Глава 19. Тень за завесой
Лира чувствовала себя охотником, выслеживающим призрака. Информация о предателе была скудной, словно песчинки на ветру. Запись в древнем манускрипте лишь подтверждала её опасения: за Азраилом стоял кто-то могущественный, кто умело использовал её силу и слабости академии. Кто-то, кто оставался в тени, мастерски управляя куклами.
Первые дни Лира провела, изучая старые записи академии, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Она перелопатила горы документов, изучила списки учителей и учеников, прошерстила отчёты о необычных магических явлениях. Её поиски не приносили результатов. Предатель словно растворился в воздухе, оставив после себя лишь чувство тревоги и предчувствия беды.
Рафаэль, видя её угнетённое состояние, старался поддержать. Он помогал ей в исследованиях, но и он понимал, что поиски ведут в тупик. Ксантиппа тоже пыталась помочь, но даже её обширная сеть связей среди учеников не приносила никаких результатов.
Отчаяние начинало охватывать Лиру. Она чувствовала, что время работает против них. Предатель наверняка готовит новый удар, и они должны быть готовы.
Однажды вечером, сидя в своей комнате, Лира случайно наткнулась на старый музыкальный ящик. Это был подарок Азазеля, забытый среди других вещей. Она давно не открывала его, откладывая на потом, избегая болезненных воспоминаний. Теперь, же, порыв любопытства, смешанный с отчаянием, заставил её открыть его.
Мелодия, доносившаяся из ящика, была грустной и меланхоличной. Но Лира почувствовала в ней что-то большее, чем просто музыку. Она почувствовала... магию. Слабую, едва уловимую, но всё же ощутимую магическую нить, исходившую изнутри ящика.
Заинтересованная, Лира внимательно осмотрела ящик. Она обнаружила небольшую, незаметную щель на дне. Просунув туда тонкий серебряный шип, она почувствовала, как что-то внутри сдвинулось.
Из ящика выпал маленький, почерневший свиток. Лира развернула его, дрожащими руками. На свитке был написан древний текст, написанный кровью. Она не понимала язык, но почувствовала, что это – ключ. Ключ к разгадке.
Она обратилась к Ксантиппе, которая знала много древних языков. Ксантиппа прочла текст и, её лицо побледнело.
– Это... это заговор, – прошептала она. – Заговор против Аэлиона. Это... это план уничтожения академии.
Текст свитка описывал ритуал, который требовал использования Печати Бездны. Азраил был лишь инструментом в руках более могущественного врага. Этот враг – был одним из учителей Аэлиона. И это имя... ошеломило Лиру. Это имя было связано с одним из самых уважаемых и почитаемых учителей академии, преподавателем истории, человеком, которого все считали образцом добродетели.
Лира чувствовала себя растерянной. Её мир рушился. Ей предстояло противостоять не просто врагу, но... предательству, скрытому под маской дружбы и доверия. Борьба за Аэлион приобретала новые, гораздо более опасные очертания. А впереди её ждало столкновение не с тьмой, а с тем, что было ещё страшнее – с ложью и обманом, скрытым среди тех, кому она доверяла.