2.44
От лица Грэссы*
Стою в лифте, крепко сжимая руку Уайта. Мне кажется, что лифт движется слишком быстро, хотя на самом деле это его привычная скорость. Переживаю, закусывая губу. Тишина царит в воздухе и предательски нагнетает обстановку.
Должна признаться, меня даже не волнует то, что я слишком устала после батла и хочу улечься на кровать до завтрашнего утра, но не могу, ведь друзья Уайта позвали нас на вечеринку, на которую я бы с радостью не пошла. Просто теперь мы не скрываем наших отношений, а Дэвер настоял на моём присутствии. Его большой палец нежно поглаживает тыльную сторону моей ладони, а остальные крепко её сжимают в любовном переплёте.
Уайт тяжело вздыхает.
Он устал не меньше меня.
- Это прозвучит странно, - неожиданно раздается низкий задумчивый бас, - но я хочу, чтобы все узнали, что ты моя.
Он вымотан и даже это в нём выглядит привлекательно. Я бы предпочла остаться с ним наедине в его доме, оставить всё, как есть. Дэвер Уайт же желает похвастаться. Точнее установить свои права на меня среди окружающих. Я не вижу в этом никакого смысла, потому что всё, что находится рядом с Уайтом, автоматически перестаёт принадлежать окружающим. Обычно парни в этом случаи просто закрывают глаза и остерегаются даже смотреть в мою сторону.
Молча увожу взгляд от парня и улыбаюсь. Ему не нужны слова, чтобы понять мои мысли.
Когда лифт останавливается на нужном этаже, мы выходим в длинный коридор с дверьми в различные апартаменты и подходим к одной из них. Когда Уайт кладёт руку на ручку двери, я незаметно пытаюсь высвободить свою руку из его, но, как вы сами понимаете, мне ничего не удаётся. Его строгий взгляд заставляет меня остановиться и виновато увести взгляд в сторону.
Наконец-то заходим в апартаменты.
- Так-так-так, - грандиозно растягивает эти три слова мужской голос, Майкл с улыбкой на лице движется к нам навстречу, - наконец-то вы пришли.
Подавляю желание вырваться из хватки Уайта и выпрыгнуть в окно, чтобы не раскрывать своих с ним отношений.
Да, возможно, раньше я была не против показать миру, что моим парнем является Дэвер Уайт, но сейчас я бы с удовольствием скрыла всё то, что принадлежит лишь мне и ему. Люди не должны знать о нас, разве им мало слухов, которые они сами и создают?
Моментально замечаю на себе кучу женских и мужских взглядов. Люди будто готовы сожрать меня прямо здесь и прямо сейчас.
- Рад тебя видеть, - Майкл с легкостью обнимает меня за плечи и с улыбкой смотрит в глаза, после чего говорит так, что это остаётся между мной и им. - Люди будут изучать тебя недовольными взглядами сегодня, но не обращай внимания, чувствуй себя, как дома. В крайнем случае обращайся ко мне, если вдруг возникнут с кем-то проблемы.
Мне до их пор сложно воспринимать друзей Уайта такими, какими они являются сейчас. Дружелюбие явно им к лицу, но из головы всё ещё не пропадают ужасающие картинки их жестокости. Достойны ли незнакомцы терпеть то, что они вытворяют, если не считают тебя частью своей компании. К счастью, в последнее время почти каждый парень из компании обзавелся девушкой, что наталкивает меня на мысль о том, что они позабыли о старых привычках.
- Спасибо, Майкл, - мои щёки покрываются румянцем.
Можно сказать я польщена.
Проходим через коридор и направляемся к огромной кухне, на которой народу также много, как и в главном зале. Всё ещё не решаюсь отпустить руку Дэвера, будто маленький ребёнок, который впервые пришёл в школу. Пока следуем по коридору, ощущаю на себе наглые взгляды, которые моментально переключаются на Уайта. С ним здороваются абсолютно все, но большинство из них он просто игнорирует.
Манер моему партнёру не занимать. А уж мании величия тем более.
В душе я начинаю очень сильно загонять себя мыслями о мнение всех этих людей в мою сторону.
«Его очередная шлюха», «девочка на пару дней», «наверно, думает, что он её любит», «да ему на неё плевать».
Эти мысли будто пытаются поглотить мою уверенность в себя. Я прекрасно понимаю, что они думают обо мне и что любое дружелюбие в этой компании можно расценивать, как попытку подобраться к Уайту.
Когда оказываемся на кухне, на удивление мне, парни из компании Дэвера всё также приветливо встречают меня. Я знаю, они принимают меня из-за него, потому что Уайт поставил это перед ними, как самое важное условие взамен на дружбу. Они уж точно не хотели бы потерять такого друга, потому что их компания слишком сплочена уже несколько лет. Им точно приходится меня принимать, хоть я и надеюсь, что они искренни.
Поздоровавшись с друзьями, Уайт оставляет меня около столешницы, а сам пропадает в толпе, приказывая оставаться на месте и никуда не уходить. К счастью, долго мне его ждать не приходится, он возвращается с двумя красными пластиковыми стаканчиками и один протягивает мне.
Слегка присев на столешницу, забираю стаканчик у Дэвера. Его рука ложится на твёрдую поверхность неподалеку от моих бёдер, он наклоняется так близко к моему лицу, что я начинаю заливаться краской. Его взгляд серьёзен, а губы искажаются в наглой ухмылке. Я знаю, Дэвер любит этот приём. Он возбуждает.
- Для начала нужно немного расслабиться, - он приближается ещё ближе, а его дыхание обжигает моё ухо, пока слова ласкают слух, - это поможет избавиться от лишних мыслей.
Край его стаканчика касается моего, а после Уайт, не отводя от меня своего хищного взгляда, делает пару глотков. Явно испытывает меня, знает же, что буду хотеть его поцелуя. Мурашки бегут по коже, опускаю глаза на красную жидкость и вкушаю аромат игристого вина. Хочет, чтобы выпила, но знает, что я против этого. Уверна, что могу натворить глупостей из-за вина.
- Сегодня ты под моим контролем, - голос звучит гипнотически, завлекает и заставляет подчиниться. - Это вино стоит твоего внимания, я еле откопал его в том разнообразите напитков, которое здесь сегодня есть.
Как велико искушение рядом с диктатором.
- Представь наш поцелуй, - его рука касается моей щеки, излучает тепло, - ты ведь не отвергаешь меня, когда я пьян.
Наверно, теперь всю оставшуюся жизнь я буду ассоциировать этот глоток с поцелуем Уайта, потому что его пьяные поцелуи всегда сводят с ума.
Его жест кажется таким сокровенным. Хоть мы и стоим в толпе, где-то в отдаленном углу кухни, но я все ещё чувствую эти пожирающие взгляды на себе и моем партнёре. Хочу поскорее избавиться от них.
Подношу стаканчик к губам и отдаюсь легкому соблазну красного зелья, словно касаясь горячих губ Дэвера Уайта.
Тело переполняет ещё одно непривычное для меня ощущение. Не могу описать его словами, потому что это ощущение также сложно для моего понимания, как и Уайт.
Сжимаю губы, чтобы снять с них оставшиеся капли вина, а после приоткрываю рот, чтобы глотнуть порцию кислорода. Дэвер с интересом следит за моей реакцией на новые ощущение, его глаза опускаются то на мои губы, то бесцеремонно устремляются в глаза. Ему не впервой учить меня чему-то новому, а это ведь только начало.
- Не делай так, - его голос серьёзен, будто он пытается наказать меня за что-то очень важное.
С удивлением пожимаю плечами и складываю руки на груди, пытаясь понять свою оплошность. Его губы в считанных сантиметрах от моих, и эту грань между приличием и звериной страстью сдерживаю лишь я. Моим условием было «никаких поцелуев на людях». Признаюсь, мне с трудом удаётся держаться, он заставляет меня нарушать свои же условия.
Спустя несколько минут мы с Дэвером наблюдаем за игрой в «бирпонг», где Райт жестоко проигрывает Майклу уже не в силах правильно прицелиться. Я стою около стола в первом ряду, Уайт со стаканчиком алкоголя стоит позади, обхватив руками мою талию и прижав меня к своему телу. Он увлечённо пытается подбодрить Райта, но тот проигрывает всё больше и больше.
- Как думаешь, смогла бы меня обыграть? - я смотрю вперёд в толпу танцующих ребят в зале, вокруг играет музыка и раздаётся хохот Майкла, но слышу я лишь этот хриплый бас около своего уха.
- Тогда тебе пришлось бы нести меня домой на руках, пока я была бы в отключке, - точно знаю, что была бы в таком же состоянии, что и Райт сейчас, если бы начала играть в эту игру с Уайтом.
- Тогда обязательно попробуем у меня дома, - до невозможности близко парень прижимает меня к своему телу, от чего я вновь чувствую дикое смущение, будто все вокруг слышат его слова. Он добавляет ещё тише и ещё более откровенно, - только ты, я и стол.
Сглатываю волнение в горле. Получается громче, чем хотелось бы. Не хочу показывать Уайту, что ему удаётся меня завести, иначе будет гордиться тем, что я сдалась. Все меньше и меньше у меня получается скрывать то, что я хочу его.
Неужели именно так работает алкоголь?
Мысли обостряются, эмоции умножаются, желания становятся откровеннее.
Уайт не должен так нагло сводить меня с ума, он не может просто взять и заставить меня накинуться на него. Он пообещал, что не позволит себе даже поцелуя, потому что этого хотела я. Обещал, что мы оставим это все, пока не окажемся дома, но при этом провоцирует.
Решаю обернуть его игру против него самого. Самодовольная улыбка расплывается на моем лице. Уайт не нарушает обещания, потому что это дело принципа, значит я могу делать всё, что угодно.
- Хорошо, - слегка разворачиваю голову к парню и невинным взглядом прохожусь по его губам. - Я обязательно научу тебя играть в свою игру. Тебе понравится.
Его лицо все также не реагирует на мои слова, соблазнительная улыбка и опьяненный взгляд, что и прежде. Выдаёт лишь недолгая пауза в действиях, кадык парня слегка приподнимается, кажется, сглатывает напряжение, после чего Уайт уводит серьёзный взгляд в толпу, будто пытается рассмотреть там что-то важное.
- Замолчи, - слегка подаётся вперёд, прижимаясь ко мне уже довольно откровенно, но так, чтобы этого не увидели другие, после чего делает приличный глоток алкоголя из своего стаканчика. - Как только окажемся дома тебе конец, Беверли.
Оказывается, я тоже умею играть против тебя, Дэвер Уайт.
Неожиданно к парню обращается его однокурсник, который стоит справа от нас и Дэвер переводит своё внимание на него. Кажется, он не заметил всего того, что было между нами минутой ранее, что заставляет меня слегка расслабиться. Незаметно кладу левую ладонь на бедро Уайта и отталкиваю его назад, чтобы вновь создать между нами рамки приличия. Не отдавая предпочтения моему жесту, Дэвер отступает на шаг назад и продолжает увлечённо разговаривать со своим однокурсником, иногда пропуская по глотку алкоголя.
Чувствую себя намного увереннее, хочется немного пройтись и осмотреться. Аккуратно выпутываюсь из рук Дэвера, обращая на себя этим жестом внимание парней. Уайт смотрит с неким удивлением и выжиданием, его однокурсник со скрытым интересом.
- Я отойду ненадолго, - указывая в сторону большого зала кивком головы, я с улыбкой наблюдаю, как мой партнёр вопросительно приподнимает бровь. - Осмотрюсь.
- Окей, - видимо Уайту интересен разговор, потому он довольно быстро отпускает меня на прогулку. - Я буду здесь.
После этого моё лицо озаряет улыбка, и я двигаюсь к залу. Без особого внимания осматриваю помещение в поисках знакомых людей, но народу здесь так много, что едва ли удаётся различать лица.
Движусь вдоль левого края, изучаю толпу. В основном все танцую, небольшая компания парней стоит в углу и оживленно обсуждает какую-то тему. Скорее всего баскетбол, потому что половина из них входит в баскетбольную команду Уайта. На диване, ближе к выходу на террасу, сидит компания девушек из группы Дэвера и ещё несколько из параллельных групп, наверно, обсуждают очередные сплетни.
На выходе в коридор слышу, как кто-то произносит моё имя, пытаясь привлечь внимание. На свой немой вопрос нахожу ответ в компании той самой компании парней-баскетболистов.
- Привет, Грэсса, - один из них приветливо махает рукой, в то время как остальные с интересом смотрят в мою сторону.
Некоторые из них когда-то были и моими однокурсниками, но я сомневаюсь, что хоть кто-то из них помнит об этом. Они предпочитали не замечать меня, когда я училась с Уайтом.
- Привет, - моя улыбка пытается донести до них то, что я всего-лишь пытаюсь проявить дружелюбие. У меня нет намерений вливаться в их разговор.
Люди стали более увлечены мной, когда узнали, что я прилично задержалась рядом с Уайтом.
Прохожу мимо и обхожу апартаменты по кругу, останавливаясь в длинном коридоре. Нечаянно задеваю плечом незнакомую девушку.
- Ой, - виновато протягиваю невнятный звук, а после поднимаю глаза на девушку. - Извини.
- Да ничего, - незнакомка с интересом осматривает меня с ног до головы. - Ты ведь Грэсса? Меня зовут Дэби.
Интересно, как быстро запоминается моё имя, когда оно у всех на слуху.
- Приятно познакомиться, - всё еще с сомнениями выдаю свою заученную улыбку дружелюбия.
- Мы там с девчонкам сидим компанией в зале, - складывая руки на груди, девушка указывает большим пальцем за своё плечо, - не хочешь присоединиться к нам?
Не хочу обсуждать пустые сплетни. Вы ведь явно обсуждали между собой и меня.
- Почему бы и нет, - отвечаю довольно уверенно, потому что не хочу принимать на себя роль белой вороны. Пусть не думают, что я постоянно держусь за Уайта, в страхе быть брошенной им же самим.
Предполагая будто я принимаю её условия, Дэби кивает головой, а на её лице выступает довольная ухмылка.
Мы идём вместе с ней по коридору, пока не оказываемся в зале. Как только подходим к компании девушек, я начинаю чувствовать себя максимально неловко. Оценивающие и недовольные взгляды тут же превращаются в доброжелательное знакомство. Меня усаживают по середине, начиная задавать ненавязчивые вопросы о моей персоне.
Я знаю, их интерес направлен далеко не в мою сторону, но держусь прекрасно.
Меня окружает очень много девушек, хоть я и не назвала бы эту вечеринку такой масштабной, как при нашем первом знакомстве с Уайтом. Все они рассматривают меня с интересом и задают много вопросов. Я для них, как живой экспонат в музее, потому что стала счастливой обладательницей парня, которого хоть раз в жизни желала каждая из них. Атмосфера была пропитана лицемерием, люди будто требовали у меня, чтобы я раскрыла им секрет, они хотели научиться контролировать то, что невозможно контролировать.
Я знаю, половина из них все ещё надеялась на то, что мои шансы остаться с Уайтом ещё хоть на месяц слишком низки. Признаюсь, я и сама опасаюсь, что когда-нибудь интерес ко мне с его стороны иссякнет. Печально опускаю глаза вниз, когда девушки наконец-то переключаются с меня на друг друга. Чувствую себя совершенно не комфортно в таком месте, да при таких обстоятельствах, но не пытаюсь встать и отправиться к Дэверу, потому что прекрасно понимаю, что он рад провести сегодняшний вечер в компании своих друзей. Сейчас мне точно не место рядом с ним, я хочу чтобы он отдохнул от меня, потому что мы постоянно находимся вместе, а иногда это даже может привести к небольшой ссоре. Это было всего раза два, когда мы ругались без повода, но в основном виновата была я, потому что я все ещё не склонна доверять ему полностью. Чувствую себя ужасно в такие моменты, но Уайт со своим сложным характером умудряется сглаживать все недопонимания. Его контроль, которого я так долго опасалась, теперь помогал и мне.
Пока нахожусь в раздумьях краем уха улавливаю, что девушки в моей компании начали обсуждать довольно пикантные темы, связанные с парнями. Пытаюсь казаться довольно отстранённой, чтобы не выдавать подробности о способностях моего партнера. Никто, кроме меня, не знает на что он способен на самом деле. Никто кроме меня и, возможно, Мэйбл, которой он предоставил на хранение свои чувства. За это я не могла сдерживать своего недовольства, я не переносила её, потому что она знала насколько он хорош в постели. Я не могу говорить об этом открыто, не могу подтвердить точно, что он самый лучший, потому что он единственный, с кем я это познала, но я могу предположить, что он лучший, потому что его хочет каждая встречная, в особенности Мэйбл. Кстати, она здесь, что беспокоит меня ещё больше. Поднимаю глаза в сторону кухни, где оживлённая толпа развлекается у стола за игрой в бирпонг.
Мурашки моментально покрывают всю кожу. Ловлю на себе хищный взгляд Уайта, который стоит со стаканчиком в руках, слегка присев на столешницу позади себя. Его губы моментально растягиваются в соблазнительной улыбке, он делает глоток алкоголя, не отрывая своего звериного взгляда от меня. Чувствую, как внутри загорается огонёк, в который стоит лишь капнуть немного масла и разожжется настоящее пламя. Этой каплей способно стать лишь одно прикосновение Дэвера Уайта. Сглатываю волнение, стараясь делать это незаметно и тихо.
Не здесь.
Не хочу, чтобы они знали, что я еле сдерживаюсь из-за него, чтобы не сорваться с места и не вцепиться в Дэвера.
Отвожу взгляд.
- А как тебе Уайт, Грэсса? - неожиданно доносится до меня вопрос со стороны.
Слегка вздрагивают от неожиданности и перевожу взгляд на девушек.
С чего они вообще решили обсуждать способности своих партнёров? Возможно, парням это льстит, когда девушки нахваливают их достоинства при других девушках, но я точно знаю, что Уайт не оценит моего хвастовства на тему его способностей в постели. Он запрещает мне выносить эту тему за пределы наших отношений. Я не обсуждаю этого даже с Кэйрой. И я разделаю его позицию по этому поводу, людям не обязательно знать о нас такие подробности.
- Невозможно не оценить его способностей в постели, потому что после него вам сложно будет найти кого-то, кто удивит вас также, как он, - неожиданно для меня звучит смущающая правда из чужих уст. - Я думаю, Грэссе это очень хорошо известно.
Я слышу оттенки гордости в голосе, чувствую лёгкое возбуждение от возникших воспоминаний в этой интонации, ощущаю подступающую злость из-за выданной тайны. Голубые глаза смотрят на меня с интересом, она заканчивает фразу с довольной улыбкой на лице.
Мэйбл.
Чувствую себя загнанной в угол, но при этом сдерживаю гнев, который подступаете к горлу. Я вот-вот сорвусь на легкомысленную блондинку.
Как мне выйти из этой ситуации?
- Наверно, теперь ты будешь мучиться всю оставшуюся жизнь, ведь в твоём понимание никому не удастся перепрыгнуть Уайта, - чья-то рука ложится на моё плечо, и я разворачиваюсь назад, чтобы понять, кто стал моим спасителем, - кажется, ты не оправдываешь ожиданий парней, раз они тебе не угождают, придётся как-то с этим жить, Мэйбл.
- Удивительно, что ты как-то живёшь с этим, Джессика, - блондинка злорадствует, а девушки вокруг неё оценивающе кивают, будто слова Мэйбл оказались для них весомей слов моей защитницы.
- Можешь не стараться, стерва, - довольная улыбка девушки заставляет блондинку напрячься, Джессика обращается ко мне. - Пойдём, Грэсса, иначе эти пиявки высосут из тебя все нервы.
Девушка берёт меня за руку и вытаскивает из этого "змеиного логова".