ДРУГ, КОТОРОМУ МОЖНО ВСЁ

Идея общего дома родилась у Дилана, подвыпившего и сентиментального после особенно удачной сдачи сессии. "Банда должна быть вместе! Как семья! Арендуем большой дом на окраине! Бассеин, барбекю, вечеринки каждые выходные!". Предложение подхватили с восторгом – Райли видела фотосессии у бассейна, Чейз и Ник мечтали о мастерской в гараже, Джейден радовался перспективе быть ближе ко всем, включая меня (как друга). Даже Брайс, после недолгих раздумий, согласился: "Веселее будет. И за Т.И. глаз да глаз".

Пэйтон молча кивнул. Лиза, сидевшая рядом с ним и державшая его руку (Они теперь были вместе– для всех, кроме вас двоих), улыбнулась: "Звучит как приключение!". Я промолчала, глотая комок тревоги. Общий дом? С Пэйтоном? С Лизой? С моей тайной, которая требовала темных углов и мгновенного уединения? Это был кошмар.

Но отказаться значило вызвать подозрения. И вот вы въехали. Огромный, слегка обшарпанный, но полный потенциала дом на окраине. Комнаты распределили жеребьевкой. Мне досталась на втором этаже с видом на сад. Пэйтону и Лизе – смежные комнаты в другом крыле первого этажа (Дилан подмигнул: "Для удобства, бро!"). Брайс занял кабинет рядом со мной, остальные раскидались по дому.

И началась жизнь в идеальной коммуне. Вечеринки у бассейна, общие завтраки на огромной кухне, совместные походы по магазинам, бесконечные споры о музыке и уборке. Пэйтон играл свою роль безупречно: вежливый, слегка отстраненный парень Лизы. Помогал по хозяйству, обсуждал с Чейзом мотоциклы в гараже, терпел выходки Дилана. Со мной – холодновато-вежливый нейтралитет. "Камендио, передай соль". "Спасибо". Ничего лишнего. Никаких взглядов, которые могли бы выдать ад, кипящий под этой ледяной поверхностью.

Потому что ад был. Ваши "правила огня" требовали топлива. И они находили его в самом рискованном месте: в маленьком туалете на первом этаже, запертом на щеколду. Он был тесным, пахнул освежителем и чужим мылом. Стал вашей ареной для безмолвных, отчаянных схваток.

•Сигналы:Короткий взгляд через стол. Случайное касание при передаче тарелки, затянувшееся на долю секунды. Текст в зашифрованном чате: "Туалет. 5 мин." или просто "?" с ответом "!" 
•Встречи:я заходила первой, запиралась. Через минуту – его шаги, тихий стук костяшками пальцев в дверь. Щелчок щеколды. Он входил, его глаза в полумраке горели не огнем страсти, а холодным, голодным азартом. Никаких слов. Только жесткие поцелуи, срывающаяся одежда, его руки, впивающиеся в мои бедра, когда он сажал меня на холодную крышку унитаза или прижимал к кафельной стене. Быстро. Грубо. Беззвучно, кроме прерывистого дыхания и сдавленных стонов, заглушаемых в ладонь. Это не было любовью. Это был ритуал снятия напряжения, опасный наркотик, акт взаимного уничтожения и подтверждения власти друг над другом. Он знал мои точки, я знала его. Он приходил быстро, я сжимала зубы, чтобы не кричать, когда волна накрывала меня. Потом – резкое разъединение, поправление одежды, ледяная вода на лицо, проверка на отсутствие следов на шее. Он выходил первым, я – через пару минут, возвращаясь к столу или к разговору с подругами, с горящими щеками и пустотой внутри, которую не могла заполнить даже Лизына заботливая улыбка.
•Лиза:Она была рядом. Всегда. Добрая, внимательная, верившая в его образ "сложного, но хорошего парня". Видела ли она тень в его глазах после туалета? Замечала ли мою внезапную бледность или дрожь в руках? Если да, то списывала на усталость или стресс. Она пекла ему пироги, гладила рубашки, делилась планами на выходные. А он... он принимал ее заботу, целовал в лоб при всех, а потом тащил меня в туалет, чтобы снять накопившуюся ярость и фрустрацию. Знаете, мне это нравилось. У нас что то на подобии пере дружбы. «Друг, которому можно всё» и даже больше 😉

Однажды субботним утром вся банда отправилась в большой парк на окраине города – кататься на велосипедах, жарить шашлыки, валяться на траве. Пэйтон и Лиза ехали на его мотоцикле, ее руки обнимали его талию. Я – с девчонками в машине Брайса, стараясь не смотреть в их сторону.

Разбив лагерь у озера, Дилан раскинул мангал, Чейз и Ник собирали велосипеды, Райли и Мэди расстилали пледы. Я отошла к воде, пытаясь унять дрожь в руках после утренней "встречи" в туалете дома (он был особенно грубым, оставил синяк на бедре).

И тут я его увидела. Парня. Он сидел на скамейке неподалеку, рисуя в скетчбуке. Высокий, темноволосый, в очках в тонкой оправе. Лицо – спокойное, с легкой улыбкой, наблюдающее за утками на воде. В его позе была какая-то... гармония. Спокойствие, которого так не хватало в вашем безумном мире.

Ра-О, смотрите!– Райли подошла сзади, следуя за моим взглядом. -Кто это? Ого, симпатяга! И рисует! Интересно, один?
-Райли, не начинай– вздохнула я, но было поздно.
Ра-Эй, парни!– Райли кликнула банду.-Видите того художника? Давайте пригласим его! Пусть рисует нашу счастливую банду! А то мы тут одни, скучно!

Дилан, вечно готовый к приключениям, тут же направился к скамейке. Пэйтон, разгружавший коробку с углем, поднял голову, его взгляд скользнул по незнакомцу, потом по мне. Холодный. Предостерегающий. "Ничего лишнего"– говорил этот взгляд.

Через минуту Дилан вернулся с улыбающимся парнем.
Дил-Знакомьтесь, это Лео! Местный художник и, кажется, будущий друг нашей тусовки! Лео, это наша банда: Райли, Чарли, Т.И., Мэди, Авани, Нэсса, Брайс, Джейден, Чейз, Ник, Пэйтон и его Лиза!
Лео-Привет всем– Лео улыбнулся открыто, его взгляд мягко скользнул по лицам, остановившись на мне чуть дольше. -Дилан говорит, вы тут весело проводите время. Не против, если я порисую вас? Обещаю не мешать.

Ра-Конечно!– защебетала Райли. -Только рисуй Т.И. побольше, она у нас самая фотогеничная!
Лео рассмеялся.
Лео- Постараюсь. У нее... интересное лицо. Много характера.

Я почувствовала легкий румянец. Пэйтон бросил уголь в мангал с таким грохотом, что все вздрогнули. Лиза нежно коснулась его руки: "Все в порядке?"
Пэй-Уголь мокрый– буркнул он, отворачиваясь.
Дил-Ну вот, отличная компания собралась!– Дилан хлопнул Лео по плечу. Дил-Лео, ты будешь нашим летописцем! А потом выпьем за знакомство!

Лео устроился поодаль и начал рисовать. Его присутствие было... успокаивающим. Он не лез, не шумел, лишь иногда поднимал взгляд, изучая кого-то из нас. Чаще – меня. Его взгляд был не наглым, а заинтересованным, анализирующим.

Пэйтон вел себя как загнанный зверь. Он был резок с Диланом, молчалив с Чейзом, на предложение Лизы прогуляться вокруг озера буркнул: "Позже". Его глаза постоянно метались между мной и Лео. Ревность? Или страх, что новый человек нарушит хрупкий баланс лжи? Я ловила его взгляд и отвечала ледяным спокойствием. "Твои правила, Мурмайер. Никаких чувств. Никаких вопросов. И никакой ревности на мою территорию".

Когда Лео показал первые наброски – смешной Дилан с щипцами для угля, задумчивый Чейз с гаечным ключом, Райли, позирующую у дерева – банда пришла в восторг. На меня он набросал быстрый эскиз – я сидела у воды, поджав колени, смотрела вдаль. Набросок передал не только мои черты, но и какое-то... одиночество. Задумчивость.

Чар-Потрясающе!– восхитилась Чарли.
-Мне нравится!– я улыбнулась Лео искренне, впервые за день.
Лео-Можно я закончу его позже?– спросил Лео, глядя на меня. -Хочу передать... глубину.
Ра-Конечно!– ответила за меня Райли. Ра-Лео, ты просто должен прийти к нам в дом! У нас там света больше, и вино лучше, чем это пиво Дилана!

Пэйтон резко встал. "Пойду проверю мангал." Его голос звучал как скрежет металла. Он ушел, не глядя ни на кого, особенно на меня и Лео. Лиза смотрела ему вслед с легкой тревогой.

Лео, казалось, ничего не заметил. Он улыбался: "С удовольствием загляну как-нибудь. Ваша банда... очень живая. Интересная." Его взгляд снова остановился на мне. "Особенно вы, Т.И. Вы – как незавершенная картина. Вас хочется разгадывать."

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Не от влечения. От осознания, что этот спокойный, наблюдательный человек может случайно увидеть то, что мы с Пэйтоном так яростно скрывали. Увидеть трещины в фасаде. Увидеть боль, гнев и тайную страсть, кипящие под маской "самой фотогеничной" стервы банды.

Вечером, вернувшись в дом, я получила сообщение в зашифрованный чат:

Айсберг:Туалет. Сейчас.
Стерва:Почему? Ревнуешь к художнику?
Айсберг:Не шути Стерва. Туалет. Или я приду в твою комнату.

Правила игры оставались в силе. Огонь требовал жертв. Даже если жертвой была моя гордость, моё тело и остатки совести. А новый игрок – Лео с его спокойным взглядом и карандашом – уже вошел в поле, не подозревая, в какую опасную игру его втянули. И его появление грозило не просто новым витком ревности Пэйтона, а возможным крахом всей вашей тщательно выстроенной башни лжи.