СВЕТ ИЛИ ТЬМА

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Lifehouse - Storm

ЭШЛИ

С тех пор, как узнала, что оживший парень бросил меня ради кузины, которую ранее он терпеть не мог, прошли недели. Мы осваивали новое место. За мыслями об охоте, я старалась не думать о плохом, и скрывала свою боль от окружающих. Кайдэн даже не соизволил встретиться со мной наедине и толком поговорить. Не объяснил причин своего предательства. Молодой мужчина, просто оттолкнул меня, а когда я, попыталась обнять его при встрече, холодно взглянул в мои глаза, пронзив ледяными флюидами, и произнес всего пять слов. «Мы не подходили друг другу».

Даже ошарашенный вид бывшей, не заставил его ощутить укол совести, не возникло желания объясниться со мной. Кайдэн ушёл с Тэной, которая улыбнулась мне победной улыбкой.

Весна становилась теплой, на ветках деревьев распустились цветочки, и появлялись небольшие зеленые листочки. Земля укрылась зелёным ковром, с разбросанными повсеместно, разновидными цветочками. Сердце, разбитое от двух известий, болело непрестанно. Я радовалась знанию, что мой Кай оказался живым, но не могла быть счастлива за него пока он строил отношения с другой. Кайдэн, теперь встречался с Тэной. А я глотала все страдания мира, что разрывали меня изнутри.

Пробовала ненавидеть его за предательство, злилась, за внезапную перемену, и не могла разлюбить тотчас, как сердце его ожесточилось. Изменения в Кайдэне заметили не только мы с Эштоном, но звание «лучший охотник», до сих пор давало парню привилегии, и право руководить оставалось за ним, оттеснив в сторону моего брата.

Заскучав без дела спустя две недели, - Эштон был на выезде, а в штабе оставались лишь я и несколько охотников, - стала вспоминать о Кайле. Совсем внезапно. Я признавала глубоко в душе, что наше прошлое не до конца отпустило меня, пусть он сам и не помнит ничего из этого, и давно живет своей жизнью. Прекрасно понимая, что есть у меня некое неравнодушие к этому парню, часто стала думать о нем. Наверно, даже чаще предательства Кайдэна. Иначе, как объяснить неприязнь к его новой подружке? Сама мысль, стоит представить, как Кайл целует ее или занимается с ней любовью, бросает меня в неприятную дрожь. Возможно, дело в обиде на Кайдэна, который бросил меня спустя три года отношений ради другой. Но...

В свете событий и повседневного стресса, возникла жизненная необходимость поговорить с кем-то о насущных проблемах, с теми, кто выслушает жалобы. Возможно, нытье. А среди охотников у меня не было настоящих друзей. Тесно, я дружила только с Ральфи, а парень часто сопровождал Эштона в разъездах, и редко выпадала возможность поговорить с ним наедине. И больше никогда, не пыталась связаться с бывшим, с тех пор как тот переменился.

Сидя на зеленой траве перед трёхэтажных домом, где с недавних пор жили десятки охотников, что на самом деле является нашим штабом, крутила в руке свой смартфон, глядя перед собой задумчивым взглядом.

На той стороне улицы дом, где живут двое стариков, - женщина семидесяти пяти лет и мужчина за восемьдесят, - выглядел пустым и неуютным. В этом огромном строении, не было иных жителей, кроме них двоих. И, Кайдэн и Тэна попросились к ним неделю назад, выпросив комнату для них одних, да так и остались там.

Подолгу наблюдая за их передвижениями, я выяснила, ― их общая спальня находилась на втором этаже, выходя на запад, прямо на наш штаб. Я смотрела сейчас именно на их зашторенные окна, зная, что их нет внутри. Кайдэн и Тэна отправились на охоту ещё вчера днём. Да так и не вернулись.

Как бы мне хотелось повернуть время вспять, поговорить с прежним парнем. С тем чутким человеком, каким был Кайдэн. Я любила его, несмотря на измену и боль, которую он причинял мне изо дня в день находясь рядом с моей кузиной. Пока думала о них, решила, что имею право позвонить ему. Разблокировав экран, набрала его номер.

Кайдэн не отвечал очень долго. А когда, все-таки поднял трубку, голос звучал лениво и сонно. Я боялась, как школьница перед первым признанием парню, в которого влюблена по уши, страшась отказа. И поздоровалась с ним неуверенно.

— Привет.

Он помолчал с секунды, и только потом, удивленно ответил.

— Привет, Элиза. Не ожидал, что ты станешь звонить мне.

Тут же пожалев о глупом решении, сморщилась. Внутренний голос подсказывал солгать о причине звонка. Но так ничего не придумав, спросила об Эштоне. Кайдэн ответил сухо, сказав, что не видел его со вчерашнего дня.

— Скажи, что случилось между нами?

— Я прозрел в отношении тебя, — последовал холодный ответ, сопровождённый сдержанностью. — И запомни, Элиза, больше не звони мне, если дело не касается охоты, — предупредил его грубый голос, после чего раздался пиликающий звук разъединения.

Я была ошарашена столь черствым отношением ко мне, когда совсем недавно этот человек говорил о любви. Слезы вовсю текли по щекам. Встав на колени, повернулась направо от соседнего строения, но не стирала их, стараясь утонуть в боли. Я злилась на себя за доверие. Сейчас я возненавидела себя как никогда. Свою любовь. Эти безответные чувства. Кайдэн врал два года. Он никогда не любил меня. Иначе, не смог бы, с той лёгкостью, с которой заменил одну девушку на другую, переключиться на Тэну.

Вдруг, как эхо, его голос повторил имя в моей голове. Кайдэн обратился ко мне: «Элиза».

Кайдэн никогда не называл меня этим именем. Я помню только одного человека, кто однажды обратился также. Это был Эштон, который встретился после посещения бара существ. Как только он вернётся надо уточнить у него. А пока парней нет дома, стоит заняться самолечением. Нужно отвлечься от боли и негативных мыслей.

Желая найти собеседника, я стала листать список контактов в телефоне, и каково было моё удивление, когда обнаружила номера Эльфии, Эрика, Рика и даже Кларка. Но я точно помнила, что не вносила их сама.

Немного волнуясь, первым выбор пал на Эрика. Его номер оказался вне зоны сети. Эльф не стала звонить, потому что не была уверена, что её стоит втягивать в дружбу, где пострадать могла и она. Поэтому, из списка оставались только двое: Рик и Кайл.

Решив, что с Риком будет легче и не так неловко, я набрала номер вампира. Он ответил очень быстро, и пропел сексуальным голосом:

— При‒в-е-е-т, на связи капитан судна под названием «Любовь», с вами говорит Рик Свен.

— Эм... Рик? — неуверенно произнесла имя парня. На том конце послышался шум замешательства, после чего услышала шепот. — Эй, поговори ты, а мне надо отойти.

Не понимая, что происходит ждала. Когда телефон вновь взяли, то, услышала глубокий и низкий голос Кларка.

— Кто бы это не был, простите моего друга. Он отошёл ненадолго. Перезвоните ему попозже, — проговорил весёлый парень.

Боясь не успеть, я выкрикнула его имя:

— Кайл, подожди!

Но вместо привычного веселя, тон стал холодным и серьезным.

— Это что, шутка какая-то?

— М-м... нет. С чего такие выводы?

— Откуда у тебя оказался этот номер? — спросил недовольный парень, отчего я впала в растерянность. Кайл узнал меня. И более того, выразил недовольство.

Я решила, что это он сам мог внести их номера в мой список. Но судя по удивлённому тону становится понятно, Кайл не имеет к этому действию никакого отношения.

— Не знаю. Ваши номера, просто оказались в списке моих контактов. Я позвонила первым Эрику, но у него выключен.

— Ах, этот придурок... Видимо, внес в телефон номера пока ты спала.

Сглотнув, мысленно поблагодарила Эрика, если это сделал он.

— Так что ты хотела? Зачем позвонила Ричарду? — Сменив гнев на милость, Кайл не стал завершать вызов. Некоторое время я собиралась с мыслями, настраивалась говорить ровным голосом, но провалилась.

— Эм... Я же сказала, мне нужен был Эрик.

— Эрик находится в академии, — сообщил холодный голос.

«Ну что за человек?».

— Понятно. — Разочарованная, уже рисовала в воображении следующие события. Сейчас Кайл разъединит связь, я снова останусь наедине с болью и мучительными мыслями, что сожрут мой мозг без остатка. Я не справлюсь сама...

— Я хотела... — Подумав, решила отступить. Хватит того, что в прошлом, давала этому парню слишком много поводов для издевательств надо мной.

— Что ты хотела, Эшли? — насмешливо спросил Кайл, помогая мне раскрыться и сделать этот пугающий шаг.

Я нуждалась в этом толчке, и заговорила быстро, даже не думая, что рассказываю о Кайдэне.

— Скажи, может ли человек измениться всего за неделю настолько, что эти перемены становятся заметны его друзьям? Может, кто-то, взять и вычеркнуть другого из своей жизни даже не объяснившись?

— О чем это ты? — Не понимая о ком идёт речь, уточнял Кларк.
Судя по звуковому фону, он был занят. Или они оба. Потому что слышала, как некая девушка, тяжело дышит совсем рядом. Также слышны были звуки поцелуев. Видимо, она целовала его в шею, или ещё куда. От нервного напряжения передо мной ярко нарисовалась мысленная картина. И стало жутко не по себе.

— Эм... Прости, — нервно засмеялась я. — Наверно, не стоило заводить этот разговор с тобой. Я...

— Эшли, — глухим стоном произнес он моё имя, как будто в момент глубокого наслаждения. А потом послышались крики девушки.

— Какого черта, Кай? Я Кэрол, а не Эшли. Ты назвал её имя, — кричал голос. А я не знала куда себя деть от стыда и мерзкого ощущения.

Боже. Они занимались?.. Брр.

Не зная, как поступить, отодвинула трубку телефона подальше от уха. Крики Кэрол были невыносимы. Кайл что-то говорил ей, пытаясь объясниться, но та ни в какую не слушала. Мне стало ещё хуже.

— Черт, — выругался грозный голос Кайла, снова став ближе. — Я отключаюсь, Грин. От тебя одни проблемы. — Думала на этом все, но он предложил альтернативу. — Захочешь поговорить с кем-то из ребят, перезвони попозже.

Кайл отключил телефон, не дав мне и слова вставить. До сих пор не до конца осознавая, что произошло, стала думать над этим снова и снова. Да, там действительно происходило какое-то действие, возможно, Кэрол ублажала своего парня орально, и совсем не так поняла, когда тот произнес моё имя обращаясь ко мне. А не потому, что он думал в этот момент о другой.

Парень из нашего дома окликнул меня, прося о помощи, и больше в этот день я не возвращалась мыслями к этому случаю. Точнее, они настырно лезли в голову, но я отгоняла их.

Прошли ещё три мучительных дня, которые были не лучше минувших. Кайдэн и Тэна снова находились в спальне, в доме напротив, и занимались... Мне казалось, что в свободное время они всегда предаются сексуальным утехам. А я хотела умереть в эти моменты.

Я сама захотела ощутить давно забытое чувство единения с парнем. Стала вспоминать, каково это, быть с любимым. Но дело в том, что сейчас я любила Кайдэна. Он теперь встречается с Тэной. А Кайл... У него тоже есть подружка.

Желая отвлечься, вечером запрыгнула на байк и поехала в город, никому, не сообщая о моих планах. Пока ехала, слезы текли по щекам под шлемом, они мешали хорошему обзору дороги. Вечер неминуемо наступал на пятки. И, хоть понимала, как становится опасен ночной город, продолжала ехать вперёд. Потом, вспомнив о ранчо на севере, куда однажды возил меня Кайл, я решила найти его.

Исколесив вдоль и поперёк северную часть территории в двадцати минутах езды от Лонгвью, так и не обнаружила заветное ранчо с адскими скакунами. Его словно след простыл. Будто дом и амбары были снесены бесследно, а лошадей перевезли в другое место.
Расстроившись, что не получилось найти то место, пришлось вернуться в штаб. Но по пути снова решила поехать на поиски отшельников. Теперь, я сама по себе. У меня больше нет поддержки от Кайдэна. Стоит подумать о своем благополучии.

В штабе, выбрала машину, за полчаса загрузилась необходимым снаряжением, ещё взяв в собой еду в дорогу, выехала в путь ночью. Эштону сказала, что еду на охоту. Ему не стоило знать о моей проблеме.

Потратив на путь больше шести часов, сперва доехала до Аспен Гров, куда заглянула для отдыха. Побывала в старом штабе, где проспала несколько часов, около восьми, если быть точной, потом, ехала ещё около двух часов до ущелья, чем ближе подъезжала к горе, дорога выдавалась заснеженной. Ветер завывал снаружи нещадно. Но даже это препятствие неспособно было остановить меня от намерений. Я найду отшельников, чего бы это не стоило.

Взяв снаряжение и переодевшись в спецодежду, я прошла час до подножия горы пешком, начала подъем в три часа дня, но из-за погоды день выдался не светлый. За два часа подъёма, преодолела совсем немного, и осознала, что этот холод и пурга, очень мешают, сбавляя скорость. Такими темпами я не взберусь даже на четверть половины к полуночи. И все же, моё упрямство не позволило сдаться.

Взбираясь с трудом, все выше и выше, понимала, что в моих планах что-то идёт не так. И уже через полчаса поняла в чем дело. Крепежей было всего два, и один из них я выронила, когда наверху замаячил небольшой выступ. С трудом, с одним крепежом, стала взбираться к нему, как вдруг, втрое крепёжное устройство выскользнуло из руки, треснув, он улетел вниз, вслед за ним полетел и трос, я только успела ухватиться за выступ второй рукой, повиснув на немалой высоте. Скалы оказались холодными и скользкими. Осознав глупость моего поступка, пожалела, что приехала сюда, не сказав никому ни слова и даже вообразила, что так и умру, упав на дно ущелья.

Борясь за жизнь, кое-как, с большим трудом я сумела влезть на выступ, и только ощутив спиной твёрдую поверхность, на которой можно удержаться, выдохнула. Дыхание сбилось от испуга, сердце билось как бешеное. Я даже заплакала от радости, что не разбилась, пока карабкалась без страховки.
Не знаю, сколько пролежала там, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. Но осознав, что такими темпами можно замёрзнуть на открытом пространстве, села и осмотрелась. Выступ оказался совсем крохотным, примерно три метра в длину и два в ширину. И вокруг сплошные голые скалы. Не подняться, не спуститься. Я застряла на этой горе.

— Черт!

Пока совершаешь подъем, от нагрузки и движения тела не ощущаешь холод, но стоит остановиться...

«Как я выберусь отсюда без крепежей и троса?».

Вспомнив, что во внутреннем кармане куртки спрятан небольшой мобильник, вытащила его с надеждой, что аккумулятор не сел. Включив аппарат, быстро набрала номер брата. К счастью, Эштон ответил сразу.

— Да? — Фоновым шумом были крики и смех парней.

— Привет, Эш, — расстроенным голосом поздоровалась с парнем. — Мне необходима помощь. Не поможешь.

— В чем? — крикнул он, видимо, стараясь перекричать друзей.

— Я застряла на скале, — глянув вниз, примерно опередила высоту, — на высоте около шестидесяти метров, и не могу продвинуться ни вниз, ни вверх. Я выронила крепежи из рук.

Эштон усмехнулся в трубку, на самом деле не осознавая, как тут опасно. И холодно.

— Детка, надо было закреплять на себе запасные, — крикнул он. А я, живо представила себе, как светловолосый и симпатичный парень сидит в баре, зажимая одной рукой ухо для того, чтобы услышать писклявый голос сестры, что сумела застрять на горе, на расстоянии десяти часов от нового штаба. — Где ты находишься?

Вот и пришло время признаться, что нахожусь вовсе не на охоте, а занимаюсь собственными делами.

— В Канаде. В горах. «В двух часах езды от Аспен Гров», —сообщила ему, после чего последовала долгая пауза.

— Какого черта, тебя туда занесло, Лиззи? Ты что, из ума выжила? Сейчас там заснежено, ночью обещают сильные перепады температуры.

— Эш, — чуть ли не плача, простонала в трубку. — Мне страшно. Здесь холодно и...

— Бог мой, Лиззи. — Обеспокоившись, Эштон вышел из шумного помещения и заговорил серьезным голосом. — Малышка, я сам нахожусь в двух часах езды от Лонгвью, в Олбани. Если даже выеду к тебе сейчас, то доеду не раньше трёх ночи.

Ответ Эштона не принес мне радости. Я подумала о старом штабе, но в Аспен Гров сейчас тоже не было никого, кто мог бы взобраться на скалы. Все охотники разъехались по делам. В основном, в это время там находились молодые новички.

— Что мне делать, Эш? ― заплакала впервые перед братом, не опасаясь того, что он начнет ругаться. ― В Аспен Гров тоже нет никого. Если я застряну здесь даже на два часа, то замёрзну насмерть.