СВЕТ ИЛИ ТЬМА

           

41 ГЛАВА

    Верность друзьям, пусть даже кажется на первый взгляд, будто я предала их, очень важно для меня лично. Они моя опора, моя ось, пока нахожусь в академии, и без них, возможно, меня давно не было бы в живых.

Наше с Кайлом хождение длилось недолго, от силы минут десять, сперва мы шли на юг, позже свернули на восток и снова повернули на запад. По пути я заглядывалась на здания, находящиеся на главной улице Лонгвью, некоторые из них встречалась на моем пути в мой прошлый приезд в этот город. По непонятным обстоятельствам, в тот день случилась трагедия, на моем пути встретились парни, меня похитили охотники, лишая не только возможности насладиться видами, но и вернуться в академию.

Кайл оставался серьёзен с тех пор, как покинул автобус, и сосредоточенный на своих мыслях шёл целенаправленно, зная выбранный путь. А я, просто следовала за ним, стараясь не отстать.

Душу одолевали непонятные эмоции, вроде меня окрыляет радость, он рядом, здесь и сейчас, но в то же время капелька грусти от скупости его общения разбавляет мои тёплые эмоции.
Мы дошли до старинного здания в четыре этажа и остановились у входа, после чего Кайл обернулся.
Я плелась позади на один шаг, неуверенная, что он хочет быть в моем обществе. А его ледяные глаза пронзили суровым взглядом. Я даже испытала озноб.

    — Сейчас мы войдём в это здание, я провожу тебя в кафе, и ты дождёшься моего возвращения, не влезая ни в какие истории.
Запомни, никаких самовольных решений и никуда не уходи отсюда. Ты поняла меня?

Не зная, как реагировать на это предупреждение, я просто тупо смотрела в его глаза и не могла поверить, что он бросает меня одну. Так скоро? Мы же только приехали?
Он вообще собирался провести этот день со мной?!

    — Если бы я знала, что ты собираешься оставить меня одну, лучше с ребятами в кино отправилась, — заявила я, отворачиваясь от обиды. Глаза стало жечь от бессильной злобы. Кайл снова обманул мои надежды. Надоело, что каждый раз мои ожидания не оправдываются.

    — Почему ты не сказал мне этого сразу? — Снова повернувшись к его лицу, на котором была безразличная маска, задала ему вопрос.
Но я знаю, это показное безразличие лишь часть его жизни, Кайл привык строить из себя непоколебимого парня, которому невдомек, что такое чувства к девушке. Но он очень сильно заблуждается, если верит будто сможет убедить в этом и меня.
Я знаю, он что-то чувствует ко мне. Иначе, зачем было спасать меня? Зачем обучать самообороне, когда я была почти слепа? Он не может быть так сух, каким хочется казаться перед другими.

Раздраженный из-за моего замечания, Кайл сжал кулаки и глядя в сторону от меня, шумно выдохнул:

    — Я приехал сюда ради тебя. Притащился в незащищённый город, рискуя не только тобой, и это твоя благодарность? Серьезно?! Ты можешь думать только о себе Эшли?

Задетая, я пристыжена, опускаю глаза, потому что отчасти Кларк прав. Я веду себя, как эгоистичная сука.
Возможно, эта его временная отлучка связана с чем-то очень важным. А я тут, со своими капризами...

    — Я предупреждал изначально, что у меня есть кое-какие дела в городе, с которыми стоит разобраться, раз мы все равно приехали сюда. А тебе не помешает научиться терпению.

    — Хорошо. — Быстро сменила свой настрой. Мои глаза смотрели в бессильной мольбе. — Но почему, ты не берёшь меня с собой?

Кайл жестко усмехнулся, не испытывая ни капли веселья, а его глаза подернулись яростью.

    — Серьезно, Эшли?! Ты такая глупая, что рискнёшь отправиться со мной на встречу с существами?! — Он был жесток в своих словах. А я молчу, потому что это открытие удивило бы непосвящённого. Я не думала, нет, даже предположить не могла, что Кайл собирался на встречу с другими. — Там, куда я направляюсь станет опасно для таких как ты. Не забывай, ты не одна из нас. Вход открыт только иным видам. А оставить тебя за дверями их заведения, я не могу.

Он прав, черт его дери. И все же, я не удержалась и съязвила:

    — Я ненавижу тебя! — Выйдя вперёд я толкнула дверь здания, проходя внутрь. И конечно же не была готова к тому, что меня там ожидало. Огромный зал со столиками заполненный существами. Они даже не скрывались. — Ээ... Что это?!

Кайл видимо, пытался предупредить меня заранее, но не успел. А как зашёл вслед за мной, остановился. И ему лишь оставалось встать рядом и раздражённо выдохнуть, наполняя воздух негативом.

    — Если бы ты дождалась меня, всего этого можно было избежать!

Как, черт возьми?

Зал заполненный разными видами существ встретил меня внезапно возникшей паузой, все замерли в ожидании.
И только Кайл рискнул нарушить эту зловещую тишину.

    — Все в порядке, друзья. Она со мной. — Оживление снова возобновилось, зал пополнился небольшим гулом, некоторые звуки были похожи на звуки насекомых словно стрекотание сверчков, большинство из существ занялись своими делами, игнорируя меня и продолжая говорить, но некоторым из них, все же не удалось отвлечься от неожиданной гостьи.
В части лиц читалась неприязнь, в других недоверие и опасение.

Подхватив меня под локоть, Кайл подвёл нас к стойке заказов, за которым стоял высокий и грузный мужчина с бородой. Существа приняли человеческий облик. А язык стал понятным.

    — Здравствуй, Дрез, как жизнь? — Кивнув Кларку, мужчина взял ручку.  А Кайл обратился ко мне. — Выбери столик и сядь за него, а я, что-нибудь закажу.

Мне не надо было повторять дважды. Это место внушало тревогу, и хотелось поскорей усесться где-нибудь, чтоб перестать быть объектом внимания многих здесь присутствующих.

Тяжело выдохнув, я прошла в помещение, где находились пустые столики. Стараясь выбрать место подальше, оглядела зал полностью. Но к сожалению, их оставалось всего три, и все они были в радиусе трёх метров от неизвестных мне видов, так как они снова схлынули в людей.

Близко сидящие существа в образе добродушных людей стали опасливо пялиться на меня, что я ощутила себя не в своей тарелке. Их гнев сочился через поры вместе с феромонами разных видов. Ненависть витала в воздухе, будто густой невидимый туман.

Сев, стараясь игнорировать всех, я взяла в руки меню и раскрыла его. В тот же миг показалось, что как только я дотронулась до бумаги, буквы поменялись как при голографии.

Кажется, у меня начались глюки!

Проморгав, я ещё раз взглянула в меню. Открыв его на следующей странице снова попыталась уловить странность. Но меня отвлёк появившийся надо мной Кайл.

    — Я заказал тебе завтрак по-венски и горячий чай, — сообщил парень и бросил на мой столик зеленые купюры. — Оплатишь только тогда, когда соберешься уйти.

Не понимая ничего, я взяла деньги в руки и стала разглядывать их, понимая, что дело в них.
Бумага казалась гладкой и мягкой, но в то же время рисунки на ней казались объёмными, как при 3D графике. Только, это было невозможно.

Кайл стоял возле столика не уходя, дожидаясь, пока я осознаю важность его слов.

    — Запомни, платить только тогда, когда соберёшься уйти. — Он ещё раз окинул купюры взглядом и собрался покинуть здание. — Но не делай этого без меня, если на то не будет необходимости.

    — Хм! Странно. Ты говоришь не делать этого без тебя, но при этом оставляешься инструкции, словно сам можешь не вернуться. — Я поглядела в сторону, в его лицо, натянув издевательскую ухмылку, хотя ситуация не была смешной. Ни разу.

    — Это на всякий случай, — кинул он сухой ответ. — Но да, и такое не исключается. Мало ли, вдруг меня поймают охотники. — Кайл лгал, дело было не только в охотниках, а в том месте, куда он направляется.

    — Хорошо. Сколько же мне ждать, чтоб понять вернешься ли ты? — Ему снова пришлось остановиться, не доходя до выхода и оглянуться.
Ответ последовал незамедлительно.

    — Два часа! Если через это время я не объявляюсь, расплатись и уходи к нашим. И, я тебя прошу, постарайся не отстать от них в этот раз. — Он говорил так спокойно, словно не идёт на риск. Но я уже поняла.

Пока я ожидала свой заказ, снова оглядела помещение, от которого по моей коже шли неприятные мурашки.
В этом здании обитало нечто страшное, в воздухе можно было ощутить аромат тревоги, напряжения и страха. Но не только моего. Хотя мне казалось, что мои эмоции строго под контролем.

       После ланча, я решила, что дождусь возвращения Кайла на улице. Как раз по пути сюда, я заприметила небольшой парк с людьми, прогуливающимся туда-сюда. Место казалось безопасным и навевающим спокойствие.

Подойдя к стойке заказов, я взяла несколько купюр, так как не знала, сколько из них нужно отдавать.

     — Сколько с меня?

Мужчина поднял голову, отрываясь от дел и смерил меня прищуренным, оценивающим взглядом.

     — Ваш спутник сказал, что вы пробудете здесь до его возвращения. — А глаза светились голодным блеском. Губы скалились, будто языком он прощупывал воздух.
Меня напугало его поведение и захотелось поскорей уносить отсюда ноги.

     — Очень любезно с вашей стороны присмотреть за мной в отсутствие Кларка, — я специально назвала его фамилию, — но я все же, подожду его снаружи. Тут... очень душно.

Мужчина кивнул.

    — Вы можете идти, ваш заказ был оплачен.

Его ответ удивил меня. Но больше ничего не говоря, я сунула деньги, оставленные Кайлом в карман толстовки, и поспешила к двери.
Уже на улице, добежав до парка я оглянулась, не погнался ли за мной кто. Позади не оказалось подозрительных лиц. Пожав плечами, я направилась к одной скамье.

Парк оказался небольшим, около сотни метров в длину, через каждые двадцать шагов стоят разноцветные скамьи с необычными фигурками – архитектурные строения по бокам.
Видимо, Кайл позаботился о моей безопасности, думала я, когда сняв с себя толстовку, постелила её под зад и села.
Оказавшись здесь, в суете городских жителей, снующих в разные стороны улицы, на меня нахлынули задумчивые мысли.
Чем можно заняться до возвращения Кайла? Как назло, я забыла взять с собой мобильник или часы.
А ещё, немного настораживает тот факт, как он настаивал, что бы я дождалась его в здании кафе.

От скуки, я полезла в сумку, в которой лежала очень старая и истрепанная книга, которую, как помню, везде таскаю с собой.
Достав её с небольшого рюкзака, — её подарил мой отец – Грегори-Брайан Грин, и раскрыв на первой попавшейся странице, улыбнулась памяти. Книга была очень старой и нуждалась в ремонте, потрёпанная, она видимо, ощутила немало человеческих рук и видела достаточно лиц, чтоб рассказать свою историю. Но несмотря на это, я любила её.
Это был сборник сочинений и рассказов неизвестного автора.

Сколько раз, я не перечитывала эту книгу, каждый раз находила в ней что-то новое, то, что пропустила в предыдущий. И казалось, она переписывает саму себя.

Открыв её в середине, руки потрогали старую бумагу, ощутив ее небольшую шероховатость, прикрыла глаза и втянула в себя ее аромат, местами пожелтевшая от времени книга, казалось говорит со мной, после, пробежалась глазами по строкам.
В этот раз это были стихи.

В безвременьи ни свет, ни тьма Простая длительность вокруг шумела глухо
Вселенная, невидимой была
Вместилищем невидимого духа.

  Желанием существовать и быть,
  Хоть кем-нибудь, жуткой тварью.
  Хоть краткий миг. Но мыслить и творить...
Так появилось наше мирозданье.
Так появилась жизнь, и рай, и ад
И цикл бытия перерожденья.
К бессмертию стремится каждый гад...

До меня вдруг доходит, что этот стих незнаком мне совершенно. Его не было тут ранее.

Пока мои мысли были заняты осмыслением причин, сбоку замечаю какое-то движение. Повернувшись вправо, отсюда хорошо просматривается вся территория перед зданием и вокруг него, кроме заднего двора, в мою сторону, по тротуару шёл высокий и светловолосый парень. Меня привлекли в нем не его рост или внешность, а странная одежда. Где-то я уже видела подобное. О, господи!
Испугавшись, — я вспомнила, кто одевается в темно-серые и грязно-коричневые тона, тем более, этого не скрывает, а наоборот подтверждает мою догадку большой нож, что висит на его ремне, — я вскочила и судорожно поискала его товарищей поблизости. Со всех сторон не оказалось других подозрительных лиц.

Молодой человек окинул меня взглядом, и почему-то сел на скамью, где находилась я. Заметив, что я не забрала свою толстовку, вернулась за ней. Парень вел себя вполне нормально.
Он не предпринимал попыток накинуться, или, не казалось, что он вообще замечал меня. И я решила, что можно остаться.

Сев обратно на скамью, так как убегать от охотников в такой хороший день не хотелось, я снова принялась изучать книгу. Но не забывая оставаться бдительной.

Теп временем, парень просто устроился на другом конце скамьи и уставился взглядом куда-то вперед. Сложив руки перед собой, он игнорировал моё присутствие.

Я сидела на одном месте, хотя нутро кричало убегать, и снова открыла книгу на другой странице.
Перевернув её на новую, снова, в тревоге пробежалась глазами. И то, что они нашли, напугали меня ещё больше.

Небесные глаза её прекрасны
Увидев их нельзя не полюбить!
Весь это мир жесткий и ужасный
Из-за нее мне хочется простить.

     — Но я не вправе мир слепой прощать...

Что за черт?!

Этих строк тоже не должно быть здесь. И что он сказал?

Я повернулась к парню, чьи серо-фиалковые глаза, — как будто я смотрю в собственные, изучающе смотрели на меня, и они ждали.

     — Вы что-то сказали? — Я услышала собственный голос, он звучал совсем как чужой. Уверенный и твёрдый, будто угрожая тому, кто посмеет атаковать с виду беззащитную, но внутри разъярённую девушку.

    — Да. Я спросил, вы готовы поговорить со мной Мисс Гарден?

Не веря, что не ослышалась, я расширила глаза.

«Небесные глаза её прекрасны...»
«Увидев их нельзя не полюбить»

Что происходит?
Откуда от знает этот стих?

     — Что вы делаете? — спросила его, немного ошарашенным голосом.
Парень удивленно поднял брови, после чего выдохнул, и покачивая головой, которую немного опустил, стал тихо посмеиваться.

     — Я, вроде как, стихи пытаюсь сочинить, точнее вспомнить чьи они, — последовал ответ, а его глаза вновь нашли мои и сковали арктическим льдом. И это не метафора. В его глазах я увидела северный полюс, огромные ледяные глыбы, покрытые снегом и голубой крошкой. Это было видение, насланное на меня сквозь эти двери в иной, непостижимый мир.
Я снова заглянула в книгу и чуть не вскрикнула.

«Странная! Почему она так реагирует?»

Слова появлялись и также исчезали, будто по волшебству. 

     — Что за чертовщина?! — громче сказала я и вскочила, подхватив с собой свои вещи.

      — Не понимаю... Элизабет, Элиза... Ведь ты должна была знать, как эта книга действует! — Парень был ошарашен не меньше моего, но по иной причине.

     — Эш, чего церемонишься с ней? — Услышав грубое обращение некой девушки к парню, я проследила за его взглядом.
Повернув голову на голос, увидела её. К нам шла светловолосая девушка, немного выше меня, и немного крупней, с яркими зелеными глазами. — Ну, здравствуй, Элизабет! — поздоровалась она со мной, не испытывая ко мне ни капли теплоты.

От шока я встала.
Этого просто не может быть.
Меня нашли!
Надо бежать!
Только куда?

      — Сядь! — приказала девушка, словно прочитав мои мысли, и толкнув меня в плечо, заставила сесть обратно. — Мы пришли поговорить, а не убивать тебя, трусиха. — Когда я сама говорю, что я трусиха, меня это не злит. Но в её устах это прозвучало как оскорбление.

     — Подслушайте, мисс...

К моему неприятному удивлению, девушка противно рассмеялась.

     — Ты не нужна нам мертвой, убогая. Мы лишь хотим помочь двоим дружкам. — А тон слов и выражение её лица говорят другое. Но парень осадил её.

     — Тэна, хватит!

    — Кто вы такие? — с тревогой, я осмотрела их по очереди, и меня напрягло то, что с одной стороны находится парень, а с другой эта девушка. Я зажата между ними.
Знаю, они охотники. Но не имею желания облегчать им задачу.

     — Довольно, Элиза. Ты прекрасно знаешь кто мы такие. Зачем строишь дурочку?

Я нервно сглотнула, все ещё глядя на эту машину для уничтожения существ. Тэна была как киборг.
Она встала надо мной, ожидая чего-то. Я тоже смотрела на нее, ожидая дальнейших ее действий.
Пока мы ведём борьбу взглядами, я оцениваю девушку. Она одета в обтягивающие брюки и куртку из кожи. На её ногах, увидела сапоги на небольших каблуках.

    — Расскажите, чего вы оба хотите от меня?

Тэна скучающе отвернулась в сторону, кивнув парню.

    — Эш, объясни ей.

Она приказывала ему, хотя оба смотрелись примерно одного возраста. Но парень был крупней неё. При случае, он легко мог одолеть её, если бы захотел.

     — Эм... ладно, — вздохнул молодой человек, вставая. Он встал передо мной, но оставляя между нами желанную дистанцию.

Я пригляделась к нему ещё раз.
Он симпатичный, несмотря тяжелую челюсть. А его серо-фиалковые глаза обрамлены пушистыми светлыми ресницами, они отдают оттенком мокрого песка, как раз в тон к волосам.

    — Послушай, мы пришли в твоим друзьям с миром. И даже хотели заключить договор. Но один упрямец, не полежав выслушивать, отказался.

Я подумала было на секунду, что это мог быть Кайл. Но вспомнив о его словах о хитрости охотников, решила расспросить парня.

     — Кто ты, и с кем говорил о мире? Зачем он вам, если с самого рождения вам прививают нелюбовь к ним?

Молодой человек невесело усмехнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.

     — Я Эштон Гарден, Элиза, твой старший брат, — представился он. А я потеряла дар речи на минуту.
Мой рот открылся сам по себе.

От незнания, как реагировать, мои глаза стали скользить по его достаточно мощной и натренированной фигуре.
Коричневые брюки хранили оттенок его пребывания в пыли. Совсем недавно он падал. А черная рубашка под курткой немного порвана.
Ноги обуты в армейские сапоги.

      — Брат?! — не веря переспросила я и снова вернулась к изучению его симпатичного лица. Теперь, мне казалось, что оно хранит следы нашего сходства.

Эштон кивнул и двинулся вперёд, протягивая мне тот самый нож, что лежит в ножнах и висел до этого на его бедре.
Я перевела свой взгляд на оружие, недолго думая, ведь не обожжет же он, взяла его в руки, предварительно убрав рюкзак и книгу на скамью.

     — Что это? — Вытянув достаточно тяжёлый и длинный нож из красивых ножен, я стала осматривать его. Кожа ножен была чёрная, по краям храня отметины как у ягуара. Она была настоящей. А в середине, где начиналась рукоять ножа, имелся рисунок.

     — Кровь – не вода, Элиза. Её трудно разбавить. Посмотри на лезвие, ощути его. Оно подскажет тебе.

Я послушалась и вытащила нож. Солнце тут же заиграло на нем светом и бликами.

     — А эта невыносимая девушка – Тэна Маклори. Наша дальняя родственница. — Эштон представил девушку тоже. Когда та, не соизволила назвать своё имя.

     — Ты мой брат? — не веря переспросила у парня.
Внутри загорался огонек надежды, что и у меня появится важный человек, который будет защищать меня так же, как Кларк защищает Эльфи. Я тоже хочу такого брата.

Эштон улыбнулся обворожительной улыбкой, уверена, перед этим обаянием пало немало девушек, и кивнул.

      — Хватит! — рявкнула Тэна, чем напугала меня, и я вздрогнула. — Мы здесь не для того, чтобы воссоединить вашу семью. — От неприятного осадка от ее тона, я наградила Тэну недовольным взглядом. Эштон – мой брат, которого я не видела никогда. Какого черта она вмешивается?

      — Объясни ей её задачу, Эш, и поехали. Нам нельзя тянуть время. – Предупредила Тэна нетерпеливо покручивая в своей руке небольшой складной нож, который при желании может убить одним лишь точным ударом, если им воспользуется опытный человек.

Эштон стиснул челюсти, поглядев на нашу кузину, после чего снова улыбнулся, обращаясь ко мне. Но уже натянуто.

    — Тэна права. Извини, что мы встретились таким образом. И я не обнял тебя сразу, сестренка. Но я всего лишь не хотел напугать тебя. Согласись, подойди я к тебе с объятиями, как бы ты отреагировала? – Он улыбнулся шире. Я тоже не смогла сдержаться.
Да, Эштон прав. Я бы испугалась.

Я кивнула. После чего Эштон вытащил из кармана куртки небольшой свёрток темной ткани.

    — Ты должна пронести в вашу академию вот эту штуку. — Он протянул свёрток мне. С ним было ещё какое-то небольшие устройство, каких я в жизни не видывала.
С сомнением я смотрела на свои руки, в которых лежали непонятные мне вещи.

    — Бери и уходи! — строго приказала девушка. — А нам надо спешить.

Я вскочила, собираясь обороняться.
Хотя, что я могу сделать против двоих натренированных охотников?

     — Не надо мне указывать что делать...

Эштон встал между нами, уперев
руки нам в грудь, как бы отталкивая в разные стороны.

      — Тэна, остынь! — приказал он девушке. — Элизабет еще не готова поверить нам. А ты, ведешь себя по-хамски к своей кузине.

Наконец я заметила, что главный здесь Эштон, а вовсе не эта кукла, что вытаращила на меня свои глазёнки.
И, как радовалась моя душа, когда мой брат оттолкнул девушку назад.

      — Элизабет! — теперь, он обратился ко мне.

      — Эшли, — на автомате переправила парня.
Он помялся с секунду, и повторил моё имя.

     — Эшли! Ты должна помочь им. Иначе станет поздно. Они не доверяют нам, но верят тебе. Помоги им.

    — Я ничего и никому не должна, — стала я упрямиться. Хотя просьба Эштона звучала убедительно.
Тут Тэна рассмеялась зловещим смешком:

     — Да ради Бога. Что ты тратишь на неё время, Эш? Она же глупая девочка. И ясно, что это ей не под силу.

Эштон смотрел на нашу кузину.

    — Твои существа, глупая, с которыми ты учишься, скоро умрут! Если конечно, в твоём слабом характере не появится намек на принадлежность к нашей ветви. — Тэна издевалась и полоскала меня в грязи как хотела.

Переведя свой взгляд на Эштона, я искала объяснений у него. Ему доверяла больше.

      — Что она имеет в виду? Это правда, что им грозит опасность?

Почему-то, парень вызывал во мне больше доверия, чем эта выскочка.

      — На академию хотят напасть темные охотники, — на миг он взглянул на Тэну исподлобья, словно только они вдвоём понимали значение этих слов, после чего, Эштон снова взглянул на меня и взял за плечи. — Это так Элиза. Они – отклонение от наших законов.

Темные охотники... Кажется, я слышала это название. Но где и когда?

Снова взглянув на свёрток и устройство из металла, немного напоминающие песочные часы, я задумалась.

     — Если ты не выполнишь нашу просьбу, увидишь, что станет с твоими друзьями. — Заметила Тэна. — От тебя требуется только провести их на территорию. Взять этот мешочек и занести в здание. Только никому не говори об этом. Все что мы могли сделать, мы сделали. Но нам не поверили. Поэтому, отдаём тебе.

    — Если вы хотите просто помочь, зачем скрывать это? — с сомнением спросила я, подняв глаза на девушку.

Тэна отступила от нас, давая нам с Эштоном возможность поговорить наедине и я, отдала все свое внимание парню.

      — Задумайся! Существа всю жизнь ненавидят нас. Разве они поверят двум охотникам? К тому же, наверняка они знают фамилию Гарден.
Мы отступники, Элиза. Перешили на другую сторону, как и наш дядя Грегори. Грин - не его фамилия, Элиза. Его настоящая семья это Гардены.

Так значит это правда?!

В бессилии, от нервного стресса я упала на колени, а слезы застлали глаза. Мой отец вовсе не мой отец, а мой дядя?!

Эштон присел передо мной, тоже становясь на колени и взял меня за мои дрожащие руки.

    — Он любил тебя, Эшли. Очень. Поэтому спас от семей охотников.

Что?! Я резко подняла глаза на брата. Любил?

     — Почему в прошедшем времени? — моё сердце уже знало ответ. Но не хотело верить этому.

     — Их убили, Эшли.

     — Нет! — выпустив из рук все что было, я вырвала кисти из захвата Эштона и закрыла ладонями своё лицо. Наружу шли лишь крики боли и отчаяния.
Вот почему они молчали. Вот почему от них не было вестей, с тех пор как уехали из академии Мунлайт, оставив меня в его стенах.

Я не знаю, сколько проревела, Эштон был рядом, сидел со мной там, прямо на земле, не заботясь о грязи, и обнимал меня. Иногда казалось не по-родственному, но кого заботит такая мелочь, когда ему сообщают о гибели родителей?

     — Не плачь, девочка. Все пройдёт. Ты свыкнешься с этой мыслью, — шептал голос, пытаясь успокоить меня. И я пришла в себя спустя какое-то время.

Мне казалось, что мир потерял часть красок. И в этот миг мне нужны были только Кайл и Эльфия. Они бы поняли меня. Должны. Ведь и они потеряли своих близких.

    Тэна

     — Как думаешь, они поверят нам? Мы хотим спасти их, — Тэна пыталась убедить свою кузину. Пока та была растеряна. Хоть и не вызывала в сердце Тэны никакого отклика сочувствия.

Эшли с сомнением смотрела на парня, потом переводила взгляд на девушку.

      — Элиза, — обратилась к ней Тэна, смягчив тон. По её мнению, они слишком много времени потратили на Эшли, и спешила покинуть этот город, пока не натолкнулась на молодого предводителя существ, - медведя, который оставался единственным в своём роде. Его нельзя было победить в честном бою. Они с Вэлаком, конечно хорошие охотники, самые лучшие, если не считать настоящего Эштона – брата Элизабет, который сейчас находится вовсе не здесь. Эштон на очередном рейде вместе со своим лучшим другом Дино, который считается самым лучшим из ныне живущих охотников. Тэна оставила их в другом месте, солгав им о своём намерении.

Как давно Тэна мечтает стать важной, самой лучшей охотницей, самой первой, но на пути стоят два человека – Дино и Эштон. Если к первому она не суется из чувства сохранения, то второго не может убить из сестринской любви.

Дино с Эштоном самые лучшие и сильные охотники во всем мире, по этой причине Фалкон доверяет важные миссии только этим двоим, и никогда не вовлекает Тэну, что злит девушку. Состряпав план со своим парнем Вэлаком, Тэна решила обхитрить не только охотников и обойти их, но и существ. При помощи ее глупой и доверчивой кузины, которая по слухам якшалась с существами, Вэлак и Тэна хотят уничтожить самую главную точку обитания существ. Защищенную академию, которую не обнаружил ни один охотник. Только Дэн догадался использовать их стычку себе во благо. За что конечно же, позже поплатился жизнью, но Тэна успела выяснить самое важное.

Если не этот шанс, как долго им с Вэлаком расти до уровня Дино и Эштона?

Вэлак обладает одной особенностью, доставшейся ему от отца существа, способность принимать любое обличие. Если Эштон и Дино решат приехать сюда, Эшли узнает об их обмане, а их план с Вэлаком провалится. Этого нельзя допустить. Ведь это такой шанс.

    — Поверь нам. Поверь мне, если не доверяешь грубому натиску Тэны, — вмешался Вэлак, выглядящий как брат Эшли Эштон. — Они и в самом деле в опасности.

Эшли молчала. Снова подняла мешочек с земли, в глазах стояли слезы боли. Тэна сверлила её взглядом.

     — Что я должна с ними сделать? Как они действуют? – Тэна мысленно поблагодарила бога за доверчивость Эшли. Но сумела удержаться от победной улыбки.

     — Ничего особого. Просто пронеси их в здание академии, спрячь в надежном месте, — ответила Тэна. Хотя Эшли спрашивала у Эштона. — О, господи! Вы не виделись с самого твоего рождения, а смотрите на друг друга так словно знакомы всю жизнь. — Разгневанная девушка оставила их и зашагала прочь.

      — Помни, Эшли, никто не должен знать о нашем разговоре. Иначе, ты подвергнешь опасности не только наши с Тэной жизни, но и всех существ академии, — сказал Эштон, мягко глядя на сестру. — На них ведётся охота. Здесь недавно были другие парни. И один из них выследил двух парней и девушку.

Эшли поняла, что это были она и Кайл с Эриком, после чего нехотя кивнула, с ужасом понимая, о ком идёт речь. Это случилось тогда, когда похитили её.

Парень встал и отряхнув пыль, тоже развернулся. Но не полностью.

      — Я рад, Эшли, что наконец нашел тебя, — проговорил Эштон. — Извини, что ухожу так скоро, но Тэна права, чем больше мы стоим рядом, тем больше мы привлечем к себе ненужное внимание.

Эшли понимающе кивнула и улыбнулась. Взяв свою сумку, она положила туда дары от охотников.
Её гложет любопытство, от чего могут защитить эти два предмета.
Но расспросить поподробней не выходит, парень уходит, оставив её наедине со своими мыслями.