СВЕТ ИЛИ ТЬМА

Боль - единственное в мире, что не имеет конца. С ним не договориться, не прогнать. Физическая или душевная, не имеет значения.
И все же, они различимы. Каждая по-своему опасна и трудна.
Но, если от физической существует лекарства, то душевную не унять ни чем.
Camellia Secret ©

       Боль и темнота — первыми пронзили моё сознание, стоило мне открыть свои опухшие веки. Проморгав, я приложила усилия, пытаясь понять где нахожусь, и что со мной случилось. А секунды спустя, вспомнила про нападение группы парней.
Я не стала шевелиться, а тихие голоса постепенно вторгались моё сознание, постепенно увеличивая звук.
Оказалось, что мы находимся в темном помещении, с затхлым запахом подвала и воды. Подозрительно напоминая мне о чем-то знакомом. Будто я уже бывала рядом с этим местом.

Пощурившись я смогла разглядеть грязно-коричневую стену, в которую упирался мой взгляд, стоило мне открыть глаза, и
залитый небольшим количеством крови бетонный пол. А я, буквально валялась. Мои руки и ноги затекли, излучая боль. Они были связаны. Чуть дальше от меня стояла старая мебель, что-то вроде открытого шкафчика с полками. А за ними парни. Их было трое или четверо.

Когда я попыталась пошевелить конечностями, то поняла, что мне не никак не сдвинуться с места, потому что: во-первых, я привязана к стулу, с которым видимо сваливались, не удержавшись ровно. Во-вторых, мне мешала боль по всему телу. Ко всему, ещё добавилась боль на левом виске. Кажется там кровоточила рана, так как она была самой свежей из всех повреждений нанесённых моему измученному телу.
Где-то был слышен шум ветра и крики чаек, а в самом помещении звук капающей воды.

Я попыталась пошевелиться, пытаясь избавиться от своих оков, казалось мои конечности стали каменными, а в области запястья кожа сильно горела, от трения с грубым материалом верёвки.

Слишком сильно вдохнув, я ощутила острую боль в области ребер, что даже не смогла сдержать стона.
Мне кажется, кости были сломаны, или по крайней мере треснуты.
При каждом вдохе воздуха, теперь, меня пронзала не просто новая порция боли, а настоящая агония. Мою грудь сдавливало от давления. Кровь не поступала к кончикам пальцев, что могло грозить мне их атрофией.

К моему сожалению, я издала слишком громкий стон, и услышав его, парни двинулись ко мне.
    — Наша крошка-Тедди, кажется проснулась, — пропел ехидным голосом, один из них, слишком резко поднимая стул с бетонного пола, вместе со мной.
Столь быстрое движение причинило новую боль.
Голова качнулась и закружилась, в глазах стало темнеть. Я снова застонала, прикрывая веки, в этот раз не сдерживая себя.

    — Дэн, оставь её. — Другой голос вмешался, даже кажется подошёл к нам и оттолкнул этого Дэна подальше. А я внутренне сжалась, готовясь к мучениям.

Сильные эмоции гнева и обиды граничили с отчаянием. Мне стало грустно, что вновь угодила в какую-то передрягу.
Ей-богу, меня будто бы злой рос преследует. То нападение на нашу семью, которое произошло пару лет назад. То укус непонятного мне вида существа. Я варюсь в цикле событий, повлиять на которые у меня нет сил. И все же, сама попадаю в их гущу, словно кто-то проклял меня, а невидимый демон ведёт меня за ручку к местам опасности.
Когда же это кончится?

Чьи-то грязные руки коснулись моего лица, видимо стирая запекшуюся кровь, он пригладил волосы, убирая их за ухо, заправил выбившийся из хвоста локон.

Мне казалось, сейчас меня вырвет от отвращения. Даже немного передернуло.

Я не помнила, собирала ли свои волосы, когда уезжала из академии, или же это сделали они.
Хотя это не важно. Главное, чтоб они не перешли к другим действиям. И, это служит неким отвлечением от ужасающей и пугающей мысли.
Я в плену, возможно у психопатов или убийц. Разница небольшая, если учесть, что и те и те могут лишить меня жизни.

Мысли были хаотичны, я не могла задерживаться на чем-то одном. Я вспоминала, как утром садилась в школьный автобус, полная надежд, что этот день станет другим.
Я бы порадовала Эльфи. А вместе этого, попала в беду.
Сижу перед группой парней, чьих намерений я не знаю.
Возможно, что я, больше никогда не увижу стены академии «Лунный свет», и кажется, я стала скучать по ней. Становится больно.
Слез нет, видимо, они давно иссохли.

Когда мужская ладонь, вновь скользит по моей щеке, я отдёргиваюсь, не хочется давать им повода насладиться своим триумфом. А страх, что мои действия могут привести к необратимым последствиям, вовсе покинул меня.
Уж лучше смерть, чем их прикосновения.

    — Кажется, наш Лео влюбился, — с подковыркой произнес противный голос. И это был Дэн.

Наконец, сумев открыть веки полностью, как следует рассмотрела преступников.
Здесь был свет, слабый, но его было достаточно, чтоб хотя бы разглядеть лица похитивших меня.
Тот, что стоял возле меня оказался со светлыми волосами и голубыми или серыми глазами.
На нем была серая толстовка и такого же цвета штаны.
Парень выглядел бы прилично, если его одежда была бы чистой.
Чуть дальше стоял другой, темноволосый и темноглазый, он-то и смотрел на меня убийственным взглядом. И очень жаль, что глаза не имеют силы убивать.
Тоже, не совсем опрятного вида, брюнет скалился.

Видимо, эти ребята были в пути очень долгое время, решила я после раздумий. Всем по двадцать с хвостиком.

Интуитивно я выделила того самого  Дэна, который первым избил меня. Возможно другие тоже постарались. Но я, этого уже не помню.

Ещё дальше стояли двое, цвета их волос или глаз, мне было бы сложно определить, так как они были в тени.
Возле них стоял небольшой стол, на котором лежали разные инструменты. И очень надеюсь, что они предназначались не для пыток.

Одежда объединяла эту группу, причисляя их к рангу друзей, либо преступников, промышляющих вместе. Тогда, их общий стиль и неопрятность, легко можно было объяснить.

Дэн держал в одной руке мою сумку, а в другой — документ подтверждающий мою личность.
Он решил узнать кто я такая.
Я бы тоже не отказалась узнать, кто они сами такие, и что им от меня понадобилось.
Если они хотят денег, то их у меня нет.

    — Эшли Грин. Студентка академии Moonlight. — Проговорил Дэн, глядя прямо в мои глаза.
В этот миг мне казалось, что никого кроме нас, больше нет, и он моё наказание за мои грехи.
— Какими судьбами оказалась в наших краях?

    — Так она студентка? — спросил один из двух парней, которые стояли  вне зоны моей видимости.

    — Да, — ухмыляясь, подтвердил Дэн. — А ещё, она медведь. Вот так удача, не правда ли?

Третий голос заговорил рядом, но я не могла двигаться, чтоб следить за ними.
    — Кажется я слышал, что в этих краях есть учебное заведение. Возможно это оно. А на счёт медведя, прошу, не спеши.

Было ли это сделано специально, или случайно, но он положил свою руку на моё плечо, чем создал лишнюю нагрузку на мои кости. Боль пронзила меня.
Не выдержав, я снова застонала.
— Видишь, ей больно. А оборотни умеют исцеляться.

Все смотрели на меня и у каждого была своя реакция.
Дэн ухмылялся, будто наслаждаясь моими страданиями, попутно ковыряясь в моей сумке, двое стоявшие подальше, вроде не испытывали особого удовольствия, но также я не могла сказать, что они сочувствовали мне. Лишь лица четвёртого я не видела, потому повернулась к нему.

    — Раз спящая принцесса пришла в себя, давайте действовать, — Дэн откинул мою сумку, куда-то в угол помещения и стал надвигаться на меня. А тот, что стоял рядом напрягся. — Сейчас мы все узнаем сами, оборотень она или другой вид.

Почему эти идиоты исключали возможность того, что я была просто человеком?

    — Дэн, может хватит. Ты убьешь её раньше, чем вы что-то выясним.

Его слова напугали меня, но не могли бы сделать моё состояние хуже чем есть, потому что та боль, которую я испытывала, была сродни адским мучениям.
Я не была там, и не знаю, какие пытки ждут грешников, и все же считаю, что сегодня я глотнула каплю этих мучений.

    — Да брось, Леонард. Такие как она, и не такое выдерживают.

    — Нет, ты брось. Ты не видишь, как она мучается? Если бы эта девчонка была существом, она бы давно исцелилась.

У Дэна был мерзкий голос. Или, возможно мне так казалось, потому что я ненавидела его. Ведь это он ударил меня.

Я воображала, как убегу отсюда, подальше от этого города, и вновь окажусь в стенах академии, снова увижу Кайла и Эрика. Я бы даже не стала мстить.

Подождите!
Они говорят о существах?! — Вдруг дошло до меня. — А до этого упоминали о медведе.
Бог мой. Неужели, они ищут академию?

    — Дэн, действительно, остынь. Давай без глупостей, — вмешался голос третьего, передвигаясь по комнате.

Как я поняла, видимо этот Дэн был задирой, и сам себе на уме.

    — Да ладно вам, вы что жалеете оборотня?! — сказал четвёртый голос, видимо поддерживая Дэна.

    — Мы не можем быть уверены в этом, лишь потому что она носит это кольцо, — не согласился Леонард, тот, что стоял ближе ко мне.
— Мы не знаем кто она. И судя по её измученному виду, она не существо. Прошло столько часов, а она все также плоха.

Один из тех двоих, что стояли подальше двинулся вперёд и обойдя Дэна, подошёл ко мне.
У этого оказались рыжеватые волосы, квадратная челюсть и светло-карие глаза. Их даже сложно было назвать карими, цвет казался необычным. А на середине подбородка, у него имелась небольшая впадинка.
Парень наклонился ко мне, и задал вопрос:
— Кто ты? Расскажи нам о кольце, и я обещаю, что ты больше не пострадаешь, если окажется, что ты человек.

Теперь, казалось он стоял ко мне ближе всех. А Леонард немного отступил, выступив вперёд.

Я подняла голову и тут же ощутила новую волну боли, но все же взглянула на рыжего.
Пока не знаю его имени, я буду именовать его так.
Он выглядел молодо, не на много старше меня самой. Возможно около двадцати лет.

    — О каком... кольце? — с трудом я сумела озвучить свои мысли, переведя их в вопрос. А в мыслях сказала намного больше, чем следовало.

Светлые сальные волосы Леонарда, тут же оказались прямо перед моим лицом. А глаза оказались голубыми, почти бесцветными. Они прожигали меня взглядом.
    — Эшли!

Кто-то быстро подошёл ко мне, невзирая на возражения парней и резко дёрнул моё плечо, снова причиняя мне боль.
Это заставило меня сморщиться и стиснуть зубы в глухом мычании.
Отчаяние поглотило меня. Чтобы я не сказала им, они все равно не оставят меня в живых. Так зачем стараться? Может, лучше ускорить этот процесс, чем давиться солеными слезами.

Челюсть болела, кажется и губы были разбиты.
Эти придурки знают кто я и где учусь. Отрицать и лгать, смысла нет.

    — Дэн, отвали от неё! — крикнул Леонард и попытался помешать своему товарищу.
Завязалась небольшая борьба, а я не могла делать ставки ни на кого, потому что не была уверена ни в ком из них. — Питер, оттащи этого придурка!

Видимо, Дэн хотел действовать грубой силой, а у Леонарда были иные мысли.
И все же, это не делало его лучше, того же Дэна.

Питер помог Леонарду, оттащив брыкающегося Дэна, а третий парень, имени которого я ещё не знала, встал между нами, повернувшись ко мне спиной.
Я больше не могла видеть их лиц, оставалось только судить по тону голосов.

    — Дэн, успокойся, и дай Лео поработать.

Тем временем, Леонард вернулся ко мне, снова нагибаясь к моему лицу.
    — Скажи, к какому виду ты относишься и все станет проще. Мы хотя бы будем знать, чего от тебя можно ожидать.
Если окажется, что ты не медведь, то объясни, как это кольцо попало к тебе? Расскажи, не молчи. Иначе, терпение этого парня иссякнет. — Он указал в сторону Дэна, которого Питер и другой парень, удерживали на месте.

    — Я человек. И ни о каких существах, я не знаю. — Сумела выдавить из себя ложь и правду.
Конечно же, я не могла признаться, что знакома с ними. Иначе, я снова вляпаюсь в новую историю. Меня непременно "попросят" показать этих существ. Чего я не смогу сделать, даже, если сильно захочу. — Я действительно не понимаю чего вы хотите, — говорила я сквозь всхлипы. — Вы сумасшедшие? Потому что... — от стрессовой ситуации, моё дыхание сбилось, и попытавшись восстановить его, я сделала небольшую паузу. — Ваши слова о медведях, звучат пугающе.

Двое заржали, ни капли не веря мне, это был Дэн и парень, имя которого я ещё не знаю.
Они стали шутить, кидая мне в лицо пошлые шуточки, о том, как охотно развлекутся с юной студенткой, если я откажусь помогать им.

Леонард смотрел на меня с недоверием, он также не мог с уверенностью сказать, что я лгу.
    — Ладно. Ты не знаешь, кто такие медведи. Тогда расскажи нам о кольце.

Этот парень слышал своих приятелей, но не стал затыкать их. А я-то уже хотела подумать, что он отличается от них.

    — О каком? — очень надеясь, что не поплачусь за это, я снова включила дурочку.

Леонард быстро развязал мои руки, а я вскрикнула от боли. Но его это не остановило.
Он показал мне моё кольцо на правой руке, точнее кольцо принадлежащее Кайлу.
    — Вот об этом! Откуда он у тебя?

Что я могла сказать в ответ?
Скажу: «Купила», вряд ли поведутся.  Возможно, даже спросят о месте.
«Нашла случайно», тоже не вариант.
Так как, мне выпутаться из этой передряги, не раскрывая Кларка?

    — Эм... Его подарил мне друг.

    — Какой друг? Откуда он?

Боже. Столько вопросов.
    — Точнее, он мой бывший парень. Мы встречались пару недель, а потом, он бросил меня.

Я лгала, надеясь увести парней в другую сторону, обману, скажу, что тот парень уехал.

    — Где он сейчас?

    — Я не знаю, — завыла от отчаяния и боли.
Мне казалось, что хуже ситуации быть не могло.

    — Она же лжет, Лео, — вмешался Дэн. — Разговори её сам, или я снова сделаю по-своему.

Обещание Дэна пугало. Ведь это значило, что в ход, снова пойдёт рукоприкладство. Или того хуже.
    — Ладно-ладно, я скажу, только пожалуйста, хватит причинять мне боль.

Я сдалась. Знаю, я повела себя, как слабачка. Но терпеть его побои, было выше моих сил.

    — Мой бывший парень, он действительно бросил меня и уехал. Я лишь могу дать вам его номер телефона. — Я думала дать им свой старый номер, обмануть их. Но просчиталась.

    — А ещё лучше, если мы поговорим с ним, — отозвался Дэн.
— Спросим о медведе.

Говорила я конечно с трудом, но думать могла уже ясно.
И в данный момент промолчала, не зная как выпутаться из этой ситуации.
Если я не позвоню какому-нибудь парню, эти не поверят мне и не отпустят. А если позвоню, они решат, что тот чей номер я наберу, он и есть медведь.
Так как же быть?

Может ну их, пусть они убьют меня, чем я втяну в неприятности кого-то из моих друзей.
Уж если мне суждено умереть, ни за что не сдам им Кайла и остальных.

    — Она ничего не знает, видно же, — вмешался голос. — Вы просто запугали её, вот она и решила солгать.

    — Эй, Нейл, если это так, то откуда у нее кольцо? — возмущенно спросил Дэн.

Тот пожал плечами, не зная, как объяснить этот момент.
    — Не знаю. Но мы можем выяснить, лишь дав ей прийти в себя. А потом, мы могли бы и поразвлечься.

    — У нас нет времени, — возразил Дэн. — Возможно она уже вызвала подмогу.

    — Как? — рассмеялся Лео. — Она все время была без сознания. Ты идиот, Дэн. Сходишь с ума. —
Повернувшись ко мне, он снова обратился, — Эшли, я не хочу причинять тебе вред. Но ты обязана объяснить, откуда у тебя это кольцо, и кто его дал. Скажи нам его данные, или позвони ему. Сделай хоть что-нибудь, что поможет тебе избежать грубости.

Пока он говорил, я подумала об Эрике.
Мне кажется, он мог бы прийти мне на помощь. Но не была уверена, что хочу втягивать его в это дело.
Последней каплей стал новый удар Дэна.
Он вырвался из рук приятелей и снова врезал мне, да так, что звёздочки заплясали в моих глазах.
    —  Скажи, дрянь! — взревел от нетерпения, пугая меня ещё больше, хотя я думала, что больше просто невозможно.

Я сильно зажмурилась ожидая серию ударов, этот парень мог общаться только так. И все же, ко мне никто не прикоснулся.

    — Дэн! — возмущаясь, его приятели, кажется снова оттеснили его подальше. А меня мало волновало, где он.
Мне уже было больно. Так какая разница, получу я ещё один удар или два.

    — Хватит, Стэнфилд! Мы на работе, а не развлекаемся, — сурово говорил Леонард.
Он пытался приструнить своего приятеля, пока другие молча слушали их перебранку.

Я сама заслушалась, ожидая понять, кто они такие.
Воры и преступники? Так зачем им медведь, и откуда им знать о существах?
На эти вопросы, мне не удалось найти ответа.
Схватив спину стула, Леонард резко развернул меня к себе.
    — Сейчас ты позвонишь своему приятелю, иначе, останешься наедине с Дэном. — Пригрозил он, теряя терпение и видимо выходя из себя.

Нарисовав в своём воображении картинки похуже избиения, я сильно испугалась. Я бы не вынесла прикосновения их рук к моему телу...
Не выдержав этих пугающих мыслей, я решила сдаться.
    — Хорошо. Я позвоню ему. Только дайте мне телефон. — Я ныла, всхлипывая, а слезы текли по щекам и по носу щекоча. Мне хотелось стереть их, так как было невыносимо. Но сильная боль по телу изрядно мешала.

Леонард вытащил свой телефон из кармана и протянул его мне.
    — Назови имя своего приятеля, мы должны кое-что сверить.

    — Эрик... Маслоу, — вспомнив о парнях из какого-то бойсбенда которых, когда-то слушала моя бывшая соседка, я решила назвать имя одного из его участников.

    — Девочка связалась с оборотнем, сама того не ведая? — усмехнулся Дэн.

    — Дэн! — одернул его Леонард.

    — Это не он, — вмешался голос Питера. — Фамилия оборотня, должна быть на букву «К». Карлос?Карден? черт, нет, не помню точно, — парень пытался вспомнить имя Кларк.

Они знали его! Что значило, что мне не стоит упоминать его имя.

    — Возможно, — согласился Леонард. — Но мы обязаны проверить. К тому же, вряд ли слухи, будто это последние из медведей, окажется правдой.

Я резко посмотрела на него, не пытаясь скрыть своей реакции. Но мне повезло и он ничего не заметил.

Они точно ищут Кайла.
Как же быть?
Испытывая страх за моих друзей и знакомых, я сглотнула огромный ком в горле.

Откуда они столько знают? Кто они такие?
Ни за что не признаюсь, что знакома с ним. Пусть хоть убивают.

    — Детка, сейчас ты скажешь номер своего парня, мы ему позвоним.

Быстро соображая, на сколько это возможно при моем нынешнем состоянии, я решилась.
Леонард протянул мне свой телефон. Дрожащими от боли и слабости руками, я взяла его и по памяти набрала номер Эрика.
Только бы он ответил и не отказался бы помочь.

Мои похитители то и дело, пытались уколоть меня словами, бросали пошлые фразочки, противно улыбались, я хотела бы оказаться от этого места подальше, да хоть провалиться в ад, только бы не видеть этих лиц, не слышать того, что они говорят обо мне и существах, а ещё, я боялась телесных наказаний.
Два на два. Двое были более или менее нормальными, а двое других психами.

На линии появились гудки, а через пару секунд, Эрик ответил.
Я боялась раскрыть ребятам кто мои друзья, судя по их осведомлённости, они многое знают о существах, и одно неверное слово может выдать нас.

     — Да?

Я была рада услышать знакомый голос, и даже заплакала. Но Лео толкнул меня в плечо, напоминая мне, что нужно торопиться.
    — Привет, Эрик, мне нужно поговорить с тобой.

    — Эш?! — Удивился вампир. — Где ты и чей это номер? Профессор Мортер сказал, что ты пропала вчера во время выезда в город.

Ну вот, теперь эти парни знают, что Эрик, тоже из академии.
Черт. Так спалиться.
А я хотела, чтоб он солгал, будто уехал куда-то далеко. Придётся эту мысль забыть.

Я хотела ответить, но Дэн пригрозил мне, проведя пальцем по своему горлу.
    — Скажи ему, чтоб он приехал за тобой к старым докам возле водоема, это в конце города. Пусть будет сегодня вечером, к часам восьми, — продиктовал мне слова, которые я должна была сказать.

Я была в шоке.
Прошло не просто несколько часов, как эти парни похитили меня. Прошла ночь, возможно день. Я не знаю точного времени.
Сколько же, они держат меня тут?

Кивнув, я стала говорить неуверенно.
    — Эрик, мне нужна твоя помощь. Не задавай лишних вопросов, я все объясню при встрече.

    — Да, конечно, говори в чем дело. — Так быстро он согласился, что мне стало немного трепетно. — Я скажу Кайлу и...

О нет. Только не упоминай Кайла.
    — Эрик, нет! — я перебила его, не дав ему договорить.
Не зная, как ему намекнуть, что я не одна, и нам грозит опасность, я стала судорожно соображать, а мои глаза следили за парнями.
Они не заметили моей попытки скрыть от них правду. Потом, вспомнив, как папа учил меня, решила сложить намек из слов.
— Ты подарил мне кольцо с эмблемой медведя, помнишь?

На том конце затянулась пауза, а мне казалось, что из меня сердце выскочит, пока ожидала его реакции.
Он ведь мог открыть правду, не зная, что нас слушают.
    — Кольцо? — переспросил он. — Эш, о чем ты?

О мой Бог. Сейчас он выдаст нас.
    — Да, Эрик. Скажи, где ты его взял, тут одному парню оно очень приглянулось... — не понимая, что я несу, Лео толкнул меня в плечо, от чего, я снова застонала от боли.

    — Эшли? — на том конце, Эрик забеспокоился и напрягся, видимо услышав мой стон. — Что с тобой?

    — Все... нормально, — пытаясь дать ему понять, и обмануть моих похитителей я лгала неубедительно.
И стала молиться про себя, чтоб Эрик понял мою уловку.

    — Эшли...

    — Мне нужно кое в чем признаться. — Парни не сводили с меня глаз, но попыток прервать этот разговор не делали. — Однажды мы закрылись с тобой в той подсобке, рядом с твоим кабинетом? — Напоминая ему о том месте, я пыталась намекнуть, что не стоит говорить лишнее.
Хотела напомнить ему его же слова, что «даже у стен есть уши.»

    — Да. Только не пойму, что ты хочешь сказать?

Леонард снова толкнул меня, в этот раз, не так сильно.
    — Хватит говорить шифрами, или ты считаешь, что мы такие глупые?

Помнишь свои слова? — хотела я сказать, намекнуть на лишение уши.
А парни оказались умны.

    — Да, Эшли, расскажи ему о нашем плане, — проворчал Леонард.

    — О каких словах ты твердишь? — подскочив ко мне, Дэн прошипел мне в лицо.
Достаточно тихо, чтоб на том конце не услышали, будь Эрик человеком. Но он был вампиром, и я очень надеялась, что он уловил намек и включил свой сверх чувствительный слух.

   — Он говорил, что... поможет мне всегда, — придумав отговорку быстро, я снова солгала моим похитителям.

    — Ты нас за дурачков держишь?! Хватит болтать. Лео, забери телефон.

Леонард схватил мою руку и попытался забрать аппарат, а я стала бороться.
    — Нет. Подождите. — Последняя связь с внешним миром и мой шанс на спасение стал ускользать из моих рук.
У меня отбирали моё будущее. Оно могло упорхнуть, как перелетная птичка.
— Я не стану говорить лишнее, прошу. Дайте мне поговорить с ним, и он приедет.

Парни немного подумали, переглянулись, лишь после, я увидела, как Леонард снова нажал на кнопку вызова.
Вот дьявол! А я-то надеялась, что Эрик слушал нас.

Мне вернули телефон. Убедившись, что все успокоились, я решила продолжить разговор. А Эрик, сам стал задавать вопросы, как только связь восстановилась.
    — Эшли, куда ты пропала? Почему отключилась?

    — Это не я, — взглянув на парней увидела в их взглядах злость. — Видимо сеть плохо ловит.

    — Так ты скажешь мне, куда мне приехать за тобой?

    — Да. Конечно. За городом есть водоём, ты знаешь это место, придешь к старым докам, к восьми вечера. Сегодня.

    — Эш, я приеду. Но объясни мне...

Телефон снова забрали.

    — Скажи, что тебе понадобилась его помощь. Не болтай лишнего.

Я кивнула. А когда вернули телефон, в этот раз, связь не стали обрывать, постаралась говорить ровным тоном.
    — Мне нужна твоя помощь. Большего, пока не могу сказать.

Видимо, Эрик услышал нас и стал играть. По крайней мене, я на это очень надеялась.
    — Это связано с тем, что ты выехала в первый раз и не знала города?

    — Возможно. Ты не говорил с моей подругой?

    — Да. Если ты об Эльфи...

— Да, я о ней. Надеюсь, она не беспокоится обо мне. — Я намекнула на подругу, чтоб Эрик уловил мой намёк, но перебила его, чтоб он сам не сболтнул лишнего.

— Как и все, конечно она тревожится о тебе.

— Эрик, я не хочу погибнуть, как её родители, не сказав на прощание...

— Что ты несёшь? — снова Дэн схватил мою руку и до хруста сжал.

— Я хочу попрощаться, если умру до того, как мой друг приедет, — сумела огрызнуться. Но смелости мне придала боль в руке, которую причинял мне он.

— Эшли, ты говоришь странные вещи, будто собралась умирать.

Я не знала, понял ли Эрик мой намёк.

    — Да, прости. Видимо, на меня повлиял незнакомый город.

Эрик усмехнулся, разбивая мои надежды в пух и прах.
Он ничего не услышал.
    — Твоя грусть связана с тем, что ты вечная неудачница, признай это.

Что за?..
Я теряла последние надежды на спасение в лице Эрика, если все же решусь втянуть его в это дело.