Познать себя

Ноэль думал, что у него выпадет сердце. Он так испугался, когда случайно налетел на Снейпа, что едва не попросил прощения в привычной форме, но его отрезвила реакция мужчины и парень про себя облегчено вздохнул, когда не заметил ни капли узнавания на лице профессора. Хотя это было обидно, да. Очень обидно. Вот прямо сейчас парень хотел развернуться, поймать зельевара и спросить «Какого хрена?», а потом громко, издевательски заржать и свалить куда подальше. Правда, от такого действия он себя удержал, продолжая следовать за гоблином, что вел его к черноволосому мужчине.

– Лорд Блэк, – обратился к магу сопровождающий Ноэля сотрудник банка, – это лорд Байрон, Вы хотели с ним поговорить.

Мужчина мазнул взглядом по гоблину и стал внимательно изучать подростка. Спустя пару минут, он тихо, словно себе, подтвердил:

– Да, хотел.

– Прошу за мной, – произнес работник банка, уводя парочку за собой.

Стоило гоблину оставить магов наедине в уютном кабинете, где нередко встречаются представители разных богатых фамилий, старший стремительно поднялся и потянулся к лицу парня рукой, провел близко-близко, не прикасаясь.

– Ты похож на мать, но кровь отца тоже сильна, – отметил Регулус, все еще не решаясь прижать крестника к себе. – Как твое имя?

– Ноэль, – ответил подросток и, обхватив ладонь мужчины пальцами, прижался щекой.

– Твой отец Марволо, ты знаешь? – спросил Блэк, осторожно погладив крестника.

– Знаю, – спокойно подтвердил подросток, отпуская руку мужчины. – А где твой супруг?

– Ты и это знаешь? – удивился Регулус, устраиваясь в кресле рядом с младшим брюнетом.

– Да, – едва заметно улыбнулся Ноэль.

– Любопытно. – Мужчина качнул головой. – Что еще ты знаешь?

– То, что ты и Беллатриса мои крестные.

– Белла?! Ну, Ремус...

– Ты не знал?

– Нет, мой дорогой супруг предпочел отмолчаться на этот вопрос.

– А где он?

– Спит, – Регулус смущенно улыбнулся. – Он немного притомился.

В глазах Ноэля вспыхнули смешинки: даже так?! Бедный Ремус.

Сегодня утром, получив письмо из банка с известием, что с ним хочет встретиться лорд Блэк, Ноэль испугался. На мгновение его охватила паника, но потом, вспомнив один разговор, он успокоился, осознав, что это не Сириус. И, хотя парень ожидал увидеть своего настоящего крестного, Ноэль почувствовал, как изумление разливается в его крови, когда увидел этого молодого порочно-красивого мужчину. Чувство узнавания наполнило парня сладко-горьким ощущением радости. Он так похож! И в то же время нет, Регулус не был копией брата, что утешило Ноэля и порадовало его. К тому же, юноша ощутил облегчение. Ему показалось, будто гора упала с плеч. Вот сейчас подростку не надо быть взрослым, умным, хитрым и всевидящим. В эту секунду он мог расслабиться и рассказать, как ему плохо и тяжело. Все то, что Ноэль не мог сказать тете или брату, парень сможет излить крестному и тот его выслушает. И поймет, и поможет.

– Нервничаешь? – спросил Регулус, с теплой улыбкой наблюдая за крестником.

– Немного, – тихо ответил Ноэль, передернув плечами. – У тебя не будет проблем из-за того, что ты появился в банке?

– Нет, – с довольным – очень довольным! – смешком, ответил Блэк. – Я сделал это специально. Хочется посмотреть, что будут делать мой брат, Дамблдор и его помощники.

– Не слишком ли это рискованно? – обеспокоился лорд Байрон, нервно побарабанив пальцами по подлокотнику.

– Рискованно, да, – согласился старший маг. – Но рано или поздно они бы все равно узнали. И лучше инициатором их осведомленности буду я, чем кто-то другой, что не удосужится сообщить об этом мне. К тому же, представь их панику, когда они узнают о том, что законный лорд Блэк жив и преспокойно гуляет по улицам.

– Тебе это нравится! – поразился Ноэль.

– О да, – Регулус ухмыльнулся, показав на миг острые клыки.

Младший брюнет удивленно поднял бровь и уточнил:

– Ты вампир?

– Нет, – покачал головой лорд Блэк. – К счастью, я не вампир. Правда, его кровь сильно меня изменила, но это не столь страшно, как я думал себе раньше. – Он весело улыбнулся и подмигнул крестнику. – Думаю, мой юный друг, нам нужно покинуть сие прелестное заведение, не стоит еще больше будоражить гоблинов – иногда и они не выдерживают. Приглашаю навестить мой дом.

Ноэль, проследив за тем, как его крестный снова поднялся с мягкого кресла, в которое опустился несколько минут назад, сделав предложение отправиться в другое место, и протянул лорду Байрону руку, встал, улыбнулся и произнес:

– Согласен, но сначала мы навестим мою тетю. Она, мне думается, будет счастлива гостям.

– О! – Регулус сжал руку крестника. – Туни! Я с радостью с ней встречусь.

– Отлично, – хитро улыбнулся Ноэль и, обняв крестного, аппарировал.

***

– Северус? – удивился Том, отрываясь от чтения и недоуменно рассматривая своего друга, что решил нанести ему внезапный визит.

– Нет, Королева Британии, – фыркнул зельевар, подходя к столу и, подтащив к себе стул, устроился напротив милорда.

– Ты так же похож на королеву, как я на Дамблдора, – ответил Лорд. – Что привело тебя?

Снейп немного помолчал, рассматривая ряды книг, что устроились на полках за спиной Марволо, после чего, заметив то, что он искал, перевел взгляд на друга:

– А скажи-ка мне, Том, какой поэт нравится тебе и очень сильно полюбился Лили?

Лорд удивленно приподнял бровь, не понимая с чего бы такой интерес, но, зная Северуса и его способность всегда задавать важные вопросы, какими бы странными или идиотскими они не казались, ответил, после недолгих размышлений:

– Байрон.

– Как любопытно, – с неожиданным смешком произнес Снейп и Марволо впился в него взглядом. – Хочу сообщить тебе пару, на мое скромное мнение, счастливых вестей.

– Это каких же? – заинтересовался Лорд.

– Да вот сегодня решил я навестить банк, а там переполох...

– Северус! – зашипел Том.

– Успокойся, друг мой, слушай и не перебивай. Так вот, – продолжил зельевар, – там переполох возле одного мага. Нашего соратника и друга, – Темный Лорд непонимающе посмотрел на Северуса, который очень (ну, очень, что для него не свойственно) довольно улыбался, – у которого фамилия Блэк, а имя Регулус.

– Шутишь? – пораженно выдохнул Марволо, поднимаясь.

– Нет. Ты, кстати, лучше вернись на место. – Абсолютно серьезно посоветовал Снейп. – Итак, он меня узнал, кивнул даже и я, дабы не путаться под ногами, решил покинуть банк, но случайно столкнулся с молодым человеком пятнадцати-шестнадцати лет отроду, брюнетом с удивительными зелеными глазами, который оказался лордом Байроном.

Несколько долгих минут царила тишина. Марволо устремил взгляд на свои сцепленные руки, Снейп смотрел куда-то поверх его плеча.

– У этого лорда Байрона имя случайно не Ноэль? – глухо спросил Темный Лорд, поднимая потемневшие глаза на зельевара.

– Не знаю, – дернул щекой Северус. – Имени я не услышал.

Марволо ничего не сказал, резко встал и куда-то вышел. Профессор непонимающе проследил за ним. Том вернулся спустя несколько минут с кучкой фотографий. Он их положил перед зельеваром и жестом приказал посмотреть. Северус взял первую. О! Лили подросток. Где Марволо достал такую фотографию? На следующей был сам Снейп, а еще Малфой и Марволо. А на третьей... зельевар потрясенно уставился на фотографию.

– Это... – он не закончил вопрос.

– Я. – Спокойно подтвердил Марволо. – Похожи?

– Да. – Кивнул Северус.

– Его нужно немедленно найти.

– Марволо!

– Северус, фотографии есть и в школе. Если, не дай Мерлин, кто-то увидит подобный снимок, а потом моего сына... – Темный Лорд выразительно замолчал.

– Черт, – прошипел зельевар. – Мордред и Моргана! Он же ничего не знает!

– Какая теперь разница? Нам с ним нужно срочно поговорить.

Снейп задумался, но спустя пару минут произнес:

– Можно попросить гоблинов передать ему письмо, но я этого не смогу сделать в ближайшие дни, придется идти Малфою.

– Нет, пойду я.

– С ума сошел?! – зельевар взвился на ноги.

– Не кричи, – Лорд поморщился. – Ничего страшного не произойдет. Я просто поговорю с гоблинами. Кричать о том, что я Темный Лорд, на каждом углу не буду; успокойся, друг. – Марволо сделал шаг к зельевару и положил ладонь тому на плечо. – Один короткий визит не нанесет мне вреда. Они от меня подобного ожидать не будут. – Марволо удивленно моргнул и прислушался. – Что за шум?

Снейп неожиданно хмыкнул:

– А не встретились ли давние приятели и не решили ли они немного повеселиться?

– Ты же сейчас не о тех, о ком я подумал? – с надеждой спросил Лорд.

– О них, – кивнул зельевар. – Надо бы их разнять, пока они тут все не уничтожили.

***

Пока наверху Снейп и Риддл разговаривали в кабинете последнего, на первом этаже встретились двое из трех капитанов Пожирателей.

– Малфой, – произнесла женщина вместо приветствия.

– Лестрейндж, – ответил ей тем же мужчина.

Смерив взглядом своего оппонента, ведьма с легкой улыбкой обронила:

– А ты разжирел за те годы, что мы не виделись.

Блондин на мгновение стиснул зубы, сдерживая ругательство, а затем, со сладкой улыбкой, ответил ей:

– А тебе, Белла, идет тюремная бледность, да и небрежность в прическе и одежде можно простить – они не настолько бросаются в глаза на общем фоне твоей блеклой внешности.

Женщина недовольно поджала губы, всего на секунду, но уже спустя мгновение широко улыбалась:

– Кто бы говорил, бледная немощь. Ой, нет, бледная, жирная немощь. Еще помнишь, за какой конец держать палочку?

– В отличие от некоторых, что отдыхали в местах не столь отдаленных, моя палочка при мне, и я хорошо знаю, как ею управляться. – Гордо произнес аристократ.

– Ты о той, что в твоих штанах? – вежливо уточнила ведьма, невинно моргнув. – Кажется, ты ею не так уж и хорошо управляешься, если тебе понадобились книги для улучшения техники.

Люциус до хруста сжал зубы и несколько раз глубоко вдохнул. «Ну, милорд, ну удружили!» – недовольно подумал он.

– Проверить хочешь? – аристократ уже вернул себе маску спокойствия и равнодушия на лицо. – Неужели муженек слаб?

– Ах, ты сволочь! – взвилась Беллатрис, бросаясь на него.

И, наверное, в комнате не осталось бы целой мебели, Люциус светил бы фингалом под глазом, а ведьма прятала распухшую губу, если бы не Марволо и Снейп. Те спустились как раз вовремя, чтобы первый успел подхватить Беллу и поднять ее себе на плечо, заставив женщину возмущенно кричать и молотить ногами в воздухе, а второй – схватить Малфоя и оттащить того подальше.

– Пусти меня, изверг! – возмущенно закричала Лестрейндж и стукнула милорда по спине кулачком, от неожиданности Том едва не выпустил ее из рук. – Держи крепче! – заорала Беллатрис, судорожно вцепившись в одежду Темного Лорда, не желая близко знакомиться с деревянным полом.

– Белла, ты определись: отпустить тебя или же держать крепче! – возмутился Марволо, осторожно поставив женщину на ноги. – Итак, что произошло?

– Ничего, – ответила ведьма.

– Вот совсем ничего? – подозрительно уточнил синеглазый брюнет, покосившись на Люциуса. – Совсем-совсем? – допытывался он.

Беллатрис недовольно фыркнула и, немного подумав, ответила:

– Ну, мы с лордом Малфоем обменялись любезностями и все. – Ведьма пожала плечами, развернулась и ушла.

– Что у вас там за любезности были? – спросил Темный Лорд, повернувшись к аристократу, которого Снейп уже отпустил.

– Да так, ничего особенного, – и Малфой, не прощаясь, аппарировал.

– И зачем только приходил? – хмуро произнес Марволо.

– Успокоится, скажет, – пробормотал Снейп, растеряно пожав плечами.

Том покачал головой. Белла и Люциус терпеть друг друга не могли. Они, находясь в одной комнате, всегда устраивали драки. Или кричали друг на друга, или спорили. Чтобы эта парочка не сцепилась по какому-то поводу, было невероятным. Такой день стоит отметить красным и праздновать каждый год. Марволо вздохнул и покачал головой, повернувшись к зельевару:

– А не пора бы тебе в школу?

– Прогоняешь? – со смешком спросил Снейп.

– Да, – кивнул Риддл, – мне надо подумать над письмом.

– Ладно, – Северус улыбнулся другу и, попрощавшись, аппарировал в Хогсмид.

Марволо вернулся к себе в кабинет и удивленно замер, рассматривая сову, что, недовольно нахохлившись, ожидала, когда ее освободят от ноши. Мужчина покачал головой, подошел к птице, отвязал письмо – и та быстро выпрыгнула в открытое окно. Маг хмыкнул от такой скорости: его и пичуги уже боятся, что ли? Вскрыв письмо, он углубился в чтение. Спустя пару минут, Марволо сбежал на первый этаж и, ворвавшись в комнату, где Беллатрис старательно издевалась над пианино, спросил:

– Как имя твоего племянника?

– Племянника? – недоуменно переспросила женщина.

– Черт! – выдохнул Том. – Как зовут сына Рабастана?!

– Мартин.

– Благодарю, – процедил мужчина сквозь зубы и метнулся назад, в свой кабинет.