Глава 41
Глава 41
Ардент. В нескольких километрах от Ценисы
Первая половина июня.
Здание, где сейчас заседали организаторы «Вольного царства», было довольно просторным. Раньше, возможно, здесь была школа, где обучали детей. Большие помещения, оборудованные под казармы, где сейчас могли уместиться пару сотен человек, огромная столовая и приличная кухня, а также кабинет, где проводил все свое свободное время ограниченный круг людей.
План был довольно прост и сложен одновременно, в задачах было свергнуть Валериана, а как это сделать, пока никто не знал. Сторонников становилось все больше и больше, власть уже стала ощущать давление простого населения. Всяческие зачистки сел, деревень и целых городов не приносили тех результатов, ради которых их проводили. Люди не стали бояться, не сели тихо по своим домам, а выходили на улицы, находили последователей «Вольного царства», сплочались. Конечно, были и те, кто не мог поддержать войну из-за страха за своих детей, которых убивали жестоко и показательно - чаще вешали на площадях.
В комнате сидели за большим круглым столом пять человек - Жози с Грегори, которые смотрели друг на друга влюбленными глазами и держались за руки; юный господин, который постукивал пальцами по столу и задумчиво смотрел на карту королевства; мужчина, по кличке Темный, который изредка перекидывался фразами с еще одним человеком, сидящим в комнате. Его прозвали здесь - Ураган, он мог по-настоящему быстро решать проблемы. Все, они ждали еще двух людей, прежде чем начать.
Дверь отворилась, и Луи ввел в комнату рыдающую девушку, которая прижимала к груди ребенка. Девушка сама была еще ребенком, лет шестнадцать, не больше. Худая фигурка, рваное и грязное платье, которое судя по ткани было не из самой дешевой ткани, волосы были когда-то собраны в хвост, который теперь растрепался. Видно было, что дети не совсем из бедной семьи, из обычной, средней.
- Что произошло? - Спросил Господин, чувствуя, что точно ничего хорошего.
- Карла нашла нас и сказала, что ей нужно срочно связаться с Жози. - Выдохнул Луи.
- Карла, правильно? - Спросила Жози и, дождавшись кивка, продолжила. - Расскажи, пожалуйста. Зачем ты меня искала?
Девочка вздрогнула, прижала к себе плотнее завернутый сверток. Странно, что ребенок не плакал, не издавал почти никаких звуков. О том, что он жив говорило лишь его размеренное дыхание.
- У меня есть информация про следующую атаку на город, - начала она. - Это наш город, он следующий. Угейт.
- Откуда ты это узнала? - Спросил Господин, отчего девочка сжалась. - Ну-ну, меня обычно никто не боялся. Мы тебе не навредим.
- Стражники пришли к нам в дом, я сидела в комнате, мне мама сказала не выходить. - Слезы покатились по щекам с новой силой. - Но мне стало интересно, и я подслушала. Они приходили к моему отцу, он тоже служил в королевской армии. Они хотели, чтобы папа пошел с ними на наш город. Он отказался, тогда… - Девочка еле сдерживалась, чтобы не впасть в истерику, но продолжала. - Стражники убили отца, мама забежала в комнату, отдала мне брата и сказала бежать, бежать, как можно быстрее. Найти вас. Там, недалеко от города меня нашел Дик, он так представился. За нами с Аданом была погоня, а Дик помог нам, задержал нападение, сказал, где вас найти.
- А где сам Дик? - Сердце Жози сжалось, она успела прикипеть к мужчине всей душой.
- Его зарезали, прямо на моих глазах, я думала, что спрячусь за столб, подожду его. Но нет, он упал. - Она покачала головой, отгоняя пугающие воспоминания. - После этого я сразу побежала так быстро, как только смогла.
- Сегодня Дик уходил в город за какими-то продуктами. - Подал голос Ураган. Город находился в паре часов от штаба, поэтому там было лучше всего пополнять запасы продовольствия. Многие жители Угейта знали о местоположения дома «Вольного царства», они были его сторонниками. - Я знаю, он хотел защитить своих детей, но ему выпал шанс защитить Карлу и маленького Адана.
Тишина опустилась на комнату, никто не хотел терять снова дорогого человека. Мужчина стал для каждого, из сидящих в комнате, из присутствующих в доме, из всех знающих его, дорогим человеком - другом. Его доброта, самоотверженность, доблесть и героизм заслуживал восхищения. Дик вытаскивал женщин и детей из-под рук королевской армии. Он всегда останется в сердцах людей, его будут помнить. Возможно, в будущем, кто-то из спасенных им назовет сына в его честь, он был этого достоин.
* * *
Майринер, Граница с Левиатией
Первая половина июня.
Принц Левиатии, возглавляя многочисленную армию, уже перешел через границу, ворвавшись в Майринер. Люди даже не оказывали сильного сопротивления. Истощенные, страдающие жители, ставшие ненужными своему правителю. Смотреть на такую картину было больно, и Уиллард понял, что поступает правильно. Во-первых, для его королевства наступление на Майринер стало возможностью расширения границ, обретения новых территорий, во-вторых, судя по состоянию городов людям будет лучше жить, имея действующую власть, власть, которой важны человеческие судьбы, в-третьих, в этом завоевании кронпринц видел способ заслужить одобрение от отца, Илария Левиатийского.
Когда армия Уилларда входила в очередной город, население просто склоняли головы, признавая сильнейшего. Люди жаждали, что воины разберутся с разбоем, который стал теперь одним из основных способов заработка на пропитание. Страх смерти кидал людей на самые страшные поступки, вплоть до убийства. Воровство же сейчас стало чем-то привычным, кто не мог защитить свои скудные сбережения, терял их. Все просто. В водном королевстве начался пугающий естественный отбор, прямо, как у животных. Только, если звери добивались своего клыками и когтями, то у людей была возможность использовать более смертоносные средства. Оружие, которым теперь многие пользовались не для защиты, а для насилия и беззакония.
- Я такого никогда не видел. - Впервые за продолжительное время кронпринц показал свои истинные эмоции. Его глаза метали молнии, а ветер усилился в разы, он не понимал, как можно запустить так свое королевство, которое рассчитывало на него. Валериан все больше и больше вызывал в душе парня чувство омерзения.
- Да, мой принц, страна в губительном состоянии. - Кивнул ему его верный помощник. - Дойти до столицы не составит труда.