Безумный отброс Эльтердии

– Кастл! – Третий Бог оскалился, вокруг янтаря стала скапливаться магия. Сфера становилась все больше и больше.

– Конечно, скучали! – Пятый взмахнул двумя руками вверх, и из ладоней его выплеснулась светлая полупрозрачная магия. Она образовывала силуэт белой змеи невероятных размеров.

Поначалу ее рост был немногим выше Богов, но с каждой секундой он увеличивался.

Мужчина с огненно-рыжими волосами злорадно ухмыльнулся.

– Тогда поприветствуем гостей, Рэленд.

Парень коротко кивнул. Темная магия, что была устремлена в небо, теперь рухнула на землю, образуя черный непроглядный туман. Все смешалось, понять, где находится каждый, было практически невозможно.

Белая змея нервно забилась, пытаясь разогнать мрак, окутавший лес Лэндрей. Третий стукнул посохом о землю, янтарный свет проходил волнами по кругу. Казалось, что темная магия шипит, кусается, не пропускает дальше.

– Айщ! – прошипел Пятый Бог, хватаясь за предплечье. Посмотрев на место боли, он увидел на коже порез, явно от лезвия.

Мужчина с чешуей внимательно огляделся – никого, даже ни шороха. Он резко взмахнул рукой справа налево. Белая змея окутала тело хозяина, взор вытянутых зрачков устремился вперед. Раздвоенный язык угрожающе вытягивался из пасти.

Сощурившись, Пятый Бог был готов атаковать в ту же секунду, как почувствует опасность.

Парень, выскочив из-за завесы тьмы, встал рядом со своим учителем.

– Рэленд, что с кинжалами?

– Мы не успели найти хорошие... Этот был единственным почти целым, – парень поднес орудие к лицу. Лезвие было разломлено пополам, оставшаяся часть пошла трещинами. – Но и он не выдержал. Боги... – выплюнул небрежно он последнее слово.

– Не стоит стараться. Сейчас этот риск не оправдан.

Рэленд недовольно выдохнул, расстроенно изогнув губы.

– Я понял. Значит, уходим?

Кастл ухмыльнулся одним уголком губ.

– Дай мне несколько минут. Я ведь тоже хочу позабавиться.

Быстрым движением темная магия окутала мужчину с огненно-рыжими волосами. Силуэт его расплылся, смешиваясь с черной дымкой вокруг. В четырех метрах от земли злобно сверкнули фиолетовые глаза, а после скрылись.

– Тц! Сам развлекается, а мне тут стоять? – парень достал еще один кинжал из ремня и провел по нему пальцем. Из легкого пореза просочились капли крови. – Навряд ли этим получится навредить Богу... – Рэленд медленно провел рукой, из которой клубилась темная энергия, вдоль лезвия. – Возможно, это хотя бы немного их ранит?

Он задумчиво уставился на орудие.

«Мне все равно нужно понять, где предел моих способностей, насколько сильно я могу навредить им?»

Уверенно вздернув голову, Рэленд сделал шаг вперед, собираясь сорваться на бег, пока кто-то не схватил его за кисть, резко отдергивая назад.

· ✦•······················•✦ · ✦•······················•✦ ·

Туман расступился, образуя пространство вокруг Третьего и Пятого Бога. Фиолетовые глаза из мрака взирали сверху вниз на своих жертв. Очертаний его тела не было видно, словно Кастл и был воплощением этой магии.

– Повеселимся? – нечеловеческий многослойный голос раздался отовсюду, проникая в глубину сознания.

Пятый ухмыльнулся, резко вытянув руку вперед. Указательный и средний палец, сложенные вместе, указывали в сторону сверкающих глаз. Полупрозрачная змея вытянулась, теперь ее белые глаза были на уровне фиолетовых.

Она бросилась вперед, громко шипя и вытягивая раздвоенный язык. Когда ее клыки почти коснулись черной дымки, щупальца темной магии обвили змею, прижимая к земле. Резко дернувшись, она разорвала несколько таких прутьев, но этого все еще было недостаточно, чтобы освободиться.

Третий Бог взмахнул посохом. Лучи янтарной магии устремились вперед, разрезая воздух. Несколько попали по темным канатам, еще несколько дошли до мрачной завесы, развеивая ее.

Освободившаяся змея резво бросилась вперед. Там, где казалось, что должна быть дымка, оказался силуэт. Чешуйчатое тело обвилось вокруг него, возвышаясь над местом, где сверкали фиолетовые глаза. Раскрыв пасть, она быстро опустилась, заглатывая темную магию. Сквозь просвечивающую кожу было видно, как внутри, словно в воде, разливаются черные краски.

– Ха-ха... – вновь раздался нечеловеческий смех отовсюду. – Вы правда решили, что все будет так просто?

Сквозь крупные белые чешуйки стала просачиваться дымка. Продолговатое тело задергалось в попытках избавиться от того, что скреблось внутри, но это было невозможно. Спустя мгновение оболочка разорвалась и опустилась на землю белым туманом.

Щупальца темной магии резво устремились в сторону Богов. Мужчина в маске поднял свое орудие в воздух, сжав обеими руками. На костяшках выступили вены. Губы его быстро зашевелились, шепотом он начал произносить заклинание. И последней строкой закончил его:

– Очистив эти земли от мрака – очищу мир от злодеяний сотворившего!

Он вновь ударил посохом о землю, но теперь дерево вошло в землю на несколько сантиметров. По воздуху прошлась сильнейшая вибрация, заставившая смертных содрогнуться. Янтарные трещины возникли под почвой, уходя в глубь черного тумана.

Над Богами образовался купол теплой магии. Янтарные крупицы зависли в воздухе. Пятый взмахнул руками, вновь сотворяя чешуйчатое тело. Но теперь зрачки белой змеи стали золотистого цвета. Кольцами вокруг нее кружила того же цвета магия.

Полупрозрачное существо вырвалось наружу, бросившись в темную завесу.

· ✦•······················•✦ · ✦•······················•✦ ·

– Рэленд, постой...

Дрейк сжал кисть младшего брата сильнее. Глаза парня расширились, он несильно дернул руку.

– Отпусти!

– Вернись со мной, Рэленд! Пожалуйста... – серо-голубые глаза были переполнены волнением и мольбой. – Тебе не нужно этого делать. Это не твоя битва!

Губы изогнулись в оскале. На этот раз парень дернул руку сильнее, и она выскользнула из хватки Дрейка.

– Не моя!? Ты! – он сделал широкий шаг назад, отдаляясь от брата. – Правда так считаешь!?

Глаза старшего принца растеряно пробежались по земле, но после снова вернулись к брату.

– Да... Я хочу, чтобы ты вернулся. Хочу, чтобы... – он говорил настолько быстро, что меж слов не возникало паузы даже на долю секунды. – Просто, давай мы вернемся, хорошо? Если ты уйдешь сейчас, то никто и не...

– Дрейк! – голос прорезался через поток мольбы. – Я не вернусь! – Рэленд слегка ударил себя в грудь кулаком, в котором был сжат кинжал. – Это и моя битва! Моя!

Старший принц часто заморгал, словно не осознавая услышанное.

Брови Рэленда свелись к переносице, нос сморщился.

– Мне казалось, что ты-то точно должен меня понять...

Слова, пропитанные горечью обиды, острым лезвием воткнулись в самую глубину души Дрейка. Разрезали ее и пустили кровь. Юноша почувствовал, как внутри что-то рухнуло.

– Я... Я понимаю! – положив ладонь на сердце, словно оправдываясь, он повторил. – Но... я хочу, чтобы ты вернулся со мной... Я... Я поговорю с родителями! Они тоже поймут! – голос срывался на отчаянный крик.

Он продолжал смотреть прямо в ярко-голубые глаза, в которых теперь отражалась боль.

– Если понимаешь, то почему просишь меня остановиться? – он улыбнулся одним уголком губ, но это больше походило на попытку скрыть разочарование.

Под ногами прошлись трещины янтарного цвета, земля задрожала. Недалеко послышалось змеиное шипение.

«Рэленд, надо уходить. Сейчас же».

Парень в черных одеяниях резко развернулся, бросив напоследок:

– Не ищи меня больше. Мне это не нужно.

Прежде чем губы Дрейка разомкнулись, а рука по инерции вытянулась вперед, силуэт младшего брата скрылся во мраке.

· ✦•······················•✦ · ✦•······················•✦ ·

Мощная волна теплого света прошлась по округе, рассеивая мрак. Но ни Кастла, ни Рэленда, ни пса преисподней в округе уже не было. Словно они растворились вместе с темной магией.

Нойзл и Миранда подбежали к Дрейку.

– Дрейк, ты как?

Друзья принялись внимательно его осматривать на наличие ран, но с парнем все было в порядке.

Пятый и Третий медленно подошли к их группе. На предплечье Бога, чья кожа частично была покрыта белой чешуей, виднелся глубокий порез. Из раны не сочилась кровь, но клубилась черная дымка. От этого вида у Миранда и Нойзла по коже пробежали мурашки. Ребята не заметили, насколько пристально рассматривали порез.

– Надо же, какое неуважение, – сощурившись, прошипел Пятый.

– Извините! – сказали они в один голос и склонили головы.

– Почему ты позволил ему уйти? – безэмоциональный голос был обращен к Дрейку. Третий возвышался над ним, и, пускай из-за маски не было видно глаз, ребята все равно чувствовали холодный и пристальный взгляд.

Но в ответ на его вопрос последовала тишина. Парень с каштановыми волосами смотрел в землю. Уголки бровей были опущены, а глаза блестели, будто из них вот-вот хлынут слезы.

– Еще раз спрашиваю: почему ты позволил Рэленду сбежать? Он несет угрозу для континента и прислуживает Кастлу. Его необходимо остановить и устранить.

– Он мой брат... – тихо проговорил принц.

– Что?

Дрейк поднял голову и, уверенно посмотрев на Бога, повторил. Но теперь громко и отчетливо:

– Он мой брат. И я всегда буду на его стороне.

Меж бровей Третьего пролегла глубокая морщина. Голос, что был до этого лишен эмоций, теперь был наполнен злостью.

– Ты наследник престола. Ты следующий правитель Эльтердии! Твоя обязанность – защищать королевство и нести долг перед континентом – перед Богами. Рэленд – опасен для всех, он принесет разрушения!

– Для меня всегда мой брат был и будет важнее королевства, – его ответ был колючим, а взгляд упрямым. – И тем более континента.

– Да уж, новые правители обещают доставить головной боли, – насмешливо сказал Пятый. – Один покидает свое королевство и ищет изменника. Второй сбежал и прячется в Хаконе.

Змеиный зрачок ехидно посмотрел на Нойзла, и тот вздрогнул, опустив голову как можно ниже.

– Вы знали? – спросил он тихо.

– Мы Боги. Мы правители этого континента. Думаешь, мы не знали?

Парень тяжело сглотнул.

– Вы собираетесь меня вернуть?

Пятый, ехидно улыбнувшись одним уголком губ, усмехнулся.

– Хах, если бы мы так решили, ты бы уже давно сидел на престоле в Каверсти. Но, как видишь, сейчас есть более важные дела.

– Нам некогда разбираться с такой мелочью, как трон. После того, как все закончится, ты займешь свое место, а Рутлеса казнят. – на этих словах Третий резко развернулся, метнув подолом накидки по воздуху. – Дрейк, если ты не остановишься, то твоя любовь к брату приведет к казни и тебя. Не вынуждай меня принимать это решение.

Спины Богов медленно отдалялись.

Пятый дотронулся пальцем до раны и зашипел:

– Мелкий паршивец! Нужно найти этих двоих.

В воздухе висела тишина, пока Боги совсем не скрылись из виду.

Нойзл с толикой презрения смотрел вдаль, туда, где мгновение назад скрылись высокие силуэты.

– Я сам верну свой трон. Мне не нужна помощь Богов!