Глава 9
Шум среди деревьев снова повторился — скрип, хруст веток и лёгкий шорох. Друзья замерли, когда из-за кустов появились двое полицейских. Один из них был дядя Джеймса, Томас.
— Что вы здесь делаете?! — строго спросил дядя Томас, руки на бедрах.
— Нам было… просто интересно, — поспешно ответил Джеймс.
— Если что, — вмешалась Кендра, слегка улыбаюсь, — это идея Джеймса. Он послушал ваши разговоры и предложил посмотреть это место.
— Спасибо за честность, миледи, — сказал Джеймс с ухмылкой.
— Джеймс… — дядя Томас тронул голову и приподнял брови, явно сердито.
— Прости, дядя, — тихо пробормотал Джеймс.
— Нам жаль, — добавили остальные, быстро опуская глаза.
— Ладно, с тобой я поговорю дома, Джеймс, — сказал дядя Томас, делая серьёзное лицо. — А теперь все по домам. Но если это повторится, у вас будут большие проблемы.
Ребята кивнули и начали отходить. Но дядя Томас остановил их:
— Стоп! Все к машине. В такой холод вы ещё и собираетесь идти? Я отвезу вас.
— Спасибо! — дружно ответили они.
— Я спереди сяду, — сказал Джеймс.
— А ты вообще молчи, — отрезал Томас, и в салоне раздался лёгкий смешок от Тайлера.
Когда машина тронулась, Мия, сидевшая у окна, посмотрела в темноту.
На мгновение ей показалось, что возле кустов, недалеко от того места, где они стояли, мелькнула чья-то фигура. Чёрный силуэт, словно человек, но слишком высокий и неподвижный.
Она моргнула. Пусто.
Наверное, просто показалось.
Через десять минут они были в городе. Машина остановилась возле дома Мии.
— Спасибо, — сказала она с Лили, выходя.
Томас кивнул, а Джеймс с виноватой улыбкой посмотрел на неё.
— Эй… прости за всё это, — прошептал он.
— Просто не втягивай меня больше в свои “расследования”, — ответила Мия с усталой улыбкой.
Они зашли в дом, стараясь не разбудить родителей. Тишина. Только тиканье часов и лёгкий запах корицы от свечи, которую мама оставила на столе.
Мия поднялась к себе в комнату, скинула куртку и устало рухнула на кровать.
Она лежала, уставившись в потолок.
Она и не заметила, как заснула.
---
Лес снова окружил её.
Темнота была почти живая, вязкая. Ветви деревьев тянулись, будто хотели схватить.
Мия шла по узкой тропе, слыша только собственное дыхание.
— Эй… есть кто-нибудь? — крикнула она.
Ответа не было. Только ветер, несущий с собой глухое эхо, похожее на шёпот.
Она остановилась. И тут впереди вспыхнули два ярко-голубых глаза.
— Кто ты?.. — прошептала она.
Но глаза не исчезли. Они медленно приблизились.
Холод пробежал по позвоночнику, и Мия сделала шаг назад.
— Всё только начинается… — прошептал кто-то прямо у неё за спиной.
Мия резко обернулась, но там — никого.
Вдруг земля под ногами задрожала, и тропинка словно ушла вниз.
Она падала, слыша вой ветра и далёкий лай… или рёв?
---
— Мия! Проснись! — услышала она голос.
Открыв глаза, она увидела маму. Та стояла в дверях, держа чашку чая.
— Ты вся в поту, — сказала мама, подходя ближе. — Плохой сон?
— Наверное, — хрипло ответила Мия, садясь на кровати. — Просто… не выспалась.
— Тогда давай завтракать, а то опоздаешь в школу.
Мия кивнула. Но когда мама вышла, она задержала взгляд на окне.
За стеклом, в утреннем тумане, ей на секунду показалось… будто кто-то стоит у забора.
Фигура. Та же, что в лесу.
Моргнула. Никого.
Она вздохнула, встала, но внутри ей всё ещё, было не спокойно.
А утро пахло кофе и тостами. Мия сидела за столом, зевая и мешая ложкой овсянку. Рядом Лили, сонная, но всё ещё сияющая после вчерашних приключений.
— Ты тоже не могла уснуть? — шёпотом спросила Лили, отламывая кусочек хлеба.
— После такого приключения? Неудивительно, — так же тихо ответила Мия. — И если папа узнает, что мы вчера вышли из дома …
— Он нас убьёт, — закончила Лили, и обе тихо засмеялись.
В этот момент отец, сидящий напротив, нахмурился.
— Что вы там шепчетесь, девочки?
Обе замерли. Мия быстро нашла ответ:
— Эм… ничего. Просто скоро экзамены… немного волнуемся, да, Лили?
— Ага! Очень волнуемся, — подхватила сестра, нервно улыбаясь. — Мы как раз собирались идти. Правда, Мия?
— Да, да, уже пора.
— Ну ладно, — сказал отец, подозрительно прищурившись. — Только не забудьте куртки. На улице холодно.
— Конечно, пап! Мы вас любим! — хором ответили они, хватая рюкзаки и убегая к двери.
На улице мороз бодрил, дыхание превращалось в пар.
— Думаешь, он что-то заподозрил? — спросила Мия.
— Если и заподозрил, то не подаст виду. Главное — не рассказывать маме, — ответила Лили, закатывая глаза. — Она устроит лекцию на три часа.
По дороге в школу они смеялись, вспоминая, как Кендра жаловалась на свои “брендовые туфли”.
---
Возле шкафчиков уже стояли Джеймс, Тайлер и Кендра.
— Смотрите, кто пришёл! — сказал Джеймс, хитро улыбаясь. — Надеюсь, вам не снились кошмары после вчерашнего?
— Только ты, — ответила Мия, закатывая глаза.
— Ай, больно в сердце! — драматично приложил руку к груди Джеймс.
— А вот я до сих пор не могу поверить, что нас не посадили, — добавила Кендра. — Хотя, если бы нас посадили, я бы во всём обвинила Джеймса.
— Спасибо, миледи, — буркнул он, — я бы с радостью взял вину на себя, чтобы вы жили счастливо
Они рассмеялись. Всё казалось обычным утром.
До тех пор, пока дверь школы не открылась.
Холодный ветер ворвался в коридор, и все обернулись.
На пороге стоял новенький парень — высокий, в чёрной кожаной куртке, с тёмными, чуть растрёпанными волосами и глубокими глазами цвета ночного неба.
Он прошёл мимо, не говоря ни слова. И даже шаги его звучали как-то уверенно и спокойно, будто он знал, что все на него смотрят.
— О Боже. — Кендра буквально замерла. — Это что, сон?
— Если сон, то не будите меня, — прошептала Кендра.
— Кто это вообще? — спросила Лили, не отрывая взгляда.
Мия молча следила за ним глазами.
Было что-то странное в его походке… не хвастливая уверенность, а холодное спокойствие. Словно он видел этот мир насквозь.
— Новенький, — сказал Джеймс. — Видел, как зашёл к директору.
— Наверняка перевёлся с другого города, — предположила Лили.
— Или с другой планеты, — вставила Кендра, не сводя глаз с парня. — Ну вы только гляньте на него!
Прозвенел звонок. Класс наполнялся привычным шёпотом и скрипом стульев. Учительница по биологии — миссис Холл — уже готовила доску, когда дверь класса открылась.
В комнату вошёл директор, а за ним — тот самый парень, которого они видели утром.
— Ребята, — начал директор. — У нас сегодня новый ученик. Надеюсь, вы примете его дружелюбно.
Парень шагнул вперёд.
Высокий, уверенный, но без показной надменности. Его голос звучал спокойно, но с какой-то странной притягательностью:
— Всем привет. Меня зовут Эйден Блэйк. Переехал сюда недавно из Канзаса. Надеюсь, мы сдружимся.
Имя будто разрезало воздух — короткое, звучное, с лёгким отголоском чего-то опасного.
Когда его взгляд встретился с Мией, она на секунду забыла, как дышать.
Он смотрел прямо, без улыбки, но в его глазах было что-то... дикое
Кендра, толкнув Лили локтем, зашептала:
— Я молилась, чтобы его привели в наш класс… мои молитвы были услышаны.
Лили прыснула со смехом:
—Осторожнее, а то ещё упадёшь в обморок.
— Садись на свободное место, — сказала миссис Холл, кивая в конец класса.
Он прошёл между партами, и, когда сел, несколько девчонок украдкой посмотрели в его сторону.
Мия сделала вид, что ей всё равно, хотя ощущала лёгкое волнение.
---
Урок начался. Учительница оживлённо рассказывала о повадках хищных животных, чертя на доске схемы и зубы.
— Итак, — произнесла она, — кто может сказать, чем отличаются волки от домашних собак с точки зрения инстинктов?
— Волки охотятся стаей, следуют за вожаком и защищают свою территорию, — уверенно ответила Мия.
— Верно, — кивнула миссис Холл.
Но вдруг голос Эйдана прозвучал спокойно, но отчётливо:
— Это устаревшая информация. Последние исследования показывают, что и в одиночку волки могут выживать достаточно успешно. Вожак не всегда лидер — иногда это просто опытный зверь, которого остальные уважают.
Класс обернулся.
Мия тоже повернулась и встретилась с его взглядом.
Он не улыбался — просто смотрел прямо, будто проверяя, как она отреагирует.
— Правда? — спросила Мия чуть тише, чем хотела.
— Абсолютно, — ответил он с лёгкой, почти незаметной улыбкой.
— Ну что ж, — вмешалась миссис Холл, — и вы, Мия, и ты, Эйдан, оба правы. Старые наблюдения — это основа, но новые данные действительно подтверждают слова нашего новенького.
В классе послышался тихий смешок — Джеймс, глядя то на парня, то на Мию, подмигнул Тайлеру:
— Кажется, кто-то нашёл себе соперника по биологии.
Мия закатила глаза, но сердце всё ещё билось чуть быстрее, чем обычно.
Когда прозвенел звонок, она машинально посмотрела в конец класса.
Парень уже собирал вещи, будто не спешил ни с кем говорить. Но перед тем как выйти, он снова коротко взглянул на неё — почти незаметно, но достаточно, чтобы этот момент запомнился.