Допрос
На следующий день в школу прибыли авроры. Их появление внесло напряжённость в атмосферу Хогвартса. Ученики перешёптывались в коридорах, стараясь не попадаться на глаза представителям Министерства, а преподаватели выглядели настороженными.
Мелисса знала, что её вызовут первой. Это было неизбежно.
Она сидела в кабинете Дамблдора напротив трёх авроров. Один из них, мужчина в строгом костюме, заговорил первым:
— Мисс Эванс, мы здесь для того, чтобы выяснить все детали вашего участия в последнем испытании. Надеемся, вы понимаете, что это формальность.
Мелисса сохраняла внешнее спокойствие.
— Конечно.
— Вы оказались на кладбище сразу после прикосновения к Кубку. Это верно?
— Да.
— Вы ожидали, что Кубок окажется ловушкой?
Она вспомнила слова Дамблдора и ответила ровно так, как он советовал:
— Нет, я не знала, что он переместит меня.
Аврор кивнул, записывая что-то в блокнот.
— Опишите, что произошло, когда вы оказались там.
Мелисса сделала вид, что вспоминает.
— Там были люди в масках... Пожиратели смерти. Они напали, но я смогла защититься.
— И сам Волан-де-Морт?
Она выдержала паузу, будто вспоминая этот момент с ужасом.
— Он появился позже. Он сказал, что вернулся... Он попытался меня убить.
— Но вы его победили.
— Да. Мне повезло.
Авроры переглянулись.
— Ваши силы... Мы слышали, что вы использовали магию без палочки. Это так?
Мелисса знала, что отрицать это бессмысленно.
— Да. Это случилось инстинктивно. Я не могу объяснить, как.
Они снова записали её слова.
— Последний вопрос, мисс Эванс. Почему именно вы? Почему Кубок перенёс вас?
Она слегка пожала плечами.
— Может, я просто оказалась не в то время не в том месте.
Авроры изучающе посмотрели на неё, но, похоже, удовлетворились её ответами.
— Благодарим вас за сотрудничество. Если у нас появятся дополнительные вопросы, мы свяжемся с вами.
Мелисса кивнула и, дождавшись разрешения, вышла из кабинета.
_____
Она направилась в Большой зал, но не успела войти, как кто-то схватил её за руку и втянул в пустой коридор.
— Малфой! Ты что творишь?!
Драко пристально посмотрел на неё.
— Что ты им сказала?
— Ровно столько, сколько нужно, чтобы они от меня отстали.
Он нахмурился.
— Они купились?
— Пока да. Но если кто-то проболтается, если они узнают больше...
Драко сжал кулаки.
— Они не узнают.
Мелисса посмотрела на него.
— Почему ты так уверен?
Он подошёл ближе, нависая над ней.
— Потому что я не позволю им разрушить твою жизнь.
Она ощутила, как сердце пропустило удар.
— Драко...
Он не дал ей договорить, внезапно наклоняясь и целуя её. Это было быстро, но достаточно, чтобы в голове у неё помутнело.
Когда он отстранился, она ошарашенно смотрела на него.
— Что это было?..
Драко усмехнулся.
— Доказательство того, что мне не всё равно.
Мелисса не нашлась, что сказать. Она лишь коснулась губами его щеки в ответ, прежде чем развернуться и уйти, оставляя его одного в коридоре.
_____
Мелисса едва добралась до своей комнаты, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, глубоко дыша.
Драко Малфой поцеловал её.
Этот факт был ошеломляющим. Она думала, что сможет держать дистанцию, но теперь всё стало гораздо сложнее.
Она не знала, что делать. С одной стороны, это было приятно. С другой – опасно.
«Ты не можешь позволить себе чувства», — напомнила она себе.
Но это было уже не важно.
Слухи в Хогвартсе
На следующий день атмосфера в школе стала ещё напряжённее. Министерство не спешило покидать Хогвартс, продолжая собирать сведения. А ученики... Они, казалось, не говорили больше ни о чём, кроме неё.
— Ты слышала? Она использовала магию без палочки!
— Как это вообще возможно?
— Говорят, она сразилась с самим Волан-де-Мортом!
— А почему она жива?!
Мелисса делала вид, что не слышит.
Ещё хуже было то, что слизеринцы не успокоились. Они злились на неё за победу, за силу, за то, что она была другой.
Особенно отличился Тео Нотт.
— Ну что, Эванс, снова притворяешься героиней? — язвительно бросил он во время урока.
Она сжала челюсти.
— Я не притворяюсь.
— Да ну? Тогда почему ты не расскажешь, как именно тебе удалось победить Того-Кого-Нельзя-Называть? Или у тебя есть что скрывать?
Все замерли.
Мелисса выдержала его взгляд, но внутри неё закипала ярость.
— Я никому ничего не должна.
— Неужели? — Нотт усмехнулся. — А может, ты и есть Пожирательница? Просто сделала вид, что сражалась?
Этого было достаточно.
Мелисса резко встала, стол перед ней затрясся от выброса магии.
— Заткнись.
Нотт продолжал ухмыляться.
— Правда задела?
Она уже собиралась сказать что-то ещё, но в этот момент вмешался голос преподавателя.
— Мисс Эванс, мистер Нотт, достаточно! — раздался голос профессора Макгонагалл.
Мелисса бросила на Нотта последний яростный взгляд и вышла из класса, хлопнув дверью.
_____
Она шла быстрым шагом к озеру, сжимая кулаки. Всё в ней кипело.
Почему они не могут просто оставить её в покое?!
Она присела на траву у воды, сжимая руками виски.
— Ты в порядке?
Голос был знакомым.
Она даже не обернулась.
— Угадай.
Драко сел рядом.
— Нотт — идиот.
— И не говори.
Несколько секунд они сидели молча.
Потом Драко осторожно коснулся её руки.
— Почему ты просто не поставила его на место?
Мелисса вздохнула.
— Потому что если я это сделаю, они окончательно возненавидят меня.
Драко покачал головой.
— Ты не должна прятаться.
Она посмотрела на него.
— Зачем тебе это? Почему ты вообще мне помогаешь?
Он пристально посмотрел ей в глаза.
— Потому что я люблю тебя.
Мелисса резко подняла голову.
— Что? — её голос был почти шёпотом.
Она ожидала чего угодно — сарказма, очередной колкости, но не этого.
Драко смотрел прямо на неё, его серые глаза были наполнены искренностью.
— Потому что я люблю тебя.
Мелисса замерла.
Её сердце бешено заколотилось. Это невозможно. Не может быть. Он... Он не может любить её.
Она открыла рот, но слова не шли.
— Ты шутишь... — прошептала она, чувствуя, как её дыхание сбивается.
— Я никогда не шучу о таком.
Она видела, что он говорит правду. И это пугало её.
— Драко... — её голос дрожал. — Ты не должен... Я не могу...
Она отвела взгляд, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Он аккуратно взял её за подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Почему? Почему ты так боишься принять это?
Мелисса сжала губы.
— Потому что я не знаю, сколько у меня времени. Потому что, возможно, мне придётся исчезнуть. Потому что я изменила ход времени и теперь сама не знаю, что будет дальше!
Он на секунду замолчал, обдумывая её слова.
Потом тихо сказал:
— Неважно, сколько у нас времени. Оно есть. И я не позволю тебе исчезнуть.
Мелисса смотрела на него, чувствуя, как дрожат её руки.
— Спасибо тебе за все... Драко.