Часть 2
***
Давайте сразу договоримся, я – не плохой парень. Ну, может лишь малость.
И вообще, держите в голове, что всё это – не моя идея. Ну, или всего лишь чуть-чуть.
Так-то я и сам вырос в подобной глуши. Ох, не хочется вспоминать это время и распинаться в никому не нужных сантиментах. Я здесь не за этим. Как и вы, я уверен.
Нет ничего личного, лишь общевыгодный интерес с обеих сторон. Ну да, может третья сторона будет чуточку недовольна, но увы, если у кого-то что-то прибавить, то у кого-то нужно убавить.
:)
Всё же, вести личный дневник неплохая идея. Надо поблагодарить за эту идейку предыдущего заказчика. Ой, как жаль, что он уже не дышит.
:(
Ладно, у меня совсем мало времени. Мой напарник уж совсем плохо водит тачку, отчего даже я собственную писанину разобрать не могу. В любом случае, придется сжечь эту бумажку сразу же, как мы начнем это дело.
Но пока что, позволю себе побаловаться. Бумага все стерпит.
- Что ты там вечно выписываешь? Предупреждал же, нельзя подставляться. Особенно сейчас.
Оба мужчины вздохнули, но по разным причинам. Первого, что водил машину, в который раз раздражала безалаберность своего напарника, из-за который они не раз напарывались на неудачи. Но каким-то чудом всё-таки выходили из воды сухими – немного хитрости и изворотливости.
- Опа, а останови тут.
- Паб? На кой черт?
- Пропущу стаканчик, а затем двинем обратно к бабке.
- Только ненадолго.
Какая бабка, спросите меня вы? А, уже не важно, её тело покоится на дне колодца уже давно. Знаете, может я стал бы хорошим актёром, если бы в своё время не ступил по скользкой дорожке. Но я ни о чем не жалею, знаете, так жизнь выглядит в разы веселее.
- Подожди.
- А?
- Подожди, говорю. Писанину свою жгу. – парень поднимает зажигалку, ловко щелкает по ней, выпуская небольшой, но яркий язычок пламени. Бумага в ту же секунду становится опаленной, а после пары мгновений зажигается вся. И чтобы не обжечь себе кончики пальцев, парень бросает её на землю ровно перед тем, как лист полностью истлел.
- Придурок. – выдыхает напарник, открывая дверь паба одним резким движением.
В заведении царила уже привычная этому месту суматоха, и пока двое вошедших гостей прошли к стойке, Лэйн повернулась на звуки дверного колокольчика.
«Опять приезжие. Что за день?»
- Бонжур, мадемуазель. То ли день за окном становится яснее, то ли ваша улыбка освещает этот грустный вечер.
Девушка лишь вздернула бровь, переводя взгляд с одного странного незнакомца на другого.
- В меню нет жареной курицы.
И пока парень, к кому была обращена эта фраза, раздул ноздри от возмущения, его напарник залился громким смехом, так гармонируя с этим заведением.
- Куколка, а ты украла моё сердце. Подскажи, ты здесь часто?
- Либо заказывай, либо проваливайте. У меня еще много работы.
- Ну что ты, не нужно так резко. И мы не какие-то туристы, мы тут не просто так, считай свои, местные.
- Вы? – Лэйн недоуменно вздернула бровью. – Шутить вздумал?
- Я внучок недавно почившей бабули. Слышала?
- Слышала, – отводя взгляд, произнесла девушка, продолжая наливать в тяжелые стаканы разливное пиво открывая краны. – Как-то много последнее время родственничков внезапных.
- О, что-то знаешь?
- Раз ты местный, то сам узнаешь, – натянуто улыбнулась Лэйн, проскользив кружкой с пивом по барной стойке. – Жаль старушку, миссис Хилл была славной.
- Принимаю соболезнования, – с усмешкой на губах парень в несколько глотков осушил кружку, довольно выдыхая. Затем подмигнул девушке, собравшись уходить, резко развернулся. – Если что, меня зовут Давид. Всегда к вашим услугам, миледи.
Лэйн лишь раздраженно закатила глаза, услышав звон колокольчика, означавший то, что эта странная парочка покинула заведение. Прижав ладони к вискам, звон раздался вновь, отчего девушка зарычала, пока зашедший гость не устроился напротив неё, хитро ухмыляясь.
- А, опять ты, наследничек.
- И я рад тебя видеть. – таким же тоном ответил Каин, презрительно оглядывая пьяную толпу.
- Привыкай, тут всегда так, – Лэйн пожала плечами. – Тебе как обычно?
- Да, «Воронье гнездо».
- Знаешь, ты тут единственный фанат этого пойла. – не удержавшись, девушка улыбнулась. Все же парень был довольно притягательным, пусть и они не так сильно знакомы. Тем более, они ровесники, а в округе уж не так много молодёжи.
- Поверь, это лучше, чем затхлый винный погреб.
- Что, сестренка совсем тебя ограничивает?
- Ох, да не то, чтобы ограничивает... - Каин закусил губу, задумываясь. – Просто торчать у камина с бокальчиком красного вина, слушая букетный аромат или прочую белиберду, что там несут эстеты, я не хочу.
- Не дорос еще ты до высшего общества. – с широкой ухмылкой Лэйн ставит перед блондином высокий стакан с густым фиолетовым коктейлем, аккуратно украсив верхушку ананасовой долькой.
- Я вырос на улице, ты не забыла? – Каин делает пару уверенных глотков, от наслаждения прикрывая глаза.
- Ага, наслышалась я уже про вашу с новоиспеченной сестрой историю о внезапном наследстве. Повезло, причем двоим.
- Заходи почаще, – без тени сомнения в голосе произнес блондин. – Ламия с утра до ночи торчит то в библиотеке, то в документах, то пытается Нику помогать восстанавливать этот несчастный особняк.
- Опять не помогаешь ей?
- Пытаюсь восстановиться в колледже, – пожимает плечами Каин, делая еще пару глотков. – Идея Ламии. Точнее, она меня заставила. Сказала, что пока ещё молод, есть смысл доучиться.
- Хороший план, – улыбается Лэйн, поглядывая на часы. – Слушай, меня скоро брат сменит. Подождешь?
Каин кивает, наблюдая за девушкой, пока та вернулась к работе. С одной стороны, она совсем не подходила этому развязному заведению – её внешность была благороднее чем у любого человека, что он встречал здесь. Даже в её движениях было что-то грациозное, так и не скажешь, что Лэйн выросла на ферме, помогая родителям управлять баром. Кажется, она говорила, что её тетя часто вывозила в большие города и помогала с обучением. Не могли же такие навыки прийти пока косишь траву или открывая кеги пива?
- Эй, ну все, беги. Умничка.
Из двери, где висела табличка «Только для персонала» вышел брат Лэйн, Ян. Каин не раз видел его, да и сам парень часто заходил в их особняк, помогая с работой, причём даже первое время отказывался брать плату – такие уж тут традиции. Но не к приезжим, а оттого к Каину с Ламией далеко не каждый так относился.
И пока Лэйн накидывала куртку по пути из паба, болтая о чем-то отвлеченным с Каином, никто из них не заметил, как за ним наблюдает пара любопытных глаз, скрытых в темноте.
- Этот?
- Ага. – кивает Давид, откидываясь на спинку сидения.
- Сейчас?
- Эй, нет, ты че удумал? – хмыкает парень, хлопая напарника по плечу. – Нам ясно выразились – этих двоих запугать. Кассиэль, ты вообще читать умеешь?
- Умею, – фыркает тот, выдыхая, заводя мотор. – И в конце было сказано, что если не получится спугнуть, то решим дело как будет удобно.
- Шумиху тут устроим. Хотя... - Давид закусил губу. – Может, это даже выгодно.
- Сначала начнем с них, но позже, – Кассиэль тихо отъезжает, сворачивая на другую дорогу. – Та девчонка с бара ведь тоже из каких-то важных местных.
- Ага, их ферма кормит весь этот городок, – Давид бегло прошелся взглядом по бумагам, что достал из бардачка. – Ну, и братик есть. Но они местные, с ними будет сложнее.
- Малеку лишь нужно, чтобы отсюда все быстренько слиняли, – себе под нос проговорил Кассэль, выворачивая руль. – И чем больше, тем лучше.
- Надеюсь он и нам часть этой земельки отсыпет. Не зря же работы нам навалил.
- Поговорим об этом, когда все уже будет сделано.
***
Я знал, что в этом месте мне будет неспокойно ещё когда мой рейс был отменен. Я не сторонник теорий заговора и не верю в интуицию, предпочитая ей логику. Может, всему виной было понимание того, что я отправляюсь практически в глушь, но, с другой стороны, это не просто так. Работа юриста мой личный выбор, и теперь я распоряжаюсь своей жизнью как хочу и пытаюсь ухватиться за все возможности, что мне дают.
В письме мисс Тёрнер было указано, что есть вариант, что юрист потребуется на долгий срок, но я не думал, что на всё это время потребуется моё личное присутствие. Честно сказать, я не был против, ведь платила она хорошо, а работы предстояло действительно много, а там и опыт, который я так отчаянно нарабатываю.
Мне нет ещё и тридцати, и всё то, что у меня есть, я добился самостоятельно. Это лишь факт, я этим не горжусь, просто раз за разом повторяю себе, чтобы окончательно быть уверенным в том, что сделал правильный выбор.
Эта ночь была неспокойная. Не сказать, что меня мучают кошмары и сам этот сон был чем-то подобным. Не хочу называть это предчувствием, но проснулся я в таком состоянии, словно не спал уже неделю.
Нужно привести себя в порядок и начать работать. Я же здесь именно за этим.
Ноа вышел из ванной комнаты, переодевшись в одежду брата Ламии, что услужливо принесла девушка ещё вчера. Каину на вид лет двадцать, может, двадцать два, а по комплекции с самим Ноа они и не особо друг от друга отличались. Занятно.
В поместье, на удивлении, не было холодно. Ещё ранее утро, из окна виднелись тяжёлые свинцовые тучи, что затянули все небо. Близился дождь, даже изнутри чувствовалась тянущаяся влага, что струится по потесанным камням особняка.
Молодой человек спустился по широкой лестнице, встав в коридоре, понимая, что не может сориентироваться куда ему идти дальше. Из узкого пространство вело по две двери, расположенные друг напротив друга, а в конце коридора стояла небольшая статуя под причудливым гербом с изображением карикатурного попугая. Ноа позволил себе усмехнуться и прислушаться, и не прогадал – в одной из дверей, что по форме напоминала арку с вырезанным на ней стройным деревом, донеслись звуки голосов.
Он постучал и перед ним сразу же отворилась дверь. Напротив него стоял невысокий молодой человек с большими карими глазами, которые сразу же притягивали внимание на себе. Волосы того же цвета и аккуратно уложены по бокам. Миловидное для юноши лицо, хотя острые углы челюсти и скул придавали ему какой-то строгости, хотя, может, это дело во взгляде тёмных глаз. Одежда выдавала в нём род деятельности и по ней Ноа сразу понял, что перед ним тот самый Ник, что работает здесь и помогает семье Мэллори привести поместье в порядок.
- Мистер Ландау, не ожидал, что вы так рано проснетесь. – удивлённо произнес юноша, освобождая проход.
- Надо же, Ноа, доброе утро.
С ним поздоровалась Ламия, что сидела за небольшим столом из красного дерева, поджав под себя ноги. Ноа оглядел пространство – это была небольшая столовая. Плотные бархатные шторы похожего на цвет стола, шесть стульев с угловатой спинкой, на каждой из них такое же высеченное дерево, как и на двери, в которую он вошёл. Бросив взгляд на пол, парень удивился – ковролин покрывал его полностью, узорчатый, стоптанный, но придающий столовой какое-то подобие изящества.
За столом сидел и Каин с низко опущенной головой над полной разной едой тарелкой, очевидно, он клевал носом, пытаясь проснуться. Ламия поддела его в бок, отчего тот вздрогнул, ударяясь головой об спинку стула.
- Сам виноват, раз вчера улизнул и гулял до утра.
- Зачем вставать так рано, я не понимаю, - устало выдохнул блондин, ковыряя вилкой в тарелке. – Учебники от меня никуда не убегут.
- Приучаешь брата к дисциплине? – Ноа позволил себе ухмылку, присаживаясь напротив остальных.
- Я что, животное, чтобы меня приручать?
- Приучать, Каин, - Ламия цокнула языком. – Скоро начало лета, а из-за погоды и документов ты не сможешь ездить на подготовительные занятия. Так что быстро ешь и беги наверх, и только попробуй опять улизнуть ночью.
- Да, мам.
- Я тебе не мама, - с наигранным возмущением проговорила Ламия. – И вообще, будешь плохо себя вести, лишу тебя наследства.
- Это не так работает, - Ноа, к своему удивлению, слегка рассмеялся. – В вашем случае...
- Ой, да я знаю, я лишь хочу его попугать.
- Попугай. – ухмыльнулся Ноа.
- Нет, сам ты попугай.
- Тот, что на гербе в коридоре? – нахмурился Ноа.
Ламия захохотала, а Каин закатил глаза, лениво отправляя вилку в рот. Кажется, девушка явно любила подтрунивать над братом и каждый раз пользовалась этим моментом.
Ноа отвлекся на еду, стоящую перед ним. Небольшая миска с виноградом и яблоками, овощной салат, от него пахло свежей петрушкой и томатами, отчего сразу же слюна подступила в рот. На отдельной тарелке небольшой омлет и пару сваренных сосисок с добавлением зелёного горошка. Парень удивился тому, как притягательно всё это выглядит.
- Приятного аппетита, - хитро улыбнулась Ламия, заметив, как Ноа разглядывает блюда. – Это готовили мы с Ником, не беспокойтесь, никакая наглая девица из бара не приложила к этому руку.
- Вообще-то мы закупаем у неё овощи.
- Каин.
- И яйца тоже.
- Каин.
- А мясо? – продолжал наседать блондин, улыбаясь. – Они недавно забили корову, и...
- Ох, ну всё, доел и беги к себе. – Ламия закатила глаза, давая брату небольшой подзатыльник. – И в комнате приберись, я вчера чуть ногу не сломала, пока пыталась взять для нашего гостя пару вещей.
- Ты рылась в моих вещах? – возмутился брат, а Ноа улыбнулся невнимательности Каина, ведь тот даже не заметил, что Ландау сидит в его одежде.
- Кстати, об этом, – брюнет тактично прервал перепалку, поправив очки. – Я могу взять какую-нибудь куртку, или плащ? Думаю, будет дождь, а я оставил машину в паре километров отсюда.
- Всё в порядке, она уже здесь.
Ноа обернулся на голос Ника, что сидел в другом конце стола. Он загадочно улыбнулся и приступил к трапезе.
- Но как вы привезли её без ключей?
- А, их я вчера стащил, - нагло улыбнулся Каин, подмигивая. – Вам бы сменить код на вашем чемоданчике, мистер Ландау. – голос блондина чуть скривился на паре последних слов.
Ламия устало выдохнула и ударила себя по лбу, качая головой. Она виновата подняла глаза глядя на ошарашенного Ноа и приподняла руки в мирном жесте.
- Каин хотел сказать, что очень извиняется за то, что вскрыл ваш дипломат. Я попросила его разобраться с вашей машиной ещё вчера, а вместо этого он ушёл гулять и под утро стащил ключи.
Ноа хотел бы наигранно возмутиться, но сдержался. Ключей не было в дипломате, они были в его одежде, что Ламия передала Нику. Должно быть это он пригнал сюда машину, не выдавая того, что Каин не выполнил просьбу сестры.
- Прощаю. – буднично произнес Ландау, отвлекшись на трапезу.
Ближе к полудню Ламия и Ноа устало выдохнули, разгребая архивы в старой библиотеке. Как парень и думал – работы предстоит достаточно. И дело не в самой передачи наследства, брат с сестрой ещё не окончательно могли владеть поместьем, лишь частью средств и имели право проживать в особняке. Требовалось восстановить семейные документы, подтвердить отсутствие других претендентов ещё раз на случай, если вдруг заявятся внезапные родственники из неоткуда, подобную практику мошенников Ноа встречал и раннее.
- Как вообще вы узнали о том, что наследуете поместье?
Пара сделала перерыв, расположившись за небольшим бархатным диваном в углу библиотеки. Ламия разливала свежезаваренный чай в кружки, стоящие на небольшом круглом столике. Тёплый аромат распространился по помещению и успокаивал воспалённые слизистые носа, ведь они оба то и дела чихали из-за большого количества пыли. Девушка покачивала бедрами, раздумывая, и Ноа поймал себя на мысли что она часто ведёт себя неоднозначно по отношению к нему.
- Внезапно, - девушка села напротив, готовясь к долгому рассказу. – Свою мать я толком не помню, она оставила меня, когда мне было пять лет. Меня приютила её подруга, затем отправила в интернат, где я и жила до совершеннолетия. А затем я лишь работала, чтобы выжить, не сказать, что у меня была какая-то необычная жизнь. Я родом из Канады и даже предположить не могла что у меня есть какие-то ирландские корни, даже внешне я не похожа на местную.
- Тут не поспоришь.
- Мать я плохо помню, я и подумать не могла что она родственница какого-то старого мужчины, что жил здесь когда-то давно. Эта земля долгое время пустовала, пока местные власти не захотели его приватизировать. Возмутились уже жители, они против любой застройки и приезда чужих, как можно было заметить. Заставили администрацию округа провести проверку на наличие потенциальных наследников, ведь только в том случае эти земли не достанутся государству. Так и нашли Каина, а потом уже и меня.
- Лучше уж пусть будут двое хоть каких-то местных, чем, скажем, коттеджная застройка. – Ноа закатил глаза, рассматривая бумаги и попивая горячий чай.
- Такие у них принципы, - устало вздохнула Ламия, накручивая на палец прядь волос. – Но, если честно, то я обрадовалась. У меня не было ничего своего, ни квартиры, ни машины, жилье я всю жизнь арендовала, а тут такой подарок.
Девушка закусила губу, явно гордая тем фактом, что подобное с ней произошло. Ноа не раз улавливал её лукавый взгляд, не сказать, что она кичилась своим наследством, но толику надменности этот факт ей явно придавал. С её плеч сполз тонкий кардиган, что был на девушке лишь номинально, парню пришлось тактично опустить взгляд, хотя, кажется, Ламия не первый раз позволяет себе подобное поведение. Ноа кашлянул, намекнув о том, что стоило бы продолжить рассказ.
- Конечно же, я сразу переехала сюда. Каин прибыл спустя пару дней, так мы и познакомились. Он не знал мать совсем, он вырос в приюте и у него была... Не спокойная жизнь. – девушка стала запинаться, но понимала, что нужно рассказать Ноа все подробности. – Он тоже родился в Канаде, но в каком-то совсем маленьком городе. Думаю, он многое успел повидать, в частности из-за особенностей своей внешности.
- Он альбинос, да?
- Да. Необычно, правда? – Ламия мягко улыбнулась. – Мне кажется, брат уникален во всем. Но и пережил тоже очень многое. Окончил общеобразовательную школу кое-как, несколько приводов в полицию за хулиганство, отчисление из колледжа... - девушка замялась. – Он и так туда поступил автоматически, потому что сирота, а ещё и вылетел. Ну, зато пусть теперь хоть попробует не закончить колледж.
Ноа молчал, не перебивая девушку. Делал пометки в блокноте, стараясь не обращать внимание как чертов кардиган скользит по женской коже все ниже и ниже. Парень выругался сам на себя за эти мысли, сохраняя серьёзный вид, не отвлекаясь от рассказа.
- Его достали прямо из участка за разбой, - Ламия цокнула языком. – С дружками ограбили какой-то магазин, но тот, кто занимался наследством замял это дело и Каина привезли сюда. Благо его несерьёзные проступки никак не повлияли на долю в наследстве.
- По требованиям, - начал Ноа. – От вас нужно было лишь сменить фамилии?
- Да, и принять Ника. У нас с Каином одинаковый процент владения, я же из-за возраста больше подхожу на роль того, кто пытается руководить всем этим цирком.
- Ну, вроде тут всё выглядит достаточно приемлемо. – Ноа поправил очки, а Ламия лишь отчаянно замотала головой.
- Тут был полный ужас! Повсюду паутина, пыль, старая мебель, на коврах слой грязи больше, чем самоуверенность брата. – девушка вздохнула. – Электричество еле работает, с водой разобрались лишь неделю назад. Боже, бедный Ник, он один только ковёр в гостиной выбивал два дня. Если бы не Ян и Лэйн, что помогали с продуктами и ремонтом, тут невозможно было бы находиться.
- Ян?
- А, брат её старший, - пояснила Ламия, подливая ещё чая. – Может, в этом мы с ней и сошлись, только Ян в несколько раз будет посерьёзнее Каина. Он приходил с сестрой, помогал Нику с починкой лестницы, ловил насекомых, отремонтировал все двери, так что они теперь каждый раз не звучат так, будто бы мы в замке с привидениями.
Ноа прыснул, не сдержав эмоции. И правда, девушка рассказывала всё настолько живо и ярко, что нельзя было хоть как-то скрыть чувства.
- А что касается матери, - Ламия закусила губу, пряча взгляд, её привычный дерзкий миг моментально испарился. – Я бы хотела, чтобы Каин не узнал об этом разговоре.
- То есть? – Ноа нахмурился.
- Я проверила все его документы, что мне предоставили, когда он приехал. Сам он в них вряд ли заглянет, да и не нужно ему это. Я узнала, что мать родила его в психиатрической клинике.
- Когда оставила вас? Какая у вас разница в возрасте?
- Пять лет, - Ламия кивнула. – Скорее всего она забеременела и оставила меня, оказавшись в больнице. Дальше о ней ничего неизвестно кроме свидетельства о смерти, она умерла спустя пару лет, как родила брата.
- Болезнь? – уточнил Ноа, записывая все детали.
- Не ясно, - выдохнула девушка. – Знаю, что умерла в той же лечебнице, где родился Каин, сразу попав в местный приют. Я так понимаю, мать постепенно сходила с ума, и в какой-то момент просто отказалась от еды и организм не выдержал.
- Занятно. – сам себе прошептал Ноа, делая записи.
Ламия кивнула, уставившись в окно, не сказать, что эта история сильно влияла на саму девушку, но всё же было противно пересказывать печальную судьбу матери, которую Ламия толком не помнила.
- Не хочу, чтобы Каин знал о том, что мать была сумасшедшей и о том, где он родился. Он и так вырос не в лучших условиях, а сейчас у нас есть всё для того, чтобы жить нормально. Я хоть и слабо, но могу вспомнить какие-то отрывки и родную мать, в то время как Каин даже детства нормального не знал. Матери у нас нет, но теперь мы есть друг у друга.
Ноа не понимал, искренна ли Ламия в своих словах, или нет. Что-то в ней не давало ему покоя, над ней в воздухе висел знак вопроса, что напрягало его. Он проверит её рассказ на случай несостыковок, если он усомниться в праведности её слов. Но всё же странно с её стороны врать юристу, которого сама же и наняла. Девушка поднялась с места, подмигнув напоследок, выходя из библиотеки. Ноа выдохнул, понимая, что работы предстоит много. Странное место.
Ламия беспокоилась о том, что психические расстройства её матери могли передастся и ей с братом. Я предложил отправить запрос в ту самую лечебницу и поднять архивы, но она отказалась, аргументируя тем, что иногда некоторых вещей лучше не знать. Не стану судить её, возможно я тоже не хотел бы узнать о себе что-то подобное.
Вся ситуация не выглядела необычной или сложной, лишь предстояло много работы. Не поджимало время, никакие другие безумные родственники не долбились в двери, грозя отобрать наследство. Мне лишь требовалось расставить всё по полочкам и для самой семьи Мэллори подтвердить тот факт, что они единственные наследники.
Ближе к обеду вовсю шёл дождь, и прохлада проникла даже внутрь поместья. Ламия оставила меня одного, сославшись на то, что помогает Нику на кухне. Хоть нас всего здесь четверо, вечером должны были зайти брат и сестра с фермы, а девушка и правда старалась быть хорошей хозяйкой. Если я проснулся рано, а завтрак был готов, то Ламия встала ещё раньше. Я спросил, сколько же она спала, на что она ответила мне что-то несвязанное. Тёмные круги под её глазами пока не выделяются так сильно, но по некоторым деталям её поведения и внешнему виду могу сказать, что спит она плохо, если вообще спит. Я знаю это по самому себе.
Не ясно было, сколько пустовал особняк до приезда Ламии и Каина. Он был заброшен и судя по рассказам, буквально восстал из пепла с помощью домработника, он и правда не отрывается от своих обязанностей, то и дело бегая вокруг с очередным набором инструментов и весь в пыли.
Из того, что было известно, здесь жил родственник Ламии и Каина, который пропал без вести и считался погибшим уже более чем пятьдесят лет. Этим фактом я не удивлён – мне кажется, в таком месте нет иной судьбы.