СВЕТ ИЛИ ТЬМА

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Tove Lo feat. Hippie Sabotage - Stay high

• Эшли •

Расставаться с любимыми тяжело. Особенно, если их забирает смерть. Душа не просто опустошается, она разлетается на миллионы осколков, разрушая нас изнутри, и первое время, ты отчаянно пытаешься отрицать очевидное, надеясь, что это просто страшный сон. Что можно проснуться и отогнать беду, открыть глаза и прогнать всю боль. Но это не так.

Осознав, что ничего уже не изменится никогда, сначала начинаешь вспоминать былое, и в первую очередь только хорошее. Плохое, почему-то отступает в самые дальние закоулки памяти. Перед моим мысленным взором встает наш прошлогодний выезд в город Чероки. Тогда Кайдэн и я катались на тюбинге. Вместе сплавлялись вниз по реке, а после, снова ехали вверх и по новой спускались. Было весело. Те выходные принадлежали только нам двоим. Эштон не стал трогать нас, предоставив два дня отдыха.

Ещё вспоминала поездку на Большой каньон. Кайдэн ворчал, что не любит такие места, но ради меня сделал исключение. Позже спустя месяца два, у нас выдалась неделька в заснеженном городке в Канаде. Правда, мы находились там для охоты. Но совместили приятное с полезным.

И теперь, думая о возможной гибели Кайдэна, сложно представить рядом с собой другого человека. Не хочу и не могу.
Сложно смириться с мыслью, что всего этого больше не будет.

****

— Прекращай плакать, — пожурил Кайдэн, потрепав мои волосы. — Все будет хорошо, — пообещал он уверенным тоном, прежде чем прикоснуться к плечам.

— Дин? — Я стёрла слезы, пытаясь понять, что только что, чуть не произошло.

— Что? — выдохнул парень.

Поцеловав меня в макушку, Кайдэн стал одеваться. Взял из стенного шкафа свой собранный рюкзак, а одежда уже сидела на нем.

— Расскажи о моей семье.

— Эшли, сейчас не время. Мне нужно идти.

— Пожалуйста, это не займёт много времени.

Недовольно выдохнув, Кайдэн бросил свою ношу возле двери и подойдя ближе, присел на край кровати. А глаза ласково взглянули в моё лицо невзирая на степень напряжения.

— Что ты хочешь знать, Эшли? Мы ведь не раз говорили о твоей семье. Что я могу рассказать сейчас, чего не открыл за три года?

Наши руки касались друг друга, глаза не теряли зрительного контакта словно нам обоим это было необходимо как дышать, есть или пить. Кайдэн стал частью меня, моей жизни и даже крови, текущей по моим венам. Я люблю его. Люблю до безумия.

— Я видела записи Фалкона о способах убийства медведя. — Проведя пальцами по его плечу, прижалась ближе к мужскому телу. — Скажи, ты был знаком с Таяной? Её убил медведь?

Вместо одного, я задала совершенно другой вопрос, который не собиралась. Только озвучив, не стала сдавать назад.

Дин удивился. Мне нравилось это ощущение власти над ним, возможность касаться, когда хочу. Не всегда, но в большинстве случаев, Дин не был против телесного контакта.

— Почему ты вспомнила об этом сейчас? Ведь прошло столько времени.

— Пожалуйста. Мне нужно знать. — Глаза бегали по его лицу, потом обшарили мужское совершенное тело, облаченное в темную одежду, — униформа для ночной охоты.

У меня появилось ощущение, что я что-то упускаю. Что-то, что лежит на поверхности, прикрытое прозрачной ложью. Но это нельзя скрыть.

—Так сказал твой отец. У меня не было причин сомневаться в его словах, — ответил парень нетерпеливым тоном. — Её тело нашли растерзанным на окраине леса, между штатами Орегон и Вашингтон. И поговаривали, что в том месте существуют две академии с существами.

— А ты помнишь её? — Я приблизилась настолько, что впервые готова была шагнуть за линию черты, которую установила из страха потерять его.
Кайдэн три года считал меня невинной. Если сейчас он узнает о моей лжи, кто знает, может у него появится больше поводов разорвать со мной отношения.

Впервые заговорив с Кайдэном об умершей сестре, попыталась вспомнить другие попытки выйти на контакт с другими членами семьи Гарден. И было боязно сказать что-то лишнее, как происходило с родителями. Моргана или Фалкон, стоило мне завести с ними разговор о сестре, выходили из себя, ворчали и тут же меняли тему.

— Только в детстве. Мы виделись с ней в последний раз в возрасте четырнадцати лет, когда Таяна приезжала в штаб северных охотников сопровождая Флакона. — Обняв меня Кайдэн дал понять, что его не расстраивает данная тема.

— Твоя сестра была влюблена в меня, — усмехнулся Кайдэн, испытав ностальгию по прошлому. Выражение лица сменилось на задумчивое, но он улыбался. — Фалкон увез меня и Эштона из дома в возрасте десяти, поселил нас на севере, в горном штабе другой семьи охотников. Их считали лучшими из лучших: лучшие лучники, лучшие фехтовальщики, лучшие мушкетеры или шпажники. Мне было легче из-за Эштона. Таяна и Моргана редко к нам наведывались.

— Вы дружны с детства? — улыбнулась я, завидуя их дружбе с Эштоном. — Отдадите жизнь друг за друга?

Кайдэн не задумываясь подтвердил.

— Когда мы оба вернулись в Штаты, узнали о гибели сестры. Таяна была сестрой и для меня тоже, а не возлюбленная.

— Сколько ей было, когда она погибла? — Мой голос охрип от слез. Я уже сидела на коленях моего любимого и могла найти утешение лишь в его объятиях.

Сложно было не поддаваться грусти, когда речь шла о моей родне. Девушке, что пожертвовала собой для того, чтобы доказать остальным, академия магии существовала в тех краях, и убили её именно по этой причине.

От рассказа Кайдэна становилось ещё грустней, словно это я лишилась его, а не моя сестра. Хотя буквально несколько минут назад, я сама чуть не потеряла Кайдэна.

— Двадцать, как и мне на тот момент.

Нахмурившись, высчитала, оказалось Таяна была старше Кайла.

— Мы с Эшем не присутствовали на её похоронах, потому что даже не знали о её гибели пока не вернулись домой.

Домой. Как приятно звучит это слово. Но есть ли дом у охотников? Ведь нас перекидывают с места на место, не спрашивая наших желаний. Мне лишь повезло тем, что за эти три года, куда бы меня не кинули, вместе со мной переезжал и Кайдэн, со своими друзьями. Он оставался рядом несмотря ни на что, чтобы не случилось, поддерживая, стараясь облегчить мою адаптацию к незнакомым людям.

— Тебе было больно осознать, что больше никогда не увидишь её?

Кайдэн задумался, прежде чем дать хоть какой-то ответ.

— Наверно, нет. К тому моменту я уже привык терять товарищей.

Я улыбнулась сквозь слезы и тронула его за руку.

— Не лги. Она ведь тоже была дорога тебе. Гарден, - и твоя семья тоже.

Кайдэн натянуто улыбнулся, но ответил в своей немного грубой манере:

— Не хочу думать об этом. Нам и так сложно, столько препятствий лежит на пути к спокойствию. А ты копаешься в прошлом, в котором тебя даже не было.

— Да, я знаю. — Испытав вину, я опустила голову. — Прости, если бережу твои раны. Уверена, ты тоже не хочешь вспоминать ничего из того, что прошло.

— Да, Эшли, — быстро согласился Кайдэн, поглаживая меня по волосам. — Надо жить настоящим, и не позволять плохому влиять на наше будущее.

— Побудешь моим учителем снова? — усмехнулась, обнимая парня. На миг, краткий и пугающий, в душе что-то толкнуло покрепче обнять его. Прикрыв глаза, попыталась запомнить этот момент, будто прощаясь. А в мыслях была грусть о тех, у кого не было близкого человека, возможно, где-то на белом свете, кто-то страдает, от того, что потерял любимого, и больше не может обнять его, вдохнуть его родной запах и поцеловать его руки. Я сама могла лишиться Кайдэна в любую минуту, может статься, что его убьют на охоте. Это же возможно.

Втянув носом, поглубже его запах, прижалась к мужской шее губами и оставила на коже красный засос, как напоминание другим, — этот парень принадлежит мне. Кайдэн не разозлился, а усмехнулся, моей выходке и поцеловал меня коротким поцелуем. Не углубляя, встал со мной на руках и быстро пересадил на кровать.

— Мне пора, сладкая, ― предупредил он, отходя. ― А ты, ложись и поспи. До утра ещё есть время, около трёх часов.

Больше в тот день, я не видела Кайдэна. Он исчез, затерялся в чужом городе, что когда-то уже лишил меня любимого. Парень не отвечал на позывные, чего не наблюдалось никогда. Рация не издавала признаков жизни. GPS тоже не работал. Время будто остановилось, замерев на боли, раздирающей меня надвое. Мой Кайдэн пропал. И это могло означать только одно, скорее всего его убили монстры.

****

Следующим вечером, осипшая от слез и страданий, уставшая от поисков, я и мой брат Эштон, уже ни о чем не думали, кроме как найти хотя бы тело парня. Мне нужно было убедиться, что его не стало. Большая группа поддержки из тридцати человек, облазила весь город и его окраины. Улицы и заброшенные дома, возможные места, где могли держать пленных, но конечно же, тот, кто захочет спрятать что-то, найдет способ сделать это искусно. К десяти ночи, поисковый отряд отдал отбой. Потому что ночью мы не могли разгуливать по городу, где по слухам селилось больше всего существ. Знающие, специально приезжали в Лонгвью, в надежде встретиться с правителем, тем самым делая этот город ещё опасней.

Я ревела, когда Эштон завел меня в номер, где должна была провести несколько дней с Кайдэном, а теперь его нет, где каждая деталь и даже запах, напоминали о нем. Даже чертов аромат геля для душа в ванной комнатке, вязался только с ним. Меня раздирала боль. В груди поселилась невыносимая тоска по любимому. Даже Тэна, - стерва, которая вечно злилась на двух лучших друзей, и задирала меня, стояла в сторонке и тихо пускала слезу. Я думала, что умру в ту ночь, а моя душа вознесется в небеса. Но Бог так и не забрал меня.

Эштон покинул номер, забрав с собой Тэну, в районе двух часов ночи. Я полежала в кровати, одиноко скуля. Возможно, даже поспала часок, и встала, выждав несколько минут после того, как дверь заперли снаружи.

Быстро переодевшись в одежду для охоты, выскользнула из комнаты на улицу, даже не умыв лицо. Страх натолкнуться на Рэйва больше не беспокоил, а если и тревожил, то надеялась, что встреча с ним станет короткой. Он убьет меня раньше, чем я сама взорвусь от сердечной боли.

На парковке меня встретил одиноко мой байк, душераздирающе напоминая об отсутствии частой его пары, – Ducati Кайдэна, которая тоже пропала. Понимая, что глупо отправляться сейчас в город на мотоцикле, решила взять машину, и обнаружила на соседней парковке внедорожник Ральфи. Зная, где он хранит запасные ключи, вскрыла дверь и села за руль, взбудораженная и почти обессиленная. Слезы лишили меня энергии за весь день.

Провода сигнализации были успешно перерезаны заранее. И без особого труда, я выехала с парковки почти бесшумно. В последний раз кинув взгляд на мотель в зеркало заднего вида, принёсший мне новый кошмар на всю жизнь, прибавила газу, несясь к северной дороге, ведущей к центру.

Выбрав пунктом бар существ, помня, как три года назад, Кайл водил меня туда, вырулила на главную дорогу и поехала прямиком туда.

Знаю, мои друзья решат, что я сошла с ума, раз надеюсь встретиться с Кайлом, но у меня не было иного выбора, у меня к нему остались вопросы и одна просьба, которую, сомневаюсь, что тот исполнит по доброте душевной, но попытаться стоило. Боль «ослепила» настолько, что до самой последней минуты я не осознавала, что еду на верную смерть. Я не взяла с собой помощников, а только оружие, которое не способно убить медведя. Путь занял около двадцати-тридцати минут. Ночью город будто засыпал. Лишь горящие неоновые вывески магазинов, да фонарные столбы, напоминали, что жизнь здесь, все-таки имелась.

Свернув направо, я подъехала на машине к зданию с боковой стороны, с юга, не доехав до нужной улицы, остановила машину и покинула её. Остаток пути собиралась преодолеть пешком, иначе меня могли услышать.

Сердце бешено отбивало барабанную дробь, я боясь не успеть найти главных существ, кто мог знать информацию о Кайдэне. Моя надежда была сродни безумию. Ведь надеялась встретить сильного монстра, с острым нюхом, только для того, чтобы найти хотя бы тело моего парня.

Под гнётом горя, я не ощущала ни страха, ни желания защитить себя. А просто шла вперёд.
Нет, если признаться, то я ощущала тревогу. Совсем легкую. Моя безопасность была неважна, когда Кайдэну могла грозить смерть.

По моим подсчётам, существа должны были находиться где-то неподалёку. Едва выйдя из-за угла здания, попала в темный участок без освещения, и услышала крики. Только не было ясно, кричали люди или существа. Свернув налево, поспешила на север.
Улица шла вдоль здания, длинным, неосвещённым коридором. Местность, чем-то напомнила декорации к фильмам ужасов. Увеличив скорость, я перешла на легкий бег, а рюкзак за спиной ударялся об спину тяжестью с каждым новым шагом. Впереди, из-за угла здания, мимо которого шла, вдруг появился тёмный силуэт. Увидев меня, он рыкнул и резко двинулся в мою сторону.

Сработал инстинкт самосохранения, и я остановилась, напрягаясь всем телом. Готовая к тому, что меня атакуют, в руке сжимала небольшой меч. В голове не осталось мыслей, как договариваться с монстрами о помощи. Я лишь знала одно, что должна найти Кайла и выпросить помощь.

Потеряв Кайдэна, я осознала, что моя любовь к этому человеку выше всех остальных чувств. И за это нужно бороться всеми средствами. Если для этого нужно предать своих, я сделаю это. Наверное.

Уже через секунды выбирать не приходилось, неизвестный решил атаковать. Быстро вытащив ещё небольшой нож, вложила его в левую руку для того, чтобы обороняться обеими. Но не учла того, что шедшее на меня существо окажется вампиром.

Черт! Я могла проиграть, если в нем была хотя бы половина сил Эрика.

Парень бежал, рыча как зверь, я приготовилась к нападению, встав в стойку. Если он окажется настоящим, а не заражённым, этой ночью я встречусь со смертью, думала перед тем, как неизвестный кинулся.

Надо двигаться быстро, нельзя медлить. Давая себе мысленные установки, поискала глазами пути отхода на случай, если придётся уносить ноги. Мне необходимо больше пространства. Выбрав направление, развернувшись, побежала в обратную сторону. Нужно было вывести его на более открытую местность, иначе, скованная, меня сожрали бы живьём, в темноте.

В отличие от существа, мне нельзя позволять загонять себя в узкие проходы. Также, я не видела в темноте достаточно хорошо. Добежав до мерцающего света уличного фонаря, резко развернулась и встала в оборонительную позу, думая, что очень важно не перепутать. Если он окажется Рэйвом, мне придёт конец. Против его слюны нет противоядия. И я, жутко боюсь этих монстров.

Парень побежал, скалясь и показывая белоснежные клыки, сверкающие в темноте ночи.

— Эй, я пришла не драться, — крикнула ему, надеясь предотвратить драку.

Но неизвестный не только не ответил, но и молниеносно кинулся в атаку, не слушая моих речей. Я успела вывернуться, отскочив влево.
Вампир не сдался. Он атаковал меня снова и снова. А я прыгала как можно быстрей. Лишь благодаря усиленным тренировкам с Кайдэном, я научилась вовремя уворачиваться от нападений вампира. Обычный человек, уже давно лежал бы на земле. Мертвый.
Когда в очередной раз, вампир кинулся на меня, его длинные когти рассекли куртку на моем рукаве, глубоко раня предплечье. Боль была несильной. Но я знала, что немного позже она станет адски невыносимой. До этого времени у меня оставались считаные минуты.

Вампиры умели отращивать когти, как средство защиты или способ поймать жертву, и помня об этом, я нацелилась на его руки, лишив его одних острых предметов, можно было взяться за клыки, но это будет потом.

Только отверженные пользовались этой способностью. Рождённые же, никогда. Они и так были сильны, зачем им дополнительная защита. И возрадовавшись невольной подсказке, я рассекла воздух острым мечом. Промах был хуже, чем у новичка. Видел бы меня сейчас Кайдэн, ему стало бы стыдно, что был моим учителем.

Встреться в бою рождённый, я не смогла бы победить его, а этого, сумею, подбадривала себя мысленно, защищаясь от выпадов парня. Я больше не нападала сама, понимая, что не смогу победить его. Видимо, тут и ждала меня гибель, от клыков вампира. И будь даже на моих руках оружие против них, он непременно отобрал бы его и воткнул в меня.
В бой с сильными вампирами вступали лишь несколько охотников: мой брат, отец и Кайдэн. И ещё несколько человек из другой группы. Конечно, не факт, что они победили бы в неравной борьбе. Но только они могли противостоять рождённым.
И то, лишь по той причине, что всю жизнь занимались подготовкой к этой встрече.

Отверженные слабей своих сородичей, я смогу! Убеждала себя, рассекая мечом и ножом воздух, пропитавшийся едким запахом азарта хищника. Ему нравилась игра со мной, господи. Я не побеждала, а стала мышкой для кота.

Несколько существ действительно опасны для нас. Против них рискнет выступить только сумасшедший, — вспоминала обучения тренеров, среди которых был Кайден. — Медведь, рождённый вампир, Рэйв и оборотень считаются непобедимыми. Остальные имеют слабости.
Главное, всегда помнить куда стоит бить, когда вступаешь с бой.

Я не причисляю к существам демонов. Эти гады редкие гости нашего мира, а их потомки непобедимы. Даже для охотников. Их может убить только медведь. И я, почему-то готова поспорить, что Кайл ни за что не станет уничтожать наших сильных соперников.

Вампир кинулся влево, отвлекая от горьких воспоминаний, я прыгнула вправо, но кулак ударил меня по голове, рассекая кожу над бровью. Снова ранили, серьезно, Эшли?! Ты мышка или охотник?

Немного помахавшись, ощутила, как начинаю слабеть. Не придавая этому значения, продолжила размахивать мечом и ножом. Бой не продлился долго, я упала, ударяясь плечом об бетонный пол, ещё и головой приложилась. Кровь полилась над глазом фонтаном, заливая все вокруг. Я быстро стирала горячую влагу, но она не прекращала течь. Вампир, решив, что выиграл, оскалился, голодно облизавшись, и кинулся, как вдруг, его схватили и откинули назад.

Сердце отстукивало все медленней и медленней. Я только слышала, но не могла видеть из-за обилия кровотечения с ран. Видимо, таким будет мой конец, решила я. И только ощутив внезапный прилив адреналина, резко вскочила на ноги, готовая бить любого.
Вампир зарычал где-то рядом, и хотел снова кинуться. Громогласный голос, знакомый до мурашек по телу, приказал ему остановиться.

— Прекрати нападать, Дирк.

Я узнала его. Узнала и обрадовалась. Вернее, не я, а девчонка, которая когда-то с ума по нему сходила. Она и желала видеть его лицо, стирая кровь со лба и глаза. Она встретилась с ним взглядом жёлтых глаз, горящих в темноте. Кто-то сказал бы, - волчий цвет, но я знала, что таким образом, Кларк скрывает свою истинную сущность. Ведь кто поверит, что медведь мог превращаться в волка тоже. Только я и его близкие знали этот секрет, и видимо, он так и умрет с нами. Я никому не рассказала о его способности, даже Дину, считая, что достаточно предавала Кларка за прошедшие годы. Если сейчас он вцепится в моё горло и вырвет его вместе с позвоночником, я буду знать, что заслужила это.

Вампир подчинился. Замерев в двух метрах от меня, поглядел настороженно с секунду-две, и прорычал:

— Она одна из них, Верховод. Она охотник. Пришла убить нас и наших братьев, — захрипел монстр, злясь от неудачи.

— Я знаю, — отозвался Кларк. — Ты можешь идти, Дирк. Я сам ею займусь.

Ничего хорошего его голос не предвещал, и вампир, порадовавшись, послушался. Он кивнул и очень быстро покинул место сражения. Стерев кровь над бровью, я приготовилась. Думала, увидев его спустя столько времени, во мне завопит инстинкт, душа охотника захочет наброситься. Но вместо этого испытала облегчение, что пришедшим оказался именно Кайл.

— Кайл. — Голос дрогнул от радости, сожаления, вины и капельки злости. Я винила его в смерти старшей сестры, но сейчас было важней найти моего любимого. Я даже позабыла о мысли убить его за смерть моих родителей.

Мы молча смотрели друг на друга некоторое время, пока парень не двинулся ко мне. Я напряглась всем телом. Охотник внутри меня завопил, требуя кинуться в бой.

— Желаешь убить меня сам? — спросила, не исключая такой вероятности. Кайл наконец издал звуки, усмехнувшись.

— Делать мне больше нечего.
Но, если вынудишь... — Проводя пальцем по острию моего меча, остановился на полуслове, чем изрядно вызвал во мне возмущение.

Эта старая его привычка, вечно не договаривать... Она всегда раздражала меня в людях и зверях.

Глаза Кайла были прикованы к моему виску, откуда стекала кровь. А я могла только изучать его лицо, которое вроде и не изменилось, но в то же время казалось другим, более красивым, чем я помнила, темные ровные брови нависали зад светлыми глазами цвета морской волны, а веки обрамляли темные и загнутые кверху, ресницы.

— Ты и так умрешь, если вовремя не оказать помощь, — кивнул он на мою рану.

Плечи, казалось, стали шире и крепче. Даже чёрный худи не смог скрыть его мощь. Темные короткие волосы лежали в идеальном беспорядке, словно он только что вылез из постели.
Отдышавшись, я рискнула спросить:

— Это совет, или желаешь понаблюдать?

Сердце теперь отбивало чечетку. Если он поможет мне... Если Кайл не откажет...

Словно прочитав мои мысли, и они позабавили его, Кайл усмехнулся:

— Кажется, ты забыла. Я, не сторонник насилия.

— Может, ты желаешь убить меня моим же мечом? ― упрямилась вопреки здравому смыслу.

Он снова усмехнулся, только в этот раз жестче.

— Для того, чтобы убить тебя, Эшли, мне не понадобится оружие, малышка.

От этого тонкого намёка, кем он является, во мне встрепенулась тревога. А может даже страх. Если Кайл убьет меня, я не смогу найти Кайдэна.

Пока размышляла над моей просьбой, он смотрел презренным взглядом. А в зелёных глазах плескалась ненависть. Я ничего не боялась кроме Рэйва. Но Кайла испугалась. Он пошёл на меня, а я попятилась. Ощущая себя последней трусихой, издала писк разочарования. А Кларк посмеялся.

— Эшли, — протянул насмешливый голос. — Неужели ты осталась все той же трусихой?

Я не издала ни звука. Хотя хотелось послать его к чертям.

— Ох. Хочешь, я пообещаю не трогать тебя и пальцем? ― продолжал он издеваться, упиваясь своей властью надо мной. ― Или, дам возможность убежать? — Он издевался. И знает один Бог, для чего.

— Ты же думаешь, что тебе ничего не грозит, — раздраженно заметила я. — А как же некое магическое существо ДРИД?

— Было бы интересно понаблюдать за его действиями, — Кайл безразлично повёл плечом.

— Не будь так самонадеян, Кайл Кларк. Если ты самый сильный вид из ныне существующих, это ещё не значит, что тебя невозможно убить.

— Ох, — притворно схватился он за сердце, будто его ранили мои слова. — Кажется, я готов дать шанс тому, кто рискнёт напасть.

— Не паясничай, мой отец нашёл клинки из другого мира. Ты и твои друзья в опасности, Кайл Кларк. — Зачем-то, предупреждала смертельного врага об опасности. Да потому, что он мог помочь мне. Найти Кайдэна.

Прищурив глаза, Кайл перестал ухмыляться.

— Ты поэтому приехала сюда?

Я могла солгать, чтобы попытаться заручиться его доверием. Но не смогла. Я и раньше не могла лгать Кайлу. Всегда, моё отношение к нему было чистым и честным.

— Нет, — призналась тихим голосом. — Я здесь по другой причине. Мне необходима помощь существа.

Если Кайдэн мертв, то я позволю Кларку убить меня. Это сознание пришло ко мне сейчас, когда снова увидела парня из прошлого. И мне захотелось хоть немного уметь доверять ему как когда-то.

— Что? Помощь иного вида? Серьезно? Это что, уловка такая?
Или, ты не уверена, что сможешь убить меня вот этим, потому решила заманить в ловушку? — Кайл, не веря, указал на нож, находящийся в моей руке.

Не зная, как сказать о своей просьбе, я продолжала хранить молчание.

— Давай, предположим, что я верю тебе. — Скрестив руки на груди, Кларк принял нарочито задумчивый вид. — Но зачем мне помогать тебе? Я не друг тебе. Ты никак не связана с нами. Скажи, зачем мне идти на компромисс, когда просто могу свернуть твою шею, к чертям собачьим? — Теперь он развёл руки в разные стороны, давая мне идеальную возможность напасть на него и воткнуть меч в его чёрствое сердце.

Всего один бросок. Но мысль о Кайдэне, что мог лежать где-то там, раненый, не дала мне лишить себя шанса попросить Кларка об услуге.

— Взамен, я обещаю, узнать о тайнах моей семьи, — сообщила парню не своим голосом, — каким образом они собираются убить тебя, и сообщить тебе первым.

— Ха! — Видимо, не поверив мне, Кларк издал смешок.

Это был идеальный момент, который возможно, Кайл Кларк не даёт никому. Но почему-то решил рискнуть со мной. И я сделала свой выбор. Я выбрала парня. Кайдэна. А не родителей.

Нож выпал из моих рук, со стуком падая на землю. Я потянулась к Кларку, умоляя о помощи.

— Прошу, Кайл. Я умоляю тебя. Помоги мне найти моего парня. Он ушёл вчера ночью на дело, и до сих пор не вернулся. Никто не знает, где он находится. Предполагаю, что его могли убить. Но не хочу верить в это. Я умру, если с ним что-то случилось.

Кларк смотрел на меня долгим и изучающим взглядом. А на лице не дрогнул ни один мускул.

— Куда он поехал? — спросил жестким голосом через минуты.

— Я н-не знаю. Мой брат не стал рассказывать об их планах. Наши люди искали Кайдэна по городу. Но ты сам понимаешь, что у человека нет такого острого нюха, как у вас.

Кивнув, Кайл повернулся на север, будто собираясь уйти и оставить меня одну.

— Хорошо. Я поищу его. Но для начала мне нужны две вещи: первое, тебя нужно отвезти в безопасное место, где получишь нужную помощь, ― выдвинул он условия.

— Что? — не понимая серьёзность ситуации, я перебила парня. — Я никуда не поеду, Кайл. Помоги, найти Кайдэна.

— О, господи, — раздражённо выдохнул Кайл. — Я же сказал, что помогу. Но тебе нужна помощь. Иначе, не дотянешь и до утра. У тебя с виска кровь хлещет, как из водонапорной трубы.

— Ты обещаешь? — спросила надрывающимся голосом. Он кивнул.

Подойдя, Кларк взял меня за подбородок и осмотрел рану, которую не ощущала, если бы не кровь. Я думала, что это всего лишь рассеченная бровь, а оказалось, что травма была намного серьёзней.
Придавив пальцем не сильно, он проверил мою реакцию. Я, конечно же, заорала от боли. И не стой он так близко, непременно упала бы на колени.

Кларк не прикасался ко мне нежно, как когда-то. И все же, от ощущения его тепла на щеках, тело покрылось мурашками.

— У тебя серьезная рана, — заметил он снова, как какой-то врач. — Если не применить кровь вампира, она не перестанет кровоточить, — предупредил глухим голосом, отворачиваясь. А я улетела мыслями далеко вперёд.

В моих мечтах Кайл нашёл Кайдэна и вернул его мне. А после, все наши разногласия разрешились мирно. И больше не было нужды вступать в бой.

— Я не беспокоюсь о себе...

Кайл больше не ухмылялся. И это напрягало. Он схватил меня за руку и потянул к северу. От полной неожиданности, я даже испугалась. Кайл подвёл нас к байку, который стоял за углом. И сняв с руля шлем, протянул его мне.

— Что ты делаешь? — спросила Кларка, не понимая его действий.

— Собираюсь отвезти тебя к твоему парню. Пусть займётся твоей раной, — выдал Кайл в ответ.

— Как ты найдёшь его?

— У тебя есть вещь, принадлежавшая ему и хранящая его запах?

Я поверила, что он найдёт парня. Сняла с себя цепь, подаренную Кайдэном, и протянула на ладони. Стоило Кайлу увидеть своё кольцо на той цепи, он замер.
Спустя мгновение парень забрал цепочку, и понюхав её, вернул. Надевая её на шею, я не заметила, как реальность уплыла от меня. Дальнейшие события затянула чернеющая все глубже и глубже, темнота.