СВЕТ ИЛИ ТЬМА

Арт выполнен мастером Hope_Krylova👍🏻👆🏻💖

— Тебя бы называть не Эшли, а Беда, — усмехаясь, Кайл прошёл к креслу напротив нас и сел.
Взгляд тут же потемнел, стоило нам схлестнуться ими.

Сев и раскинув руки на подлокотники, он пытливо посмотрел сперва на меня, будто говоря твои_неудачи_достали_нас, потом на свою сестру.

    — А ты боялась, что её хотят убить. Просто, эта девчонка невезучая, и все беды сыпятся на неё как манна небесная.

От незнания, как вести себя и что говорить, дабы не выдать моего волнения, я решила отмолчаться, если никто не требует от меня того.

Кайл, почему-то злился.
Под натиском его хмурого взгляда и язвительных слов, Эльфия прильнула ко мне и обняла за плечи.

— Какой же ты... Кай. Нам стоит поддержать её, а не вести себя... как болван. — Укол сестры был пропущен мимо ушей, или его ни капли не задело слово «болван».

Кайл молча сверлил нас с ней взглядом, после чего недовольно выдохнул и резко встал.

— Эшли не виновата, что в её корпусе случилось это несчастье.
Нужно забрать тебя к нам, Эш, — обратилась она потом ко мне, — ты не можешь остаться у Эрика. — Она строго посмотрела на обоих парней по очереди.

— Почему же? Эрик её друг, и...

— Кай! — прервала парня Эльфия. — Думаю, ты сам понимаешь, какие слухи пойдут, если девчонка поселится с одиноким парнем. А у тебя есть я.

Кайл недовольно зарычал опуская руки в карманы штанов и стремительным шагом понёсся к двери.

— Думаю, мы с Кайлом договорись, — Эльфия обращалась к Эрику и ко мне, когда мы остались втроём. — Он не станет возражать после моих слов и уступит тебе свою спальню. А ты – Эрик, сможешь навестить Эшли у нас. Если захочешь, — в конце фразы, девушка повысила голос.

О, нет. Я знаю, чего она этим добивается, и не согласна действовать так.
Если те слухи о Кайле и Бриане правдивы, мне не стоит даже подходить к нему.

В конце концов, у меня же должна быть гордость.

    — Эм... Может, не стоит, Эльф? — неуверенно спросила я.

— Стоит, Эшли. Ну куда ты сейчас пойдёшь, на ночь глядя? К Глори? К твоему соседу ниже? — отвернув от меня лицо, она покачала головой.

А меня смущал тот факт, что снова мне придётся быть с ним под одной крышей и разделены мы будем всего одной стеной.

Только у Эльфи есть одна черта, если она что-то задумала и решилась на это, то по её мнению, так и должно быть.

    — Мм... — протянул Эрик, наконец заговорив с тех пор, как Кларки пришли сюда. — Думаю, Эльф права, Эш. — Приняв тот же вид, что и Кайл, Эрик опустил руки в карманы своих джинсов и подошёл к большим окнам.
— Мы не знаем, когда комнаты в твоём корпусе очистятся от дыма и ты сможешь вернуться к себе. Тебе стоит пойти с ними. — Пока Эрик говорил, я следила за его движениями и мимикой, не понимая его мотивов. Возможно, ему не хотелось возиться со мной и я стала бы обузой. — Я бы рад помочь, но зачем тебе оставаться у меня, где нет достаточного места для двоих. Я могу уступить тебе свою кровать, но отдельной ванной комнаты у меня тоже нет. Ты, вряд ли захотела бы мыться каждое утро в душевой с остальными парнями.

Улыбнувшись, Эльфия подмигнула Эрику.

Ну что ж. С одной стороны, они оба правы.
Да, неправильно, поселяться с одиноким парнем в одной комнате.
Но с другой... А что стало бы, не будь у меня Эльфии?

Не желая этого, той ночью мне пришлось согласиться на временное переселение в квартиру Кларков, Эльфия взяла меня под локоть и повела к себе, сказав Эрику, что тот сможет проведать меня утром, если сам того захочет.

Мы вдвоём пошли к южному крылу здания, прошли длинный холл и поднялись по лестнице ведущей к квартире.

Стоило оказаться внутри, Эльфия направила меня к спальне Кайла, а он сам уже находился дома. Девчонка даже не спросила разрешения у брата и протянула мне его одежду.

    — Если захочешь, я могу одолжить мою? — вопросительно взглянула она на меня, скрывая улыбку. — Просто, я решила, что мои штаны будут тебе коротки...

    — Да. А его, слишком широкие и длинные, — язвительно отозвалась я, подходя к окну. — Эльф, мне не нужна жалость! Прошу, не стоит лезть в наши отношения. Я же говорила, чем может обернуться попытки манипулирования Кайлом.

Она понимающе улыбнулась и кивнула.

    — Отопление отключили из-за пожара, Эш, — продолжила Эльфия доставая из шкафа дополнительное одеяло, и пытаясь представить своё предложение, как акт вежливости и ни разу она не имеет свой скрытый интерес ко всему происходящему. — И вряд ли до утра его наладят. Кажется огонь повредил трубу или ещё что-то... Я в этом не разбираюсь.
В общем, может стать холодно.

Пожав от досады плечами, я схватила треники и футболку Кайла лежащие на его кровати в одну руку, а одеяло в другую, но тут же откинув его в сторону, направилась к двери.

Мне нужно в ванную комнату, смыть с себя этот противный запах.
От моей одежды пахнет гарью, а волосы пропитались запахом дыма.

И пока я возилась с сушкой волос, прошло достаточно времени. Когда я вышла из ванной комнаты, в доме Кларков уже стояла тьма и тишина.
Я, быстро проскользнула в мою спальню, стараясь больше не шуметь, залезла под покрывало испытывая странный и откуда-то взявшийся непонятный страх, и попыталась уснуть.
Но не тут-то было.

Эту ночь я провела в его комнате, абсолютно без сна, в его постели, но без него самого. И именно это не давало мне покоя все оставшееся время до утра.

Кайлу пришлось лечь на диване в гостиной. Надеюсь, ему там удобно.
Учитывая охладившиеся помещения из-за отсутствия отопления, ему может стать холодно.
И кажется, из-за этого, он возненавидит меня ещё больше.

Не сумев справиться с гнетущим чувством вины, я встала и подошла к шкафу, порылась, в поисках дополнительного одеяла и нашла кольцо.

Вау! Он нашёл его, но ничего не сказал.

Испытывая необъяснимую тягу обладать этим кольцом я снова надела его на себя, на левый безымянный палец и постаралась разглядеть его в темноте почти безлунной ночи. Она то уходила за небольшие облака, то вновь выглядывала, словно играла в прятки с невидимым другом.

В мыслях был хаос и растерянность, с одной стороны, я дико хотела забрать его, но с другой... Если Кайл поймёт, что я копалась в его вещах без его разрешения... я же помню самую первую нашу встречу в фойе. Тогда, он налетел на сестру лишь потому, что заподозрил ту в любопытстве.

Нет. Мне нельзя оставлять кольцо себе.

Вздохнув от разочарования, я сняла его и положила на место, продолжая искать одеяло.
Оно нашлось на самой нижней полке, там были ещё несколько. Но я взяла только одно и закрыв дверки, направилась к гостиной.

Следующим днём, после занятий, не зная как занять свои будни, я отправилась на берег озера в сопровождении Эрика. А Эльфия пообещала подойти попозже.

Мы с вампиром пришли туда к четырём часам, Эрик решил позагорать, и развалившись на шезлонге, подставил свое крепкое тело солнечным лучам.
А я села на песок, рядом, просто тупо пялясь на воду.

Кожа парня быстро загорала, но тут же следом исцеляла себя, не успевал загар закрепиться, исчезая как по волшебству.

     — Что? — спросил Эрик, видимо, заметив, как я посмотрела на него и удивление в моем взгляде.

Я хоть и знакома с миром существ, но так, до сих пор и не узнала о них ничего конкретного. Только обрывки информации, туманные рассказы моих друзей. Если соединить их воедино, возможно, можно понять, что меня не посвящают в главное: как убить существ.

     — Ничего, — отмахнулась я, снова возвращая моё внимание водоему. Он был так красив, разный оттенок воды в зависимости от погоды и других условий. — Я просто наблюдала за появлением твоего загара и его исчезновением.

Эрик усмехнулся и снял очки.

     — И видимо, ты не видишь смысла в этом.

Я кивнула.

Сидя на тёплом песке, бесцельно перебирая в одной ладони горсть, сея её на землю сквозь пальцы, на меня нашло временное умиротворение. Я пыталась отвлечься от тревог и насладиться теплом солнца, и у меня это вышло.
Но ненадолго.

Друзья Кайла оказались в воде, на западном берегу. Они попрыгали с обрыва как дикие и стали плавать. Бриана тоже.

Я так и не нашла подтверждений их отношениям, но и опровержений тоже не было.

Глядя на неё, становятся понятно, она не просто человек. Такие как она, не могут быть просто земными. Им обязательно нужно иметь неземную красоту, уметь дружить и ладить со всеми, находить общий язык и двигаться грациозно, не то, что я.

Что за несправедливость?

Бриана плыла в черном бикини, преодолевая волны не без труда, я сама помню, каково находиться в пучине этого озера, и втайне порадовалась тому, что я не одна из тех, кому оно плохо поддаётся.

     — Эш, ты снова это делаешь, — пристыдил меня Эрик, заметив мой ненавистный взгляд обращённый к плывущей девице.
Она преследовала Кайла. А тот плыл среди друзей, улыбаясь и видимо, шутя, судя по реакциям тех парней.

     — Что? — спросила я, не отрывая своего взгляда от группы пловцов.

     — Смотришь на Бри, словно хочешь всадить ей кол в сердце.

Не понимая, почему он использовал эти словосочетания — способ убийства выдуманного вампира и кол, — я взглянула на Эрика с любопытством.

     — Тебе какая разница, что я делаю? — спросила, не скрывая своего раздражения.

     — Эш, ты мой друг, и мне бы не хотелось услышать, как Агнус исключит тебя из Мунлайт за попытку убийства его подопечной. — Эти слова берут за душу.
Но не отвечают на возникший вопрос.

     — А ещё, я не желаю, чтоб над тобой смеялись другие девчонки, — добавив эти слова, Эрик испортил дружеский момент.
А я-то, уже хотела обрадоваться.

     — Что? Кто будет смеяться надо мной? Это ты к чему сказал?

Эрик не шевелился и не отвечал. Расслабленно лежал в той же позе. А я негодовала, не имея возможности увидеть, хотя бы его глаза скрытые за солнечными очками.

Мое внимание привлек всплеск воды совсем рядом с нами. И когда я посмотрела в сторону водоема, увидела, как Бриана подплыла к Кайлу слишком близко. Внутри меня словно затянулась петля, перекрывающая поступление крови к сердцу.

    — Боже! Я этого не выдержу, — произнесла я вслух и отвернулась, желая исчезнуть из этой реальности.

    — Терпи, то ли ещё будет, — издевался Вудс, не понимая моего состояния. А в следующее мгновение я вижу, как руки Брианы опускаются на плечи Кайла. Этого достаточно для меня, чтоб вскочить и уйти.

Сперва, я стояла растеряно озираясь по сторонам и не зная, куда пойти. Но именно здесь мне не место. Мои глаза выбрали направление.
Выбора у меня особого не было, либо идти на тот берег, куда никто не придёт, либо возвращаться в академию, но там мне нечем заняться, кроме как бесцельно сидеть в комнате. Впереди нас ждут два дня выходных, которые выделил директор Агнус, занятий нет, так что, не имеет смысла заниматься сейчас домашним заданием.

Пройдя пляж до леса, я выбрала тропу к академии, так как именно по ней можно было найти другой путь ведущий к северному берегу. Там случился наш первый раз с Кларком и наверно, это место значит для меня больше чем другие. И я не была там с той ночи.

Злость подстёгивала уйти, внутри рокотал шквал эмоций, пока не прошла достаточный путь и не дошла до знакомого прохода.
Снова, как и в прошлый раз, эта чертова тропа не открылась.
Мне пришлось повозиться, походить в поисках лазейки, которую запомнила в прошлый мой поход сюда, и никаких результатов.

Я блуждала по колючим кустам, стараясь разглядеть хоть малейший намёк на проход. Или хотя бы что-то знакомое.

     — Ты снова здесь. — Услышав его голос позади себя, я вздрогнула легонько, но не обернулась.
Именно сейчас я вспомнила о нем. Незнакомец.

Аура и то, как моё тело реагирует на него, все похоже на давно забытое ощущение, которое возникало лишь при появлении этого парня.

Мне же не зря показалось в тот вечер в мотеле, будто это был Кайл. Но, так и не удостоверившись в правдивости моих догадок, парень в капюшоне был забыт.

До сих пор.

    — Хочешь ещё раз попробовать свернуть себе шею? — Он протянул руку перед моим носом, не прикасаясь ко мне и раскрыл проход. Куда я юркаю, не соизволив ответить ему.

Идя быстро, не знаю, зачем я спешу, стараюсь отогнать злость и ревность.

     — Эшли, подожди, — позвал меня Кайл.

Я не обернулась.

     — Эшли, не будь упрямой, поговори со мной. Это ребячество, — крикнули мне вслед.

Он нагоняет меня и захватывает в свои руки. И мне хочется брыкаться и кричать. Пинать его...

Нос прижимается к моему затылку, утыкаясь в мои волосы. А я теряюсь. Таю. В нем. Эмоции обостряются.

Сейчас он пахнет морем.

     — Ну, куда ты несёшься?
Ты злишься, что рядом со мной она, да? —Я не отвечаю.
— Ты помнишь мои слова, — шепот приходится мне в затылок, что волосы зашевелились от дрожи. — Я никогда не обещал тебе ничего, не давал слова, что буду с тобой.

     — Нет! — вскрикиваю, пытаясь вырваться из его рук. — Не хочу слышать ничего.

Я оборачиваюсь, хотя руки Кларка все ещё удерживают меня. Смотрю в любимые и одновременно ненавистные светлые глаза, и понимаю, сейчас он скажет, что встречается с ней. А меня убьет эта правда.

      — Эшли...

     — Кайл, ты не должен говорить мне ничего. Просто отпусти меня и уйди. Оставь меня в покое. — А в душе мой разум кричит, чтоб он пообещал мне безопасность. — Рядом с ней, я никогда не буду спокойной.

Я не доверяю друзьям Кларка, мне с трудом-то верится даже Эрику, после его предательства. Теперь, ещё и её терпеть? Нет уж. Увольте.
Если надо, я перестану ходить на озеро, но никогда не стану общаться с этой... кровопийцей.

— О чем ты?

    — Ты дал мне слово, — шепчет мой голос.

     — Эшли, я не понимаю о чем ты говоришь.

— Я говорю о твоей новой подружке, Кайл, — упрямо смотрю в его глаза. — Ты – Кайл Кларк сделал большой шаг вперёд. Поздравляю! Никогда и ни с кем не вступал в отношения, и вдруг, появляется эта кровопийца и бац, Кайла поставили на колени. — Я вижу, что мне стоило бы заткнуться, потому что мои слова не просто ему неприятны, они злят парня, но я продолжаю язвить. — Только я не понимаю одного, почему она, Кай, чем она выделилась на фоне других?

Он выдержал мой взгляд, сжимая челюсть, и лишь когда я замолкла, дернул меня на себя, да так резко, что я почувствовала боль в левом предплечье.

— Послушай ты, упрямое создание неподдающееся воспитанию, — эти слова задевают меня, я даже рот приоткрываю в шоке, стараюсь что-то сказать в ответ, но он затыкает мой рот, прежде чем я скажу хоть слово.
— Я не давал тебе никакого обещания! Это ложь придуманная тобой. А ещё, ты прекрасно знаешь, Бриана не угрожает ни тебе, ни другим обитателям, если конечно, ты сама не полезешь к ней.

Хм. Вот как значит?
То есть, его нужно убедить, как она опасна для меня?

Слезы бессилия потекли по уголкам моих глаз помимо моей воли, медленными ручейками, хотя у меня уже был план.

Господи, как удержаться от такого унижения.

Пока я пыталась уйти от него, дёргаясь в его руках, мы подошли к краю обрыва.

     – Эшли, не дергайся! — грозно предупредил Кайл, словно сам придушит меня на месте, если я выведу его из себя ещё больше. Снова дернув на себя моё тело, он прошипел: — Ты снова хочешь свалиться, черт возьми? А? Может, мне помочь тебе? Столкнуть к черту с этого обрыва?

Мне плевать на то, что станет со мной без него. Все так изменилось внезапно.
Будущее, больше не кажется светом в конце темного тоннеля. Я не представляю, что меня ждёт впереди.

Сейчас, в стрессовом состоянии, мой мозг не может воспринимать никакую опасность и я пищу:

     — Отпусти меня, придурок, — тихо потребовала я сквозь слезы, пытаясь вырвать мои руки из его захвата. Только ничем это не кончалось, кроме как болью в моих костях.

Кайл развернул меня насильно, оттянув от края обрыва.

      — Эшли, мать твою, — возмущено произнес он мое имя, пытаясь заглянуть мне в лицо.
Но я опустила голову.
     — Черт возьми, Эш! Я не могу быть с тобой, как того хочешь ты. Как ты этого не поймёшь?
Твоя ревность и эти дикие взгляды на Бриану... Ты думаешь, никто этого не заметил?

Я тихо всхлипывала от унижения, от боли, от обиды, от всего, несмотря на то, что он  видел все своими глазами. И я винила во всем лишь его одного.
Он сам пошёл за мной, я не просила.

     — Кайл, просто уйди и оставь меня одну, — попросила в последней попытке выйти из этой ситуации.

Мне хочется остаться одной и тихо поплакать над своей жалкой судьбой. Подумать и решить, что для меня важней, нахождение с ним рядом или моё спокойствие.
Если того потребуется, я исключу любую возможность встречи с ними. Только будет очень больно.

Но вместо моей просьбы он делает по-своему. Руки обвились вокруг моей талии и прижали меня к его твердой груди.

     — Не могу, — выдохнул он мне в волосы, мягко скользя рукой вверх и прижимая меня к себе. — Не хочу видеть тебя такой.

Уткнувшись носом в его шею, я позволила слезам катиться. Пусть. Возможно, это последний наш разговор.

Его рука скользит к моему лицу, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть в его зеленые глаза.

    — Я прошу... успокойся. Давай поговорим.

Я потрясла головой, прикрыв веки.

   — Я буду спокойна только тогда, когда она исчезнет из твоей жизни.

Кайл раздражённо выдохнул, возведя очи к небу.

   — Господи... Ну что ты такая невозможная? Твои слёзы не помогут тебе, — возразил он.

Его безразличие к моим страхам разозлило меня ещё больше.

   — Идиот! Если ты считаешь, что я притворяюсь перед тобой, тогда просто уйди. Оставь меня одну! — Крикнула я от злости накатившей от его слов. — Я не просила тебя идти за мной! — Сжав ладонь в кулак, я ударяю Кайла в грудь, и даже попадаю один раз по плечу.
Но он перехватил мои руки, удержав их между нами, после чего развёл их в стороны.

    — Не могу. Ты можешь покалечиться, пытаясь спуститься вниз. — Эти слова вызвали во мне знакомую дрожь, и я даже замерла, пока он не сказал следующее:

    — Я не хочу, чтобы твоя гибель осталась на моей совести.

О господи. Так вот в чем дело?
Он боится того, что в случае моей гибели, окружающие станут смотреть на него с осуждением? Но это невозможно.
Его все любят.

И меня возмущает смысл сказанного им. Он отрицает существование между нами связи.
От ярости я оттолкнула его, а он отпустил.

    — Можешь не беспокоиться, — задетая до глубины души, я чеканила каждое слово. — Моя смерть - не станет для тебя проблемой. И я не умру, — возмущенно выдохнула все своё разочарование и злость. — Если упаду, снова встану. Так всегда делает Эшли Грин. Она встаёт и идёт дальше. Несмотря ни на что.

Взглянув на него загнанным взглядом, я нервно усмехнулась.

    — Забудь о своей ответсвенности за всех. Особенно за меня. Твоя сестра не убьет тебя, если ты не уследишь за мной. — Сказав эти завершающие слова, я повернулась к спуску и собиралась сделать шаг, как кто-то окрикнул Кайла.

    — Да. Охотно верю, — саркастически сказал он хватая меня под локоть. — Особенно после прошлого случая...

Кайл оглянулся и мы оба увидели Рика, шагающего к нам.

«Почему он пришёл за мной, если ему плевать на меня и мои чувства, зачем отговаривать?» — стала я думать горько.

«Я знаю почему, потому что этот чертов упрямец, уже принадлежит мне. Он мой. Загвоздка в том, что он не хочет признать это».

Я стираю слезы, и отодвинувшись немного, смотрю на его профиль, пока Рик не дошёл до нас.

     — Тебе она нравится? — задаю вопрос в попытке понять его мысли.
Что черт возьми, творится в этой привлекательной голове?

    — Что? — Он удивлён этим вопросом и смотрит вбок, почти растеряно.

    — Ты спал с ней?

После этого вопроса, Кайл приходит в себя и злится.

    — Эшли, тебя это не касается...

— Кхм-кхм. — Рик прочистил горло оказавшись рядом с нами, для привлечения нашего внимания.

Мы оба взглянули на нарушителя нашего уединения.

— Я понимаю, у вас любо... — Кайл угрожающе посмотрел на друга и качнул головой, после чего тот замялся. — Э-э... вынужден прервать вас и напомнить кое-что моему другу.
Кай, ты нужен там на берегу.

«Что он хотел сказать?»

— Что случилось? — спросил Кайл.

Рик взглянул на меня, прежде чем ответить.

     — Придешь, увидишь.

Кайл повернулся ко мне и взглянул на меня хмурым взглядом, прежде чем покинуть это место.

     — Мы не закончили этот разговор. Позже продолжим, — сказал он, а я натянула фальшивую улыбку.

— Нет. Я думаю, мы закончили, и говорить нам не о чем.

— О-о! — протянул Рик, услышав мои резкие слова, выглядя удивленным. — Вы повздорили? Из-за чего, из-за прилипчивости Брианы?

— Дик! — грубо оборвал вампира Кайл, взглянув на того сердито. А после, вновь взглянул на меня. — Нет. Мы не закончили. Пока ты живёшь на нашей территории, девочка, тебе придётся выслушивать меня и мои правила.

Сглотнув, я долго посмотрела в его глаза презренным взглядом. Сейчас, я ненавидела его за причиненную боль и за его поведение будто он хозяин положения.
Но я не сдамся, не поддамся на его условия.

— Кай, ты снова груб с ней, — вмешался Рик, — что случилось?

Кайл не стал объясняться, а просто кивнул ему, чтобы тот пошёл впереди. Но, снова оглянулся ко мне.

— Если ты так хочешь спуститься, дождись Эрика. Он поможет тебе, — грубо кинул мне и ушёл.

Он тихо зарычал. И случись это в то время, когда мне казалось, что Кайл ненавидит меня, я бы испугалась до чертиков.
Но сейчас.
Сейчас я не боюсь смерти.

     — Кстати, — почти дойдя до леса, Кайл обернулся. — Если ты выкинешь какую-нибудь глупость...

Снова он тревожится, но пытается скрыть. И эта скрытая забота вызывает во мне улыбку, которую я прячу.

    — Эрик ведь пойдет со мной, — быстро крикнула ему, напоминая о вампире.

    Следующие дни становятся настоящей пыткой и испытанием моего терпения, моим персональным адом.

Куда бы Кайл не ходил, где бы не присутствовал, эта девица следовала за ним по пятам. Как собачонка.
Бегала вокруг него, не оставляя парня ни на минуту. Даже когда тот приходил домой переодеться, она ждала его под дверью.

На улице или в проходах здания, Бриана держала его под руку, словно он уже принадлежит ей. А он позволял.

В проходах академии он терпеливо шёл с ней, хотя по правилам, им нельзя выставлять свои отношения напоказ. И тогда, у меня возникала идея.

Агнус директор академии, но не всех существ. Есть те, кто командуют ими. А Кайл, пока ещё не их предводитель.

Мне стоит найти кого-то повыше чином, и сообщить об Агнусе допускающим такую вольность между преподавателем и студентом.

Мне надоело, что каждый раз, видя их, мне становится больно, и каждый раз от обиды и злости у меня появляется желание прикончить её.

Не зная, что мне это даст, не привлекая к себе внимания, я стала интересоваться у других студентов о новой девушке. И все как в один голос говорили, что ничего о ней не знают.

Тогда, я стала интересоваться Агнусом, его положением в академии, есть ли кто повыше. И мне намекнули, что Агнус независимый, им мог бы командовать только предводитель, да только, Кайл пока не принял на себя эти обязанности. И никто другой не назначен на этот пост.
А ещё, я узнала, что Агнус боится только охотников.

Эта мысль с тех пор не даёт мне покоя, я стала мечтать, как найду кого-то из них и раскрою им вампира.

И наверно, я так сильно поверила, что именно он виновник всех моих бед, что даже ни на секунду не усомнилась в своём решении. Ввела себя в заблуждение, не думая о последствиях, сумела дать темным мыслям обмануть меня, что когда-нибудь я смогу сдать его охотникам, дабы те лишили его головы.

Я стала тешить себя этими надеждами и продолжала жить в стенах академии, в месте, где все стало моим домом.

Я ни разу не подумала о том, что раскрыв Агнуса, я раскрою и само заведение. Лишь напоминала себе о моих друзьях, которым, наверняка стало бы легче не стань этого Агнуса.

Эльфия расстроится, если со мной что-то случится. Но мне нужно уничтожить нашего директора.

Я вдруг поняла, что если умру раньше того времени, как Агнус уйдёт с поста директора, то никогда не смогу помочь моим друзьям.
А о борьбе против охотников, даже не вспоминала. Видимо, меня ослепила ненависть к Бриане и Агнусу.

Считая себя обязанной стать той, кто изменит здешние устои, я решила быть в курсе всего. Мне пора изучить всех существ.

Решившись на такой отчаянный шаг, я стала изучать историю охотников и все что с ними было связано.
Мисс Тригл, наконец простила меня за мое прошлое пренебрежение книгой Сонарис, после моих уговоров, она вновь разрешила мне заглянуть внутрь.

В ней оказалась подборка о существах, что-то вроде энциклопедии, в которой говорилось обо всех видах и их способностях.

Это было как поражение молнией.
Столько существ населяло землю, а люди, даже не догадывались об этом.

Книга была такой большой и объемной, что мне казалось, будто и целой жизни не хватит, что бы успеть просмотреть все её страницы.

Пока рылась в ней, я нашла упоминание о вампирах и оборотнях, разные виды: от волков до Наги. Но нигде не было о медведе. Словно этот вид никогда не существовал.

— Интересно, а есть в этой книге способ убийства вампира? — тихо прошептала я, думая что меня никто не слышит.

Я сидела над книгой больше восьми часов и кажется устала. В библиотеке всегда стояло приглушённое освещение, а сегодня, его стало ещё меньше. Что не могло не расстроить меня.
Мои глаза устали и слезились, в горле першило от проглоченной невидимой пыли. А веки чесались.

— Есть, — ответил голос мисс Тригл, откуда-то со стороны. Отчего я даже вздрогнула.

— Мисс Тригл! — Испытав неловкость за мои слова, я встала. Но женщина дала мне знак: сесть обратно.

— Изучай книгу и найдёшь ответы на свои вопросы.

— Эм... Вы дали мне эту книгу, хотя даже не знаете кто я, — сказала я растеряно.

Как понять мотивы этой женщины?
Может она безрассудна?

— Я знаю кто ты, — возразила мисс Кэтси, подходя к моему столу. — Ты Эшли Грин - подруга Наги, дочери великих людей. А некоторые студенты считают, что ты ДРИД, этого для меня достаточно.

— Что? — Я снова вскочила. — Мисс Тригл, скажите мне, что такое ДРИД? Я часто слышу это слово, но никто не объяснит мне его значения.

Мисс Кэтси Тригл усмехнулась.
Расправив свой длинный подол платья, она села за стол, напротив меня.

— Неужели ты не знаешь?

Я отрицательно покачала головой и тоже села на свое место.

— Ладно. Тогда слушай. — И мисс Кэтси начала длинный рассказ, из которого я поняла только то, что ДРИД – это человек, который может управлять какими-то драконами. У нее есть пара, так называемый Нефрит.
Если эти двое встретятся и Нефрит найдет камень управления драконами, то они смогут стать правителями этого мира и всем живым на земле.

Кэтси также сказала, что еще ни один ДРИД не нашел свой камень.
Очень редко Нефрит и ДРИД находили друг друга.
Их убивали до того, как Нефрит успевал передать камень своему ДРИДу.

Также я узнала, что по слухам считалось, будто родители Кайла были Нефрит и ДРИД. Именно по этой причине их и убили охотники.

Заслушавшись рассказ, я даже всплакнула, когда мисс Тригл дошла до гибели родителей Кайла.
Мне было так жаль, что их убили. По словам мисс Тригл, они были очень хорошими людьми.

— Если я ДРИД, то чего от меня ждут люди. И как мне найти мой Нефрит, мисс Тригл?

Глаза все ещё были влажными от слез. А нос сопел.
Мне было жаль Эльфию, и Кайла тоже.
Потерять родителей лишь из-за того, кем им предначертано являться самой судьбой, это горько.

— Этого никто не знает, Эшли. — Отозвалась женщина. — Только ты сама сможешь найти его.

— Но, как это сделать?

— Детка, если было бы так легко найти свою истинную пару, Нефриты и ДРИДы находили бы друг друга, а мир изменился бы в лучшую сторону.
Это скрыто тайной испокон веков.

Её ответ ещё больше расстраивает моё разбитое сердце.

— А почему охотники противятся этому, ведь тогда, на земле наступит перемирие?

— Этого я не знаю, Эшли.
Охотники очень опасные и злобные люди. Сами себе на уме.

По ответу женщины, я понимаю, мисс Тригл тоже ненавидит их.
Значит, мне лучше промолчать о том, что возможно, сама принадлежу к одной из ветвей её врагов.

— Мисс Кэтси, а как вы узнали, что я ДРИД? — решила я сменить тему и увести её мысли от такой опасной, как охотники.

— Ты видишь их, — последовал её ответ.

— То есть? Вижу кого?

— Нас. Обычные люди не видят существ, если мы сами этого не захотим. А ты все видишь.
Вспомни свой первый приезд в эту академию. Ты ведь ощутила это сразу.

Я задумалась, пытаясь вспомнить свой первый день.

— Мне показалось, что Эльфия нереальна, а Рик слишком красив, — сказала я с тёплой улыбкой.
— А Кайл Кларк... Эм... Я увидела в нем только злобу и грубость. Мне даже казалось, что никогда не смогу общаться с ним.

Эти воспоминания вызвали во мне новую волну тепла и улыбку.

— Вот видишь. Правда, насчет Кайла не соглашусь. Он всегда такой со всеми. И не обязательно быть Дридом, чтобы видеть это, — ответила женщина на мое высказывание и усмехнулась.
— Кайл пошел в отца. Он тоже был таким.

    — Вы не правы. Кайл не со всеми такой, и не всегда грубый, — не согласилась я с женщиной-кошкой.

— О, так он симпатичен тебе, — догадалась библиотекарша. — Хм! Тогда это напрашивается само собой.
Эшли, а ты не замечала между вами какой-то странной, магнетической тяги?

Я опешила от её вопроса, и мне даже стало неловко.
Как рассказать такое чужому... человеку?

     — Это я веду к тому, что возможно, Кларк и есть твой Нефрит, — воскликнула женщина. — Как же я сразу не догадалась? — задумалась она и сузив зрачки глаз до кошачьих, отвернулась, будто ушла в иной мир.

После, словно она сболтнула лишнее, огляделась вокруг и тихо прошептала:

— Кстати, никому не говори о нашем разговоре. Иначе, вашим жизням с Кайлом могут угрожать.

Осознав свою глупость, я пожалела о своей доверчивости и возненавидела себя за то, что вообще открыла свой рот.

Я нервно сглотнула, глядя в её зеленые кошачьи глаза.

— Э... Не уверена, что он мой Нефрит, мисс Тригл. Потому что мне очень нравился другой парень. — В этот раз, я разумно не стала раскрывать имен.

— Ну, это всего лишь мои догадки, Эшли, — воскликнула женщина. — Я лишь знаю об истинных чувствах.
ДРИД может полюбить по-настоящему  только свой Нефрит.
Ты любишь Кайла?

Нехотя, я пожала плечами, еще не уверенная, что её слова могут оказаться правдой.

— Я... не знаю. Он мне нравится, но между нами ничего нет. И...
Кайл никогда не взглянет в мою сторону. У него уже есть девушка.
А судя из ваших слов я решила, что Нефрит должен...

— О, это плохо! — прервала меня мисс Тригл на полуслове и нагнувшись над столом, задумалась вновь. — Нефриты могут влюбляться несколько раз, это могло бы объяснить его увлеченность другой девушкой.
По этой причине, есть вероятность того, что ДРИД не сможет осуществить возложенную на него задачу.

Такая правда разбивает мое сердце.

— Нефриты - существа капризные и ранимые, Эш. С ними нужно обращаться очень мягко. — Кэтси говорит так, как будто речь идёт вовсе не о Кларке, а обо мне. — Если Кайл твой Нефрит, тебе придётся очень постараться найти с ним общую связь.

Судя из её слов, я буду любить Кайла, а он меня, нет.

— То есть, только ДРИД любит Нефрит?

— Нет, не только. Я же сказала, Нефриты могут ответить взаимностью. Нужно лишь постараться увлечь его или её.
Так было у отца и матери Кайла. Только их убили. Поэтому, природа создает Нефриты такими ранимыми и любвеобильными. Они могут построить связь не только с одним партнёром. Но всегда будут ощущать небольшую пустоту внутри, словно им чего-то не хватает в их отношениях.

Ох, Боже. Такие же чувства были и у меня, когда я встречалась с Эриком.
Но все считают, что я ДРИД.

— Если Нефрит полюбит другую, то... — Не исключая такую возможность, что Кайл может оказаться моим Нефритом, я стала расспрашивать женщину поподробней.

— Союза не будет, Эшли. В данном случае мы рассматриваем Кларка. Значит, представь, он останется с той девушкой, а ты будешь страдать до конца своих дней, потому что не обретёшь внутри себя духовного единения. А нам всем, придется ждать нового рождения новой пары еще около нескольких тысяч лет, — последовал ответ мисс Тригл, не дав мне закончить свой вопрос.

Я сглотнула ещё не осознав правды.
Если я ДРИД, то почему такая ранимая?

Наверно, мне больше не стоит говорить с мисс Тригл, дабы не подвергать нас опасности. И я решаю замолчать.
Но не она.

— И помни, Эшли, помни мои слова, — зашептала женщина-кошка.
Вот убейте меня, но мне с самого начала казалось, будто мисс Тригл напоминает мне кошку или змею. Но подтверждений, до сих пор не было. — Никто не должен знать о нашем разговоре. Не говори даже самому Кайлу.

— Вы сами сказали. То, что я Дрид, наверняка, знают многие, — невесело отозвалась я.

— Это всего лишь догадки, — усмехнулась женщина, попытавшись  успокоить меня. — Будь у них даже мизерная уверенность в своих суждениях, это легко развеять. Никто не знает кто твой Нефрит. Именно потому, ты все еще жива.

— То есть... я должна молчать о том, что возможно Кайл – мой Нефрит?

— Именно! — подтвердила мисс Кэтси, и довольно улыбнулась.
Но я не понимаю причин, почему эта женщина помогает мне и предупредила о возможной опасности.
— На самом деле, у меня нет полной уверенности, что Кларк – это он. Но не исключаю такую возможность. Правду, способна узнать лишь ты сама.

— И как это сделать? — спросила я заинтригованно у высокой и статной женщины, при взгляде на которую понимаешь, что она не просто человек.

— Лишь время покажет, — ответила Кэтси, смахивая пыль с пола подолом своего длинного платья.

— То есть, если мои чувства к Кайлу не остынут, то это значит, что он мой Нефрит?

Мисс Тригл улыбнулась и кивнула.

— Да. Увлеченность пройдет, а вот настоящая любовь к Нефриту – никогда!

Её слова, отчасти расстроили меня, не потому что мне не хотелось продолжать любить Кларка, нет, я лишь боюсь, что мои чувства не уйдут никогда, так и оставшись без ответа.

— Да уж! — выдохнула я обреченно поднимая брови вверх. — Весело же мне будет, пока я узнаю правду.

— Такова жизнь, мисс Грин. — Последняя фраза поставила точку в моем настроении.
Она испортила все.

      Девчонки и мальчишки, если таковые имеются, глава не проверена. Редактор так и не ответил. Публикую как есть. А вы, помогите с опечатками если найдёте.
С наступающим Вас всех, пусть с вами случится новогоднее чудо. ☺️😉🎄💖