Безумный отброс Эльтердии

Не теряя дальнейшего времени, Кастл объявил всему континенту, кто теперь правитель на Контвенсе. И на сей раз никто не решался возмущаться громко, только перешептываясь с теми, кто также был не рад новому правителю. Но и таких стало сильно меньше.

Многие поддерживали Темного Бога, даже те, кто совсем недавно выступали против. Мнение остальных людей вынужденно изменилось. Они больше не могли выбирать, не могли говорить, что для них Семь Богов лучше.

Кто решился бы выступать против того, кто сместил сильнейших существ? Того, кто создал черную магию? Если не справились правители континента, то простые маги и подавно.

День за днем на Контвенсе происходили небольшие изменения. Кому-то вновь даровали темные силы. А кто-то собирался поступать в академию, в которой теперь учились все желающие маги: из простых семей, из высших сословий, с обычной магией и с темной, хотя последних и было относительно меньше всех остальных.

Селентия, как и мечтала, стала преподавательницей. Когда-то бродяжническая жизнь и убийства теперь превратились в умиротворенные и спокойные дни. Пускай сначала ей было тяжеловато от непривычного образа жизни, где не приходилось обвешиваться кинжалами, она все-таки смогла отпустить свое прошлое.

В это же время Нойзл восстанавливал Каверсти, изучая все дела, что скопились во время его отсутствия. При новом правителе земли быстро стали расцветать. Король старался каждый вечер приходить в сад Ночных Кошмаров, предаваясь приятным воспоминаниям о Малинде. Иной раз ему удавалось встретиться с Дрейком и Мирандой, провести время за веселыми разговорами.

И так прошли четыре месяца за созданием нового мира, который все больше воспринимался как должный. Все пришли к тому, чего хотели изначально. Кастл правил континентом, наслаждаясь каждой минутой и превращая мир из своих желаний в реальность.

Рэленду все-таки удалось найти Четвертого Бога, и теперь парню практически не стоило труда справиться с ним в одиночку. Презрение к этому существу переполняло настолько, что даже силы его он решил не забирать, просто скормив тело Бриксу. В народе Рэленд получил звание цепного пса Темного Бога и был вполне этим доволен. Как наемный убийца, маг пользовался большим спросом, что не могло не радовать.

Жизнь его складывалась так, как он этого когда-то и хотел, но было то, что все это время цеплялось острым крючком в сердце.

· ✦•······················•✦ ·✦•······················•✦ ·

Дрейк, стоя на своем балконе, сложил руки на перила. Две луны освещали его лицо голубоватым светом. Огоньки города, казалось, отражали звездное небо. Свежий ветер обдувал лицо и совсем слегка трепал каштановые волосы.

Король смотрел на темно-синее полотно, когда вдруг заговорил вслух, не поворачивая головы:

– Я думал, ты не придешь.

Внутри комнаты от теней, скопившихся в углу, отделилась фигура. Ярко-голубые глаза безэмоционально смотрели на человека, стоящего на балконе. Мягкими шагами человек подошел к своему брату, встав рядом сбоку.

Король опустил голову, поворачиваясь к темному магу. Губ коснулась теплая, но в то же время печальная улыбка.

– Рад, что ты все-таки тут.

Рэленд коротко кивнул. Запрыгнув, он уселся на перила, свесив одну ногу. Отвернувшись от брата, парень смотрел на дома, в чьих окнах еще горел желтый свет. Дрейк же продолжал смотреть на него, будто в глубине души боялся: отвернется и тот, кого он по-прежнему любил, пропадет, развеется, точно мираж.

Сжав губы в тонкую линию, юноша думал: стоит ли спрашивать о чем-то? Стоит ли вообще еще что-то говорить? И пока он усердно копался в своих мыслях в поисках наилучшего решения, Рэленд подал голос:

– И как тебе?

– Что как? – со слабым недоумением поинтересовался собеседник.

– Роль короля.

– А...

Дрейк опустил глаза, разговор внезапно стал тяжелее прежнего. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох, а за ним выдох, собирая себя воедино.

– Уже нормально. Я... быстро освоился, – юноша почесал затылок, растерянно переводя взгляд от одной точки к другой.

– Уже нормально? – вопрос Рэленда звучал странным тоном. Казалось, что сейчас он спрашивает вовсе не про роль короля, а нечто другое.

Пальцы темного мага сжали край накидки, хотя его лицо оставалось беспристрастным. Ярко-голубые глаза скосились на Дрейка, стараясь незаметно посмотреть на реакцию собеседника. Но, обнаружив, что прямо сейчас юноша смотрит на него, Рэленд тут же метнул взгляд обратно на город.

Эти действия даже заставили короля улыбнуться вновь и почувствовать приглушенный трепет. Парень перед ним, – все еще его младший брат.

Дрейк, отвернувшись, скрестил руки и облокотился ими на перила. Взгляд серо-голубых глаз был теперь направлен вдаль, на горизонт, где виднелись горы. Впервые за последние несколько лет он почувствовал, что дорогой для него человек рядом. Он здесь, и его можно потрогать, можно просто побыть в тишине, можно услышать, как он дышит.

– Ты не ответил. – сдавленным голосом проговорил темный маг.

– Все в порядке, Рэленд. – голос юноши был спокойным, немного умиротворяющим. – Не как раньше, но все постепенно приходит в норму. И я в том числе.

Брови Рэленда свелись к переносице, губы исказились.

– Ты жалеешь о сделанном? – внезапно спросил Дрейк все тем же тоном.

– Я же говорил, – темный маг сделал короткую паузу. – Я не жалею и никогда не буду жалеть об этом.

– Понятно.

Они продолжали сидеть вот так: в тишине, не переглядываясь и не ища темы для разговора, просто находясь рядом. Час? Два? Три? Никто из них не считал время, братья только были в моменте, который стал возможен только сейчас.

Наконец, соскочив с перил, парень направился к двери. Когда он дернул за ручку, открывая дверь, за спиной раздался голос, пропитанный теплом:

– Для тебя вход в Эльтердию всегда открыт. Это твой дом. И он никогда не перестанет им быть.

Рэленд посмотрел на старшего брата через плечо, и впервые за эту ночь на его лице появилась улыбка. Без слов, только в его взгляде читалось одно слово... «Спасибо».

· ✦•······················•✦ ·✦•······················•✦ ·

Проходя по коридорам дворца, маг внимательно рассматривал каждую деталь на коврах, на стенах, в окнах. Место не казалось родным, но и чужим тоже. Моментами он видел себя: ребенка, что мечтал сбежать и исполнить свои желания.

Не спеша, он дошел до своей комнаты. На деревянной поверхности виднелись круги золотистой магии. Сначала Рэленд дотронулся до двери пальцами, а после уткнулся в нее лбом.

Парень чувствовал, что заклинание не так сильно, и наверняка это было целенаправленно. Ему ничего не мешало бы ее выбить, разломить заклинание и зайти внутрь. Но ком чувств внутри мешал сделать этот шаг.

Сжав руку в кулак, Рэленд не сильно стукнул по дереву. Выпрямившись, он поправил волосы на лбу и ступил дальше, оставив двери своей комнаты позади.

Вернувшись в академию этой же ночью, парень уселся на самом верху башни Палэйн. Первые лучи рассветного солнца уже освещали его лицо. Те ученики, что решили встать пораньше, покидали общежитие. Кто направлялся в башню, кто в сад. Они смеялись, бурно что-то обсуждали, пробовали новые заклинания.

Рэленду доставляло особое удовольствие встречать свои дни вот так. Каждый раз, видя эту картину, его губы расплывались в широкой улыбке.

Мир, в котором все равны. Мир, в котором все могут быть разными. Мир, в котором можно быть собой. Он здесь, прямо перед ним.

Мир, ставший началом новой эпохи континента Контвенс...