Безумный отброс Эльтердии

Ранним утром Селентия, Рэленд и Кастл отправились на поиски подходящей жертвы. Они пробирались по зарослям деревьев, чьи ветви были усыпаны сухими листьями.

Парень был молчалив, а отстраненный взгляд был направлен вдаль, словно Рэленд пребывал где-то глубоко в своих мыслях.

– Ты слишком задумчив последние дни.

Ярко-голубые глаза слегка скосились на девушку.

– Это из-за Дрейка? Его ведь вот-вот должны короновать.

Но парень ничего не ответил, устремив взгляд вперед.

– Ты ведь переживаешь за него...

– Ничего подобного! – резко отрезал Рэленд холодным голосом.

Селентия глубоко выдохнула.

– Допустим. Я только хотела сказать, что твоя цель не обязывает тебя отказаться от любви к брату.

Маг до скрипа стиснул зубы, а брови свелись к переносице, образуя глубокую морщину. Но Селентии он так ничего и не ответил, совсем не желая продолжать этот разговор.

Они прошли еще несколько десятков метров, прежде чем им встретилась небольшая группа изгнанников. И на удачу среди них оказалась пара магов, хоть и не сильных.

Пока Селентия и Рэленд расправлялись с жертвами, Кастл стоял в сторонке. Облокотившись на дерево, он наблюдал за техниками, которые использовал темный маг. Отточенными до идеала движениями он перерезал глотки и выпускал темную магию, с легкостью лишая жизни людей.

Когда с изгнанниками было покончено, Кастл подошел к ним вплотную. Достав из кармана драгоценный камень, мужчина отдал его парню.

– Вытяни руку вперед. – Рэленд сделал то, что ему велели. – Теперь закрой глаза, сосредоточься. Ощути, как энергия другого мага покидает его тело, как она перетекает к тебе в руку. Почувствуй тепло этой магии.

Парень сосредоточился, повторяя все то, что ему сказал Бог. Опустив веки, он увидел, как перед его глазами предстала тоненькая нить голубоватого оттенка с проблесками белого. Нить покидала тело и плавно тянулась к нему, сворачиваясь на ладони и даря слабое тепло.

– Ого! – послышался рядом восторженный голос Селентии. – А я еще и сомневалась!

Нить полностью растворилась в камне, лежащем в руке, и Рэленд медленно открыл глаза. Он вопросительно посмотрел на мужчину с огненно-рыжими волосами, будто спрашивая, что ему делать теперь.

Кастл задумчиво смотрел на камень, что держал его ученик. Ранее ему не доводилось иметь с подобным дел, поэтому теперь Богу приходилось решать в моменте, как поступить дальше.

– Хм...

Интерес переполнял парня, и потому его терпение быстро иссякло. Не дождавшись решения, которое примет Бог, Рэленд вновь опустил веки, доверившись своим способностям.

Сосредоточившись на ощущениях, он чувствовал тепло, исходящее от камня. Представил, как энергия, что находится внутри, перетекает к нему.

Через мгновение по ладони прошлись разводы голубоватого цвета. Но не успела энергия полностью сплестись с магией Рэленда, как следы на коже тут же стали черными, а вокруг камня образовалась темная дымка.

Не теряя и секунды, Кастл тут же поглотил темную магию, что клубилась в руке парня. И теперь на ладони лежал опустошенный камень.

Мужчина с огненно-рыжими волосами довольно ухмыльнулся.

– Ты молодец.

Открыв глаза, маг посмотрел на Бога.

– Так понимаю, получилось?

– Еще как получилось! – восторженно вскрикнула Селентия.

Кастл коротко кивнул, и губы Рэленда растянулись в улыбке, а в глазах блеснул огонек.

– Теперь силы, что Боги получили благодаря твоим умениям, снова вернутся к тебе, как и положено.

– Осталось дождаться, когда они снова прибудут, – сказала девушка.

Мужчина, скрестив руки на груди, еле заметно пожал плечами и с легкостью подытожил:

– С учетом того, что произошло недавно, думаю, что их визиты теперь станут чаще. – улыбнувшись одним уголком губ, он продолжил: – Но сейчас мне нужен именно Четвертый.

· ✦•······················•✦ · ✦•······················•✦ ·

Похороны Лии и Эльриха были проведены на следующий день после случившегося. Весь народ королевства Эльтердии скорбил. Все лавки были закрыты, на улицах не был слышен детский смех, лишь тихие перешептывания в закоулках.

– И сразу было понятно, что младший принц проклят!

– Не называй его принцем! Отброс он, и только!

– Ох, поймают его Боги, да надеюсь, не отделается он простой казнью от них!

Под глазами Дрейка пролегли круги. Стоя на балконе своей комнаты, он смотрел на город, что теперь полностью находился под его властью.

На следующий день после похорон уже была проведена коронация, и юноша взошел на престол. Стоило ему надеть на голову корону, как дела свалились на его плечи огромным булыжником. Все то, что не успел сделать Эльрих, теперь предстояло сделать ему.

Переступив через свои чувства, он зашел в кабинет отца, сел за его стол, открыл ящик с документами и принялся их тщательно перебирать. После нападения темного мага в ряды рыцарей и стражи требовались новые люди и, на удивление, желающих оказалось больше, чем обычно. Народ Эльтердии любил Дрейка, а потому многие желали присягнуть в верности новому королю и при необходимости защитить его от нападок младшего брата.

Но от столь сильной верности юноше не становилось легче... Ведь насколько сильно они почитали Дрейка, настолько сильно ненавидели Рэленда.

В течение трех недель король разбирался с последствиями произошедшего и вникал во все детали того, что происходило до его восхождения на престол. Первые дни у него практически не оставалось времени на отдых, и только ближе к концу третьей недели Дрейк смог немного расслабиться.

Круги под его глазами исчезли, изредка он стал даже улыбаться, голос его стал бодрее. Пускай медленно, но прошлое понемногу оставалось в прошлом, и юноша с каждым днем меньше оборачивался назад. Теперь его взгляд все чаще был устремлен вперед: в его будущее и будущее своего королевства.

Вместе с его состоянием улучшилось и состояние народа. Казалось, что густые черные тучи, кружащие над Эльтердией, стали наконец рассеиваться, пропуская лучи солнца. А потому на улицах снова стал слышен смех, а вокруг лавок, что были на центральной площади, теперь то и дело скапливались люди, активно обсуждающие свои будни.

Жизнь постепенно налаживалась, когда Дрейку пришло письмо от Нойзла, в котором сообщалось, что он готов совершить нападение на Каверсти.