2.52
От лица Дэвера*
- Так и что она тебе сказала? - обеспокоенный и в тоже время воодушевлённый голос Райта в трубке телефона медленно, но уверенно заставлял меня волноваться. - Что её отец расстреляет тебя?
Знакомство с родителями Грэссы приближалось также стремительно, как и матч перед концом учебного семестра. Так спонтанно было это предложение о знакомстве, которое я услышал от Беверли, что моя уверенность тут же понемного начала рассыпаться на части. Теперь я часто вспоминал тот вечер, когда мне удалось посетить дом Грантов и принять на себя не очень хорошее настроение отца моей девушки.
- Вообще-то желание застрелить меня возникнет не только у её отца, когда я появлюсь в их доме, - за всё то время, что я охотился за первым опытом Грэссы Грант, мне удалось нажить ещё одного врага. - Там будет её брат, которого я, однажды, послал, после чего заявил, что затащу его сестру в постель, затем насильно поцеловал Беверли у него на глазах, а потом он мне врезал, и мы познакомились.
- Чувак, да ты псих! - Райт прям извергал это удивление и заразительный страх. - Я бы на твоём месте подумал о доспехах, принцесса.
Каждый раз надеясь на то, что этот болван меня подбодрит, я звоню ему и получаю ещё больше растраченных нервов. Никогда бы не подумал, что меня сможет напугать знакомство с родителями моей девушки.
- Заткнись, - прижав плечом телефон к уху, я достаю из кармана штанов бумажник и протягиваю карту продавцу цветочного магазина. - Мне нужно быть в доме её родителей через пятнадцать минут. К счастью, там будет моя мать, которая уже знакома с Грэссой.
- Ладно-ладно, - любитель насмехаться надо мной в этот момент точно закатил глаза. - Не волнуйся. В конце концов, есть ли что-то в этом мире, что не способен заполучить Дэвер Уайт? Точно нет.
Звучит правдоподобно, но прежней уверенности в себя уже не вселяет. На самом деле Райт тот друг, который умеет и поиздеваться, и поддержать. В любой сложной и волнительной ситуации он всегда справлялся на отлично, но сегодня, как и я сам, он волновался. Мы оба относились к Грэссе Беверли не так, как к другим девушкам, она была незабываемой идеальной историей для меня и новым лучшим другом, готовым прийти на помощь, для Райта. Теперь я переживал за то, как пройдёт мое знакомство с Грантами в качестве её парня, а мой друг переживал за меня.
Ещё раз услышав от Уолтера слова поддержки, я благодарю его, и мы прощаемся. Сунув телефон в карман черных штанов, я забираю приготовленные для меня два букета красных роз и розовых пионов.
Выйдя из магазина, я усаживаюсь в автомобиль и кладу букеты на соседнее сидение, погружаясь в полную тишину. Сижу так около пяти минут, пытаюсь привести мысли в порядок и утихомирить собственные нервы. Никогда не чувствовал такой тревоги. Будто одно неверное слово на этом вечере сломает мне всю жизнь.
Неожиданно раздаётся ещё один звонок, поэтому я вновь достаю телефон из кармана и отвечаю на вызов.
- Дэвер, где ты? - обеспокоенный голос в трубке вновь рушит во мне стену моей самоуверенности.
- Я уже еду, малышка, - чувствую, что она вся на нервах, пытаюсь говорить уверенно, чтобы успокоить Грэссу. - Минут десять, и я у вас.
Сердцем чувствую переживания и грусть, исходящие от девушки, находящейся в доме Грантов.
- Родители уже догадываются что к чему, - это естественно, ведь мы не скрывали от них то, что это будет знакомство. - И Кэйден... Он... Когда всё понял, разозлился и сейчас пытается донести до меня то, что ты опасен. Он отказывается принимать наши отношение. Я боюсь, что он сможет повлиять и на отца.
Не Кэйден будет виноват в моё провале, если что-то пойдёт не так. Только я. Никогда раньше я не обдумывал свои поступки, лишь делал то, что хотел. Особенно то, что было под запретом. Брат Грэссы хорошо общается с Горолом, я думаю, что ненависти ко мне в нём столько же, сколько и в Уолкере.
- Даже если у меня не получится сегодня, Грэсса, - в своих намерениях я твёрд, - я не сдамся. Я не откажусь от тебя и наших отношений. Буду пробовать до тех пор, пока не стану достойным в глазах твоей семьи.
Всего пара мгновений молчания и где-то на заднем плане в телефоне раздаётся голос брата Грэсса, а после я слышу прерывистые гудки. Медленно опускаю голову на руль и закрываю глаза, тяжело выдыхая. Как же я был глуп. Бросив телефон на соседнее сидение, завожу автомобиль и выезжаю с парковки, отправляясь к дому семьи Грант.
Через минут десять удаётся добраться и припарковаться у знакомого особняка, привлекающего внимание любого прохожего. К этому моменту я перестаю чувствовать всё, что чувствовал до этого. В одно мгновение все чувства испарились, оставив прежнюю пустоту на душе. Это радовало, но уверенности не прибавляло. Заправляю выбившиеся из штанов части белой рубашки и поправляю пиджак. Открыв дверь автомобиля, я беру букеты в руки и выхожу на просторную площадку, направляясь к крыльцу дома. Больше не мешкаю, поэтому совершенно спокойно нажимаю на звонок, который тут же возвращает меня в реальность, проникая в моё тело и размораживая все чувства. Я спокоен и настроен решительно, но в тоже время ужасно переживаю.
Дверь открывается через минуту.
Второй раз я стою на пороге этого дома, но восхищения в моих глаза меньше не становится, когда передо мной появляется девушка в белом легком платье, сделанном из сетки и украшенном вышивками цветов. Тогда я видел ангела в образе дьяволицы, но сегодня я видел настоящую Грэссу Грант, девушку любящую читать и говорить правду в лицо, даже если от этой правды зависит её жизнь.
Она смотрит на меня с волнением, но в голубых, полюбившихся мне глазах, я вижу отчаяние, печаль и страх. Медленно поднимаю ладонь в воздухе и тяну её навстречу руке Грэссы. Чувствуем друг друга без слов, прекрасно ощущаемся эмоции, скрываемые в наших душах. Аккуратно ловлю маленькие пальчики девушки и сжимаю их в своей руке, делая небольшой шаг навстречу и склоняясь к лицу Грэссы. Она тянется ко мне, и я оставляю кроткий и нежный поцелуй на её губах. Как бы часто мы не виделись, я всегда буду скучать по ней во время отсутствия этой девушки.
- Приятно познакомиться, мистер Уайт, - неожиданно раздаётся за спиной у Грэссы знакомый женский голос. - Я рада вновь видеть вас в нашем доме.
Чувствую, как вздрагивает рука девушки в моей ладони, медленно выпрямляюсь в полный рост, отводя взгляд от смущенной этой ситуацией Грэссы, и направляю его в сторону Эвелины Грант.
- Миссис Грант, это взаимно, - моя рука уважительно обхватывает руку женщины, после чего я оставляю на тыльной стороне её ладони короткий поцелуй и вручаю ей букет. - Великолепно выглядите.
- Спасибо, Дэвер, - женщина подходит ко мне ближе и слегка обнимает в знак дружественного приветствиях. - Проходите, всё уже готово.
Обращаю внимание на Грэссу, которая грустно смотрит мимо меня, иногда случайно сталкиваясь с моим взглядом и тут же уводя глаза в сторону. Эвелина оставляет нас наедине, а сама спешит на кухню, при этом ещё раз приглашая нас к столу.
- Может, нам не стоило? - никогда не видел, чтобы Грэсса так переживала, ещё несколько дней назад она была полна решимости. - Мне кажется, мы спешим.
- Всё из-за Кэйдена? - слегка наклоняю голову и, положив руку на подбородок девушки, нежно разворачиваю её голову к себе, пытаясь поймать её взгляд. - В этом вся причина?
Тяжелый вздох говорит сам за себя. На самом деле я был готов отступить, когда услышал в трубке телефона на парковке обеспокоенный голос Грэссы. Подумал о том, что, возможно, мы реально поторопились со всеми этими знакомствами, но сейчас я был уверен, что больше нельзя отступать. Эти отношения были самым ценным, что у меня оставалось, и их серьёзность теперь я был готов доказать даже родителям Грэссы.
- Я приму весь удар на себя, - протягивая девушке букет её любимых розовых пионов, я весело улыбаюсь.
Когда Грэсса принимает букет, я наконец-то ступаю на порог дома её семьи, и мы направляемся в сторону кухни. За огромным обеденным столом меня встречают две довольные женщины, которые при любом раскладе были лояльны к моей персоне, и двое мужчин, у каждого из которых были свои особые причины меня ненавидеть. Атмосфера была довольно напряженной, но я старался выглядеть в меру уверенным и не показывать своё волнение. Я был готов бороться за права на Грэссу Грант.
- Здравствуйте, мистер Грант, - первым делом мои ноги понесли меня к хозяину этой семьи, его доверие мне придётся заполучить через боль и страдания. - Рад снова вас видеть.
- Взаимно, мистер Уайт, - его слова звучали довольно сухо, но в этой интонации я всё ещё видел шанс на уважение.
Макс Грант был знаком с Адвером Уайтом, у них довольно ровные отношения, но он не ободряет методы создания бизнеса старшего Уайта. У отца Грэссы есть причины не доверять мне - он верит в силу генетики. Обращая внимание на Кэйдена Гранта, без сомнений здороваюсь и с ним, слышу недовольный ответ, следуя к своей матери.
- Привет, - говорю достаточно тихо, стараясь вложить в свои слова тепло и чувство радости.
Мне кажется, я так давно не видел мать, что так соскучился по ней, хоть прошло не более двух дней, потому что мне удалось заехать к ней на неделе в гости. Протягиваю ей букет, после чего целую в щеку и направляюсь к свободному месту за столом, где мне довелось сидеть в прошлый раз. Чувствую на себе недовольный взгляд Кэйдена, но не придаю этому никакого значения. Я не собираюсь тягаться с ним, мне важно доказать истинность своих чувств к Грэссе не ему одному, а всей его семье.
- Ну, думаю, теперь мы можем начать ужин, - Эвелина старается ухаживать за каждым гостем, проявляя настоящее гостеприимство, что заставляет меня немного расслабиться.
Пока женщина подаёт ужин, я смотрю прямо перед собой, на девушку, всё ещё пытающуюся справиться с волнением.
- Давайте выпьем для начала, - неожиданно раздаётся мужской голос слева от меня.
Смотрю в сторону Макса Гранта, который уверенно, но строго смотрит в мою сторону, поднимая бокал с шампанским прямо перед собой.
- За то, чтобы желания не превосходили наши возможности, - его уверенный взгляд будто пытается просверлить во мне дыру, теперь я в достаточной мере ощущаю на себе его недовольство.
Не такого парня он хотел для своей дочери.
Что ж. Я дам вам понять, мистер Грант, что я достойная партия. Уверено поднимаю бокал и слегка наклоняю его в сторону отца Грэссы, сопровождая этот жест кивком и легкой ухмылкой в знак согласия. У меня достаточно возможностей, чтобы получить вашу дочь.
Когда ужин подан, мы принимаемся за еду под разговоры двух дам и мистера Гранта. Я, как и Кэйден, лишь иногда вступаем в разговоры родителей, Грэсса старается не произносит и слова, лишь изредка поглядывая в мою сторону.
Вечер проходит неплохо, но в одно мгновение наступает тот момент, когда речь подходит к нашим с девушкой отношениям.
- Так значит, - мистер Грант начинает довольно прямо и уверенно, пытаясь тем самым сломить мою уверенность в себе, - вы претендуете на мою дочь.
- Да, мистер Грант, - держусь неплохо, но не так уверенно, как отец Грэссы. - Я думаю, с начала наших отношений уже прошло достаточно времени, чтобы вы знали об этом. Мне важно ваше мнение и ваше одобрение.
Оценивающе пройдясь по мне взглядом, мистер Грант отводит взгляд в сторону и вновь заводит разговор с миссис Грант и моей матерью.
Это значит, что мне ещё предстоит серьёзный разговор с ним наедине.
Иногда их разговоры вновь касаются меня, Макс Грант теперь более детально изучает все мои увлечения и планы на будущее в отличии от нашей первой встречи. Через какое-то время мать начинает рассказывать о том, что ей удалось познакомиться с Грэссой в качестве моей девушки чуть раньше, и что она видит в наших отношениях перспективное будущее. Я рад такой поддержке со стороны, даже в такие важные для меня дни мать находится рядом и защищает меня от любых напастей.
Спустя час оказываюсь на заднем дворе особняка вместе с Грэссой, прогуливаясь по небольшому саду.
- Отец недоволен, - заключает девушка, крепче сжимая мою руку в своей. - Возможно, в своей голове он всю жизнь строил определенный образ моего парня, похожего на принца.
- Я недостаточно похож на принца? - изображаясь на лице ухмылку, я склоняюсь к лицу девушки опускаю глаза на её губы, требуя утвердительного ответа и сладкого поцелуя.
- Принц не может превзойти короля, Дэвер, - её нежные руки медленно оплетают мою шею, а губы воссоединяются с моими в жарком поцелуе.
Должен признать, я ожидал худшего, но всё идёт довольно неплохо. Меньше всего я теперь думаю о плачевном исходе этого вечера. Когда Грэсса разрывает наш поцелуй, я ещё буквально минуту смотрю в её глаза наслаждаясь непревзойденной красотой и счастьем от возможности находиться рядом друг с другом.
- Я не думал, что ты способен на такую низость, Уайт, - голос, что раздаётся за моей спиной звучит довольно уверенно и жестко. - Я считал тебя достаточно честным.
- Кэйден! - девушка осуждающе смотрит в его сторону. - Ты не можешь...
- Грэсса, - моя рука ложится на её плечо, я аккуратно разворачиваю Беверли в сторону дома, - оставь нас ненадолго.
Девушка пытается возразить, но позже сдаётся и отправляется к дому, оставляя нас наедине. Однажды я сказал ее брату, что оставлю Грэссу навсегда, больше не буду претендовать на неё, но теперь я присвоил себе абсолютно всё, что когда-то принадлежало ей.
- У тебя есть куча причин ненавидеть меня, Кэйден, но я не отступлю от Грэссы, - сунув руки в карманы штанов, я серьёзным взглядом смотрю на недовольного парня перед собой. - Потому что я её люблю.
- Ты не умеешь любить, Уайт, - вновь звучит насмешка, которая заставляет меня злиться, но держать эмоции при себе. - Ты сказал мне, что заберёшь всё, затем ты пообещал, что оставишь её в покое, но теперь у неё ничего не осталось. Ты хоть представляешь, что с ней будет, когда ты наконец-то наиграешься? Я знаю, какой ты человек, что у тебя в приоритете. Девушки, жестокое обращение с людьми, выяснение отношений со своими врагами, наркотики. Почему моя сестра обязана быть частью этого?
- Странно, что ты все ещё веришь Горолу, - влияние моего врага на других людей всегда было сильнее, чем моё, и я знаю, что с Кэйденом они очень хорошие друзья, здесь это влияние очень сложно разрушить, - я уже давно завязал со всем этим. И Грэсса для меня намного важнее всего этого. Я не заставляю тебя верить в то, что я люблю твою сестру, но я хочу, чтобы ты был уверен в том, что я не причиню ей боль.
- Нет, Уайт, - парено складываете руки на груди и раздраженно смотрит в мою сторону. - Я ни при каком раскладе не приму эти отношения. Грэсса достойна большего, и я надеюсь, рано или поздно она это поймёт. Я не приму её, как сестру, если однажды она согласится быть твоей женой.
- Какой же тогда из тебя брат, если ты решаешь судьбу своей сестры через такие условия? - когда-то и я решал проблемы таким образом. Жестокие условия всегда помогали сломать человека. - Грэсса вправе решать сама, какой будет её жизнь.
- Ты меня услышал, Уайт, - вновь усмехнувшись, Кэйден разворачивается в сторону дома и начинает отдаляться от меня. - Хорошего вечера. Думаю, он будет для тебя последним в кругу этой семьи.
Вот уж не думаю.
Спустя час я вновь сижу за столом в кругу семьи Грантов и своей матери, слушая женские разговоры о моде и всяких бесполезных женских штучках. Кэйден попрощался со всеми и ушёл сразу же после нашего с ним разговора. Теперь мне предстоял последний важный разговор, которого я ожидал с нетерпением.
- Мы пожалуй отойдём с мистером Уайтом на небольшой разговор, - неожиданно врывается в женский разговор мистер Грант.
У меня будет только один шанс, иначе вся наша жизнь с Грэссой станет один сплошным несчастьем. Для неё важно мнение наших родителей, а для меня её предпочтения.
Мы с её отцом прошли через весь дом, поднялись на второй этаж и через пару минут оказались в его личном кабинете. Только тогда он позволил себе начать разговор со мной, вдали от женских ушей и любопытства. Готов поспорить, женщины сейчас успокаивают нервы моей малышки.
- Ну что, Дэвер Уайт, - мужчина усаживается на диван, который находится напротив дивана, где сижу я, и строго смотрит мне в глаза, - самое время обсудить твои намерения.
- Ваша дочь важна для меня, мистер Грант, - мои слова уже не перебивает никакой страх. - Я хочу, чтобы вы в этом не сомневались.
- Я уже это слышал, - махнув рукой, мужчина улыбается, но его улыбка кажется мне чем-то сомнительным. - Но проблема в том, что я не вижу тебя в качестве её избранника. Не то, что нужно.
И вновь обрыв на пути к целе.
Но, кажется, эту пропасть я перепрыгнуть уже не смогу. Мои надежды рушатся, не успев сложиться до конца.
- Не обижайтесь, мистер Уайт, но вы не кажетесь мне человеком искренним, - откинув руку на подлокотник и закинув ногу на ногу, Макс Грант настойчивым взглядом сверлит во мне дыру, - я видел вас несколько раз. Вы лишь добиваетесь того, чего желаете, но при этом я не вижу истинных чувств. Вам нужна моя дочь, но, возможно, только сейчас. Я не готов отдавать её такому человеку.
- Вы не можете говорить за меня о мои чувствах, мистер Грант. Ваша дочь многое сделала для меня, перевернула мой мир с ног на голову, я бы даже сказал, что она стала моим спасением, - единственное, что способно меня спасти, это правда. - Вы не представляете, каким ужасным человеком я был. Я любил девушек, внимание людей, славу, что преследовала меня на каждом углу, но важно было не это. И я понял это только благодаря ей. Вы не одобряете моего отца, я это знаю, потому что я сам не расположен к его методам, и больше всего в жизни я боялся стать таким же, как он. Поверьте, я понял, что я не он, только благодаря Грэссе, я перестал делать ужасные вещи только благодаря ей. И да, я обращался с ней жестоко в самом начале нашего знакомства, у меня были свои надменные желания по поводу Грэссы, но я отказался от них, когда понял, что влюбился в неё. И я был готов уйти, чтобы она была счастлива, но только вот счастье её заключается в том, что я нахожусь рядом с ней.
Сколько правды мне пришлось выложить ради моей любви к Грэссе, сколько ужасных мыслей должно было сложится в голове Гранта по поводу меня, но я не ожидал, что смогу быть настолько искренним.
Мужчина слегка прищуривает глаза и отводит свой задумчивый взгляд в сторону.
- Вы когда-нибудь чувствовали себя настолько ужасно из-за непонимания того, что творится внутри вас? - я знаю, что он понимает меня, нам всем когда-то приходилось влюбляться. - Будто старые привычки становятся для вас чем-то чуждым, нежеланным. В голове лишь один образ и постоянное желание быть рядом с причиной всего этого беспорядка в душе.
Мистер Грант молчит почти две минуты, задумчиво уставившись в сторону окна. Я не позволяю себе произносить и звука.
- Чувствовал, - мужчина начинает улыбаться, его руки скрещиваются в замок, а локти упираются в колени. Он наклоняется вперёд и наконец-то вновь переводит взгляд в мою сторону, - когда влюбился в мать Грэссы. Помню, я также сидел в гостях у её родителей при нашем первом знакомстве и пытался завоевать доверие её отца. Мне показалось, что он слишком быстро принял меня в их семью. Но я был твёрд в своих намерениях и уже тогда в тайне от Эвелины просил её руки и сердца у её отца. Теперь я ощущаю себя отцом моей жены. На самом деле, Дэвер, твоя правда меня убедила. Я ведь понял всё ещё при нашем первом знакомстве, я узнал этот блеск в глазах Грэссы, когда она смотрела на тебя. Как у её матери. Прошло достаточно времени, и она привела тебя сюда ещё раз, потому что вы всё ещё вместе, это дало мне повод задуматься.
Мистер Грант тянет руку в мою сторону, что заставляет меня моментально среагировать на этот жест.
- Я вижу в тебе не просто её избранника, Дэвер, - от удивление мне кажется, что я жму руку Максу Гранту чуть сильнее, чем нужно, но он при этом продолжает, - из вас выйдет отличная и крепкая семья. Я доверяю тебе свою дочь.
Мое тело содрогается от переизбытка эмоций, мне кажется, что я смог прыгнуть выше своей головы, хотя никогда не верил в то, что способен на это. Отец Грэссы улыбается и встаёт с дивана.
- Спасибо, мистер Грант, - я встаю следом за ним.
- Зови меня Макс, - усмехается мужчина, хлопая меня по плечу. - Добро пожаловать в семью.