Глава 1
Едва проснувшись, я сразу пошла в лес.
Сегодня отец был занят и поэтому уехал рано утром, когда я еще не проснулась. Поэтому, быстро схватив яблоко, которое оставил мне папа, я побежала в лес. Утро выдалось теплым и солнечным, первые лучи солнца приятно щекотали мое лицо.
Я дошла до своего любимого места в лесу.
В центре стоял огромный, разросшийся дуб, с раскидистыми ветвями, весь покрытый зеленью, размашистыми ветвями. Я всегда любила этот дуб. Если зайти немного за него, можно увидеть старые потрепанные качели — отец соорудил их, когда мне было лет пять.
Я с нежностью обошла своего огромного друга, проводя рукой по многолетней коре, чувствую энергию и тепло, ведь дуб уже нагрелся от утреннего солнца.
Дальше я забралась по привычному пути на самую толстую и крепкую ветку. Удобно устроилась там и достала яблоко. На вкус оно оказывается кислым — ранний урожай, папины любимые.
Но не мои.
Я закрыла глаза и начала слушать самые различные звуки, которыми полон лес: перешептывание ветвей, шелест листьев от дуновения ветра, пение птиц, журчание небольшого ручья, текущего у подножия дуба.
По моему лицу пробежали солнечные зайчики, награждая меня теплом и светом.
Я всегда любила такие минуты. Минуты, когда ты наедине с природой, там, где тебя никто не найдет.
Вдруг мое уединение нарушили чьи-то шаги. Я встрепенулась чересчур резко, едва не свалившись с ветки, но вовремя удержалась на ней.
На поляну, с первого взгляда спрятанную от людских глаз, вышел парень, чуть постарше меня. Темноволосый, высокий.
Он оглянулся по сторонам, словно не понимая, как он сюда попал. Я еще больше притаилась в своем убежище. Сюда очень редко кто-то заглядывал, мы с отцом всегда жили слишком уединенно.
Парень тем временем уходить не собирался.
Он продолжал осматриваться, да еще и с таким нелепым выражением лица, что я не выдержала и хихикнула, едва успев прикрыть рот ладонью.
Видимо, хихикнула я слишком громко, потому что незнакомец резко поднял голову, и, сощурившись, попытался рассмотреть источник хихиканья.
Но я привыкла сидеть на деревьях, поэтому он так и не смог меня разглядеть. Как только он отошел от дуба, я снова немного подалась вперед, чтобы рассмотреть его поближе. Он явно был не из здешних краев. Но его одежда смутно что-то мне напоминала. От любопытства я слишком сильно высунулась, потеряла равновесие и ... свалилась прямо незнакомцу под ноги.
Добавлю, что ничего страшнее я в жизни не делала. И нелепее тоже.
Парень развернулся и уставился на меня. Да уж, видок у меня был замечательный. Незнакомец все ещё смотрел на меня, и я подумала, что он немой.
Вдруг он наклонился ко мне, а потом присел на корточки рядом. Я успела заметить, что у него очень красивые зеленые глаза с отливом в золото.
Тут он заговорил:
— Как тебя зовут, лесная нимфа ? — усмехнулся гость.
И голос у него тоже, красивый, бархатистый.
Господи, только не влюбись!
От некоторого шока я все еще тупо смотрела на него и не могла ничего ответить. Он улыбнулся, встал и протянул мне руку:
— Вставай, — мягко сказал он.
Я поднялась и отряхнулась, а потом смогла заговорить:
— Меня Таня зовут, — выдавила я.
— А меня Антон, будем знакомы, — широко улыбаясь, сказал мой новый знакомый. — Ты живешь здесь ?
— Да, с самого детства. А ты откуда родом? — придя в себя, спросила я.
— Я живу на том берегу этого озера, вместе с родителями. В Инвуде, — сказал Антон.
Меня словно прошибло током.
Инвуд — поселение браконьеров, охотников, лесорубов и других подобных людей. Хотя властями запрещена охота на животных, вырубка лесов и тому подобное, эти ублюдки не прекращают свои злодеяния ни на месяц.
Только вот недавно их всё-таки прижучили и мы смогли вздохнуть свободно. Видимо, затишье кончилось.
Мой отец всю жизнь боролся с ними, чуть не погибнув однажды.
Вот откуда мне была знакома одежда Антона, такую одежду носят все там, в Инвуде.
Я попятилась назад, все еще не веря в свою догадку. Резко развернувшись, я бросила обратно в лес.
«Прочь! Прочь!» — подгоняло меня презрение и животный страх, что сын охотника в нашем лесу.
Сзади послышались крики Антона, он просил меня вернуться, потом чертыхнулся и, видимо, побежал за мной.
Но он не ориентировался в лесу так, как делала этом я. Первым желанием было остановится и спрятаться за первое дерево, наблюдая, как этот охотник будет искать выход.
Но мои страхи гнали меня вперед. Вскоре крики Антона затихли, а я добежала до дома. Отца еще не было, поэтому мне нужно было ждать.
Я забежала в дом и захлопнула дверь, прислонившись спиной к двери, медленно съехала на пол.
Черт, а ведь он мне сначала даже понравился! Оказался охотником, браконьером, которые убивают животных ради выгоды и денег, наслаждаются их предсмертными криками и сдирают с них шкуры.
Я громко дышала и все еще не могла прийти в себя.
Спустя период затишья охотники снова выходят в лес, а значит, надвигается беда.
Я должна ее предупредить.