СВЕТ ИЛИ ТЬМА

                                                                       ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Умирая, - мы падаем. Стремительно и бесповоротно. Тьма окутывает внезапно. Запуская свои щупальца в человеческий разум. Возникает глубокая убежденность будто нас не существовало никогда.

О чем будут мысли умирающего в последние минуты? Думаете, он вспомнит прожитую жизнь, или вспомнит о тех вещах или делах, что не были воплощены в реальность? Нет, в последние минуты мы думаем о том, что, закрыв глаза больше не откроем их. Что вновь не увидим любимых.

— Нет, видимо, ты перепутал, — неуверенно произнесла я, встряхивая волосами и поглядывая то на парня, то на приближающуюся девушку. — Тэна МаКлори – моя кузина. — Зеленые глаза Кларка, с недоверием покосились на мою кузину, потом на меня.

Он не успел ничего сказать в ответ, как Кайдэн и Тэна подошли слишком близко и остановились в трёх четырёх метрах. Я прикрыла рот, устремив взгляд на них, и полностью отдавая внимание парочке.

Тэна выглядела довольной, а Кайдэн более напряженным.
Благодаря распущенным волосам, с которых я стянула резинку, удачно прикрыла лицо пока они подойдут максимально близко. И это временное укрытие помогло мне справиться с напряжением.

Неважно, как на меня посмотрит Тэна, главное, скрыть от Кайдэна, как неприятно мне видеть их вместе.

Приготовившись предупредить Кайла, что лучше бы он начинал приглядываться к парню, а не к моей кузине, как он опередил меня:

— Тихо! Твой друг... существо, ты забыла упомянуть об этом? — поинтересовался низкий голос, шепча.

Всплеск эмоций затмил остальной фон. Нет. Не забыла. Но как объяснить парню, который относится ко всем предвзято, что у меня есть свои мысли касаемо происхождения этого самого создания? Как же теперь быть? Значит, Кайдэн и вправду медведь?!

Выйдя на шаг вперёд, якобы встречая моих единоплеменников с улыбкой на лице, которую натянула на пол лица, стянула на кисти резинку для волос. Кровь перестала двигаться по венам, заставляя мои конечности ощутить дискомфорт. Кажется, я перестаралась со способом отвлечения, и вместо легкой тупой боли ощутила острую. Мне не хватало его тепла.

— Я...

— Поговорим попозже, — процедив сквозь зубы, Кларк полностью обернулся к пришедшим, выходя вперёд сам, чем спас меня от нелепой и унизительной ситуации.

Не знаю, зачем он это сделал, ведь Тэна и Кайдэн не опасны лично для меня, и все же, в душе стало приятно за его милую заботу. Пускай она выражается в мелочах, - Кайл доказал, что я не безразлична ему. Он спас меня в тот период, когда остальные не могли. Или, не хотели, вспомнилось, так некстати, что горькая и глубокая обида накрыла с головой.

Мои осуждающие глаза нашли глаза Кайдэна, и не скрывая того, что думаю о нем, — он говнюк, — вздёрнула подбородок. Зачем притворяться, ради чего? Кем бы он не оказался, Кайдэн предал меня, предал наши отношения, и возврата назад нет. Пора перевернуть эту станицу и продолжать жить. Я сумею. Ведь забыла же, чувства к Кайлу (в чем не совсем уверена), значит, забуду и Кайдэна.

— Хм! — протянул Кайдэн, насмешливо оглядев нас с Кларком. — Дорогая, Элиза привела к нам медведя.

Он тоже понял?..
Я не учла такой возможности, что существа видят друг друга такими, какие они есть на самом деле. И это стало моей ошибкой.

Тэна быстро вытащила рацию из кармана брюк, и не дожидаясь решений старшего охотника, то есть Кайдэна, стала передавать группе поддержки о невероятной находке. Мы с Кайлом встали в стойку защиты, но в этой ситуации оставался единственный плюс, — Тэна МаКлори была слишком самонадеянна, и не удосужилась передать охотникам, что нашли они - медведя.

Кайдэн достал ружьё из-за плеча, Тэна вытащила арбалет. Сука. Она тоже прятала его за спиной.

— Если хочешь выжить, девочка, советую отойти от своего друга в сторону, — посоветовал мне мой бывший.

Мы угодили в опасную ситуацию, но, Кайл же медведь, повторяла я про себя, он может победить Кайдэна. Только, если тот не научился управлять своими силами.

Внезапно, бросив оружие наземь Кайдэн оттолкнул в сторону Тэну, что та отлетела в несколько метров, и приземлилась как куль с мукой. Да так, больше и не вставала.
Не понимая, что происходит, дико испугавшись действий парня, я интуитивно спряталась за спину Кайла. Он рычал медвежьим рыком.

— Какого черта происходит? Ты существо, но не из нашего измерения.

Услышав догадки Кайла, я насторожилась.

— Эшли, — обратился он ко мне твёрдо. — Возьми ключ от машины из моего заднего кармана и уходи. Уезжай в академию, этот парень не берет пленных.

— А как же?.. — Я запнулась, не желая дать Кайдэну понять, что Эштон и Ральфи тоже находятся неподалеку. Обхватив его за талию сзади, приподнялась на носочки и прошептала Кайлу в ухо:

— Здесь же находится Эштон. — Повернув лицо вбок, Кайл слушал меня. — Он может вызвать наших ребят.

— Нет, малыш, уводи и их тоже, — все тем же голосом приказал Кайл. — Если он тот, о ком я думаю, люди не справятся ни за что.

— Но... — Испытав глубокое отчаяние я отступила на шаг, взяла предложенный ключ от автомобиля Кларка, готовая выбрать любое направление отсюда, только бы придумать план, как остаться всем в целости. Кайдэн продолжал стоять на месте наблюдая за нами с ухмылкой победителя, и ни капли не приходилось сомневаться, он не боится Кайла. А все почему, потому что он сам медведь, или тут кроется другое?

Я не хотела говорить этого пока у меня не будет доказательств, но дойдя до края опасности, решила, что лучше расстроить Кайла, чем потерять его. А этот человек, которого я знала как доброго парня, сейчас не был похож на прежнего себя. Это был абсолютно незнакомый мне Кайдэн Дин.

— Кай, если ты действуешь в интересах охотников, — заговорила с бывшим, отступив в сторону, а сама пыталась дать знак брату, чтобы они с Ральфи помогли нам. — И твоим союзником является Фалкон, хочу спросить, ты знал, что Кларк твоя настоящая семья?

Кайл обернулся под властью удивления, взглянув на меня ошарашенными глазами. А я продолжала говорить без доказательств.

— Ты сын Халара Кларка, тебя забрали после их убийства.

Боже, я знаю, что, сказав это, тем самым лишаю себя возможности быть рядом с семьёй Кларк, ведь мой родитель убил их родителей, но сейчас не время, когда стоит думать эгоистически только о себе.

Кайдэн усмехнулся:

— Вынужден огорчить тебя Элизабет Гарден, — обратился он ко мне. — Я не Кайдэн Дин, и не являюсь союзником твоего отца. Ох! — парень удовлетворенно затрясся. — Наконец-то я могу признаться. Надоело притворяться слабым и никчёмным человечишкой. А твой парень давно умер, сладкая, сейчас погибнет и второй. ― Кайдэн подмигнул мне, сделав шаг в сторону Кларка.
Смесь глубоко волнения и страха окатили меня огромной волной, погружая в оцепенение.

Этого не может быть. Он лжёт!

— Кайдэн был моим братом? — успел спросить Кайл после чего сразу же перевёл свой ненавистный взгляд на врага. — Эшли, беги! Беги без оглядки. Спаси себя. Доберись... ― Кайдэн, точнее, враг, выглядящий как Кайдэн кинулся к Кларку, не дав ему договорить и завязалась драка. Я отскочила в сторону, но не стала убегать, потому что не могла оставить Кайла одного, и стала кричать:

— Эштон! Ральфи! Помогите!

— Бег-и-и! — прокричал Кайл, которого стал душить неизвестный парень, выглядящий как Кайдэн, обхватив его шею обеими руками сзади. — Спас-а-й-с-я.

Я отбежала примерно на ярд, но сердце не пускало уйти совсем. Сзади быстро подъехала машина, поднимая столб пыли, оттуда выскочили мой брат и Ральфи.

— Эшли поехали! — кричали оба парня в один голос. — Это видимо, не Кайдэн, и он пытается убить твоего друга.

— Бегите! — сумел прокричать Кайл кое-как выворачиваясь из рук Кайдэна и тоже стал драться.
В эту суматохе я не расслышала, как Кайл обратился к Эштону, приказав тому увезти меня.

Двое парней схватили меня под руки и потащили к машине, появились ещё несколько десятков машин, откуда посыпались ребята в амунициях и с оружием. Среди этого хаоса мой крик потонул, как писк маленькой птички. Эштон утянул меня в машину и закинул в салон, сам прыгнул следом. За руль сел Ральф.

Я впала в состояние аффекта, потому что не помню всего, как меня увозили, как дралась с парнями за право выйти из машины и помочь Кайлу. Мои друзья предали меня, мелькала ужасающая мысль. Я сама привела их к Кларку.

Уже въезжая в Лонгвью, я понемногу стала приходить в себя.
Ральфи вел машину, придерживая правое ухо, откуда текла кровь. Эштон, рядом со мной вытирал разбитую губу, и я поняла, что не помню того, как парни получили эти увечья.

— Наконец-то, — протянул Эштон, вытирая в углу рта глубокий неровный порез. — Пришла в себя?

Напуганная, что опоздала, я кивнула, и тут же кинулась к Ральфи.

— Нам нужно вернуться. Он там один, с Кайдэном и охотниками. Они же убьют его!

— Лиззи, — крикнул Эштон, пытаясь успокоить меня и хватая за плечи. — Парни на стороне твоего друга! Они нападут на... Кайдэна, а не на этого... — он скривил лицо. — Мы все слышали. Он неизвестное существо.

Плача от отчаяния и страха потерять Кайла, я вела себя неуравновешенно. Пыталась выскочить из машины на ходу, пробовала остановить Ральфи, и видимо, это я нанесла им раны. Меня остановили слова Эштона, заставив заподозрить неладное.

— Твой друг сказал, чтобы ты ехала в академию, Лиззи. Послушай меня, Эшли! — хватив за плечи, Эштон сильно встряхнул меня. — Ты должна спрятаться от этого существа, слышишь, Эшли? — Находясь в некоем заторможенном состоянии, я все же кивнула.

— Он сказал, что ты должна найти вход в другое измерение и вызвать оттуда некоего парня по имени Росс. Обратись к какой-то мисс Трикси. — Видимо, я вела себя неадекватно, плача и крича, чтобы меня отпустили назад, за что снова получила крик брата. — Эшли, черт возьми, приди в себя! Поверь мне, мы видели, как силён тот парень, он наших раскидал, как пушинок.

Ральфи оглянулся на Эштона, глядя с укором.

— Ну ты и идиот, Эш. Не мог смолчать?

— Что? Так ваши парни могли погибнуть, а ты предлагаешь мне ехать в чёртову академию? — истерично орала я, мешая Ральфи вести машину ровно. — Зачем? Чтобы ты нашёл их логово?

— Да к черту их обитель, идиотка, — грубо крикнул Эштон, толкая меня в ответ. Я продолжала драться с обоими. — Этот парень сказал нам, что только Росс сможет помочь. Иначе, ни твой друг, не мы, не выживем.

Машину резко дернуло в сторону, нас опрокинуло на один бок, я полетела в брата, стукнувшись с ним лбом, потом, нас завертело как в карусели, и единственной моей мыслью было то, что я потеряла обоих парней, Кайдэн был убит в ту ночь, как и подозревал Эштон. А Кайл... возможно, тоже убит. Но сейчас.

Нас долго вертело. Слышен был жуткий визг металла и треск стекла. Казалось, этому аду не наступит конца. Когда машина, все-таки остановилась на одному боку, и кружение прекратилось, меня, с глухим ударом, откинули прямо на спинку кресла. Я ощутила острую боль и завыла. Стекла, мелкими осколками лежали повсюду. Они даже были на наших руках, лицах, и даже на лбу, воткнутые в кожу. Крови было немного, но эта картина внушала ужас.

Впереди сидящий Ральфи, так и остался в кресле, прикованный ремнём, с опущенной головой, он больше не подавал признаков жизни, рядом стонал он боли Эштон. И только я орала как резанная. Боль была просто адской.

— Бог мой, Лиззи! — крикнул Эштон, посмотрев куда вниз, на мои ноги. — В твоём бедре находится осколок металла.

Я боялась взглянуть туда, ибо понимала, такая острая боль может быть лишь от опасной раны.

— Твоя бедренная артерия, она... — Брат замолчал, пытаясь подползти ближе. А я же могла двигать только руками. Боль, наполнившая тело, была схожа с ощущением будто меня придавило бетонным шлакоблоком. Я испугалась не только того, что могу остаться инвалидом, но и умереть, так и не сказав Кайлу, что очень виновата перед ним. Из-за меня случилась вся эта заварушка.
Прерывая мои мрачные мысли, кто-то, со скрежетом открыл дверь с одной стороны машины. И внутрь заглянуло размытое от моих слез лицо.

— Здесь двое живых. Это Эш и Элизабет.

Судя по голосам – это были наши бывшие друзья-охотники, перенявшие сторону Кайдэна. Но сейчас мы знаем, что он мертв, и тот, кто находился с ними несколько недель, вовсе не он.
Они должно быть узнали о самозванце.

— Кайдэн вызвал нас на встречу, и вдруг натолкнулись на вас, — говорил один из парней, помогая Эштону выбраться первым. — Что с вами приключилось?

— Кайдэн мертв, — проорал Эштон. — А какое-то существо, водило нас за нос с момента гибели нашего брата.

Я стонала от боли, ощущая, как липкая влага пропитывает каждую ниточку материала штанов. От такой кровопотери не спасёт даже кровь вампира. Я знаю это. Тем более, под рукой нет ни одного.

— У неё пробита бедренная артерия, если мы вытащим этот штырь, она истечёт кровью, — в суматохе орал брат. А моё сознание заволакивало темнотой. — Эшли, не засыпай, слышишь меня? — Злой голос просачивался в мою дрему. И вдруг, я очутилась на красивой поляне у прекраснейшего места в мире, где я лежала на зеленой и тёплой траве, пригретой солнечными лучами, а рядом находился Кайл.
Его зеленые глаза смотрели в область моей груди, я даже решила, что он смотрит на мою грудь, как поняла, что взгляд прикован к цыпочке, на которой висело кольцо.

— С помощью него можно открывать дверь в два измерения, Эшли, — рот парня задвигался, но вместо звуков частот в ушах, я услышала его голос в своей голове. — Кровь потомка Стрейта поможет камню открыть портал. Ты читала об этом в своей книге, помнишь?

Я ничего такого не помнила. Я точно знаю, что не встречала никакой записи о кольце и крови Стрейтов. Кто они такие?

Уже намеревалась спросить, кто они такие и как найти их, как моё сознание выплыло из галлюцинаций, вновь возвращаясь в ужасающую реальность. Но я хотя бы, больше не лежала в покорёженной машине, а находилась на земле. Мой брат держал мою окровавленную ладонь. А по его щекам текли слезы.

— Прости, сестренка. Я не знаю, как спасти тебя. У нас ни у кого нет с собой крови вампира. Черт!

Почему-то пришло осознание, что, видимо таким и должен быть мой конец. Кайдэна больше нет, возможно, и Кайл был убит тем существом. Меня больше ничто не держит в этом мире.

— Эш, черт возьми, что ты такое говоришь? — крикнул один из парней. — Ты должен подбадривать её, чтобы она боролась за жизнь. ― Вокруг собралось столько лиц, знакомые и не совсем, и все смотрели на нас с чувством бессилия.

— А Ральфи? — сумела я спросить, через слабый голос. И только тогда осознала, что мои лёгкие тоже пробиты.

— Он... — Эштон не смог договорить и взвыл, убирая свою руку. — Он, черт возьми, погиб. Умер! Снова, мой брат умер. Я потерял всех, Элизабет. Всех. Кайдэна, Ральфи, а теперь вот, и тебя теряю.

Да, за последние три года, мы были неплохой командой. Пускай, мы не говорили о чувствах друг другу, теперь я понимаю, почему меня приняли в отряд лучших охотников, потому что среди них были мои близкие люди: Кайдэн и Эштон. Теперь, их нет. Нас больше нет. Даже, если я выживу, его не вернуть назад.

— Я так хочу увидеть его вновь, — выдохнула с трудом вместе со слезами боли. — Я...

— Элизабет, молчи. — Надо мной возникло лицо охотника постарше. — В легких собирается воздух. Разговорами, ты лишь усилишь давление на них.

— А что ей ещё делать? — крикнул мой разбитый брат, сидя неподалеку на асфальте. — Тихо умирать, даже не попрощавшись с близкими?!

Я знала, что нужно сказать.

— Я люблю тебя, Эштон. Тебя, Ральфи, Кайдэна и... Вы были моей семьёй. ― Глаза снова сомкнулись, вызывая новые видения невероятней прежних.

Мне виделось, как в сером небе сквозь серы тучи пробился свет, а оттуда появился силуэт человека с крыльями. Он опускался все ниже и ниже, приближаясь к нам. И меня накрыло глубокое чувство умиротворения. Если это была сама Смерть, то она прекрасна.