Последние приготовления
На следующий день напряжение в Хогвартсе ощущалось повсюду - все только и говорили о предстоящем бале. Девушки обсуждали платья, прически, украшения. Парни ворчали, но было заметно, что и они волнуются.
Мелисса, в отличие от остальных, сохраняла спокойствие.
После утренних занятий она решила снова уединиться в библиотеке, чтобы сосредоточиться на более важных вещах - подготовке к Турниру. Однако ей это не удалось.
Как только она села за один из дальних столов, перед ней опустилась чья-то тень.
- Ты не прячешься от меня, надеюсь? - прозвучал знакомый голос.
Драко.
Она устало подняла глаза.
- Что тебе нужно, Малфой?
- Просто решил проверить, всё ли у тебя в порядке, - ухмыльнулся он, садясь напротив. - Ты выглядишь подозрительно спокойной.
- Может, потому что я не вижу смысла суетиться?
Драко усмехнулся:
- Ты удивительный человек, Эванс. Все девушки мечтают о бале, а ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно.
Мелисса скрестила руки на груди:
- Потому что мне и правда всё равно.
- Ну, значит, у нас весёлая парочка, - он лениво откинулся на спинку стула. - Потому что мне тоже.
Она скептически посмотрела на него:
- И ты серьёзно хочешь, чтобы я в это поверила?
Драко усмехнулся, но ничего не ответил. В его глазах мелькнул озорной блеск, и Мелисса поняла, что он что-то задумал.
- Что? - подозрительно спросила она.
- Завтра у нас ещё одна тренировка по танцам, - невинно напомнил он. - Надеюсь, ты не откажешься от дополнительной практики?
Она прищурилась.
- Что-то мне подсказывает, что ты просто хочешь помучить меня.
- Возможно, - усмехнулся он. - Но, может, тебе даже понравится.
Мелисса только закатила глаза, но почему-то внутри появилось странное чувство предвкушения.
_____
На следующий день после занятий чемпионы вновь собрались в Большом зале для последней тренировки перед балом.
Ученики, которые не принимали участие, нередко заглядывали внутрь, шепчась и хихикая. Все хотели увидеть, как чемпионы справляются с этим испытанием.
Мелисса вошла одной из последних. Драко уже ждал её в дальнем углу, скрестив руки на груди.
- Опоздала, - заметил он с привычной ухмылкой.
- На целых две минуты, какой ужас, - ответила она, пожав плечами.
- Как ты собираешься танцевать, если даже приходить вовремя не умеешь?
- Очень просто. Я просто лучше тебя.
Драко изогнул бровь.
- Вот как? Что ж, покажи тогда.
Они вышли в центр зала. Профессор МакГонагалл хлопнула в ладоши, и музыка заиграла.
Драко протянул руку.
- Ну же, Эванс, не стесняйся.
Мелисса вложила свою ладонь в его, и Малфой мягко, но уверенно повёл её в танце.
Всё прошло удивительно гладко.
Она ожидала, что Драко будет неуклюжим, но он двигался точно и плавно. Казалось, ему даже нравилось вести её, и это раздражало её больше всего.
- Ты слишком напряжена, - заметил он, склонившись чуть ближе.
- Просто стараюсь не наступить тебе на ногу, - огрызнулась она.
- Очень мило с твоей стороны, но, думаю, ты всё равно меня боишься.
Мелисса резко посмотрела ему в глаза.
- Бояться тебя?
- А вдруг я тебя уроню?
- Тогда я прокляну тебя прямо здесь.
Драко рассмеялся.
- Вот это я понимаю - настоящая Гриффиндорка.
Слишком близко
Они сделали очередной поворот, и вдруг Малфой притянул её чуть ближе, чем было нужно.
- Что ты делаешь? - прошипела она.
- Испытываю твоё терпение, - ответил он шёпотом.
Его дыхание коснулось её щеки, и внутри Мелиссы что-то перевернулось.
Она хотела разозлиться, но вместо этого почувствовала что-то совершенно другое.
- Малфой, если ты сейчас же не увеличишь дистанцию, я...
- Что? Ударишь меня прямо на глазах у всех?
Она стиснула зубы.
- Ты невыносимый.
- И всё же, ты танцуешь со мной, а не с кем-то другим, - прошептал он.
Мелисса не нашлась, что ответить.
_____
Мелисса старалась не показывать, как её задели последние слова Драко. Он наслаждался этим моментом, видя её замешательство, но она не могла позволить ему победить.
- Я танцую с тобой только потому, что вынуждена.
- Конечно, конечно, - протянул он, чуть сильнее сжимая её талию. - И именно поэтому ты ещё ни разу не сбилась с шага?
Она раздражённо стиснула зубы.
- Я просто хорошо танцую.
- Неужели? - Драко сделал резкий поворот, заставив её прижаться к нему ближе, чем прежде.
Мелисса почувствовала, как участилось её дыхание, но тут же взяла себя в руки.
- Хватит играть, Малфой.
- Я не играю, - его голос звучал слишком серьёзно.
Музыка смолкла, но они продолжали стоять в центре зала, глядя друг другу в глаза. Вокруг слышались смешки и аплодисменты, но они не обращали внимания.
- Молодцы, мистер Малфой, мисс Грей, - профессор МакГонагалл прервала их напряжённый момент. - Думаю, вы достаточно попрактиковались.
Мелисса резко отстранилась.
- Да, вполне, - пробормотала она, быстро отходя к стене.
Драко наблюдал за ней, его лицо оставалось непроницаемым. Но в глазах играла искра, которая совсем не нравилась Мелиссе.
_____
После тренировки она вышла в коридор, пытаясь освежить мысли. Но стоило ей сделать пару шагов, как кто-то схватил её за запястье.
-Эванс.
Она резко обернулась.
- Чего ты хочешь, Малфой?
Драко склонился ближе, его взгляд был пристальным и изучающим.
- Завтра бал. Надеюсь, ты не попытаешься сбежать?
- Как будто у меня есть выбор, - усмехнулась она.
- Всё зависит от тебя, - он провёл пальцами по её запястью, а затем отпустил её.
Мелисса молча смотрела ему вслед, пока он уходил, оставляя её наедине с мыслями, которые не давали ей покоя.
_____
Вечер приближался, и в Хогвартсе царило волнение.
Шёпот, смех, хлопанье дверей - все готовились к балу, стараясь выглядеть как можно лучше.
Но в одной уединённой комнате, подальше от всей этой суеты, стояла Мелисса Эванс.
Она смотрела на своё отражение в зеркале, стараясь осознать, кто та девушка, что смотрит на неё в ответ.
Её комната была освещена мягким светом свечей. Бордовое платье, которое она выбрала несколько дней назад, висело на спинке кресла, привлекая взгляд.
Длинные рукава, открытая спина, изящный силуэт - оно было элегантным, но сдержанным, говорящим само за себя.
Она провела пальцами по гладкой ткани, ощущая её прохладную поверхность, и глубоко вдохнула.
- Ну же, Эванс, это всего лишь бал.
Она медленно сняла школьную форму и осторожно надела платье.
Ткань мягко легла по фигуре, подчёркивая её осанку.
Она посмотрела в зеркало.
Это была она, но... другая.
Волосы обычно лежали ровно и гладко, но теперь с помощью заклинания превратились в мягкие волны, свободно ниспадающие на плечи.
Она не хотела яркого макияжа, но всё же использовала пару лёгких заклинаний: выравнивание кожи, чуть более выразительные ресницы, естественный румянец на щеках.
Она снова взглянула в зеркало.
Перед ней стояла не просто студентка Хогвартса, а кто-то более уверенный, более сильный.
И всё же внутри ощущалась нервозность.
Она была готова к битве, к магии, к схватке - но не к балу.
Она глубоко вдохнула, стряхивая эти глупые мысли.
- Это всего лишь одна ночь. Ты справишься.
_____
Мелисса медленно вышла из комнаты и направилась вниз по коридору.
Она не ожидала, что кто-то будет её ждать.
Но стоило ей повернуть за угол, как она наткнулась на Драко Малфоя.
Он стоял, прислонившись к стене, небрежно крутил в пальцах серебряную пуговицу на своей мантии и, казалось, был совершенно спокоен.
Но когда он услышал её шаги и поднял голову - он замер.
Его взгляд изучающе пробежался по ней. Сначала быстро. Затем медленно, задерживаясь на каждой детали.
На мгновение на его лице не было насмешки - только непонятное выражение, которое Мелисса не могла разгадать.
Но потом он моргнул, и его привычная ухмылка вернулась.
- Признаться, Эванс, - голос был ленивым, но в нём звучало что-то ещё, - я не думал, что ты способна на такое.
Мелисса закатила глаза.
- Ты что, ждал меня?
- Конечно нет, - протянул он. - Просто... проходил мимо.
- Ага, мимо моей комнаты.
- Хогвартс - тесное место.
Она смерила его взглядом.
И тут она поняла, что он тоже выглядит иначе.
Он был не в своей обычной чёрной школьной мантии.
На нём был глубокий тёмно-синий фрак с серебряной отделкой.
Его волосы, обычно небрежно растрёпанные, были аккуратно уложены назад, подчёркивая резкие черты лица.
Свет свечей отражался в серебряных манжетах и тёмной ткани, делая его образ почти аристократическим.
Он выглядел... слишком хорошо.
И это раздражало.
Она отвернулась.
- Ну, раз уж ты «проходил мимо», я могу идти дальше без тебя.
Она сделала шаг вперёд, но он внезапно протянул руку и легко коснулся её локтя.
- Подожди.
Она нахмурилась.
- Что?
Он склонил голову чуть ближе, внимательно разглядывая её лицо.
- Ты выглядишь...
Она прищурилась.
- Осторожнее, Малфой. Сейчас скажешь что-то не то.
Он усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным.
- Не волнуйся, Эванс. Я не скажу, что ты красивая.
- Хорошо.
- ...Но я подумаю об этом.
Она раздражённо застонала.
- Ты невыносим.
- И всё же ты идёшь на бал со мной.
Она стиснула зубы, но, к её собственному ужасу, не смогла удержаться от едва заметной улыбки.
И Драко заметил это.
- Ого, Эванс, я только что увидел твою настоящую улыбку. Это вообще законно?
- Замолчи, Малфой.
- Как скажешь.
Он протянул ей руку, и она, поколебавшись всего мгновение, приняла её.
Вместе они пошли в сторону Большого зала, где их уже ждали сотни глаз.