Глава#21
Снедаемая чувством вины, я проживала свои последние минуты. Зная, что Эрик, тоже может умереть, я плакала. Тихо и безмолвно, пока ребята готовились к предстоящей встрече.
Они переговаривались, а я не могла услышать ни слова. Слух будто отключился, а в голове звучал гул.
Когда я уже решила, что это место — место моей кончины, парни подошли ко мне и отвязали от стула. Затем вытащили на улицу, я стонала и извинилась от боли, а в скором времени её стало так много, что моё сознание заволокло темнотой.
Посадив, а точнее, кинув меня в старый внедорожник, мои похитители поехали в неизвестном мне направлении.
Я не могла видеть куда мы едем, и даже, откуда мы вышли, так как не было возможности открыть глаза. Моё тело словно впало в анабиоз. Слух улавливал отдельные звуки, а разум заторможенно обрабатывал информацию.
Судя по запаху, что улавливал мой нос, мы были за чертой города, и проехав совсем недолго, остановились возле водоема. Стало прохладней, легкий ветерок трепал мои волосы, наверняка, сквозь опущенные стекла автомобиля, а крик птиц усилился.
— Ты все ещё думаешь, что это она? — кто-то из парней задал вопрос другому, а мой мозг не был способен анализировать это сейчас. — Или веришь, будто тот парень, и есть медведь?
— Именно по этой причине, мы находимся здесь. Наша задача определить кто есть кто, а потом уничтожить.
Больше не было никаких разговоров. Или я, перестала слышать их, уйдя полностью в бессознательное состояние. И все же, во мне поселился страх, что Эрик приедет, взяв с собой Кайла, и оба могут погибнуть.
Как я буду жить, если их убьют, а меня отпустят?
Хотя, моё тело так пострадало, что вряд ли я протяну до утра. Оно разбито, связки и мышцы порваны, я откуда-то знаю это. И потому стараюсь не двигаться, даже тогда, когда моё сознание всплывает наружу, выплыв из холодной и отчаянной темноты.
— Идём, пора подготовить её.
Наконец, когда мне кажется, что тёплые и приятные объятия Смерти, которые дают облегчение, приняли меня, мне жестоко напоминают, что я, все ещё жива, дернув тело, тащат куда-то из салона.
Сквозь воспалённые веки и темноту я вижу, как мы приблизились к берегу озера, я узнала это место.
Однажды мы с Эриком были на той стороне берега. И ушли так быстро, когда он заметил кого-то здесь.
Неужели эти парни часто тут бывают?
— Отведите её к докам и заприте в старом здании, — Дэн стал отдавать приказ, и мне придумалось, что он был за главного.
С ним нельзя было договориться или как-то отвлечь его от цели. У меня нет возможности уберечь Эрика, если он решит прийти сюда.
Его могут убить, и эта смерть будет записана в список моих плохих дел, ведь это я позволила втянуть его, назвав врагам его номер.
О, как я была глупа! Какого черта, я не вытерпела все издевательства этих парней?
Я могла стиснуть зубы и ждать своей кончины, она бы наступила, я знаю. А теперь...
Меня запрут в каком-то здании, откуда я не смогу наблюдать за происходящим на улице. Не сумею помочь.
Что, если Кайл приедет с Эриком и их обоих убьют?
Несмотря на моё нежелание быть тряпичной куклой, которую волокут куда им вздумается, боль в моем теле была сильней меня. Она контролировала моё сознание, зная, что любое неосторожное движение способно причинить мне адский дискомфорт, я старалась минимизировать его.
Один из парней держал меня под одну руку, а по другую сторону встал второй. Приподняв над землёй, они потащили меня вперёд, звук бьющихся волн о каменистый берег оставался позади, что значило, что я буду слишком далеко. А этого нельзя допустить.
— Н-нет... прошу. — Моя просьба прозвучала в моей голове, видимо так, потому что двигать губами было очень больно.
— Что? — Лео нагнулся ко мне, все ещё удерживая под руку, я узнала его по голосу. — Ты что-то сказала?
— Прошу... не надо. У вас должны быть принципы.
— Что она несёт? — это был голос рыжего.
От боли я забыла его имя.
Черт! Память стала подводить меня.
— Ничего. Оставь её и делай своё дело.
Меня посадили на бетонный пол, прислонив спиной к чему-то невысокому и точно такому же холодному.
— Дэн сказал, чтоб мы привязали её. — Снова в моё сознание вторгся голос рыжего.
— Дэн много болтает. Взгляни на неё, разве она может сбежать?!
Последовала паузу, а я не была способна поднять голову, чтоб взглянуть на происходящее вокруг.
— Действительно, он превысил все свои полномочия, нельзя было давать избить девчонку, ещё не выяснив кто она. Но, что сделано — то сделано. Нам всем за это отвечать. Потому, я предлагаю убрать её, если её друг окажется тем самым.
— А что, если он тоже человек? — не согласился Лео.
По крайней мере, я надеялась, что Леонард окажется лучше этих парней.
Каждое движение отдавалось во мне сильнейшей болью, а мои мысли боролись за то, чтоб не расплакаться или тревожиться за моих друзей.
— Тогда, мы скажем, что совершили ошибку, покажем им это кольцо. — Кто-то из парней схватил мою руку и попытался снять кольцо Кайла. Но мой вскрик приостановил его.
— Боже... — выла я, пока могла производить звуки. У меня были опасения, что я умру, так и не осознав этого.
Крик превратился в тихие стоны и всхлипы. А парни отстали от меня и моей руки.
Мне было плевать, насколько жалкой я могла выглядеть сейчас, избитая, в слезах, готовая умолять о пощаде. Я тревожилась, не за себя, а за Эрика.
Когда боль немного утихла, я смогла открыть глаза и оглядеть старое строение. Пол оказался деревянным, а вовсе не бетонным.
— Послушай, если ты не будешь шуметь, то возможно, мы тебя отпустим, — обратился ко мне Лео, идя к выходу.
Он оставлял меня наедине с рыжим парнем, чьё имя напрочь вылетело из моей головы.
Я не могла сидеть ровно, потому, откинувшись спиной, устроила голову так, что она опускалась на мою грудь.
Но и этого было недостаточно. Казалось ещё чуть-чуть и моя шея не выдержит. А ребра горели словно в огне.
Наверно вот он, мой конец, решила я.
Готовься к смерти, Эшли.
Черт бы побрал этих парней, которые, теперь знают, что здесь неподалеку есть академия.
Они могут вызвать других охотников и наведаться туда.
Злость поглощала мой разум.
Как бы мне хотелось, чтоб Эрик оторвал им их головы. Разорвал бы на части. И мне не будет их жаль. Они заслуживают все, что с ними сотворит вампир.
Эрик! Эрик! — я вижу видение. Наверняка, ведь только минуту назад я была в холоде, в старом здании возле доков, а сейчас бегу по залитому солнцем зеленому полю, где всюду растут цветочки разных видов и оттенков. Я ощущаю их аромат. Бегу за вампиром, который носится смеясь, он играет со мной. А Кайл... он стоит на самом краю этого поля, у кромки леса и наблюдает за нами двоими.
Сознание подсказывает, что они уже здесь, приехали на байках. Я слышу звук двигателя.
###
Не подозревая на сколько плохое состояние у Эшли, в это время, Эрик и Кайл подъехали к назначенному месту, но остановились достаточно далеко, чтоб люди не услышали их приближения.
Вампир и оборотень — опасная смесь, но из-за отсутствия опыта у молодых охотников, они не знали как правильно действовать.
Для начала, они должны были расставить всевозможные ловушки на разных существ, во избежание внезапного нападения. Это была их первая ошибка. Вторая заключалась в том, что они позволили девчонке говорить с кем-то по телефону, даже не выставив своих требований. Они увели её подальше, когда могли использовать её как щит.
Молодые люди не подумали, что их действия могут навлечь на них самих беду и большую опасность.
Когда Эрик говорил с Эшли по телефону, он догадался, что с той что-то случилось. А её странная попытка перевести тему на кольцо, якобы подаренной ей им, совсем смешали его мысли. Пока Кларк не объяснил, что наверняка, речь идёт о его кольце.
Вудс и Кларк стали подозревать, что за этим могли стоять лишь охотники. Только они могли знать о существовании других видов, а это кольцо могло принадлежать лишь потомку медведей.
Выключив двигатели мотоциклов, чтоб охотники не услышали их, оба парня откатили их в сторону, за небольшое ветхое деревянное строение, чтоб спрятать от посторонних глаз. Там, найдя старые рыболовные сети и дырявый брезент, они, кое-как укрыли своих «коней».
— Ты уверен, что это были охотники? — впервые, с того момента, как оба выехали с территории академии, Эрик обратился к Кайлу.
Тот оглядел вампира, своим коронным взглядом — нахмуренные брови и сжатые челюсти, после чего, безмолвно кивнул головой в направлении юга.
— Иди вперёд, и не болтай лишнего, — словно приказ, выговорил Кларк и не ожидая ответа, сам направился в том направлении.
Вампир последовал за ним.
Он знал, когда все кончится, Эшли влетит от Кларка, а ему самому, наверняка от неё. Ведь девчонка просила не втягивать других. Особенно Кларка.
Несмотря на их отношения, которые и вовсе не казались отношениями, Эрик чувствовал, что Эшли интересуется другим парнем. Возможно, она сама этого не поняла, или пытается скрыть, но чутьё Вудса не подводило его.
Обойдя старый домик, оба пошли тихо, не было слышно ни звуков шагов, ни дыхания, только легкий ветерок трепал их волосы, а ночь служила им неким щитом, пока они не вышли бы на точку, где их могли увидеть.
Охотники могли быть экипированы под любой случай. Возможно у них имеются приборы ночного видения, датчики движений или звуковые. Наверняка тут расставлены ловушки. В первую очередь, Кларк проверил периметр на опасные предметы, но, к его удивлению, он ничего не обнаружил, что немного насторожило медведя.
Он решил, раз охотники не позаботились о своей безопасности, значит те были уверены в своих силах.
Такую уверенность, Кайл встречал впервые. И в любом случае, вампир и оборотень идут на риск, как для себя, так и Эшли.
Отсканировав территорию на несколько миль, Кайл получил примерную картинку, добавив к этим знаниям ещё и звуковые волны, которые он поймал внутренним слухом зверя, он сложил примерный план.
— Вудс, слушай сюда, — пригнувшись возле небольшого гаража для моторной лодки, он позвал своего напарника по делу. — Может оказаться, что их всего четверо, трое снаружи, я чую их запах, а один немого дальше. — Вудс кивнул. А Кайл продолжил изучать местность применив и свой медвежий нюх.
Учуяв кровь, порезы и ссадины, кто-то медленно умирал, он встревожился.
Был риск, что этим кто-то могла оказаться Эшли.
— Черт бы побрал эту девчонку, — с горечью выругался он, крадясь так тихо, что даже Эрик не слышал его шагов, что уж говорить об охотниках.
— Что? Ты учуял её? — спросил тот, следуя за ним.
— Принюхайся к ветру.
Остановившись, Вудс последовал совету Кларка. Тоже учуяв запах смерти, он пришёл в неистовство, слишком громко шумя.
— Мать их... Она умирает!
— Тише! — Кларк попытался заткнуть Вудса, но было поздно.
Звук его голоса разнесся в ночной тишине, нарушаемой лишь звуками волн воды.
Эхо прозвучало даже на той стороне берега.
— Теперь понятно, почему охотники... если они и вправду охотники, пошли на такое, — заговорил Вудс, стараясь сдержать себя в руках, пока Кларк придумывал новый план.
Старый был провален, наверняка их нахождение здесь уже обнаружено, а те вызвали подмогу.
Теперь, даже то, что оборотни и вампиры были сильней ночью, и отсутсвие ловушек, никак не играло им на руку, не гарантировало им победы.
Возможно, что у врагов есть новое оружие против них.
Эти люди рождены для охоты над такими как Кларк и Вудс, они не упустят возможности убить хоть одного из них. Пойдут на все, ценой собственной жизни ринутся в бой.
— Либо они уверены в себе, либо с их мозгами не в порядке, — Вудс озвучил свои мысли.
А Кларк невесело усмехнулся.
— Ты считаешь, что мы умней их?Серьезно, Вудс?! — Тот смотрел на Кайла, не понимая его недовольства.
— Я знаю их достаточно, чтоб помнить, их не стоит недооценивать. Они умны и хитры. На многое пойдут, чтоб убрать подобных нам. И у них, нет жалости.
— Если мы притворимся простыми смертными, убедим их, что ничего не понимаем, разве они не отпустят нас, или Эшли?
— Нет, — грубо отрезал Кларк. — Они зашли слишком далеко, чтоб дать им уйти просто так.
Эрик понял, что драки им не избежать при любом раскладе, и стал мысленно готовиться к резне.
Ему придётся рвать людскую плоть, чего он старался избегать. Но сейчас, нет выбора. На кону стоит их жизни и жизнь Эшли.
Пока Вудс думал над своей стратегией, Кларк решил, что прятаться нет смысла, он вышел вперёд первым, выходя прямо к тому месту, где их ожидали трое парней.
— Наконец-то, — заговорил один из них, завидев Кларка. — Но заметив позади него Вудса, насторожился. — Эй, вас... двое? Мы же говорили, чтоб приходил только один.
Эрик и Кайл сделали вид, будто сами удивлены.
— Вы кто такие? — спросил Эрик, словно не догадывался о том, что здесь происходит на самом деле. — Здесь должна была быть моя девушка, вы не видели её?
Кларк сдерживался, прилагая максимум усилий над контролем, сжимая руки в кулаки, опустив их вдоль тела.
Так, охотники убедятся, что у них нет орудия и возможно расслабятся, Вудс заметил состояние Кайла, и сам вышел вперёд, пока тот не сорвался и не затеял преждевременную драку.
Для начала, нужно выяснить, где держат Эшли. И только потом вступать в бой.
— Неважно кто мы, а твоя девушка находится у нас, — заявил Дэн, чистя небольшим ножом свои ногти, он был уверен в том, что победа уже была у него в кармане.
— Объясните причину такого поступка? Вы заманили меня сюда, заставив Эшли солгать. Зачем она вам? Зачем вам нужен я? — Эрик старался говорить напуганным голосом, чтоб усыпить бдительность парней.
Ему понадобилось время, чтоб вычислить по запаху, в каком направлении могла находиться Эшли. Но из-за обилия кровоподтёков у парней, а также рыбной вони и направления ветра, он никак не мог определиться с местом.
Дэн сделал шаг вперёд, вытянув из-за спины небольшой, но достаточной острый серебряный меч, обработанный волчьим аконитом.
Судя из легенд, Дэн знал, что все медведи могли превращаться в волков, а аконит был их смертельным врагом. Только так они могли победить медведя. Другого способа у них, пока нет.
Также этот парень знал, что серебро служит защитой от любых оборотней, а макнув этот металл в обработанный аконит, неважно в жидком состоянии вещество или в форме порошка, их можно соединить, создав два оружия в одном.
— Зачем?! — издевательски переспросил Дэн, брызжа слюной отвращения и злобы, будто он уже разглядел в этих двоих своих лютых врагов. — Ты не понимаешь?
— Нет, не понимаю. Вам нужны деньги, золото? Где Эшли? Приведите её сюда.
— Ох, так ты решил, будто нам нужны деньги? — снова, издевательски усмехнулся Дэн, начиная выхаживать перед Кларком, который держался из последних сил, чтоб не сорваться и не оторвать им всем головы. Но оставался риск, что эти... ублюдки могли посадить Эшли в клетку и опустить на дно озера, или облить бензином и поджечь её, стоит им совершить один неосторожный шаг.
Здесь находятся лишь трое парней, а Кайл учуял, как минимум четверых. Значит, он рядом с Грин, где бы та не находилась.
— Другого объяснения у меня нет, — продолжал Вудс, играть простачка-дурачка. — Иначе, зачем поступать так зверски, запугивать девчонку, звать нас в ловушку?
— Зверски?! — переспросил Дэн. — Разве попытка избавить нашу планету от смрада, это зверство? — Вудс пристально смотрел на парня говорившего за всех. Старался не двигаться, пока он или Кларк не поймут, где искать Эшли.
— Моих родителей убили оборотни, на моих глазах, — уже без тени веселья, заговорил Дэн. Теперь он звучал зло и жестоко, будто готов рвать любого, кто встанет на его пути. — Разорвали на части, мою сестренку, братика, моих племянников, мою старшую сестру и её мужа, а потом, при мне же съели их потроха. — Челюсть говорившего тряслась как желе, он вряд ли мог быть охотником от рождения, решил Кларк.
Для этого, у него отсутствовало мало качеств. — Мне повезло. А знаете почему? — ненормально, будто бы псих какой-то, усмехнувшись, Дэн спросил у «гостей». — Потому что я был слишком мал и тощ. Самый маленький из всех.
— Не может быть, — ни капли не дрогнув голосом, возразил Кайл. Он уже нашёл слабую точку этого парня. — Ты сказал «Оборотни», но знание о них, не делает охотником тебя.
— Что?! И это говоришь мне ты? — снова брызжа слюнями свирепства, Дэн пошёл на Кларка. — Ты один из них, уверен, раз знаешь так много.
Ты зверь, а я охотник, который истребляет вас.
— Конечно, — желая ещё больше вывести из себя Дэна, говорил Кайл. — Ты называешь себя охотником, но даже не сумел выучить различий.
Оборотни — это общее название разных видов, имеющих способность принимать разные звериные облики. Ты гребёшь всех под одну...
— Молчи! — крикнул Дэн, подняв меч кверху он накинулся на Кларка, наступая на него.
Парень не рассчитал, что силы могут оказаться неравны, он слишком верил в силу охотников, мало того, что он сам не был их потомком, а всего лишь «присоединенцом», как называли добровольцев, так ещё, он оказался слишком хил для такой работы.
Сделав всего один выпад кулаком в ребра человека, Кайл уложил того на лопатки.
Тот упал кряхтя от боли.
— Не строй из себя мученика, будто знаешь всё и вся, — взяв за грудки стонущего парня, Кайл пригнулся к его лицу, тем временем двое остальных стали нападать, Вудс вмешался, беря их на себя.
— Ты не охотник, парень. Для начала выучил бы хотя бы это. — Выплюнул Кларк, после чего развернулся к дерущимся.
Сбоку на него стал надвигаться светловолосый, с каким-то странным предметом, от этого, Кларк учуял мощь. Он оказался охотником.
— Возможно, Дэн не охотник, но я один из них, — громко оповещая, светловолосый тип, кинулся на Кларка. Ударив тупым предметом, он пошатнул его.
Кларк удивился, но не мешкая дал сдачи, тот отлетел на приличное расстояние. И все же, сам был немного оглушён, ему потребовалось время прийти в себя.
Идея: притвориться обычными парнями провалилась.
Эрик тоже это понял.