Глава 2. Портал.
На следующее утро, Гвендолин проснулась при скверном настроении. Почему? А все потому что завтра первое сентября и она отправится в обычную школу, в то время как ее двоюродный брат-подлиза в магическую школу. Есть ли в мире справедливость?!
Встав с кровати и одев топик с любимыми джинсами, Гвендолин спустилась вниз, чтобы помочь бабушке с завтраком.
Хоть на часах было только восемь утра, бабушка была уже на ногах и напевая себе что-то под нос готовила тосты и жаренный бекон.
-Доброе утро.-сказала девочка, привлекая к себе внимание.
-Доброе утро.-улыбнулась бабушка, что только подтверждало какое отличное у бабушки настроение.-Гвен, милая, подай пожалуйста тарелки на столе.
Гвендолин взяла тарелки со стола и только сейчас заметила стопку писем на столе. Быстро отдав тарелки бабушке, Гвен потянулась посмотреть письма.
Большинство писем принесенных почтальоном были насчет счетов по поводу оплаты света, воды, налогов. Встречались письма адресованных бабушке из разных сообществ, в которых она состояла, например, сообщество любителей классики или кружок Престарелых леди. Смешно, но такое и вправду существует. Гвендолин разобрала только половину, а потом поняла, что надежда найти волшебное письмо адресованное ей погасла окончательно. Похоже избранным ребенком из семьи Эйс все-таки оказался Ричард. Тяжело вздохнув, Гвендолин бросила стопку обратно, и те веером накрыли стол. Девочка уже хотела сесть на свое место за столом, как вдруг заметила одно письмо которое выделялось от остальных. Обычный на вид конверт с восковой печатью на которой было изображено существо с передом птицы и задом льва, держащего в когтях щит на котором тоже было что-то нарисовано. Достав из кучи письмо, Гвен посмотрела адрес и задержала дыхание, когда там оказался ЕЕ адрес, номер дома и полное имя того, кому оно адресовано.
-Бабушка!-с радостью в голосе воскликнула девочка, да так, что даже старушка от неожиданности подпрыгнула.-Письмо... Мне прислали письмо! Взгляни!
Бабушка поспешила взять письмо из ее рук, распечатать и прочесть все тоже самое что было написано в письме у Ричарда, только вместо имени кузена, там стояло имя Гвендолин.
Вторй лист, где были написаны много различных книг для первого курса и какую форму, а остальное, как говорилось будет выдано в школе.
-Ну что ж...-проговорила бабушка, которая как-то долго смотрела на бумаги не веря, что это произошло с ее внучкой.-Это будет сложно.
-Нууу...бабушка,- жалобно проныла девочка поняв, что возможно бабушка ее так просто не отпустит в это место.-Пожалуйста...
-Я вообще-то про твои принадлежности, которые нам стоит закупить.-рассмеялась бабушка, приобняв внучку.-А так даже если буду тебя удерживать, ты все равно найдешь способ меня уговорить. Ты у меня упрямица, как и твой отец.
-Бабушка, ты лучшая!-радостно воскликнула девочка обнимая ее за шею.-Я тебя просто обожаю!
-Ты мое сокровище.-улыбнулась она и чмокнула девочку в макушку.-А теперь за стол, а потом решим проблему с твоими вещами.
-Угу!-кивнула девочка, и со всех ног поторопилась помочь бабушке с завтраком.
*****
-Так, это было где-то здесь...-приговаривала бабушка ощупывая раму старого зеркала в полный рост на чердаке их дома.
-Бабушка, что ты делаешь?-непонимая спросила Гвендолин, наблюдая за ее действиями со стороны.
-Ищу способ открыть нам проход в одно из искривлений.-ответила старушка.-Но дело в том, что я уже давно им не пользовалась вот и позабыла... Ага! Вот оно!
Еще мгновение и бабушка нажала на что-то на раме и зеркальная поверхность дернулась рябью, а потом маленький вихрь показался в зеркале. Это заинтриговало девочку и она подошла ближе чтобы получше рассмотреть это что-то "новое". Но бабушка удержала ее за запястье.
-Не так быстро, Гвен.-улыбнулась она.-Так как ты еще не умеешь как следует пользоваться переходом, сегодня я буду твоим проводником в другое искривление.
И не успела девочка спросить про что такое это "искривление", бабушка потянула ее за собой к зеркалу, и они вместе шагнули за раму, при этом зеркало едва дернулось рябью.
Гвендолин чувствовала себя как под водой: секундное удушье и нехватка воздуха, а потом ощущение будто ее выдергивают из воды, при этом ноги мягко приземлились на твердую землю.
Моргнув пару раз, девочка поняла что вовсе не мокрая, и то что место где они оказались было таким...невероятным, что у девочки нехватало слов все это описать.
Они оказались вместе похожий на средневековую деревеньку со своими особенными деревянными домами, местными лавками, каждая из которых радовала своим особенным дизайнером. Были тут и торговцы диковинками из других измерений и городов. Они привлекали внимание покупателей красочностью и необычностью вещей, которые они предлагали по "выгодным ценам".
Гвендолин была просто на седьмом небе от счастья. Это надо же! Она оказалась в настоящем магическом месте, где столько всего хочется посмотреть, увидеть, потрогать!
-Давай для начала зайдем в местное хранилище.-сказала бабушка, беря девочку за руку, чтобы она от любопытства не убежала далеко.
-Куда?-удивилась Гвендолин.
-В Банк, иначе говоря.-подмигнула бабушка, и повела ее по искривлению к обычному на вид зданию, на котором иссохшей золотой краской были раскрашены буквы слова "Банк".
-И это..."Банк"?-спросила девочка разочарованно глядя на одноэтажное скучное здание.
-Ты еще не видела, что там внутри.-загадочным голосом сказала бабушка и открыла старую дверь на заржавевших петлях. Гвендолин ожидала услышать противный скрип двери, но вместо этого не услышала...ничего. Бабушка спокойно прошла внутрь, подождала когда войдет ее внучка и воспитанно прикрыла дверь за ними.
Гвендолин и ее бабушка вошли в огромный холл с белоснежными- белоснежными стенами и потолком, даже паркет казался белым. В самом конце этого холла одиноко стоял белый стол, стул, настольная лампа, кипа бумаг, а с ними и маленький лысенький...человечек. Он был похож на человека внешне, но рост и остроконечные уши говорили об обратном. К тому же стол был достаточно низкий, чтобы доходил бабушке Гвендолин по пояс.
-Прошу прощения, сэр гоблин.-прервала его деятельность бабушка.-Я хотела бы снять немного денег со счета. Вы не поможете?
Гоблин оторвался от своих бумаг посмотрел сначала на бабушку, а потом на Гвендолин, и что странно; он как-то долго смотрел на необычный цвет волос девочки.
-Конечно.-кивнул гоблин.-Назовите свою фамилию и номер банковского счета, чтобы знали с кем имеем дело.
-Эйс.-сказала бабушка.-Номер 799.
-Отлично.-кивнул гоблин, поправляя очки, и протягивая какую-то медную карту бабушке.-Вот, миссис Эйс, пройдите в ту дверь и отдайте это гоблину, который будет ждать вас там и он проводит вас до вашего хранилища.
-Благодарю.-кивнула бабушка.-Идем, Гвендолин.
Девочка поспешила за бабушкой, она даже не обернулась назад, так как ощущала на себе заинтересованный взгляд гоблина.
За дверью их и вправду ждал другой гоблин, но почему очень похожий на первого; тот взял у них карту и без лишних слов направился по многочисленным лабиринтам туннеля к их хранилищу. Удивительно, но за дверью из белоснежного холла, они попали в лабиринт многочисленных подземных проходов и туннелей. Это было настолько потрясающим, но и настолько же страшным- ведь в таких местах легко заблудиться. Поэтому Гвендолин держалась ка можно ближе к бабушке, которая на удивление быстро поспевала за гоблином-проводником. Скоро они остановились у массивной двери сейфа, на которой медными цифрами было высечено число 799.
Гоблин достав один ключ из многочисленных связок ключей, вставил в едва заметную скважину и открыл сейф. Внутри, к удивленную девочки, обнаружились небольшие кучи золотых, серебряных и медных монет. Бабушка достав из сумки шелковый мешочек, зашла внутрь и начала складывать монетки в него.
А Гвендолин тем временем решила поинтересоваться; почему на одних сейфах номера медные, на других серебрянные, а на тех золотые.
-Все зависит от того насколько богата тот или иной хозяин сейфа.-ответил скрипучим голосом гоблин.-Золотые говорят о невероятном богатстве, серебрянные чуть ниже по богатству, а медные самые...не очень богатые. Также все зависит от того в каком поколении твоя семья.
-То есть?-непоняла девочка.
.-Каждая семья происходит от древних чародеев, наших предков.-ответила ей бабушка, кивая гоблину, давая знать, что она закончила.- У кого-то предки являются самые первые чародей, у кого-то пробились в высоты недавно... И чем старше семья в ни одном поколении, тем больше привилегий у таких людей.
-Как-то глупо.-заметила девочка.-При чем здесь поколение в семьях и то что происходит сейчас? Ведь наверняка каждый чародей уникален по своему.
-Это так.-кивнула бабушка.-Но не у каждого чародея есть то, что есть у каждой уважающей себя древней семьи.
Девочка задумалась на этих словах, даже не заметив, что они уже вышли из банка и теперь шли по улицам искривления.
Покупки для школы были тем еще увлекательным занятием. В книжном Гвендолин увидела столько "живых" книг, что даже когда она хотела дотронуться до "пособия по выживанию в ужасных условиях ", бабушка испуганно отдернула внучку, когда страницы книг чуть не захлопнулись на руке девочки.
Купив все нужные книги, ни отправились в лавку местной портнихи и там возникла небольшая проблема.
-Все формы предназначенные для поступающих школы Мерлина закончились, а новые пока еще не готовы.-призналась худенькая портниха размахивая руками при каждом слове.
-Но она нужна нам к завтрашнему дню!-с волнением сказала девочка.-Завтра утром! Как же я доберусь до школы, если даже формы нет?!
Бабушка серьезно задумалась, а потом ее будто осенило:
-Ну конечно! Можно использовать этот способ, но мы не пользовались уже очень давно..-сказала она свою мысль вслух, что-то пробормотала явно рассчитывая ситуацию, а потом повернулась к портнихе:-Ко скольки нам заехать за формой для моей внучки?
-Постараемся к двенадцати, мисс.-ответила портниха.
-Отлично.-кивнула бабушка, и подтолкнула девочку к портнихе, чтобы та сняла мерки.
-О чем ты говорила бабушка?-спросила Гвендолин, когда портниха сделала мерки по всему периметру.-Ну там в магазине? Есть какой-то другой способ добраться до школы?
-Есть.-кивнула та.-Но я тебе завтра о нем расскажу.
Это очень заинтриговало девочку, особенно таинственная улыбка старушки, поэтому Гвендолин с предвкушением добралась до зеркала, чтобы очень скоро оказаться дома с покупками на руках.
******
На первое сентября, забрав форму школы из лавки портнихи, Гвендолин не удержалась ее примерить.
Белая рубашка с длинными рукавами, галстук золотого оттенка с вышитым на нем герба школы: грифон держащий щит, черный пиджак с золотой кройкой по краям, черная юбка и чулки. К большому сожалению Гвендолин, девочка была не рада только складчатой юбке в этом гардеробе, а в остальном все выглядело шикарно.
-Красавица.-умилялась бабушка когда девочка показалась в таком наряде на кухне.-Даже не верится, что ты стала такой взрослой...
-Ага.-улыбнулась девочка.-Так когда мы отправляемся?
-Не "мы", а ты милая.-поправила ее бабушка.-Идем.
Они поднялись на все тот же знакомый чердак, но там было все чуточку иначе; место где Гвендолин когда-то нашла старую одежду, оказалось чуточку освобожденным; это можно было сказать по пустому пространству в середине помещение и где был нарисован приличных размеров....магический круг! Откуда он здесь?!
-Это волшебный круг?! Настоящий?-удивилась девочка обходя круг и с любопытством глядя на знаки начертанных обычным мелом.
-Совершенно верно.-кивнула бабушка.-Сейчас тебе нужно войти в него, а дальше я справлюсь сама.
-Но бабушка, откуда тебе столько известно о магии, о переходах о школе?!
-Потому что я тоже когда-то была чародейкой.-ответила бабушка, подходя к девочке ближе.-Но со временем, я утратила былую силу.
-Ты была чародейкой, а я узнаю это только сейчас.-поникнув сказала девочка.-Я вообще так много чего незнала. Я даже боюсь узнать кем являюсь я.
-Гвендолин Эйс, незабудь этого, ты член семьи Эйс и моя любимая внучка.-сказала бабушка, и Гвендолин едва ощутила как пальцы рук старушки сжались на ее плечах.-Чтобы не случилось, знай, что я всегда буду ждать тебя здесь, в нашем доме. Я знаю, ты особенная и тебе предстоит многое узнать; как о себе, как о твоих родителях, так и о своих силах. Уверенна, какая бы преграда тебе не попалась, ты найдешь способ с нею справиться.
-Спасибо, бабушка.-улыбнулась девочка, в глазах которой стояли слезы.-Я справлюсь. И буду писать или звонить тебе каждый день.
-Умница.-кивнула бабушка, и подтолкнула к кругу.
Поставив свой вещи в круги и сама встав рядом, Гвендолин стала наблюдать как бабушка достает маленький мешочек, что-то вытаскивает оттуда и нечто это сыпет на поверхность круга. Тут же рисунок засиял всеми оттенками радуги.
-Это магический портал, что приведет тебя прямо в школу Мерлина.-объяснила бабушка.-Обычно им пользуются те у кого достаточно ресурсов на подобное перемещение. Так что наверно ты будешь первая кто воспользовался подобным методом, чтобы не опоздать на занятия. Будь осторожна, я незнаю куда именно тебя занесет.
-Что?!-воскликнула Гвендолин, когда круг засиял сильнее и из неоткуда подул ветер.
-Удачи, дорогая! Учись прилежно!-перекрикивая ветер говорила бабушка.-И чтобы не случилось, не говори фамилию своей матери!
-А?-только и успела проговорить девочка, прежде чем ветер сильным потоком скрыл ее с глаз любимой бабушки.
Гвендолин ощущала что, будто летит на равне с ветром, который вел ее через портал. Она была словно пушинка подхваченная ветром, но очень скоро это кончилось, потому что в следующий миг, мощным толчком ее выбросило из другого магического круга, чтобы затем приземлиться на что-то.
Открыв глаза, которые девочка успела закрыть за время полета, Гвен огляделась и поняла что находиться в помещении, где нарисовано еще четыре подобных магических круга. Но долго рассматривать ей все не пришлось, потому что тут же под ней раздался грубый мальчишеский голос:
-Слезла с меня, ЖИВО!...