Глава 1
Амалия
—Чёртов ключ, вечно его забываю.— рыская в своей сумке разъярённо пробурчала я. Стуча каблуками я вернулась в квартиру. Не найдя ключи на их обычном месте, тумбочке возле входа, я провела взглядом по квартире. С лева вход в спальню, справа на кухню. Пройдя пару шагов в сторону кухни, её вид меня всегда успокаивал. Я жила именно в той квартире о которой всегда мечтала. Из окна над кухонной гарнитурой падал приятный свет. Как здесь часто бывает пасмурный, что вполне присуще Лондону. Светлая кухня с деревянной гарнитурой — идеально подходила под деревянный пол и обеденный стол. Слегка улыбнувшись, я всё ещё чувствовала тревогу на счёт того что могу опоздать.
— Сегодня важный день, мне нельзя опаздывать!— я села за стол. Голова ужасно раскалывалась от количества мыслей. Спокойный сон меня так и не посетил, ночные кошмары были моими закадычными друзьями, ещё и эти ключи. Оперевшись головой на руки, я выдохнула
Нужно успокоится, они точно где то здесь!
Подняв голову, я вновь осмотрелась. Диван что был сбоку от меня не помог мне обнаружить то что я искала, в прочем как и столик напротив него.
— Ну почему именно сейчас?— прозвучало так словно, это единственный день когда я, как мне кажется, потеряла ключи. Вечно их забываю, но сегодня они видимо решили сбежать от меня. Я всегда находила их на тумбочке у входа. Всегда. Но не сегодня. Встав и уже со злостью стуча каблуками я направилась в спальню, но какое то странное чувство в груди заставило меня замереть в коридоре и обернуться. Вновь осмотрев комнату, я взглянула на стол. Мой взгляд зацепился за цветы, что пару дней назад оставили у моей двери. Я всё ещё не знаю кто это был, но предполагала что это была моя соседка из квартиры напротив. Джоселин пожилая дама, немного странная, но мила и дружелюбна, так что я стараюсь закрывать глаза на некоторые странности. Пройдя в спальню, я принялась перерывать все места где могла их положить.
Капелька пота стекала по моему лбу. Не смотря на прохладную осеннюю погоду и такую же прохладу в квартире, поиски отнимали много сил. Обыскивать квартиру в пальто, было плохой идеей.
Что ж мне не остаётся ничего кроме как попросить Джоселин приглядеть за квартирой в моё отсутствие. Она всё равно любительница гулять ночью, а днями она не выходит из квартиры. Иногда мне становится интересно на что она живёт и работает ли вообще, но мне не хватало наглости задавать такие вопросы. В прочем это не моё дело, а вот то что я могу опоздать моё. Настенные часы лишь подтверждают это.
Моё утреннее кофе по пути на работу, кануло в лету. Супер.
Взяв сумку с тумбочки у входа я проверила не забыла ли рабочие бумаги. Всё на месте, отлично. Схватившись за ручку двери что бы выйти, боковым зрение я увидела что то на столе. Стол стоит прямо перед проходом в кухню, сложно было не заметить изменение. Нет, не может быть. Там, на столе, который я проверила дважды, лежали мои ключи с брелком в виде маленького Биг-Бена, который подарила мне мама. Но в этот момент я не испытывала теплых воспоминаний, что обычно возникали у меня при виде этого брелка. Холодок прошёлся по коже. Я замерла, не в силах сдвинутся с места. Сердце билось у меня в груди всё чаще.
Какая то паранормальщина.
Скорее всего я их просто не заметила. Каждый шаг давался мне с невероятной трудностью, ужас который я испытывала сковывал мои движения. Взяв ключи в руку, я ещё долго смотрела на них в недоумении, что только что произошло.
— Я не могла их не заметить.— слова шепотом слетели с моих губ. «Учитывая что я здесь одна, они либо были положены сюда мною, либо... Бред.» О чём я только думаю? Я махнула головой и попыталась отогнать то неприятное чувство ужаса что испытывала сейчас. «Прийдется тешить себя тем что я была невнимательна.»
Хуже чем ключи которые волшебным образом сами перемещаются для меня может быть только опоздание. Мигом вылетев из квартиры, я вернулась к тому с чего начала. Услышав щелчок закрытия двери, облегчение нахлынуло на меня. Приняв решение разобраться со странствующими ключами позже, я в спешке обернулась. Моё намерение сбежать по лестнице и мигом отправится на работу, разбилось об скалу. А именно о Джоселин которая стояла прямо передо мной.
— Ох, Джоселин, это вы.— я облегчённо выдохнула, лёгкий испуг пробежал мурашками по коже. Это было неожиданно.—Вы меня слегка напугали.— с лёгкой усмешкой в голосе призналась я.
Женщина уставилась на меня. Морщины, являлись единственным намёком на её возраст, она всегда выглядела статно и изящно. Её каштановые волосы, свисали красиво закрученными локонами на плечи, на ней было тёмно коричневое платье и лёгкая шаль на плечах. Карие глаза, этой пожилой дамы, словно смотрели мне прямо в душу.
— Прости, милая, я вовсе не хотела тебя пугать.— она нежно погладила меня по плечу и слегка улыбнулась. Этой улыбкой она всегда напоминала мне мою бабушку, но не сегодня. Сегодня Джоселин выглядела не приветливой, как обычно, а обеспокоенной и слегка пугающей.
— У вас что то случилось?— спросила я и в ответ тишина. Проницательным, слегка встревоженным взглядом она просто стояла и смотрела на меня. Её рука всё ещё была на моём плече. Страх вновь поселился в моём теле. Тишина молчания накрыла меня с головой, было так тихо, что я слышала лишь стук своего сердца и неприятный звон в ушах. Словно всё вокруг замерло.
— Ты хорошо спишь, милая?— этот вопрос ударил по мне словно током, вывел из оцепенения.
— Да.— мой голос звучал охрипшим, будто меня только разбудили. Это утро знатно вымотало меня и перешло все границы странностей.
— Прости, я опаздываю на работу.— сбросив её руку со своего плеча, я буквально сбежала по лестнице с единственным желанием оставить всё что произошло позади.
И вот я снова от чего то бегу...
Отогнав эту мысль, я в обернулась и посмотрела на здание из которого только что выбежала.
Многоэтажный кирпичный блок, классическая викторианская постройка с прямыми линиями фасада, строгой симметрией и большими прямоугольными окнами. На каждом этаже всего две квартиры, что придаёт дому ощущение приватности и уединённости, несмотря на его городское расположение. Находился он на тихой, узкой улочке в Вестминстере, где дома выстроены в строгих рядах с кирпичными фасадами тёплых красно-коричневых оттенков. Кованые ограды и старые фонари создают атмосферу старого Лондона, а тротуары, выложенные брусчаткой, редко заполняются прохожими. По утрам улицу окутывает аромат свежего хлеба и кофе из соседних маленьких кафе, а через окна домов можно увидеть уютные квартиры с высокими потолками и зелёными горшками на подоконниках. Я не пожалела, что когда-то купила квартиру именно здесь. Lord North Street словно маленький мирок посреди Лондона. Каждый раз, выходя из дома, я чувствую, что здесь мне спокойно и безопасно, что этот уголок города принадлежит мне хотя бы немного. Вдохнув приятный аромат весящий в воздухе, я наконец села в машину и нажала на педаль газа.
Дорога до моего офиса на отнимала у меня много времени. Ещё один повод любить свою квартиру - за её удобное место положение. Здание где я работа находится на одной из самых красивых и престижных улиц Лондона Victoria Embankment. Она тянется вдоль северного берега Темзы, от Вестминстерского моста до Блэкфрайарс. Это широкая набережная с панорамным видом на реку, Парламент, Биг-Бен и мосты, которые соединяют Вестминстер с южным берегом. Здесь сливается история и современность: величественные викторианские здания в стиле неоклассики соседствуют с офисными комплексами из стекла и стали. По обе стороны улицы — ухоженные аллеи с каштанами, изящные фонари в викторианском стиле и скульптуры, установленные ещё в XIX веке. Потрясающие сочетание всего этого не могло не радовать глаз. Каждая поездка на работу становилась для меня настоящей экскурсией по разнообразию архитектуры Лондона.
Припарковав машину, я схватила сумку и побежала к офису. Всё же непредвиденные обстоятельства утром, заставляли меня торопится. Я уже начинала мечтать что смогу произвести хорошее впечатление на нового ген директора и мне удастся избавится от отчётов которые на меня взвалили. Заказчик совсем недавно прислал нам проектную документацию по объекту реставрации, день обещал быть продуктивным. Наша фирма занимается реставрацией различных старинных зданий, предоставляя удивительную возможность каждый день окунаться в частичку истории, это воодушевляло меня, именно по этому я так любила эту работу. Но к моему большому сожалению, хоть я и принимала активное участие почти во всех проектах, прошлый генеральный директор не давал мне повышение и позволял работать только с ведением бумаг. Оправдывая это тем, что мне не достаёт должного знания своего дела.
— Амалия.— из моих мыслей меня вытянула Элис Бёрк, моя коллега и по совместительству подруга. Должно быть мы встретились когда я заходила в здание, а я и не заметила.
— Да, прости, утро выдалось... странным.— я нажала на кнопку вызова лифта. — Ты что то говорила?— спросила я, наконец обратив внимание на подругу, мой взгляд зацепился за чашку кофе у неё в руках. Теперь, я не настолько воодушевленна предстоящей работой.
— Именно, я говорила с тобой, а ты витала в облаках.— её лицо озарила лучезарная улыбка и она как обычно лишь посмеялась с того что я всё прослушала. Двери лифта открылись и мы вошли. Первое что бросилось мне в глаза это мой измождённый вид в отражении зеркала. Слегка растрёпанные блондинистые локоны волос, уставшие глаза и бледное лицо. Моя укладка видимо тоже решила покинуть меня, как и весь настрой на рабочий день. Хоть я и была полностью довольна тем во что одета. Длинное шоколадное пальто и тёмно-каштановая водолазка, подчёркивали строгость и глубину образа. Короткая серая юбка, чёрные колготки и сапоги на каблуке добавляют женственности, а кожаная сумка и золотые серьги завершают минималистичный, дорогой стиль. Но увы, даже мои навыки стилиста не спасали картину, которая наглядно отображала факт того, что утро потрепало меня значительно больше чем мне казалось. Посмотрев на Элис, я увидела всё туже картину что вижу каждый день когда мы едем в этом лифте. Она поправляла свои рыжие волосы, которые, по моему мнение, и так до этого лежали идеально.
— Должна признать новый ген директор значительно всё поменял за неделю отпуска который нам дали.— сказала подруга.
Да, она права у нас новый и весьма необычный проект.
— Что ж может эти перемены к лучшему.— сказала я, надеясь на то что они приведут и к моему повышению тоже.
— А ещё поговаривают что он красавчик.— Элис подмигнула мне, поправила платье и уверенной походкой вышла из лифта.
Этот настрой не предвещал ничего, кроме бедного ген директора которому прийдётся прятаться от её заигрываний. Стоило мне только ступить на этаж нашей компании, как меня тут же окликнули.
— Амалия, детка, не могла бы ты отнести документы с тех заданием в кабинет директора? Просто мне надо срочно отлучится.— милая девушка по имени Эмили, взяла меня под руку и направилась со мной в свой кабинет, где передала мне документы
— Конечно, без проблем.— взяв документы я вышла из её кабинета. Эмили почти сразу вылетела от туда и побежала к лифту, на ходу рыская в своей сумке. «Надеюсь у неё не случилось ничего серьезного».
Прежде чем занять своё рабочее место, я остановилась и позволила себе насладится минутой спокойствия. Это место всегда приносило мне лишь удовольствие ведь оно вмещало в себя сочетание современного комфорта и архитектурного шарма прошлого. Панорамные окна во всю стену открывали вид на Темзу, наполняя пространство мягким дневным светом и создавая ощущение связи с историческим сердцем Лондона. Всё здесь было весьма организовано: просторная рабочая зона с рядами столов и стеклянными перегородками, создающими ощущение приватности, плавно переходила в архив, где на высоких стеллажах хранились все записи, чертежи и проекты фирмы. Вдоль внешней стены располагались кабинеты руководителей. На этаже также была отдельная зона отдыха с мягкими диванами и кофейным столиком, где сотрудники могли обсудить идеи или просто расслабиться, наблюдая за рекой и мостом. Небольшой отдел кол-центра аккуратно размещался у одной из стен, принимая все заказы и не мешая основной работе. Потолки с восстановленной лепниной XVIII века, деревянный пол с вставками старинной плитки и декоративные металлические балки придавали офису уникальный исторический характер, а внутренние балконы позволяли наблюдать за архивом и рабочей зоной сверху, создавая ощущение воздушности и открытости. Место словно само писало сказания о том чем именно мы тут занимаемся. И это не могло не вызывать восхищения.
— Приём, земля вызывает Амалию.—Элис щёлкала пальцами перед моим лицом.
— Да, я тут, всё ещё на земле и всё ещё стою перед тобой.— закатив глаза ответила я.
— Не будь такой занудой.— девушка взяла меня под руку и направилась вместе со мной к моему рабочему месту. —Разве тебе не любопытно посмотреть как выглядит наш новый ген директор?— многозначительно посмотрев на меня девушка уселась в кресло.
—Как раз сейчас это и выясню.— я помахала папкой в моей руке и поставила её на стол.— Мне нужно отнести эти документы.— Элис подскочила с кресла. Я тем временем развернулась что бы повесить своё пальто в шкаф.
—Можно я отнесу?— почти с визгом произнесла она. Когда я обернулась девушка уже держала документы в своих руках.
-Элис, по умерь свой пыл! Я тебе обязательно подробно его опишу как только покину кабинет. Я мастерски выхватила документы из её рук. Этому я научилась на множестве тендеров в которых участвовала. Похоже подругу устроили мои слова, но я то знаю что она не оставит меня в покое. Так что быстро приняв решение поскорее убежать от её мольбы отдать ей документы, я направилась в кабинет.
Стоя перед дверью, я уставилась на табличку с именем. Кристофер Джеймс Хэмптон. Джеймс Хэмптон? Не может быть.
Джеймс Виктор Хэмптон один из представителей древнего и знатного рода Хэмптон, чья семья веками обитает в Лондоне. Он владеет корпорацией The Arcanum Conservancy, крупной фирмой, специализирующейся на реставрации исторических зданий и сохранении архитектурного наследия города. Его имя известно во всех кругах Лондонской элиты. И совсем недавно The Times опубликовали новость что в данный момент он выбирает себе приемника из своих трёх сыновей. Так же поговаривают, что он является членом таинственного общества лондонской аристократии, где старые законы и магические ритуалы переплетаются с интригами и влиянием.
Последнее казалось мне полной чушью. Люди часто любят делать влиятельных людей более таинственными чем они есть на самом деле. Что ж, учитывая, кто его предполагаемый отец, все мои надежды на повышение в миг рухнули. Предполагаю что и эта фирма теперь часть The Arcanum Conservancy, так что они привлекут новых сотрудников. «Плакал мой карьерный рост.»
Без особого энтузиазма я постучала.
— Войдите.— мне ответил спокойный, но при этом очень серьезный голос. Опуская ручку я уже видела как вместе с ней вниз опускаются и все мои надежды.
— Здравствуйте!— я старалась звучать как можно оптимистичнее. И по моему вышло через чур.
Мужчина сидел в кресле, задумчиво перебирая какие то бумаги. Неудивительно, что у него много работы, бывший владелец этой фирмы не славился своим трудолюбием. В прочем, пускай трудится. Не знаю почему но я мысленно уже была зла на него или же на судьбу. Казалось что она явно издевается надо мной. Было желание бросится умолять дать мне какое то новое задание, что бы я могла проявить себя, но я мысленно отдёрнула себя. Во избежание этого, я дала себе минутку оглядеться. Надо же, прошла всего неделя и он поменял этот кабинет до неузнаваемости. До недавнего растрепанный, вечно закиданный вещами кабинет, сейчас предстал передо мной в новом свете. Оформленный сдержанно и элегантно, ближе к окну стоит массивный деревянный стол и два кресла напротив него, старинные книги по архитектуре на полках, макеты восстановленных зданий. Очень, под стать новому владельцу.
Когда я вновь перевела своё внимание на Кристофера, он уже разглядывал меня оперевшись локтями на стол. Мужчина выглядел завораживающее. Стоило всего несколько раз увидеть его отца и братьев в заголовках статей и мне стало понятно что хорошие гены это то чем мог похвастаться каждый член их семьи. Чёрные волосы, аккуратно уложенные, подчёркивают холодную голубизну глаз — взгляд, который кажется пронизывающим и чуть пугающим. Его лицо строгое, с чёткими скулами и сильной линией подбородка, в нём нет мягкости, только мужественность и собранность. Несколько раз моргнув, я словила себя на том что просто разглядываю его. «Амалия да что ты творишь?»Пришла сюда что бы произвести хорошее первое впечатление, а в итоге стоишь и нагло пялишься.
— Простите.— сказала я с лёгким смущением в голосе. Ещё немного помедлив, добавила. — Тут документы с тех заданием, от заказчика.— подойдя ближе я протянула ему папку. — Эмили попросила меня их занести, ей пришлось срочно отлучиться. — неловкость повисла в воздухе. Или может только я чувствую себя неловко? Мужчина по прежнему держался уверенно.
Забрав у меня документы он быстро пролистал их, после откинул на стол. Кристофер поднял на меня взгляд и когда наши глаза вновь встретились на меня нахлынуло странное чувство словно эти глаза давно были мне знакомы. Глупости, мы встретились впервые. Хотя может я и видела его на одном из тендеров, но думаю такое лицо невозможно забыть. По крайней мере я бы точно запомнила. Несколько, как мне казалось, невероятно долгих секунд мы молча смотрели друг на друга. Какое странное чувство, я точно вижу его не в первые. Где такая простая девушка как я могла встретить кого то подобного ему. Тайные встречи аристократов Лондона, я уж точно не посещала. Молчание что повисло между нами, давило, но и прерывать его первой мне не хотелось. Если он решит меня уволить и сменить состав работников, не стану унижаться и что либо говорить. Лучше уйти с гордо поднятой головой. Всё же мои труды в этой фирме были не напрасны, многому пришлось научиться, что бы уживаться с нашим прошлым боссом. Уверенна что мои умения сгодятся где нибудь ещё. Я переступила с ноги на ногу. Стресс в моей жизни уже превышает шкалу которую я мысленно выстроила в своей голове, а постоянные ночные кошмары не способствуют его снижению. Может стоит съездить навестить маму и проветриться. Последние дни были трудными и для меня через чур эмоциональными. Уверенна она уже соскучилась по мне.
Кристофер прервал молчание первым.
—Присаживайтесь, у меня есть к вам несколько вопросов.— сказал мужчина и кивнул мне на кресло позади меня. Его голос звучал холодно и сдержанно.— Вы Амалия Бэйкер верно?
— Верно.— ответила я так же сдержанно.
— Я проверил все бумаги что оставил здесь мой предшественник и заметил одну закономерность.— начал своё пояснение он. — В множестве бумаг я обнаружил ваше имя. Неужели только вы занимались проектами в этой фирме?— мужчина принялся перелистывать и перебирать бумаги. — Признаю ваши отчёты точны и сдержаны, что не может не радовать. Но чем тогда поясните мне занимались все остальные сотрудники?- его последний вопрос прозвучал угрожающие. Мужчина нахмурился и вопросительно уставился на меня.
— Так и есть, я была ответственна за отчётность всё это время.— я поёрзала на стуле. Атмосфера вокруг становится напряжённой. —Меня не допускали к работе с самим объектом реставрации и поручали лишь ведение записей.— мне тяжело дались эти слова. Пришлось сглотнуть ком в горле, что бы и дальше держать себя в руках. Не хватало мне только заплакать перед ним.
Кристофер кивнул, захлопнул папку и уже с более приятным выражением лица сказал.
— Самое время это исправить. Просмотрев все отчёты написанные вами, я остался доволен проделанной вами работой.— мужчина встал и медленно обошёл свой рабочий стол. В такт его движениям рубашка натягивалась позволяя разглядеть его мощную, атлетически выстроенную фигуру, в каждом его движении ощущалась уверенность и внутренняя дисциплина. Он взял папку что я только что ему отдала и протянул мне. — Этот проект теперь ваш, ознакомьтесь с ним до завтрашнего дня.— продолжил он.
Понадобилось время что бы переварить его слова, но как только до меня дошло что он только что сказал, моей радости не было предела. Сердце словно сделало кувырок и вернулось на место. Открыв папку с бумагами я уставилась на фото здания которое нам предстояло отреставрировать. На нем было изображено изначально ни чем не примечательное снаружи, обросшее большим количеством лианы и куполом сверху строение. Оно ещё долго могло простоять там не обнаруженным, ведь идеально вписывалось во внешнюю архитектуру города. Интересно, как его обнаружили? Судя по тому что писали в чате мои коллеги, нашёл это место строитель что работал неподалёку. Глазами я нашла строку где говорилось что объект XVII века. Поразительно. От предвкушения предстоящей работы у меня побежали мурашки. «Неужели, это правда сейчас происходит со мной?» Я бы скорее поверила что это всё сон.
— Вы хотите сказать что доверите мне первый проект при вашем руководстве?— с недоумением в голосе спросила я.
— Да, я именно это и сказал.— холодно ответил директор. —Жду вас завтра на объекте в девять утра.— он вернулся в тоже положение в котором я застала его когда вошла и уже вовсе не замечал меня. —На этом всё, можете идти.— бросил он даже не глядя на меня.
Собрав себя в руки, на трясущихся ногах я вышла из кабинета. Как только я закрыла дверь ко мне подбежала Элис. Сначала она была полна энтузиазма узнать как же всё таки выглядит наш босс, но потом она нахмурилась. Мне даже не нужно было гадать что поспособствовало резкому изменению настроения девушки. Так же как и я, она увидела табличку на двери.
— Не может быть.— прошептал она и прикрыла рот рукой. — Только не говори что там сидит именно тот о ком я думаю.— уже чуть громче сказала Элис.
— Да, там сидит именно тот о ком ты думаешь.— сказала я, так будто сама всё ещё в это не верила. Как и во всё происходящее со мной.
Подруга резко изменилась в поведении. Взяв меня за руку она медленно и вечно оглядываясь по сторонам отвела меня в сторону. Утром мне казалось, что сегодня больше меня ничего не сможет шокировать. Но видимо я недооценила возможности жизни, которая явно решила поиздеваться над моими нервами. Голова шла кругом от обилия эмоций, что в обычные дни мне не присущи.
— Ты вообще сейчас понимаешь во что вляпалась наша фирма?— грозным шепотом спросила меня Элис.
— Не знаю, на счёт фирмы, но я уж точно вляпалась по самые уши.— тревожный смешок слетел с моих губ. — Кристофер Хэмптон, только что поручил мне руководство нашим новым проектом.— я подняла руку и махнула папкой перед её лицом. Меня резко посетило дежавю, ведь этой же самой папкой, я махала перед лицом подруги прежде чем зайти в кабинет. Но что то всё таки изменилось, тогда это были лишь документы которые мне нужно было отнести, а теперь это проект который дали мне в руководство. От груза ответственности, она даже казалась тяжелее чем прежде.
Вернув своё внимание обратно к Элис, я застала её в самый разгар противоречий.
Столько эмоций одновременно на лице подруги, мне ещё не доводилось видеть. Радость сменила хмурость, после недоумение, а под конец девушка стала сама серьезность.
—Я...— она замялась прежде чем закончить фразу. — поздравляю тебя, это то о чём ты всегда мечтала.- единственное что меня тревожило, так это то что в её голосе не было радости.
— Ты не рада за меня?— пришла моя очередь хмурится. Не узнаю её. Такую всегда весёлую, энергичную и полную энтузиазма девушку - взяли и подменили. Я ждала радостных поздравлений и визгов, она как никто другой знала сколько я вложила сил что бы прийти к этому.
— Рада, конечно рада. Просто..— и вот Элис снова не закончила своё предложение. Она знала как я ненавижу незаконченные предложения. Каждый раз когда она так делала, это была пытка для моих ушей. Не сосчитать уже сколько раз я напоминала что если она скажет целое предложение, то на улице не наступит конец света. Видимо я только зря трачу своё время каждый раз говоря ей это.
— Просто что?— спросила я.
— Просто, знаешь, в Лондоне всякое шепчут, о их семье.— обеспокоенный тон подруги, вызывал во мне не поддельный интерес к этим слухам.
— Что же там такое шепчут, что это даже стало причиной усмирения твоего пыла завоевать сердце нашего новоиспечённого директора?— я старалась сохранять всю серьезность, что только могла в себе собрать. Я конечно знала, Элис та ещё любительница таинственных слухов, но не настолько же.
— Знаешь, недавно посетив один закрытый аукцион я всякого там наслушалась.— она вновь перешла на шепот. Притянув меня по ближе, продолжила. — Хэмптоны — это не просто семья, а тень самого города.— девушка драматично провела рукой в воздухе. — Поговаривают что их особняк стоит на земле, где когда-то вершились древние обряды, и потому стены дома будто дышат памятью веков. Так же от элитно разодетых дамочек, я услышала пару слов о трёх возможных наследника, что стали отражением разных сторон рода: Александр — лицо, Генри — голос, а Кристофер— безмолвная тень, чей холодный взгляд вызывает дрожь даже у старейших аристократов. Так что не смотри ему в глаза слишком долго.- она пригрозила мне пальцем. — Одни считают Хэмптонов хранителями Лондона, другие — его проклятием.— настало время драматичной паузы в её рассказе. — Но все сходятся в одном: это имя нельзя произносить громко.—и вуаля, конец, занавес, громкие аплодисменты.
—Это всё окончено звучало очень драматично, устрашающе и было бы шикарным началом какой нибудь статьи.— мне приходилось прилагать большие усилия что бы произнести это без смеха. — Но, Элис, неужели ты и в правду в это веришь?— приподняв одну бровь я в недоумении посмотрела на подругу. — Конечно, род Хэмптон невероятно влиятелен в обществе. И я готова поверить и в тайный круг аристократии, где все собираются и обсуждают куда бы лучше инвестировать на этой неделе. Но древние обряды и дышащие стены, это через чур не находишь?— мне уже не удавалось сдерживать смех говоря это. Потом я и вовсе не могла перестать смеяться. Коллеги что проходили мимо оборачивались и кидали на меня не понимающие взгляды.
Элис долго смотрела на смеющуюся меня, а после и сама разразилась громким смехом. «Аллилуйя, моя любимая подруга не была потеряна.» Мы какое то время не могли остановиться вкидывая какие то ещё более смешные фразы, разражаясь новой волной смеха.
— Знаешь, ты как всегда права.— всё ещё смеясь сказала Элис. — Пойду подпудрю носик и примусь за работу. Глядишь и я войду в узкий круг аристократии.— последние слова она произнесла с таинственностью в голосе. Затем развернулась на каблуках и виляя бёдрами ушла.
Остаток рабочего дня я провела за бумагами и заполнением старых отчётов. Элис распрощалась со мной час назад, расстроенная тем что так и не увидела Кристофера Джеймса Хэмптона воочию.
Не верится, что сегодня последний день когда я корежусь над отчётами о проделанной работе других сотрудников. То чего я так долго ждала, то к чему так долго шла уже лежало на моём рабочем столе ждало своего часа. Папка с тех заданием нового проекта вновь и вновь привлекала моё внимание. Так и манит по скорее взяться за неё. Но мне хотелось запечатлеть этот момент наедине, дома, за чашкой чая. Я взглянула на часы. До конца рабочего дня оставалось всего каких то тридцать минут, людей в офисе было совсем мало, те кто закончили со своей работой уже отправились домой. Лишь несколько сотрудников оставались на всё тех же местах что и час назад, директор попросил поднять старые архивы и у них было куча работы. Мысль о том что Кристофер Хэмптон не поручил мне ни одного задания, странным теплом разливалась в моём сердце. У меня есть свои предрассудки на счёт богачей-аристократов, но может он не так уж и плох. Хотя гордостью и статусом от него несёт за километр. Думаю стоит дать ему шанс изменить моё мнение насчёт таких как он. Всё же благодаря нему наконец то что то изменилось. И раз он дал мне шанс, свой он тоже получит.
Признаться честно, театральное представление Элис на секунду заставило меня задуматься о возможной правдивости её слов. Но разумная часть меня утверждала что она просто слишком большая любительница таинственных историй. Нет, конечно, не отрицаю, эта семья окутана множеством тайн, но не колдуны же они в конце концов. У каждого есть скелеты которые лучше хранить за плотно запертой дверью шкафа. Подозреваю, что у этой семейки их предостаточно.
Я протёрла уставшие глаза, буквы на бумаге расплывались. Взглянув на часы и считая минуты до окончания рабочего дня, я не заметила как звуки вокруг стали тише. Странное ощущение тревоги поселилось в груди, оглядевшись я поняла что ничего не изменилось. Люди всё так же были заняты своей работой. Решив немного пройтись по офису, размять ноги, я встала. Головокружение дало о себе знать почти сразу. Комната будто сжалась в одно единственное мгновение. Такое часто со мной происходило из за большого количества стресса, так что не придав этому никакого значения, я просто прикрыла глаза. Внешний мир растворился: голоса стихли, шаги исчезли, и осталась только гулкая тишина. В этой тишине начинает отчётливо звучать тиканье настенных часов. Секунды падают одна за другой, всё громче, всё настойчивее, словно сам ход времени замедлился. И вдруг тишину разрезал резкий голос Кристофера.
— Я ухожу. Прошу покинуть офис только после окончания всех дел что я вам поручил. С завтрашнего дня мы начинаем работу над новым проектом.— его слова мгновенно привели меня в чувство. Тиканье часов вернулось к привычному ритму, но тело реагировало как на резкий холодный ветер: сердце забилось чаще, лёгкие будто сжались, а руки которыми я опиралась на стол непроизвольно отодвинули документы. Мир вокруг вернулся, но ощущение странной тревоги ещё висело в воздухе. Мне понадобилось несколько минут что бы прийти в норму. Когда возможность ясно мыслить вернулась, я обернулась на звук голоса который помог мне очнутся, но увидела лишь отдаляющуюся фигуру мужчины в длинном чёрном плаще с сумкой на перевес.
Так, пора на сегодня заканчивать!
Моё тело буквально кричит в мольбе об отдыхе. Наспех собрав все вещи, я направилась к лифту.
— О Боги, это что моя кровать?— с облегчением сказала я и завалилась в постель. Кровать на фоне этого дня кажется мне раем. Вечерний душ немного привёл меня в чувство и снял давящую на меня усталость. Удивительно, сколько изменений в мою жизнь внёс всего один день. Что же меня ждёт дальше? Новый проект, предстоящая работа, история нового места — придавали мне больше сил и энергии двигаться вперёд. Я уже в предвкушении завтрашнего дня и было бы не плохо быть подготовленной. Так что стоит всё таки прочесть ту папку, но сначала я хотела бы позвонить маме и обрадовать её хорошими новостями. Поборов лень, я потянулась за телефоном. Несколько долгих гудков — слишком долгих для человека который сгорает от нетерпения поделится новыми подробностями своей жизни.
— Доченька.— тёплый голос мамы раздался в телефоне.
— Привет мам, у меня для тебя ошеломительные новости!— сказала я с улыбкой на лице. — Мне поручили руководство новым проектом.— я чуть ли не с криком радости протараторила эти слова.
— Счастье то какое! Доченька, любимая моя поздравляю, ты так долго к этому шла. Думала твой босс уже никогда не одумается.— мне приятно было слышать радость в её голосе, но я совсем забыла, что не разговаривала с мамой целых две недели по этому она ещё не в курсе, что у нас новое руководство.
— Ох, если бы, у нас новый ген директор. Именно он принял решение дать мне проект.— осведомила её я.
— Да?— она была удивлена, но быстро переключилась с этой новости на свой самый любимый вопрос. — И как он? Хорош собой, молоденький?
— Мам.— я закатила глаза. — Перестань уже ждать что я себе кого то найду. Сейчас не время для этого, у меня много работы.— я собиралась сказать что то ещё, но женщина меня перебила.
— У тебя вечно много работы. Даже не навещаешь меня толком.— мать перешла в наступление.
— Прости, ты права. Я заеду к тебе на неделе.— виновато произнесла я.
— Ладно, забудь. Живи себе в своё удовольствие.— она видимо переставила телефон к другому уху ибо я услышала шорохи. — Я прекрасно понимаю, что после смерти бабушки тебе тяжело находится в этом доме.— я слышал печаль в её голосе, она тоже по ней скучала.
Мне трудно вспоминать бабушку, она была для меня лучиком света. Помню её руки — тёплые, пахнущие ромашковым чаем и старыми книгами. Бабушка никогда не говорила громко, её голос был мягким, словно шелест страниц, и даже когда она ворчала, это звучало как забота. В её глазах всегда жила усталость, но и какая-то особая доброта, будто она знала больше, чем позволяла себе сказать.
Она любила сидеть у окна, глядеть на сад и блуждать по своим мыслям, напевая себе под нос старые песни. Я часто ловила себя на мысли, что именно её присутствие делало дом домом — тёплым, живым, наполненным историей. Но за всем этим светом всегда скрывалась тень. Иногда я видела, как она задерживала взгляд на пустоте, будто слушала ведомые ей одной голоса. Тогда в её лице проступала печаль, такая глубокая, что становилось страшно. И всё же даже эти минуты я помню с теплом — как часть её, как часть нашей семьи. С тех пор, как её не стало, тишина в доме стала другой. Но память о ней — это словно тихий огонёк: грустный, но тёплый, который никогда не гаснет.
— Я часто задаюсь вопросом почему она так поступила. Почему решила уйти.— слёзы наворачивались на глаза и я говорила с комом в горле.
— Милая, у неё была не лёгкая судьба.— мама сделала паузу. — Возможно, однажды, я расскажу тебе о ней чуть больше.
Мне не хотелось продолжать говорить о ней. Эту часть своей жизни я старалась задвинуть как можно дальше и не вспоминать. Кошмары у меня появились сразу после её смерти, она была для меня отдельным маленьким миром и остаться без неё в раннем возрасте оказалось для меня непосильной ношей. Моя мама говорила что мне нужно свыкнуться с наличием кошмаров в моей жизни. Я же всегда выступала в протест ей, говоря что это не нормально и мне не хочется с этим жить. По началу мне снились близкие в беде, а потом и вовсе незнакомые люди умирали в моих снах. Испытывая невыносимые муки от постоянного ощущения подавленности, в подростковом возрасте я добилась своего и мама отвела меня к психологу. Он мне так и не помог. Сейчас мне двадцать семь и теперь я понимаю, мне не остаётся ничего кроме смирения.
— Пора приниматься за изучение бумаг по новому проекту. Работа не ждёт!— я постаралась выдавить из себя улыбку что бы мой голос не звучал грустно.
— Работа, работа, опять ты заладила со своей работой. Пора бы и мужа себе найти какого нибудь приличного да и...— начала свою триаду мама.
— Пока, пока. Люблю тебя!— быстро сказала я, она всё ещё что то говорила когда я нажала на кнопку сброса вызова.
«Мама просто беспокоится,»я понимаю это. Ей трудно было отпускать меня во взрослую жизнь, ведь мы всегда были опорой друг для друга. Сейчас, она прекрасно жила без меня, позволяя себе наслаждаться приближающейся старостью. Наверное ей просто хотелось что бы я нашла опору в ком то ещё, что бы она перестала переживать о том, что в один день её не станет.
Махнув головой, я отбросила все мысли. Время позднее и мне стоит закончить с работой по быстрее. Я уже и так слишком долго откладывала это. Папка с документами лежит на тумбочке, и от неё исходит странное, почти осязаемое притяжение — словно она хранит в себе ответ на вопрос, который ещё даже не задан. «Что ж, посмотрим какие тайны прошлого ты для меня приберегла.»
Устроившись на кровати по удобнее с кружкой травяного чая, я открыла папку. Вчитываться в текст было трудно, усталость накатывала, но я не собиралась сдаваться. Это первый проект под моим руководством, всё должно пройти идеально. Содержание было не полным, так как только завтра мы сможем полностью оценить ущерб здания, что нанесли ему долгие века. Не смотря на это, той информации что мы имели сейчас было достаточно для начального ознакомления. Я прочла название «Братство Ночного Ока». Как таинственно. Объект представляет собой неприметный склад XVIII века в Лондоне. Снаружи здание кирпичное, одноэтажное, с обветшавшей кладкой, трещинами и частично повреждёнными рамами окон; двери плотные, деревянные, с металлическими петлями, без современных замен. Фасад обрамляют густые лианы, которые переплетаются по стенам, придавая строению лёгкую заброшенность и мистическую атмосферу. Здание не выделяется среди соседних строений и не привлекает внимания. Внутри оно оборудовано высоким куполом с фреской звёздного неба, мозаичным полом с символом глаза в круге и деревянными скамьями с вырезанными рунами.
Объект имеет высокую историческую и архитектурную ценность.
Хммм странно, не знала что уже подняли архивы что бы узнать что это было за здание когда то.
Дальше идёт лишь перечисление того чего именно требует от нас заказчик. Думаю что как всегда, работы окажется значительно больше чем его требований. Очередной зевок грозился вырваться наружу. Какой это по счёту? Десятый? Оперевшись головой на руку, я рассматривала фото места с которым мне предстоит работать. Томно клипая глазами, перебирала одно за другим. Давно, меня не клонило в сон. С ним у нас не лучшие отношения, у нас тревожно-избегающий тип привязанности. Но проблема в нём, а не во мне. Разве так сложно показывать мне хорошие сны?
Одно из фото, привлекло моё внимание, то что с символом глаза на мозаичном полу. Оно представляло собой тщательно выложенную композицию. В центре которой расположен стилизованный глаз с чёткой радужкой и слегка приподнятым веком, словно он постоянно наблюдает за всем происходящим. Зрачок выполнен из тёмного камня, который контрастирует с яркой радужкой из разноцветной мозаики, переливающейся оттенками синего. Глаз вписан в идеально ровный круг, окружённый множеством мелких символов: треугольники, спирали и руноподобные знаки. Контур глаза и окружности выделен тёмным камнем, что делает символ особенно выразительным даже при слабом освещении на фото.
— Поразительно!— с восхищением в голосе сказала я.
Ещё долго разглядывая это фото, я и не заметила как веки стали тяжелеть, тело расслабляться, а руки уже были не в силах держать фото на уровне глаз. Постепенно меня всё больше клонило в сон. Приятный осенний ветер из окна, подул и по шелохнул шторы. Звук ночного дождя успокаивал, исполняя приятную колыбельную что окончательно погрузила меня в сон.