Глава 18. Тишина после бури
После битвы Аэлион напоминал раненого зверя. Разрушенные башни, выжженная земля, повсюду следы магии и разрушений. Но, несмотря на это, в воздухе витала атмосфера надежды и облегчения. Азраил был повержен, угроза миновала.
Ученики и учителя, измотанные, но живые, помогали друг другу, разбирали завалы, лечили раненых. Лира, ставшая невольной героиней, чувствовала себя опустошенной, но в то же время странно умиротворенной. Сила Печати, которая так долго пугала её, теперь казалась частью неё, естественным продолжением её самой.
Рафаэль подошел к ней, его лицо было бледным, на руке виднелась повязка.
– Ты в порядке? – спросил он, его голос был полон заботы.
– Да, – Лира слабо улыбнулась. – А ты?
– Жить буду, – Рафаэль улыбнулся в ответ. – Ты... ты была невероятна. Я... я даже не представлял, что ты способна на такое.
Лира смущенно опустила глаза.
– Это не только моя заслуга, – сказала она. – Бальтазар... он помог мне.
– Где он сейчас? – спросил Рафаэль, оглядываясь по сторонам.
– Я не знаю, – Лира покачала головой. – После того, как он направил на меня луч света он исчез.
Они помолчали, слушая шелест ветра и отдаленный гул восстанавливающейся магии Аэлиона.
– Лира, – Рафаэль взял её за руку. – Я рад, что ты в порядке.
Лира посмотрела на него, и в её глазах он увидел не только благодарность, но и что-то большее, что-то, что заставило его сердце забиться чаще. Он хотел что-то сказать, но в этот момент к ним подошла Ксантиппа.
– Лира! – воскликнула она, обнимая подругу. – Я так рада, что ты жива! Я так боялась...
– Всё хорошо, – Лира обняла её в ответ. – Всё позади.
В последующие дни Аэлион медленно, но верно возвращался к жизни. Ученики и учителя восстанавливали академию, залечивали раны, пытались забыть ужас последних дней. Лира проводила много времени с Ксантиппой, делясь своими переживаниями и размышлениями. Они говорили о будущем, о том, что ждет их впереди. Лира чувствовала, что её жизнь изменилась навсегда. Она обрела не только силу, но и понимание себя, своего места в этом мире.
Однако, несмотря на внешнее спокойствие, Лира не могла избавиться от чувства, что что-то не так. Слишком легко всё закончилось. Слишком быстро исчез Азраил. И где сейчас Бальтазар? Почему он не появился после битвы?
Эти вопросы не давали ей покоя. Она чувствовала, что за поражением Азраила скрывается что-то большее, что-то более зловещее. И она была права.
Однажды вечером, просматривая старинные записи в библиотеке, Лира наткнулась на запись о ритуале призыва Азраила. В ней говорилось, что для того, чтобы открыть врата между мирами, нужна не только Печать Бездны, но и... предатель внутри Аэлиона. Кто-то изнутри помог Азраилу проникнуть в академию. Кто-то открыл ему дверь.
Лира почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Кто этот предатель? И какова его цель? Она поняла, что битва за Аэлион еще не окончена. Настоящая война только начинается.