Глава 33
В саду было тихо и спокойно. Я присела рядом с леди Элис, которая, как обычно, занималась своими любимыми розами.
- Как ваши цветы? - спросила я, наблюдая, как она осторожно подрезает бутоны.
- Лучше не бывает, - ответила она, не поднимая глаз. - А вот ты выглядишь усталой, дорогая.
- Я... - я вздохнула, не зная, как начать. - Я хотела поговорить о Дариане.
Леди Элис замерла, её ножницы застыли в воздухе.
- Что-то случилось?
- Нет, не совсем, - я опустила взгляд на свои руки. - Просто... я устала ждать.
- Ждать? - переспросила она, выпрямляясь.
- Да, - я подняла глаза, встречаясь с ней взглядом. - Ждать, когда он станет тем человеком, которого я вижу за этой холодной маской.
Леди Элис вздохнула и отложила инструменты.
- Алиса, ты должна понять...
- Нет, - перебила я её. - Я хочу, чтобы вы поняли. Я знаю, что он пережил много боли. Я знаю, что он защищается. Но...
Мой голос дрогнул, и я с трудом продолжила:
- Но я больше не могу смотреть, как он сам себя разрушает. Как он отталкивает всех, кто пытается помочь.
- Он боится открыться, - тихо сказала леди Элис. - Боится снова пострадать.
- Я понимаю, - ответила я. - Но разве это повод жить так, будто сердце у тебя из камня?
Леди Элис помолчала, глядя на свои розы.
- Ты права, - наконец произнесла она. - Но изменить его ты не сможешь.
- Я и не хочу его менять, - возразила я. - Я просто хочу, чтобы он позволил себе быть счастливым.
- Это сложнее, чем кажется, - вздохнула она.
- Знаю, - я встала, отряхивая юбку. - Но я больше не могу просто сидеть и ждать.
- Что ты собираешься делать? - спросила леди Элис, провожая меня взглядом.
- Не знаю, - ответила я, направляясь к выходу из сада. - Но я больше не хочу быть просто наблюдателем.
В моей голове крутились мысли о том, как помочь Дариану увидеть, что жизнь может быть больше, чем бесконечная боль и страх. Я понимала, что это будет нелегко, но впервые за долгое время чувствовала, что готова бороться не только за себя, но и за него.
Я постучала в дверь кабинета Дариана и, не дожидаясь ответа, вошла. Он сидел за массивным столом, перебирая какие-то бумаги.
- Ты хотела что-то? - спросил он, не поднимая глаз.
- Да, - ответила я, подходя ближе. - Мы должны поговорить.
Он наконец посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела что-то новое - решимость.
- О чём именно? - спросил он, вставая из-за стола.
- О том, что происходит между нами, - ответила я, останавливаясь перед столом.
Он медленно подошёл ко мне, его движения были уверенными и решительными.
- Что ты делаешь? - спросила я, но он не ответил.
Вместо этого он взял меня за руку - крепко, решительно, будто давая понять, что больше не отпустит.
- Я устал от этих игр, - сказал он, глядя мне в глаза. - Устал притворяться, что ты для меня просто друг.
Его хватка была сильной, но не причиняла боли. В его прикосновении чувствовалась какая-то новая сила.
- Дариан... - начала я, но он перебил меня:
- Нет, послушай меня, - его голос звучал твёрдо и уверенно. - Я больше не хочу играть в эти игры. Ты сводишь меня с ума, и я больше не могу это скрывать.
Он потянул меня к дивану и усадил рядом с собой, не отпуская моей руки.
- Я знаю, что ты устала ждать, - продолжил он. - И я знаю, что ты заслуживаешь большего, чем эти бесконечные игры в недотрогу.
Его слова эхом отозвались в моей голове. Я чувствовала, как моё сердце бьётся чаще, как кровь приливает к щекам.
- Я больше не хочу быть холодным и отстранённым, - сказал он, сжимая мою руку. - Я устал от этой маски.
- Дариан... - прошептала я, пытаясь осознать происходящее.
- Ш-ш-ш, - ответил он, прижимая мою руку к своей груди. - Просто слушай.
Он говорил долго, рассказывая о своих страхах, о том, как боялся открыться, как боялся снова пострадать. Но в его голосе звучала решимость - решимость измениться.
- Я больше не хочу жить так, - закончил он. - Я хочу быть с тобой, настоящей, без масок и игр.
Его слова тронули меня до глубины души. Я посмотрела на нашу сцепленные руки - его сильная, тёплая ладонь, крепко держащая мою.
- Я буду рядом, - ответила я, сжимая его руку в ответ. - Но ты должен пообещать, что больше не будешь прятаться.
- Обещаю, - ответил он, поднимая мою руку к губам и целуя её. - Я больше не хочу прятаться.
В этот момент что-то изменилось между нами. Его решимость передалась мне, и я почувствовала, что наконец-то мы на правильном пути.
Он продолжал держать мою руку, будто боялся, что если отпустит, то всё исчезнет. И я не хотела, чтобы он отпускал.
- Знаешь, - сказала я, глядя ему в глаза. - Я тоже устала ждать.
- Теперь всё будет иначе, - ответил он, притягивая меня ближе. - Обещаю.
День тянулся мучительно медленно. Я сидела у окна своей комнаты, глядя на двор замка, и ждала. Ждала, когда же Дариан придёт, чтобы доказать, что вчерашние слова не были просто минутной слабостью.
Часы пробили полдень, а его всё не было. В груди неприятно сжималось от тревоги. Может быть, я слишком поторопилась, требуя от него обещаний? Может быть, он уже жалеет о своей откровенности?
Я мерила шагами комнату, то садясь на кровать, то снова вскакивая. Мысли кружились в голове, как осенние листья на ветру. "Он обещал... Он не мог так просто взять и передумать..."
Ближе к вечеру я услышала шаги в коридоре. Сердце подскочило, но это оказалась всего лишь леди Элис с подносом еды.
- Ты весь день здесь? - спросила она, заходя в комнату.
- Дариан... он не приходил? - выпалила я.
- Нет, дорогая, - ответила она, ставя поднос на столик. - Но ты же знаешь, как много у него дел.
- Знаю, - вздохнула я, опускаясь на кровать. - Но...
- Но ты всё равно ждёшь, - закончила за меня леди Элис. - Я понимаю.
Она присела рядом со мной и взяла за руку.
- Знаешь, - сказала она, глядя на меня с пониманием. - Его отец тоже долго не мог решиться. Боялся, что не достоин меня.
- И что же помогло ему? - спросила я, поднимая глаза.
- Любовь, - просто ответила она. - Когда любишь по-настоящему, рано или поздно понимаешь, что больше не можешь жить без этого человека.
Её слова немного успокоили меня. Я знала, что она права. Но всё равно продолжала ждать.
Ночь опустилась на замок, а Дариан так и не появился. Я лежала в постели, глядя в потолок, и пыталась убедить себя, что это ничего не значит. Что у него могли быть важные дела. Что он просто не смог прийти.
Но сердце говорило другое. Оно болело от страха, что, возможно, я переоценила его решимость. Что, возможно, вчерашний момент слабости прошёл, и он снова спрятался за своей привычной маской равнодушия.
"Может быть, - думала я, глядя на полную луну за окном, - мне стоило не требовать обещаний, а просто дать ему время?"