Глава 26
Мы вернулись в дом, и я заметил, что мама ждёт нас в гостиной. Она сидела в своём любимом кресле, глядя на пламя в камине.
- Разговор прошёл тяжело? - спросила она, не оборачиваясь.
- Ты знала, что так будет, - ответил я, стараясь скрыть раздражение.
- Я надеялась, что вы поговорите без моей помощи, - мама наконец посмотрела на нас. - Но время поджимало.
- Время? - я нахмурился. - Что ты имеешь в виду?
- Твоя сила становится сильнее с каждым днём, - она поднялась. - Я чувствую это.
- И что теперь? - я скрестил руки на груди.
- Теперь вы должны быть готовы, - мама подошла ближе. - Оба.
Алиса молча стояла рядом, но я чувствовал её поддержку. Это немного успокаивало.
- Что именно нам нужно делать? - спросил я.
- Просто будьте собой, - ответила мама. - Твоя сила не определяет тебя.
- Легко сказать, - пробормотал я.
- Я знаю, - она коснулась моего плеча. - Но это правда.
- А что, если она пробудится внезапно? - Алиса впервые подала голос.
- Тогда вам нужно будет довериться друг другу, - мама посмотрела на нас. - И своим чувствам.
- Довериться? - я усмехнулся. - А если я не справлюсь?
- Справишься, - она говорила уверенно. - Потому что ты не один.
- А что, если... - я запнулся, пытаясь подобрать слова.
- Что, если что? - мама внимательно смотрела на меня.
- Что, если я причиню ей боль? - вопрос вырвался сам собой.
- Ты не причинишь, - она покачала головой. - Твоя сила не может навредить тому, кого ты любишь.
- Откуда ты знаешь? - я посмотрел ей в глаза.
- Потому что я видела это раньше, - мама вздохнула. - С твоим отцом.
- С папой? - я удивился.
- Да, - она улыбнулась. - Его сила тоже пробудилась неожиданно.
- И что произошло? - Алиса заинтересованно подалась вперёд.
- Он нашёл способ контролировать её, - мама продолжала улыбаться. - С моей помощью.
- Значит, ты поможешь и мне? - я почувствовал проблеск надежды.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - она кивнула. - Но главное - это твоя решимость.
- Я готов, - ответил я, хотя внутри всё ещё бушевала тревога.
- Хорошо, - мама посмотрела на Алису. - А ты?
- Я тоже готова, - Алиса ответила без колебаний. - Мы справимся вместе.
- Тогда начнём, - мама кивнула. - Времени мало.
И хотя я всё ещё боялся того, что может произойти, я знал, что должен довериться тем, кто рядом. Ведь иногда именно доверие становится самой сильной магией.
АЛИСА
После разговора с мамой Дариана прошло несколько дней, но он всё ещё держался на расстоянии. Я видела, как он украдкой наблюдает за мной, когда думает, что я не замечаю. Его поведение причиняло боль, но я понимала - это не из-за меня.
Мама Дариана несколько раз пыталась заговорить со мной, но я отмахивалась от её попыток утешить меня. Я не хотела, чтобы кто-то жалел меня. Особенно она.
Дни тянулись медленно. Я проводила их в одиночестве, гуляя по саду или читая книги в библиотеке. Иногда я замечала, как Дариан проходит мимо окна, но каждый раз, когда я пыталась поймать его взгляд, он отворачивался.
Однажды вечером я не выдержала и решила поговорить с ним. Я нашла его в саду, где он сидел у старого дуба, глядя на звёзды.
- Можно сесть? - спросила я, хотя знала, что он меня заметил.
Он не ответил, просто подвинулся, освобождая место рядом с собой.
- Красиво, правда? - я указала на небо, усыпанное звёздами.
- Да, - его голос звучал глухо.
Мы сидели молча несколько минут, глядя на звёзды.
- Почему ты избегаешь меня? - наконец спросила я.
- Я не избегаю, - ответил он, не глядя на меня.
- Дариан, - я повернулась к нему, - я не слепая.
- Я просто... - он запнулся. - Я должен научиться контролировать это.
- Свою силу? - я продолжила смотреть на звёзды.
- Да, - он вздохнул. - Мама говорит, что это важно.
- А что будет, когда ты научишься? - я старалась говорить спокойно.
- Тогда всё будет иначе, - он наконец посмотрел на меня.
- И что изменится? - мой голос дрогнул.
- Я смогу быть рядом с тобой, не боясь навредить, - он отвел взгляд.
- Но ты не можешь навредить мне, - я взяла его за руку.
- Откуда ты знаешь? - он резко повернулся ко мне.
- Потому что ты - это не твоя сила, - я улыбнулась. - Ты - это ты.
- Легко говорить, - он выдернул руку.
- А что, если я пообещаю ждать? - я посмотрела ему в глаза.
- Обещай, - его голос дрогнул.
- Обещаю, - я кивнула. - Я буду ждать столько, сколько нужно.
Он молчал, глядя на звёзды. Я видела, как тяжело ему даётся этот разговор.
- Знаешь, - он наконец заговорил, - мама рассказала мне о папе.
- О твоём отце? - я удивилась.
- Да, - он кивнул. - Он тоже боялся навредить маме.
- И что произошло? - я затаила дыхание.
- Он научился контролировать свою силу, - Дариан посмотрел на меня. - С её помощью.
- Значит, у нас тоже получится, - я попыталась улыбнуться.
- Надеюсь, - он слабо улыбнулся в ответ. - Я не хочу потерять тебя.
- А я не хочу потерять тебя, - я снова взяла его за руку. - Даже если ты будешь держаться на расстоянии.
Мы сидели молча, глядя на звёзды, и хотя между нами всё ещё была дистанция, я знала - мы справимся. Ведь иногда даже самое большое расстояние можно преодолеть, просто протянув руку.
В библиотеке было тихо и прохладно. Я провела здесь почти весь день, перебирая старые книги в поисках чего-нибудь интересного. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пыльные окна, создавали причудливые узоры на полу.
Одна из полок привлекла моё внимание - там стояли книги с потрёпанными корешками, явно старше остальных. Я провела пальцем по названиям: "Заклинания предков", "Тени прошлого", "Сила крови"...
И вдруг мои пальцы замерли на одной книге. "Ведьма! Не должна любить" - гласила надпись на обложке. Я не могла поверить своим глазам - это было название из моего мира, из той жизни, которую я оставила позади.
Невольно я рассмеялась - громко и немного нервно. Какая ирония судьбы! Книга с таким названием появилась именно здесь, где я пытаюсь сохранить свои чувства к Дариану.
Взяв книгу в руки, я заметила, что обложка тёплая, словно живая. Буквы будто двигались под пальцами. Открыв первую страницу, я увидела, что текст написан знакомым почерком - почерком моей бабушки.
"Каждая ведьма рождается с даром, - начиналось первое предложение. - И каждая должна решить, что для неё важнее: любовь или сила."
Я отложила книгу и снова рассмеялась, но уже спокойнее. Похоже, судьба даёт мне знак - даже в магическом мире существуют те же правила, те же дилеммы.
"Может быть, это подсказка?" - подумала я, разглядывая обложку.
В этот момент дверь библиотеки скрипнула, и вошла Леди Элис. Она остановилась, увидев меня с книгой в руках.
- О, Алиса, ты читаешь "Ведьму"! - сказала она, подходя ближе.
- Да, нашла её на полке, - ответила я, разглядывая обложку. - Странное название, правда?
- Это ещё мягко сказано, - Леди Элис улыбнулась. - Знаешь, эта книга особенная.
- В каком смысле? - я подняла глаза на неё.
- Подруга подарила мне её, - она вздохнула. - Сказала, что это древнее издание.
- И что в нём особенного? - я открыла первую страницу.
- Говорят, она может предсказывать будущее, - Леди Элис внимательно смотрела на книгу. - Особенно в вопросах любви.
- Предсказывать будущее? - я подняла бровь.
- Именно, - она кивнула. - Моя подруга предупредила, что книга выбирает, кому показывать правду, а кому - нет.
- И вы верите в это? - я закрыла книгу.
- Верю, - она подошла ближе. - Потому что однажды она показала мне моё будущее.
- И что вы увидели? - я заинтересованно посмотрела на неё.
- То, что не ожидала увидеть, - Леди Элис вздохнула. - Но это изменило мою жизнь.
- Интересно, - я снова открыла книгу. - А что будет, если я прочитаю её?
- Не знаю, - она пожала плечами. - Но думаю, это зависит от того, готова ли ты принять правду.
- Правду о чём? - я посмотрела ей в глаза.
- О своей судьбе, - Леди Элис улыбнулась. - О том, что действительно важно для тебя.
- И что же важно для меня? - я закрыла книгу и посмотрела на обложку.
- Это ты должна узнать сама, - она отошла к другой полке. - Книга покажет тебе то, что ты должна увидеть.
- А если я не хочу видеть? - я положила книгу на стол.
- Тогда она покажет это кому-то другому, - Леди Элис взяла другую книгу. - Но я думаю, ты готова.
- Откуда вы знаете? - я почувствовала, как сердце забилось чаще.
- Потому что ты уже здесь, - она улыбнулась. - С книгой в руках.
Я снова посмотрела на книгу. Её обложка мерцала в свете свечей, словно приглашая меня заглянуть внутрь. Может быть, Леди Элис права? Может быть, эта книга действительно может показать мне то, что я должна знать?
- Спасибо за предупреждение, - сказала я, открывая книгу. - Но я готова узнать правду.
Леди Элис кивнула и вернулась к своей полке. А я погрузилась в чтение, чувствуя, как страницы книги начинают оживать перед моими глазами, раскрывая тайны, которые я так долго искала.