Глава 20
Седоволосая девушка быстрым шагом шла по темному коридору сжав руки в кулаки. Подвал дома все так же освещался несколькими лампочками. Люди теней не знали о самом главном и где находится их штаб. Все делала их командир, слушая приказы лидеров.
-Ты снова провалилась - Раздался приятный на слух голос из темного угла. Без рубашки вышел на свет Сергей с телефоном в руке и сигаретой в другой.
-Это не я! Всё эта Велье! Кто же знал что они живы?! - Не выдержав закричала девушка, смотря в желтые глаза мужчины. Тот ухмыльнувшись потушил сигарету и кинул телефон на диван. Подойдя к подчинённой со спины, он наклонился к её уху, убирая седую прядь
-Ты прекрасно знала, что это не наших было рук дело. Пока они не совались нам не было до них дела - Сладкий шепот обжигал слух, девушка резко обернулась, собираясь нанести удар, но её руку блондин словил ещё в воздухе.
-Ты разочаровываешь меня ещё больше, дорогая. Войска теней слушают тебя, но только до того момента пока мне это выгодно! У тебя будет последняя попытка. Провалишься - значит умрешь от рук светлых, либо от моей.
Свет зажегся ярче, а в проходе в черном зимнем пальто стоял Брендон сверля Сергея взглядом
-Брендон! Знаю что ты хочешь мне сказать, можешь не начинать!
-Оденься хотя бы ради приличия! Перед тобой всё же девушка стоит! Что вы оба устроили?! Разве я не сказал что рано выступать? Молодцы! Теперь они видели тебя, Нериса! Идиоты! - Кричал Брендон, а его голубые глаза приобретали красный оттенок -Иногда мне кажется что это мне надо, а не вам!
-Да ладно тебе, Брендон. - Натягивая на себя белую рубашку протянул Сергей, ухмыльнувшись - У всех бывают поражения, за которыми следуют победы!
-Погибает народ, ты понимаешь это?!
-Успокойся, Брендон - Вмешалась девушка, ложа ему руку на плечо и начав выводить узоры на его плече - Не слушай этого придурка. Мы ведь все стараемся что бы ты стал императором! Твой отец сверг Дмитрия, а значит был сильнее. Ты же гораздо сильнее всех их вместе взятых! Ты представляешь? Император Брендон! Ты будешь править вечно! А мы - твои верные люди будем рядом!
Парень вздохнул обернувшись и исчезая по щелчку пальцев. Он понимал мотив Сергея, но совершенно не понимал цели Шери. В возрасте двадцати лет она стала сацией после того как её семья скончалась в пожаре. Это все, что знал Брендон. Сергей не желал просвещать его в дела девушки и её историю, но мотив и цели были загадкой как и сама напарница. Она стала первым официальным командиром теней. Штаб находился гораздо дальше поля боя, Брендон и Сергей там не появлялись, дабы не раскрывать свои личности, но все знали что за хрупкой внешностью седоволосой девушки стоит стойкая фея, пережившая столько, что бы стать сацией и обретя вечную жизнь и одну из целей - мстить. За что и за кого знала казалось бы только она. Брендон желал выйти из этой игры, но нечто не давало ему уйти. Сергей планировал слишком большие планы, но не во все считал нужным просвещать друга.
Пускай он не участвовал в этих планах, но был соучастником этого массового убийства. Совесть убивала Брендона гораздо больше, чем раньше. Повторение истории было не единственной причиной. Он не уберег отца, но не хочет что бы друг пошел по такому же пути. Попытки отговорить Сергея были безуспешны, но когда именно Брендон перешел на его сторону вспомнить не мог.
***
Нора вернулась домой, хватаясь за косяк и застывая в проходе. Феликс подбежал к ней, поднимая на руки и перенося на кровать в комнату
-Отдохни, феечка, ты хорошо постаралась. - Шептал блондин, гладя жену по голове с улыбкой на лице
-Я не могла по другому, прости если создала проблем
-Нет, все хорошо, никто не знает до сих пор где мы и что с нами, а то что все знают что ты сация... Пускай думают так, все равно. Твоя мана уже пострадала от перемещений туда и обратно, так ещё и такой объем работы. Спи, наберись сил.
Дети стояли в двери, обернувшись Феликс встал, закрывая дверь за собой.
-Теперь они будут нас искать - Огласил мысли каждого Николас
-Пока это не будет нужно, они нас не найдут.
Искать их Франциску и правда было некогда. Люди не верили в его силы и о том, что тень всё ещё не остановлена винили нового императора. Все чаще народ переходил на сторону тьмы, бунты участились. Как бы Франциск не хотел, но поиски начать не было возможности, император стал более бдительным, не доверяя никому кроме близких. Любой человек в замке казался ему шпионом тени. Но даже поиск их штаба не был успешным. Людей света становилось значительно меньше, а помощи от других империй можно было не ждать.
С каждым днем отчаяние сковывало его. Опыта у него было мало, а отец и друзья помогали через раз. Юный император буквально жил в своем кабинете, пропуская сон и еду.
Когда организм все же брал свое, он засыпал на ходу, видя перед глазами Веру. Лишь на короткое время её образ не давал ему забыться и уйти в небытие. Потом вспоминал - он даже сам себя убить не сможет, если какая то болезнь не сразит его или он не умрет сам от усталости и напряжения. Жизнь словно играла с ним, не давая даже самовольно закончить игру. Закончить все. Покончить с проблемами. Покончить с самим собой. Отчаяние захватывало его сильнее, и лишь во сне он видел смысл. Находясь рядом с той, что покинула его, что возможно жива где то и ждет своего часа, а тот не может найти её из за проблем и угрозы гибели империи. Франциск понимал, что если они живы, то скорее всего им грозит опасность, стоит ли ему искать их в таком случае?
Он размышлял не замечая посторонних звуков, пока рука друга не вывела его из потока мыслей. Глаза Киро были обеспокоенными и от страха метались в разные стороны. Наконец выйдя из ступора император заметил всех в своем кабинете. Дверь была заперта, а с улицы слышались крики
-Ты слышал, что я говорил? Народ бунтует сильнее и они идут сюда! Их цель забрать тебя и отдать тени! - Кричал Киро, пытаясь донести мысли до Франциска. Тот вздохнул, подойдя к окну. Люди ломились во дворец, кто то кидал что то в окна, а сам Афланит был уже не прекрасным городом из сказки. Он был отчужденным, заброшенным и серым от снега и слякоти. Франциск грустно улыбнулся, закрывая глаза
-Не нужно, я сам к ним пойду.
-Что? - Вскрикнул каждый, ошарашенно смотря на парня
-Посмотрите сами, что происходит с империей. Мама была не лучшим правителем, но такого при ней не было. Это я довел свой народ до такого. Возможно тень будет править лучше. Мне и правда стоит заплатить цену за проступки предков, что бы все наладилось.
-Он не в себе, верно? - Спросила Алиса, хватая за руку отца. Тот пустым взглядом посмотрел на дочь не найдя подходящих слов. Ей стало ясно все. Брат говорил серьезно и даже не имел желания лгать или шутить -Ты не посмеешь! -Крикнула она, кидаясь к брату и хватая его за пиджак - Сначала мама, потом Ник... Не оставляй и ты меня, пожалуйста! Борись, Франциск, ещё не все потеряно! Этого ли хотела мама, передавая тебе трон?! Это пророчили тебе остальные?! - Не скрывая слез надрывала голос блондинка, смотря парню прямо в глаза
Все так же смотря пустым взглядом, Франциск смог сказать лишь
-Моей веры в будущее здесь больше нет, а империя обречена с моим правлением.
Алиса отпустила его продолжая напряженно сверлить взглядом
-Ты думаешь она захотела бы, что бы ты сдавался? Она не опускала руки! Так и ты тоже не опускай!
-Алиса права. Не для того мы боролись почти год, Франциск! - Не выдержал Киро, не сводя глаз с друга.
Действовать было поздно. Попавшие во дворец люди с шумом пытались открыть запертые двери кабинета
-Смерть императору! Убить всех! - Слышались крики из коридора. Алиса сдержала крик во время прижав ладонь ко рту хватая свободной рукой брата. Спасение пришло так же внезапно, как и раньше. Из открывшегося в воздухе портала показался Феликс
-Если в ваших планах есть спасение Афланита, то советую спасаться самим пока не поздно. Сюда все, живо! - Схватив друга за руку, Киро бросился со всеми остальными в портал. Оказались они в гостиной темных тонов, с золотыми элементами. Перед ними стоял Феликс а за ним, поднимаясь с дивана Нора, которая за последние дни расходовала слишком много маны. Видя перед собой живых Велье, все не могли сдержать слез радости. Все, кроме Эрика который держался в стороне. Со второго этажа раздались шаги, а после показалась и Люба.
-Неужели? Девочки! - С криками ликования побежала обратно блондинка, стуча в двери. После с взъерошенными волосами из прохода выбежала Надежда. Голубые глаза тут же наполнились слезами, она и сама не помнила, когда уже стояла обнимая Киро, не сдерживав эмоций.
-Я впервые вижу, что бы Киро плакал - Прыснул Феликс переводя взгляд Франциска на лестницу. Наблюдав за ними, держась за перила стояла Вера. Сердце Франциска готово было разорваться в этот момент, а душа ликовать от счастья видеть перед собой образ, который приходил ему лишь во снах. Она стояла с наворачивающимися слезами на глазах. Никто не обращал на них внимания, пытаясь успокоить Киро и Надю. Осторожно поднявшись, Франциск коснулся руки возлюбленной, ощущая реальность происходящего. В его взгляде снова появилось солнце, а в непроглядной тьме сердце наконец наткнулось на что то теплое, что то, что придавало смысл следующим дням. На пальце все ещё было кольцо, которое он ей подарил, в знак своей вечной любви, как и подвеска в виде золотой капли, подаренной в её девятнадцатый день рождение. В день их первого поцелуя. Серые глаза наполнились слезами, он просто стоял застыв, держа её руку. Вскоре, Вера не выдержав все таки обняла его, шепча на ухо
-Я каждый день хотела, что бы ты не поддавался отчаянию, но тогда бы была под опасностью, как и все остальные.
-Я знаю. Главное вы все живы - все так же шепотом говорил парень.
-Эй, голубки, хватит обниматься - С улыбкой на лице сказала Нора. Все взгляды устремились на них, от чего Вера со смешком смогла лишь сказать
-Мы не медведи в цирке, что бы на нас смотреть так.
-Ник сейчас в ближайшей деревне, поэтому для него это будет сюрпризом, Алиса, не переживай - Успокоила девушку Любовь, беря её за руку.
-Вы теряете суть нашей встречи, друзья. - Вернул их всех в реальность Феликс, получая одобрения Эрика
-Вернуть сейчас любовь народа будет не так легко
-Тебя только это волнует, Лост? - Удивился Феликс - А тень ты побеждать не собираешься?!
-Ну да, тень ведь совсем не анонимен. Вот прямо сейчас пойду и разберусь с ним!
-Любовь народа может не вернутся, но если мы уберем тень и её промывку мозгов, то...
-Вообще не понимаю с какой целью ты говоришь это - Перебил его Эрик, принимая вызов в глазах Феликса - Ты ведь сам помог тени. Смотрите - Велье больше нет, а тень этим воспользовалась! Народ начал не доверять Франциску, ведь он ничего не смог сделать! Да, спасибо Феликс что спас нас, но указывать здесь будешь не ты!
-Вот как - Спокойно отреагировал блондин, не отводя взгляда от врага - Хочешь знать мотив моих действий? Я побоялся за жизнь своих детей и жены! И если бы я не сделал этого, сейчас бы мы все и вы тоже лежали бы трупами! Я всю жизнь спасаю именно твою задницу, Лост. А помнишь ли ты свои поступки?
-Самое время ворошить прошлое, старый друг! Самое время! Хорошо, раз ты такой умный, по твоему кто скрывается за маской тени? Все что мы знаем, это только то, что его помощницей является Нериса Шери. Может что то новое расскажешь?!
-Стой подожди секунду! Ты сейчас серьезно? - Перебила их конфликт Нора - Нериса Шери мертва.
Все устремили любопытные взгляды на Нору, та же, вновь сев в кресло начала рассказывать
-Нериса была матерью одной моей знакомой. Фея воды, которая погибла со своей семьей при пожаре. В том огне погибли её родители, муж, дочь и сестра. Её хоронили при мне! Никто не выжил в том пожаре! Я бы больше поверила если бы ты сказал про её сестру. По моему... Розелла. Они похожи, только Розелла была младше на пару лет. Цвета волос у них были интересные. Белоснежные. Только тело Розеллы не нашли. Неприметная такая девочка, за исключением того что она была любовницей младшего брата императора Дмитрия. Где то даже слышала что у неё был ребенок от него, однако он погиб при невыясненных обстоятельствах.
-Это что за новая семейная сага? Так, не желаю разбирать новые ветки, что бы в итоге тенью оказался покойный Дмитрий, или Брендон, который скрылся. Сначала отдых! - Не выдержал Феликс, однако его слова заставили всех переглянутся между собой
-Брендон. - прошептала Нора, ловя ошарашенные взгляды остальных. -Нет, это... Глупость, верно?
-То, что ты доверяешь ему, не делает его святым ангелом - Огрызнулся Эрик - Как же мы сами не догадались...
-Брендон не мог! Он не желал трона никогда, я знаю его, мотива у него нет и эта версия закрыта!