
- Как скажешь.
Парень перешагнул через два лежащих на лестнице чемодана и спустился вниз. Терра, в свою очередь, все же справилась и уже подходила к выходу, как вдруг Дэниэл загородил ей путь:
- Ты все взяла? – спросил он настолько осторожно, будто боялся сказать лишнего
- Да, спасибо.
- Я...я хотел сказать, что...
- Дай угадаю, прости? Мне не нужны твои жалкие извинения.
Дэниэл вдруг посмотрел на нее злостным взглядом:
- Ты такая же сучка, какой была.
- Премного благодарна.
Тирони обошла Дэниэла и уже взялась за ручку двери, как он неожиданно ударил ее по голове своей железобетонной рукой, от чего девушка практически потеряла сознание.
- Что ты делаешь? – спросила девушка, прикрывая голову.
- Я убью тебя! – закричал парень и начал бить ее по животу.
- Дэн, хватит, умоляю.
Но он не останавливался: злость переполняла его и полностью затмила сознание. Он продолжал избивать девушку, пока та не начала кашлять кровью. После того, как это закончилось, он поднялся по лестнице в свою комнату, оставив Тирони без сознания на полу.
Через несколько минут девушка проснулась и, посмотрев на испачканное своей кровью платье, взяла телефон и начала набирать какой-то номер трясущимися от страха руками. Это была Миэла:
- Миэла...ты можешь...можешь приехать за мной? – произнесла Терра шепотом
- Конечно, Тирони. Что произошло?
Не сказав ни слова, девушка начала плакать в трубку: будто ее сердце прямо сейчас разрывается на мелкие кусочки:
- Терра, боже мой. Я сейчас приеду!
Девушка села в такси и поехала в дом Дэниэла. Спустя некоторое время она уже стучится в дверь, но никто не открывает. Миэла выглядит на удивление спокойно. Тирони от невероятной боли в животе не способна даже подняться на ноги, а продолжающийся кашель с кровью не дает вымолвить и слова.
На стук в дверь выбегает Дэн, глаза которого полны ярости и ненависти. Он резко открывает дверь и видит Миэлу, которая ошеломленно смотрит на него. Парень берет Терру за волосы и кидает ее к ногам девушки, то же он делает с ее вещами. Тирони не может сдержать свою истерику, а Миэла пытается успокоить ее:
- Тирони, что случилось?
- Этот урод...он избил меня...
- О боже. Тебе нужно к врачу, немедленно.
- Нет, подожди, не надо...не надо.
- О чем это ты? – оглянувшись, спросила девушка.
- Мне некуда больше идти. В этом городе я знаю лишь тебя, до мамы ехать больше сотни километров. Я останусь у тебя на ночь?
- Конечно, Тирони. Но объясни, почему ты не хочешь к врачу?
- Я...не спрашивай, пожалуйста. Просто отведи меня домой.
- Ну, хорошо.
Через несколько дней уже в доме Миэлы они, сидя за столом, обсуждают то, что произошло:
- Терра, ты, наконец, расскажешь, что произошло? – настойчиво спросила девушка, - а то мне уже надоело гадать.
- Он избил меня. Это все, что имеет значение, - сказала Тирони и пошла мыть посуду.
- Но должна же быть причина, разве нет?
- Я не знаю, Миэла. Все было хорошо...сначала, но потом...его как будто подменили. Он стал часто срываться, пить и до утра не появлялся дома. Мне это надоело, и я решила уйти. Но он, похоже, захотел оставить мне побольше воспоминаний о себе.
- Я даже не знаю, что сказать. Мне всегда казалось, что у вас все прекрасно.
- У меня есть небольшая просьба. Ты можешь не говорить Израэлю о том, что случилось? Надеюсь, ты уже не разболтала ему, пока он был в командировке?
- Конечно, нет. Почему он так тебя заботит?
- Ты же знаешь, его реакция может быть...своеобразной.
- Ты права, он очень любит тебя... - девушка резко посмотрела в другую сторону.
- Миэла, все в порядке?
- Да, да. Все хорошо. Думаю, тебе все же стоит пойти к доктору.
- Я записалась на прием сегодня. В последние месяцы испытываю сильную головную боль.
***
По дороге домой Миэла придумывала оправдания тому, почему она совсем забросила учиться, не говоря уже о том, что в последнее время дома она появляется лишь для того, чтобы переночевать. Несколько дней назад родители потребовали рассказать им, что же все-таки с ней происходит. Девушка начала ссылаться на подростковый возраст, а когда поняла, что этим их не провести, попросила дать ей время на то, чтобы собраться с мыслями. Именно сегодня должен состояться разговор с родителями, однако девушка понимает, что правду им рассказывать нельзя, так как их гиперопека вынудит запереть ее в комнате на несколько месяцев без общения с кем-либо. Когда девушка зашла в дом, она застала лишь мать, убирающуюся на кухне. По прошествии нескольких секунд девушка поняла, что что-то не так, ведь отец практически всегда находился там, чтобы встретить ее. Она подошла к матери, которая выглядела сногсшибательно: элегантный наряд, состоящий из бирюзового платья и такого же цвета каблуков, создавал образ светской львицы:
- Мама, ты выглядишь потрясающе.
- Спасибо, милая. Тебе бы тоже не помешало иногда ухаживать за собой, - засмеялась Лили
- Это в точку. Ты сегодня такая счастливая. Что-то произошло?
- Боже мой, Миэла, ты как будто в первый раз видишь меня такой. Ты же знаешь, мой девиз по жизни: Улыбайся, и не придется платить за коктейли в клубе.
- Я рада за тебя. Просто...это немного неожиданно. А где папа?
Лили прекратила вытирать стол и с серьезным видом посмотрела на дочь:
- Милая, это несмешная шутка.
- О чем это ты?
- Неважно. Мне нужно быть сегодня в хорошем настроении. Скоро придет Макс.
- Макс, который наш сосед?
- Именно.
- Зачем вы пригласили его на ужин? Узнать его поближе? – засмеялась девушка.
- Пусть поэтому. А ты иди наверх.
Миэла не совсем понимала, что происходит. Первая ее мысль заключалось в том, что они с отцом пригласили Макса, чтобы наладить с ним отношения, испорченные много лет назад, а папа в тот момент закупался продуктами.
Девушка поднялась в свою комнату, чтобы приготовиться к приему гостя. Она начала переодеваться и вдруг заметила, что фотографии ее отца, которая всегда лежала на столе, просто не было. Она решила, что снимок закатился под кровать, но ничего там не обнаружила. Миэла вдруг перевела взгляд на одну из фотографий с ее матерью и не поверила своим глазам: на снимке должны быть три человека: она, Лили и Джеймс. Но на ней была всего лишь она с матерью. Сердце девушки начало колотиться с невероятной скоростью, страх с каждой секундой все больше овладевал ей. Она достала семейный альбом из своего шкафа, но не нашла там ни одной фотографии ее отца. Холодный пот вдруг покрыл кожу Миэлы, и она спустилась к матери, которая уже ужинала с Максом:
- Мама, что происходит? – судорожно спросила девушка.
- Боже, милая, я же сказала, что у нас гость. Сколько раз говорила тебе, принимай ты витамины для улучшения памяти, так всем будет лучше.
- Я не про Макса!
- Про что тогда?
- Где мой отец? Почему я не могу найти ни одной его фотографии?
- Я уже сказала тебе, Миэла. С этим не шутят, а теперь поднимись в свою комнату. Поговорим с тобой завтра.
Девушка поняла, что расспрашивать мать бессмысленно. Она медленно направилась в свою комнату, и попыталась найти хоть что-нибудь, что бы свидетельствовало о существовании ее отца, но все безуспешно. Питера Бэкса будто бы стерли из истории ее семьи. У Миэлы началась настоящая паника, но она попыталась успокоиться и привести себя в чувство.
В этот день к Израэлю и его семье приехали сестра его матери Дина, ее муж Джаред и их пятилетняя дочь Моника. Несмотря на свое состояние после всего произошедшего, парень был рад увидеть их, желая хоть ненамного отвлечься от проблем. Вечером во время семейного ужина за столом собралась вся семья.
- Израэль, как твоя учеба? – спросила Дина, поедая очередную порцию пончиков со шпинатом.
- Тебе лучше не отвечать, дорогой, - сказала Ребекка, попивая свой бокал вина.
- Что-то не так?
- Нет, просто в последнее время он начал общаться с одним очень подозрительным юношей. Дэниэл, кажется.
- И чем же он подозрительный, мам?
- Он лишился родителей, поэтому ведет себя так, будто ему все дозволено. Я разговаривала с директором: он неделями не появляется в школе, попадает в различные передряги и втягивает туда хороших ребят, таких как мой сын. Это его большая проблема, Дина, он слишком сильно поддается внушению. А этот заносчивый сопляк Дэн пользуется этим.
- Дэн пережил слишком много за свои 18 лет. Он один из самых дорогих мне людей, и я не позволю, чтобы о нем так отзывались, мама. И вообще, ты была не против, когда я общался с Тирони и Миэлой, что изменилось?
- Эти девушки неплохие, Израэль. Меня напрягает тот парень. Причем очень сильно. Я больше не хочу, чтобы ты общался с ним.
- Никто не может указывать мне, что делать.
Джаред понимал, что назревает конфликт, и решил немедленно прекратить его:
- Так, хорошо. Может поговорить о чем-нибудь другом?
- Мне не стоило приходить. – заявил Израэль, - я здесь явно лишний. Наслаждайтесь своим ужином.
Разочарованный, парень встал со стола и направился в свою комнату, испытывая злость из-за того, что не может рассказать родителям правду:
- Зачем ты так с ним? – спросил Эван.
- Я не хотела его обидеть. Я всего лишь волнуюсь за своего сына.
Через час или около того семья закончила ужинать, и каждый отправился в свою комнату(кроме, конечно, Джареда: ему места не хватило, и он решил поспать в машине).
Уже в своей комнате Израэль размышлял о том, как бы придумать оправдание родителям, чтобы они, наконец, оставили его в покое. Он смотрел в окно, наблюдая за белой луной и звездами, похожими на маленьких светлячков, кружащихся вокруг лампы. Неожиданно он слышит детский тонкий голосок своей кузины Моники:
- Израэль, ты в порядке? – спросила маленькая девочка, войдя в комнату без стука.
- Все хорошо, Моника. Почему ты не спишь?
- Папа так сильно храпит, я не могу, - засмеялась она.
Парень также улыбнулся, но вдруг вспомнил, что ее отец не может находиться рядом с ними:
- Но, Моника, разве твой папа не отправился спать в машине?
Девочка молчала несколько секунд с невозмутимым выражением лица, пока снова не начала говорить:
- Израэль, давай поиграем, мне так скучно.
- Я даже не знаю, сейчас уже почти полночь...
- Ну, давай, пожалуйста. Всего одна игра.
- Ну, хорошо. Во что ты хочешь поиграть?
- Я принесла с собой две игрушечные рации, - девочка протянула одну из них парню, - я спрячусь, а затем буду говорить тебе, куда идти, но ты будешь с закрытыми глазами!
- Хорошо, договорились.
- А теперь закрывай глаза и считай до 10.
Парень закрыл глаза и начал считать, а Моника выбежала из комнаты. К удивлению Израэля, он не смог услышать звук ее маленьких шажочков. Парень закончил счет и с закрытыми глазами вышел из комнаты:
- Ладно, Моника, - произнес он через рацию, - говори, куда идти.
- Итак, сейчас иди прямо, а через 3 шага поднимайся по лестнице.
Парень последовал указаниям и, когда поднялся на второй этаж, снова спросил девочку:
- Я здесь, что делать дальше?
- Теперь иди прямо. Ты встретишь дверь, открой ее.
Израэль направился прямо по коридору и толкнул дверь в одну из комнат:
- Итак, я тебя нашел, - сказал он и открыл глаза.
Парень вдруг оглянулся и обнаружил, что это та комната, в которую отправили Монику и ее мать. Он заметил девочку, которая мирно спала на одной из кроватей, это была она:
- Израэль, почему ты не ищешь меня? – послышался голос из рации.
Он не понимал, что происходит, ведь прямо сейчас он видит, как Моника спит и даже не двигается:
- Израэль, я все еще жду, пока ты найдешь меня, - засмеялась девочка, - почему ты не ищешь?
У парня началась настоящая паника: если Моника давно уже спала, кто разговаривает с ним по рации?
- Кто ты такая? – спросил он, выйдя из комнаты и закрыв дверь.
- Я Моника, Израэль, ты разве не помнишь?
Израэль выключил рацию и бегом направился в свою комнату, предварительно заперев все замки на двери. Он подошел к своей кровати и обнаружил, что вторая рация лежит на столе.
Следующее утро.
Солнечные лучи врываются в комнату Дэниэла, заставляя его проснуться. Он уже ненавидит свою привычку не закрывать шторы перед сном. Он смотрит на телефон и понимает, что в очередной раз пропустил занятия. Боже...моя несуществующая бабушка будет разочарована очередным прогулом – думает он. Парень встает с кровати и наступает на мелкие осколки стекла, которые ему все еще лень убрать. Тем не менее, каждый раз наступая на них, он вспоминает о своей матери, этот раз не стал исключением. Он решает, наконец, узнать больше о своем прошлом, а также о прошлом Молли. Другого выхода у него нет - Дэниэл вынужден обратиться к Аресу. Он уже примерно знает, куда идти. Однако чтобы убедиться, звонит Миэле...не поднимает. Затем звонит Израэлю...и он тоже.
Дэниэл берет свою машину и направляется по адресу, который сообщила ему Миэла несколько дней назад. Надеюсь, я правильно его запомнил – подумал он.
Через несколько минут он проезжает мимо какого-то заброшенного здания, но резко останавливается, понимая, что чуть не проехал нужное место. Он идет по шероховатому тротуару, впереди него какая-то парочка, которая явно не торопится. Тротуар слишком маленький, поэтому Дэниэлу приходится протолкнуть их, при этом извиняясь. По дороге он замечает снесенное несколько дней назад здание, которое простояло там несколько лет(это была небольшая и симпатичная постройка, но из-за неудобства расположения никто не хотел брать ее).
Он, наконец, на месте. Дэниэл прикладывает кристалл к стене, и на ней образуются несколько светящихся линий. Парень проходит через нее и видит, как сотни богов ходят туда-сюда, не обращая на него внимание. Он замечает, что место это походит на канализацию. К его удивлению, почти сразу подходит Арес:
- Дэниэл, что-то произошло? – спросил он, строго посмотрев на парня.
- Не считая, что на носу апокалипсис? Нет, ничего.
- Зачем ты пришел?
- Я хочу знать больше о своем прошлом. Меня слишком много обманывали, хочу знать правду.
- Пошли за мной.
Арес повел его в одну из комнат этого помещения, которая, впрочем, выглядела не лучше, чем все остальные. Они сели за журнальный столик и начали разговор:
- Что именно ты желаешь узнать?
- Все. Хочу узнать о себе, о своей матери и обо всем вообще.
Арес посмотрел в сторону, а затем снова перевел свой взгляд на парня:
- Я расскажу тебе историю, Дэниэл. Сначала не было ничего, но затем случился большой взрыв, и были рождены два самых могущественных существа во вселенной. Они были настолько сильны, что могли перестраивать и манипулировать энергией и материей на субатомном уровне, практически создавая все из ничего. Они были первыми богами. Эти существа затем создали и остальных богов, наделив их огромной силой.
- Но кем они были? Первые боги?
- Это был я и Гефест...
- Что?
- Мы первые создания вселенной, которые и положили начало всему живому. Гефест – мой брат.
Дэниэл не мог поверить в то, что слышит. Он ошеломленно смотрел на Ареса, пока тот продолжал свою историю:
- С самого начала мы были чисты. Не существовало ни зла, ни ненависти, ни злости. Но после рождения двух первородных энергий возникла необходимость содержать их, чтобы не создавать хаос и разрушения. Мы выбрали себя в качестве сосуда. Я поглотил позитивную энергию, а Гефест негативную. Она очень сильно повлияла на него, заставив его измениться настолько, что я едва мог узнать своего брата. Тогда я поглотил негативную энергию из него и создал Империум, который и является сосудом по сей день. Но это не остановило Гефеста. Он встал против нас всех, в том числе и против твоей матери, Афины, которая была одной из моих первых созданий. Ты же, Дэниэл, был одним из самых младших богов.
- Выходит, понятий родителей и детей в этом плане неуместно?
- Не совсем. Но я расскажу тебе, каким образом вы стали с Афиной настолько близки, что она начала называть тебя своим сыном. Видишь ли, чтобы показать собственное могущество или просто испортить мне жизнь, Гефест решил уничтожить самое чистое создание во вселенной...тебя.
- Меня? Но почему?
- Ты был настолько невинен, настолько искренним, что одно твое существование давало мне силы продолжать бороться. Когда Гефест устроил ловушку, чтобы расправиться с тобой, Афина защитила тебя и была готова пожертвовать всем. Я остановил Гефеста и изгнал его из Спектрума.
- Но тогда каким образом он вернулся и заточил богов в энергетических клетках?
- Когда наша сила начала увядать, несколько моих слуг призвали его. Они желали знать, что можно сделать, чтобы остановить угасание нашей мощи.
- Они помогли ему, а затем встали на его сторону...
- Именно.
Дэниэл молчал пару мгновений, переваривая все, что только услышал. Неожиданно ему кто-то звонит, это был Израэль:
- Израэль, в чем дело?
- Дэниэл, у нас проблемы. Ты должен приехать.
- О чем ты?
- Папы Миэлы будто не существовало, а со мной происходила какая-то чертовщина вчера.
- Я не понимаю...
- Просто приезжай, хорошо?
- Скоро буду, - сказал Дэниэл и положил трубку.
Парень уже собрался уходить, но голос Ареса из-за спины остановил его:
- Мне кажется, я знаю, что происходит.
- Что же?
- Мой брат всегда любил пугать своих жертв до чертиков. Он даже создал раковину иллюзий, чтобы внушить своим врагам то, чего на самом деле нет.
- Так то, что происходит с Миэлой и Израэлем, всего лишь иллюзии?
- Не совсем. Сначала всего того, что они пережили, не существовало. Однако когда жертва верит в эти иллюзии, реальность начинает перестраиваться. Они в огромной опасности, ведь если они поверят, их разум будет под контролем Гефеста.
- Нужно их предупредить, немедленно!
- Будь осторожен, Дэниэл. Такой тиран, как Гефест, может отбиваться очень яростно...
Дэниэл вдруг резко подошел к Аресу:
- Гефест проклял меня и мою мать, он заточил сотни богов в клетки, он отнял у нас Тирони. Мне плевать, какой опасной станет битва. Я не остановлюсь, пока он не исчезнет навсегда.
- Ваша целеустремленность заслуживает похвалы. Но не будьте безрассудны, все в ваших руках.
Дэниэл вышел из здания, но как только он сделал пару шагов, его охватила сильная головная боль, которая, как снежный ком, с каждой секундой становилась все сильнее. Он понял, что происходит: это очередной приступ. Но разве это возможно? Ему казалось, что они остались в прошлом. Боль в голове все нарастала, а парень едва мог двигаться. Он опустился на колени в надежде, что скоро это прекратится. Дэниэл ошибся: его глаза наполнились слезами и через секунду он увидел темный силуэт, направляющийся к нему. Парня неожиданно оттолкнуло на несколько метров к стене, от чего он моментально потерял сознание.
***
Тирони направлялась к своему лечащему врачу, уже ожидая услышать стандартные фразы про недостаток гемоглобина или физической активности, однако все же глубоко в душе она предчувствовала, что в этот раз все может быть не так радужно.
Несколько дней назад она сдала все анализы, и все это время находилась в доме Миэлы. Удивительно, но в последнее время она начала замечать холодный взгляд своей подруги, что она, по своему опыту, расценила, как необходимость немедленно съехать от нее. Терра уже собрала все свои вещи и сообщила матери обо всем произошедшем.
Тирони входит в абсолютно белое здание, на первом этаже которого ее уже ждет врач:
- Доктор Филлипс, здравствуйте. Я Тирони Фог, мои анализы отправили к вам в лабораторию.
- Добрый день, Тирони. Пожалуйста, присаживайтесь. – сказал молодой мужчина с небольшим британским акцентом.
Девушка села на стул рядом с ним и начала расспрашивать о ситуации с ее анализами:
- На самом деле, я не совсем понимаю, зачем было столь необходимо направлять их в вашу лабораторию. Разве мне не могли сообщить о результатах там же?
- Тирони, я не буду вас обманывать. Ситуация очень серьезная.
- О чем это вы?
- Ваши анализы направили сюда, так как хотели убедиться в поставленном диагнозе.
- Диагнозе? Нет, я совершенно здорова, доктор. Просто иногда болит голова, вот и все. Уверена, это из-за переутомления. Я думала, вы выпишите какие-нибудь таблетки, которые облегчат боль.
- В этот раз все не так просто...
- Но что...что тогда?
- Послушайте...в ваших анализах были подозрения на развитие раковой опухоли в головном мозге...сегодня они подтвердились...
- Что? – девушка резко встала со стула
- Но вы должны держаться ради себя и своих близких. Мы ничего не можем сделать...
- Что вы хотите этим сказать?
- Опухоль...она...дала метастазы, распространившиеся по всему организму.
- Нет, нет, нет. Этого не может быть, - у девушки началась настоящая паника, - существует ведь так много способов борьбы с раком. Все ведь уже давно способны бороться с онкологией.
- На вашей стадии это невозможно, Тирони. Мне очень жаль. Единственное, над чем мы должны работать сейчас, это улучшение качества жизни.
Девушка не могла поверить в то, что только что услышала: будто вся ее жизнь и дальнейшие планы вмиг рухнули.
Она уже не слышала дальнейших указаний врача, разум ее находился во тьме, и она едва могла заставить себя сделать шаг из офиса. Вся ее жизнь за одно мгновение пронеслась перед глазами: она вспоминала свои самые счастливые моменты. И от того, что она больше никогда не сможет пережить их снова, ей становилось лишь хуже.
По пути домой она пыталась сдерживать слезы, но не могла остановить бесконечный поток мыслей, который возникал из-за неизбежности смерти. Всегда казалось, что смерть так далеко, что она будто никогда не настигнет тебя, ведь жизнь...она здесь и сейчас, - думала Тирони, - ты переживаешь огромный спектр эмоций и чувств. Но потом то, что, тебе казалось таким далеким, настигает тебя огромной волной, и ты уже не можешь выбраться из нее, и тонешь все глубже и глубже...
Она была уже в нескольких километрах от больницы, направляясь в дом Миэлы своим ходом. Вдруг она резко почувствовала, что что-то не так: сильное головокружение и чувство тошноты появились у девушки практически сразу после выхода из больницы, но сейчас они увеличились настолько, что она уже была готова упасть посреди улицы. Девушка, поняв, что не способна более удерживать себя на ногах, вызвала скорую и села на скамейку, закрывая уши от городского шума, исходившего из всех сторон.
Через несколько минут скорая была на месте и обнаружила Терру, лежащую без сознания на тротуаре в окружении незнакомцев, которые пытались привести ее в чувства. Медики положили девушку на носилки и отвезли в онкологическое отделение больницы.
В течение пары дней пока она находилась там, даже Миэла ни разу не появилась, лишь изредка присылая сообщения, в которых невозмутимо спрашивала о ее самочувствии. Терра поняла, что не нужна даже собственной подруге.
Просматривая старые контакты, девушка наткнулась на Израэля. Она вдруг обнаружила, что он был заблокирован несколько недель, именно столько времени, пока она находилась у Миэлы. Терра действительно считала странным, что парень не писал ей, хотя раньше делал это на регулярной основе. Она поняла, что именно Миэла заблокировала Израэля. Девушка разблокировала контакт и позвонила ему:
- Тирони, черт возьми. Это, правда, ты?
- Да...это я.
- Я не мог дозвониться до тебя несколько недель. Миэла сказала, что тоже не знает, где ты.
- Миэла так сказала?
- Да, что с тобой было?
Девушка поняла, что если она расскажет Израэлю, что сделала Миэла, они сразу же расстанутся, поэтому решила скрыть ее поступок:
- Я...все это время была у врачей. Сдавала анализы.
- Надеюсь, все хорошо?
Терра несколько секунд ничего не отвечала, и все, что мог слышать Израэль, это капающие на динамик телефона слезы:
- Терра, ты должна рассказать мне, что происходит!
- Я не могу, Израэль...я не могу с этим справиться.
- С чем именно?
- У меня...у меня диагностировали рак мозга на последней стадии.
- Что? – произнес он, ошеломленной данной новостью.
- Я узнала это несколько дней назад...
- Тирони...я...не могу поверить в это. Ты уверена?
- Мы несколько раз перепроверяли анализы...диагноз определен.
- Я завтра приеду!
- Израэль, прекрати, ты на другом конце Америки...
- Я выезжаю сейчас же!
- Израэль, я...
Парень неожиданно бросил трубку. Терра чувствовала себя ужасно: никакие таблетки не помогали, они лишь на несколько минут облегчали боль, которая затем возвращалась с еще большей силой.
***
Дэниэл просыпается в больнице Святого Александра и видит перед собой Миэлу и Израэля, которые, улыбаясь, смотрят на него:
- Как ты, чувак? – спрашивает Израэль.
- Ребята, вы в порядке? А как же раковина? Вы нашли ее?
- Нам не пришлось, - начала Миэла, - папа вчера вечером неожиданно вернулся, как и все его фотографии. И слава создателю, никто не помнит про этого надоедливого соседа.
- Моника и ее родители тоже уехали. Похоже, все, наконец, возвращается на свои места.
- Но так не бывает. С чего это Гефест решил оставить вас в покое?
- Дэниэл, мы не знаем. Но я, например, предпочитаю не думать об этом и, наконец, разобраться, как найти его и убить.
- Ты права. Может, он просто потерял интерес...В таком случае, как же мой приступ? Я никогда не падал без сознания из-за него.
- Врачи сказали, что приступ антероградной амнезии каким-то образом повлиял на мозговую активность. Возможно, это из-за переутомления и стресса.
- Ладно. А как же карта? Вы выяснили хоть какую-нибудь закономерность?
- Мы знаем, что разломы появляются каждые два дня. Но где именно...это для нас загадка. Ощущение, что они возникают в хаотичном порядке...нет никакой логики.
- Я должен посмотреть на карту, может, найду что-нибудь.
- Сейчас единственное, что ты должен, это отдохнуть, потому что через два часа мы идем на премьеру фильма.
- Не думаю, что это хорошая идея, - произнес Дэн, - после того, что произошло с Тирони, я...
- Дэн, послушай. Нам тоже невероятно тяжело...но нам нужно найти Гефеста и разобраться с ним ради нее. А пока мы идем лить слезы, может произойти ужасное. Нам всем стоит немного отдохнуть, а затем заняться делом.
- Ты права...
Уже через час парень был готов выйти из больницы, как по дороге встретил своих друзей. Израэль сказал, что премьера фильма состоится в одном торговом центре, кстати, неподалеку от "резиденции" богов. Ребята решили пойти пешком, чтобы немного развеяться.
Проходя через пристанище богов, Дэниэл обратил внимание на здание, которое, как ему казалось, уже было снесено, однако все еще стояло там же:
- Это странно, - произнес парень, - то здание, посмотрите на него. Разве его не снесли?
- Я вроде бы слышал, что его снесут через несколько дней. Оно ведь никому не нужно.
- Но это невозможно. Несколько дней назад я проходил через него, и там лежали лишь обломки. Сейчас оно, как новенькое.
- Дэн, я уверена, тебе показалось. Мы видели его почти каждый день, оно всегда стояло здесь. А сейчас пошли, мы опаздываем.
- Мы бы не опаздывали, если бы кто-то не решил "прогуляться".
- Успокойся, Израэль.
Дэниэла насторожила подобная ситуация, он еще некоторое чувствовал себя некомфортно, осознавая, что что-то не так.
Ребята вошли в торговый центр, наполненный людьми. Каждый из посетителей так и хотел влезть без очереди в какой-то магазин или протиснуться в толпу, предвкушая момент, когда он сможет попробовать бесплатные вкусняшки, выставленные для рекламных целей.
Пока Израэль и Миэлы пытались купить билет на фильм, Дэниэл стоял позади них, желая немедленно выбраться из этого зоопарка. Неожиданно какой-то мужчина с бумагами в руках сталкивается с парнем, и все его документы падают на пол. Дэниэл помогает мужчине собрать их, но когда поднимает голову, то видит никого иного как Гефеста, с ухмылкой смотрящего на него. Мужчина резко поднимается и уходит в противоположном от парня направлении. Дэниэл немедленно следует за ним. Он подбегает к мужчине, хватает его за плечо, но как только он поворачивается, парень видит, что это вовсе не Гефест. Он стыдливо просит прощения и подходит к друзьям, не понимая, что произошло.
- Дэниэл, что такое? Ты так резко убежал.
- Я не понимаю...сейчас...вроде...это был Гефест.
- Что? Гефест? Но как?
- Не знаю. Я подбежал к нему, но это оказался абсолютно другой человек.
- Мда...Дэниэл, похоже, тебе не стоило выходить из больницы...
- И то здание...- произнес Израэль, - с тобой точно все хорошо?
Дэниэл вдруг понял, что происходит. Он ошеломленно посмотрел на друзей и сказал:
- Это все ненастоящее! Иллюзия...это все иллюзия! – судорожно повторял парень.
- Дэниэл, успокойся. Все хорошо. – Миэла прикоснулась к нему.
- Нет! Убери от меня свои руки! Ты всего лишь жалкая подделка!
- Дэн, хватит!
- Нет...нет...нет. Этого не может быть, - Дэниэл начал осматриваться по сторонам.
- Дэн, пожалуйста, давай вернемся в больницу. Прошу тебя!
- Хватит мне лгать! Это все не по-настоящему! Это все сделал Гефест.
- Дэниэл, мы...
- Я сказал, хватит!
Огромная энергетическая волна вырвалась из тела Дэниэла и взорвала все стекла торгового центра. Она оттолкнула Миэлу, Израэля и всех, кто находился на данном этаже в сторону, от чего те моментально потеряли сознание...некоторые погибли от сильнейшего удара в стену. Это было похоже на взрыв бомбы.
Дэниэл открыл глаза и увидел все, что натворил: десятки людей получили увечья, многие из них умерли. Вокруг было темно, так как ударная волна уничтожила все осветительные приборы, и несколько электрических проводов свисали с полуразрушенного потолка. Торговый центр теперь стал похож на заброшенное здание.
- Нет, нет...это невозможно. Это ведь всего лишь иллюзия, - повторял парень, смотря на мучения людей вокруг себя.
Он уже видел это раньше. Подобная картина боли и отчаяния была удивительно схожа с тем, что пережили он и его друзья, когда пытались спасти людей из горящего поезда. Но в этот раз это был Дэниэл! Он натворил все это.
Парень в панике кидался из стороны в сторону, в надежде помочь оставшимся в живых людям, но все они до ужаса боялись его. Он вдруг заметил лежащих без сознания Миэлу и Израэля. Дэн подбежал к ним и попытался привести их в чувства. Первой проснулась Миэла:
- Дэниэл, что ты наделал? – произнесла девушка.
- Я...я не знал. Я всего лишь...
- Руки за голову! – послышался голос мужчины из-за угла.
Дэн обернулся и увидел четверых полицейских в нескольких метрах от себя, они все направляли оружие на парня:
- Повторяю в последний раз: руки за голову, или мы будем стрелять!
Парень все еще находился в панике, он не знал, что делать или говорить.
- Пожалуйста, опустите оружие, - произнес он.
- Я сказал, руки за голову!
Неожиданно кристалл в кармане Дэниэла начал излучать яркий голубой свет, когда послышался голос одного из полицейских:
- Огонь!
Несколько пуль полетели по направлению к парню. За долю секунды он успел создать силовое поле, которое отразило их. Поток пуль продолжался, но Дэниэл все еще находился за барьером. Его глаза вдруг начали святиться голубым светом. Ярость завладела им, и он направил энергетический сгусток к полицейским. Удар был настолько сильным, что заставил их разлететься в разные стороны.
Осознав, что натворил, Дэниэл образовал вокруг себя силовое поле и через разбитое окно улетел в неизвестном направлении.
Два дня спустя
Миэла и Израэль до сих пор не могут найти Дэниэла: они уже обыскали весь город, но парень будто исчез с лица земли. В доме они смотрят репортаж о случившимся:
- 11 марта 2020 года неизвестный совершил теракт в одном из торговых центров города Хэзэрфилд, взорвав бомбу на одном из этажей, в результате чего погибло 26 человек, еще 68 человек получили травмы и сейчас находятся в реанимации. Если вы обладаете какой-либо информацией о том, кто мог совершить теракт, просим вас немедленно обратиться в полицию.
Израэль выключил телевизор и закрыл половину лица рукой:
- Я не могу в это поверить. Они всем сказали, что это была бомба. Даже удивительно.
- Никто из них не знает, что произошло на самом деле. – сказала Миэла, - хотя уже готовы утверждать, что это был теракт.
- Мы должны найти его...пока другие не нашли!
- Я видела, на что он способен. Им же хуже, если они наткнутся на него.
- У нас все еще есть Гефест. Я уверен, он знает, что Дэниэл уязвим.
- Ты прав. Я просто не могу понять, как он совершить подобное. В голове не укладывается.
- Он думал, что это очередная иллюзия. Даже не знаю, как бы я повел себя в такой ситуации.
Неожиданно в комнате как будто из воздуха появляется Арес:
- Черт побери, - произнес Израэль, - зачем так появляться?
- Простите, но я хотел узнать, как вы. Я очень за вас волновался.
- Моя подруга умерла. Мы не можем найти Дэниэла уже два дня, его обвиняют в теракте, и он находится в международном розыске. Гефест, как я понимаю, все еще питается энергией разломов, с каждым днем становясь лишь сильнее, а мы не можем, в конце концов, предугадать, где будет следующий всплеск. Если не принимать во внимание эти обстоятельства, то с нами все прекрасно.
- Мы тоже пытаемся найти Дэниэла, но он очень тщательно скрывается.
- Я на воздух, - сказала Миэла и вышла из дома. Израэль последовал за ней.
Прогуливаясь по людным улицам города, ребята не говорили друг другу ни слова, пока девушка неожиданно начала разговор:
- Я не знаю, Израэль. Внутри я будто умерла...все, что я чувствую сейчас, это невероятно сильная боль, а исчезновение Дэниэла ее усилило. Не знаю, что делать...
- Я чувствую то же самое. Весь мир будто рухнул...и я вместе с ним. Я очень боюсь...я безумно боюсь...
- Боишься чего?
- Боюсь потерять Дэниэла...я в страхе, что не смогу уберечь его так же, как не смог уберечь Терру. Это невыносимо.
Повисла немая тишина. Оба понимали, что если они продолжат говорить, то им станет лишь хуже.
Вдруг на противоположной стороне дороги Миэла увидела парня, сильно напоминающего Дэниэла. Присмотревшись, она убедилась, что это он. Парень с красными глазами направлялся в полицейский участок:
- Израэль, боже мой! Посмотрит туда, это же Дэниэл!
- Господи, это и в правду он.
- Он хочет сдаться полиции, я в этом уверена. Пошли, мы должны остановить его.
Ребята перешли дорогу и встали на пути у парня:
- Дэн, что ты делаешь? – Израэль двумя руками схватил парня за плечи.
- Миэла, Израэль? Как вы нашли меня? – удивленно спросил парень.
- Нам не пришлось. А теперь говори, что происходит. Немедленно!
- Я должен ответить за все, что натворил...
- Я так и знала, ты идешь в полицию.
- Да. Я не могу поверить, что из-за меня пострадало так много людей.
- Дэн, это не твоя вина. Ты думал, что это иллюзии! Не совершай ошибку, о которой потом пожалеешь!
- Я не могу простить себя за то, что совершил. Я должен понести наказание. Общественность должна знать, кто это совершал.
- Дэниэл, послушай меня. Я знаю, что убеждать тебя в твоей невиновности бесполезно, но я хочу, чтобы ты понял меня. Нам сейчас нужно спасти всех! Весь мир стоит на грани уничтожения, Гефест побеждает! Когда он получит достаточно силы, он снова запрет богов в клетки, и уже никто не сможет помочь тем, кто находится в измерении Инфернум. Они вечно будут страдать, и все больше и больше людей будут отправляться туда. Скорее всего, Тирони тоже там! Она сейчас страдает, и я не позволю тебе подвести ее! Если ты сделаешь то, что задумал, у нас не будет шансов...мы проиграем раз и навсегда.
Парень понимал, что Миэла говорит правду. Он не может сейчас сдаться...только не сейчас, когда все нуждаются в нем:
- Ты права...мы должны остановить его, или он уничтожит все вокруг.
- Ты понял меня. Спасибо за это!
- Но это не значит, что я прощаю себя. Когда все это закончится, я отправлюсь туда, куда мне и место.
Миэла и Израэль прекрасно осознавали, что сейчас переубеждать парня не имеет смысла, он слишком совестлив, чтобы простить себя за ошибку.
- Раз мы все обсудили, давайте уже пойдем.
Ребята направились в дом Миэлы, где решили еще раз попробовать изучить карту. Они вошли в дом и поднялись на второй этаж. Девушка достала из шкафа большую карту Хэзэрфилда, на которой были указаны 6 точек происходивших энергетических разломов:
- Значит, вы до сих пор не можете понять закономерность? – спросил Дэниэл.
- Именно, мы уже даже измерять линейкой начали. Они расположены в хаотичном порядке.
- Логика в этом должна быть. Я в этом уверен.
- Даже не знаю, мы уже столько пробовали...
- Точек всего шесть...две из них расположены на севере, одна на юге, еще одна на востоке и другая на западе...
- Спасибо за очевидную информацию. Только она нам ничего не даст.
- Подожди! – сказал Дэниэл и посмотрел на карту, - по-моему, я кое-что понял.
- Ты нашел закономерность? – удивленно спросил Израэль.
- У меня вопрос: как Гефест узнает о расположении разломов?
- Арес сказал, что у него тоже есть карта.
- Отлично! Это просто прекрасная новость!
- Ты, наконец, расскажешь нам, что придумал?
- А что если нам и не нужно знать, где возникнет следующий разлом? Что если мы сами создадим его и таким образом заманим Гефеста в ловушку?
- Как только мы создадим энергетический всплеск, на его карте появится отпечаток. Он явится туда, куда нам нужно, и мы сразу схватим его...
- Именно!
- Это прекрасная идея, - произнес Израэль, - но все же, как мы создадим то, что хотя бы отдаленно напоминает разлом, пропитанный энергией?
- Наши кристаллы обладают большой силой, мы можем использовать их как источник. Нужно только узнать у Ареса, как это сделать.
- Тогда пошли!
Дэниэл, Израэль и Миэла немедленно направились к Аресу. Они прошли через стену с помощью кристаллов и оказались в логове богов. С их последнего визита ничего не изменилось: все боги так же чем-то заняты и не обращают внимания на ребят. По дороге их встречает Артемида, которая снова недовольна их присутствием. Они объясняют ей ситуацию, и она отводит их Аресу.
Ребята рассказывают богу про свой план. По выражению его лица можно было догадаться, что он крайне удивлен такой находчивости:
- Это замечательный план! Как же я сам до этого не додумался...
- Получается, мы сможем сделать это?
- Ваши кристаллы действительно являются сильнейшим источником энергии, мы можем использовать их для имитации энергетического разлома.
- Но у нас все еще есть одна проблема, - заявил Израэль, - уверен, что Гефест достаточно силен, чтобы противостоять нам. И, вообще, как мы собираемся убить его?
- Мы можем сделать это его же оружием. Мы пленим его, отберем меч Ариэлиса, а затем убьем!
- Как можно пленить могущественного бога?
- У меня есть идея, - сказал Дэниэл, - а что если применить ловушку, которую использовал Гефест, чтобы поймать нас с Миэлой?
- Энергетическая пентаграмма, - произнес Арес, - это может сработать. Для этого нужен особый кинжал, но в этом проблем нет. Я его достану.
- Значит, у нас все готово?
- Остался один небольшой штрих. Где будем действовать?
- Так как битвы не избежать, нужно выбрать место, где будет меньше всего людей. Как насчет автомобильной свалки?
- Отличная мысль. Все нужно сделать вечером, чтобы никто нас не видел.
- Поехали, убьем этого урода.
Арес взял с собой все необходимое для ловушки. Они мгновенно телепортировались в нужное место и начали приготовления. Бог объяснил, как использовать кристаллы для имитации источника энергии. Согласно его словам, как только Гефест подойдет к нему, источник исчезнет, и они смогут напасть неожиданно.
Наступали сумерки, план был почти завершен. Они решили нападать по очереди, чтобы максимально ослабить Гефеста. На карте Ареса появился отпечаток на этом самом месте. Гефеста ждать осталось недолго. Каждый ожидал в определенном месте, чтобы в какой-то момент совершить атаку. Миэла и Израэль спрятались прямо позади источника:
- Ладно, думаю, сейчас идеальное время, чтобы поговорить о наших отношениях. – заявил Израэль.
- О боже...
- Что?
- Израэль, мой недалекий друг. Ты опять путаешь реальность. Мы сейчас стоим в месте, которое пахнет хуже туалета нашей школы, а еще, вероятно, я наступила на чьи-то экскременты. Платить за химчистку будешь ты. Так что это самое что ни на есть не подходящее время для разговора.
- Совсем наоборот. Мы сегодня, возможно, умрем, поэтому нам нужно поговорить.
- Ладно, я жду.
- Ждешь чего?
- Извинений. Чего же еще.
- Извинений за что?
- За то, что ты обманывал меня все то время, пока мы были вместе.
- Миэла, я ведь объяснил тебе, что тогда мои чувства к тебе заставили меня поступить так.
- Да, я знаю.
- Похоже, это была ошибка. Жаль, что я вообще решил построить с тобой нечто большое...
Она просто не могла вынести очередного разговора с Израэлем. Ей не хотелось слышать все те слова, которые он продолжал говорить каждый раз, когда она хотела добиться от него совсем другого. Миэла молчала несколько секунд, пока вдруг не повернулась к парню и не посмотрела ему в глаза, решив сказать все, что накопилось:
- Значит, тебе жаль? Знаешь, что? А вот мне нет! Мне не жаль, что я встретила тебя. Не жаль, что ты единственный человек, из-за которого я чувствую себя живой. Не жаль, что ты тот, кто заставляет меня бороться каждую секунду, когда я хочу сдаться. И мне не жаль, что я люблю тебя. Да, Израэль, я это сказала. Я люблю тебя.
Парень резко подошел к Миэле и поцеловал ее, заключив девушку в свои объятия. Впервые за долгое время они оба почувствовали себя счастливыми. Они еще несколько минут не отпускали друг друга, пока не объявился тот, кого все ждали.
Гефест, на чьем лице было предвкушение будущего могущества, направлялся к светящемуся источнику. Он подошел к нему, приложил свои руки и уже был готов поглотить всю энергию, как неожиданно источник испарился. Гефест смотрел на свои руки и не понимал, что происходит. Из-за его спины послышался какой-то голос:
- Здравствуй, брат. Я вижу, ты остался таким же ненасытным, каким был раньше.
- Арес, какая неприятная встреча. Похоже, это твоих рук дело?
- Ты всегда любил иллюзии, мы решили действовать по твоей схеме.
- Мы?
За спиной Гефеста неожиданно появились три человека, возле Ареса стояло еще двое:
- Твои миньоны тоже здесь. Если честно, я даже не удивлен. Ты настолько труслив, что не можешь разобраться со мной без них?
- Уж тебе ли говорить, братец. Ты так боялся моего гнева, что решался на свои грязные интриги только за моей спиной. Хочешь сказать, это не так?
- Я хотел спасти наш народ, Арес, и ты это знаешь.
- Спасти от чего?
- От вымирания, брат. Если бы не я, все были бы мертвы, абсолютно все! Энергия человеческих душ дала нам возможность жить.
- Ты не имеешь права подвергать миллиарды людей страданиям.
- Я их создал! – прокричал Гефест, - все, что я делал до сегодняшнего момента, -защищал свою семью! И, к твоему удивлению, защищал и тебя! Я не убил вас, хотя мог сделать это. Сколько раз я подходил к тебе и умолял согласиться со мной? Сотни раз! Я говорил тебе, что мы обречены на вымирание, если не будем бороться друг за друга. Бороться за свою расу! Но ты меня не слушал. Две тысячи лет я навещал тебя в твоей клетке и просил присоединиться ко мне. Но из-за своей гордости ты каждый раз отказывал. А потом я сдался...
- И ты решил использовать эфир, чтобы убить нас...
- Давай лучше поговорим о тебе, Арес. Кто-то, к примеру, украл все артефакты из моего личного музея. Там также была и раковина иллюзий. Ты, наверное, догадываешься, почему я тебе это говорю?
- Ты обвиняешь меня в воровстве?
- Ну, хоть одна дельная мысль за сегодня. Ты прав. После того, как Дэниэл освободил вас, артефакты из моей коллекции исчезли.
- Мне не нужны эти проклятые предметы, Гефест.
- Однако ты не знаешь, почему я в этом сомневаюсь? Ладно, ты не признаешься, это ясно. Скажи-ка мне лучше, зачем ты здесь. Неужели, убить меня?
- И ты этого боишься?
Гефест вдруг подошел к брату, стоящему в нескольких метрах от него, и лишь щелчком пальцев оттолкнул богов вокруг Ареса в разные стороны, от чего они врезались в стены:
- Я уже однажды говорил тебе, братец, я не боюсь никого и ничего. Эти три разлома знатно подкачали меня энергией. Надеюсь, ты оценил?
Арес вдруг задрожал от страха и резко достал какой-то клинок. Он направил клинок на брата, но лезвие моментально испарилось:
- Попытка сочтена. – сказал Гефест, ухмыльнувшись.
Он поднял свою правую руку, и Арес взмыл в воздух на несколько метров. Затем Гефест отбросил брата далеко в сторону, и он врезался в одну из сломанных машин с невероятной силой.
Гефест уже практически праздновал победу, как вдруг огненный шар, направленный из-за угла, оттолкнул его в соседнюю стену. Из темноты вышли Миэла и Израэль:
- Посмотрите-ка, кто-то решил взять реванш.
Израэль сжал свой кристалл в кулаке, и несколько корней обмотали тело Гефеста, от чего он едва мог дышать. Израэль поднял руку и направил бога в одну из стен.
- Похоже, ты все же не так силен, как раньше? – произнес Израэль.
- Может, я и ослабел, но я все еще могу защитить себя, - Гефест дотронулся до корней, которые окутывали его тело, и они начали превращаться в камень.
Он взмахнул рукой, и тысячи каменных осколков полетели на Израэля и Миэлу, которые не смогли удержаться на ногах и упали. Гефест, как ни в чем не бывало, встает на ноги, отряхивается от оставшихся камушков и направляется к ребятам:
- Не подходи к нам! – закричала Миэла и создала огромную струю огня, которую направила прямо на него.
Гефест образовал впереди себя энергетическую стену, но поток пламени был настолько сильным, что он едва мог сдерживать его.
Израэль подал особый знак Миэле, и она остановила поток огня, перед этим направив на Гефеста последний всплеск из пламени, который окутал его и практически уничтожил защитную стену. Из-за всепоглощающего огня он несколько секунд не мог ничего разглядеть, как вдруг пламя испарилось, и бог понял, что Миэла и Израэль сбежали.
Он направился вперед, как неожиданно из высоты прямо перед ним приземлился Дэниэл, чьи зрачки горели ярким голубым светом:
- Ты отнял у меня все! – с яростью произнес Дэниэл.
- Покажи, на что способен!
Дэниэл поднял в воздух две соседние с ним кучи металлолома и направил их к Гефесту, который с легкостью отразил атаку.
- Ты хочешь отомстить мне за Тирони? Или за свою мать? В любом случае, тебе не хватает для этого злости.
Дэниэл резко взлетел в воздух и поднял огромный грузовик вверх, направив его на Гефеста. Это оттолкнуло его на несколько десятков метров назад, и меч Ариэлиса выпал из его плаща. Дэниэл приземлился на землю и направил на него энергетический луч, заставивший Гефеста врезаться в стену с огромной скоростью.
- Миэла, сейчас! – прокричал Дэниэл.
Миэла и Израэль вышли из-за угла, и девушка бросила ему в руки красный кинжал. Парень вонзил кинжал в землю, и несколько светящихся трещин направились к Гефесту, создав вокруг него идеальную пентаграмму.
- Попался! – сказала Миэла, - Все пошло по плану. Он все-таки обронил меч. Израэль, возьми его и убей этого урода.
- Я не буду тянуть, - произнес парень и с мечом в руках направился к Гефесту.
Но с Миэлой и Израэлем начало происходить что-то странное: энергетическая аура голубого цвета окутала их, и они поняли, что это дело рук Дэниэла:
- Дэн, что происходит?
- Простите меня, друзья.
Парень направил ребят в стену и заключил их в силовое поле:
- Дэн, что ты делаешь? – закричал Израэль.
- Похоже, ты не так чист и невинен, как думал, Дэниэл, – сказал Гефест с ухмылкой.
- Я хочу отомстить ему! Я никогда не смогу заставить его испытать боль, которую он заставил испытать меня. Но я попытаюсь.
Парень сжал свой кристалл в руках, и энергия эфира схватила Гефеста, сжимая его тело невероятно сильно. Дэниэл уже был достаточно искусен в использовании своих способностей, и поэтому знал, как доставить жертве худшие страдания. Гефест стискивал зубы от огромной боли: все его тело будто разорвется на части в любую секунду:
- Дэниэл, не будь, как он! Путь мести – неверный путь. Ты должен понять это!
Но парень не останавливался, он продолжал мучить Гефеста, пока тот вдруг не начал говорить:
- Я расскажу тебе кое-что, Дэниэл.
- Закрой пасть.
- Видишь ли, мы с братом были самыми могущественными существами во вселенной. И у нас была одна...так сказать, привилегия. Мы единственные создания, кроме теней, которые способны абсорбировать энергию.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Потому что сейчас ты открыл мне доступ к своей, Дэниэл! – глаза Гефеста вдруг загорелись, и он резко посмотрел на парня, - жажда мести застилает тебе глаза, и ты не видишь ничего дальше своего носа.
Гефест прикоснулся к пентаграмме, и она вдруг испарилась. Он уже был готов прикончить Дэниэла, как неожиданно несколько корней вновь обмотали его тело и прислонили к стене, связав его по рукам и ногам:
- Надеюсь, теперь ты уже убьешь его? – спросил Израэль в ярости.
Дэниэл с помощью кристалла поднял с земли меч и направил его на Гефеста, как вдруг тот закричал:
- Стой, подожди!
- Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен убивать тебя?
- Тирони...
- Что?
- Она жива...Тирони жива!
В это момент подходит очнувшийся Арес, а Израэль направился к Гефесту:
- Ты несешь бред, - сказал он, - я сам видел, как она воткнула в себя ледяной осколок.
- Терра жива! Она находится в иллюзорном барьере в измерении Спектрум.
- Я ни капли тебе не верю, - произнесла Миэла, - мы были на похоронах и видели ее тело.
- Это была не Тирони. Это был ее двойник.
- Что? О чем ты говоришь?
- Когда кристалл одного из моих ангелов отправил Терру в мир, созданный мной, перед ней встал выбор: либо она убивает каждого из вас, либо она никогда не увидит своих родителей. К моему глубокому сожалению, он выбрала вас. Она отказалась от вашего убийства и решила вернуться на землю вместо того, чтобы провести вечность со своими родителями.
- Но мне она сказала совсем другое.
- В этом и проблема, это говорила не она. Когда Тирони отказалась выполнять мои условия, я пленил ее и создал иллюзорный барьер, в котором она сладко спит, но все еще проживает свою жизнь во снах. Она даже не догадывается, что это нереально. Использовав ее оболочку и воспоминания, я создал ее идеального двойника, чтобы она докладывала мне о ваших планах, а затем прикончила каждого. Но это сучка каким-то образом прониклась чувствами ко всем из вас, и в последний момент убила себя. Это бы выглядело так трогательно, если бы не было так жалко.
- Зачем ты оставил Тирони в живых?
- Она была моим запасным планом. Я знал, что когда-нибудь вам удаться загнать меня в угол. Иллюзорный барьер могу снять лишь я, поэтому вы меня не убьете.
- Арес, что ты об этом думаешь? – спросил Дэниэл, - он говорит правду?
- Конечно же, нет. Это его очередная уловка, чтобы спасти свою шкуру.
- А что если я говорю правду? – заявил Гефест, - неужели, вы не используете шанс увидеть свою подругу еще раз?
- Даже если ты говоришь правду, что не так, твой грандиозный план рушится на лету, брат. У меня для вас новости, ребята. Иллюзорный барьер можно снять с помощью камней пяти элементов. Они достаточно сильны для этого.
- Это не так, только я могу это сделать!
- Хватит уже, Гефест. Сохраняй достоинство!
Гефест был в ярости: он уже знал, чем все это закончится:
- Отлично. Теперь мы уже можем его убить?
- Дайте мне секунду.
Арес подошел к брату и схватил его за горло. Какие-то светящиеся лучи направились из носа и рта Гефеста к Аресу, который будто поглощал их. Когда он закончил, мужчина взял в руки меч Ариэлиса и вонзил его в брата.
- Мертв. – произнес он.
- Что ты сделал?
- Мне и остальным богам не хватает сил. Было бы странно, если бы я не использовал энергию, которую поглотил мой брат, чтобы поделиться с ними ею.
- Хорошо, - произнесла Миэла, - что теперь?
- Теперь мы идем спасать мою девушку, - сказал Дэниэл и с улыбкой посмотрел на друзей.