Победитель, но какой ценой?
Когда Мелисса дотронулась до кубка и почувствовала, как магия вспыхнула в ней, она осознала, что испытание закончено. Она победила, но радости это не принесло. Вокруг её тела всё будто замерло, и она поняла, что её силы, потраченные в битве с Волан-де-Мортом и его последними сражениями с Пожирателями, истощили её полностью.
Она едва удерживала равновесие, и, словно в замедленной съемке, почувствовала, как её ноги подгибаются. Когда кубок оказался в её руках, её мир затуманился. Люди начали собираться вокруг, но это уже не имело значения. Всё, что она чувствовала - это иссушающий холод в теле и страшную слабость. Она попыталась сделать шаг, но вместо этого тело предательски поддало её, и она упала прямо на землю.
Волна беспокойства и возгласа взорвалась вокруг неё, но Мелисса не могла двигаться. Все вокруг начали кричать её имя, но для неё всё это было слишком далёким и тусклым. Мир вокруг превращался в смутные очертания, пока не наступила темнота.
Её тело было охвачено состоянием глубокого истощения. На поле она сражалась, полагаясь на силы, которые были ей доступны только благодаря времени, которое она потратила на подготовку, и своей связи с магией. Она даже не знала, сколько магии в конце концов вложила в эту победу. Зачарованный кубок всё ещё был у неё в руках, но она больше не могла его удержать. Его вес оказался слишком тяжёлым для её измотанного тела.
Как только она упала, рядом появились Гриффиндорцы, включая Драко, который быстро подбежал к ней и попытался её поддержать. Но Мелисса не могла даже открыть глаза. Она не чувствовала ничего, кроме пустоты, охватившей её. Думала лишь о том, что всё это - не победа. Это было окончанием, которое не приносило радости. Она сражалась ради будущего, ради мира, но сам этот момент стал лишь тенью, поглощенной её усталостью.
Туман в её сознании сгущался, и она не могла больше держаться. Перед тем как погрузиться в темноту, она лишь почувствовала, как её удерживает чьё-то тёплое прикосновение, и с этим исчезла в бессознательном состоянии.
_____
Мелисса была без сознания уже несколько часов. Лежа на кровати в медпункте, она выглядела истощённой, но её дыхание оставалось ровным. Вокруг неё витала тишина, нарушаемая лишь приглушёнными голосами, доносившимися с другой стороны комнаты.
- Мистер Малфой, я повторяю вопрос, - строгий голос профессора Макгонагалл звучал сдержанно, но в нём ощущалось нетерпение. - Что случилось на испытании? Почему мисс Эванс потеряла сознание?
Драко сидел рядом с кроватью Мелиссы, его лицо было непроницаемым. Он знал, что эти вопросы неизбежны. Конечно, никто не мог поверить, что она просто устала от обычного испытания. Но он дал себе слово, что не скажет ни слова без её согласия.
- Я не могу сказать, профессор, - ответил он, встретив взгляд Макгонагалл.
Снейп, который до этого молчаливо наблюдал за ним, прищурился.
- Не можешь или не хочешь?
Драко повернулся к нему, его серые глаза были полны решимости.
- Мелисса должна рассказать всё сама, когда очнётся.
Дамблдор, всё это время наблюдавший за разговором, наконец заговорил. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая сила.
- Драко, мы понимаем твою верность. Но, боюсь, ситуация требует ясности. Если случилось что-то... опасное, мы должны быть готовы.
Драко на секунду задумался, прежде чем ответить.
- Я не отрицаю, что случилось нечто важное, профессор, - его голос был твёрдым, но спокойным. - Но это не мне решать, когда и как эта правда будет раскрыта. Я обещал.
Макгонагалл сжала губы, но спорить не стала. Дамблдор посмотрел на спящую Мелиссу, затем снова перевёл взгляд на Драко.
- Очень хорошо, мистер Малфой. Но как только мисс Эванс проснётся, мы с ней поговорим.
Драко ничего не ответил. Он знал одно: когда Мелисса откроет глаза, ей придётся принять решение - сказать правду или продолжать хранить тайну.
_____
Мелисса медленно пришла в себя, почувствовав, как больно пульсирует каждая клетка её тела. Голова тяжёлая, мышцы словно налиты свинцом, а мысли путаются. Она открыла глаза и увидела потолок медпункта Хогвартса.
Рядом кто-то зашевелился. Ей не нужно было даже смотреть, чтобы понять, кто это.
- Ты наконец-то очнулась, - раздался знакомый голос Драко.
Она повернула голову. Он сидел рядом, выглядя уставшим, но его глаза вспыхнули облегчением.
- Как долго я была без сознания? - её голос прозвучал хрипло.
- Почти сутки, - ответил он.
Мелисса попыталась приподняться, но Драко тут же потянулся к ней, аккуратно придерживая за плечи.
- Не спеши, тебе нужно восстановиться.
Но у неё не было времени на восстановление. Она знала, что её ждёт разговор, и он не заставил себя долго ждать.
- Мисс Эванс, - раздался голос, и Мелисса заметила, что к её кровати подошли Дамблдор, Макгонагалл и Снейп. - Рад видеть, что вы очнулись.
Дамблдор выглядел спокойным, но в его глазах светился интерес. Макгонагалл была серьёзной, а Снейп, как всегда, непроницаемым.
- Мисс Эванс, - первой заговорила Макгонагалл, - мы должны знать, что произошло. Чем объясняется ваше состояние?
Мелисса глубоко вдохнула. Она не могла сказать всей правды, но знала, что если попытается соврать - Дамблдор её раскусит. Поэтому она решила дать им часть истины.
- Я сразилась с Волан-де-Мортом, - спокойно произнесла она.
В комнате повисла тишина.
- Что? - Снейп сдвинул брови, его голос был полон скепсиса.
- Вы хотите сказать, что... встретились с Тёмным Лордом? - уточнил Дамблдор, внимательно глядя на неё.
- Не просто встретилась, - Мелисса посмотрела на него прямо. - Я остановила его. Он больше не вернётся.
Снова тишина. Макгонагалл ошеломлённо открыла рот, затем быстро взяла себя в руки.
- Вы хотите сказать, что... уничтожили Волан-де-Морта?
Мелисса кивнула.
- Как? - Снейп сузил глаза.
- Это было нелегко, - уклончиво ответила она. - Но я знала, как его победить.
Дамблдор внимательно изучал её, будто пытаясь проникнуть в её мысли.
- И откуда же у вас были эти знания? - мягко спросил он.
Мелисса встретилась с ним взглядом, зная, что сейчас решается всё.
- У меня были свои причины изучать его слабости.
Дамблдор кивнул, как будто уже знал, что она не скажет всей правды.
- Я не стану давить на вас, мисс Эванс, - наконец произнёс он. - Но знайте, что если вы когда-нибудь будете готовы рассказать больше... я выслушаю.
Макгонагалл всё ещё выглядела потрясённой.
- Это невероятно. Мы даже не знали, что Он вернулся...
- И теперь уже не узнаем, - тихо добавил Драко, впервые вмешавшись в разговор.
Снейп ещё некоторое время смотрел на Мелиссу, затем коротко кивнул.
- Если Тёмный Лорд действительно исчез, это изменит многое.
- Я знаю, - спокойно ответила Мелисса.
Дамблдор снова взглянул на неё, теперь с лёгкой улыбкой.
- Отдыхайте, мисс Эванс. Вы сделали нечто великое.
Они ушли, оставив её с Драко. Как только дверь за ними закрылась, он наклонился ближе.
- Ты ничего не сказала про себя, - заметил он.
- И не скажу, - твёрдо ответила Мелисса.
Драко ухмыльнулся.
- Тогда мне остаётся только следить за тобой, чтобы ты снова не отправилась на самоубийственные миссии.
Мелисса закрыла глаза и усмехнулась.
- Как скажешь, Малфой.