27
Я ненавидела свою слабость, ненавидела себя, ненавидела принцессу на троне и дракона, что держал меня за плечи.
Лаэрт смотрел на меня неотрывно и часто переводил злобный взгляд на Мабона. Мне не было дел до него. Все, что я могла – это нервно разжимать и сжимать пальцы.
— Ты сама во всем виновата, — ледяной голос Кайны заставил меня посмотреть на неё. — Я тебе в последний раз предлагаю встать на мою сторону, служить мне. И тогда твоё королевство останется в живых.
— Я не выполняю чьи-то приказы, жалкая ты ошибка вселенной, — из последних сил проговорила я.
Улыбка Кайны изменилась.
— Мабон, займись ею.
Дракон нажал мне на плечи, вдавливая в спинку стула. Я не успела внутренне собраться и поэтому мой крик выскочил на свободу. Лезвие вошло в бок, пронзая его насквозь. Вся спина горела, я чувствовала лезвия в сантиметровой близости от внутренних органов.
— Прекрасно, — послышался голос, а Мабон остановился.
Я не могла сделать даже вдох, лишь глотала судорожно воздух. От боли перед глазами стоял туман.
Шансов выжить мало, но они точно есть.
Я смогу, я сильная.
— Хочу тебя обрадовать, мне стало известно, что король оборотней велел своему войску атаковать королевство Зимы. Поговаривают, что им получилось разрушить почти все войско Маркия. Как думаешь, смогут ли твои жалкие люди противостоять такой силе? Неужели ты хочешь обрушить на них мой гнев?
Моя хрупкая надежда о том, что люди смогут одолеть драконов — пропала. Страх начал шептать, что предложение Кайны разумно, что я могу потерпеть ради своего народа. Но не предам ли я их таким образом? Мне не известно, как люди жили все эти годы, когда на их территории создавалась вражеская армия.
— Но мой гнев это ничто, по сравнению с гневом моего старшего брата. Если он займётся тобой, то ты и дня не протянешь. Хочешь ты этого или нет?
Наследный принц драконов... Я только слышала о нем из рассказов Адэра, но находясь здесь мне не довелось на него взглянуть. Какой он? Коварный, одержимый местью и властью?
— В отличи от своего брата, мне не хочется уничтожать ваш мир, — сказала Кайна.
Она разговаривала со мной так, словно мы встретились на утреннем завтраке и обсуждали погоду.
— Я помню, какой была жизнь в том мире. Мы с братом были тогда ещё детьми и многого не понимали, но счастливые дни навсегда остались в нашей памяти. Я помню, как мы ездили в королевство Весны. Насколько же там свежо, повсюду расцветают почки, красивые цветы деревьев радуют глаз. Тебе повезло родиться именно в этом королевстве. Нас всегда встречали тепло и радостно, будто мы самые долгожданные гости.
Кайна посмотрела на меня и цокнула языком, увидев, что я не собираюсь с ней разговаривать, она кивнула Мабону. Дракон нажал на мои плечи, и мое тело напоролось на лезвие.
Я молилась всем известным богам, но они молчали. Боги не помогут, я теперь одна. И даже Лила, которая относилась ко мне по-доброму, не поможет.
Вдруг раздался звук открывающейся двери, и в помещение зашла девушка. Она несла поднос, на котором стоял графин с вином и высокий стакан. Служанка подошла к Кайне и, поклонившись, передала все ей. Принцесса налила себе жидкость и, улыбнувшись мне, отпила.
Я тяжело сглотнула. Дразнит меня, мразь.
Усилием воли я запихивала боль глубже и глубже. Какая-то неизвестная мне сила рвалась наружу, но и ее я подавляла. Пока я слишком слаба, нужно подождать. Пусть рядом со мной и нет моих соратников, пусть я одна, но меня не получится им сломить. До последнего вздоха я буду сильной и не поддамся.
Мой разум перенёс меня в добрые времена, когда моей единственной проблемой была учеба в академии защитников.
Я сидела на мраморных ступенях, которые вели вниз, к арене. Мой взгляд направился на двух учеников, что сражались друг с другом, показывая невероятную технику боя.
Помещение было огромным, по обе стороны от ступеней возвышались белые колонны, украшенные фресками. Когда-то в этом зале состязались самые сильные Защитники нашего королевства и находится здесь — честь для меня.
Рядом со мной принесла фигура мужчины. Это был низкий учитель самообороны, который частенько проводил состязания между учениками.
Он посмотрел на противоположную стену, из которой возвышалась статуя Агаты. Девушка была облечена в доспехи, а ее шелковистые волосы заплетены в две косы. Даже будучи статуей, ее фигура наводила страх на меня.
— Скоро ты окончишь академию и станешь самым сильным Защитником в истории, — задумчиво проговорил учитель.
Я все ещё не могла перевести дыхание после состязания. Бои стали для меня обыденным делом и я жила от одного занятия к другому.
— Ты будешь ходить в сверкающих доспехах и защищать народ Весеннего двора. На улице не будет ни одного человека, который бы не знал тебя. А о твоей силе сложат легенды.
Я посмотрела на учителя. Он всегда верил в меня, говорил слова поддержи, будто внушая мне истину, которую я не хочу признавать.
— Твоя самая главная задача будет заключаться в том, чтобы защищать свой народ. Помни, первым делом ты должна думать о народе, а потом уже о себе.
— Не думаю, что смогу стать хорошим Защитником. И, уж тем более, первым из них. Ты же видел, что я проиграла сегодняшнее состязание.
— Ты сможешь.
— Шансов слишком мало, — пробормотала я.
— Шансов мало, но они точно есть.
И я стала первым Защитником в королевстве. Стала одной из лучших выпускниц академии. Так что же, Богиню за задницу, меня сможет остановить и сейчас?
Мабон? Он лишь жалкий трус, которого возбуждает беззащитная девушка. Никчёмное существо. Разве сила проявляется так? Даже я, будучи первой убийцей в городе оборотней, давала шанс жертвам. Они могли сбежать, могли дать отпор. Но я никогда их не связывала, а давала умереть с честью.
Кайна? Эта жалкая девчонка лишь пешка в этом королевстве. Ей дали власть, но она может опьянить, затуманивает разум. Она ничего не сможет сделать, если окажется наедине со мной. Ее жизнь закончится слишком быстро.
Лаэрт? Он не делал мне ничего плохого. Не пытал меня, не делал больно. Но и он получит от меня, если попадётся под руку.
Войско? Пожалуй, да, одна я не справлюсь с таким количеством стражи. Поэтому я не стану нападать здесь. Пусть думают, что сломали меня. Но совсем скоро я выпущу ту силу, что рвётся наружу.
— Мне это все надоело, — заявила Кайна.
Принцесса поддалась вперёд, прищуривая свои глаза.
— Мира, неужели ты думаешь, что ради своих целей я не пойду на жертвы? О, буду рада тебя приятно удивить.
Я молчала. Казалось, я вообще разучилась говорить.
Мабон выхватил свой меч из ножен и резким движением воткнул его в мое сердце. Точнее, немного правее.
Мое тело пронзила боль. Я кричала так сильно, что кажется, сорвала голос. Они снова причинили мне боль, но не дали умереть.
****
Я резко открыла глаза. Боли не было, раны залечились, но лежала я на животе, видимо, лекари ещё не до конца закончили с моим телом. В камере никого не было, но я чувствовала чьё-то присутствие. Повернув голову, я встретилась с карими глазами, которые смотрели на меня не моргая.
Лаэрт, как и всегда, не изменяя себе, был облачен в простую рубашку и штаны чёрного цвета. Мужчина никогда не носил при себе оружие, но его широкие плечи и мускулистое тело давало понять, что он обойдётся и без них. Красивый настолько же, насколько и опасный.
— Доброе утро, глупый человек.
«Глупые человек». Это прозвище стало для меня вторым именем, меня часто тут так называли. Но эти слова из его уст не звучали, как оскорбление и это настораживало. Либо он действительно считает меня глупой, либо... Никаких других «либо» тут нет.
— Твою спину ещё не до конца залечили и,
к сожалению, лекарь не сможет прийти пока. Поэтому я займусь твоей спиной.
Я вздрогнула от его слов. Неужели мужчина будет меня пытать? Или, что значат его слова.
— Нужно обработать раны, — скривился дракон, подходя к столу с арсеналом Мабона.
Лаэрт поднял молот, которым мой мучитель ломал мне кости, и поднёс к глазам. Я знала, что он там увидел — мою кровь. Было сложно ее не заметить, ведь вся камера чуть ли не утопала в ней.
— Почему ты такая упрямая? Неужели не легче сдаться ?
Я фыркнула. Если он собирается такими способами меня «уговорить» принять сторону драконов, то зря старается.
— Мне не до уговоров упрямых девочек.
Удивлённо вскинув брови, я направила взгляд на мужчину. Он смотрел на меня, наклонив голову набок. В его руках уже была баночка с лекарством и вата.
— Ты что же, читаешь мои мысли ?
— Твоя фантазия великолепна, — рассмеялся мужчина.
Только сейчас я заметила, что чёрная рубашка мужчины была расстегнута, открывая вид на мускулистую грудь. Такое ощущение, что дракон собирался второпях.
— Но я должен признаться, что восхищаюсь твоей силой. Да, и не смотри на меня так, — быстро проговорил Лаэрт, когда я ошарашена посмотрела на него. — Твои близкие гордились бы тобой. Прекрасный Защитник своего королевства.
Я тяжело сглотнула. Зачем он это все говорит? Пожалуй, этот дракон самый загадочный из всех, которых мне доводилось видеть. Он явно служит Кайне, но не испытывает ко мне ненависть. Во всяком случае, он это не показывает.
А сейчас, он будто бы старается меня поддержать.
Я посмотрела в сторону соседней камеры — Лилы не было. Куда она делась? Сейчас ее присутствие нужно было мне как никогда раньше.
— Ее вывели на прогулку, — пояснил Лаэрт.
— Тут всех выпускают на улицу?
— Всех...
«Кроме меня» — закончила я за него. Мне так не хватало неба, даже пусть оно будет пасмурным. Но только не эти холодные стены, что давили на меня со всех сторон. Я ощущала себя в каменном гробу, в котором умирала каждый день.
Я не выдержала и заплакала. Каждая слезинка, всхлипы, судорожные движения плеч — все это я ненавидела. Показывать слабость всегда стыдно, но сейчас я об этом не задумывалась.
— Прошу, не плачь, — хрипло произнёс Лаэрт.
Мужчина подошёл ко мне и начал аккуратно обмазывать раны мазью. Его движения были легкими, но даже они причиняли мне боль. Я вздрагивала каждый раз, когда вата касалась моей кожи. Закусив губу до крови, я повернула голову в сторону.
— Я верю в тебя, Мира. Ты для меня пример мужества.
Зачем ты все это мне говоришь...