Глава 9. Серебряный Клинок
Страх, словно ядовитый туман, окутал Аэлион. Шепот о зверском убийстве в Зале Зеркал проникал в каждый уголок школы, отравляя беззаботную атмосферу. Ученики, обычно шумные и жизнерадостные, ходили бледные и молчаливые, опасливо косясь друг на друга. В воздухе висело напряжение, словно натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть. Учителя пытались успокоить учеников, но их голоса звучали неуверенно, а взгляды беспокойно скользили по замершим лицам. Всем был отдан приказ немедленно вернуться в свои комнаты и ожидать дальнейших указаний.
- Ксантиппа, побудь у меня сегодня, - попросила Лира, когда они подошли к ее двери. – Мне страшно одной.
- Конечно, - Ксантиппа сжала ее руку. – Я ни за что не оставлю тебя одну в такую ночь.
В комнате, закрывшись от внешнего мира защитными чарами, подруги долго обсуждали произошедшее.
- Кто мог такое сделать? – с ужасом спросила Ксантиппа, обнимая подушку. – В Аэлионе... такое... немыслимо!
- Я не знаю, - Лира нервно теребила локон волос. - Но у меня плохое предчувствие. Этот Азраил... из легенды Рафаэля...
- Не думай об этом, - Ксантиппа попыталась улыбнуться. - Это всего лишь легенда.
- А убийство – реальность, - мрачно ответила Лира.
- Давай лучше ляжем спать и попытаемся отвлечься от этого кошмара.
На следующее утро все занятия были отменены. Атмосфера в школе стала еще более гнетущей.
- Может, слетаем в Серебряный Град? – предложила Ксантиппа. – Развеемся немного, купим что-нибудь новенькое.
Серебряный Град – ближайший к Аэлиону город, парящий среди облаков, был известен своими волшебными лавками и весёлыми заведениями.
В одном из пабов, за кружкой искрящегося «Лунного эля», они случайно подслушали разговор двух демонов.
- ...говорят, ритуал пробуждения начался, - прошептал один из них.
- Азраил возвращается, - ответил другой. - И тогда Аэлиону придет конец.
Лира и Ксантиппа переглянулись. Похоже, легенда оказывалась правдой.
Вечером в Зале Сверкающих Звезд устраивали поминальную вечеринку в честь погибшего ученика. Ксантиппа выбрала для этого вечера элегантное платье цвета ночного неба, усыпанное серебряными звёздами. Лира надела простое белое платье, подчеркивающее её хрупкость.
Зал был полон учеников. Играла тихая музыка, но атмосфера была далека от праздничной. Внезапно в зал ворвался ангел, бледный и запыхавшийся.
- Еще один... - пролепетал он. - Еще один труп... Азазель...
В зале поднялся шум. Лира и Ксантиппа, словно пораженные громом, стояли неподвижно. Потом, с криком ужаса, они бросились к выходу.
- Азазель! – кричала Ксантиппа, пытавшаяся прорваться сквозь толпу.
В этот момент печать на руке Лиры вспыхнула огнем. Не выдержав боли, она потеряла сознание. Ее подхватил Рафаэль.
- Нужно срочно в госпиталь! - скомандовал он.
Учителя, узнав о новом убийстве, забили тревогу. Аэлион охватила паника.
В школьном госпитале Лира медленно приходила в себя. Рядом сидел Рафаэль, молчаливый и хмурый.
«Тьма сгущается. И я не знаю, смогу ли ее остановить.»