Тайна аметиста

Ночь вновь окутала лагерь темнотой, лишь редкие фонари у палаток давали тусклый свет. Александра, натянув капюшон куртки, медленно направлялась к хижине, надеясь, что никто из студентов не бродит вокруг. В голове пульсировало множество мыслей: стоит ли снова рисковать? Что, если Маэстро следит за ними?

Она заметила темные силуэты у хижины. Томас уже был там, Луис стоял рядом, скрестив руки на груди.

— Ты опоздала, — тихо сказал Томас, когда она приблизилась.

— Хотела убедиться, что за мной никто не следит.

— Это не сильно помогло, — вдруг раздался новый голос.

Александра резко обернулась, а Луис вытащил фонарик и направил луч в сторону кустов. Из тени вышли Диего и Роса.

— Что за черт? — прошипел Томас, его рука инстинктивно дернулась к карману, где, вероятно, лежал нож.

— О, расслабься, Индиана Джонс, — усмехнулся Диего, подняв руки. — Мы просто решили узнать, куда это наша дорогая Александра каждую ночь исчезает.

— Это не ваше дело, — резко ответила девушка.

— Мы просто хотим знать, что происходит, — мягко произнесла Роса.

— А если мы не хотим вам рассказывать? — холодно бросил Луис.

Диего закатил глаза.

— Ребята, да ладно, не надо так. Мы в одной экспедиции, и, судя по всему, вы копаетесь во чем-то серьезном. Может, мы можем помочь?

Томас обменялся взглядами с Александрой и Луисом.

— Если мы скажем, вы поклянетесь молчать? — тихо спросила Александра.

Роса кивнула первой.

— Да.

Диего вздохнул:

— Ладно, если это так важно...

— Тогда идем, мы покажем вам кое-что, — сказал Томас и жестом пригласил их следовать за собой.

Почему они им поверили? Возможно, вариантов уже не оставалось, так как время сильно поднимало.

Они осторожно вошли в тоннель, теперь уже пятеро. В воздухе висел слабый запах сырости, а приглушенный свет фонариков выхватывал на стенах древние рисунки. Александра чувствовала, как внутри нее бушует беспокойство. Теперь их стало больше, а значит, опасность тоже возросла.

Гулкие шаги раздавались в узком тоннеле, эхом отражаясь от влажных каменных стен. Томас шел впереди, светя фонариком, Луис прикрывал их сзади, а Александра держалась в центре, украдкой посматривая на Диего и Росу. Те выглядели напряженными, но, судя по их лицам, скорее от любопытства, чем от страха.

— Ладно, теперь вы можете сказать, что, черт возьми, тут происходит? — шепотом спросил Диего, озираясь по сторонам. — Вы что, клад ищете?

Александра сжала губы, прежде чем ответить:

— Можно и так сказать. Это... связано с моим дедом, с отцом Томаса и с родителями Луиса.

Роса нахмурилась.

— Ты серьезно? Тут какая-то семейная тайна?

Томас остановился и обернулся, строго посмотрев на новых «напарников».

— Речь идет о секте, которая охотится за древними артефактами. Они опасны. Из-за них погибли наши родители. И если они узнают, что мы лезем в их дела, мы окажемся следующими.

Роса и Диего переглянулись, выражение их лиц резко изменилось.

— Ты шутишь, да? — нервно хмыкнул Диего.

— Ни капли, — мрачно ответила Александра.

Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь каплями воды, падавшими с потолка тоннеля.

— Значит, этот Маэстро... — начала Роса, но Луис перебил ее:

— Мы не уверены. Пока только подозреваем его.

Диего провел рукой по затылку и присвистнул.

— Ладно, это... немного крипово. Но допустим, я поверил. Как я могу помочь?

Александра удивленно посмотрела на него.

— Ты... ты хочешь помочь?

— Конечно, — пожал он плечами. — Я же не могу позволить, чтобы моя подруга влипла в историю.

Роса тоже вздохнула и кивнула:

— Я тоже в деле. Мы же команда, да?

Томас и Луис переглянулись.

— Тогда вы должны соблюдать правила, — строго сказал Томас. — Никакой самодеятельности. Никаких разговоров с посторонними. И если что-то пойдет не так – вы делаете то, что мы скажем. Ясно?

Диего вскинул руки.

— Ясно-ясно. Даю слово.

Роса кивнула.

Александра почувствовала легкое облегчение. Теперь их стало больше, и в этом было свое преимущество.

— Ладно, — сказала она, поднимая фонарик. — Тогда пошли дальше.

Тоннель сужался, и воздух становился еще тяжелее. Запах сырости и древнего камня впивался в ноздри, а слабый свет фонариков выхватывал из темноты резные символы на стенах. Александра не сразу заметила, но стены были не просто покрыты древними надписями — их словно покрывал скрытый узор, который проявлялся при определенном угле света.

— Смотрите! — тихо воскликнула она, проведя пальцами по камню.

Остальные обступили её, приглядываясь.

— Что это за символы? — спросила Роса.

Томас, нахмурившись, подошел ближе.

— Это майяские иероглифы, но... такие мне не встречались раньше.

Луис склонился ближе, провел рукой по одной из надписей и неожиданно нажал на символ в форме змеи. Раздался скрежет, и где-то впереди что-то сдвинулось. Все замерли.

— Ты что-то открыл! — прошептала Александра, одновременно восхищенно и настороженно.

— Не факт, что нам это понравится, — пробормотал Томас, перехватывая фонарь покрепче.

Диего, напротив, выглядел взволнованным, почти воодушевленным.

— Ну, так чего ждем? Мы только что нашли тайный проход в каком-то древнем тоннеле! Это же круто!

— Да, только «круто» часто заканчивается плохо в таких ситуациях, — заметила Роса, скрестив руки на груди.

Тем не менее, отступать было некуда.

Александра сделала глубокий вдох и шагнула вперед.

За стеной оказался узкий лаз, ведущий вниз. Спускаться было неудобно — ступени были неровными и скользкими, приходилось держаться за выступы. Когда все наконец добрались до нижнего уровня, перед ними открылось небольшое помещение с низким потолком, почти полностью скрытое в темноте.

— Похоже на... хранилище? — предположила Александра, освещая пространство.

По углам стояли каменные сосуды, на полу были разбросаны куски древней керамики. В центре комнаты возвышался небольшой каменный алтарь, на котором лежала странная металлическая пластина, покрытая тем же узором, что они видели наверху.

Томас протянул руку и осторожно коснулся пластины.

— Это что-то вроде ключа... или карты, — пробормотал он.

Луис нахмурился.

— Если это действительно так, то, возможно, мы на шаг ближе к ответу. Но что, если за нами уже наблюдают?

Все переглянулись.

Диего неловко рассмеялся:

— Ну, это было бы классическое развитие событий в фильме ужасов.

Но в глазах остальных не было ни намека на веселье.

— Ладно, нам нужно выбираться отсюда, пока никто не обнаружил нас, — решительно сказала Александра.

Томас кивнул и осторожно завернул пластину в свою куртку.

— Да. И, думаю, нам нужно серьезно поговорить о том, что делать дальше.

Александра подняла телефон и сделала несколько снимков алтаря. Она старалась запечатлеть каждую деталь — выбитые на камне символы, таинственные узоры, металлическую пластину с вырезом в центре. Когда она приблизила объектив, то заметила тонкие бороздки, уходящие от круга в стороны, словно лучи солнца.

— Все, уходим, пока нас не поймали! — скомандовал Томас, озираясь.

Ребята поспешили обратно тем же путем, стараясь двигаться бесшумно. Когда они, наконец, выбрались из тоннеля и скрылись в темноте, сердце Александры все еще бешено колотилось. Они пережили слишком много открытий за одну ночь.

***

Они собрались в палатке Александры. Она разослала всем пятерым фотографии, а Томас положил в центре стола металлическую пластину.

— Так, давайте разбираться, — сказала Роса, усаживаясь поудобнее и открывая ноутбук.

Луис уже вбивал ключевые слова в поиск: «майя», «жертвенные алтари», «символ змеи», «древние ритуалы».

— Есть что-то? — спросил Диего, заглядывая ему через плечо.

Луис прокручивал страницы, пока наконец не нашел статью о ритуальных алтарях майя.

— Вот! — он ткнул пальцем в экран. — Похожий алтарь был найден в руинах Тулума. Он использовался для жертвоприношений в честь Кукулькана, Пернатого Змея. Но наш немного отличается...

Александра нахмурилась.

— И чем именно?

Луис щелкнул по изображению, открывая описание.

— Этот алтарь не просто для жертвоприношений. Согласно легенде, в определенные дни жрецы майя не убивали жертв, а «приносили их свету» – их кровь должна была «питать небо».

Томас потер подбородок.

— «Питать небо»... Значит, возможно, жертвы не просто умирали? Может, ритуал был связан с чем-то большим?

Роса ткнула в экран.

— Подождите. Здесь говорится, что у подобных алтарей всегда был «Ключ Лунного Света» – артефакт, который использовался для завершения ритуала.

— Ты хочешь сказать, что эта пластина — и есть этот ключ? — уточнила Александра.

Луис кивнул.

— Скорее всего. И если присмотреться... — он наклонился к пластине, указывая на круглый вырез. — Здесь явно что-то должно вставляться. Какой-то камень или кристалл.

Александра внезапно замерла. Ее пальцы непроизвольно потянулись к внутреннему карману куртки, где лежал тот самый аметист, что она нашла в шкатулке дедушки.

— Подождите... — она медленно вытащила камень и положила его рядом с пластиной.

— Ты что, серьезно?! — Диего даже привстал.

Томас осторожно взял аметист и поднес его к вырезу. Размер идеально совпадал.

Все замерли.

— Ожерелье Лунного Света... — прошептала Александра.

Роса пробежалась глазами по тексту статьи.

— Вот оно! Слушайте:

«Легенда гласит, что Ключ Лунного Света может открывать врата между мирами. В центре алтаря устанавливался драгоценный камень, сияющий в лунном свете. Когда свет падал на него в нужный момент, считалось, что сам бог Кукулькан указывал жрецам путь к знанию или к гибели».

Луис нахмурился.

— То есть... либо ты получаешь ответ, либо погибаешь? Отличная перспектива.

Диего фыркнул:

— Ну, зато теперь понятно, почему за этим артефактом все так гоняются. Если он действительно может что-то открывать...

Александра почувствовала, как её затопило осознание.

— Мой дед знал об этом. Возможно, он и нашел этот камень, но не знал, как его использовать. Или не хотел, чтобы он попал в чужие руки.

Томас сжал кулаки.

— А мой отец... Он тоже искал ответ. И погиб.

Повисла тяжелая тишина.

— Но мы ведь не можем просто остановиться, верно? — спросила Роса.

Александра взглянула на аметист, сверкающий в свете лампы.

— Нет. Теперь у нас слишком много вопросов. И, возможно, ответы ближе, чем мы думаем.