17. «Обещание ради семьи»
«Иногда проще пообещать, чем выполнить. Особенно, если обещание — не ранить тех, кого любишь.»
До свадьбы Ника и Анны оставалось всего пару дней. Подготовка закручивала всех в водоворот: списки, звонки, бесконечные заказы и поездки.
В один из вечеров, вырвавшись из хаоса, Софи вышла в сад. Майский воздух был тёплым, густым, а закат окрашивал небо мягкими розово-оранжевыми красками. Она села на качели, подтянула колени и глубоко вздохнула. На мгновение здесь царила тишина, словно время остановилось.
Позади зазвучали шаги. Ник подошёл, держа в руках две бутылки пива, и без слов протянул одну. Софи взяла, чуть улыбнулась и сделала глоток.
— Не верится, — сказала она, глядя на закат. — Мой младший брат… женится.
Ник отпил и кивнул:
— Мне самому не верится. Я всегда думал, что Кристиан будет первым, кто поведёт даму сердца к алтарю. Но, похоже, мне повезло больше.
Софи склонила голову, иронично заметила:
— Повезло ещё и в том, что рядом не оказалось «тётки», когда ты познакомился с Анной. Всё обошлось без таблички «осторожно».
Ник усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.
— Да ну, Софи, обиделась? Это ведь была шутка.
— С каких это пор вы с Кристианом так дружно шутите? — её голос прозвучал колко. — Я явно что-то упустила.
— Ты многое что упустила. И Кристиан тоже, — серьёзно сказал Ник. — Вы оба упрямые и непредсказуемые. Между вами всегда было, как между двух огней. Но что за спектакль ты устроила на вечеринке? Эти маски, образы… Я же тебя предупреждал: игры с Кристианом опасны. Неужели прошлое ничему тебя не научило?
Софи сжала пальцы на бутылке, молчала. В словах брата звучала правда, и это ранило.
— Тебе, наверное, стыдно за такую сестру, как я? — едва слышно спросила она.
Ник покачал головой.
— Нет, не стыдно. Я люблю тебя. И если ты любишь меня — сделай хотя бы одно. На моей свадьбе притворись, что мы семья. Что все трое — ты, я и Кристиан — способны хотя бы один день быть вместе. А дальше… делай, что хочешь.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Один день, Софи. Один. Обещай.
Она замерла, но всё же кивнула.
— Обещаю.
Слова дались тяжело, словно ком в горле, но она произнесла их. Ради него.
Они обнялись крепко, так, как обнимаются те, кто слишком многое пережил вместе. Допив пиво, брат и сестра вернулись в дом — каждый со своими мыслями, но с одним обещанием на двоих.
Один день. Одно обещание. И целая жизнь, которая треснет после свадьбы.