Глава 1: Холодный Свет
Острые осколки стекла вонзились в кожу, режущий холод пронизал насквозь. Лира ощутила, как рассыпается тело, как будто кто-то небрежно раздавил фарфоровую куклу. Звуки – глухой удар, хриплый крик, шепот – все смешалось в невнятное булькало, уходящее в небытие. Последнее, что она увидела, были блеснувшие в темноте глаза, холодные и бездонные, как сама бездна.
Потом – ничего.
Или почти ничего. Сначала был гул, глубокий и всепоглощающий, словно миллиарды сердец бились в унисон, заглушая все остальные звуки. Потом появился свет, яркий, ослепительный, но холодный, лишенный тепла и уютного мерцания солнца. Этот свет пронзал, рассеивая тьму внутри и снаружи.
Лира открыла глаза.
Она лежала на чём-то мягком, похожем на облако, но более плотном, более реальном. Над ней раскинулось небо, но не такое, какое она знала. Оно было многослойным, переливающимся всеми цветами радуги, пронизанным искрящимися нитями золота и серебра. Звезды здесь были не далекими блестками, а блистающими кристаллами, падающими и восходящими в непрерывном танце.
Вокруг шумело, шептало, звенело. Она слышала голоса, множество голосов, разные, непонятные, но пронизанные волной некой неземной музыки. Звуки были приятными, успокаивающими, но в них скрывалась и некая тревожная вибрация.
Лира попыталась подняться, но тело было невесомым, почти прозрачным. Она ощущала себя призраком, фантазмом, существом, состоящим из света и воздуха.
Внезапно перед ней материализовалась фигура. Она была высокой, окутанной сияющим белым светом, с крыльями, распростертыми за спиной, словно два гигантских солнечных диска. Лицо было не различимо, оно тонуло в слепящем сиянии.
– Ты пришла, – прозвучал голос, глубокий и мелодичный, словно звон колокольчиков на ветру. – Добро пожаловать в Аэлион.
Лира не поняла ничего. Аэлион? Что это за место? И почему она здесь? Последнее, что она помнила, – были осколки стекла, холод и бездонные глаза... На ее запястье неожиданно засияла маленькая темная метка, похожая на запечатанную печать. Темная печать на светлой руке. Печать бездны.