Эпилог
Уильям Бенджамин Блейк
Два года спустя
Тесса сняла платье, оставаясь в одном нижнем белье, и прилегла на кушетку. Я устроился рядом с ней на стуле и, прищурившись, следил за каждым движением доктора, переживая за жену.
— Кого вы ждете? — с азартом обернулась к нам врач, выдавливая на шестимесячный животик жидкость для узи.
— Что значит кого? — недоуменно раздался мой голос. — Ребенка.
Женщина странно на меня посмотрела и решила больше не шутить, принимаясь выполнять свою работу.
— Не обращайте внимания, — рассмеялась миссис Блейк, накрывая мою ладонь своей. — Мой муж просто волнуется.
Я перевел взгляд на ее красное от предвкушения и жары на улице лицо, сам невольно улыбаясь.
— Так, сейчас узнаем, кто же у вас там растет.
Монитор был повернут в нашу сторону, и мы с любимой вместе принялись вглядываться в объемную картинку, слушая комментарии доктора.
— Это ручки, — я вообще ничего не понимал, но умно кивал, чувствуя эйфорию от разглядывания своего ребенка. — А это ножка. Малыш у вас довольно крупный.
— Кто это? — протянула Тесса. Ее глаза горели пламенем любви и детского предвкушения.
Ей было уже двадцать один, но она ни капли не изменилась, влюбляя меня в себя день за днем все сильнее.
— Мальчик!
Я поймал взгляд жены и сам чуть не расплакался вместе с ней, благодаря за это чудо и терпение, потому что мне было тяжело решиться на ребенка.
Как сейчас помню. Год назад Тесса заговорила со мной о малыше. Именно тогда между нами произошел первый скандал. Я учился делать шаги ей навстречу, учился жизни в семье и любви, но стать отцом для меня всегда было табу. Мы повздорили, любимая разбила тогда, кажется, всю посуду в доме, а я уехал к Лиаму, слушая от него нотацию о том, какой я старый идиот.
Я вырос в приюте и никогда не знал родительской любви, отчаянно боясь испортить жизнь моему чаду. Для меня уже было поступком жениться, оформить на себя опеку над Вероникой, заменяя ей погибшего отца.
Помню, как три дня безбожно пил, не возвращаясь в квартиру. Я вновь погряз в делах, отстраняясь от семьи, и не мог перестать думать о ее словах. О ее горящих огнем предвкушения глазах. Тесса очень хотела от меня ребенка, наверное, только из-за любви к ней, я в тот вечер вернулся домой.
Было уже поздно, и у дверей меня встретил только противный серый кот по кличке Клякса, которого мы подобрали в ЛА. Такое имя это животное получило из-за белого пятна сбоку, которое со стороны выглядело как лишай. Он меня не возлюбил с первой минуты и портил именно мою обувь, пока был котенком. Наши чувства с этим чудовищем были взаимными, но я терпел его только из-за девочек.
Вероника спала в своей дальней комнате, а вот Тесса принимала душ. Я опустился на кровать и тоскливо оглядывал ее вещи, понимая, как сильно скучал все эти дни. Мы даже по телефону не разговаривали, предавая данное друг другу обещание выслушивать мнения.
— Привет, — виновато протянул я, стояло девушке выйти из ванной.
Жена повернулась в мою сторону, щуря красные от слез и недосыпа глаза. В моменты, когда она расстраивалась из-за меня, я хотел вырвать себе язык голыми руками. Ее боль была моей болью, увеличенной троекратно.
— Решил приехать? За вещами?
— Тесса, — испугался я, замечая, как она расхаживает по нашей спальне, придерживая руками полотенце на груди.
Ее мокрые длинные распущенные волосы прилипали ко лбу и спине, стекая по мокрой коже капельками воды.
— Бен, у нас с тобой семья?
— Да.
— Я твоя жена? — любимая прикусила губу.
— Да...
— Ты меня любишь?
— Родная, что за вопросы такие? Конечно.
— Тогда почему ты не хочешь от меня детей?
— Ты не понимаешь. Я не смогу дать им отцовской любви, заботы. Я не научен этому.
—Но рядом с тобой я, — она остановилась напротив меня и шумно втянула воздух, сдерживая всхлип. — Блейк, мы разговаривали об это уже. Когда-то из-за своих страхов и нежелания меняться, ты отпустил меня. Две недели! В этот раз уже потеряешь навсегда!
Сердце в моей груди замерло. Казалось весь мир замер, сосредотачиваясь только в ее полных боли и не понимая глазах.
— Если ты не хочешь делать шаги к нашему будущему, давай разведемся? Потому что я не смогу так. Для меня семья – это мама, папа и малыш. Я очень сильно тебя люблю... Бен, ты лишишь меня счастья быть матерью нашей дочки или сына?
Тесса завертела головой и прикрыла рот ладошкой. В тот момент я перестал дышать. Помню, как вновь встал перед ней на колени и прижался лбом к груди, преодолевая последние барьеры.
Она научила меня любить, значит, вместе мы научимся быть родителями. Я слишком сильно дорожил ею. Слишком сильно боялся потерять.
Моя жена стала там самым слишком, которого я никогда не имел в своей жизни. Это было похоже на бесконечный прыжок с парашютом. Впереди неизвестность, по венам течет адреналин и некий страх, но она была моей страховкой. Я знал, что Тесса ни за что не позволит мне упасть, а потому ради нее я готов на этот шаг.
— Я хочу этого. Хочу малыша от тебя. Еще одну твою частичку, — зашептал я, поднимая на нее глаза. — Мне страшно, но я готов ради тебя справиться с этим.
— Ты будешь хорошим папой, — зашептала Тесса, начиная перебирать мои волосы. — Вероника тому доказательство. Она просто околдовала тебя, Бен. Ты читаешь ей сказки на ночь, отвозишь в школу, даришь всякие дорогущие подарки, читая один ее взгляд. Давай заведем нашего малыша? Только представь: первые шаги...
Она шептала, а на моем лице невольно заиграла улыбка. Я представил девочку с ее коричневыми волосами и серыми глазами, которая будет дергать меня за штанину и проситься на ручки, которая будет говорить «папа» и любить меня...
Господи. Тесса была моим миром.
— Первые слова, — подхватил я ее, чувствуя, как в глазах мутнеет от слез. — Садик, школа.
— Бен, — выдохнула жена, следя, как по моим щекам скатываются соленые капли.— Любимый. Боже.
— Давай попробуем? У тебя же сегодня овуляция, я звонил семейному доктору. Родная, давай попробуем?
— Я люблю тебя,— всхлипнула она, сбрасывая полотенце.
Я жадно оглядел ее обнаженное тело, по которому просто истосковался за три дня ссоры и принялся обжигать поцелуями каждый дюйм ее кожи.
Судя по сроку именно тогда мы и зачали нашего сына. Провожая воспоминания, я перевел взгляд на Тессу, похожую на плюшевого медвежонка в белом сарафане и с животиком. Мне нравилось лежать головой у нее на коленях, прижимаясь к нашему малышу. Любимая перебирала мои волосы, а я счастливо улыбался, понимая, что ни разу не проиграл, когда поставил на наше будущее.
— Какое в Чикаго жаркое лето, — запыхтела миссис Блейк.
Ее заплетенные косички забавно топорщились непослушными волосами. Я заправил пару локонов ей за ухо.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Ага. Слава богу на этом месяце токсикоз отпустил. Я так хочу шоколадный торт! — она облизалась, вызывая у меня смешок.
Если наш сын будет такой же сладкоежка, как его мама, мне придется купить целую шоколадную фабрику!
— Родная, мне нужно кое-что сказать.
Мы вышли на улицу, и Тесса прищурилась из-за палящего солнца, всматриваясь в мои глаза.
— Эти два года меня часто не было рядом с тобой. Я мог отсутствовать месяцами дома, оставляя тебя совсем одну.
— Мне нравились наши игры по телефону, — прикусила губу любимая, строя глазки.
На фоне гормонов она постоянно хотела секса, а я боялся трогать ее беременную, обращаясь очень нежно и бережно. Ее животик сводил меня с ума, уже представляю, как буду скучать по кругленькой Тессе, когда она родит.
— Мне тоже, принцесса, но я не хочу, чтобы так было и дальше. Ты моя семья. У нас скоро появиться ребенок, и я хочу проживать эти моменты вместе с тобой. Рядом, а не через экран телефона. Видеть улыбку своего сына, учить его ходить, кормить его... Сегодня я подал в отставку и с завтрашнего дня, я больше не сенатор штата Иллинойс.
— Блейк?! — ее лицо удивленно вытянулось. — Политика – это же твоя жизнь. Ты не можешь отказаться от всего ради меня. Ради нас... - ее ладонь опустилась на живот.
— Вы моя жизнь. Ты, Вероника и наш сын. Я люблю тебя, Тесса. Ты подарила мне целую вселенную в своих глазах, — я поцеловал ее, втягивая неизменный аромат сирени, который с годами стал только слаще и нужнее.
— А мне так нравилось называть тебя – господин сенатор, — шмыгнула она носиком.
— Мы можем это оставить для наших игр в постели, — заиграл я бровями.
— Я люблю тебя, — она привстала на носочки, вновь прикасаясь к моим губам.
Тесса Шарлиз Блейк
Стоило нам вернуться домой, в нос ударил запах домашней еды, и желудок голодно завыл.
— Давай снимем тебе обувь, — Блейк присел на корточки, расстегивая ремешки босоножек.
Я опустила голову вниз, видя свой животик и затылок мужа. Он помог мне вытащить ступни и принялся массировать их. Еще только шестой месяц, а ноги уже оттекали. Бен всегда делал мне массаж, даже если возвращался уставший после работы.
Поверить только, муж оставил политику ради семьи. Я молчала в моменты его отъездов, которые порой тянусь по два месяца, но скучала. Всегда скучала по этому мужчине, даже когда он находился в соседней комнате. Казалось, так сильно любить – это преступление. Делать своей жизнью человека – это безумство, но когда он рядом мне плевать на всех вокруг.
Просыпаться и засыпать рядом с ним, носить под сердцем его ребенка и быть его супругой – мое счастье. Я ни разу не пожалела ни о чем рядом с Беном.
Ни разу...
Блейк уткнулся носом в мой животик и улыбнулся, отчего его нос забавно прищурился, вызывая у меня приступ смеха.
Скоро я стану мамой... Мистер и миссис Оливер были отомщены. Рассел и Хопс сели на электрический стул, а в честь родителей год назад муж назвал новый университет в нашем штате.
—Вы уже вернулись? — выбежала в коридор сестра.
Она утерла рот от шоколада ладошкой. Только я учуяла его запах, на языке появился сладкий привкус какао. Эта беременность заставляла меня плакать по пустякам и смеяться без причины, гормоны бушевали вовсю, порой доводя Бена до дергающихся глаз.
— Кто там? — Рони подлетела к нам и оттеснила Бена от меня. — Племянник? Племянница?
— Скажем всей семье, — муж вгляделся в гостиную нашей квартиры. Той самой, которая раньше была мрачной клеткой.
Кое-где мы сделали ремонты, я все уставила вазонами и склеп превратился в уютное гнездышко. Здесь хватало места всем: нам с мужем, сестре и малышу, который должен будет родиться через пару месяцев.
— Мы вас заждались, — вышла к нам Эмбер, вытирая руки о передник.
Я поймала взгляд Бена на мать и улыбнулась, понимая, как же была права, когда нашла ее для него. Он дал ей шанс и с каждой встречей становился все счастливее и счастливее, признавая мою правоту. Мы купили ей квартиру в нашем квартале, перевозя из того ужаса, в котором она жила. Узнав о моей беременности женщина так обрадовалась. Она упустила детство сына и явно хотела прожить взросление уже его ребенка.
— Здравствуй, мама, — Блейк позволил ей обнять себя.
— Кто там?— нетерпеливо стрельнула глазами старушка.
— Я кушать хочу, — вмешалась я.
Родные перевели на меня внимание и рассмеялись. Рони погналась за котом, который все не давался ей в руки, а Эмбер принялась накрывать на стол.
— Какая же ты милая беременная, — Бенджамин приобнял меня и поцеловал в макушку.
— Расскажем им про сына или помучаем?
— Пусть ждут до рождения, — кивнул Блейк.
—Завтра поеду в офис фонда, —пожала я плечами, наблюдая, как муж наклоняется за поцелуем.
— Просить тебя оставить работу бессмысленно?
— Бен, я и так через три месяца оставлю все на Терезу первое время, пока малыш будет еще совсем маленьким. Дай мне насытиться добрыми делами, — я потерлась носом о его колючую щетину и прикрыла глаза.
—Ладно-ладно, — запыхтел любимый. — Я просто переживаю. Это твоя первая беременность. Доктор сказал, что тебе может быть тяжело.
— Он был так не прав, — я положила ладонь мужа на животик в том месте, где толкался ножкой сын. — Счастье не может быть в тягость.
—Спасибо, Тесса. Спасибо за шанс. Спасибо за то, что сказала «да» мне у алтаря. Спасибо за нашего малыша. Девочка моя, — глаза наполнились слезами, и я прикусила губу, чувствуя, как сторонние звуки отходят на второй план.
Как сестренка кричала на вредного кота, как свекровь звала нас к столу. Мой мир сосредоточился в его черных, больше не тоскливых глазах, и я расплылась в улыбке.
— Спасибо за то, что смог перебороть свои страхи ради меня.
— Всегда. Всегда я буду делать выбор в твою пользу, Тесса. Я люблю тебя, — Блейк опалил мое лицо горячим дыханием, и я выдохнула в его приоткрытые губы:
— Я люблю тебя, Бенджамин...
Конец второй книги из серии «Исповедь Чикаго»
Полюбившиеся всем герои вернутся на страницах романа «Солги мне»
***
Я думала, у меня получилось: начать жизнь с чистого листа, срывая маску той, кем я не являлась. Взять в руки свою судьбу, исполнить задуманное, но весь мой контроль рухнул после встречи с ним... Дезмонд - холодный ирландец, чья жизнь расписана по минутам: карьера, жена - благочестивая девица, которую одобрит семья, и "высшее общество".
Ложь. Мы оба были обречены лгать всему миру, находя в общей ненависти нечто искреннее. То, чего я и он остерегались, то, что не принимали, лишь ярче разжигая пламя страсти. Я смотрела в его глаза - ледяные айсберги - моля об одном: солги мне, Дезмонд, что бы то ни было... солги.
***
КНИГА УЖЕ НА МОЕЙ СТРАНИЦЕ!