СВЕТ ИЛИ ТЬМА

Пока находилась в замке многое пришлось переосмыслить. Влияние древних бессмертных существ показало мне, что важней для такого мелкого человека, как я. Им есть из чего выбирать, у них бесконечное время для ошибок и создания отношений с разными видами, и все же, Кэтрин Трэвис, которая тоже оказалась обычной девчонкой в прошлом, выбрала для себя один важный путь: всегда находится рядом с любимым.

Несколько дней пока приходила в себя, семейный доктор Стрейтов пытался кормить меня чем-то сильнодействующим. Кэтрин и Мел сразу поняли то, о чем не догадывалась сама. Я оказалась беременна, и похоже именно это семя перенесло меня в иной мир. Через кровь плода, что рос внутри. Кайл потомок Стрейтов, а только они имеют способность перемещаться между мирами.
Я не знаю как, но мой малыш, который все еще размером с горошину, смог воздействовать на квантовую материю, и перенести нас на несколько световых лет. Если верить старейшинам здешнего мира, моя планета находится в другом измерении и в другом временном отрезке.

— Как думаешь, почему вышло, что ваши родственники стали обладать  столь невероятной мощью и силой воздействия на грань между мирами?

Мы с Кэтрин сидели на улице, в тени беседки, построенной вблизи замка. Ее огибали кусты роз и различных цветов, наполняя воздух приятными ароматами.

— Полагаю, все дело в Россе, — незамедлительно ответила она монотонным голосом. — Он один наделён небесной силой в этой семье, да и среди всех видов, и он, самый преданный делу вампиров. Росс так же обладает сочувствием.
Когда-то на его брата напали волки, — ликаны, если быть точнее, это такой вид...

— Кажется, я слышала о них.

— О, чудесно, — улыбнулась темноволосая девушка, опуская глаза. — Тогда, ты вероятно знаешь, как они опасны для других видов.

Не разрывая контакт взглядом, я смотрела на хрупкую девушку, чьей силе воли позавидовал бы каждый, и не могла поверить, что она ждала своего любимого около пяти веков. Одна. Ни разу не изменив ему. Мне стоило бы поучиться у неё верности.

— Однажды один из их представителей укусил брата Росса, Деймона, и тот изменился. Стал наполовину вампиром, наполовину оборотнем. Ну знаешь, таких когда-то в фильмах показывали. — Кэтрин смущённо отвела глаза. — То же самое произошло с их сестрой, Ламией. По моей вине.

— Ее тоже укусили? — Вернув янтарный взгляд ко мне, Кэтрин кивнула.

— Да. Когда мы выбрались в бар, в моем мире, Ламию угораздило познакомиться с предателем. Он втерся к нам в доверие и похитил девушку. А там, над ней провели эксперимент. Ламии ввели слюну медведя через укус, а когда она забеременела от моего... —Кэтрин прочистила горло, осторожно взглянув на то место, где в трёх метрах от нас сидела ее подруга Мелани.

— У неё родился малыш медведь? — незамедлительно догадка посетила меня. Кэтрин снова кивнула.

— Мы не знали! Никто не знал. Росс скрыл правду от всех. Ламия попросила его помочь, и ушла от нас. А ее сына отправили в ваш мир.

— Как вы узнали обо всем?

— После твоего прихода Рассел забеспокоился, и поковырялся в старых архивах, хорошо охраняемых старейшинами. Он нашёл записи Росса, где все было записано на тот случай, если он сотрёт себе память.

— Так они отправили мальчика в другой мир и забыли о нем?

— Ламия, да. Но Росс переодически навещал вашу вселенную, и иногда присматривал за тем, чтобы ему не было одиноко. Так появился новый вид.

Меня било мелкой дрожью. Узнать, что предки твоего малыша какие-то экспериментальные создания, было нелегко. Даже Кэтрин подтверждает, что это невероятно. Люди вмешались в природу древнего существа, а что повлекло за собой это вмешательство? С тех пор Ламию никто не видел. Неизвестно, что стало с ней.

— Мы поможем тебе вернуться к себе, если ты пообещаешь сохранить наш секрет. Ты никому не должна говорить каким образом проникла сюда, да и вообще, говорить о существовании других измерений. Твой ребёнок будет в опасности,

— Конечно, — нервно усмехнулась я, — как я могу предать род, к которому имеет прямое отношение мой малыш.
Но мне понадобится любая помощь для того, чтобы спасти его.

— Ты ещё не все знаешь, — мягко улыбнувшись, Кэтрин взяла мою ладонь в свою. — Движение охотников родилось на моей планете. Моя подруга из старого света, Саманта, когда-то основала его. Она потеряла семью из-за нападения существ, и стала искать виновников. Деймон этого не знает, но кажется, его ребёнок стал первым охотником, кто сумел добраться до вашего мира, и развязал войну.
И так как Сэм была просто человеком, не знавшая как правильно вырастить потомка вампира, ее сын не дожил до наших лет.

Меня накрыло глубокое удивление, сродни шоку. Все подтверждалось. Я ведь тоже находила старые записи о некоем охотнике.

— Как его звали?

— Я не уверена, — виновато выдохнула Кэтрин. — Эту историю пока ещё рассматривают, Рассел пообещал разобраться поскорей, но боюсь, прошло слишком много веков, и вряд ли кто-то из ныне живущих помнит парня.

— Так вы поможете мне вернуться, и навести порядок в мире?

****

Через два дня, когда полностью окрепла, а утрешняя тошнота уменьшилась, мне помогли вернуться в родной мир со знанием, которое непременно хотела использовать. Кэтрин сказала, что Росс путешественник во времени, значит, он мог вернуть меня назад на несколько недель и поможет оживить моих любимых. Я должна вернуть Кайла и Кайдена. Чего бы мне это не стоило.

— Так значит, все дело в крови Росса, она очень сильна, да? — Мы с Кэтрин шли к южному крылу замка. Кэтрин благоразумно умолчала о причинах, всего лишь улыбнувшись. И мне приходилось лишь догадываться, что она покажет там. Погода стояла тёплой, но невзирая на это, когда девушка повела меня к западной башне, и поднявшись наверх, вышли на открытую крышу, где находилось запертое помещение башни, нас стало обдувать сильными порывами ветра. Всего один неосторожный шаг мог привести меня к гибели. Упав с такой высоты не выживет даже Кэтрин, хотя она и относится к виду вампиров. Из ее рассказов о себе я сделала выход, что она и сама не знает к какому виду соотносит себя, ведь ещё ни один известный вампир не становился полностью человеком прекратив принимать кровь.

Вскоре добравшись до цели, Кэтрин отперла замок тяжелой двери. Изнутри несло неприятным запахом, схожим на железо и что-то очень едкое, смешалось с ним, тоже с металическим оттенком.

— Осторожней эти двое опасны, — предупредила Кэтрин, кивая на вторую преграду. — Ничего им не говори.

За первой дверью оказалась вторая, намного толще, с решетчатым окошком, массивная, она и удерживала кого-то взаперти. К окошку словно кошка ринулась (боже), полная копия Кэтрин. Если бы я не лицезрела саму Кэтрин по эту сторону, поклялась бы, что она ведёт себя, как озверевшая дикая кошка. Ее тёмные волосы были растрепанны, щеки измазаны в пыли или саже. Она цеплялась за прутья пальцами, с поломанными до крови ногтями, прыгала и шипела, выкрикивая слова проклятий.

Я сдала назад, опасаясь за свою жизнь.

— Мерзкая девчонка, выпусти нас! — сумела я разобрать часть фраз. — Убью!

От этих угроз кровь стыла в жилах. Не знаю, как Кэтрин выдерживала это.

— Знакомься, — спокойно заговорила она, спустя пол минуты, — это Анабель. Мой предок.

Видя злые необычного цвета глаза двойника Кэтрин, поражено замерла. Девушка была необычайной красоты. Кэтрин на ее фоне была обычной, симпатичной, но приземленной. У ее же двойника была неземная красота, невзирая на плохую гигиену и запах, бьющий наповал. Если бы она вела себя подобающе, я смогла бы попытаться распознать ее сущность. Но в этом отпала необходимость очень скоро. За спиной Анабель раскрылись огромные чёрные и мерзкие крылья летучей мыши, издавая хруст костей.

— Мир катится в ад, темные эльфы сговорились с принцессой крови, а эта...

— Бель! — прикрикнул на неё голос, прозвучавший откуда-то позади. Я проследила за движением головы дикой красотки.

— А вон там, ее друг Кристофер. — Кэтрин указала на высокого парня. — Поздоровайся с гостьей, Крис.

В этом же помещении находился симпатичный и вполне вероятно, опасный вампир. Он был прикован к стене без движений. Только голова могла свободно двигаться.

— О, я поприветствую всех, малышка, заговорил мягкий голос, можно было усомниться в том, что этот парень сможет причинить хоть малейшее зло. Пока он, не договорил. — Только освободи меня! — выкрикнул, повышая голос. И мне стало понятно почему его заковали. — Тогда я покажу силу своего гостеприимства.

— Он опасен? — Кэтрин и бровью не повела.

— Они оба. И я собираюсь отправить их вместе с тобой.

****

Мы миновали лес, Кэтрин, в сопровождении Рассела, Мелани и ещё нескольких помощников, вели с нами Анабель и Кристофера. По ее мнению Анабель могла пригодится мне, а сама Кэтрин не могла покинуть замок. У них были плохие времена. Соседний мир тёмных эльфов вел борьбу за территории, и им нельзя было уступать.

Признаться, мне было страшно идти с двумя преступниками. Анабель и Кристофера не жаловали в каждом мире. Они считались отбросами из-за деяний в прошлом.
Пока проходила воронку из светящихся потоков энергии, в голове возникали картинки, наше прошлое, моё и Кайла, а также те моменты, которых и вовсе не было. Словно портал показывал мне то, чего упустила.

Мы стояли у озера, Кайл находился за моей спиной, трепетно обнимая за плечи, а я ощущала его тепло. Погода пасмурная, даже немного прохладная. Мы одеты в тёплые вещи, на мне джинсы и куртка, а Кайл надел лишь рубашку и брюки. Небо хмурится, обещая осадки, серые тучки проносятся над нашими головами, но мы такие довольные моментом, что не замечаем вокруг ничего. Он – мой мир, а я его...
Кайл утягивает меня за собой улыбаясь, а я таю.
Следущая, показывает другой момент, мы у него в комнате, на кровати, после трепетных объятий пошла драка подушками...

В груди зарождается приятное тепло, эти воспоминания будут питать меня всю оставшуюся жизнь. Я буду тешиться мыслями, что испробовала все. Наш малыш родится и узнает историю с Кларком.
Хочу, чтобы он знал, каково так сильно любить, что теряешь от этих чувств голову.

      Миновав портал, вампиры перешли со мной. У них не оставалось выбора. Обоих заковали в цепи. Их не кормили долгое время, и лишили движений. Перед закрытием Кэтрин передала мне ключ, и пару пакетиков с кровью, на случай, когда решусь освободить двух буйных существ. Они могли идти, но не могли убежать или освободиться без моей помощи.

Сильная буря нашла на озеро, на которое мы приходили с друзьями несколько лет назад. Деревья сильно потряхивало от ветра и ливня, что казалось, вот-вот упадут с корнями.
Стояла какофония, и трудно расслышать слова спутников. Анабель ворчала.

— Что это?! — удивленная стихийным явлением, вопрос сам собой сорвался с уст.

— Ваш мир защищается от нас, — изрекла Анабель, стоя в холодном потоке воздуха, пропитанным влагой осадков. — Нас пришло слишком много. Наверняка, Стивен уже находится тут, ведь так? — Она с Кристофером переглянулись и хитро улыбнулись. Кажется, у них родился план, как сбежать отсюда.

Крис, который тоже мог пересекать грань пространства, по словам Кэтрин, был удивлён не меньше моего. Видимо, он никогда не сталкивался с подобным.

— А это не опасно?

— Для древних, нет! — последовал ответ Анабель.

Выпустив руку Анабель, поправила на себе длинное влажное платье, одолженное Кэтрин. Сама Анабель давно приноровилась управляться и в длинной одежде.

— Каков твой план? — спросила она через какое-то время. Я пожала плечами. Не могла и дальше тащить их за собой, не могла освободить. Я не знала, как поступить.
Кэтрин договаривалась с ними обоими о помощи мне, а потом они стали бы вновь свободны. Но сдержат ли своё слово два преступника? Сомнительно. И как только такая умная девушка, как Кэтрин доверилась им?

Шагая сквозь мокрые листья, ветки хлестали по щекам, я все время думала. Слезы отчаяния катились из глаз. В груди нарастало тревожное предчувствие.
Воспоминания, которые показал портал, так трогательны, и в то же время, печальны, и это причинило ужасную боль.
Придерживая подол платья, я шагнула вперед, как ни странно было это заметить, и все же, Анабель тоже шла рядом, без попыток убежать. Вскоре мы обе ощутили сильнейший удар в спины и улетели вперёд, падая на живот. Когда я поднялась и отряхнулась от листьев, увидела идущую к нам Кэтрин.

— Прости, не смогла довериться им. И решила сопроводить тебя хотя бы до твоих друзей. — Кэтрин подошла к упавшей Анабель и подала той руку. Дикая долго, с гордостью игнорировала протянутую руку, а когда поняла, что не справится сама, вцепилась в ладонь ногтями, разрывая ей плоть и встала. Кэтрин не издала ни единого звука.

Кристофера мы подняли уже вдвоём. И вскоре все двигались вперед.
Волосы намокли и липли к коже, жалкими кусками. Глаза саднило от ветра с песком. Тело пробирал легкий озноб, но я продолжала идти, не теряя драгоценные секунды. Холодные и липкие волосы могу убрать потом. И одежду лучше сменить. Наконец, я заметила, что мы приближаемся к территории Мунлайт.

— Мы пришли. Слава богу!

Оглянувшись на Кэтрин, улыбнулась краешком губ за помощь. Она идеально рассчитала траекторию перехода. Я завидовала ей, в скором времени она увидит своего возлюбленного. Обнимет его. За всей этой суетой и шумом стихии, поздно заметила отсутствие двух фигур из-за ливня.

— Черт! Ребята, вы где?

Кэтрин тоже оглянулась и стала их искать. Разглядеть фигуры вампиров среди мокрой зелени и веток, было глупой попыткой. Решив, что пойду на их поиски, лишь после того, как переоденусь в тёплые и сухие вещи, развернулась к академии.

— Идём в тепло. Они не могли уйти далеко. Возьмём тёплую одежду и зонт, и попытается отыскать их.

В груди поселился червь тревоги. Они видели Мунлайт, и теперь могли привести сюда врагов, если решат сторговаться за свободу.

Ворота нам вскоре открыти, спросили наши имена, и лишь после одобрения Агнуса, нас впустили внутрь. Подходя ближе к знакомым колоннадам я испытала глубокое чувство ностальгии по прошлому. Столько лет прошло, а воспоминания все ещё живы. За одной из колонн, заметила три тёмные фигуры. Кэтрин догнала меня, и взяла за руку. Я знаю, ей наверняка страшно. Это ведь чужой незнакомый ей мир, и каждый может стать врагом.

— Спокойно. Если это существа, они не тронут нас. Полагаю, — неуверенно добавила в конце. Я ведь давно не навещала это место, и числилась в списке врагов. Но девушку не стоит беспокоить.

— Эшли, эти двое с вами? — окликнул меня охранник, открывший нам ворота. Я оглянулась и увидела идущих к нам Анабель и Кристофера. От чего облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше.

— Да. Они с нами.

— Полагаю, эти двое доказали свою преданность слову, — заметила я, беря из кармана ключ. Кэтрин смотрела недоверчиво, словно хотела меня остановить, но не находила доводов.
Подойдя к Анабель первой освободила её, затем передала ключ ей в руки и повернулась к Кэтрин.

— Кровь дадим им позже? — Кэтрин кивнула. Крис и Анабель последовали за нами ко входу, уже без оков. Они могли сбежать в любую секунду, но по непонятной мне причине, решили присоединиться.

— Где ты была, черт возьми? Мы искали тебя! — Росс выглядел раздражённым, когда накинулся с вопросами, выскочив из укрытия, а Деймон устало ухмылялся, стоя у колонны с головой льва. Он вообще выглядел таким безразличным ко всему, словно ему было плевать на происходящее. А может так оно и было.
Заметив гостей, глаза Росса стали злей ещё больше.

— Какого черта здесь делают три предателя?

Сомневаясь, что не ослышалась обернулась к трём вампирам. Почему он сказал «три предателя»? Лицо Кэтрин выглядело виноватым. И он не обнял ее, как я надеялась.
Что между этими двоими случилось?

— Как ты их нашла?

Вкратце рассказала парням о своём путешествии, опуская некоторые детали. Росс выглядел удивлённым, а Райан поражённым. И только Деймон никак не отреагировал.
Ох, если бы он знал, что его сын является моим предком.
Они тоже вскоре поведали о спасении моих друзей, Эрик и Ричард были живы. И оба находились в академии.

— Мы можем пойти туда?

Мне хотелось поскорей увидеть друзей, а не разбираться кто по мнению Росса предатель, а кто союзник. И понеслась в здание.

                            ****

Первым делом я нашла Ричарда, обняла его на радостях, потом пошла на поиски Эрика. Его тоже обняла, мы немного поговорили с ним о случившемся. Рик и остальные присутствовали при разговоре, по этой причине я не смогла рассказать друзьям всей правды, да и не имела она значения для них. Парни хотели поскорей найти Кайла.

После общения с друзьями, я отправилась в квартиру Кларков на поиски сухих вещей. Кэтрин и Анабель пошли со мной, Кристофера отвел в свою комнату Ричард.
Судорожно перерыла одежду бывшей подруги, и найдя необходимое, пару брюк для двух вампирш и ещё – несколько футболок, для себя решила взять удобный костюм. Материал тянется, не сковывая движения, если честно, он напоминал мою старую одежду охотников: вид кожи, местами нашитый сверху и на брюках, и темно-коричневый цвет, были очень схожи.

Позвав девушек в спальню, без неуместного стеснения стала переодеваться, ожидая, что и они последуют моему примеру. Сняла длинное платье и предстала перед ними в одном нижнем белье.
Когда, почти оделась, заметила, что они все ещё стоят, глядя то, на друг друга, то, на меня.

Кэтрин остановила взгляд теплых глаз, полных сочувствия и сожаления, на мне

— Эш, у тебя столько шрамов, — прошептала она глядя на моё полуголое тело, а мне стало немного неловко от того, как внимательно она разглядывает меня.
Уж у неё-то фигура отличная, не то что моя, а кожа словно бархат, хотя и крепкая, её нелегко повредить как мою.

— Что? — С тревогой, что возможно, нанесла себе ранения во время перехода, или после, оглядела себя. Ничего не обнаружилось.

— О каких шрамах идёт речь, об этой? — я показала на грудь, где когда-то, Кайл оставил свою «метку». — Или тут? — подняла руку. Может они видят то, чего не видит человеческое зрение?

Анабель, сложив руки на груди, нетерпеливо усмехнулась, я успела поймать взглядом, как она закатила зеленые глаза.

— Боже! Ты до сих пор не поняла кто она, да? — В замешательстве я покачала головой.

— Она – эмпат, — нетерпеливо заявила Анабель, начиная раздражаться. — Этакая мать Тереза, которая видит больше, чем остальные. И ее сочувствия хватит на все миры. — Вампир снова закатила глаза, как бы показывая своё пренебрежение способностью Кэтрин.

— То есть, она видит то, чего даже я не вижу? — Вместо Анабель, грустно кивнула Кэтрин.

— Это мое проклятие, а с недавних пор ее усилили.

— Ха! — усмехнулась Анабель, пренебрежительно разглядывая предложенную им одежду. — Значит, Стивен все-таки наказал тебя?

У меня не было ответов, почему эти двое не ладят, почему Росс должен был наказать свою любимую... Возможно... Нет, я бы непременно поинтересовалась причинами при других обстоятельствах. Сейчас я могла лишь стараться придерживаться плана.

— Твоё тело усеяно старыми ссадинами, повреждениями кожи и костей. Тебя избивали, Эшли?

Я этого не помнила, и не могла ответить однозначно.
Взгляд девушки переместился к моему лицу, глаза взглянули в мои, и так пристально, что стало не по себе.

— Избивали? — нервно усмехнулась, надевая остаток одежды, дабы поскорее скрыть своё тело от посторонних глаз. — Нет, на сколько я знаю. Возможно, ты видишь следы моих тренировок. Или старые раны, полученные во время драк с существами.

— Нет, ты не понимаешь, — возражала Кэтрин, приближаясь, — этим шрамам много лет. Тебе должно было быть около пяти, или меньше.

Слова не имели смысла, мои родители... мои приёмные родители, не применяли насилие в семье, более того, они даже не заставляли меня тренироваться. Кэтрин ошиблась.

— Не знаю, почему ты видишь то, чего нет, но уверяю тебя... — не желая соглашаться с ними, я спорила. И зачем?

— Эшли, — мягко обратилась ко мне Кэтрин, — сколько тебе было лет, с первых воспоминаний о себе самой?

Этот вопрос показался мне странным, но все же постаралась подумать и вспомнить. Я помнила себя лишь лет с тринадцати, возможно одиннадцати, точно не уверена. Других воспоминаний у меня не сохранилось.

— Не уверена, — произнесла с придыханием, занервничав. — Кажется лет с одиннадцати.

— Ты не помнишь ничего из того, что могло бы оставить эти следы.

Анабель взглянула на Кэтрин.

— Ты считаешь ей мозг промыли? А такое мог сделать лишь древний.

— Древний? Разве это возможно? — Анабель пожала плечами.

— Значит, кто-то пытался скрыть от меня нечто важное.

Анабель вздохнула в нетерпении, тем самым показывая, как ей не терпелось закрыть этот разговор копания в моей памяти и прошлом.

— Стивен мог бы попытаться восстановить твою память. — Когда она поймала взгляд Кэтрин, неуверенно продолжила. — Но вряд ли тебе стоит ворошить прошлое, детка. Это может свести тебя с ума или убить.

— Кристофер тоже мог бы попробовать, — неожиданно предложила Кэтрин. А зеленоглазая девушка пренебрежительно фыркнула.

— Ты шутишь?! — нервно усмехнулась она. — Кристофер единственный кому я важна, и ты считаешь, что отправлю его на верную гибель, ради какой-то чужой девчонки?

— Почему Крис должен погибнуть? — вторглась в спор двух похожих девушек, и так непохожих одновременно. У них были разные характеры, Анабель казалась холодной и грубой, а Кэтрин – мягкой и доброй.

— Если твой мозг обработали сильные древние вампиры, сильнее, чем Крис, он может сам потеряться в задворках своего сознания. Лишь Стивен не рискует пасть жертвой вмешательства в чужие мысли, — начиная злиться, отозвалась Анабель.

— Ну тогда, договоримся с Россом! — безразлично пожала я плечами.

— Не называй его этим именем, — предупредила Кэтрин. А Анабель усмехнулась, решив, что та ревнует.
Я тоже так было подумала, пока Кэтрин не продолжила, и не объяснила.

— Ему не нравится, когда кто-то напоминает о прошлом, это имя наше прошлое с ним. Не рискуй.

Теперь у меня было больше понимания, я боялась ковыряться в собственном сознании и прошлом, а так же, меня пугала мысль о злости древнего.

****

Спустя время, мы покинули квартиру Кларков, после чего направились вниз. Переоделась лишь я, обе девушки отказались, сославшись на неподходящий по размеру одежду. Они обе были выше меня. И обе одного размера. Неудивительно, что ни одной не подошла одежда Эльфи.
Пока мы шли по ступеням, я услышала снизу окрик. Это была Глори.

— Эшли? Господи, так ты жива! —Она побежала мне навстречу, и на мое удивление, обняла меня. — Не думала, что увижу тебя вновь.

Лишь теперь, заметив позади меня двоих вампиров, Глори замерла, глядя на них опасливо.

— Глори, все в порядке, они друзья. Пришли помочь кое с чем.

— Ты о пропаже Кларков? Я уверена, здесь замешаны враги. И мне бы хотелось помочь вам.

Лишние глаза нам бы не помешали, но могла ли я рисковать Глори или кем-то ещё?

— Мы проверим все базы охотников.

Глори наконец оторвала взгляд от чужаков. А я решила представить её вампирам из другого измерения.

— Это Глори, моя эээ... — я не знала, как представить гули.

— Гули? — выдохнула Анабель. — Серьезно?! Ты дружишь с этой... — она презрительно сморщила свой симпатичный носик, и пренебрежительно прошла мимо Глори. — Ну и компашку ты себе завела.

— Привет, — пришла мне на помощь Кэтрин, и спустившись на пару ступенек, протянула руку Глори. — Я Кэтрин Стрейт, непонятное до сих пор существо, — неровно усмехнулась она.

Глори пожала руку вампирше, все ещё с опаской глядя на Анабель, но к Кэтрин отнеслась с теплом.

— А я, Глори, и да, я гули, но давно не питаюсь человечиной. — Она тоже усмехнулась. — С тех пор, как познакомилась с Эшли Грин.

— Ладно, ребят, пошли дальше. Нам нужно успеть попасть в несколько мест, — стала я подгонять девушек.
Но Глори вдруг взглянула на меня таким настороженным взглядом, словно что-то хотела сказать.

— Подожди. Директор Агнус хочет видеть тебя, у него есть к тебе разговор. — Сердце ушло в пятки. Чего понадобилось этому старому вампиру, выглядящему как рокер?

С чего вдруг, он решил поговорить со мной, когда у меня нет времени на его упреки. Да и что он может сказать? Лишь поругать из-за того, что вторглась в академию, где мне нет места?..

— Глори, извини, но у меня нет времени на раз...

— Нет, подожди, это касается сложившейся ситуации. Я рассказала ему о пропаже Кларка. Он хочет видеть именно тебя.

Когда выбора не осталось, наплевав на все, решилась пойти к кабинету директора Агнуса. Он, как всегда, стоял позади своего рабочего стола, на нем все так же, сидела чёрная одежда с длинным шлейфом, мне она напоминает халат, но кому-как, в руках находился бокал с чем-то красным.
Он пил эту жидкость.
Теперь я точно знала что это. Кровь.

— Директор Агнус, — приветствуя вампира, кивнула ему.

— Элизабет Гарден, — произнес старый рокер, обращаясь моим настоящим именем. От чего я удивилась.

— Вижу, с тобой пришли гости из другого измерения.

Черт, как он понял откуда они?

— Присядьте! Все! — приказал Агнус махнув блендой худой рукой с длинными тёмными заострёнными ногтями. А Кэтрин шепнула: «Он вылитая копия Мерлина Менсона».
Никто из ребят, да и я, не поняла, кто это. Мы все расселись, взяв стулья. Глори осталась за порогом. Когда Ангус сверкнул своими бледными глазами, девушка испуганно ойкнула, и прикрыла за собой дверь.

Агнус и думать не мог, как силен один из этих вампиров, и что он, сможет стереть его в порошок. А так же это здание. Кто знает, может он в курсе, но продолжает играть роль главного, будто существа давно не поняли о том, что главным тут был Кайл Кларк.

То, что рассказал директор Агнус, просто разорвало меня на части. И все же, я слушала его исповедь.

— Когда-то я состоял в совете сильнейших, под чьим управлением находился мир. Мы лишь приказывали, а наши помощники исполняли их. Существа охраняли нас, нас кормили и снабжали всем необходимым, и мы были довольны. У нас были развязаны руки, но даже у власти имеются запреты. Нам запрещалось вступать в интимную связь с людьми, запрещалось заводить потомство не посоветовавшись с советом. И я исправно исполнял все требования закона. Пока однажды, у меня не появилась дочь. Совершенно случайно. И я не смог отказаться от неё.
Я ушёл из совета, оставив право на возврат и занялся руководством этого места, где обучали и прятали нам подобных. Дочь росла в тени, а я налаживал связи со всеми, с кем видел выгоду. Гардены помогли мне однажды, твой отец... твой приёмный отец, на самом деле – он родной брат твоего отца Фалкона... А фамилию Грин, насколько я знаю, они взяли от предков его жены, твоей приемной матери Аманды. Или, возможно придумали, ведь Эшли Грин сокращено ЭГ, как и Элизабет Гарден. Так вот, они рассказали мне часть семейной тайны.

Брайан с Амандой состояли в ордене охотников, и вели борьбу против существ. Но однажды они узнали некую тайну, скрытую Фалконом. Твой дядя не смог смириться с планом старшего брата. Фалкон скрывал от родни кое-что важное, его младшая дочь должна была стать жертвой особого тёмного обряда. Дрид должен был убить её и стать самым сильным темным охотником. Но для начала пройти ряд особых обрядов.
Когда родилась твоя сестра и брат, Фалкон и Моргана поняли, что судьба преподнесла им подарок, двух прекрасных малышей Дрид и Нефрит, один из них был способен убивать даже медведей.

При упоминании о моем брате и сестре, сердце екнуло.
Так значит, Эштон тоже существо?

— Тебя избивали до полусмерти, ломали кости, пытали, создавали зверька, Нефрит становится темным, если причинять ему зло изо дня в день. Они старались вырастить озлобленную девочку, с поломанной душой, твои силы росли бы, но из-за травмированной души ты бы никогда не раскрыла свой потенциал. И тогда, твоя сестра или брат, кто из них Дрид я не знаю, убили бы тебя.
Тебя не могли убить маленькую, сил было бы недостаточно для обрядов, растить без побоев тоже не могли, возникал риск, что ты убьешь свою старшую сестру или брата.

Тогда твои родители придумали план, Аманда забрала девочку и уехала вместе с мужем, якобы потому что им не по душе вся эта мерзость. Каждый день они готовили тебя к твоему совершеннолетию, тренировали, избивали, морили голодом, старались вырастить из тебя озлобленное, сломленное существо.

Брайан и Аманда бежали вместе с тобой, малюткой – лет десяти, они порвали все свои отношения с прошлым и стали новыми людьми дабы другие охотники не узнали всей правды.
Взяли новые имена и фамилию, придумали историю своей родословной, чтобы не попасться приспешникам Фалкона и Морганы.
Грин – это фамилия для прикрытия, чтобы вас не обнаружили, им пришлось сменить не только имена, но и привычки, Аманда с мужем увезли тебя подальше от всего. Но перед тем как исчезнуть, они уничтожили все, что указало бы на вас.
Постарались спрятать малышку, от настоящей семьи, словно действительно хотели помочь ей, иначе, говорили они, в будущем ей грозила смерть. Я поверил им.

В процессе рассказа, у меня возникали новые вопросы, но не смела перебивать директора.

— Ты должна была стать их последней жертвой для создания тёмного охотника, лишь убитая своими руками плоть и кровь даёт шанс на рождение темной силы.
Элизабет, поэтому заклинаю тебя, не ходи к ним. Ты не можешь идти в лапы охотников, потому что они ждут именно тебя, твоего прихода, время пришло.

Агнус рассказал правду желая отговорить от похода на базу охотников. Кто-то очень постарался скрыть моё прошлое. Может это были они, мои дядя и тетя, которые всю жизнь то и делали, что защищали меня, или это сделали кровные родители, которые наверняка радовались тому, что я, как жалкая дура жила среди них, была на виду и не пыталась даже бежать.
А Эштон, знает ли он об обряде?

— Судя по вашему рассказу, им нужен Дрид, это моя... сестра. Таяна считалась мертвой, говорили ее убили в прошлом, — тихо выдохнула, прерывая директора. — Возможно, Кларк имеел к этому отношение.

С новыми деталями истории мне легче было посмотреть на все со стороны Кайла. Он мог не желать зла моей сестре, но если он знал о планах родителей, то, вполне вероятно, убрал самую большую опасность. И убил Таяну. Точнее, попытался. Ведь мы с ним стали свидетелями того, что Таяна оказалась жива.

Трудно переварить правду, даже, если отчасти была готова к ней, чувствовала годами, что с семьёй что-то не так, родители не относятся ко мне должным образом, не подарят теплых слов, не взглянут ласково, всего этого я была лишена.
Но Брайан и Аманда... Неужели и они предали меня?

Они же заменили мне настоящих родителей, были рядом, но даже с ними наша семья, иногда казалась мне ненастоящей, слишком сухой. Теперь я знаю причину.

Агнус покачал своей черноволосой головой.

— Ты уверена, что её убили? Ведь память стёрли!

— Нет, не уверена.

— Думаю, для уверенности нам придётся пробраться в твой мозг, — вдруг предложил Кристофер.

— Нет! — всполошилась Анабель. — Ни за что! Только не ты.

— Бель, — мягко обратился он к ней, взглянув тёплым взглядом на свою любимую. Кларк тоже смотрел на меня такими глазами, всегда! А я глупая, или слепая дура, никогда не обращала внимания, — пока мы будем ждать, неизвестно, что станет с Кларком, да и вообще с этим миром. Нам нужно помочь им!

— Не думаю, что Кларка убьют раньше времени, — вмешался Агнус, — они продержат его ровно столько, пока Элизабет не придёт за ним.

Во всю эту историю не вписывался лже-Кайден. Он мог убить Кларка раньше времени, вопреки планам моей семьи.

________________
Большая просьба, если я что-то забыла или упустила, напишите об этом.